燕國的宰相子之與蘇代結(jié)為姻親，子之想奪取燕國的政權(quán)，就派蘇代到齊國去侍奉做人質(zhì)的那位公子。齊王派遣蘇代回燕國復(fù)命，燕王噲問道：“齊王可能要稱霸了吧？”蘇代回答說：“不可能?！毖嗤跽f：“為什么呢？”蘇代回答說：“齊王不信任他的臣子?！庇谑?，燕王專一重用子之，不久又把王位禪讓給子之，燕國因此大亂。齊國趁機攻打燕國，殺了燕王噲和子之。燕國擁立昭王即位，而蘇代、蘇厲就再不敢回到燕國來，最后都歸附了齊國，齊王友好地對待他們。

蘇代經(jīng)過魏國，魏國替燕國拘捕了蘇代。齊王派人去對魏王說：“齊國想要把宋地分封給秦王的弟弟涇陽君，秦王一定不肯接受。秦王并不是不愿齊國的協(xié)助而奪取宋國的土地，而是他不相信齊王和蘇先生。如今齊國和魏國矛盾已經(jīng)達到如此嚴重的地步，那么齊國就不會去欺騙秦國。秦國也會相信齊國，齊、秦聯(lián)合起來，涇陽君就會得到宋國的土地，這就不是一件有利于魏國的事了。所以大王不如讓蘇先生東歸齊國，秦王一定會懷疑齊王，而又不相信蘇先生了。齊、秦不能聯(lián)合，天下的局勢就不會有什么大的變動，攻打齊國的形勢就形成了?！庇谑俏簢尫帕颂K代，蘇代到了宋國，宋王友好地對待他。

齊國攻打宋國，宋國危急，蘇代就寫了一封信致送燕昭王，說：燕國是列入萬乘的大國，卻向齊國派遣了人質(zhì)，名聲卑下而權(quán)力低微；奉獻出眾多軍隊幫助齊國攻打宋國，使得百姓勞困而財力消費；即便打敗宋國，殘害楚國的淮北，只能壯大齊國，幫助仇敵日益強大而殘害了自己的國家；這三方面都是對燕國很不利的事。雖然如此，可是大王還在繼續(xù)這樣干下去，是為了取得齊國的信任。齊國對大王更加不信任，而且對燕國的忌恨越來越深，這就說明大王的策略是錯誤的。把宋國和楚國淮北加在一起，抵得上一個強大的萬乘國家，而齊國吞并了它，就等于使齊國得益于一倍的國力。北夷縱橫七百里，再把魯國和衛(wèi)國加上，又抵得上一個強大的萬乘國家。齊國吞并了它們，這就等于使齊國得益于二倍的國力。一個強大的齊國，燕國就憂慮重重而不能支持，如今把三個齊國那么強大的力量壓到燕國頭上，那個災(zāi)禍必然很嚴重了。

雖然如此，但是一個明智的人做事，能夠利用災(zāi)禍變?yōu)榧?，把失敗轉(zhuǎn)化為成功。齊國的紫布，本來是破舊的白繒染成的，卻能夠提高十倍的價錢；越王勾踐被困棲身在會稽山上，卻又擊敗了強大的吳國而稱霸天下；這都是利用災(zāi)禍變?yōu)榧?，把失敗轉(zhuǎn)化為成功的事例啊。

如今，假若大王想把災(zāi)禍變?yōu)榧?，把失敗轉(zhuǎn)化為成功，莫如慫恿各國尊奉齊國為霸主，派遣使臣到周王室去公然結(jié)盟，燒毀秦國的信符，宣告說：“最高明的策略就是攻破秦國；其次是一定要永遠排斥它。”秦國遭到各國共同的排斥面臨被攻破的威脅，秦王必定為此而憂慮。秦國連續(xù)五代都主動攻打各諸侯國，如今卻屈居齊國之下，按照秦王的意志，如果能迫使齊國走投無路，就不怕拿整個國家作賭注以求得成功。既然如此，那么大王何不派遣說客用這些話去勸說秦王：燕、趙攻破宋國，都壯大了齊國，大家尊崇他，作他的下屬。燕、趙并沒有得到好處。燕、趙得不到好處而又一定這么干的原因，那就在于不相信秦王。既然如此，那么大王何不派可信賴的人勾通燕國和趙國，讓涇陽君、高陵君先到燕國，趙國去呢？如果秦國背信棄義，就用他們做人質(zhì)，這樣燕國和趙國就相信秦國了。這樣一來，秦國在西方稱帝，燕國在北方稱帝，趙國在中部稱帝，樹立起三個帝王在天下發(fā)號施令。假如韓國、魏國不服從，那么，秦國就出兵攻打它，齊國不服從，那么，燕國、趙國出兵攻打它，這樣一來，天下還有誰敢不服從呢？天下都服從了，就趁勢驅(qū)使韓、魏攻打齊國，說：‘必須交出宋國的失地，歸還楚國的淮北’。交出宋國的失地，歸還楚國的淮北，對燕國和趙國都是有利的事；并立三帝，也是燕、趙甘之如飴的事。他們實際上得到了好處，名分上如愿以償，那么讓燕國和趙國拋棄齊國，就好像甩掉拖鞋一樣的容易。現(xiàn)在如果您不去勾通燕、趙，那么齊國稱霸的局勢一定會形成。諸侯們都擁護齊國而唯獨您不服從，這就會遭到各國諸侯的討伐；諸侯們都擁護齊國而您也服從它，這就會使你的聲望降低了。如今，您勾通燕、趙，可使國家安定而聲望尊崇；不勾通燕、趙，國家就會危險而聲望就會降低。拋棄名尊國安而選擇國危名卑，明智的人是不會這樣干的。”秦王聽完這些話，一定像匕首刺進他的心房一樣。那么大王為什么不派遣說客用這些話去游說秦王呢？秦王聽到了一定會采納，齊國一定會遭到討伐。

結(jié)交秦國，是有利的外交；討伐齊國，是正當?shù)睦?。奉行有利的外交政策，追求正當?shù)睦妫鞘ネ跛龅氖聵I(yè)啊。燕昭王認為他寫的這封信太好了，就說：“先王曾對蘇家有恩德，后來因為子之的亂子，蘇氏才離開了燕國，燕國要向齊國報仇，非得蘇氏不可?！庇谑蔷驼倩靥K代，又很好地對待他，和他一塊兒策劃攻打齊國的事情。終于打敗了齊國，迫使齊湣王逃離齊國。

過了很久，秦國邀請燕王，燕王就想前往，蘇代阻止燕王說：“楚國貪得了枳地而導(dǎo)致國家危亡，齊國奪取了宋地而導(dǎo)致國家破敗。齊、楚不能因為擁有了枳、宋反而還要奉事秦國，這是為什么呢？那是因為凡是成功的國家，都是秦國最忌恨的大敵。秦國奪取天下，不是憑借著推行正義，而是施以暴力。秦國施以暴力，是公開宣告于天下的。

他曾警告楚國說：‘蜀地的軍隊，坐著船漂浮在汶水之上，趁著夏季盛大的水勢而直下長江，五天就能抵達郢都。漢中的軍隊，坐著船從巴江出發(fā)，趁著夏季盛漲的水勢而直下漢江，四天就能抵達五渚。我親自在宛東集結(jié)軍隊，直下隨邑，聰明才智的人來不及出謀獻策，勇武的人來不及發(fā)怒，我攻擊你們的行動就象射殺鷹隼一樣神速。而楚王你還想等待天下各國一起來攻打函谷關(guān)，豈不是太遙遠了嗎？’楚王就是因為這個緣故，十七年事奉秦國。

“秦國又嚴正地警告韓國說：‘我的軍隊從少曲出發(fā)，一天之內(nèi)就能切斷太行山的通道。我的軍隊從宜陽出發(fā)，直接攻擊平陽，兩天之內(nèi)韓國各地的局勢就沒有不動搖的了。我的軍隊穿過東西兩周攻擊新鄭，五天之內(nèi)，我將攻克整個韓國?！n國認為他說的有道理，所以奉事秦國。

“秦國還嚴正地警告魏國說：‘我的軍隊攻克安邑，圍困女戟，韓國的太原就被切斷。我的軍隊直下軹道，通過南陽，封鎖冀邑，包抄東西兩周，趁著夏季旺盛的水勢，駕著輕便的戰(zhàn)船，強勁的弓弩在前，鋒利的戈矛在后，掘開滎澤水口，魏國的大梁就會被洪水吞沒不復(fù)存在了；掘開白馬河的水口，魏國的外黃、濟陽也會被洪水吞沒不復(fù)存在了；掘開宿胥河的水口，魏國的虛地、頓丘也會被洪水淹沒不復(fù)存在了。在陸地上作戰(zhàn)，就攻擊河內(nèi)，利用水攻就可毀滅大梁?！簢J為他說的有道理，所以奉事秦國。

“秦國打算攻打安邑，擔心齊國救援它，就把宋地許給齊國。說：‘宋王無道，做了個木頭人很象我，用箭射它的臉，我的國家和宋國路途隔絕，軍隊距宋太遠，不能直接攻打它。齊王您如果能打敗宋國據(jù)為己有，那就象我自己占有它一樣高興?！髞?，秦國攻下了魏國的安邑，圍困了女戟，反而把攻破宋國作為齊國的罪過。

“秦國打算進攻韓國，擔心天下諸侯救援它，就把齊國許給天下諸侯去討伐，說：“齊王四次和我訂立盟約，四次欺騙我，堅決地率領(lǐng)天下的軍隊進攻我國，就有多次。只要齊國存在，就沒有秦國，只要有秦國的存在，就沒有齊國，一定要討伐它，一定要毀滅它’。等到秦國奪取了韓國的宜陽、少曲，攻克了藺邑、離石，卻又把打敗齊國作為天下諸侯國的罪過?！扒貒蛩氵M攻魏國，就先尊崇楚國，便把南陽許給楚國。說：‘我本來就和韓國斷絕了關(guān)系。摧毀均陵，圍困，假如對楚國有利，那就像我占有它一樣高興’。等到魏國拋棄了盟約的國家而與秦國聯(lián)合，秦國卻以圍困作為楚國的罪名。

“秦國的軍隊被困在林中，就尊崇燕國和趙國，把膠東許給燕國，把濟西許給趙國。等到秦國和魏國和解了，就把公子延作為人質(zhì)，利用犀首連兵相續(xù)地攻打趙國。

“秦國的軍隊在譙石遭到重創(chuàng)，在陽馬又被打敗，就尊崇魏國，便把葉地和蔡地許給魏國。等到他和趙國和解后，就威脅魏國而不肯依照約定分割土地。秦軍陷入困境，就派太后的弟弟穰侯去講和，等他取得了勝利，連自己的舅舅和母親也都受到欺騙。

“秦國譴責(zé)燕國時說：‘是因為攻打膠東’，譴責(zé)趙國時說：‘是因為攻打濟西’，譴責(zé)魏國時說：‘是因為攻打葉、蔡’，譴責(zé)楚國時說：‘是因為圍困了’，譴責(zé)齊國時說：‘是因為攻打宋地’。這樣，他的外交辭令循環(huán)往復(fù)，用兵打仗如同刺殺蜚蟲那么輕易。秦王飛揚拔扈，即使他的母親都不能制止，他的舅舅更無法約束。

“龍賈之戰(zhàn)，岸門之戰(zhàn)，封陵之戰(zhàn)，高商之戰(zhàn)，趙莊之戰(zhàn)，秦國所殺韓、趙、魏三國百姓有幾百萬，現(xiàn)在這三個國家還活著的人都是抗秦戰(zhàn)爭中死者的遺孤。西河以外，上洛地區(qū)，三川一帶經(jīng)常遭受秦國的攻打，這是晉國的災(zāi)難！秦國侵擾了韓、趙、魏的一半土地，秦國制造的災(zāi)難是如此地嚴重?。《?、趙等國到秦國去游說的人，卻爭相以奉事秦國來勸說自己的國君，這是我非常憂慮的事啊。”

燕昭王沒有去秦國，蘇代又被燕王所重用。燕王派蘇代聯(lián)絡(luò)各國合縱相親，就如同蘇秦在世時一樣，諸侯們有的加入了聯(lián)盟，有的沒加入聯(lián)盟，而各國人士從此都尊崇蘇秦所倡導(dǎo)的合縱聯(lián)盟。蘇代、蘇厲都壽終天年，他們的名聲在各諸侯國顯揚。

太史公說：“蘇秦兄弟三人，都是因為游說諸侯而名揚天下，他們的學(xué)說擅長于權(quán)謀機變。而蘇秦承擔著反間計的罪名被殺死，天下人都嘲笑他，諱忌研習(xí)他的學(xué)說。然而社會上流傳的蘇秦事跡有許多差異，凡是不同時期和蘇秦相類的事跡，都附會到蘇秦身上。蘇秦出身于民間，卻能聯(lián)合六國合縱相親，這正說明他的才智有超過一般人的地方，所以，我列出他的經(jīng)歷，按著正確的時間順序加以陳述，不要讓他只蒙受不好的名聲。