“...所以你的意思是——讓他們認(rèn)為我們控制了金克絲？”齋藤說(shuō)。

‘這不是她想說(shuō)的’，塞薇卡想，但她懷疑烈娜塔有自己的理由引導(dǎo)他們這樣想?！玫?，我會(huì)上鉤的。讓我們看看你的鉤子上有什么’

“問(wèn)題是，”塞薇卡笑著說(shuō)，“我們不能控制她。沒(méi)人能控制?！?/p>

“如果希爾科在這里——”

塞薇卡把那副牌拍在桌子上，然后站了起來(lái)。

“他沒(méi)有，”她說(shuō)，聲音很平靜，但卻像是捕食者在刺鼻的空氣中發(fā)出的警告性咆哮，“我想，我們是時(shí)候承認(rèn)他不會(huì)回來(lái)，并且明白這是誰(shuí)的錯(cuò)了?！?/p>

甚至連維爾薇汀都面色蒼白，“...金克絲...？”

塞薇卡緩緩點(diǎn)頭，冷冷地笑了笑，輕輕抖了抖雪茄上的煙灰。

曾經(jīng)，是他的雪茄。他們都清楚這氣味。

“...而如果‘最親愛(ài)的爸爸’都不安全，那你們誰(shuí)也不安全。金克絲已經(jīng)掙脫了她的束縛，我們?cè)僖膊恢浪膭?dòng)機(jī)了。她可以用槍擊倒我們的人，搶劫一無(wú)所知的我們。無(wú)論我們被武裝警衛(wèi)包圍還是睡在自己的床上，她都可以一個(gè)接一個(gè)地把我們擄走?！?/p>

塞薇卡抬起眼睛看著其他男爵們。

“或者她會(huì)有一種沖動(dòng)，想炸掉皮爾特沃夫的一半，再發(fā)動(dòng)一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，”她聳聳肩，“或者就干脆讓一些猴子離開(kāi)動(dòng)物園，騎著TM的犀牛上街，明白嗎？”

現(xiàn)在輪到烈娜塔默默地看著她了?！芎?，那就讓他們都好好聽(tīng)聽(tīng)’

“總之，”塞薇卡把煙灰缸上的雪茄煙頭碾碎，“祖安是我們的怪物。我們建造了它，我們?yōu)樗餮?，我們都知道它的代價(jià)——我們都知道這是靠屁話和怨恨勉強(qiáng)維持的?！?/p>

她搖了搖頭。

“金克絲？金克絲是一個(gè)破壞球。我們無(wú)法預(yù)測(cè)她會(huì)對(duì)我們可能向她發(fā)起的任何挑釁做出什么反應(yīng)。假裝她是我們理事會(huì)中的一員去對(duì)抗皮城人？——你們可別騙自己?！?/p>

她把鐵指關(guān)節(jié)放在桌子上，直視著文徹，“所以，如果你們中的任何一個(gè)決定引起她的注意，不要來(lái)找我尋求一絲同情。就我而言，如果你選擇與金克絲糾纏，你就是準(zhǔn)備毀掉我們?cè)谶@建立的一切。你要這樣做，瑪?shù)?，你就已?jīng)死了。”

寂靜無(wú)聲。

它只隨著瓦朗特.特雷茲克椅子的尖叫聲打破了，蜘蛛爪的男爵站了起來(lái)。

“是的，”他說(shuō)，“說(shuō)起來(lái)好聽(tīng)。但聽(tīng)起來(lái)好像你還在保護(hù)金克絲。或者...你倆都想讓她做點(diǎn)別的?！?/p>

他輕蔑地瞥了塞薇卡肩上的紫色罐子一眼，然后瞥了一眼烈娜塔。烈娜塔仍然坐在那里，在尷尬的寂靜中散發(fā)出若有所思的樂(lè)趣。

“你有一雙漂亮的粉紅色眼睛，戈拉斯克，”他說(shuō)，“就像她的一樣?！?/p>

特雷茲克彈了彈電子須肢，勾勒出他冷笑的灰色嘴唇。

“我們走著瞧?！?/p>

他大步走了出去。塞薇卡用冰冷的目光追隨他走出門口，沉默再次占據(jù)了上風(fēng)。

在他身后隆隆作響。

“還有人想上演戲劇性的退出嗎？”她說(shuō)，“現(xiàn)在就是時(shí)候了。”

斯賓德勞瞇起眼睛，站了起來(lái)——

“坐下，文徹，”烈娜塔嘟囔著。留著胡子的煉金男爵像一只受過(guò)管教的貓一樣發(fā)出嘶嘶聲，尷尬地坐回座位。

所有的目光都投向了戈拉斯克工業(yè)負(fù)責(zé)人。她坐在椅子上，雙手緊握。

烈娜塔在呼吸器后面微笑著，她的臉頰上有一道淡淡的皺紋，明亮的眼睛里閃爍著干澀的笑意。像微光一樣閃耀，但...

“既然我們已經(jīng)達(dá)成了共識(shí)，”她平靜地凝視著集會(huì)，說(shuō)道，“我想補(bǔ)充一些我自己的小觀察?！?/p>

塞薇卡沒(méi)有坐下，她瞇起了眼睛。

‘這下好了’

“首先，我要提醒的是，盡管部分貨物很稀有，但這批貨物的損失對(duì)我們的生產(chǎn)只是一個(gè)小小的延遲。我知道‘C’不會(huì)因此睡不好覺(jué)，我們又犯啥要為這個(gè)上火呢。”

“她怎么知道那該死的箱子里是什么？”文徹緊握著金屬拳頭，“我聞到了叛徒的氣味。她怎么知道要去哪里攻擊我們？”

“真的耶，”烈娜塔夸張地皺著眉頭說(shuō)道，“只是又一個(gè)小謎團(tuán)罷了，但這不是讓事情變得更令人興奮嗎？”

塞薇卡感到自己的脊椎泛起寒意，戈拉斯克在桌子上輕敲著她蒼白的爪子，隨意地?fù)P起灰塵。

刮痧聲讓塞薇卡的牙齒發(fā)痛，她知道帶助聽(tīng)器的男爵們的感受會(huì)更糟，但烈娜塔的動(dòng)作絲毫沒(méi)有停歇。

“第二個(gè)觀察：塞薇卡是對(duì)的。你們都在害怕那個(gè)女孩，因?yàn)槟銈兏静恢浪胍裁?，也不知道如何預(yù)測(cè)她的行為?！?/p>

“那是因?yàn)樗齌M瘋了，”佩特羅克咕噥道。

“不，這是因?yàn)槟闾ε滤?，所以看不?jiàn)，”烈娜塔笑了笑，對(duì)桌子對(duì)面點(diǎn)了點(diǎn)頭，“齋藤肯定會(huì)第一個(gè)告訴你，在你試著用刀片刺入敵人的心臟之前，要知道敵人的心臟在哪兒?！?/p>

齋藤咄咄逼人地看著她，但緩緩點(diǎn)頭。

“你對(duì)金克絲的心臟了解多少？”維爾薇汀問(wèn)道。

戈拉斯克笑了起來(lái)，呼吸聲中帶著微弱的低語(yǔ)。“她是一個(gè)年輕的女人。怎么，十九歲，二十歲？告訴我，你還記得自己那時(shí)候的樣子嗎，維爾，還是說(shuō)你在到達(dá)那時(shí)候之前，已經(jīng)把自己的全身都升級(jí)改造了？”

維爾薇汀憤怒地將目光從烈娜塔身上移開(kāi)。

“如果你有去觀察的話，這是有規(guī)律的，不需要我來(lái)向你解釋，”烈娜塔輕蔑地甩了甩手腕，“去吧，用你的小腦袋好好想想，也許你會(huì)明白的?！?/p>

她聳聳肩。

“或者她會(huì)殺了你。不管怎樣，這應(yīng)該是一場(chǎng)精彩的表演。”

烈娜塔從座位上站起來(lái)，將外套披在肩上，與桌子對(duì)面的塞薇卡眼神交匯。

其他的男爵們相互咕噥著，但沒(méi)有提出反對(duì)意見(jiàn)。

“那么問(wèn)題解決了，”塞薇卡說(shuō)，“在我們采取行動(dòng)之前，我們會(huì)用盡一切手段來(lái)了解金克絲想要什么。在那之前，沒(méi)有人會(huì)跟她的事攪和在一起。如果搞砸了，那就是你自己的問(wèn)題。一致嗎？”

隨后又是一番抱怨，然后又是一次舉手。塞薇卡笑了。

“那么，男爵們，如果沒(méi)有更多的生意問(wèn)題，我們就散會(huì)了。”

他們一個(gè)接一個(gè)地離開(kāi)了，滿臉愁容，嘟囔著，或者默默無(wú)語(yǔ)。

烈娜塔.戈拉斯克徘徊在主位附近，欣賞著曾經(jīng)屬于希爾科的椅子后面食肉植物的巨大、迷人的花瓣。

“我想知道...他有沒(méi)有給這些植物喂過(guò)那些白癡？”烈娜塔笑道。

“不。”

“真可惜，我真想看看?！?/p>

兩個(gè)女人隔著溫室大廳互相注視著，開(kāi)啟無(wú)聲的交鋒。

“我真想知道，”烈娜塔說(shuō)，“金克絲怎么知道該襲擊哪個(gè)集裝箱？”

塞薇卡聳了聳肩，“有消息說(shuō)，警署正在設(shè)置一個(gè)圈套，試圖追蹤貨物。他們?cè)趺粗浪米吡耸裁矗俊?/p>

烈娜塔彈了一下舌頭，聳聳肩?！罢媸且匝肋€牙啊，親愛(ài)的?！?/p>

塞薇卡咕噥了一聲，把雪茄盒關(guān)上。

‘瑪?shù)隆?/p>

她想再抽一根，花的麝香味開(kāi)始在她身上滋長(zhǎng)，但她已經(jīng)抽完了。

“你確定當(dāng)棋盤上有一枚海克斯炸彈時(shí)，我們還應(yīng)該玩這個(gè)游戲？”

“是你把她放在那里的，”烈娜塔說(shuō)，“你來(lái)告訴我。”

塞薇卡又咕噥了一聲，翻弄卡牌的手指停下來(lái)。

“你似乎很有把握，對(duì)于一個(gè)對(duì)她的危險(xiǎn)性毫無(wú)概念的人來(lái)說(shuō)。”

烈娜塔聳聳肩?！拔夷苷f(shuō)什么？我喜歡這孩子的膽量。”

塞薇卡哼了一聲，“那你是沒(méi)經(jīng)歷過(guò)她少年時(shí)期?！?/p>

“確實(shí)如此，這就更令人遺憾了?！?/p>

塞薇卡停了下來(lái)，終于抬起頭看著這一位煉金男爵。

底城的每個(gè)人都認(rèn)識(shí)戈拉斯克家族，他們的遺產(chǎn)和悲劇幾乎像希爾科和范德?tīng)柲菢由钌畹鼐幙椩诘壮堑拇蠼中∠镏小?/p>

但烈娜塔.戈拉斯克在過(guò)去一年中的迅速崛起又是另一回事。從表面上看，她是一個(gè)異類，就像一鍋毒藥中冒出的罕見(jiàn)突變氣泡，似乎毫不費(fèi)力地跨越了祖安和皮爾特沃夫之間的界線。

其他男爵們?cè)谒澈蟪靶λ怩r亮麗的外表，并對(duì)她成功的、利潤(rùn)豐厚的、對(duì)皮爾特沃夫化妝品和娛樂(lè)性藥品市場(chǎng)的熱衷表示強(qiáng)烈的鄙視和羨慕，即使是在動(dòng)蕩的刺激之后。

‘一個(gè)裝模作樣的人，一個(gè)披著皮城衣服的罪犯，一個(gè)上城舔狗，一個(gè)海克斯娼妓’

塞薇卡沒(méi)那么傻。烈娜塔.戈拉斯克穿著她那光滑的骨白色甲殼，皮膚如寶石一般。但在它的下面，她尖銳冷峻，是骨子里的祖安人。

她不是妥協(xié)，她是進(jìn)化。

‘我知道食肉動(dòng)物的眼神是怎樣的’，塞薇卡知道這就是她。

“所以你讓他們?nèi)フ{(diào)查什么呢?！比笨ê咧f(shuō)，“好吧。金克絲從藏身處出來(lái)，襲擊了我們的貨物，很可能還交易了出去，或者自己制造一場(chǎng)新的噩夢(mèng)。然后她襲擊了上城人，然后呢？”

“哦，報(bào)道各不相同，她把上城搞得一團(tuán)糟?！绷夷人f(shuō)，“噴漆刷了一些墻，偷了一件漂亮的衣服，用槍指著一些有錢的夫婦。有傳言說(shuō)，一個(gè)穿著那些衣服的藍(lán)發(fā)女孩和一個(gè)漂亮的朋友在冰淇淋店被發(fā)現(xiàn)，然后是獸群。我們都知道結(jié)果如何。”

“這對(duì)她來(lái)說(shuō)算溫柔的了。她沒(méi)殺一個(gè)人，”塞薇卡喃喃地說(shuō)，“沒(méi)有結(jié)束一個(gè)該死的皮城人的生命。告訴我，你覺(jué)得這代表了什么。”

烈娜塔用她的白色爪子從會(huì)議桌后面的巨型植物底座上摘下了一朵小花。

那朵花仍然有塞薇卡的頭那么大。

烈娜塔走到她身邊，用瓷手把花捏在她的手里。

“這不是很明顯嗎？”她說(shuō)，“在集裝箱和獸群暴動(dòng)之間發(fā)生了一些事情。她從謀殺和混亂變成了渡過(guò)一個(gè)女孩的一天，盡管那一天有點(diǎn)失控。我們可以把這當(dāng)成瘋女孩的心血來(lái)潮，但這沒(méi)有抓住重點(diǎn)，不是嗎？”

塞薇卡瞥了一眼手中的花，鼻孔吸入那從中飄出的令人窒息的甜蜜。

“有些東西變了，”她低哮道。

“她從工作變成了娛樂(lè)，”烈娜塔的眼睛閃著光，“...提醒我，既然你很了解這個(gè)女孩，整個(gè)符文大地有什么力量能讓金克絲改變她過(guò)去的軌跡？”

希爾科 蔚

塞薇卡的拳頭嘎吱作響，“應(yīng)該說(shuō)，是誰(shuí)，而不是是什么?！彼[起眼睛看著烈娜塔?！澳莻€(gè)‘朋友’。你認(rèn)為她已經(jīng)交上了一個(gè)新朋友?！?/p>

“哦，比這好得多，”烈娜塔用手拍了拍塞薇卡的肩膀，短暫地瞥了一眼半空的微光罐，它孤獨(dú)地伸在肩上。

她走向門口，揮灑出粉色光芒。那不是微光，無(wú)論特雷茲克這樣的白癡怎么想，塞薇卡都非常了解這種顏色。她也知道烈娜塔在模仿和嘲笑她的這種顏色。

但這距離太近了，即使是長(zhǎng)時(shí)間看著烈娜塔，塞薇卡的神經(jīng)也要燃燒于微光的力量曾經(jīng)淹沒(méi)在她的血管中的記憶。

“我想她戀愛(ài)了，”烈娜塔對(duì)身后輕聲喊道，“如果這是真的，親愛(ài)的塞薇卡，那么這可能是我們的小悍將唯一的弱點(diǎn)?！?/p>

塞薇卡沉默了下來(lái)，盯著桌子。

“不，”塞薇卡喃喃自語(yǔ)，“如果這是真的，那么她比以往任何時(shí)候都更危險(xiǎn)?！?/p>

她拿起她的那副牌，在愚者牌上徘徊，面帶愁容。塞薇卡把它們放回背包，嘴里沉吟著。

“你要面對(duì)的難關(guān)可不少，孩子?！?/p>