每當(dāng)魂靈行者被迫在“道路”上游蕩時(shí)，他都會(huì)身處迄今為止從未造訪過的地點(diǎn)，他從不會(huì)兩次踏上同一條路徑。所有的記憶如同絲線，編織成一張巨大的網(wǎng)，他可能行走在任何一條線上，但永遠(yuǎn)也無法剝離一條曾經(jīng)相遇的線。無數(shù)條線各不相同，有的線結(jié)實(shí)粗壯，就像鋪就而成的道路，多是清晰如白晝的親輩記憶。但大多數(shù)的線都是破舊斷裂的，就像禿頂頭皮上的縷縷發(fā)絲粘在節(jié)點(diǎn)上。沿著“道路”的旅行不可能完全相同，所以即使他早已旅行數(shù)千次，這一切的神秘也一直在吸引著他。

魂靈行者一旦到達(dá)某條線路的終點(diǎn)，就會(huì)維持自己的不動(dòng)如山——他的行為必須是一個(gè)常數(shù)，否則就會(huì)被無盡的不確定性取代定義。他探刺著。他傾聽著。他冥想著。他知道無論在哪段記憶中，記憶中的人物都看不到他、聽不到他、也觸碰不到他。他于他們來說就像是個(gè)幽靈，一如他們于他一樣。魂靈和記憶的演員們永遠(yuǎn)被生死邊緣阻隔，兩者無法相觸。他只得被迫目睹他們命運(yùn)的展開，就像那些倒霉的演員不得不被迫面對(duì)觀眾一樣。有時(shí)，他會(huì)覺得自己是個(gè)神，直到他不情愿地提醒自己，在真正的神明自稱的領(lǐng)域內(nèi)，沒有一個(gè)神像他這般無能為力。

今晚也不例外。“道路”在召喚他，魂靈行者全神貫注地閉目運(yùn)氣，回應(yīng)“道路”的召喚。他邁開腳步，在虛無中向著燈塔挪動(dòng)，他的靈魂開始了行走。這一次“道路”會(huì)引領(lǐng)他去往何處？他能感到自己的腳步在虛空中回響，腳跟碰地的每一次咔噠聲都會(huì)在似有似無的骨頭間產(chǎn)生疼痛的共鳴。那令人滿意的敲擊聲就像甜蜜的歌，他很熟悉它的節(jié)奏，但這感覺如往常般來得快，去得也快。

他首先聽到的是聲音，在聲音傳入耳中的片刻后，光線和色彩在他的眼前爆發(fā)出來。他知道光速要遠(yuǎn)高于聲速，但“道路”的記憶景觀顯然并不遵循世俗常理。喧鬧聲和光亮之后，來的是感覺。涼爽的秋風(fēng)吹拂過他布滿皺紋的皮膚。雖然他只是這個(gè)世界中的一只幽靈，但他能如此生動(dòng)地體驗(yàn)到一切細(xì)節(jié)：他的靈魂能感受到風(fēng)的撫摸，能感受到腳下堅(jiān)硬的石頭發(fā)出咯咯聲響，能感受到空氣中櫻花飄散的香氣。他因此有了額外的感受：他在這世界中，卻又不在，夾在記憶和現(xiàn)實(shí)之間。

這位流浪者出現(xiàn)在一座高聳的八角寶塔的室外庭落中，這座寶塔由涂漆的紅木和精雕細(xì)琢的紅瓦建造。屋梁上掛著未點(diǎn)亮的紅燈籠和紅絲帶，隨著蟬鳴飄動(dòng)。他知道這里曾是某人的家。面前站著兩個(gè)人在黯淡的月光照耀下進(jìn)行著激烈的談話，完全沒注意到他的存在。

“現(xiàn)在重做打算還不晚，鐵心?！币粋€(gè)身著優(yōu)雅的祖母綠長袍、留著細(xì)細(xì)的山羊胡的男人說著。他徑直穿過了魂靈行者。在那短短的數(shù)秒內(nèi)，二人站在同一處，身體重疊，卻被一條不容置疑的界線完全分離。幽靈什么也沒感覺到，只是站到了一旁。

“不，是時(shí)候了。”鐵心毅然道。他身穿深藍(lán)色的金繡官服，彎曲的官帽上掛著的徽記標(biāo)識(shí)著他的高官身份，表現(xiàn)出他曾以優(yōu)異的成績通過科舉。他的右耳上夾著一只毛筆，這并非純粹裝飾，而是為以防不時(shí)之需。筆鋒由于無數(shù)次地著墨已經(jīng)被沁成了黑色。“我們討論過了，閻羅。這個(gè)決定由我們共同做出?！彼牧伺氖?，寺廟中走出了其他八位賢才，每個(gè)人都穿著同樣精美的官服。在閃爍的月光下，他們?cè)谕ピ褐醒雵梢粋€(gè)圈?！拔覀儾荒茉倮速M(fèi)時(shí)間了。”

九人圍城一個(gè)圓圈，留出一個(gè)空缺。鐵心滿懷期待地看著年輕的閻羅?！澳阒牢覀?cè)撛趺醋??！彼钢杖闭f道。

魂靈行者看著他，看著從前的自己搖了搖頭，覺得有點(diǎn)好笑。一旦通往彼岸的大門開啟，就再難關(guān)閉了?！翱隙ㄟ€有別的辦法?！彼麍?jiān)定地回答。

“你知道沒別的法子了，兄弟。我們別無選擇?！?/p>

年輕的閻羅惱怒地用錫杖敲擊著地面，錫杖上的圓環(huán)嚇人地響個(gè)不停?！澳氵€記得我們組織里的人為何隨身攜帶此物么，鐵心?”

“你怎敢教訓(xùn)我！”他出言道，但他的同伴只是安撫著他。

“我們的錫杖在走路時(shí)會(huì)發(fā)出聲音，驚退螻蟻。我們發(fā)過誓言，不會(huì)傷害任何生物，無論多么渺小，哪怕是偶然......”

鐵心擠出一絲苦笑，露出潔白的牙齒。他的眼中充滿了悲傷，眼皮沉重地低垂著，顏色暗淡。顯然，他已經(jīng)好幾個(gè)星期沒能好好睡過覺了。他用靈巧的手指擺弄著帽子上掛著的一個(gè)徽章。“骯臟的蒙古部落不會(huì)停止對(duì)我們?nèi)嗣竦募橐鶕锫?。這種情況已經(jīng)持續(xù)了幾十年。你真的以為那些野蠻人會(huì)在乎我們的誓言么？為了拯救大多數(shù)人，我們拿少數(shù)人的生命去冒險(xiǎn)又如何呢？”他指了指錫杖。“鐵匠鍛打你的手杖時(shí)，你覺得會(huì)有多少看不見的小蟲子死在爐子里？它們的死拯救了那么多人，讓他們免遭踐踏，不是嗎？”

“你憑什么覺得鬼門人會(huì)愿意幫我們？對(duì)他們來說，我們可能與螻蟻無異，他們可能會(huì)為了某種我們無法理解的宏大設(shè)計(jì)而犧牲我們?！彼麘岩傻胤瘩g道。“你們?cè)谠噲D用另一個(gè)我們根本無法理解的敵人取代我們已經(jīng)熟知的敵人。如果我們的人注定要遭遇屠殺，我寧愿戰(zhàn)斗的對(duì)象是熟知的惡魔?！?/p>

“天羅，地網(wǎng)?！辫F心簡短地回復(fù)?！?strong>在天成象，在地成形。”

年輕的閻羅終于停了下來，捋了捋胡子，陷入沉思?！霸谔斐上?，在地成形?！彼粩嘀貜?fù)。魂靈行者也不知不覺地說出了這句話。

“宇宙中萬事萬物都是平衡的......陷阱和詭計(jì)無處不在。不管彼岸存在何種邪惡，都會(huì)在我們的世界中映射出來，反之亦然。”鐵心滿面愁容，“如果說這些教義是對(duì)的——當(dāng)然我不會(huì)傲慢到質(zhì)疑它們——那么我們就不能假定鬼門人真的超出了我們的理解范圍?！?/p>

“你不覺得我們自認(rèn)為可以馴服鬼門人也是一種傲慢嗎？”

“我愿意冒這個(gè)險(xiǎn)。現(xiàn)在，請(qǐng)你就位?！辫F心咬牙切齒地做出總結(jié)?！拔乙呀?jīng)禮待過你了。別逼我先禮后兵?！逼渌◣熍e起了他們的錫杖。

年輕的閻羅不情愿地加入了召喚團(tuán)，和鐵心等人一同吟誦著，魂靈行者也跟著吟誦。他知道即將發(fā)生的事，一如他知道對(duì)年輕的自己大喊大叫也是完全徒勞，幽靈保持著沉默，但眼中充滿了淚水。

大地開始震顫，血紅色的光芒從院子石板上褻瀆的縫隙中迸發(fā)出來?；▓@中的假山搖晃著，然后崩碎開，碎石被拋向空中。法師們繼續(xù)著吟誦，速度更快，聲音更大，咆哮聲愈發(fā)高昂，絲毫不見減弱。

幽魂行者痛得喘不過氣來，他的視野瞬間被黑暗籠罩。院子、鐵心、法師——都消失了，在他們的原位，一個(gè)全新的景象從一片漆黑中逐漸浮現(xiàn)。他知道自己已經(jīng)偏離了主道。他能感到此處的疼痛。一名身穿紫色浴衣的年輕女子跪在一個(gè)由骨頭和血紅色蠟燭組成的神龕前，她緊閉雙目，仿佛陷入了某種恍惚。她那美麗而有光澤的頭發(fā)似乎是出于自己的意愿開始豎了起來，因?yàn)楸┞对诿骰鹬?，頭發(fā)開始一綹綹像遭難的蛇一樣扭動(dòng)著。

幽魂行者倒吸一口冷氣，一只張開的大嘴將她的后腦勺撕成了兩半，它撕磨的牙齒和裂開的嘴唇將周圍的皮膚和骨頭拉伸成了不自然的比例。疼痛再次襲來，他大汗淋漓。他伸手去摸自己的后腦，那疼痛的根源，當(dāng)他感受到一排排的尖牙新嵌在那里時(shí)，嚇得縮回了手。一只邪惡的舌頭，又濕又滑，舔著他的手指。他想尖叫......

“叔叔！醒一醒！醒過來！”

他能感到千秋柔軟的手將他搖醒了。他不再是那個(gè)魂靈行者了。閻羅睜開了眼睛，松開盤腿，伸手去拿千秋顫抖的雙手捧的茶杯?！斑@是什么？*（此句原文為中文）你沒準(zhǔn)備烈酒么，侄女？”他將熱氣騰騰的茶杯送到嘴邊，嗆到了自己，發(fā)出一陣刺耳的咳嗽聲?！拔覜]教過你該怎么做嘛？”他胡亂地擦了擦自己老朽的嘴。

“你剛剛在尖叫，還用手抓撓著后腦?！彼饪痰卣f?！半y道我應(yīng)該留你在那不管么？把這該死的茶喝下去，老人家?！?/p>

閻羅皺起了眉頭，他感到體內(nèi)有一股魔力在全身涌動(dòng)，他毫不猶豫地用手指捏碎了裝茶的陶杯。他確實(shí)回到了現(xiàn)世。多虧了他隔著不知多少代的曾侄孫女，在現(xiàn)世成為一個(gè)錨點(diǎn)，他才能在現(xiàn)實(shí)獲得力量。他記得每一次在“道路”上的游蕩，這對(duì)他的精神和靈魂都造成了不可挽回的傷害。雖然他永遠(yuǎn)不愿意承認(rèn)，但他很感激千秋。作為一個(gè)半永生的靈體，知道在另一側(cè)的世界中有人在等他回來，是一種很令人愉悅的感受。

不過，這些天來，他的思緒已經(jīng)足以進(jìn)行自主游蕩了。

“叔叔！”茶水四處飛濺，千秋被嚇了一跳，但沒有躲開。

“我們得走了。”閻羅激動(dòng)地說，用流暢的動(dòng)作抓起斗篷，蓋住了他隱隱作痛、搖搖欲墜的關(guān)節(jié)?！斑@‘道路’......已經(jīng)好幾個(gè)世紀(jì)沒有把我?guī)Щ氐借F心了。我看到了些新東西......那不是記憶。那是......”

“鐵心是誰？告訴我出什么事了！”她抓住他的手腕，但當(dāng)她看到他眼中的急迫時(shí)，她松開手，抓起自己的背包，準(zhǔn)備一同出發(fā)。

“我想我可能碰到美咲的新寵物了?！彼f?！八龝?huì)將我們所有人置于危險(xiǎn)之中。我會(huì)解釋一切的，但我們現(xiàn)在必須走了！”

還沒等她問出其余問題，閻羅已經(jīng)走到了門外。“等等！”她叫到?！拔疫€得拿上我的——”

閻羅又把頭探進(jìn)了房間?！霸谡疫@個(gè)嘛？”他在她鼻子底下?lián)]動(dòng)著一支細(xì)長的銀笛子。雖是在緊急情況中，但他還是對(duì)她露出了一個(gè)罕見、扭曲的微笑。

千秋飽含驚愕地?fù)u著頭，隨著她的先祖走進(jìn)了黑夜。

麻美精細(xì)的雙手顫抖著，向天邪鬼展示著五件破舊的小飾品——一幢凹陷的青銅經(jīng)輪，一只青金石戒指，一串血紅色的明珠手鐲，一個(gè)布滿劃痕的銀色鼻煙壺，最后是一尊拇指大小的龍雕。最后這一件格外使人印象深刻：它那錯(cuò)綜復(fù)雜的細(xì)節(jié)已經(jīng)被磨掉了漆，锃明發(fā)亮，它的主人曾數(shù)千次撫摸過它那雕滿鱗片的木質(zhì)表面。麻美用自己的手指輕輕地?fù)崦恳患锲?，就像撫摸嬰兒的臉頰般，她悲傷地瞇起眼睛。這些小飾品前主人的死令她痛心疾首。

“快完成了?！碧煨肮砜偨Y(jié)道?！安贿^我能看得出來你并不喜歡......沒關(guān)系。你到時(shí)候會(huì)改變的?！弊员税抖鴣淼男耗Ц`笑著。

“這真的有必要么？”麻美問，她的細(xì)眼睛瞇了起來，顯然很厭惡。五名受害者中有一名老婦人。當(dāng)麻美抓住她的身子，扼殺了她衰老身體的性命時(shí)，她臉上恐懼和困惑的表情仍然在困擾著她?！盀槭裁捶堑檬俏夷?？”

“現(xiàn)在說這個(gè)已經(jīng)晚了。我不能靠近那些符咒守衛(wèi)。成為一個(gè)人類——哪怕只是一部分成為人類——難道不是很美妙嗎？”他將留著長指甲的十指合攏。“我猜自從我們第一次見面以來，你一點(diǎn)兒也沒變，你知道的。我發(fā)現(xiàn)你對(duì)生命價(jià)值的定義......挺有趣的?！?/p>

麻美什么也沒說，只是跪在神龕前，懇求她的神原諒她，將五件飾品逐個(gè)放在神龕上。它的祭壇由一堆精美的骨堆拼湊而成，用彩色的繩子和紅色的蠟固定在一起。

天邪鬼輕蔑地輕笑，“把慶太的尸體扔掉......或者吃掉可能都算明智的選擇。但是，你卻制作了這么個(gè)小小的藝術(shù)品？哪怕對(duì)我來說，也有點(diǎn)可怕。”一想到這里，他的眼睛就亮了起來，他高興地旋轉(zhuǎn)著他那件人皮制的長袍。

“他本值得更好的待遇?！甭槊狸幱舻卮鸬?，一邊把新鮮的茶餅和成熟的水果放在曾經(jīng)是她的主人手掌的骨頭上。在麻美第一次展現(xiàn)力量的那命定的一天，慶太死了，那一天拿菲利襲擊了鐵路線。當(dāng)時(shí)的麻美無法控制自己的產(chǎn)物，但在那件事發(fā)生過后的幾個(gè)月里，她已經(jīng)逐漸熟悉了這種力量?！叭绻胰斡伤诘叵赂癄€，他的死就毫無意義了。至少現(xiàn)在他時(shí)刻提醒著我?！彼曋耗??！白屇銇淼竭@邊是付出了代價(jià)的?！甭槊烙掷⒕蔚乜戳艘谎勰菐准★椘?。

天邪鬼依然咧著嘴大笑?！罢褡鼽c(diǎn)兒，小麻美。慶太只是想讓你成為十雷的玩物而已?！彼┛┬χ??！八菜闶悄撤N朋友吧......但并不全是壞事啊。我為你許下了承諾，不是嘛？”

“距離我們達(dá)成協(xié)議已經(jīng)好幾個(gè)月了，”麻美反駁道?！拔胰漳阏f的做了。我在遵循親分命令的同時(shí)還要為你殺人。她沒發(fā)現(xiàn)是我攻擊了她的符咒守衛(wèi)真是個(gè)奇跡?！彼齺砘仵獠?，緊張而又憤怒。

“你答應(yīng)我的孩子呢？你還是什么都沒給我！”她啐了一口，頭發(fā)危險(xiǎn)地豎了起來，但麻美還是設(shè)法控制住了自己，頭發(fā)隨即無力地落到了肩膀上?！拔覒{什么還要留著你？”麻美伸手拿起木龍雕，伸到天邪鬼的眼前。

“小心點(diǎn)兒，別亂指！”天邪鬼似乎驚慌了那么一瞬間，但隨即恢復(fù)了平常那種沾沾自喜的鎮(zhèn)靜?！拔以阽爞}從提圖斯手里救了你的命，難道你要趕我走嘛？在我賦予了你能力之后？在我費(fèi)了那么大勁把咱倆弄到這兒之后？”他晃蕩著舌頭?！芭?，那可不行。如果我走了，你就沒有孩子了。你以為我為什么要你在過去的幾個(gè)月里追蹤并殺死這幾個(gè)人？”他哼了一聲，仿佛答案顯而易見?！八麄兊撵`氣會(huì)讓我們更難進(jìn)行召喚。不要讓他們就這么死去，你離目標(biāo)只有一步之遙了，姑娘?？鞖У裟切┰撍赖姆洌　?/p>

“好吧。”麻美承認(rèn)道。“但你必須離開。我在執(zhí)行時(shí)不希望你在旁邊。這些人......這些飾物是他們唯一留在世上的了。我們要心懷敬意?！?/p>

天邪鬼消失不見了，但從麻美出生起就縈繞在她心頭的閃爍金光像無數(shù)只嘲諷的螢火蟲一般模糊了她的視線?！奥槊?，就算你看不見我，我也一直在你身邊?，F(xiàn)在去做你被選中做的事吧?！苯鸸怆S著鬼說的每一個(gè)字的節(jié)奏而跳動(dòng)。

麻美咬緊了牙關(guān)。一瞬間，她黑亮的頭發(fā)就展開了。一個(gè)接一個(gè)的，蛇形的發(fā)絲將飾物們送進(jìn)了腦后的巨口中。鋒利的巨齒將飾物咬成了碎片，她痛苦地顫抖了一下。

當(dāng)最后一個(gè)飾物被撕成碎片的那一刻，她感受到了一股全新的能量在體內(nèi)涌動(dòng)。直到此時(shí)，麻美才意識(shí)到這股看似全新的力量其實(shí)本就一直存在于自己體內(nèi)：符咒守衛(wèi)們隨身攜帶的符咒抑制了自己。她仍有一部分是人類，所以他們的抑制力場對(duì)她仍有不凡的影響，以至于她無法感受到自己的力量?，F(xiàn)在，她突然感到一種興奮，數(shù)月來從未有過如此真切的活力。

這能量嚇到她了。

“太棒了。”天邪鬼又出現(xiàn)了，興奮地搓著雙手?！案杏X這里已經(jīng)沒那么壓抑了！”他補(bǔ)充道，同時(shí)靈活地伸縮著靈巧的手指。惡魔把手伸進(jìn)長袍骯臟的口袋，掏出一塊乳白色的石頭，急切地舔著嘴唇，撫摸著它光滑的表面。

麻美戰(zhàn)栗了?！澳鞘?.....另一個(gè)黑曜石大門？怎么會(huì)？”

“很敏銳?！惫泶饛?fù)道?！暗淮_切?！彼]上眼睛開始低聲咕噥起來。

片刻后，惡毒的綠光從小惡魔緊握的手指縫中射出，閃爍的黃光再次在麻美的眼前爆發(fā)。突然，一陣劇痛刺穿了她的全身，這個(gè)來自鐮倉的蒼白女人癱倒在地，發(fā)出一聲哀嚎——并非從她的嘴中，而是從后腦的巨顎中發(fā)出。她聽到一聲濕漉漉的哽咽笑聲，好像一個(gè)快要淹死之人的嘆息。麻美捂住耳朵，蜷縮在地，拼命地掙扎著不讓它進(jìn)入她的腦袋。

麻美覺得自己再也無法忍受了，此時(shí)，一個(gè)全新的聲音——人類的聲音——大聲而清晰地發(fā)聲，驅(qū)散了威脅。麻美不認(rèn)識(shí)這聲音。這聲音如刺骨的寒風(fēng)般，蒼白、衰老、冰冷。

“好久未見了，鐵心?！?/p>

閻羅面前的東西和他記憶中的那人已經(jīng)完全不同了。他曾經(jīng)白皙的皮膚現(xiàn)在已經(jīng)腐爛、結(jié)痂、發(fā)黃，在他腐爛的蒼白肉體上，癤子和膿包自壞疽的液體中爆發(fā)，他的身體就像一個(gè)活體蜂巢，蛆蟲和蒼蠅進(jìn)進(jìn)出出。他原本光澤、柔滑的黑發(fā)板結(jié)在一起。幾綹頭發(fā)不見了，露出腫脹、發(fā)炎、潰爛的頭皮?；蛟S最令人難忘的是他兩只充滿好奇的雙眼，曾經(jīng)迷人地捕獲了年輕崇拜者的心，如今只剩下破爛的空心眼窩了?，F(xiàn)在，眼窩里燃燒著一種不自然、壞死的光芒。

“看來歲月苛待了你，兄弟。”閻羅說，話語中流露出一絲同情。他能辨認(rèn)出鐵心新身體的全部可怕細(xì)節(jié)，但他的身體像剪影一樣在閃爍，好像還沒完全具現(xiàn)化。法師低頭一看，發(fā)現(xiàn)鐵心的腰上被一道光和一塊淡綠色的石頭連在一起，一個(gè)像小小惡魔的藍(lán)色生物用爪子緊緊抓著那石頭。更令人費(fèi)解的是，“道路”向他展現(xiàn)的女人正蜷曲著躺在地上，顯然承受著難以忍受的苦痛。

“把這句話還給你......不過，你總不至于也要在地獄里度過大半個(gè)千年吧，是么？”鐵心針鋒相對(duì)道。“我不敢相信真的是你......為了這一天，我已經(jīng)等了太久了，閻羅！”

“發(fā)生了這種事，我很抱歉，鐵心，真的。”

“鐵心死了。你殺了他！”這惡魔吼道。他腐爛帶爪的手憤怒地攥成拳頭，力度之大到連發(fā)黃的指甲都扎進(jìn)了掌心。結(jié)塊的血液從傷口中滴落在地，隨著酸性腐蝕的嘶嘶聲蒸發(fā)。

“你身上發(fā)生了什么？”

“你讓我變成什么樣，我就成了什么樣?！辫F心緊咬牙關(guān)指責(zé)道，他那淤青的紫色嘴唇上流淌著惡臭的唾沫?！拔沂俏辽?！”

閻羅搖了搖頭，不肯移開目光。

千秋倒抽一口涼氣?！笆迨?.....是你做的？”

瘟神將目光投向千秋，千秋掙扎著止住退縮?！八盐彝七M(jìn)了通往地獄的大門，孩子?！彼f?！拔以詾槲視?huì)永遠(yuǎn)迷失......直到靈虛子向我展示了彼岸的真正力量！”他朝天花板舉起腐爛的雙手，發(fā)出一串黑暗而瘋狂的咯咯笑聲?！皬那?，我號(hào)令他人敬我。如今，我號(hào)令整個(gè)軍團(tuán)?！?/p>

“我也付出了代價(jià)，兄弟。”閻羅哀傷地低語?！捌渌巳?.....他們放逐并詛咒了我?！彼厣线丝谕倌?/p>

“在‘道路’上，我不得安寧，舉目所見只有灰燼和白骨。我目睹了王朝的興衰，不得不慚愧地看著忽必烈登上他蠻族的寶座。那夜我犧牲的遠(yuǎn)不止鮮血！”閻羅咧嘴露出大大的微笑，再次打量著眼前的怪物。“為了保護(hù)我們所有人，我寧愿千次重復(fù)曾經(jīng)的過往。就連蒙古人的統(tǒng)治也比這強(qiáng)上萬倍。”他輕蔑地指了指鐵心那腐爛肥胖的軀體。

瘟神正要作答，一個(gè)尖細(xì)、惡毒的聲音打斷了他?！皻g迎來到噩夢(mèng)鎮(zhèn)，我的老朋友?！彼{(lán)色的小惡魔說著，眼里充滿了崇敬。“我費(fèi)了老大勁才把你帶到這兒。”

“是你！”瘟神低下頭，輕蔑地皺起眉頭?！笆悄阏賳疚业膯?？”他又發(fā)出一聲濕漉漉、洪亮的狂笑?！澳憧偸悄芙o我們大家?guī)眢@喜......沒人相信你這樣的小矮子能穿過屏障！”

“但我確實(shí)身在此處。”小惡魔滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭。“我?？蓱z的、無助的天邪鬼?！彼a(bǔ)充道，“我必須承認(rèn)——我得到了一些幫助。”他用腳趾輕輕地碰了碰那個(gè)面色蒼白的女人，她還在地上扭動(dòng)著?！拔辽瘢瑏硪娨娞镏新槊?。”

閻羅緊緊地抓著錫杖，他終于明白了......美咲的寵物和這個(gè)小小的鬼門是連在一起的。

瘟神的語氣突然從懷疑變成了傲慢的屈尊?！拔揖椭滥闾趿耍瑑H憑自己無法穿越屏障，你這個(gè)無恥的惡棍?！?/p>

“沒必要嫉妒?！蹦莻€(gè)叫天邪鬼的東西惡狠狠的咧嘴笑著?！昂芸?，我就會(huì)幫助靈虛子穿越過來......但我需要你先協(xié)助我?！?/p>

瘟神眼眶中的火焰沸騰著，閃爍著瘋狂的光芒，“我們不和凡人廝混！”他高喊道?！澳惚晃廴玖?！”

“用詞不當(dāng)?！碧煨肮硇χ瘩g道，他看著蛆蟲從瘟神的眼窩里爬出。“你也曾是凡人?！彼诳嗟乜偨Y(jié)道。

“靈虛子治愈了我的苦痛?！蔽辽褫p蔑地補(bǔ)充?！澳阍S諾了這個(gè)麻美什么？”他指著那個(gè)女人。

“一個(gè)孩子?！?/p>

“太荒唐了?！蔽辽窀吲d地鼓掌，咯咯笑著?！拔蚁肽銖奈创蛩銉冬F(xiàn)諾言......你一直是個(gè)背信棄義的小畜生?！彼恼Z氣幾乎轉(zhuǎn)變成了贊賞。

“所以我站在這里，從彼岸逃離，而你在這兒，仍然受困?！?/p>

瘟神又發(fā)出一陣沙啞的、噼里啪啦的笑聲。“要是你說的是真的就好了。”他嘲笑道。啪的一聲，一扇迷蒙的綠寶石門出現(xiàn)在他們面前，整個(gè)小房間被淹沒在了一種強(qiáng)腐蝕且劇毒的光芒中。

閻羅剛舉起錫杖，一股嘔吐物樣子的劇毒腐臭液體就開始從現(xiàn)實(shí)結(jié)構(gòu)的裂縫中滲出，發(fā)出令人反胃的撲通一聲。它以與其厚重外表截然不同的速度向他們滲來，膨脹的同時(shí)又在收縮，向閻羅蠕動(dòng)著。幾秒后，那東西開始聚集在他的腳旁。令法師驚恐的是，他意識(shí)到那東西是有知覺的。黏漿裹住了他和千秋的腿，顫抖的凝膠狀物質(zhì)將他們綁在一起。蛛網(wǎng)狀的脈絡(luò)在泥濘的混亂中縱橫交錯(cuò)，散發(fā)著惡臭的神秘能量。它們?cè)绞桥暝瑨昝摰碾y度就越大，光是那股氣味就越來越讓人難以忍受。

“是肉人！”千秋極其厭惡地喊道。與此同時(shí)，四個(gè)新的鬼門從瘟神的大門中走了出來，他們矮胖的橙色身體上的脂肪圈每走一步都在不小心地顫動(dòng)、互相拍打著。它們粗壯的手臂上兇惡的爪子和圓滾滾和黑眼睛一樣炯炯有神，它們那黏糊糊的紫色舌頭——比它們的身高還長——向他們猛烈的擊出。

閻羅哼了一聲，揮動(dòng)錫杖，御氣向迎面走來的垢嘗射出了一連串能量。當(dāng)魔法箭飛向目標(biāo)時(shí)，空氣中充滿了以太能量。垢嘗被正面擊中，空氣中充滿了腐臭、嘶嘶作響的肉味，但垢嘗并未停下腳步。肉人已經(jīng)纏上了他們的腰部。

“叔叔！”千秋再次叫到，掙扎著不被肉人吞噬，用笛子吹出一個(gè)音符，釋放出一股神奇的能量。垢嘗射出的舌頭被抽回了自己的嘴里，但肉人凝膠狀的身體仍在向上纏。

痛苦......

這就好像一種食肉的寄生蟲嵌入了麻美體內(nèi)，它帶刺的下顎鎖住了她的頭骨內(nèi)部，無情地撕扯著她的大腦。自鐮倉那個(gè)致命的夜晚以來，自提圖斯將劍刺穿她的子宮、永遠(yuǎn)地改變了她的生活以來，她從未感到如此破碎過。麻美神經(jīng)極度緊張，幾乎無法呼吸，更不用說痛苦的呼喊了。她忘了自己身為何人，地處何方，她竭力想維持清醒。但她從前聽過的那個(gè)聲音——那個(gè)與惡魔笑聲形成鮮明對(duì)比的聲音——就像錨一樣固定著她。她將注意力集中在那聲音的人性上，不知怎的，盡管很痛苦，但是她明白，她并非一人。她正和天邪鬼以及她幫助天邪鬼召喚的新怪物在一起。她的呼吸放緩了，盡管痛苦仍然難以忍受，盡管她雙目失明，盡管她蜷縮著的身體殘破不堪，她仍能感受到某些痛苦之外的東西。

那些聲音——老人和惡魔的聲音——在她周圍響起，一片混亂中，她只能聽到他們零碎的聲音。但她聽到了一個(gè)名字，幾乎令她停止了掙扎。閻羅。真的么？當(dāng)然，他不存在。疼痛讓她發(fā)了瘋。她聽錯(cuò)了：魂靈行者只是一個(gè)傳說。

短暫的片刻仿佛幾個(gè)世紀(jì)，她聽到了自己的名字。

“你許諾了這個(gè)麻美什么？”惡魔般的聲音問道。她疼到不能自已，那些音節(jié)對(duì)她來說是如此的陌生。

“一個(gè)孩子。”她聽到天邪鬼在用一種尖銳而惡意的笑聲作答。

“太荒唐了。我想你從未打算兌現(xiàn)諾言......你一直是個(gè)背信棄義的小畜生?！?/p>

霎那間，吞沒麻美的痛苦似乎消失了，這痛苦與她內(nèi)心中那如同麻痹毒素一般令人窒息的殘缺空虛相比，根本算不得什么。她被耍了。在過去的幾個(gè)月里，她為了給這個(gè)世界多帶來一個(gè)生命而殺死的那些人......這竟然只是一場虛妄。慶太、那五個(gè)符咒守衛(wèi)，還有無數(shù)為了她寶貝孩子而死的人——他們的死都是無意義的。她心中只剩下灼燒的憤怒。

她的雙眼閃爍著睜開了。

麻美掙扎著站了起來，只花了幾分之一秒的時(shí)間就適應(yīng)了周圍的環(huán)境。她看見一個(gè)睜大雙眼、眉毛濃密的老人，手里拿著一根錫杖和幾串念珠，身邊跟著一個(gè)穿著飄動(dòng)的青綠色長袍的年輕女子。他們被一團(tuán)腐爛卻充滿活力的骯臟肉團(tuán)包圍著，麻美立刻認(rèn)出這是一個(gè)肉人。在她的正上方，一扇旋轉(zhuǎn)的綠色傳送門閃爍著微光，四只垢嘗從中沖出。它們一進(jìn)來。麻美就想到了一個(gè)破瘡，將污穢流的到處都是。天邪鬼和另外一個(gè)惡魔突然不見了。

麻美迅速的思考著，努力駕馭自己的魔法，她感到了一陣壓倒性的解脫，熟悉的巨口從她的后腦沖了出來，高興地咬牙切齒，期待著即將到來的戰(zhàn)斗。她的頭發(fā)又飄了起來，散發(fā)出一種神秘深邃的藍(lán)色，它那近乎天國般的光輝和閃爍的裂縫中可怕的綠色形成了鮮明的對(duì)比。麻美撲向垢嘗，掌心向前，命令鬼門停下。然而，這些傲慢的生物根本不理會(huì)她。她們扼住麻美的喉嚨，試圖抓住她身后的老人和他的伙伴。麻美的信心來得快去得更快，她驚恐地意識(shí)到，這些惡魔已經(jīng)超出了她的控制。她需要一個(gè)新的計(jì)劃。

麻美將能量重新聚集在頭發(fā)上，發(fā)絲開始在她周圍滑動(dòng)，形成保護(hù)層，以令人炫目的速度擊退從任何方向打來的攻擊。她被裹在一個(gè)漆黑的藍(lán)黑色繭中，閉上了眼睛。就像她曾做過的很多次的那樣，麻美向遠(yuǎn)方發(fā)出呼喚，在絕望和憤怒的驅(qū)使下，她把所有注意力都集中在了邪惡的地獄中。她現(xiàn)在已經(jīng)很熟練了，只花了一秒鐘就找到了想要的東西，她就像一個(gè)漁夫，已經(jīng)學(xué)會(huì)了在最佳水域放線。麻美和獵物連接起來，將第二張嘴伸展成了一個(gè)絕對(duì)不可能的比例，足以容納一個(gè)全新的形體強(qiáng)行通過。

首先出現(xiàn)的是異常修長靈活的手指，其指甲如剃刀般鋒利，手掌和胳膊瘦骨嶙峋，緊隨其后的是一個(gè)細(xì)長的頭顱，蒼白的皮膚緊繃在憔悴的頭骨周圍，完全覆蓋了本應(yīng)有眼睛和鼻子的位置。臉上只剩下一口邪惡的黑牙，數(shù)百根骯臟卻閃閃發(fā)光的針插進(jìn)了腐爛流血的牙齦。麻美憤怒地咆哮著，黑齒女一掙脫那潮濕的巨顎牢籠，就直奔垢嘗而去，以非人的嗜血欲望將
它們完全撕成了碎片。

這些鬼門人毫無勝算，根本無法與黑齒女原始而兇猛的饑餓相抗衡。惡臭的橙色怪物們?cè)谘粗薪Y(jié)束了生命，空氣中滿是厚重的惡魔油脂。老人和他的女伴終于有機(jī)會(huì)將注意力集中在已經(jīng)勒住了他們腰部的肉人上。他們配合著黑齒女的魔爪，用魔法一波接一波地轟擊肉人，直至它萎縮成一個(gè)小水坑，其中的紅色血管爆裂開來。黏漿開始冒煙蒸發(fā)，密室中只剩下了各種鬼門的零亂碎片，麻美腦后的巨顎開始大快朵頤。

麻美走向傳送門，在其他鬼門強(qiáng)行進(jìn)入前，雙手閃爍著魔法的光芒，抓住了大門的兩邊。她輕松地抵抗著傳送門的阻力，像拉上窗簾一樣關(guān)上了傳送門。當(dāng)大門的兩邊越來越近，她感到手上傳來了令人滿意的彈性。大門的兩側(cè)連接在了一起，就像鬼門人一樣消失了，未留下任何證明其曾經(jīng)存在過的痕跡。

圍觀的二人目瞪口呆地看著黑齒女走近麻美，牙齒上閃著鮮血，顯然對(duì)沒什么可殺的東西感到絕望?！霸僖姡赣H?！甭槊勒f道?！跋麓卧僖姟！惫砝w細(xì)的手指用難以置信的溫柔纏繞著麻美的臉頰，將她的額頭拉進(jìn)貼在自己的額頭上——如果有的話，她們的鼻子本該會(huì)貼在一起。然后，鬼的生命靜靜地熄滅了，直到生命的最后一刻，它的身邊依然圍繞著愛。

“瘟神離開了?！遍惲_痛苦地說，一邊喃喃地念著除臭的咒語，然后將他和千秋長袍上的黏液擦干。他停下了動(dòng)作，麻美這才從告別中恢復(fù)過來，驚訝地瞥了他一眼，她的雙眼大睜，充滿了好奇和驚訝。千秋仍然呆立地盯著麻美，好像無法理解剛剛發(fā)生的事情。

“你一定有一肚子問題?！甭槊勒f?！拔乙彩?。你真的是閻羅嗎？我還以為你只是一個(gè)用來晚上嚇唬小孩的鬼故事呢。”她看起來有點(diǎn)擔(dān)心。

“鬼故事？”閻羅不好意思地反問。“這可不是什么故事，孩子。一切都是真的。鐵心、鬼門人......我在這條被詛咒的‘道路’上游蕩，詛咒我的正是這些我曾視之為朋友的人。”老法師懷疑地看著她?！案嬖V我，美咲知道你和天邪鬼的關(guān)系么？”他的聲音變得嚴(yán)厲起來?！耙\實(shí)。這是一切的關(guān)鍵?！?/p>

“不。”她雙手捂著臉，打了個(gè)寒顫。“她不知道我的能力從何而來，也不知道那個(gè)怪物向我承諾了什么......她只知道我能做什么?！彼念^發(fā)又開始自動(dòng)飄了起來，后腦的巨顎舔了舔嘴唇。

“那么，你就是背叛了親分?！鼻锊遄煺f，不安地盯著那張巨大的惡魔之顎和粘在毒牙之上濕乎乎的、粘稠的、虛幻的唾液。她怒視著閻羅?！八恢倍际枪黹T人的棋子。你警告過老親分，他根本不聽。美咲也是......她遠(yuǎn)比自己以為的更像她的父親。我們還要努力！”她的右手本能地握緊了笛子?！斑@個(gè)惡魔母體很危險(xiǎn)?！?/p>

閻羅嚴(yán)肅地?fù)u了搖頭，用贊賞的目光瞥視著這位來自鐮倉的年輕女子。“確實(shí)。天邪鬼是一頭古老的魔鬼?！?/p>

“你能看見他？”麻美驚訝地問?！按蠖鄶?shù)人都不能——”

閻羅好像沒聽見，繼續(xù)說。“他的容器總是充滿欲望?！被觎`行者一只手撕著胡子，另一只手伸向麻美，更多是出于好奇而非善意。盡管如此，她還是握住了閻羅的手?！澳愕膽?zhàn)斗很棒?！彼嬲\地說，但并無絲毫熱情。

“我無法控制他們?！彼澏吨姓J(rèn)，回復(fù)了一貫的謙虛?！盁o法控制所有的。鐵心的仆從們有自己的意識(shí)。”

“看吧！”千秋指著麻美說?！斑B她自己都承認(rèn)了！”

“但想象一下，她能用她的能力去做到什么?！遍惲_耐心地沉思著?！澳銊偛艣]看到她召喚出來的鬼嗎？我最初的想法可能太保守了。她不僅僅是鬼門，也是人類......也許比我更像人類?！彼砰_了握住麻美的手。“你很有天賦，姑娘，更不用說你出眾的意志力了。但你需要訓(xùn)練和準(zhǔn)則......你需要完全的自由?！缆贰瘜⑽覀冞B接在一起絕非巧合。”

麻美的態(tài)度突然冷淡了?！拔也恍枰愕膽z憫，魂靈行者！”她厲聲說?！拔夷苷疹櫤米约骸！倍潭痰膸酌腌姡难劬﹂W著紅光，蛇形的頭發(fā)更有力地扭動(dòng)著?！澳阆霃奈疫@得到什么，幽靈？”

閻羅若有所思地說：“鐵心將你我聯(lián)結(jié)在了一起。從親緣上說，我要對(duì)他負(fù)責(zé)。從天邪鬼來說，你要對(duì)他負(fù)責(zé)。為了我們兩人，我必須做個(gè)了結(jié)。對(duì)他做過的一切，我都從未后悔。如果他成功打開通往彼岸的大門，也許全人類都會(huì)遭遇和他一樣的命運(yùn)?！彼鼻械赜缅a杖輕敲著地面?！拔倚枰K結(jié)由我而起的一切，你也一樣?！?/p>

千秋突然走到他們二人中間?！斑@太瘋狂了，叔叔?！彼龂?yán)厲地看了麻美一眼，抱起雙臂?！拔覀儾艅倓傉J(rèn)識(shí)這個(gè)女人。你已經(jīng)看到了她有多危險(xiǎn)！離開她?！彼ㄗh道?！叭绻荒芸刂乒黹T人，那要她還有什么用？我們只能依靠自己去追捕瘟神和那個(gè)小惡魔?！?/p>

閻羅正要作答，麻美全神貫注地閉上了眼睛。片刻之后，她后腦的巨顎伸展成了可怕又不自然的比例，一只長著藍(lán)色皮毛的類人猿從翻涌的混亂中擠了出來。在完全脫身后，這妖怪發(fā)出了一聲猿猴般的嚎叫，兩只手里抓著鋒利的鐮刃?！拔琛！甭槊篮喍痰攸c(diǎn)了點(diǎn)頭命令道。突然間，妖怪將鐮刃裝進(jìn)了皮套，拍著手跳來跳去。要不是這惡魔看起來太恐怖的話，場面還挺幽默的。

“這把戲太低級(jí)了?！鼻镟椭员?。

麻美用一只顫抖的手指指向千秋?！皻ⅰ！彼淠叵铝?。

妖怪立即拔出了武器，咆哮地沖向千秋。

“停?！甭槊烂畹?，鐮刃在刺穿千秋的胸膛前停了下來。

“我早就等著你這一手呢。”千秋生氣地說，雙唇挨著笛子。

麻美沒有理會(huì)千秋。“自裁?！彼龖z憫地說。妖怪猶豫了幾秒鐘，直勾勾地看著女主人，好像是希望自己聽錯(cuò)了。麻美點(diǎn)了點(diǎn)頭，看似心意已定。這頭野獸將兩柄鐮刃刺進(jìn)體內(nèi)，發(fā)出一聲悲慘的哀鳴后消逝而去?！皾M意嘛？”麻美嚴(yán)苛地看了一眼千秋問道。她后腦的巨顎閉上了，頭發(fā)也不再懸于半空，回到了平常的位置，垂在肩膀上。

“不。”千秋固執(zhí)地說，將笛子放回了背包。

閻羅笑了?！八湍阋粯佑芯?，侄女?！?/p>

“那現(xiàn)在怎么辦？”千秋皺著眉頭問。

“我們?nèi)フ姨煨肮怼！崩先藵M懷期待地看了麻美一眼?！澳銈兪怯新?lián)系的，不是么？”他瞇著眼睛，凝視著麻美后腦被掩藏的巨顎。

麻美閉上了眼睛。她把手伸向閃爍的黃色光點(diǎn)，就像兒時(shí)一樣，努力地想象它們?nèi)缤Ｒ粯釉谘燮ず筇鴦?dòng)。自從天邪鬼附身她后，這是麻美第一次徒勞無獲。

“我無法聯(lián)系到他......他好像將自己切斷了。我想他知道我們可能會(huì)利用我和他的關(guān)系來對(duì)付他。但是......他并沒有完全消失?！彼Ｈ坏刈ブ竽X勺，仿佛能感到巨顎在她的體內(nèi)沉睡?！拔?.....我還留著他的贈(zèng)禮?！彼难劬τ珠_始閃爍著紅光。

“如果我們無法追蹤到他，那么也許他也無法反查到我們?！鼻镎f，多少放下點(diǎn)心來?！拔覀儜?yīng)該召集符咒守衛(wèi)，搜查全城。”

麻美突然變得愧疚了。

“沒時(shí)間了。他會(huì)把石頭帶去哪里？”閻羅質(zhì)問道，逼迫麻美回答問題。

“這僅僅是個(gè)開始?！甭槊缿n郁地回答?！靶耗У挠?jì)劃是召喚瘟神幫助他打開另一個(gè)足夠靈虛子穿過的傳送門。但是我想出乎他意料的是，瘟神自己都沒法突破屏障。他需要一個(gè)更強(qiáng)大的能量來源......整個(gè)噩夢(mèng)鎮(zhèn)最強(qiáng)大、魔力最豐厚的地方在哪？”

千秋憂慮地看向閻羅，他們的雙目圓睜，面面相覷?！安徊徊?。我們不要去那里?！敝杜ち业?fù)u著頭。

“就連我都能感到它對(duì)我的召喚?！遍惲_說。“如果連我都能感受到，那么天邪鬼也一定能感受到。毫無疑問?！?/p>

麻美不知所措?！澳銈儌z在說什么？”

千秋低頭看看麻美飄逸的紫色浴袍。“我希望你已經(jīng)做好弄濕它的準(zhǔn)備了。”她輕蔑地說。然后閻羅將錫杖重重地敲在地上，三人隨著一道閃電消失了。

當(dāng)麻美重新出現(xiàn)時(shí)，附近濕氣的壓迫感瞬間吞噬了她，就好像一整塊鐵山在她的身體周圍熔化了。沉重的衣服從她的四肢上垂下，就像周圍樹上懸掛的苔蘚一樣，在高溫下像尸體一樣腐爛。他們被傳送到了一片濃密的樹叢中，只有朦朧蒼白的月光掙扎著從盤根錯(cuò)節(jié)的樹枝和樹葉中透過來。過了好一會(huì)，麻美才意識(shí)到自己已經(jīng)陷進(jìn)了一個(gè)臭氣熏天的沼澤。

“我警告過你?！鼻锇欀碱^抱怨道。她甚至懶得嘗試提起和服，而是任由腳下的淤泥沒過雙腳。

“我們這是在哪兒？”麻美環(huán)顧著遠(yuǎn)處破敗的棚屋，仍然感到困惑?！斑@就是那個(gè)河口嘛？”

“顯然?！彼拄?shù)姆藗€(gè)白眼?！澳銖臎]來過這兒，是么？”千秋反應(yīng)了過來。“那你很幸運(yùn)?！彼槌龅炎樱⌒囊硪淼卮党鰩讉€(gè)精心挑選的音符。麻美倒吸一口氣，因?yàn)闊o論她走到哪里，腳下的水都會(huì)為她分開。

“不用謝。”侄女得意地笑著說，將樂器裝進(jìn)口袋，看都不看在她腳下被神奇魔力排斥開的臭水。

“太安靜了?！遍惲_說，他閉上眼睛，伸出雙手，好像在尋找其他人無法識(shí)別的以太流?！皼]有蟬、青蛙、蟋蟀或蚊子，沒有地精?！?/p>

“看！”千秋壓低聲音。在林地的另一邊，從黑暗中一座高聳的建筑拔地而起，它兇狠的尖角讓麻美后脊梁都發(fā)麻了。這宏偉的建筑矗立在泥地中，看起來就像一只垂死蜘蛛的腹部，仰面朝天，咽下最后一口氣時(shí)腿部蜷曲。一束綠光從那里亮了起來，滲進(jìn)了附近黑石頭和回火鐵粗糙的輪廓中，整座建筑閃爍著一種陳舊的氛圍?！八谶@兒，叔叔，你說得對(duì)?！鼻锟偨Y(jié)道，隨后轉(zhuǎn)向麻美。“基瑟拉，昔日的墓碑?！?/p>

“這是什么地方？”麻美小心翼翼地問道。盡管沼澤很潮濕，但她還是能從空氣中感到一股神奇的寒意，她感到了恐懼——不僅是她自己的恐懼，還有在他們之前所有走過這里的不幸靈魂的恐懼......還有尖叫聲。她隱約能聽見，那早已消逝的聲音的最后的、令人作嘔的贊歌。像旋轉(zhuǎn)的濃霧在炙熱的空氣中飄蕩。

“沒時(shí)間了?！遍惲_說。“天邪鬼已經(jīng)開始儀式了。”老法師沖在前面，用錫杖敲開樹枝，示意兩個(gè)女人跟上他。當(dāng)他們走近基瑟拉的陰影時(shí)，沼澤的水在他們的腳下分開了。緊張的幾分鐘奔襲后，他們到達(dá)了其中一個(gè)尖塔的底部。

“你就不能直接把我們傳送到目的地嗎？”千秋氣急敗壞地問。

“你知道這是行不通的。”閻羅不耐煩地說。然后閃進(jìn)了漆黑的門廊。麻美忍俊不禁，跟著魂靈行者爬上了螺旋樓梯，千秋在后面緊緊跟隨。山頂?shù)那榫白屗麄兡樕系男θ菹Я恕?/p>

天邪鬼漂浮在石頭地面的幾英尺上空，一只手緊握著召喚石，另一只手握著剝皮刀，他那雙惡毒的眼睛緊閉，全神貫注。在基瑟拉高塔的底部，眾多綠色的傳送門放出邪惡的能量——每一扇都像麻美的密室中曾出現(xiàn)過的那樣——像旋轉(zhuǎn)的萬花筒中的折射一樣邪惡地脈動(dòng)著。小惡魔手中的小寶石上有能量束連接到每一扇傳送門上。

在天邪鬼身邊，瘟神朦朧的身影被一群蒼蠅包圍著，隨著時(shí)間流逝，身影變得越來越清晰——它正從寶石和通往彼岸的通道中汲取能量。瘟疫使者不再被魔法線束縛在天邪鬼的石頭上，他身體的下半部分現(xiàn)在已經(jīng)完整具現(xiàn)化了——或者說至少剩下的部分具現(xiàn)了。他袍子上的破洞露出傷痕累累的皮膚，壞疽、淤傷、濃水和血腫正在潰爛。似乎只有最純粹的意志力維系著雙腿的肌肉和筋腱，好像沒有了意志力，他的整個(gè)身體就會(huì)塌陷成一個(gè)劇毒的肉質(zhì)水坑。

瘟神慢慢地拍了拍手，“我知道只能爭取一小點(diǎn)時(shí)間。”鬼門人咯咯笑著，專注地盯著天邪鬼。小惡魔似乎陷入了深深的恍惚之中，他要么不能，要么不愿認(rèn)出新來的幾人?！暗呀?jīng)足夠了。你遲了，閻羅。天邪鬼將會(huì)完成召喚，我將來臨，靈虛子將占領(lǐng)這個(gè)世界！”

魂靈行者什么也沒說，將錫杖重重地砸向了基瑟拉冰冷的巖石表面。一股魔法能量在他們周圍涌動(dòng)，塔尖開始搖晃。地面開裂下沉，麻美吃驚地跳到了后面，地面深處出現(xiàn)了五對(duì)瘦弱的手指、破碎的手臂、殘破的頭骨，永遠(yuǎn)緊閉的下巴發(fā)出無聲的尖叫。不一會(huì)兒，復(fù)生的尸體就組成了完整的身體，握緊拳頭準(zhǔn)備戰(zhàn)斗。不死戰(zhàn)士們威嚇地咆哮著，伸出雙手，渴望復(fù)仇。千秋吹出了一個(gè)音符，他們的眼睛和四肢立刻被腐敗的火焰點(diǎn)燃。

“看來你還能教教這老頭一手新把戲?！蔽辽癯爸S道，差點(diǎn)笑出來。

“很多人都死在了此處，鐵心。你很快就要加入他們了?！遍惲_嘶嘶說。

“今天不行，閻羅。不是今天?！蹦俏烈吖碛挚┛┬α似饋?，他打了個(gè)響指，一股鬼門洪流開始從彼岸穿過現(xiàn)實(shí)的邊界。麻美感應(yīng)到了瘟神入侵隊(duì)伍的龐大，緊張得心都要跳出來。首先是咬牙切齒、揮舞著鋒利鐮刃的猿猴妖怪。緊隨其后的是體型龐大的黑曜石像鬼，它們揮舞著長柄武器，舞動(dòng)出精巧的弧線，期待地拍打著胸膛。其他動(dòng)物就更奇怪了——火紅鬃毛的淡藍(lán)色的馬、像公羊一樣卻有六條腿的龐然大物、長著兇惡的角的蝙蝠害蟲，皮革般的翅膀上薰衣草色和桑葚色斑駁地分布。整個(gè)基瑟拉的中央平臺(tái)都被來自彼岸的鬼門野獸淹沒了。閻羅、麻美、千秋和他們的復(fù)生骸骨被絕望地包圍了?！澳憧雌饋砗茏孕虐?，閻羅?！蔽辽竦靡獾匦χ！安贿^話說回來，我想你曾經(jīng)確實(shí)從我手里奪走過勝利。”

“叔叔。”千秋顫抖地小聲說。“我們贏不了。敵人太多了！我們應(yīng)該回去找美咲重新集結(jié)兵力?！遍惲_的骸骨戰(zhàn)士們不斷轉(zhuǎn)換著目標(biāo)，試圖先發(fā)制人。亡靈們并未表露出任何恐懼的跡象，但就連他們都知道，自己在人數(shù)上處于危險(xiǎn)的劣勢(shì)。

閻羅還沒來得及回答，怪物群后就爆發(fā)出一陣尖叫，幾只較小的鬼——尤其是妖怪——閃爍著消失了。他們?cè)趦蓚€(gè)世界之間牢不可破的屏障左右來回閃爍，他們的形體在蒼白的月光下扭曲。片刻之后，一些體型更大的惡魔還沒來得及扭曲丑惡的面容做出驚訝的表情，就隨著砰的一聲消失在了夜色中。

瘟神震驚地瞪大了眼睛，惱怒地咆哮?！叭菑U物！”他喊道，但無濟(jì)于事。許多鬼消失的速度比召喚的還快。有的妖怪甚至只是走了幾步就消失了。

“儀式還未完成，和彼岸的連接尚不穩(wěn)定！還有時(shí)間！”閻羅意識(shí)到這一點(diǎn)，恢復(fù)了平靜。

麻美已經(jīng)不再需要鼓勵(lì)了。她的后腦分裂成兩半，頭發(fā)再次活躍了起來。她撲向了那逐漸消退的來自彼岸的恐怖浪潮，釋放了體內(nèi)積蓄已久的憤怒。閃亮的發(fā)絲以令人厭惡的姿態(tài)擊退了敵人野蠻的攻擊。她像指揮管弦樂隊(duì)般操縱著發(fā)絲，驅(qū)使它們鞭打、拍擊、阻擋敵人。在混亂的戰(zhàn)斗中，麻美看到了一只尚未消失的妖怪。她迅速將自己的一縷頭發(fā)纏上那只惡魔纖細(xì)的腳踝，將它從地面上拎起來，朝著怪物們甩去。妖怪臉朝下撞上了一只黑曜石像鬼的刀刃，濺了它的同伴一身血。這笨拙的惡魔驚呆了，隨后放下武器，向后飛走，穿過了一批新召喚的鬼門。

與此同時(shí)，閻羅和千秋正在逐漸靠近瘟神。骸骨戰(zhàn)士們連在一起，在二人周圍形成了一道保護(hù)墻，攻擊任何敢于靠近的鬼門。千秋用她的笛子精確適時(shí)地噴出魔法浪潮，將擋路的小惡魔轟擊到一邊。在她身邊，閻羅釋放了古老錫杖的力量，錫杖中被詛咒者的靈魂增幅了閻羅的魔法，融合成不斷增強(qiáng)的彈幕。心靈閃電從錫杖中以非凡的偉力爆發(fā)而出，炸碎了路徑上的所有惡魔。幾次集中火力打擊后，這對(duì)叔侄已經(jīng)進(jìn)了瘟神十步之內(nèi)，已經(jīng)有三個(gè)骸骨仆從被魔群奪去了。

“不！”瘟神高叫。他以驚人的速度從磨損的腰帶上摘下銹劍，兇猛地向閻羅揮去。一具殘存的骸骨戰(zhàn)士跳了出來攔截攻擊。甫一接觸刀刃，它的骨頭便迅速腐爛，眨眼間碎成了灰塵?！澳?！給！我！死！”這鬼門人每吼出一個(gè)暴怒的字眼，便揮起他的銹劍，劃出一道寬闊的弧線。閻羅無法用錫杖阻擋，只得運(yùn)氣調(diào)用魔法能量偏移瘟神的攻擊。鬼的邪惡力量對(duì)于閻羅這具渾身疼痛的物理形態(tài)來說實(shí)在是太強(qiáng)大了。

為了避開猛烈的砍殺，千秋不得不向一旁滾開，刀刃只差幾英寸就將她開膛破肚了。她的笛子似乎有自己的思想一般，從她的手中掉了下來，慌亂中在石板上彈走了。閻羅從手中射出一道閃電，擋住了另一次猛擊，但露出了破綻，瘟神的劍柄擦到了他的身側(cè)。閻羅撲倒在堅(jiān)硬的石頭地面上，抱住肋骨，渾身一陣灼痛。

在那一剎那，自私和恐懼壓到了他。他想將自己從塵世中解脫出來，拋棄肉身躲進(jìn)“道路”，逃避痛苦......一走了之。腐爛的鬼門站在他的頭頂，舉起劍對(duì)準(zhǔn)他的頭顱?！拔业冗@一刻已經(jīng)好幾個(gè)世紀(jì)了。”他說著，用分叉的舌頭舔著腐爛的嘴唇?！澳銓⑽宜瓦M(jìn)了地獄?？磥硪粓?bào)還一報(bào)的時(shí)候還是到了?！彼帽M全力揮下了銹劍。千秋尖叫起來。

在閻羅脖子上方僅幾寸處，瘟神的刀刃撞上了一根巨大的戟尖。閻羅驚訝地?fù)P起長眉，抬起頭來，看見一個(gè)半蜘蛛半人的笨拙生物，手里抓著那把將他從死亡邊緣救回的長戟。絡(luò)新婦的力量超乎尋常，用后退抵住地面，慢慢地將瘟神的劍抬起，給法師留出了足夠逃走的空間。

一句熱切的命令打破了平靜。“反擊！”是麻美，她閉著雙眼，雙腿盤起，一幅冥想的姿態(tài)。她像天邪鬼一樣，也漂浮在地面上，將所有注意力都集中在剛剛從她巨顎中爬出的惡魔身上?！氨Ｗo(hù)魂靈行者！”絡(luò)新婦點(diǎn)點(diǎn)頭，眨了眨眼睛，將長戟對(duì)準(zhǔn)了瘟神。這瘟疫鬼怒斥著絡(luò)新婦搶走了自己的戰(zhàn)利品，怒吼著揮動(dòng)雙手對(duì)新敵人發(fā)起了一連串殘忍的攻擊。

瘟神心煩意亂，閻羅抓住了機(jī)會(huì)。他知道這是唯一的時(shí)機(jī)。他抵抗著侵蝕肋骨的劇痛，聚集起殘余的氣，利用錫杖的靈魂力量增幅自己，向天邪鬼手中暴露的石頭射出了一道魔法能量。咒語命中的瞬間，天邪鬼手中的寶石被炸得粉碎，爆炸的沖擊將小惡魔從塔尖邊緣拋下，掉進(jìn)了下方的沼澤地里。

瘟神發(fā)出一聲可怕的惡魔般的嚎叫，眼看著自己腐敗的身軀閃爍著消失在虛無中。余下的鬼一個(gè)接一個(gè)地消失在了傳送門旁。夜逐漸靜了下來，只剩閻羅、麻美和千秋了，黯淡的月光和垂死星星短暫的光輝落在了他們的身上。

絡(luò)新婦跟著他們下了塔尖走進(jìn)沼澤，受傷的閻羅依扶著它的前足。千秋茫然地盯著麻美召喚出的龐然巨物，看著它閃爍著消失。“那......那玩意兒是怎么出來的？”她一邊問，一邊用手指著麻美頭皮上的巨顎?！斑@不可能??！”

麻美只是聳聳肩?！绊樒渥匀话伞Ｎ乙郧耙沧鲞^。”

天邪鬼四肢伸開趴在泥潭中，泥巴掩蓋住了他咆哮的臉，他像個(gè)受冷落的小孩一樣在地上捶打著拳頭。麻美的頭發(fā)耷拉在身體兩側(cè)，當(dāng)她大步走向這背叛者時(shí)，眼中虛幻的黃色光點(diǎn)消失了。來自彼岸的召喚石已經(jīng)成了小惡魔爪子上的祖母綠粉末。

“結(jié)束了?！彼喍痰卣f，身后跟著閻羅和千秋?；觎`行者的錫杖舉起，劈啪作響的閃電纏繞其上，千秋的唇邊，笛子發(fā)出純凈的光芒。她嬌嫩的手指緊緊按在笛子上，準(zhǔn)備吹出放逐的音符。

“哦，來吧?！碧煨肮砼e起雙臂，好像要投降，眼睛偷偷瞟著自己那把剝皮刀。他懇求地看向麻美?！澳阄乙苍龅竭^這種情況，不是嘛？”他說著，眼睛睜得大大的?！拔覀兩洗芜_(dá)成了協(xié)議。綜合考慮，你身上也沒發(fā)生那么遭的事嘛，對(duì)吧？”他緊張地干笑一聲。“我們可以另做安排?！?/p>

“了結(jié)他?！遍惲_在麻美回答前就急切地吼道。他瞇起的雙眼中蓄滿了淚水，不是輕蔑，也不是憎恨，而是決心?！耙呀?jīng)有太多人受苦了。靈虛子決不能再這么靠近噩夢(mèng)鎮(zhèn)了?！?/p>

千秋點(diǎn)點(diǎn)頭，閻羅開始喃喃念起致命的咒語。當(dāng)閃電從他的手指和錫杖頂端劃過時(shí)，天邪鬼閉上了眼睛。

“等等！”麻美的頭發(fā)又活了過來，小鬼開始抽搐，好像癲癇發(fā)作。

“發(fā)生什么了？”千秋恐懼地問。

“我不知道！”麻美跪了下來，她的視野幾乎要被閃爍的黃色光斑閃瞎了。

她還沒來得及說話，天邪鬼的雙眼突然睜開了。他的雙眼完全變成了如深夜般的黑色。他的身體繼續(xù)抽搐，仿佛被一種邪惡力量附身。小惡魔開口說話，但那不是他自己的聲音。這是一種可怕的狂笑，每一個(gè)狂熱的音節(jié)都飽含渴求、饑餓和統(tǒng)治。這是一種壓迫和支配，不似她曾聽過的任何東西。

“”

“你是誰？”麻美叫道，但那個(gè)聲音無視了她。

“”天邪鬼咆哮。

雖然極度震驚，但閻羅仍未退縮?！澳銍槻坏轿摇?/p>

那聲音沒有理會(huì)?！啊?/p>

“魔鬼，你什么也沒資格拿走?！彼麛蒯斀罔F地回答。

“”

“我說了什么？”

“”

“你輸了，惡魔。我放逐了你——”

“”那聲音輕柔地說，蓋過了閻羅的聲音?！啊?/p>

他們尚未再說一句話，天邪鬼就顫抖地抽搐一下，動(dòng)作幅度減緩，最終消失了?？刂扑牧α肯肆?。

“那是.......”千秋結(jié)巴著。

閻羅嚴(yán)肅地點(diǎn)頭，看著天邪鬼大口呼吸著恢復(fù)正常。

“我們不能殺他?！甭槊勒f?！拔液湍銈円粯酉肴∷祟^，但他是我們和靈虛子唯一的紐帶。我敢肯定那個(gè)存在會(huì)再次通過他聯(lián)系我們的。噩夢(mèng)鎮(zhèn)太有誘惑力了。我們殺了他，也就蒙蔽了自己?！?/p>

“我同意?！遍惲_痛苦地說。“但我擔(dān)心的不是噩夢(mèng)鎮(zhèn)。他說通知你的人民。鬼門肯定會(huì)先去地球。很快就會(huì)。我們可能已經(jīng)沒時(shí)間了?！?/p>

“我會(huì)通知親分?！鼻餂Q定?！拔覀儜?yīng)該利用和三國地區(qū)的聯(lián)系，在地球上部署防御力量。還不算太晚。”

老法師什么也沒說。

“叔叔，你在聽我說話么？叔叔！”

閻羅還是沒有作答。他只是找了一個(gè)突出滿是泡沫的淺灘的樹樁，坐在星空下，水浸透了他的僧袍，沒過他的腳踝。帶著一種莫名的恐懼，他凝視著天空，雙手放在膝蓋上，希望著——祈禱著——“道路”指引他戰(zhàn)勝避無可避的風(fēng)暴。

最后，他哀求地看著麻美。“你，和我走。”

麻美嚴(yán)肅地點(diǎn)點(diǎn)頭。

他們都知道，此次風(fēng)波后，將再無處可逃。

（完）

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