本鬼在前文《<西游記>小說里的“五蟲（蠃鱗毛羽昆）”究竟是什么？》中提到，古人將絕大部分 身體被毛發(fā)覆蓋的動(dòng)物稱為“毛蟲”，而“毛蟲之長”是麒麟，所謂“有毛之蟲三百六十，而麒麟為之長”。

不過有些人可能會(huì)感到奇怪，我們現(xiàn)在能看到的大部分有關(guān)麒麟的畫像或描述都是與龍非常相似，全身長著鱗片而沒有毛發(fā)的。既然麒麟根本不長毛，那么古人為什么還會(huì)將麒麟視為“毛蟲之長”呢？

根據(jù)文獻(xiàn)記載和考古發(fā)現(xiàn)，春秋到兩漢時(shí)的古人認(rèn)為麒麟是一種類似鹿或馬的神獸，是不長鱗片的。比如漢朝的《說文解字》對(duì)“麒麟”的解釋是“麒，仁寵也，麋身龍尾一角”，其中的“麋”指的是麋鹿。

“有毛之蟲三百六十，而麒麟為之長”的說法最早出自漢朝的《大戴禮記》。既然漢朝的主流觀點(diǎn)認(rèn)為麒麟是長毛發(fā)而非鱗片的，《大戴禮記》自然將麒麟尊為“毛蟲之長”，理論邏輯上沒有任何問題。

然而由于各種原因，古人對(duì)麒麟的印象從唐宋時(shí)期開始出現(xiàn)變化，麒麟的外形也逐漸與龍結(jié)合起來。到了明清兩朝，長有毛發(fā)的麒麟逐漸被社會(huì)大眾遺忘，長著鱗片的麒麟成為社會(huì)上的主流形象。

可是“有毛之蟲三百六十，而麒麟為之長”的說法卻并沒有改變，這也是明清兩朝文化發(fā)展滯后的表現(xiàn)。于是麒麟長鱗片的明清外形與兩漢理論詭異地結(jié)合起來，不長毛的麒麟就依然還是“毛蟲之長”。