近日，F(xiàn)acebook Reality Lab(注：Facebook的VR和AR部門)副總裁安德魯·博斯沃斯在一篇文章中宣布，F(xiàn)acebook正在成立一支專門的“元宇宙”(Metaverse)產(chǎn)品團(tuán)隊。該團(tuán)隊將由前Instagram產(chǎn)品副總裁維沙爾·沙赫(Vishal Shah)擔(dān)任負(fù)責(zé)人，后者將直接向博斯沃斯匯報工作。

“元宇宙已經(jīng)成為數(shù)字世界的集合，每個世界都有自己的物理法則，來決定各種可能性。臨場感將會是元宇宙的關(guān)鍵特征，而在過去的幾年里，F(xiàn)RL一直專注于構(gòu)建能夠在數(shù)字空間中提供臨場感的產(chǎn)品。”博斯沃斯表示，“如今，Portal和Oculus能夠?qū)⒛愫推渌藗魉偷酵粋€房間里，或者進(jìn)入新的虛擬世界和體驗，無論你們相距多遠(yuǎn)?！?/span>

“但為了實現(xiàn)我們對于元宇宙的完整愿景，我們還需要在這些空間之間構(gòu)建結(jié)締組織。這能讓你完全消除物理限制，就像從家里的某個房間進(jìn)入另一個房間那樣輕松活動。”

Horizon是Facebook即將推出的一個可定制VR社交平臺，它是元宇宙產(chǎn)品團(tuán)隊的一部分，前Facebook游戲業(yè)務(wù)主管維維科·謝爾瑪(Vivek Sharma)將擔(dān)任負(fù)責(zé)人。

另外，賈森·魯賓(Jason Rubin)也將重返VR部門，主管元宇宙產(chǎn)品團(tuán)隊的“內(nèi)容團(tuán)隊”。魯賓是知名游戲工作室頑皮狗的聯(lián)合創(chuàng)始人，于2014年加入Facebook，負(fù)責(zé)Oculus VR內(nèi)容(以游戲為主)的開發(fā)。2019年，魯賓被調(diào)到了Facebook的手游和頁游部門。

但很多人想知道，F(xiàn)acebook的元宇宙產(chǎn)品團(tuán)隊究竟會構(gòu)建哪些產(chǎn)品呢？對于這個問題，外媒UploadVR在一篇文章中進(jìn)行了分析。

Horizon？

Horizon是Facebook正在打造的一個VR社交平臺，原計劃在2020年Oculus Quest 2發(fā)售同期上線，但目前仍處于封測狀態(tài)。近段時間Facebook不再積極宣傳Horizon，也很少公開整個項目的研發(fā)進(jìn)度。

在Facebook成立元宇宙產(chǎn)品團(tuán)隊的公告中，唯一線索可能是“這些空間之間的結(jié)締組織”。有趣的是在今年5月份，F(xiàn)acebook首席執(zhí)行官馬克·扎克伯格也曾在接受英文科技媒體CNET采訪時表示：“我們需要(構(gòu)建)一個跨越虛擬現(xiàn)實所有不同層次的社交結(jié)構(gòu)，這就是我們希望用Horizon實現(xiàn)的目標(biāo)?！?/span>

不過，從目前的情況來看，Horizon似乎很難勝任“社交機(jī)構(gòu)”或“結(jié)締組織”的角色。去年8月，UpLoad VR在對Horizon進(jìn)行評測后發(fā)現(xiàn)，它更像是一個完成度更高，但功能較少的Rec Room。鑒于其當(dāng)前狀態(tài)，F(xiàn)acebook或許會計劃大幅度地提升項目量級。

一個新引擎？

就在前不久，F(xiàn)acebook完成了對Unit 2 Games的收購。Unit 2開發(fā)了基于虛幻引擎的“協(xié)作型游戲創(chuàng)作平臺”Crayta，并已登陸谷歌Stadia和Epic商店，未來或許會在Facebook的元宇宙計劃中扮演重要角色。

Crayta顯然比Horizon更吸引眼球，但目前還不清楚它的多少功能可以被移植到獨立的VR頭顯中。據(jù)UploadVR推測，F(xiàn)acebook可能會計劃構(gòu)建自有游戲引擎，以滿足創(chuàng)造一個在線虛擬現(xiàn)實宇宙的獨特需求。

這種“元宇宙引擎”將可以提供持久的網(wǎng)絡(luò)、物理(反饋)、空間音頻、虛擬頭顯和內(nèi)置的交互。如果其功能足夠強(qiáng)大，可以被用來構(gòu)建完整的游戲，那么Oculus平臺就將不再僅僅是一個應(yīng)用商店。到那個時候，用戶將無需單獨下載新應(yīng)用，而是可以像在網(wǎng)頁上那樣直接被傳送到各種體驗中。

營銷術(shù)語還是長遠(yuǎn)目標(biāo)？

還有一種可能是，“元宇宙”并不指代某款特定的產(chǎn)品，而是暗示了Facebook的全新VR內(nèi)容策略的長遠(yuǎn)愿景。

扎克伯格也許會要求Facebook旗下團(tuán)隊確保未來的內(nèi)容充分使用Ouclus平臺級的API，例如虛擬頭像、目的地和出色的臨場感，從而既不脫離應(yīng)用商店模式，又能夠為用戶提供無縫的傳送體驗，就像在Horizon的世界里自由活動那樣。

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