數(shù)十年來，師弟子道廢，鮮有推所得引人之事。執(zhí)事探索古初，根據(jù)仁義，汲汲以誘拔後輩為職。雖樗樸不才如某者，亦收之於門，而告以斯道。恩意懇篤，撫勞不倦，待之逾於子姓，而進之以聖賢所務(wù)。此今世之所未聞，而古或有之者也。某辭歸省，又辱教之以言，引譽過侈，期望深遠。今於別來旬月間，延領(lǐng)西眺，戚然懷戀，不能自喻。某少頗自負，長而無成。自入執(zhí)事之門，然後得窺見聖賢堂序，粗識修己經(jīng)世之大端。僭不量力，每有所稱說。聞?wù)呶瓷顣?，多相怪駭。獨?zhí)事見之，以為當(dāng)然，咨賞嘆息，喜溢顏面。某所以忘其卑賤旅寓無聊之情，而有以自樂也。夫人之相與處，必心相安而後可久。居庸眾人之間，悶悶然無與語，雖享之以八珍之味、九韶之音，不能安而留也。執(zhí)事於義則師也、知己也，於恩則拔之於恒人之中而感之也，某宜何如哉？然執(zhí)事之知愛於至愚者，非私某也。蓋閔斯道之不振，矜得其人而明之也。某之感執(zhí)事也，亦豈敢致私德於執(zhí)事乎？竭其駑鈍，務(wù)學(xué)之成，他日萬之一有補於斯世，使將來有述焉，則庶乎不負執(zhí)事之所望耳！

是亦難言，道之不行於斯蓋甚久。古之人，家焉而長幼序，鄉(xiāng)焉而倫理飭。皆由躬行素積，見信於人而然。鄙心思慕之，竊自惟宗族數(shù)十家，其初本於一人，而今猶或有不齊者。思立為輯睦之法，以洽其情。欲為祠，於冬至祀始遷祖，而族人各以其祖祔食，祭畢而會飲。族之最長者以禮義陳訓(xùn)，舉族之人皆拱而聽。每月之吉一會，拜畢則訓(xùn)如冬至之儀。族之人有善則書之，而加禮貌焉；有不善亦書之，而加教誡焉。立之學(xué)以教族人之子弟，為置田以食其不能生者，族殆可使親睦。貧不足以興事，人雖有聽者，亦未并志一力以冀其成。又寧海自宋羅正之以來，有探道德勤問學(xué)者，其在當(dāng)時，勵名節(jié)立行義，莫不殫一世之心志，以冀發(fā)聞於後世。而紀載之籍不立，遂使湮廢，不大光顯，邑人多不知其姓名。斯甚可恨。欲成一書，分析數(shù)目，使幽暗者昭章，阨窮者昌顯，嘉名積行者獲知己於後。僥倖茍得之徒，知公義之所存，用為勸懲，存乎風(fēng)化。而朋友寡少，無從得其事實，雖懇切言之好事者，竟未復(fù)報。此二端皆細事，度其勢不甚難行，其為法可不求諸人而備，而成之不易也如此，況推明先正之道於天下，其可易言哉！然人恒慮志不足，茍有志，不有遇於時，將有垂於後；不有合於人，將有合於天。安知今人之非古乎哉，安知古之果異於今人乎哉？而某奚敢讓焉！

近亦有人說執(zhí)事賜教之言，以歐陽氏、蘇氏以下見期為過。某聞之，不應(yīng)而笑，笑而默然，竟不問其主名。流俗人省事者少，淳于髡鄙薄孟子，桓譚輕揚子雲(yún)容貌，不傳其書，此大儒賢人猶若此，況淺闇小子見誚於不知者，亦又何疑？所兢兢者，恐傷執(zhí)事之明耳。某妄志殆未可遽以辭盡。其大者，將宏廓敷揚其所傳於世，俾人得樂生達理；其次亦將整齊周公孔子之成法，為來今準；下此，猶當(dāng)著一書，攄所蘊蓄，補藝文之遺缺，續(xù)斯道於無極。豈止與諸子競銖兩毫末於文藝之籍哉！執(zhí)事之取某者必以此，某之報執(zhí)事亦在此，兒曹愚人何足以知之！其見疑者，固其理耳。屈原曰：“邑犬群吠，吠所怪也?！比娛芯路秩味琳?，多臥不起視。使服三代之衣，佩鳴玉，冠進賢之冠，揖讓而進，犬必驚駭以吠，狺狺不已。此非有他也，見所未嘗見，心誠怪之而然。三代被服豈顧狺狺者之愛惡哉？其所取則有在，其所操守有常，其所就有時，豈務(wù)流俗之合乎？傳記所述卞和、伯牙事，皆戰(zhàn)國人急於見售者之言。和之智不足稱，而伯牙亦甚可怪。君子之為，貴乎得於心而有以自樂，何必人之知。使舉世之人皆非子期，牙之琴將不鼓乎？何自待之輕，而取於外之重也。惟揚子雲(yún)頗解事，然亦未達乎理。子雲(yún)言後必有揚子雲(yún)，必好己書。其心雖不求合當(dāng)世，而終未能忘乎名也。由君子言之，所為果有益於世，而世不知貴，其恥在人，吾何與焉！茍期後世之知而著書，則狹矣。某竊有見乎古人處己之大方，自待頗不薄，日坐靜室，未嘗樂人談。有相過問者，可語語之，不可語辭讓而已，見嗤見善皆不及知，自謂可寡過。

大母年雖高而康強，飲噉如六七十人，侍奉粗適，諸父兄足事以養(yǎng)。明春之期，不敢後時。離左右遠，思如曩時朝夕面言不可得，恃見愛見知，輒吐狂談，不覺繁多。