如果在非洲挑選一塊土地，作為殖民主義在這片古老土地上留下傷痕最深的典例，那剛果毋庸置疑是最有力的競(jìng)爭(zhēng)者之一。這片富饒的土地上有著黑非洲最早幾個(gè)與歐洲建立聯(lián)系的國(guó)家之一，有著勇敢的人民與機(jī)敏的統(tǒng)治者，但最終卻在槍炮和資本組成的蛛網(wǎng)中越陷越深，直到光輝盡數(shù)褪去，只能作為悲慘的代名詞被世人感嘆與議論。

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剛果的悲劇自公元1482年葡萄牙人登陸剛果開始。國(guó)王用較為開明的態(tài)度歡迎了這些歐洲人，給予他們一定的自由，讓他們經(jīng)商與傳教。葡萄牙人帶來了黑非洲陌生的豐富商品、先進(jìn)的武器、以及十字架的教誨。而出于加強(qiáng)自己統(tǒng)治力量的目的，國(guó)王用寬容的態(tài)度對(duì)待這些新事物。很快，歐洲的大量商品開始風(fēng)靡，但單憑剛果本地落后的手工業(yè)和農(nóng)業(yè)根本無法換取足夠的歐洲商品，于是，一種在非洲本地極為流行的商品流行了起來——那便是奴隸貿(mào)易。奴隸貿(mào)易在天主教盛行的西歐早已式微，但在非洲，將戰(zhàn)俘和破產(chǎn)者收作奴隸依然司空見慣。而歐洲人帶來的大量商品與難以滿足的對(duì)勞動(dòng)力的需求，與這種特殊的貿(mào)易現(xiàn)象一拍即合。許許多多的本地人開始配合歐洲人，想方設(shè)法地抓捕奴隸，讓葡萄牙人送到巴西去充當(dāng)廉價(jià)勞力。這項(xiàng)貿(mào)易很快發(fā)展壯大，其規(guī)模令剛果國(guó)王都感到心驚，同時(shí)也開始讓葡萄牙人的影響力迅速擴(kuò)大。根據(jù)剛果國(guó)王阿方索（他接受了天主教信仰，因此改為歐洲名字）寫給葡萄牙國(guó)王若昂二世的信來看，葡萄牙人掀起的奴隸貿(mào)易狂潮甚至連貴族與王室子弟都難以幸免：

“那些奴隸販子每天都要擄走我們的臣民--這個(gè)國(guó)家的孩子、王公貴族子弟,甚至王室的人……這種惡行和墮落猖獗無度,全國(guó)人口劇減……除了做彌撒用的酒類和面粉,我們國(guó)家只需要牧師、教師,不需要商品……我們誠(chéng)摯希望這個(gè)國(guó)家不要成為買賣和運(yùn)輸?shù)呐`的地方”

奴隸貿(mào)易帶來的惡果不僅僅是剛果人民的苦難以及國(guó)家潛力的消退，更直接的后果是地方部族的首領(lǐng)們借此積攢了大量的財(cái)富，剛果中央王權(quán)開始衰弱，在阿方索死后，國(guó)家逐步分崩離析，各個(gè)地方領(lǐng)袖不再承認(rèn)中央的權(quán)威。而與此同時(shí)，更多的西歐國(guó)家開始加入這場(chǎng)交易，最終于1665年，剛果王國(guó)被葡萄牙人擊敗，國(guó)王被斬首，國(guó)家陷入混亂。19世紀(jì)初，剛果徹底變成了一位歐洲人的領(lǐng)土。這個(gè)人名為利奧波德二世，比利時(shí)的國(guó)王。
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比利時(shí)國(guó)王利奧波德是一位精于偽裝的王。在他平靜甚至略顯靦腆的表面下，是對(duì)殖民擴(kuò)張帶來的暴利無比向往的勃勃野心。國(guó)土狹小的比利時(shí)無法滿足他，于是他將目光投向海外，決心同鄰近的荷蘭人一樣，用廣袤的殖民地來繁榮自己的國(guó)家與國(guó)庫。他在年輕時(shí)便四處游歷，學(xué)習(xí)如何高效剝削殖民地土著的勞動(dòng)力，如何將殖民地的收益最大化。他看中的地方包括阿根廷、蘇伊士運(yùn)河、斐濟(jì)島、巴西甚至臺(tái)灣島。在這位國(guó)王的早期階段，這種野心并沒有用什么冠冕堂皇的借口粉飾：財(cái)富和國(guó)力就是利奧波德擴(kuò)張的絕對(duì)動(dòng)力。而西歐無休止的社會(huì)動(dòng)蕩與變革加劇了這種傾向：王公們的處境日益窘迫，革命的威脅無處不在。一位國(guó)王可能明天就會(huì)下臺(tái)，但一位殖民地的主人卻不用擔(dān)心什么議會(huì)。

當(dāng)在亞洲和美洲的努力盡數(shù)失敗之后，利奧波德改變了策略，將目光投向了少有歐洲人涉足的非洲。當(dāng)時(shí)正是人權(quán)思想盛行的時(shí)期，為了迷惑視線，掩蓋自己的真實(shí)目的，利奧波德拜訪歐洲的多位王公、探險(xiǎn)家及政要人士，在比利時(shí)組織了一次“立志于為黑非洲帶來文明的”的國(guó)際非洲協(xié)會(huì)。盡管其方案最終只是紙上空談，但協(xié)會(huì)本身卻為利奧波德帶來了大量榮譽(yù)。?

來自歐洲的探險(xiǎn)家們前赴后繼地來到非洲，探索這片大陸的內(nèi)陸，尋找其中的秘密。廣袤的非洲中部是一塊松軟的蛋糕，但并非每個(gè)人都對(duì)此抱有興趣。英國(guó)人深受殖民地叛亂和管理問題的困擾，無意再去涉足這一片被大河和瀑布阻斷交通要道的土地，而熱衷探險(xiǎn)的美國(guó)人也對(duì)非洲殖民地沒有什么興趣。根據(jù)外交上的慣例，只要有一個(gè)大國(guó)承認(rèn)新殖民地的合法性，其他國(guó)家就會(huì)跟隨。利奧波德抓住了這個(gè)時(shí)機(jī)，他派遣他的美國(guó)朋友亨利·謝爾頓·桑福德將軍充當(dāng)說客，向時(shí)任美國(guó)總統(tǒng)的切斯特·A·亞瑟大談利奧波德在非洲的教化成就，并給出了自由貿(mào)易的承諾，仿佛比利時(shí)人會(huì)在剛果成立又一個(gè)合眾國(guó)。桑福德接待總統(tǒng)時(shí)的慷慨，他與共和黨的關(guān)系，以及這番言論對(duì)美國(guó)人心理的精確把控打動(dòng)了總統(tǒng)。同時(shí)，桑福德還積極游說紐約商界通過了支持利奧波德的決議，關(guān)于利奧波德的慈善事業(yè)的積極報(bào)道出現(xiàn)在各大報(bào)紙之上。1884年4月22日，美國(guó)宣布承認(rèn)利奧波德二世對(duì)剛果河流域的所有權(quán)。借此，利奧波德順利地開始了與其他國(guó)家的外交。法國(guó)人并不擔(dān)心比利時(shí)獲得土地，他們擔(dān)憂的是比利時(shí)會(huì)因?yàn)槿狈﹂_發(fā)資金而將土地賣給他們的老對(duì)手英國(guó)人，為此，利奧波德提出了在售賣殖民地時(shí)優(yōu)先賣給法國(guó)的條件，即“優(yōu)先受償權(quán)”。最難搞定的是德國(guó)的俾斯麥，他覺得利奧波德的野心“讓人想到以為自己的魅力和外貌可以讓他隨心所欲的意大利人”，對(duì)其態(tài)度很是冷淡。但最終，利奧波德還是通過銀行家格爾松·布萊西羅德擺平了這位宰相。俾斯麥相信，剛果落到比利時(shí)人手里，要比落到戒備心極強(qiáng)的法國(guó)人或強(qiáng)大的英國(guó)人手里好?

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早在1878年，他就與美國(guó)探險(xiǎn)家斯坦利簽訂了協(xié)議，由斯坦利為比利時(shí)在剛果建立基地，以“科學(xué)考察”的名義建立一個(gè)由國(guó)王控制的殖民地。他堅(jiān)稱這些基地是為了“人道”和“科學(xué)進(jìn)步”而設(shè)立并獲取了歐洲社會(huì)各界的廣泛支持。利奧波德營(yíng)造的開明、仁慈君主形象讓他的殖民事業(yè)非常順利。他還宣稱建立剛果黑人自由邦，以聯(lián)邦的形式存在，打算以此贏得美國(guó)人的欣賞。然而在這背后，他從不打算給黑人任何真正的權(quán)力。?

在非洲的擴(kuò)張方式是披著文明外衣的欺詐：歐洲人用繁雜的法律條款和廉價(jià)的商品，如烈酒、華服去換取當(dāng)?shù)厍蹰L(zhǎng)對(duì)貿(mào)易和土地主權(quán)的承認(rèn)。事實(shí)上很多酋長(zhǎng)完全不了解相關(guān)的法律內(nèi)容和條款含義。這是一筆和公平完全不沾邊的交易，許多酋長(zhǎng)根本不會(huì)想到自己寫下一個(gè)符號(hào)就將自己的家鄉(xiāng)售賣給了大洋彼岸的另一人。這種交易與其說是和非洲人的協(xié)議，不如說是給歐洲人留下的證物，以證明自己并非是野蠻擴(kuò)張，而是披著“文明”外衣。通過巧妙的外交周旋和欺瞞，利奧波德對(duì)剛果的統(tǒng)治權(quán)力于柏林會(huì)議上得到了歐洲各個(gè)大國(guó)的認(rèn)可。值得注意的是，這一權(quán)力是屬于利奧波德以科學(xué)考察與文明開化為口號(hào)的各種協(xié)會(huì)的，而這些協(xié)會(huì)完全是國(guó)王的一言堂。換而言之，這個(gè)新成立的剛果自由邦（Etat Indépendant du Congo）雖然是比利時(shí)的領(lǐng)土，卻將比利時(shí)政府完全排除在外。
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?利奧波德擅長(zhǎng)用仁慈包裝自己，也有許多人被這種仁慈欺騙，以為他真的是一位立志于為基督事業(yè)盡心竭力的高尚君主。然而，這種幻想不久之后就被揭穿了。一位美國(guó)非裔作家威廉姆斯在他給利奧波德的信件中描述了自己的所見所聞以及自己的失望。這里并非是傳播基督福音的樂土，而是“非洲大陸上的西伯利亞”。白人開拓者用花言巧語和歐洲的科技讓本地的黑人以為其有著超自然的可怖力量，從而逼迫他們將土地交出。他們的駐軍強(qiáng)制周邊的村莊交付糧食，稍有不從便發(fā)動(dòng)遠(yuǎn)征將村民的家園付之一炬。而那些被抓走的村民若是不聽從命令就要面臨嚴(yán)厲的刑法，動(dòng)輒皮開肉綻，傷口潰爛也不會(huì)有人理會(huì)。利奧波德所謂傳播文明的說法只是謊言，這里沒有學(xué)校，沒有醫(yī)院，法院也沒有可依據(jù)的合理法典，毫無公正可言。更有甚者，白人軍官會(huì)以射殺黑人平民為樂，強(qiáng)擄他人妻女，強(qiáng)行奴役本地人。而以解放者自我標(biāo)榜的利奧波德在剛果的統(tǒng)治機(jī)構(gòu)則公開進(jìn)行奴隸買賣，以3英鎊每人的價(jià)格收購(gòu)四肢健全的奴隸。這些情況并非只有一兩人見證，但在那個(gè)年代，只有極少數(shù)人有公開對(duì)抗一整個(gè)國(guó)家，為當(dāng)?shù)厝税l(fā)聲的勇氣。?

比利時(shí)國(guó)王在非洲的統(tǒng)治依賴槍械、蒸汽船和酷刑來維系。他未曾涉足過那片土地，所有命令都由布魯塞爾的王宮發(fā)出，然后由當(dāng)?shù)氐陌兹斯倭排c軍人執(zhí)行。對(duì)于這些歐洲人來說，這些酷刑是“統(tǒng)治的必要手段”。在他們眼中，非洲人是劣等人種，懶惰，低級(jí)，未開化，比動(dòng)物好不了多少。事實(shí)上他們確實(shí)將本地人當(dāng)牛馬一樣使用。而政府的支持更為這種冷酷增添了合法性。?

利奧波德在剛果維持了一支中部非洲最為強(qiáng)大的軍隊(duì)。這支部隊(duì)高達(dá)19000人，由雇傭兵組成，消耗了這個(gè)國(guó)家超過一半的預(yù)算。白人擔(dān)任軍官，而黑人則擔(dān)任雇傭士兵。到1908年，比屬剛果的軍事?lián)c(diǎn)數(shù)量已經(jīng)達(dá)到了313個(gè)。這些軍隊(duì)被稱為“公安軍”，負(fù)責(zé)鎮(zhèn)壓那些本地部族源源不斷地叛亂。其中很多人的叛亂持續(xù)了數(shù)十年。
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利奧波德在剛果設(shè)立了多個(gè)兒童聚居區(qū)，由天主教神父負(fù)責(zé)。通常來說，這里的兒童應(yīng)該是無家可歸的孤兒。但在這里，孩童們都是父母被公安軍殺死后被帶到這里，接受基督教教育和軍事訓(xùn)練，作為國(guó)王的軍隊(duì)后備人員。如果這里的孩子能在戰(zhàn)亂，長(zhǎng)途運(yùn)輸，囚犯般的學(xué)校生活后幸存，那他就要加入國(guó)王的軍隊(duì)，為其服役。這些聚居區(qū)就是利奧波德治下的剛果唯一學(xué)校。根據(jù)記錄，這里的孩童死亡率往往超過50%。?

很快，利奧波德發(fā)現(xiàn)除了象牙之外，剛果還有另一種高利潤(rùn)貨物：橡膠。這是一種在近現(xiàn)代才流行起來的商品，廣泛運(yùn)用于各種工業(yè)品上。特許公司給予的利潤(rùn)雖然龐大，但仍然不足以讓這位國(guó)王滿足。1890年-1904年，剛果橡膠的利潤(rùn)率超過了700%，增長(zhǎng)幅度達(dá)到96%以上，成為了非洲最賺錢的殖民地。如此驚人的利潤(rùn)率不僅僅是因?yàn)橄鹉z貿(mào)易的火熱，更是因?yàn)楦钊∫吧鹉z只需要?jiǎng)诹洼^低的運(yùn)輸成本，無需付出昂貴的設(shè)備，肥料等花費(fèi)。而剛果政府有自己的辦法將勞力也變成無償?shù)?。他們一方面采取了?qiáng)制勞動(dòng)時(shí)常見的配額制度：如果不交付足夠的橡膠額度就要遭受刑罰，另一方面囚禁了勞工的家人們，如果不能交付，他們的妻女就遭到折磨。公安軍的游擊隊(duì)和公司的私兵組成嚴(yán)密的軍事化體系，將不聽號(hào)令的村寨一一鏟除。盡管如此，痛苦和傲慢仍然導(dǎo)致起義層出不窮。于是管理者采用了一個(gè)未來將會(huì)在歷史上臭名昭著的方式：砍下肢體。
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這項(xiàng)措施的惡名之所以長(zhǎng)存，一大原因是這和劫持人質(zhì)一樣，并非是沖動(dòng)之下做出的暴行，而是基于對(duì)人命的漠視而推出的，經(jīng)過縝密考慮的政策。查爾斯·勒邁爾退休后回憶道：“橡膠收割一出問題，我就會(huì)給政府寫信，‘想要在這個(gè)地區(qū)收集橡膠.......必須用砍掉手、割下鼻子和耳朵的手段?！?。為了證明以黑人為主的士兵們沒有將子彈浪費(fèi)在打獵上，或者更嚴(yán)重的，準(zhǔn)備在兵變上，軍官也會(huì)要求士兵每射殺一個(gè)敵人，就砍下尸體的右手以作證明。一個(gè)隊(duì)伍里甚至還會(huì)有專門負(fù)責(zé)保管肢體的人，這個(gè)人的職責(zé)就是熏烤這些斷手。?

被戴上枷鎖的不只是剛果人，利奧波德以寬厚仁慈的形象從世界各地招募勞工，并試圖隱瞞目的地是剛果的事實(shí)。來自法屬西非，加勒比群島，中國(guó)的勞工都被帶到這片土地上，為建設(shè)基礎(chǔ)設(shè)施工程而賣命。1892年遠(yuǎn)赴剛果的540個(gè)中國(guó)勞工有300個(gè)死在叢林和逃亡過程中，剩下的大多數(shù)人一直杳無音訊，有人看到其中幾個(gè)人朝日出方向出發(fā)，想要從非洲東海岸乘船回家。歐洲的工頭和工程師有去留的自由，但亞洲與非洲苦工沒有。每天早上軍號(hào)吹響，工人集結(jié)的時(shí)候，工人們都會(huì)將前夜死去的工友的尸體擺在監(jiān)工面前。在粉飾過的官方通報(bào)中，因?yàn)樾藿▌偣箬F路而喪命的都有132位白人和1800位非白人。然而據(jù)估計(jì)，在條件最為艱苦的前兩年，非白人的死亡率每年都接近1800人，鐵路兩側(cè)的墓碑隨處可見。1898年鐵路完工之后，官僚們?cè)诼飞县Q起一座紀(jì)念碑，上面寫著“鐵路讓他們不用再做腳夫?！笨傻降资钦l讓他們做腳夫，卻只字未提。?

盡管利奧波德對(duì)不請(qǐng)自來的外來者深惡痛絕，但傳教士的到來是他無法避免的。這些傳教士懷著傳播福音與文明的理想來到這里，卻發(fā)現(xiàn)這里連能正常生活的居民都難以見到。村民們看到冒著黑煙的汽船便驚恐萬分，一位非洲人追問傳教士“如果我信仰了基督，那位救世主能讓我不用去割橡膠嗎？”最終，傳教士們變成了一個(gè)他們預(yù)想不到的角色：軍事觀察員。這些傳教士們記錄的慘狀導(dǎo)致了一些對(duì)利奧波德的質(zhì)疑與非議，但利奧波德用精湛的演技回應(yīng)了攻擊：他表現(xiàn)得對(duì)這些事情極其震驚。再加上受到迫害的只是一些非洲人，利奧波德度過了難關(guān)?？墒堑?895年，他遇到了一起真正的麻煩：一位英國(guó)記者報(bào)道，一位殘忍的剛果官員“膽敢殺害英國(guó)人”。?

事情的起因是一位在德國(guó)殖民地經(jīng)營(yíng)象牙生意的愛爾蘭人威脅到了利奧波德的象牙壟斷，再加上他非裔阿拉伯人出售武器的傳聞，公安軍組織了一場(chǎng)遠(yuǎn)征將他抓住并絞死，這件事在歐洲引起軒然大波，英國(guó)和德國(guó)都提出了抗議。即使剛果政府公開認(rèn)錯(cuò)并賠償，事情仍然沒有結(jié)束。一家德國(guó)報(bào)紙鄭重地說，如果剛果政府這么輕易就處死了一位白人，那么它如何對(duì)待非洲居民就可想而知。這導(dǎo)致歐洲媒體開始更加關(guān)注剛果原住民的消息。但由于利奧波德的政治手段以及布爾戰(zhàn)爭(zhēng)對(duì)英國(guó)注意力的分散，利奧波德得以將黑暗的真相繼續(xù)隱瞞下去。但真相終會(huì)揭露，在同一時(shí)期，一位充滿激情的新聞?dòng)浾?，以及許許多多記錄了真相，許許多多為解放殖民地人民而奔走的勇士，正在將這層虛假的帷幕徹底揭開。?

在那之前，雖然也有機(jī)構(gòu)質(zhì)疑剛果政府的運(yùn)作，但公眾們往往將其視作圣母心過剩的迂腐之輩。但就職于布魯塞爾的航運(yùn)公司的埃德蒙·迪恩·雷德爾發(fā)現(xiàn)了有關(guān)剛果政府異常的證據(jù)：剛果政府從長(zhǎng)期從歐洲購(gòu)買大量的軍火，并且他們從歐洲運(yùn)到非洲的物品相比從非洲運(yùn)到歐洲的商品完全不對(duì)等，昂貴的象牙與橡膠對(duì)應(yīng)的只是一些廉價(jià)的布匹和工藝品，根本不算是正常的商業(yè)貿(mào)易。而在剛果貨物的利潤(rùn)中有相當(dāng)一部分憑空消失，不再出現(xiàn)于剛果政府公布的利潤(rùn)中：

““這些數(shù)字很能說明問題……惡劣、持續(xù)的強(qiáng)制勞動(dòng)完全可以解釋這種聞所未聞的高利潤(rùn)… 剛果政府是強(qiáng)制勞動(dòng)的直接受益人;強(qiáng)制勞動(dòng)是國(guó)王身邊的親信策劃的……這些發(fā)現(xiàn)一步步推測(cè)出來的結(jié)論讓我感到眩暈和震驚。撞見一個(gè)殺人犯已經(jīng)算夠糟糕了,而我撞見的是一個(gè)秘密殺人團(tuán)伙,他們的頭領(lǐng)居然是國(guó)王?！薄?/p>

他并非是第一個(gè)發(fā)現(xiàn)異常的人，但卻是少有的敢于公開對(duì)抗剛果政府的人。更可貴的是，他憑借時(shí)運(yùn)和自己的才能獲得了足夠的關(guān)注。雖然他無法親自前往剛果，但許多了解剛果內(nèi)幕又無法發(fā)聲的人主動(dòng)聯(lián)系他，為他提供了大量資料。他用詳實(shí)的資料和出色的辯才瓦解了利奧波德的攻擊，而他對(duì)酷刑、奴役和強(qiáng)制兵役的證明鼓舞了許多人的斗志。各大報(bào)刊上開始刊登被焚毀的村莊，被砍掉肢體的尸體。傳教士證人開始述說原住民被奴役的真實(shí)情況。關(guān)于剛果受害者的具體數(shù)據(jù)的統(tǒng)計(jì)是一項(xiàng)困難的工作，因?yàn)楣饫麏W波德的統(tǒng)治時(shí)期就有足足23年，在這之后還有一段時(shí)期的比利時(shí)政府統(tǒng)治時(shí)間。一些政策延續(xù)下去，還有一些政策具有殘留影響，并且，不同于集中營(yíng)大屠殺的是，對(duì)剛果原住民的政策并非是專門的“種族滅絕”而是以奴役為目的，死亡人數(shù)并不會(huì)細(xì)致統(tǒng)計(jì)。在1919年，一位比利時(shí)政府的委員會(huì)成員估計(jì)，從利奧波德創(chuàng)立剛果自由邦起到當(dāng)時(shí)，剛果的總?cè)丝凇皽p少了一半”。后面的幾位學(xué)者也做出了類似判斷，也就是說，根據(jù)后來的人口普查，在利奧波德統(tǒng)治時(shí)期，剛果人口大約減少1000萬。

利奧波德為何如此殘暴，對(duì)無辜的原住民沒有絲毫憐憫？這可能是現(xiàn)代人的疑惑，同樣也是當(dāng)時(shí)許多人的質(zhì)疑。但實(shí)際上，利奧波德從來不止一位。比利時(shí)人在剛果的高效剝削同樣被法國(guó)人于西非再演，德國(guó)人對(duì)赫雷羅人展開的屠殺導(dǎo)致3年內(nèi)德屬非洲境內(nèi)的赫雷羅人數(shù)量減少了四分之三，只剩約2萬人。美國(guó)人在非洲展開的反游擊戰(zhàn)導(dǎo)致超過二十萬菲律賓人死于戰(zhàn)亂。為利奧波德工作的歐洲人并非比其他歐洲人更為冷漠，鑄就他們殘酷的是維多利亞時(shí)代的種族觀念，更是隨意操控他人生死的權(quán)力。一旦一個(gè)人對(duì)另一個(gè)人擁有了幾乎不受限制的權(quán)力，墮落就變得輕而易舉。?

在真相被披露之后，比利時(shí)政府開始和國(guó)王開始談判，試圖根據(jù)法律將剛果的統(tǒng)治權(quán)從國(guó)王手上收回。最終到1908年3月，雙方達(dá)成了交易，比利時(shí)政府通過承擔(dān)超過6000萬的債務(wù)與付款（其中5000萬不由比利時(shí)納稅人支付，而是由剛果承擔(dān)）從國(guó)王手上購(gòu)置了剛果，用以“對(duì)他在剛果上的巨大犧牲表示感謝”。1908年11月，雙方正式完成交接。沒過多久，利奧波德便因?yàn)槟c胃疾病而于1909年病逝了。他留下了王室緋聞和巨額財(cái)富，女兒和情婦為了他的遺產(chǎn)而針鋒相對(duì)，似乎沒有人再記得那些剛果人了。

隨著剛果改革委員會(huì)的活躍和剛果控制權(quán)的移交，流血事件顯著減少。但這并不意味著人道主義的徹底勝利。管理者開始采用一種較為溫和，不那么容易遭受非議的手段：征稅。而強(qiáng)制勞動(dòng)也在這片土地上依然存在。繁重的勞作和惡劣的工作環(huán)境摧殘著非洲居民的身心，在第二次世界大戰(zhàn)期間，強(qiáng)制勞作的時(shí)間甚至上升到每年120天，從而滿足盟軍的物資需求。在廣島和長(zhǎng)崎投下的兩顆原子彈中80%的鈾來自比屬剛果。

隨著二戰(zhàn)結(jié)束，民族獨(dú)立的思潮興起，剛果于1960年獲得了獨(dú)立，但這仍然談不上是黎明。在獨(dú)立之際，全剛果的非洲大學(xué)生不到30人，幾乎沒有高級(jí)知識(shí)分子，大約5000個(gè)公務(wù)員崗位中只有3個(gè)屬于非洲人。在第一屆全國(guó)范圍的民主選舉中，盧蒙巴被推選為聯(lián)合政府總理。這位曾以憤怒姿態(tài)回?fù)舯壤麜r(shí)國(guó)王施舍的“自由”的戰(zhàn)士主張讓貧困的非洲擺脫歐洲的殖民控制，他優(yōu)秀的演講才能和突出的領(lǐng)袖氣質(zhì)讓他的主張迅速傳播開來。這些主張讓他被歐美國(guó)家排斥，因此他試圖向蘇聯(lián)靠攏。最后在CIA的策劃下，他被政變推翻，本人被比利時(shí)人帶到伊麗莎白維爾執(zhí)行槍決。剛果陷入蒙博托治下的獨(dú)裁時(shí)代。?

伴隨著陰謀，政變，腐敗和饑荒，這片環(huán)境優(yōu)美，資源豐富的土地直到今日仍然處于黑暗之中，有著世界上名列前茅的貧困率和死亡率。一切似乎都和百年前沒什么不同，某種程度上，蒙博托在剛果的殘暴統(tǒng)治不過是利奧波德二世的復(fù)刻，那位君王的鬼魂似乎從未離開過這片大地。但即使暴政不息，依然會(huì)有下一個(gè)雷德爾，會(huì)有下一個(gè)盧蒙巴登上舞臺(tái)，點(diǎn)燃革新的火焰，對(duì)公平和正義的追求永遠(yuǎn)不會(huì)停下，直到光明到來。