????????1368年，明朝滅掉元朝之后，元朝的殘余勢力退回北方草原舊地，但仍保存有一定的軍事力量，不斷南下騷擾掠奪，長期與明王朝對峙。明代置邊防重心于北方，設(shè)立“九邊”以防蒙古，而西北邊衛(wèi)因其處于“南捍諸蕃，北拒蒙古”的特定地理位置，在軍政建制上大都設(shè)立管軍管民的衛(wèi)所。明代的西寧系西北邊衛(wèi)中重要的一衛(wèi)，從明代建制沿革的變化，改元代的西寧州置西寧衛(wèi)，即反映出這個時代的特點。

????????西寧衛(wèi)建制于洪武六年（1373年）正月，宣德五年（1430年）升為軍民指揮使司，正式成為具有兼理地方民政職能的軍政合一的機構(gòu)。明代西寧衛(wèi)下轄中、前、后、左、右及中左六個千戶所。洪武八年，在青海西部地區(qū)陸續(xù)設(shè)置“塞外四衛(wèi)”，即安定、阿端、曲先、罕東四衛(wèi)，亦由西寧衛(wèi)兼轄。西寧衛(wèi)作為兼司地方行政的機構(gòu)，其下有編戶四里，即巴州、紅崖、老鴉、三川。對周圍藏族各部（明代統(tǒng)稱“西寧十三族”）也行監(jiān)督權(quán)，各部落僧俗頭目“每月赴衛(wèi)聽受約束”。

????????西寧位于湟水之中，是青藏高原和河湟地區(qū)的中心城市，是東連中原、溝通南北、西通西域“絲綢之路南道”的必經(jīng)之地。扼東西交通之要，由中原赴西藏的門戶，唐蕃大道上的重鎮(zhèn)。西寧之名源于北宋，1104年，北宋改鄯州為西寧州，意在希望西方安寧。西寧之名相沿至今，已有900多年歷史。數(shù)百年來，西寧始終是河湟地區(qū)的中心，也是河湟地區(qū)極為重要的軍事重地和交通樞紐，故歷史上長期被視為西陲重鎮(zhèn)。

????????自明武宗正德以后數(shù)十年，先后有多股居住在土默特川的東蒙古部落，成批遷徙到青海湖周圍地區(qū)。此后，邊陲不安，西寧不寧。明正德四年（1509年），因內(nèi)部矛盾，蒙古亦不喇、卜爾害部率部西進，占據(jù)青海湖地區(qū)。之后，東蒙古首領(lǐng)俺答率丙兔、火落赤等部落先后入據(jù)，因他們有的在內(nèi)爭中失敗，為求生存空間，也為尋求新的牧場，擴展領(lǐng)地，駐牧西海。他們不但搶掠原在此地駐牧的藏族部落，使“諸蕃逃亡，遂據(jù)有此地”，而且互相攻伐，西海多事，使青海湖地區(qū)陷入一片戰(zhàn)火之中，并與明朝邊衛(wèi)數(shù)次發(fā)生軍事沖突，導(dǎo)致邊陲不寧。這就是青海歷史上長達數(shù)十年的西海蒙古邊患。從1512年進攻西寧北川起，到1541年進攻碾伯，在長達三十年的歲月里，西寧南、北、西三川戰(zhàn)火不息。明王朝駐西寧衛(wèi)的總指揮、總兵等武官先后戰(zhàn)死，一時間“西海蒙古”成為明代西部邊防大患，西北防衛(wèi)也成了明王朝的重中之重，加強西寧衛(wèi)的防御措施成了當務(wù)之急。為了加強西北邊疆防務(wù)，明朝廷采納了總制延綏、寧夏、甘肅三鎮(zhèn)軍務(wù)楊一清的建議，下令修筑邊墻，構(gòu)筑烽燧，“以備夷騎”。

????????為防御“西海蒙古”，加強西寧衛(wèi)的防務(wù)，明代大興土木，除在青海境內(nèi)修筑邊墻、闇門外，還大力修繕西寧、碾伯、鎮(zhèn)海等城池，或新筑，或重修。修建長城就成了抵御西海蒙古、保境安民的有效手段，青海境內(nèi)的明長城即是在此歷史背景之下，在民族矛盾比較尖銳的歷史時期產(chǎn)生的。

????????青海境內(nèi)走向呈拱形的明代長城主線，即文獻記載中的邊墻。在文獻《西寧府新志》輿圖上，標繪出的西寧周邊的邊墻基本上是圍繞著明代西寧衛(wèi)城的，從北、西、南三面構(gòu)成拱衛(wèi)形狀，后來組織開展的青海明長城的調(diào)查結(jié)果，其主線走向基本與文獻吻合。

????????據(jù)《西寧志》《西寧府新志》記載，青海境內(nèi)邊墻與邊壕的修建，始于明世宗嘉靖二十五年（1546年），由西寧兵備副使王繼芳、周京等負責(zé)修筑，至明神宗萬歷二十四年（1596年），西寧兵備副使劉敏寬、副將達云、同知龍贗、通判高第進行修繕和增筑完工，歷時五十年之久。

????????青海境內(nèi)明長城主線東端從海東市樂都區(qū)蘆花鄉(xiāng)轉(zhuǎn)化灣村起點，其東與甘肅省永登縣河橋鎮(zhèn)邊墻嶺壕塹相接，向東延伸與明長城主干線相匯合。青海境內(nèi)與甘肅相接的長城，應(yīng)屬中國明長城主線的支線之一。甘肅明長城主線分出一條烽燧線向西南延伸至永登縣河橋鎮(zhèn)邊墻嶺壕塹，由此開始，以壕塹形式折向西北延伸與橫跨甘青兩省的轉(zhuǎn)化灣村壕塹東段相接進入青海海東市樂都區(qū)境內(nèi)。

????????由此可見，就中國明長城整體而言，分布在青海省境內(nèi)的這條長城線路，應(yīng)屬明代萬里長城，東起遼寧丹東虎山、西達甘肅嘉峪關(guān)中的支線之一。毫無疑問，它是中國明長城的重要組成部分。

????????青海境內(nèi)的長城本體，全線系由墻體（即文獻中記載的“邊墻”）及壕塹（即文獻中記載的“邊壕”）兩大類組成，長達331.8公里。

????????墻體類別有夯土墻、石墻、山險墻、山險、河險之分，建筑方式因地制宜，靈活多樣。在這條長城線上，逢黃土結(jié)構(gòu)的河谷地和低山丘陵地的山脊，就地取用黃土，采用版筑法，根據(jù)防御需要筑起高低不一的夯土墻體。在一些需要重點防御的地點，在土墻墻體外側(cè)又挖掘有壕溝，史書稱“隨墻壕”，構(gòu)成雙重防衛(wèi)設(shè)施；個別地段還在內(nèi)側(cè)局部挖掘壕塹，與墻體、隨墻壕共同組成三重防衛(wèi)設(shè)施。局部線段土墻的墻體之上筑有敵臺。在地質(zhì)結(jié)構(gòu)以巖石為主的山脊及峽谷處，則原地選用大小不等的石塊壘筑石墻；遇平緩的山體，處于防敵的軍事需要，在山體一側(cè)，依山體人為鏟削出陡峭的斷壁，形成山險墻，即文獻中記載的“斬山崖”。在山體特別險峻的地方，直接利用懸崖峭壁，依山險制敵，在有河道的地方，直接利用波濤洶涌的河水作為天然屏障拒擋敵侵。

????????壕塹，即在山腰或地上挖掘的深溝。大多修建在黃土結(jié)構(gòu)較為陡峭的中山山地處，依山勢挖掘而成，沿山梁或山腰從高處向下削挖，形成一定角度的陡壁及一定寬度的平臺后，再向下挖掘深溝，土堆低處的一側(cè)為壟，構(gòu)成壕塹，壕塹剖面略呈“L”形；在少數(shù)平緩地帶與墻體相接的壕塹，其挖掘方式為從地上向下掘土成溝，土堆兩側(cè)為壟，壕塹剖面略呈“U”形。

????????墻體是以地面上修筑的夯土墻、壘起的石墻防敵，或斬山設(shè)防，或以險要的山險阻敵；壕塹則以深闊的壕溝御敵。青海境內(nèi)的長城主線，系以不同類別的墻體與壕塹組合，相互連接成一體，共同構(gòu)成一道長城防御體系，以達到軍事防御的目的。這一特點，即呈現(xiàn)出青海省境內(nèi)長城軍事防御的特點，也呈現(xiàn)出青海明長城建筑方式的地方特點。

????????壕塹以深溝制敵，以壕塹代替土墻是青海省境內(nèi)明長城設(shè)計者從實際出發(fā)、因地制宜的創(chuàng)造性成果。

摘自《青海國寶》

青海人民出版社