地球上的任何物種，都是在不斷的探尋最適宜自身生存的地理環(huán)境，當(dāng)然在一些自然環(huán)境十分惡劣的地方，物種為了生存，就需要去適應(yīng)環(huán)境，甚至?xí)龀鱿鄳?yīng)的進(jìn)化。這里所說的物種，當(dāng)然也包括我們?nèi)祟?，人類自非洲東部的草原地區(qū)出發(fā)，腳步邁向了全世界，并不斷的尋找適宜人類生存的自然地理環(huán)境，在一些自然環(huán)境相對(duì)優(yōu)越的地區(qū)，人類社會(huì)的發(fā)展就會(huì)相對(duì)較好，并逐漸產(chǎn)生了人類文明。

為什么熱帶平原人口分不少？

我們知道，古代人類有公認(rèn)的四大古國(guó)，分別是古埃及、古巴比倫、古印度和中國(guó)，這四大文明古國(guó)中，古埃及位于非洲尼羅河中下游地區(qū)，古巴比倫位于西亞兩河流域（幼發(fā)拉底河和底格里斯河）地區(qū)，古印度位于南亞印度河和恒河中下游地區(qū)，中國(guó)位于東亞黃河和長(zhǎng)江中下游地區(qū)。這些地區(qū)從自然地理環(huán)境來(lái)看，在當(dāng)時(shí)都是十分適宜人類生存的，這些地區(qū)都是地形平坦的平原地形、地處中低緯度地區(qū)氣候適宜、有大河流經(jīng)水源充足、河流沉積形成的土壤十分肥沃。

四大文明古國(guó)

在平原、丘陵、山地、高原和盆地這五種基本地形中，平原地形是最適宜人類生產(chǎn)和生活的地形條件，平原地形有利于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的開展，特別是種植業(yè)的發(fā)展，此外平原地形也有利于人類聚落的建設(shè)，包括房屋建筑、道路、公共設(shè)施、城市布局等方面。因此，以我國(guó)為例，我國(guó)東北平原、華北平原和長(zhǎng)江中下游平原地區(qū)，依舊是我國(guó)人口最為密集的區(qū)域、也是城市和工業(yè)分布集中的地區(qū)，我國(guó)大多數(shù)的人口都分布在地勢(shì)相對(duì)低平的第三級(jí)階梯上。

我國(guó)人口密度分布圖

那么，是不是所有國(guó)家的人口都分布在平原地形上呢？當(dāng)然前提是這個(gè)國(guó)家有平原分布，我們發(fā)現(xiàn)其實(shí)也不是這樣的，特別是在熱帶地區(qū)，我們發(fā)現(xiàn)很多國(guó)家的人口分布并不是生活在廣闊的平原上，而是生活在地勢(shì)相對(duì)較高的高原和山地上，這是為什么呢？為了說明問題，我們以南美洲最大的國(guó)家巴西為例，巴西總面積約為851萬(wàn)平方千米，國(guó)土面積巨大，而且擁有世界上面積最大的平原亞馬孫平原的絕大部分，全國(guó)有近三分之一的面積屬于平原地形。

亞馬孫平原和巴西高原

亞馬孫平原主要位于巴西的北部，赤道在平原中部穿過，而在亞馬孫平原以南，主要是巴西高原，總面積約為500萬(wàn)平方千米。我們發(fā)現(xiàn)，地勢(shì)低平的亞馬孫平原中幾乎很少有人口分布，巴西主要的人口都分布在巴西高原以及東南部沿海地區(qū)。從地形條件來(lái)看，平原地形不是更有利于發(fā)展嗎？我們發(fā)現(xiàn)，影響人口分布的因素有很多，地形僅僅是一個(gè)方面。

巴西東南部夜間燈光圖

此外氣候也是影響人口分布的重要因素。人類喜歡“溫暖濕潤(rùn)”的地區(qū)進(jìn)行生存，高緯度寒冷地區(qū)人口分布較少，而低緯度熱帶地區(qū)，特別是赤道附近的熱帶雨林氣候分布區(qū)，由于氣候終年高溫多雨，就像一直是在桑拿房中一樣，對(duì)于人類生存也是很大的挑戰(zhàn)。因此，巴西的亞馬孫平原地區(qū)，分布著世界上面積最大的熱帶雨林，雨林植被茂密，物種極為豐富，氣候潮濕悶熱，顯然不適宜人類大規(guī)模的生存，這里只有少數(shù)的土著居民分布。

厄瓜多爾首都基多

而熱帶地區(qū)的高原和山地地區(qū)則不同，由于海拔每升高1000米氣溫將會(huì)下降大約6℃，巴西高原雖然海拔不高，平均海拔在300至1500米之間，但是相對(duì)于亞馬孫平原地區(qū)還是涼爽不少。類似巴西這種熱帶地區(qū)的國(guó)家，人口多分布在海拔較高的高原山地地區(qū)，是十分普遍的，除了巴西之外，哥倫比亞、厄瓜多爾、墨西哥、馬達(dá)加斯加等國(guó)家也有類似的情況。

馬達(dá)加斯加地形和聚落分布圖