眾所周知，清朝繼承乾隆帝皇位的人是乾隆帝第十五子、嘉慶帝愛新覺羅永琰。正因如此，后世很多影視劇都將嘉慶帝描寫為乾隆此生非常喜歡的皇子之一，就連嘉慶帝的生母令妃魏佳氏也被抬高和美化。

然而就在正式確定嘉慶帝為繼位人的乾隆三十八年（1773年）的冬至，乾隆帝卻向上天禱告：“所立皇十五子永琰……若其不賢，亦愿潛奪其算，毋使他日貽誤，予亦得以另擇元良?！奔丛{咒嘉慶帝早死。

那么乾隆帝為什么要詛咒自己選定的繼位人永琰（嘉慶帝）呢？

乾隆帝是中國歷史上最長壽、實際掌權時間最長的皇帝，去世時享年89歲，實際控制最高權力長達六十三年零四個月。但對于等著乾隆帝死后繼位的皇子們來說，父皇的壽命如此之長卻不是什么好事情。

在乾隆帝的十七個皇子中，只有四個皇子（八子永璇、十一子永瑆、十五子永琰、十七子永璘）活到了乾隆帝去世。在嘉慶帝前，乾隆帝曾選次子永璉、七子永琮、五子永琪為皇儲，結果都沒活過乾隆帝。

乾隆帝實際上對永琰當繼位人并不滿意，但大部分兒子都死在自己前面了，其它活著的兒子還不如永琰，只能“矬子里拔將軍”了。乾隆三十八年（1773年），乾隆帝秘密寫了正式立儲詔書，立永琰為皇儲。

因為嘉慶帝成為皇儲是“矬子里拔將軍”，所以乾隆帝心里并不舒服，希望有更優(yōu)秀的人選可以把嘉慶帝換掉。正因如此，乾隆帝才在向上天禱告時詛咒如果嘉慶帝干得不好，就讓他早點死，好讓自己換人。