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美國公民在境外的配偶入境美國可以通過兩種方式：一是持移民簽證入境，或者持K-3非移民簽證入境。親屬移民中，美國公民的配偶（還有美國公民的父母、未婚未成年子女）辦理移民簽證沒有綠卡排期限制，相對于其他親屬移民時間最快，即使這樣也需要至少近一年的時間才能拿到簽證。K-3非移民簽證正是為了縮短這種等待時間而設(shè)。

公民配偶移民簽證和K-3簽證相比較而言，辦理移民簽證的時間長于辦理K-3簽證的時間，K-3簽證的費用高于移民簽證。持移民簽證的配偶入境時如果結(jié)婚時間少于兩年，將取得臨時綠卡，兩年后，還要申請轉(zhuǎn)為永久綠卡。而K-3簽證是非移民簽證，美國公民的配偶入境后是K-3身份，移民局不會自動發(fā)給綠卡，美國公民的配偶還必須向移民局遞交綠卡申請。綠卡申請批準(zhǔn)時，如果結(jié)婚不滿兩年，則取得有條件綠卡，兩年后，還要申請去除條件轉(zhuǎn)為永久綠卡。

因此，持K-3簽證入境的美國公民配偶，一定要盡快申請綠卡。有人以為持K-3簽證入境美國后，將自動獲得綠卡。有人將K-3簽證誤認(rèn)為移民簽證，入境美國后對自己的身份不聞不問。有的人直到婚姻破裂與美國公民離婚時，才發(fā)現(xiàn)自己不但不是美國永久居民，而且喪失了K-3身份并在美國非法居留。即使有的人幸運地覓到新歡，與別的美國公民重新組織家庭，一般情況下，也不能在美國國內(nèi)轉(zhuǎn)換身份。

與K-3簽證相似的非移民簽證還有K-1簽證，K-1簽證是簽發(fā)給美國公民的未婚夫/妻。持K-1未婚夫/妻簽證入境美國的美國公民的未婚夫/妻必須在入境90天之內(nèi)與為其申請K-1簽證的美國公民結(jié)婚，并申請綠卡。如果持K-1簽證入境的未婚夫/妻入境后發(fā)現(xiàn)與該美國公民不合而決定不與其結(jié)婚，并逗留在美國境內(nèi)重新尋找合適的人選，即使所找到的新人是美國公民并與其結(jié)婚，一般情況下，該外國人也不能依靠其美國公民配偶在美國國內(nèi)轉(zhuǎn)成綠卡身份。

因此需要特別注意，K-1和K-3簽證是不同于其它非移民簽證的特殊類別。持K-1或K-3簽證入境美國的外國人必須要依靠與為其取得K-1和K-3簽證的美國公民的婚姻才能轉(zhuǎn)成綠卡身份。而且，持K-1或K-3簽證入境美國的外國人，也不可以在美國國內(nèi)轉(zhuǎn)成其他非移民身份（例如：F-1學(xué)生身份、H-1B工作身份等）。