日本戰(zhàn)國時代是日本歷史上的變革時代，不僅是日本從封建化走向中央集權(quán)化的時代，也是日本文化大發(fā)展的時代。比如現(xiàn)在已經(jīng)被日本各方面打造為“國家象征”的日本茶道就成型于日本戰(zhàn)國時代。以“天下三宗匠”為代表的一批日本茶道的重要人物都活躍于日本戰(zhàn)國時代。

有意思的是，日本戰(zhàn)國時代的很多茶道高人基本都有兼職，其中最常見的兼職就是商人。比如日本戰(zhàn)國時代的茶道“天下三宗匠（千利休、今井宗久、津田宗及）”同時都是富甲一方的大商人。那么日本戰(zhàn)國時代的茶道高人為什么同時是大商人呢？本鬼接下來說說一家之言。

大約在唐宋時期，中國的茶文化傳入日本，最初是在皇族、公卿和僧侶之中傳播。鐮倉、南北朝、室町前期，茶文化開始在武士階層中發(fā)展，茶道出現(xiàn)。然而直到日本戰(zhàn)國時代初期，武士基本上不會自己從事茶道。負責武士（主要是大名）茶道的人是叫“同朋眾”的群體。

“同朋眾”有三個特點：第一，不是武士，幾乎沒有參與軍事和獲封領(lǐng)地的資格；第二，除了茶道之外，還要負責武士不愿意處理的事務(wù)（如經(jīng)商采購）；第三，因為需要專門培訓(xùn)但又幾乎沒有晉升的可能，所以“同朋眾”一般都是某個非武士家族世襲或者外來的非武士擔任。

隨著“領(lǐng)國一元化”的推進，之前被武士階層忽視的商業(yè)越來越受到重視，很多戰(zhàn)國大名都開始將商業(yè)納入自己的“領(lǐng)國一元化”體系之中。但因為之前長時間不重視商業(yè)，所以戰(zhàn)國大名的家臣們沒有負責商業(yè)的能力和知識儲備。唯一有處理商業(yè)事務(wù)經(jīng)驗的群體就是“同朋眾”。

與此同時，快速發(fā)展的商人階層也非常需要獲得戰(zhàn)國大名的支持（如特產(chǎn)專營權(quán)和銷售客戶）和保護。于是商人利用“同朋眾”可以由非武士出身的外來人充任的特點，通過武士不具備、但大名又需要的技能成為戰(zhàn)國大名身邊的“同朋眾”，進而獲得戰(zhàn)國大名的支持和保護。

而“同朋眾”最主要的工作就是茶道，也是商人接近戰(zhàn)國大名的捷徑。這導(dǎo)致茶道在日本戰(zhàn)國時代成為商人集團的必修課不擅長茶道就很難與戰(zhàn)國大名打交道。很多商人都會精研茶道，結(jié)果很多茶人都是兼修茶道和商道。而戰(zhàn)國大名也通過茶道遴選出精英商人為自己服務(wù)。

正因如此，包括“天下三宗匠”在內(nèi)的日本戰(zhàn)國時代的很多茶道大師往往同時都是富甲一方的大商人。日本戰(zhàn)國時代成就最高的茶道大師千利休甚至以茶頭的身份控制了豐臣政權(quán)的商貿(mào)大權(quán)和部分內(nèi)政大權(quán)，連很多戰(zhàn)國大名都要看千利休的臉色。