文章開篇，作者問大家一個(gè)問題。

從古至今，哪些朝代宦官干政的情況最為嚴(yán)重？

作者以為，是東漢，唐朝，以及明朝。

很多人會(huì)認(rèn)為，東漢亡于地方勢力的割據(jù)，然而在作者看來，東漢其實(shí)是亡于宦官之禍。

東漢王朝的宦官們，有一個(gè)十分顯著的特點(diǎn)，那就是他們十分擅長在皇權(quán)和外戚弄權(quán)的夾縫中生存，從而隱秘的壯大自己的勢力。

這種秘而不宣的生存方式在東漢末年達(dá)到了頂峰，十常侍的作亂，就是最好的例子。

東漢的宦官們還比較保守，唐朝的宦官們則屬于是徹底放飛自我了。

終唐一朝，宦官弄權(quán)始終未絕，這幫公公們的身影可以說是貫穿了整個(gè)唐朝中后期。

絲毫不把皇帝放在眼里的李輔國，逼宮弒君的王守澄和俱文珍，還有那個(gè)歷經(jīng)六朝的仇士良，以及那個(gè)皇帝都要管他叫阿父的田令孜，可以說，盛唐亡于宦官這句話，是一點(diǎn)也不扒瞎。

然而， 東漢和唐朝的宦官已經(jīng)有了如此的“亮眼表現(xiàn)”，有明一朝，帝國政壇更是成了宦官們的主舞臺(tái)。

明末大家黃宗羲曾說“奄宦之禍，未有若明之烈也”，而清乾隆一朝的大臣鄂爾泰也曾公開表示“明亡，不亡于流寇，亡于宦官”。

倆人的措辭不同，但中心思想都很明顯，那就是明朝是宦官專權(quán)最為嚴(yán)重的時(shí)代，大明基本上就是亡于宦官。

然而，本朝從開國以來，對(duì)宦官的態(tài)度可以說是嚴(yán)防死守，毫無空隙，所謂宦官專權(quán)，從何而來呢？

首先，太祖高皇帝朱元璋這個(gè)人，很顯然就不是等閑之輩。

為了防止文官專權(quán)，他廢黜了丞相制度，為了防止武將跋扈，他把如藍(lán)玉那樣的大將送上了西天，而為了防止宦官專權(quán)，朱元璋則鄭重其事的在南京皇宮的宮門外立了一塊鐵牌子，上書“內(nèi)臣不得干預(yù)政事，預(yù)者斬”，意思是，宦官就老老實(shí)實(shí)的做宦官，不允許你們干預(yù)政事，誰敢干政，直接砍頭沒商量。

并且，老朱同志還十分雞賊的留了一手準(zhǔn)備，那就是要求所有一刀切了，進(jìn)宮為宦的閹人都必須處于文化水平極低的盲流子狀態(tài)，進(jìn)宮之后不允許讀書，不允許識(shí)字，最好連自己的名字也不會(huì)寫。

剝奪別人學(xué)習(xí)進(jìn)步的權(quán)利，這當(dāng)然是很殘忍的，但在封建帝制時(shí)代，這種方法對(duì)限制宦官的成長卻很有效果。

想要干預(yù)政務(wù)，想要結(jié)識(shí)臣僚，想要從中宮把手伸到朝廷上，你所必備的一個(gè)條件就是，你需要有文化，至少你得認(rèn)字，你不認(rèn)字，你連奏疏你都看不明白，你怎么干政，你怎么專權(quán)？

所以，明初的宦官，那日子過得是很慘淡的。

就算他們個(gè)人有理想，有抱負(fù)，但苦于這樣的近乎于慘無人道的限制，他們不能讀書識(shí)字，不能開拓視野，不能提升自己，所以他們的命運(yùn)，大都只能是在宮里做一輩子的長工。

然而，這樣的情況，在宣德一朝有了改變。

宣德，這是明朝第五位皇帝明宣宗朱瞻基的年號(hào)。

前幾代皇帝對(duì)宦官這個(gè)群體都沒有好感或者是無感，然而朱瞻基似乎對(duì)宮里的宦官保有極強(qiáng)的親和力。

皇帝登基伊始，立刻在紫禁城里開辦了一個(gè)本朝前所未有的新機(jī)構(gòu)——內(nèi)書堂。

這個(gè)內(nèi)書堂，你可以把他理解成明代的成人大學(xué)或者是夜校。

內(nèi)書堂里的老師，一般是從翰林院里抽調(diào)的侍講和侍讀，他們普遍很有文化，且好為人師，樂于幫助和教育別人，而來內(nèi)書堂里聽課的，則是白天工作一天，晚上閑著沒事兒的宦官朋友們。

興許是那塊當(dāng)年放在南京皇宮外的牌子沒有遷徙到紫禁城來，所以朱瞻基并沒有如歷代皇帝一般遵從祖制，而是一上臺(tái)就賦予了宦官們學(xué)習(xí)的權(quán)利。

如果說讓宦官們也能和其它人一樣平等自由的接受教育，不過是體現(xiàn)了朱瞻基的人文關(guān)懷，沒什么大不了的話，那么接下來的操作，卻是大大的有問題。

首先，在教會(huì)了一大批宦官讀書識(shí)字，讓他們具備了一定的文化水平之后，朱瞻基立刻在宮內(nèi)增設(shè)了兩個(gè)新職務(wù)，一曰司禮監(jiān)掌印太監(jiān)，二曰司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)。

這兩個(gè)職位的誕生，可以說是利害關(guān)系極大，因?yàn)檎朴√O(jiān)和秉筆太監(jiān)的實(shí)際工作效能約等于是皇帝朱瞻基本人的私人秘書，能幫皇帝看公文，能幫皇帝簽字，甚至在皇帝忙不過來的時(shí)候，可以代為效勞——最近熱播的電視劇《狂飆》都看了吧？秉筆太監(jiān)就如同劇中的王秘書，那權(quán)力是很大的。

這么一來，宦官擅權(quán)的苗頭就開始出現(xiàn)了。

有人可能會(huì)好奇，因?yàn)橹煺盎跉v史上算是一個(gè)風(fēng)評(píng)不錯(cuò)的皇帝，平定過叔父朱高煦的叛亂，發(fā)展過國內(nèi)的民生經(jīng)濟(jì)，調(diào)停過社會(huì)矛盾，還巡視過北邊，接棒其父仁宗朱高熾開創(chuàng)了 “仁宣之治”，這樣的一個(gè)皇帝，為什么會(huì)出現(xiàn)這么大的失誤？

其實(shí)，在當(dāng)時(shí)來看，這并不能算是一個(gè)失誤，反而是一個(gè)妙舉。

（明太祖 朱元璋）

太祖高皇帝廢黜了丞相制度，把權(quán)力收歸到了皇帝本人的身上，可朱元璋沒有意識(shí)到，他的后代子孫并不都如他一樣，為了工作可以宵衣旰食，豁出命去。

他從丞相的手里把權(quán)力收回來的時(shí)候，順便也把本該丞相承擔(dān)的那部分工作也收了回來。

他朱元璋能一個(gè)人打兩份工，后代如朱棣，朱高熾等輩卻很顯然不太能受得了，所以內(nèi)閣制度很快應(yīng)運(yùn)而生。

然而，朱棣，朱高熾時(shí)期，內(nèi)閣就真的只是“內(nèi)閣”，沒有決策權(quán)，只有參議權(quán)，說白了就是一群為皇帝分擔(dān)工作的男秘書。

不過，就算是秘書，也有不便的時(shí)候。

大臣們不是常駐紫禁城，他們白天來上班，晚上就下班了，

那既然如此，那他們出宮之后會(huì)不會(huì)把和皇帝工作的細(xì)節(jié)和聊天的內(nèi)容泄露出去？

并且，隨著時(shí)間的變遷，內(nèi)閣的作用由“不重要”變得“相當(dāng)重要”。

成祖朱棣五征漠北，他人生中的大部分時(shí)間是在戰(zhàn)場上度過的，最后甚至死在了榆木川，所以大部分的朝政，都是由內(nèi)閣來處理的——他有興趣處理朝政，但他沒有時(shí)間。

而仁宗朱高熾由于天生殘疾，身體肥胖，又患有十分嚴(yán)重的呼吸道疾病，所以很顯然也沒有能力完全獨(dú)自的處理政務(wù)，他也必須要把一部分的工作交由內(nèi)閣來處理，而如楊士奇，楊榮，楊溥這樣位高權(quán)重的內(nèi)閣大學(xué)士的出現(xiàn)，也就不足為奇了。

這種情況，在宣德一朝變得越發(fā)明顯，一來是年輕的皇帝并不能信任內(nèi)閣中這些大臣們，二來是內(nèi)閣中如同“三楊”這種人物越來越多，皇帝一看，這不純純是在威脅我至高無上的皇權(quán)獨(dú)占性么？

于是，為了制約內(nèi)閣的不斷發(fā)展，也為了給自己減負(fù)，朱瞻基選擇了讓宦官來為他服務(wù)。

整天陪王伴駕，整天在皇帝的身邊伺候，皇帝對(duì)宦官的熟悉度和信任度很顯然是那些每天打卡上下班的大臣們不能比擬的，這些忠心的奴仆經(jīng)過了自己在內(nèi)書堂的培訓(xùn)，很快就可以私密的幫助自己處理文件和政務(wù)，最為關(guān)鍵的一點(diǎn)是，自己還不用付工資。

有些讀者看到這里，會(huì)大呼“完了，完了，宦官開始專權(quán)了！”，然而，在明宣宗的時(shí)代里，宦官僅僅是能在很小程度上參與政務(wù)，而遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)不到專權(quán)的地步。

以朱瞻基同志的聰明頭腦，他在啟用宦官為他服務(wù)之前，應(yīng)該不會(huì)不了解歷朝歷代宦官專權(quán)的嚴(yán)重后果，所以，朱瞻基對(duì)自己治下宦官的掌控力，是絕對(duì)的。

皇帝可以控制宦官，一旦有宦官越過紅線，想要過分的參與到政務(wù)處理的工作中，或者有作奸犯科的違規(guī)行為，朱瞻基就會(huì)毫不猶豫的懲處他們。

這使得宦官們深刻的明白了一個(gè)道理，自己在朱瞻基同志的手里，就是個(gè)玻璃杯子——“哥捧的起你，也就摔的碎你”。

然而，就如同朱元璋廢黜丞相制度之后，他本人無法想象到自己的行為為后世子孫帶來了多大的麻煩一樣，朱瞻基也無法想象的到，自己這樣的行徑會(huì)在未來引發(fā)多么大的連鎖反應(yīng)和蝴蝶效應(yīng)。

他是一代明主，他能控制的住宦官的發(fā)展，但他能保證，之后大明皇帝都不糊涂么？

朱瞻基當(dāng)然不能保證，因?yàn)檫@個(gè)世界是會(huì)變的，人也會(huì)隨著世界的改變而改變的。

修建的富麗堂皇的內(nèi)書堂赫然屹立在紫禁城東北角，其內(nèi)總是傳出郎朗的讀書聲。

朱瞻基偶爾路過，聽到書聲悅耳，心情一定也是極好，認(rèn)為自己干了一件好事兒。

而內(nèi)書堂里，一個(gè)叫做王振的下等宦官正和宮里成百上千的宦官一樣，接受教育，并且信心滿滿的準(zhǔn)備改變自己無比卑賤的人生。

生生燈火，明暗無輒。

也許王朝的興衰是有規(guī)律的，但命運(yùn)就如同搖曳的燈火，忽明忽暗，永遠(yuǎn)沒有既定的下文。