我國光緒后才普遍使用玻璃。遠古時用動物毛皮遮擋，后逐漸發(fā)展為窗簾，南朝梁icon有“髣髴鑒窗簾”句。紙張普及后北方用紙糊窗。宋出現半透光明瓦，材料或為片狀云母礦石，或由貝殼打磨成，鑲嵌于窗格上。明以后出現用羊角熬成液體制作的全透光明瓦，南京明瓦廊為著名產地。

如何用羊角制成明瓦？據清同治間《秦淮志》載：羊角燈者，舊為金陵特產。用羊角煎熬成液，和以彩色，凝而壓薄成片，謂之明瓦。金陵街市，有明瓦廊，皆制此者也。連綴明瓦而成燈，透光明，無火患，且不脆裂，故宮中亦用之。注：明瓦廊這一古地名至今仍在，位于今新街口附近。