族譜自人類繁衍開始就具有了穩(wěn)定的發(fā)展基礎(chǔ)，再加上古人強(qiáng)烈的家族意識的推動，在物質(zhì)資源極度匱乏的古代，也有相當(dāng)豐富的對于家族繁衍的記錄方式，主要有三種形式。從一些層面來看，家譜文化是中國傳統(tǒng)文化的重要組成部分，貫穿在人類文明發(fā)展的始終。就其內(nèi)容形式而言，家譜區(qū)別于其他類型的歷史文獻(xiàn)，具有一定的特殊性，基于各地區(qū)文化、家族傳統(tǒng)的差異，家譜帶有強(qiáng)烈的平民特色。那么這種具有個性化特點的家譜是怎樣在中華文明史上呈現(xiàn)出團(tuán)結(jié)一致的發(fā)展趨勢呢？在紙張暫未發(fā)明出來之前，族譜又是以怎樣的形式在家族之間傳承的呢？

一、口述族譜?？谑鲎遄V就是通過口耳相傳的形式傳承家族的世代譜系，這種記錄方式廣泛存在于少數(shù)民族之中，在中原建立元王朝的蒙古人就有歷代沿襲著口述族譜的習(xí)慣。蒙古人將有關(guān)族譜的話語系統(tǒng)看作為寶貴的氏族的財產(chǎn)。
二、繩結(jié)記法。繩結(jié)記法的目的比較單一，主要用于記錄每戶的人口數(shù)量，繩結(jié)系得越多，表示子孫后代越繁盛。
　三、龜背刻字。龜背刻字是文字誕生后的產(chǎn)物，初具了文字家譜的形態(tài)。古代龜背刻字主要用于占卜，石刻以記錄大事，而竹簡成書的成本也比較高，因此，這種文字族譜的使用對象主要是統(tǒng)治階級或者貴族，無法普及到平民百姓。

宗法制度確立于夏朝，發(fā)展于商朝，完備于周朝，影響于后來的各封建王朝。宗法制度是由父系氏族社會演變而來，依照皇親貴族血緣關(guān)系的親疏分配國家權(quán)力，宗族體系與政治等級緊密結(jié)合。到魏晉南北朝時期，官員選拔制度由察舉制轉(zhuǎn)變?yōu)榫牌分姓疲易V和政治徹底地聯(lián)結(jié)在一起。在這一基礎(chǔ)上，各家族對族譜的修訂更加嚴(yán)格和精細(xì)，也逐漸形成了較為完善的譜系體制。家譜文化雖有悠久綿長的發(fā)展歷史，且在中國古代社會制度的影響下飽含生命力，但它還是在繁榮與衰落之間不斷反復(fù)。

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