? ? ? ??同北堂墨染在御書房商議完政事，藍(lán)湛仍有些不大放心，便回了重鸞殿。

? ? ? ??魏嬰方沐浴完，換過一身紅色寢衣，墨發(fā)松松散著。

? ? ? ??見到藍(lán)湛，他有些意外，下意識(shí)看向殿門口，道：“宮人怎的都不通傳？”藍(lán)湛坐到他身側(cè)，只道：“朕怕你已經(jīng)睡了，便沒讓人攪擾?！彼焓掷砹死砦簨腩~間碎發(fā)，道：“還在想今日之事？”魏嬰下意識(shí)向后靠了靠：“攝政王，他……”藍(lán)湛輕嘆一聲：“北堂叔并非不好相與之人，只是，他同慶國(guó)、同江家間……”

? ? ? ??魏嬰沉默，這些事情，他也知道一二。

? ? ? ??世人皆知，姑蘇攝政王北堂墨染，出自慶國(guó)。北堂一脈本是慶國(guó)望族，世代從戎，拱衛(wèi)靖安城，與江家駐守的靖寧城遙相呼應(yīng)。兩族素來交好，少有人知的是，北堂墨染曾拜江楓眠為師，習(xí)兵法謀略。北堂三子，俱出類拔萃。北堂大小姐北堂衛(wèi)不輸父兄，一手槍法使得出神入化，嫁與北堂將軍副將，育有一子。二小姐北堂云則被慶帝納入宮中，冊(cè)二品惠妃?；蒎锬餆o子，膝下無依，便奏請(qǐng)慶帝，收養(yǎng)了生母早亡的四皇子。

? ? ? ??可天有不測(cè)風(fēng)云。羌族來犯，北堂將軍奉旨攜三子率軍御敵，江家亦從旁接應(yīng)。將士在前線浴血?dú)?，一封密信卻呈到了慶帝御案之上，舉告北堂一族擁兵自重，意圖勾結(jié)羌族謀反，扶立四皇子為帝，把持朝政。

? ? ? ??先帝又驚又怒，派錦衣使暗中徹查。邊境戰(zhàn)火燒了三月，羌族雖被擊退，北堂一族卻也傷了元?dú)?。哪知捷?bào)傳來之時(shí)，慶帝卻親自下令，北堂一脈勾結(jié)羌族一事，罪證確鑿。此番退敵，乃與羌族內(nèi)外策應(yīng)，欲邀買人心。羌族自是樂于見得慶帝自毀城墻，竟揚(yáng)言北堂將軍背信棄義，原本答應(yīng)奪權(quán)后以慶國(guó)十城相贈(zèng)，卻殺人毀約。

? ? ? ??一時(shí)之間，北堂一族被推至風(fēng)口浪尖。百姓苦戰(zhàn)火久矣，一朝聽聞他們信賴依靠的戰(zhàn)神，竟是這戰(zhàn)爭(zhēng)的罪魁禍?zhǔn)住Ｈ顺苫?，眾口鑠金，更何況此時(shí)民怨沸騰。北堂將軍百口莫辯，自刎城頭，以死證清白。慶帝卻未就此罷手，下旨以通敵叛國(guó)罪，夷滅北堂三族?；蒎嘣趯m中自盡。而奉旨前往靖安城行刑的，正是江楓眠。

? ? ? ??那一夜，北堂府中血流成河。一場(chǎng)大火，燒去了這座煊赫帥府。北堂一族一百三十五口，宗親四百余人，連五歲的幼童都未能幸免。只有北堂家小少爺北堂墨染，逃出生天。慶帝下令追殺，意欲斬草除根。

? ? ? ??而北堂墨染再次出現(xiàn)在世人眼中，是在三年后。羌族進(jìn)犯姑蘇邊境，北堂墨染在姑蘇軍中屢立奇功，護(hù)衛(wèi)五城百姓安寧，官拜三品少將。兩月后，姑蘇端王藍(lán)允下嫁北堂墨染。一時(shí)間，少年將軍風(fēng)頭無兩。藍(lán)允乃姑蘇明帝唯一的胞弟，與兄長(zhǎng)相差二十余歲，自幼得萬千寵愛。身份貴重，不必多言。

? ? ? ??傳言，北堂墨染回京述職，端王殿下對(duì)這位將軍一見鐘情。更有好事者稱，端王殿下曾隱藏身份于軍中，那時(shí)便對(duì)北堂將軍情根深種。

? ? ? ??太后與明帝素來疼愛藍(lán)允，見他執(zhí)意要嫁，便也不再反對(duì)。

? ? ? ? 大婚三日，皇城之中張燈結(jié)彩，鑼鼓喧天。

? ? ? ??所幸，藍(lán)允所托，實(shí)乃良人。

? ? ? ??婚后二人鶼鰈情深，出入相隨，羨煞旁人。

? ? ? ??數(shù)年后，明帝病逝，身后僅余一子湛，年九歲。藍(lán)允素不喜朝堂波譎，明帝留下遺詔，令太子湛繼位，同時(shí)詔命北堂墨染為攝政王，監(jiān)理朝政。

? ? ? ??北堂墨染攝政九年，上下嚴(yán)明，姑蘇國(guó)力更勝于明帝在位之時(shí)。待幼帝成年，便歸政于藍(lán)湛，秋毫未犯，為人稱頌。

? ? ? ??攝政王心憂百姓，多次削減賦稅。同時(shí)任用良將，為姑蘇開疆拓土。軍隊(duì)出征之時(shí)，百姓競(jìng)相涌上街頭，為大軍送衣送糧，指引路途。姑蘇上下一心，軍隊(duì)所向披靡。北堂墨染更是生擒羌族首領(lǐng)，為父兄洗雪冤名。靖安城早已劃歸姑蘇疆域，藍(lán)湛親政之時(shí)，曾下旨增靖安城為攝政王食邑。接掌靖安城后，北堂墨染免去靖安百姓三年賦稅，又重修北堂府邸，祭拜先祖。只是，逝者已矣，心中傷痛亦難以抹平。

? ? ? ??從異國(guó)叛臣，到姑蘇上下人人敬服的攝政王，其中艱險(xiǎn)，又豈是三言兩語能夠言明。

? ? ? ??魏嬰默默良久，藍(lán)湛吻了吻他，道：“好了，不想這些了?！彼麚Q了個(gè)話題，笑道：“朕聽人說，你還會(huì)醫(yī)術(shù)？”魏嬰知道瞞不過他，只道：“久病成醫(yī)罷了?！彼f的輕描淡寫，藍(lán)湛卻有些心疼。見藍(lán)湛仍有聽下去的意思，魏嬰只好繼續(xù)解釋道：“從前他們?cè)谛?chǎng)訓(xùn)練，我無事可做，便跟著軍中一位老大夫?qū)W些醫(yī)術(shù)，也省得總給他人添麻煩?！彼麄儯闶侵附业娜?。這話半真半假，魏嬰素來體弱多病，學(xué)些醫(yī)術(shù)倒也正常。只是他真正的師傅，卻是神醫(yī)時(shí)影。時(shí)影來無影去無蹤，偶爾路過靖寧城時(shí)，便指點(diǎn)他一二，再留堆醫(yī)書給他。這件事沒多少人知曉，自然也不必讓藍(lán)湛知道。

? ? ? ??好在藍(lán)湛沒再繼續(xù)追問下去，魏嬰松了口氣，白天忙了半日，此刻他也有些疲倦。藍(lán)湛替他掖好被角，道：“睡罷?！蔽簨腴]上眼睛，卻聽得藍(lán)湛又輕聲道：“體弱多病也無妨，朕會(huì)讓你平平安安的?！?/p>