煤炭自燃是煤在低溫環(huán)境下發(fā)生氧化而產(chǎn)生大量熱量，并不斷積聚，使煤溫逐漸上升到著火點(diǎn)而自發(fā)燃燒的過程。煤炭自燃發(fā)生的必要條件是具有自然發(fā)火傾向性的煤以粉煤或碎煤堆積狀態(tài)存在，具有適宜的通風(fēng)供氧條件和良好的蓄熱環(huán)境條件。上述條件在同一地點(diǎn)同時(shí)存在，且時(shí)間足夠長，煤炭將發(fā)生自燃。煤被空氣中的氧氣氧化是煤炭自燃的根本原因。煤中的碳、氫等元素在常溫下就會(huì)發(fā)生反應(yīng)，生成可燃物CO、CH4及其他烷烴物質(zhì)。煤的氧化反應(yīng)是放熱過程，如果熱量不能及時(shí)散發(fā)掉，將使煤堆內(nèi)部溫度逐漸升高，煤溫升高又加速了煤的氧化速度，放出更多的可燃物質(zhì)和熱量。當(dāng)熱量聚集、溫度上升到一定值時(shí)，就引起可燃物質(zhì)燃燒。

煤低溫氧化反應(yīng)要經(jīng)過潛伏期、自熱期和燃燒期3個(gè)階段。潛伏期，煤的低溫氧化反應(yīng)處于緩慢狀態(tài)，煤表面與空氣中的氧氣相互作用而在煤的表面形成過氧絡(luò)合物，生成的熱量以及煤的溫度變化較小。潛伏期后，被活化的煤炭能夠更快地吸收氧氣，煤氧化的速度加快，氧化產(chǎn)生的熱量大幅增加，如果不及時(shí)散發(fā)出去，煤堆溫度逐漸上升，當(dāng)達(dá)到煤的自熱臨界溫度60~80℃時(shí)，煤的吸氧能力將快速加大，致使煤的氧化速度急劇上升，煤溫同步快速上升，生成可燃物CO、CO、CH4及其他烷烴可燃物質(zhì)，此階段為煤的自熱期。當(dāng)煤溫達(dá)到著火溫度（一般210~350℃）時(shí)，引發(fā)煤炭自燃，此時(shí)有煤煙和明火冒出，通常稱著火現(xiàn)象，即燃燒期。

防止煤自燃的基本原則就是防止燃燒的三個(gè)條件同時(shí)存在并相互作用，在煤這一自燃物存在的前提條件下，只有防止助燃物和著火源的存在，也就是一阻止氧氣（空氣）的供應(yīng)，二保持充分的散熱條件，防止危險(xiǎn)溫度的產(chǎn)生。同時(shí)，在管理上加強(qiáng)上述兩項(xiàng)措施的實(shí)施。

徐州吉安礦業(yè)科技有限公司研發(fā)的普瑞特煤氧抑制劑與水混合后噴灑于煤體表面，在煤體表面形成一層高分子保護(hù)膜。該保護(hù)膜具有多重功效，既能隔斷煤氧接觸，抑制煤炭自燃，延長煤炭儲(chǔ)放周期，也能有效抑制煤塵飛揚(yáng)避免環(huán)境污染和風(fēng)雨侵蝕造成的重量損失。