亞洲象的分布變遷及象在中國古代社會生活中的多重角色。

亞洲象的分布變遷：①歷史時期：亞洲象生存的北界在40.1°N的北京、河北一帶，目前在24.6°N的云南西南部，南移了15.5個緯度。云南地區(qū)是目前我國亞洲象唯一殘留地。

②商周時期：黃河流域野生亞洲象仍分布較多。從殷墟甲骨文記載來看，當時有獵象、馴象、使象和用象祭祀的活動，有的專家認為這些象都是當?shù)刂車吧?。根?jù)記載當時渭水上游、山東南部、河北地區(qū)都有亞洲象生存。正因如此，商代軍事行動中曾有過象隊組成的騎兵，商代銅器中還有象尊等。

③春秋戰(zhàn)國時期：野生亞洲象分布北界已經(jīng)移至秦嶺、淮河一線。

④秦漢以后：黃河流域的野生亞洲象分布開始大量減少。但長江中游地區(qū)曾是重要的野生亞洲象分布的重要地區(qū)，如東漢時在長江中游南北仍有亞洲象分布。

⑤南北朝至隋唐兩宋：南北朝和隋唐時期，亞洲象屢次游蕩于長江南北，直到宋代亞洲象還到過南陽一帶活動。一般認為1050年前后長江中游地區(qū)野生亞洲象滅絕。長江下游地區(qū)在石器時代便有亞洲象生存，南北朝時期長江下游出現(xiàn)象至廣陵、入建業(yè)的記載，甚至淮南皖南丘陵一帶還有數(shù)百頭的象群。但南朝承圣元年（552年）以后，古籍中便沒有亞洲象生存的記載了。浙東山地丘陵一直有野象分布，直到11世紀才滅絕。

⑥明清時期：野生亞洲象的數(shù)量和分布區(qū)域迅速縮小，這與人類的捕殺（如明代設(shè)馴象衛(wèi)以采捕和馴象）和農(nóng)業(yè)開發(fā)、砍伐森林所導(dǎo)致的野生象棲息地破壞有關(guān)。

附錄：歷史時期中國亞洲象分布往南退縮的主要原因：①野生亞洲象生育能力差，對森林、食物、飲用水需求量大，一旦環(huán)境急劇變化就難以生存；②人類活動的濫捕濫獵和對森林資源破壞；③生態(tài)環(huán)境，特別是氣候的變化使得亞洲象失去了生存的基本環(huán)境。

象在中國古代社會生活中的多重角色：歷史時期中國的象在人們生活中的影響比現(xiàn)在大。據(jù)專家考證古文字中的“豫”字便是一個人牽象，后成為今河南的簡稱；中國古代上朝用的“笏”許多便是用象牙制成，而民間也以用象牙制筷為風(fēng)尚。在歷史上曾有用象耕田、馱重、作戰(zhàn)、乘騎，在宮廷中馴象作為儀仗一直延至清代。