半條命

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嘶嘶作響的機(jī)器聲、抗菌藥物的惡臭和粉刷過的墻壁意味著他在一個(gè)藥房里。泰勒曼努斯沉思了幾秒鐘，分析了背景噪音、震動(dòng)和氣味，以及從他面前的玻璃門外傳來的聲音，得出結(jié)論——他已經(jīng)回到了巨石。

他可以從一個(gè)金屬柜子的門上看到自己——他身體的殘骸——柜子被擦得像鏡子一樣光亮。他躺在生命維持床上，只剩下一個(gè)腦袋、半個(gè)軀干和右臂。他的內(nèi)臟和腿原來的地方是一堆亂七八糟的管子、泵、血液洗滌器和興奮劑注射器。

上面的發(fā)光球體是一種溫暖的黃色，當(dāng)他把目光移開時(shí)，在他的眼睛里留下了黑暗的斑點(diǎn)。奇怪的是，盡管他的頭部沒有受到打擊，但他的視力也受到了損害。

“這就是你復(fù)雜的生理機(jī)能”帝皇說。泰拉之主在生命維持床旁彎曲的燈罩下，以恒星的星形倒影現(xiàn)身。微縮的恒星中央隱約露出一個(gè)骷髏的影子，而帝皇的日冕則像強(qiáng)風(fēng)中的頭發(fā)一樣在搖擺和延展?！耙粋€(gè)精心打磨但微妙平衡的系統(tǒng)。如果沒有之前由器官引入血液中的某些物質(zhì)，你的視力就會(huì)恢復(fù)到正常人的水平?！?/p>

一個(gè)人影出現(xiàn)在門口的玻璃屏幕上——一個(gè)穿著整齊白袍的奴工。他看到泰勒曼努斯醒了，便振奮地點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后離開了。

“我當(dāng)時(shí)處于靜滯狀態(tài)”泰勒曼努斯說，盡管他把這些話藏在腦子里，只有帝皇能聽到?！拔蚁胫罏鯛査髦蟀l(fā)生了什么?！?/p>

“不要關(guān)心更廣泛的事情。你現(xiàn)在的命運(yùn)更重要。你的身體殘廢了，但你必須讓藥劑師們相信你的思維還在正常運(yùn)轉(zhuǎn)?！?/p>

泰勒曼努斯費(fèi)了些勁，把手移到胸前。

“我將盡我所能繼續(xù)服務(wù)。我發(fā)過誓要為您戰(zhàn)斗至死。如果可以的話，我將堅(jiān)守這個(gè)誓言?！?/p>

“你的意志很堅(jiān)強(qiáng)。你還活著就證明了這一點(diǎn)。以西結(jié)兄弟自己也這么說。戰(zhàn)團(tuán)甚至利用會(huì)最嚴(yán)重的傷員。只有絕望才會(huì)使你失去進(jìn)一步侍奉我的機(jī)會(huì)?！?/p>

“您選擇了我，驅(qū)散了所有的絕望，人類的主人。我從您的寬容中得到力量。有您的智慧指引我，有您的意志支撐我，我不怕任何考驗(yàn)。”

門口又有了動(dòng)靜，一個(gè)穿白袍的藥劑師走了進(jìn)來，后面跟著一個(gè)穿著軍械庫紅色戰(zhàn)袍的星際戰(zhàn)士——一個(gè)技術(shù)軍士。泰勒曼努斯認(rèn)出了兩者——前者來自死亡之翼，后者來自取代他右臂的仿生附肢和他臉上的等離子傷疤。

“坦姆雷恩兄弟，阿德菲斯兄弟”他歡迎他們。泰勒曼努斯笑了?！罢?qǐng)?jiān)徫覜]站起來。”

他們帶著淡淡的微笑接受了這個(gè)笑話，他們的嘴唇和眼中的關(guān)心不一致。泰勒曼努斯對(duì)自己的輕率感到后悔，不知道對(duì)自己的狀況如此不屑一顧是否會(huì)讓他看起來不那么穩(wěn)定。

“你感覺怎么樣?”坦姆雷恩問。

這是個(gè)奇怪的問題。泰勒曼努斯幾乎感覺不到任何東西。他已經(jīng)沒什么可感覺的了。他認(rèn)為誠實(shí)是最好的方法。

“我的手有點(diǎn)麻”他搖著手指說。“我的視力也下降了。呼吸似乎很困難，我很累?！?/p>

坦姆雷恩點(diǎn)了點(diǎn)頭，接受了這份報(bào)告。他一邊哼著贊美詩，一邊檢查著維持生命的儀器上的儀表。

“這沒什么不尋常的”藥劑師在他手里的數(shù)據(jù)表上做了進(jìn)一步的記錄。泰勒曼努斯急切地想知道坦姆雷恩在寫什么，但他什么也沒說，害怕過分的關(guān)心會(huì)被認(rèn)為是偏執(zhí)?！笆サ谌齻€(gè)肺和第二顆心臟就會(huì)有這種影響。我正在用機(jī)械和丹藥來彌補(bǔ)，但我們最終會(huì)讓你擺脫它們的幫助。你可以使用剩下的功能，但最好讓你的系統(tǒng)隨著時(shí)間的推移而適應(yīng)。假死誘導(dǎo)有什么副作用嗎?”

“不”泰勒曼努斯看著阿德菲斯?！拔夷軒褪裁疵?，機(jī)械軍士兄弟?”

機(jī)械軍士蹲下來，仔細(xì)地看著泰勒曼努斯傷口上的傷疤和痂。他面無表情地再次站起來，接過藥劑師的記錄板研究了幾秒鐘。

“很難?！奔夹g(shù)軍士說，雖然泰勒曼努斯不知道這個(gè)問題的答案是什么。

“什么很難，兄弟?”泰勒曼努斯問道。他敏銳地意識(shí)到，當(dāng)他的心臟開始加速時(shí)，連接在他身上的一臺(tái)機(jī)器上的嗶嗶聲越來越大。他把注意力轉(zhuǎn)回到坦姆雷恩?！澳銈?cè)谟懻撌裁?”

“對(duì)不起，兄弟”阿德菲斯說，自從進(jìn)了房間以來，他第一次把注意力集中在泰勒曼努斯身上，好像他剛剛才注意到他似的。阿德洛菲斯微笑時(shí)，他臉上的等離子傷痕——從下巴到耳朵的深紅色傷疤——形成了奇怪的螺旋形?！拔乙恢痹谠u(píng)估你是否適合做假肢增強(qiáng)手術(shù)?！?/p>

“你能重建我嗎?”泰勒曼努斯問道。他知道軍械庫有時(shí)能制造出仿生學(xué)的奇跡。

“不行”技術(shù)兵直截了當(dāng)?shù)鼗卮稹！案觳伯?dāng)然沒問題。完全的下肢置換是可能的。人工器官，也許有一些基因替換，總是可以得到的。但不是全部。神經(jīng)和循環(huán)系統(tǒng)損傷嚴(yán)重，無法維持控制系統(tǒng)?！?/p>

“神經(jīng)傳導(dǎo)也可能是一個(gè)問題”坦姆雷恩說?！皩?duì)你的大腦來說，開辟新的通路太困難了，尤其是在你遭受感染之后。你的右腦有輕微壞死?！?/p>

“即使我們能把這些增強(qiáng)手術(shù)和假肢拼湊在一起，你的動(dòng)作、反應(yīng)時(shí)間和協(xié)調(diào)性都會(huì)受到影響?！?/p>

“對(duì)你的戰(zhàn)友來說是個(gè)危險(xiǎn)?！碧├章箤?duì)這種澄清并不感激，但他保留了自己可能感到壓抑的痛苦。

“你們能做什么?”他問。他用眼角瞥見帝皇的閃光，他保持鎮(zhèn)定，與一種日益高漲的絕望作斗爭?！拔以鯓硬拍芾^續(xù)為戰(zhàn)團(tuán)、為帝皇服務(wù)呢?只有死亡才是責(zé)任的終結(jié)。我還沒死!”

“如果傷害不是那么嚴(yán)重的話，我相信新兵導(dǎo)師會(huì)用好你的”坦姆雷恩說?！拔抑滥愕臉尫ê芎?。也許還有一個(gè)訓(xùn)練的角色適合你，即使你不能再用身體展示你的技能?！?/p>

“別再列舉我做不到的事情了!”泰勒曼努斯不耐煩地大聲說。他又一次忍住憤怒的反駁，努力使自己平靜下來?！案嬖V我還能做些什么。請(qǐng)?！?/p>

“很可能是槍炮”阿德菲斯對(duì)他說。“你可能再也不能拿起爆彈槍了，但槍法還是有用的。我們可以把你的神經(jīng)系統(tǒng)映射到射擊界面上。也許是掠食者炮塔?你是死翼，他們總是在為他們的蘭德掠食者尋找優(yōu)秀的槍手。”

“當(dāng)炮手?”泰勒曼努斯盡量讓自己聽起來不那么泄氣。在經(jīng)歷了這一切之后，他能做任何事都是個(gè)奇跡。

“要經(jīng)過全面評(píng)估”坦姆雷恩警告說?！八巹┎看髮?dǎo)師會(huì)評(píng)估你是否適合重返戰(zhàn)場(chǎng)?！?/p>

“如果不是呢?”泰勒曼努斯并不想知道，但不得不問。最好現(xiàn)在就知道他的命運(yùn)會(huì)怎樣。

“如果有可用的炮位，就分配到一個(gè)軍艦炮位”被連接到打擊巡洋艦武器炮臺(tái)的瞄準(zhǔn)系統(tǒng)中是一種可疑的榮譽(yù)，但比藥劑師的下一個(gè)建議要好?！盎蛘呖赡鼙痪幦刖奘姆烙??！?/p>

“我明白了?！?/p>

似乎沒有什么可討論的了，在坦姆雷恩又檢查了幾個(gè)維持生命的系統(tǒng)后，兩名星際戰(zhàn)士離開了。

泰勒曼努斯對(duì)帝皇說:“我必須做最壞的打算。誓言要求我接受分配給我的任何職責(zé)?！?/p>

“不錯(cuò)的見解?！钡刍首兊昧疗饋?，沿著泰勒曼努斯右肩上方架子上排列的手術(shù)刀刀片移動(dòng)?！澳愕膱?jiān)韌和奉獻(xiàn)精神值得稱贊。一定要讓藥劑師大導(dǎo)師看到。有戰(zhàn)斗的機(jī)會(huì)總比沒有好?！?/p>

“比死還好?”

“只有你親身經(jīng)歷過，你才會(huì)知道?！?/p>

泰勒曼努斯的腦子里冒出了一個(gè)惡作劇的念頭。

“如果有人知道，那就是您。死神之王。死亡對(duì)您來說怎么樣?”

“痛苦”人類之主承認(rèn)道?！暗膊皇菦]有好處?！?/p>

帝皇的幽靈消失了，留下泰勒曼努斯一個(gè)人。沒有創(chuàng)造者的存在，房間感覺很單調(diào)。灰色和空虛。

“只有死亡才是責(zé)任的終結(jié)?！碧├章勾舐曊f。

他抬頭看了看手術(shù)刀和它們所在的架子。他伸出一只手，手指抓著架子的邊緣。他知道，即使在他虛弱的狀態(tài)下，架子也不需要太大的力氣就能打破，把手術(shù)刀倒在他伸手可及的地方。

他縮回手來，對(duì)自己感到厭惡。他盯著空白的天花板，試圖想象在巨石的一個(gè)炮臺(tái)里做一名炮手，永遠(yuǎn)不會(huì)離開天使之塔，而且十有八九可能永遠(yuǎn)不會(huì)再看到戰(zhàn)斗是什么樣子。

最終，疲憊，也許是更多的坦姆雷恩導(dǎo)致昏迷的靈丹妙藥，讓他平息下來，進(jìn)入了深度睡眠。

塞弗的證詞

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“你不是審訊者。”塞弗在阿茲瑞爾身后的門關(guān)上時(shí)，說出了這個(gè)結(jié)論。

“我不是?！敝粮叽髮?dǎo)師在一把凳子上坐了下來，正對(duì)著那條拴著叛徒的板凳?！叭绻阍敢?，我可以去叫。阿斯莫代。他非常敬業(yè)?！?/p>

“我注意到。你的長袍，死翼，上面有軍官標(biāo)記。但我已經(jīng)見過貝利亞大導(dǎo)師了。你沒有佩戴智庫館、隱修館或軍械庫的徽章。那就只剩下一個(gè)選擇了。我真的很榮幸，至高大導(dǎo)師阿茲瑞爾?！?/p>

當(dāng)阿茲瑞爾研究塞弗時(shí)，牢房沉默了。叛徒把兜帽往后拉，頭靠在墻上，想要放松一下，但他的目光卻聚精會(huì)神，從未離開過巨石之主。

阿茲瑞爾讓沉默繼續(xù)了幾分鐘，面無表情地等著看塞弗是否會(huì)說話。那個(gè)叛徒守口如瓶。

“你告訴我的牧師，你有一個(gè)緊急的消息要給我，給戰(zhàn)團(tuán)?！?/p>

“為了軍團(tuán)……”塞弗小聲說。

“我在這里。你在這里。我們應(yīng)該迅速結(jié)束你的這部分訪問，然后我們就可以繼續(xù)折磨你了?！?/p>

“如果真這么簡單，我們睡覺時(shí)都能睡得更安穩(wěn)?！?/p>

“這是你第一次也是最后一次受到警告。我對(duì)這件事不感興趣。如果我厭倦了你的存在，我就離開，不再回來。阿斯莫代、薩福和以西結(jié)會(huì)想盡一切辦法從你口中逼問出真相。這將是痛苦、羞恥和可怕的。你可能不會(huì)崩潰，但你會(huì)受苦。不管怎樣，如果你不告訴我你為什么在這里，如果你嘴里說的話不是解釋你為什么在這里，我就站起來，打開那扇門，讓你在他們的殘酷關(guān)注下?！?/p>

塞弗的右眼抽搐了一下，雖然不大，但很明顯。他朝門口瞥了一眼，只瞥了幾分之一秒，就把目光轉(zhuǎn)向了阿茲瑞爾。

“事關(guān)叛徒，阿諾維爾”塞弗身體前傾，想把手放在膝蓋上，但他盔甲上的鐐銬不允許他把手伸到腰間。“阿斯特蘭、梅塞拉斯和泰豐斯的陰謀比看起來的要復(fù)雜。”

“毫無疑問。你能幫我解開這個(gè)謎嗎?”

“盡我所能，但不管你怎么想，我不是設(shè)計(jì)者。我被我的盟友欺騙了?！?/p>

阿茲瑞爾不確定塞弗的坦誠是對(duì)酷刑威脅的真實(shí)反應(yīng)，還是只是在拖延時(shí)間。他覺得黑暗天使們會(huì)從公開的談話中學(xué)到更多的東西，而不是用武力。至少最初是這樣。他會(huì)縱容塞弗幾分鐘。

“他認(rèn)定他說的是真話”以西結(jié)的聲音在他耳邊嗡嗡作響，智庫館長用靈能不引人注目地監(jiān)視著塞弗的思想?！?/p>

?“繼續(xù)?！卑⑵澣馉栒f。

“我領(lǐng)導(dǎo)了對(duì)你們?cè)谄の骷{四號(hào)的戰(zhàn)團(tuán)要塞的攻擊”塞弗承認(rèn)。阿茲瑞爾克制住了猛吸一口氣的本能。他強(qiáng)迫自己不做任何反應(yīng)，盡管塞弗的眼睛微微瞇起，表明他可能已經(jīng)看到或聽到了一些阿茲瑞爾無法抑制的反應(yīng)?！澳憧雌饋砗荏@訝，但我相信布拉德上校的描述讓你毫不懷疑。”

“我的驚訝是由于你公開承認(rèn)了殺害無辜晉升者的罪行，以及他們的教官，并釋放了吞噬生命的病毒，試圖消滅星球上的人?！?/p>

“我沒有這樣做!”塞弗聽了這個(gè)控訴，看上去真的很委屈?！懊啡故悄谴畏N族滅絕的策劃者。直到我們離開，他吹噓他和阿諾維爾所做的一切，我才知道?！?/p>

以西結(jié)說:“他又認(rèn)定這是真的。他所知道的并沒有全說出來，但他所說的都是真的?！?/p>

“你為什么到皮西納四號(hào)來?”

“這么說我又回到犯罪現(xiàn)場(chǎng)了?”

阿茲瑞爾咬咬牙回答，為自己透露了這一點(diǎn)信息而懊惱。他說：“我們將離開這個(gè)星系?！?/p>

“關(guān)于基因種子，你已經(jīng)知道了。這是我的一部分交易，我要提供遺傳物質(zhì)以形成新一代軍團(tuán)士兵的基礎(chǔ)。阿斯特蘭要占領(lǐng)塔爾西斯。完美、偏遠(yuǎn)，但技術(shù)上可行。我沒想到他會(huì)如此……熱情地肅清世界上的反對(duì)派?！?/p>

“另一場(chǎng)你沒有參與的種族滅絕?真是巧了?！?/p>

“至高大導(dǎo)師，讓我們把這些世俗的道德觀念放在一邊。你忘記了為你取了名字的軍團(tuán)歷史。種族滅絕在大遠(yuǎn)征時(shí)期并不少見，而你所贊美的雄獅正是在這上面彰顯了才華。在他領(lǐng)導(dǎo)軍團(tuán)時(shí)，很少有人和平地順從他?！?/p>

“告訴我塔爾西斯的事，還有基因種子?！卑⑵澣馉柤庇诎言掝}留在塞弗的陰謀上，而不愿把話題擴(kuò)大到更古老的時(shí)代。

“這將是一個(gè)新的家園，一個(gè)由黑暗天使和泰豐斯的死亡守衛(wèi)共同努力的新軍團(tuán)的開始。我相信有個(gè)前帝皇之子藥劑師——一個(gè)叫法比烏斯*拜爾的變態(tài)，提供了進(jìn)一步的幫助。”塞弗停頓了一下，他彎了彎手指，好像要給他們一些感覺。

“你聲稱情節(jié)比你所說的更復(fù)雜，而且戰(zhàn)團(tuán)受到了威脅?！?

“我說了，現(xiàn)在是這樣，但我不能說那種威脅的確切性質(zhì)。我真的不知道一些細(xì)節(jié)。我相信阿諾維爾為了讓自己獲得新勢(shì)力的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)而背叛了他的盟友。這就是我的認(rèn)知范圍?！?/p>

以西結(jié)警告:“他在說謊。”

阿茲瑞爾站起來，轉(zhuǎn)身朝門口走去。

“你上哪兒去?”塞弗問。“你為什么要離開?”

阿茲瑞爾頭也不回地說，你在騙我?！拔也粫?huì)再在你身上浪費(fèi)時(shí)間了?！?/p>

“等等! ”塞弗喊道，這時(shí)阿茲瑞爾邁了一步?！暗鹊?”

“為什么? ”阿茲瑞爾回頭看了看。“好讓你為我編造更多半真半假的事實(shí)?我的牧師們對(duì)這些游戲很有耐心。我沒有?！?/p>

阿茲瑞爾走到門口時(shí)，塞弗又開口說話了，仿佛這句話是從他嘴里撕下來的。

“這是一個(gè)可怕的計(jì)劃，會(huì)毀滅黑暗天使，毀掉他們的遺產(chǎn)。我只知道卡利班的廢墟。阿諾維爾要把泰豐斯和這些新軍團(tuán)帶到卡利班星系去?！?/p>

“卡利班? ”阿茲瑞爾慢慢地轉(zhuǎn)過身來，掩飾自己的憂慮，因?yàn)樗男奶涌炝艘恍??！鞍⒅Z維爾和我們死亡的世界有什么關(guān)系?”

“我不知道，但我可以弄清楚”塞弗向他保證?！拔視?huì)幫你轉(zhuǎn)變阿諾維爾?！?/p>

阿茲瑞爾離開了牢房，思緒紛飛。他關(guān)上門，站在外面的走廊里，低著頭沉思。以西結(jié)也加入了他的行列，表情若有所思。

“最后他說的是實(shí)話”智庫館長說。“他對(duì)阿諾維爾可能會(huì)做的事情感到擔(dān)憂。我感覺到他非常想阻止阿諾維爾?！?/p>

“我們不能把他們放在一起，尤其是在阿斯特蘭發(fā)生災(zāi)難之后”阿茲瑞爾搖了搖頭，對(duì)自己面臨的選擇感到沮喪——要么相信塞弗的話，無視他對(duì)帝國構(gòu)成的威脅，要么聽?wèi){牧師們耗時(shí)又不一致的方法。

“允許見面。”以西結(jié)把手放在阿茲瑞爾的肩上安慰他。“阿斯特蘭被某種我們永遠(yuǎn)無法攻破的靈能保護(hù)著，但沒有什么能阻止我感知塞弗心里的秘密。”

“你發(fā)現(xiàn)他是誰了嗎?”阿茲瑞爾說。

“這需要更深入的掃描，他會(huì)意識(shí)到的掃描。這就是你希望我做的嗎?”

“還沒有。等他開始痛苦的時(shí)候，有足夠的時(shí)間來回答這些問題。目前我們最好不去打擾他。只要對(duì)我們有利，我們就允許假裝合作?！卑⑵澣馉柣仡^看了看牢房的門，想象著里面的戰(zhàn)士。墮天使令他不安。他的自信不像阿茲瑞爾在其他叛徒身上看到的那樣故作姿態(tài)。他的想法很有把握。阿茲瑞爾點(diǎn)點(diǎn)頭?！案嬖V薩福安排會(huì)面。不能通知阿斯莫代?，F(xiàn)在我不需要再有爭論了?！?/p>

“我贊揚(yáng)你的決定，兄弟”以西結(jié)說，他的仿生眼睛在陰暗的通道里閃爍著紅色，另一只眼睛里閃爍著靈能的金色。“懺悔是掙來的，不是給予的。如果要有價(jià)值，就需要付出努力和犧牲，還要冒不小的風(fēng)險(xiǎn)?！?/p>

阿茲瑞爾看著他的智庫館長，想起了年輕的以西結(jié)是如何被發(fā)現(xiàn)的——他被囚禁在一個(gè)被黑暗之神控制的世界里，獨(dú)自一人。由于他的能力，他受到了可怕的對(duì)待，這是很明顯的，而且他拒絕使用這些能力，拒絕對(duì)俘獲他的人進(jìn)行報(bào)復(fù)。如果說世上還有什么黑暗天使懂得努力和犧牲，懂得承受內(nèi)環(huán)成員每天遭受的一連串考驗(yàn)的精神力量，那就是被阿茲瑞爾視為最親密的顧問，在某種程度上還被視為朋友的戰(zhàn)士。

“謝謝你，兄弟”他說，模仿以西結(jié)的姿勢(shì)，手搭在肩膀上，表示團(tuán)結(jié)。“一場(chǎng)風(fēng)暴即將來臨，但在你的幫助下，我將繪制出最合理的路線，回到安全的地方?！?/p>

“有你帶領(lǐng)我們，兄弟，我們很樂意踏入風(fēng)暴。”

以西結(jié)放下手，沿著走廊走了，留下阿茲瑞爾獨(dú)自在那里冥思苦想。

叛徒的反擊

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薩福對(duì)自己發(fā)誓：不會(huì)再犯處理阿斯特蘭問題中同樣的錯(cuò)誤。他毫無怨言的通過以西結(jié)從阿茲瑞爾那里得到了指示，但私下里他有許多顧慮。沒有隱藏的通訊，他們當(dāng)然不會(huì)單獨(dú)呆在一起。

薩福從阿茲瑞爾和塞弗的談話中得到了情報(bào)，他開始獨(dú)自面對(duì)阿諾維爾。如果他能證實(shí)塞弗的任何證詞，也許還能讓阿諾維爾相信他的秘密已經(jīng)被泄露了，也許就有可能避免讓他們倆在一起。

巨石下層大廳里的一間警衛(wèi)室被清空了，比地牢里的牢房還大。房間里所有的陳設(shè)都被搬空了，只剩下門對(duì)面墻上掛著戰(zhàn)團(tuán)標(biāo)志的橫幅和兩條長凳，現(xiàn)在又加了用來鎖犯人的鏈條。

薩福進(jìn)來的時(shí)候，阿諾維爾已經(jīng)被押到了。他有著典型卡利班人的特征——窄臉頰，剪短的深色頭發(fā)和深陷的棕色眼睛。薄薄的嘴唇上掛著一副堅(jiān)決反抗的表情——掃視房間時(shí)皺起了眉頭。他穿著一件骯臟的白麻布無袖長袍，手腕上戴著青銅色的手銬，用一根鏈子固定在長凳上。長凳上有十幾個(gè)地方被釘在了地板上。

兩名死翼騎士站在墮天使的兩側(cè)，他們身穿骨白色盔甲。薩福用一句話打發(fā)了他們，直到他們走了，他才與阿諾維爾的目光相遇。

“我們抓住了塞弗?！?/p>

這個(gè)簡單的聲明引起了囚犯一系列的情緒，這些情緒都寫在了他的臉上。首先是半信半疑，然后是懷疑，然后是憤怒，然后又是懷疑。最終，阿諾維爾控制住了自己，厭惡的眉頭又皺了起來，咬牙切齒地翕動(dòng)著下巴。

薩福笑了。

“我看這個(gè)名字你是知道的?！?/p>

“頭銜”。

“什么?”薩福被他的打斷嚇了一跳。

“塞弗領(lǐng)主是個(gè)頭銜”阿諾維爾與薩福的目光相遇?！膀T士團(tuán)的崇高地位?！?/p>

“騎士團(tuán)已經(jīng)不存在了。頭銜毫無意義。你的反抗也是如此?！?/p>

“騎士團(tuán)活在我們的心中和思想里?！?/p>

薩福沒有立即回答這個(gè)問題。

騎士團(tuán)，這個(gè)曾經(jīng)由盧瑟和雄獅領(lǐng)導(dǎo)的騎士組織，隨著卡利班一起被摧毀了。大多數(shù)墮天使在懺悔時(shí)提到了它，大多數(shù)人是成員——甚至那些最初來自泰拉的人在盧瑟的叛亂期間也被接受加入了隊(duì)伍。阿諾維爾是第一個(gè)聲稱騎士團(tuán)以某種方式幸存下來的人，即使只是在精神上。薩福拿不定主意，是繼續(xù)這條新的調(diào)查路線，還是堅(jiān)持原來的路線。

“塞弗非常了解你的計(jì)劃，而且證明他很有幫助”他決定繼續(xù)他開場(chǎng)的主題?！八栁魉?，帝國港，皮西納四號(hào)。他參與了整個(gè)行動(dòng)的每一步。”

阿諾維爾什么也沒說，繼續(xù)瞪著牧師。

“我在這里告訴你，我們對(duì)你供詞的細(xì)節(jié)不感興趣，我們已經(jīng)有了。你來這里不是為了獲得情報(bào)，而是第一次也是最后一次機(jī)會(huì)來懺悔你所犯的罪并為自己贏得一個(gè)迅速而光榮的死亡。當(dāng)我離開這個(gè)房間時(shí)，這個(gè)提議就結(jié)束了?！?/p>

“你一點(diǎn)也不懂榮譽(yù)，萊昂的雜種?！卑⒅Z維爾朝地板上啐了一口唾沫，冷笑著說。

“也許是的。然而，當(dāng)你和我的審訊同伴阿斯莫代在一起時(shí)，保持禮貌是明智的。他不太能容忍這種辱罵。為了追求真理，我們已經(jīng)放棄了榮譽(yù)。一個(gè)可以將你的靈魂從目前的詛咒中解救出來的任務(wù)。我來這里真的是為了你，不是為了我自己。”

“請(qǐng)?jiān)试S我表示感謝”阿諾維爾說，他用手做了一個(gè)下流的手勢(shì)?！澳阋婚_口，謊言就會(huì)噴簿而出?！?/p>

“讓我告訴你一個(gè)謊言，阿諾維爾朋友。你被騙了。背叛了。我們知道你和泰豐斯做了交易——為他的死亡守衛(wèi)提供一個(gè)新的家園。你曾經(jīng)是一名藥劑師，將成為這個(gè)新軍團(tuán)基因種子的守護(hù)者。而基因種子，是你和塞弗從我們皮西納四號(hào)的戰(zhàn)團(tuán)要塞里偷來的。塔爾西斯和帝國港的“神圣連隊(duì)”將成為第一批新兵。與此同時(shí)，你們的世界將由法比烏斯*拜爾集團(tuán)提供的基因士兵保護(hù)。他的生化改造非常特別，再加上你用泰豐斯服侍的瘟疫領(lǐng)主的祝福?！?/p>

薩福繼續(xù)講述牧師們、鴉翼和死翼在去年發(fā)現(xiàn)的真相，阿諾維爾臉上的確定性正在下降。

“你看，我們還抓住了梅塞拉斯。我相信你也會(huì)同意，他身上的腐敗是丑惡的。但盡管你外表不錯(cuò)，我相信如果我們仔細(xì)觀察，一定能在你身上找到瘟疫的印記。也許里面……”

阿諾維爾的姿勢(shì)發(fā)生了戲劇性的變化，他把身子從審訊牧師身上移開，他的眼睛又回到了搜查房間的地方，尋找著不存在的出口。顯然，在某種程度上，塞弗的補(bǔ)充信息是正確的。

阿斯特蘭是15年前被俘的。他跟我們說了帝國港的事但我們一直找不到，直到我們從你隊(duì)伍里的另一個(gè)叛徒那里得知了它的確切位置。你在皮西納五號(hào)的卑鄙把戲沒起作用。我們的戰(zhàn)斗兄弟們都很堅(jiān)強(qiáng)，拒絕離開要塞繼續(xù)追擊。他們犧牲了自己來阻止滅絕病毒的傳播。有人在數(shù)據(jù)庫里給我們留下了線索，一個(gè)可以追蹤的地方?！?/p>

“你撒謊!”阿諾維爾吼道，與其說是反抗，不如說是絕望?！拔覀兓ハ喟l(fā)誓兄弟情誼。我們會(huì)成為死亡天使的創(chuàng)始人，我們所有人的新開始。騎士團(tuán)的任何人都不會(huì)辜負(fù)這份信任。”

“他們都辜負(fù)了這種信任!”薩福咆哮著回答?，F(xiàn)在是時(shí)候讓阿諾維爾清楚地看到，如果繼續(xù)拒絕合作，將會(huì)受到什么樣的懲罰。

薩福一拳砸向阿諾維爾的下巴，差點(diǎn)把他從板凳上撞下來。牧師站直身子，用另一只手揮了一拳，把墮天使的鼻子打得血肉模糊。他喘著氣往后退了一步。

“你只有一次機(jī)會(huì)讓自己免于進(jìn)一步的痛苦和羞辱。無論是塞弗還是梅塞拉斯，或是我們?cè)谒栁魉狗@的你的手下，都會(huì)告訴我們你在卡利班的意圖。在我們的準(zhǔn)則中，允許你第一個(gè)做出最后懺悔的權(quán)利。你們說我們對(duì)榮譽(yù)一無所知，但我們知道是你們?cè)谝蝗f年以前就放棄了榮譽(yù)。如果你希望恢復(fù)它，如果你希望把你的靈魂從黑暗的深淵中拯救出來，你必須承認(rèn)這最后一點(diǎn)。如果你拒絕，我們會(huì)處理你的，我們會(huì)從其他人那里了解我們需要知道的事情?！?/p>

一絲狡黠的微笑掠過阿諾維爾的臉龐。他用手背擦了擦裂開的嘴唇，吐出了血。

“你說別的人在你手里是在撒謊。他們不會(huì)承認(rèn)自己一無所知的事情。當(dāng)他們的謊言被揭穿時(shí)，只會(huì)招來進(jìn)一步的懲罰?！?/p>

“那么你承認(rèn)在卡利班有一個(gè)計(jì)劃了?還有什么要隱瞞的嗎?”

阿諾維爾搖了搖頭，但當(dāng)他意識(shí)到自己陷入了最簡單的陷阱時(shí)，他突然迸發(fā)的信心被擊穿了。

“我沒有說謊。如果你需要進(jìn)一步的證據(jù)，我可以提供”薩福走到門口，對(duì)外面的兩個(gè)守衛(wèi)說。門向外打開，露出了塞弗，他穿著戰(zhàn)甲，戴著兜帽，雙手戴著手銬，鏈子一直垂到膝蓋上。

“不!”

諾維爾掙扎著掙脫鐐銬，手臂上的肌肉像巨石一樣緊繃著鎖鏈和螺栓。幾秒鐘后，他倒了下去，跪在地上，雙手用鐵鏈在身后伸開。

死翼騎士領(lǐng)著塞弗進(jìn)了房間，薩福關(guān)上了門。

“等等”騎士們準(zhǔn)備好塞弗手腕上的鎖鏈時(shí)，他對(duì)他們說。薩福不打算讓塞弗和阿諾維爾說話。墮落的藥劑師知道牧師說塞弗在他手里并沒有說謊，這就足夠了?！皫厝ァ！?/p>

兩個(gè)叛徒面面相覷。薩福沒有聽到也沒有看到什么不愉快的事情，但是阿諾維爾的表情從痛苦變成了無奈。他猛地站了起來，肌肉撞在鐵鏈上，發(fā)出一聲響亮的斷裂聲，手腕和手上的骨頭斷裂，掙脫了鎖鏈。

塞弗轉(zhuǎn)過身，躲避騎士們站起來時(shí)的抓捕。他用靈巧的動(dòng)作把手銬鏈繞到阿諾維爾頭上，扭了扭他的身體，把另一個(gè)墮天使從地上背到他的肩膀。薩福聽到幾米外傳來脊椎骨斷裂的聲音，知道已經(jīng)太晚了，盡管騎士們制服了塞弗，把他打倒在地。

薩福沖進(jìn)密室，其中一名死翼騎士不斷用拳頭猛擊塞弗的頭部，另一名騎士則扯開纏繞在阿諾維爾喉嚨上的鎖鏈。墮天使的臉已經(jīng)發(fā)紫，他的頭不自然地歪向一邊，滾落到地上。

“把他弄出去!”薩福吼道，用手指戳了戳塞弗，塞弗還在昏迷中。他靜靜地笑著，臉上和頭上的六處傷口流血不止。

塞弗被拖走時(shí)，薩福跪在阿諾維爾身邊，他知道找藥劑部大導(dǎo)師也是沒有意義的?，F(xiàn)在沒有任何凡人的力量能拯救阿諾維爾了。在審訊牧師的注視下，阿諾維爾與腐朽之王的地獄契約的詛咒顯現(xiàn)出來。他的皮膚變成干燥的薄片，從蒸發(fā)的肉和脂肪中脫落。肌肉萎縮成干枯的外殼，就像古老的樹根。器官塌陷，他的胸部和腹部在幾秒鐘內(nèi)變平。

薩福厭惡地退了回去，一只手捂著嘴，一團(tuán)黃色的塵土從尸體的肺里逃了出來，從阿諾維爾張開的嘴里冒出來。

他撞到一個(gè)人，驚訝地猛地轉(zhuǎn)過身來。

以西結(jié)在那里，一只眼睛是熾熱能量的金球。

“巫術(shù)”智庫平靜地說。眼睛變暗，聚焦在薩福身上，另一個(gè)仿生替代品的鏡片隨著呼呼聲和咔噠聲進(jìn)行調(diào)整?！拔覍⒋_保遺體得到妥善清理。你需要和克拉里昂兄弟和加爾巴拉德兄弟談?wù)勊麄兘裉炷慷玫钠婀质录?。還有很多事情要向內(nèi)環(huán)解釋，薩福兄弟?！?/p>

“必須把發(fā)生的事情告訴阿茲瑞爾大人?！?/p>

“他會(huì)知道的?！币晕鹘Y(jié)嘆了口氣，一臉憂傷?！斑@太不幸了。加上阿斯特蘭的不幸遭遇，看來最近你在工作中犯了很大的錯(cuò)誤?！?/p>

“但我是受至高……”薩福的聲音漸漸低了下來，他明白了發(fā)生了什么事。

貝利亞和阿斯莫代都在尋找阿茲瑞爾的弱點(diǎn)，這不是把他拖入新的失敗的時(shí)候。隨著塞弗被捕，一些陰謀的展開威脅著整個(gè)戰(zhàn)團(tuán)的命運(yùn)，內(nèi)環(huán)比以往任何時(shí)候都更需要穩(wěn)定。薩福已經(jīng)是出色的戰(zhàn)士了，他的記錄遠(yuǎn)非無可指證。他的另一件違紀(jì)行為，如果不是涉及到這樣一個(gè)備受矚目的囚犯，幾乎是可以避免被人提起的。薩福低下頭，接受了他的命運(yùn)。

“讓塞弗和阿諾維爾在一起會(huì)面是我自主決定的。我希望至高大導(dǎo)師能原諒我判斷上的錯(cuò)誤。”

?

承認(rèn)和拒絕

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當(dāng)看到薩布瑞爾穿著的他劍術(shù)導(dǎo)師的全套服飾時(shí)，安內(nèi)爾大吃一驚。黑騎士站在鴉翼的其他幾位戰(zhàn)士中間，他穿著胸前裝飾著一把金劍的黑色長袍，兜帽上鑲著紅色和銀色的線。甚至考斯維恩之劍也還給了他，盡管提巴拉因威脅說薩布雷爾再也不能攜帶這把神器了。他看上去就像斯特雷斯根特的事情從來沒有發(fā)生過一樣，為自己的機(jī)智而輕松地笑了起來，而其他的戰(zhàn)士則因?yàn)槟硞€(gè)蹩腳的笑話而假裝失望地?fù)u搖頭。

當(dāng)他的驚訝平息下來時(shí)，安內(nèi)爾感到一陣憤怒。正是薩布瑞爾的魯莽行為導(dǎo)致了他的被捕和隨后需要的營救任務(wù)?，F(xiàn)在他已經(jīng)回到了連隊(duì)，得到了原諒，而安內(nèi)爾還在受罰。

他靠在拖把的把手上，他一直在用拖把清潔蘭德速攻艇停靠區(qū)外的甲板，不知道薩布瑞爾從他嘴里溜出了什么妙語連珠，讓他提前從苦修中解脫出來。

當(dāng)一個(gè)鴉翼戰(zhàn)士轉(zhuǎn)身時(shí)，安內(nèi)爾看到那是卡薩米爾。他沒有穿黑騎士的長袍——顯然他成為薩繆爾精銳的確認(rèn)禮還沒有通過——但他還是穿了鴉翼的長袍，而不是他上次穿的悔罪服。

安內(nèi)爾想走到他們面前，質(zhì)問他們是怎么得到這么寬大的處理的。他停了下來，只是因?yàn)樗氲?，除了馬爾西弗以外，跟任何人說話都是另一種罪過，只會(huì)使他的苦修倒退。眼看著他的同伴們又回到兄弟會(huì)里去，他很痛苦，但他不能參與其中。

當(dāng)隊(duì)伍分開時(shí)，卡薩米爾沒理他，走進(jìn)了軍械庫，而薩布拉爾則朝相反的方向走去，甚至都沒看他的朋友一眼。其他人都愁眉苦臉地從安內(nèi)爾身邊走過。扎法恩兄弟差點(diǎn)撞到安內(nèi)爾身上，迫使懺悔者把自己推向艙壁里以避免碰撞。

安內(nèi)爾的目光向下，避免任何與戰(zhàn)斗兄弟對(duì)抗的指控。他們走后，安內(nèi)爾勃然大怒，啪地一聲把拖把捏在手里，咆哮著把碎片扔在走廊上。

他立刻后悔了，不知道如果有人看到了會(huì)發(fā)生什么。這是一種幼稚的行為，與一名星際戰(zhàn)士不相稱。他迅速取回碎片，拿起水桶，回到存放它們的儲(chǔ)藏室。安內(nèi)爾收拾好拖把和水桶，穿過巨石回到鴉翼隱修室。

馬爾西弗在那里，跪在祭壇的桌子前，低著頭。牧師環(huán)顧四周，看著安內(nèi)爾氣喘吁吁地走了進(jìn)來。看到黑暗天使臉上的沮喪，他站起來，伸出一只手。他示意安內(nèi)爾走近。

“你太生氣了，安內(nèi)爾?！?/p>

“我希望懺悔”懺悔者回答道，跪在牧師面前?！拔覍?duì)我的兄弟和上級(jí)犯下了嚴(yán)重的不尊重行為。我承認(rèn)這件事給我?guī)淼膼u辱，我懇求你，我的導(dǎo)師，原諒我，這樣我就可以光榮地回到我的兄弟們那里去了。”

馬爾西弗看了他一會(huì)兒，噘起嘴唇沉思。

“你為什么懺悔?”他問。

“我的靈魂因我的罪孽而燃燒。如果有辦法，任何能把這種感覺從我的肉體中清除掉的法子，我都愿意去做?！?/p>

“你以前兄弟們的輕蔑對(duì)忍耐來說是一個(gè)沉重的打擊。你知道他們?yōu)槭裁催@么鄙視懺悔者嗎?”

“我沒有榮譽(yù)。懺悔者的長袍是我罪孽的象征，所有人都能看到?！?/p>

“為了讓所有人都看到?”

“我每天都把我的身份掛在背上，牧師導(dǎo)師。還有什么比這更清楚的呢?”

“所以你接受你身份的懲罰?”

“還有我的上級(jí)?！卑矁?nèi)爾急忙補(bǔ)充道。

“你認(rèn)為你已經(jīng)對(duì)你所傷害的人作出了足夠的補(bǔ)償嗎?”

“補(bǔ)償?我不明白?！?/p>

“你所履行的職責(zé)，是對(duì)戰(zhàn)團(tuán)的一種服務(wù)，是對(duì)黑暗天使兄弟會(huì)的一種服務(wù)。在執(zhí)行這些任務(wù)時(shí)，你就補(bǔ)償了對(duì)他們榮譽(yù)的冒犯。”

“我希望恢復(fù)我的榮譽(yù)，馬爾西弗導(dǎo)師。我還要做什么才能證明我很抱歉?”憤怒又回來了，但安內(nèi)爾小心翼翼地不把它指向牧師?！捌渌艘呀?jīng)被原諒了，我今天看到了。薩布瑞爾，我恥辱的催化劑，又穿上了長袍?？ㄋ_米爾，同樣悔罪的人，犯有同樣罪行的懺悔者，穿著戰(zhàn)斗服站在他身邊?！?/p>

“你希望薩布瑞爾承擔(dān)更大的責(zé)任嗎?””

“我不明白。”

“你認(rèn)為你的恥辱是薩布瑞爾的錯(cuò)嗎?”這個(gè)問題悄無聲息地問了出來，但安內(nèi)爾并沒有被馬爾西弗表面上的禮貌和天真所愚弄。

“他的行為直接導(dǎo)致了一系列事件的發(fā)生?！?/p>

“明明白白的說!”馬爾西弗的斥責(zé)使安內(nèi)爾退縮了?！耙幌盗惺录?至少說出你的罪行吧。你必須對(duì)此負(fù)責(zé)。你違背了你的大導(dǎo)師!你追求個(gè)人的欲望，凌駕于你的指揮官和戰(zhàn)友的需要之上。你覺得薩布瑞爾對(duì)你失去榮譽(yù)負(fù)有責(zé)任嗎?”

安內(nèi)爾不知道他還能說什么。馬爾西弗不再給他回應(yīng)。

“你還記得我對(duì)你說的關(guān)于悔改的話嗎?”

“是的。我真心希望我們沒有違背大導(dǎo)師的命令?！?/p>

“你對(duì)發(fā)生的事感到內(nèi)疚嗎?你愿意接受自己的指責(zé)嗎?”

“我……”安內(nèi)爾不能說謊。馬爾西弗受過訓(xùn)練，能識(shí)破最輕微的謊言，而安內(nèi)爾則不擅長?；ㄕ??！拔矣X得在那種情況下，我的選擇是有限的?！?/p>

“你否認(rèn)你是這件不幸事件的煽動(dòng)者嗎?”

“如果薩布瑞爾沒有被捕，事情的發(fā)展將會(huì)完全不同?！?/p>

“那你的狩獵導(dǎo)師呢?他的罪過呢?”

“他帶頭。這是很自然的?！?/p>

“但你還是站出來說服你的兄弟們和你一起行動(dòng)。你訴諸于他們的兄弟情誼，卻使之為你自私的目的所腐化?！?/p>

“事情不是這樣的!”

“事情就是這樣!”馬爾西弗怒吼著回答，他的聲音和舉止使安內(nèi)爾在公正面前退縮了?！皯{你和別人的見證。從你發(fā)現(xiàn)薩布瑞爾被綁架的那一刻起你就希望能救他。你會(huì)為了波勒米圖斯中士，或者奧里烏斯和加爾巴頓兄弟而如此激烈地爭論嗎?你想要拯救一個(gè)朋友，一個(gè)與你有著比其他兄弟更親密關(guān)系的朋友。它影響了你的判斷，現(xiàn)在仍然如此?！?/p>

“你想從我這兒得到什么?”安內(nèi)爾咆哮道，他的憤怒像水從決堤的大壩中沖出來?！澳銥槭裁床唤邮芪业牡狼?，不回答我的懺悔?”

“你懺悔了什么?”馬爾西弗說，聲音幾乎像耳語?！澳愀械絻?nèi)疚?你想結(jié)束對(duì)你的懲罰嗎?要我告訴你為什么薩布瑞爾又穿上鴉翼的黑衣服嗎?”

安內(nèi)爾什么也沒說，因?yàn)樗木趩屎蜔o能而苦惱。無論他做什么或說什么都不會(huì)改變馬爾西弗的想法。牧師似乎選擇了把安內(nèi)爾逼到極限，雖然他不知道為什么。

“薩布瑞爾親自向提巴拉因和薩繆爾道歉。他已經(jīng)同意不在下次的選拔賽中角逐考斯維恩之劍。他跪在這個(gè)圣壇前，對(duì)他的戰(zhàn)團(tuán)和同伴重新宣誓。最重要的是，他承認(rèn)自己不值得被原諒。他沒有求情，沒有討價(jià)還價(jià)，也沒有為自己的行為辯解。他接受了自己性格上的弱點(diǎn)，并感謝我對(duì)以前過錯(cuò)的寬容?！?/p>

在安內(nèi)爾看來，這無關(guān)緊要。薩布瑞爾總是能像織布工織漂亮的布一樣編織他的話。從安內(nèi)爾口中，他兄弟說的同樣的話，就像他悔罪者長袍上的粗糙帆布。馬爾西弗對(duì)他的意圖和絕望充耳不聞。

“總之”牧師說，“他懺悔了。他不尋求恢復(fù)榮譽(yù)，也不尋求停止懲罰，只是簡單地尋求那些被他冤枉的人的寬恕。他不努力去掙，也不去買，他只是讓自己去期待。”

“你沒聽到我的嗎?我向你認(rèn)罪還不夠嗎?”

“我以前告訴過你，你的罪過不需要證實(shí)。你的后悔是基于你的懺悔，你仍然堅(jiān)持把它看作是暫時(shí)的懲罰，而不是精神上的機(jī)會(huì)。”

憤怒將不再被控制。他不敢動(dòng)手打他的上司。相反，隨著一聲無言的喊叫，安內(nèi)爾抓住了最近的長凳，把它扔過了隱修室。長凳撞在墻上，碎片飛濺到掛在那里的一個(gè)戰(zhàn)斗獎(jiǎng)杯上，這是四千年前烏利薩戰(zhàn)役的旗幟。

“對(duì)不起”他喘著氣說，意識(shí)到自己做了什么。他又跪了下來，羞愧地低下頭?！拔也恢档谩！?/p>

馬爾西弗沒有表現(xiàn)出生氣的樣子。他的表情已經(jīng)變成了一個(gè)仁慈的兄長。

“相信我，安內(nèi)爾。我在看。我在聽。你正在取得良好的進(jìn)步，但不要停留在你已經(jīng)做過或正在做的事情上。學(xué)習(xí)戰(zhàn)團(tuán)的教義，并決定你要做什么。救贖的關(guān)鍵不在于過去，而在于未來。承認(rèn)你的失敗，并在思想和行動(dòng)上尋求平衡?！?/p>

牧師離開了，朝大門走去。安內(nèi)爾感到崩潰了，比連續(xù)戰(zhàn)斗幾個(gè)星期還要疲憊。幾乎不可能考慮繼續(xù)下去，回到其他人身邊，忍受他們的尖酸刻薄的話和嘲笑。

幾乎，但并非完全不可能。

安內(nèi)爾站起來，深吸了一口氣?！拔磥??！瘪R爾西弗說。他的第一個(gè)任務(wù)是清理他把圣壇弄得亂七八糟的東西。他強(qiáng)忍著內(nèi)心的疲憊，轉(zhuǎn)身朝門口走去，挺直了腰板，挺直了肩膀。

他會(huì)忍耐。