作為外周免疫器官，黏膜和皮膚組織內(nèi)也廣泛分布淋巴細胞和其他免疫細胞，是機體接受外來抗原刺激的首要和主要的部位，其不僅是免疫防御的第一道防線，也是免疫細胞發(fā)生免疫應(yīng)答的主要場所。

黏膜相關(guān)淋巴組織（mucosal associated lymphoid tissue，MALT）也稱黏膜免疫系統(tǒng)（mucosal immune system，MIS），包括消化道，呼吸道和泌尿生殖道等黏膜部位的淋巴組織，包括具有一定結(jié)構(gòu)的黏膜淋巴濾泡，如小腸的派氏集合淋巴結(jié)（Peyer's patches，PP）、扁桃體、闌尾等，以及彌散的黏膜淋巴組織。

而皮膚相關(guān)淋巴組織（skin associated lymphoid tissue，SALT）也稱皮膚免疫系統(tǒng)（cutaneous immune system，CIS），主要由分散于皮膚內(nèi)的免疫細胞組成。

淋巴細胞在血液、淋巴液、淋巴器官和組織間周而復始循環(huán)的過程被稱為淋巴細胞再循環(huán)。 淋巴細胞的定向移動稱為淋巴細胞歸巢。 包括成熟淋巴細胞穿越高內(nèi)皮小靜脈定居于淋巴結(jié)、淋巴細胞通過脾臟邊緣區(qū)血管定居于脾臟等。

淋巴細胞再循環(huán)具有重要的生物學意義。

首先，其可以使淋巴細胞在淋巴組織和器官中分布更為合理；

其次，淋巴組織不斷從循環(huán)池中補充新的淋巴細胞，有助于增強整個機體的免疫功能；

再者，淋巴細胞再循環(huán)有利于淋巴細胞與抗原和抗原提呈細胞接觸；

另外，淋巴細胞再循環(huán)還有利于動員效應(yīng)淋巴細胞遷移至炎癥部位；

最后，定居在外周免疫器官的記憶細胞也參與再循環(huán)，其接觸相應(yīng)抗原后再進入淋巴組織，并迅速發(fā)生活化、增殖和分化，產(chǎn)生再次免疫應(yīng)答。

總之，淋巴細胞再循環(huán)是維持機體正常免疫應(yīng)答并發(fā)揮免疫功能的必要前提。