譯者：Langlex?

校對：斯派爾

校對：鉆石

統(tǒng)稿：Lbq

道別與交談

? ? ? 沃斯特帶來當日部署總結時，多恩正在大北極戰(zhàn)略所。他拿起報告，快速瀏覽了一遍。日期寫在頂端，五月二十一日，接著是近四十頁的后勤數據。每天他都要花費不到一分鐘的時間核準這些文件。除非他提出特定的要求，否則這份報告都由戰(zhàn)爭庭撰寫，通?；诮y(tǒng)計分析算法。

????????身處鳥卜站中的他非常忙碌，正與哈斯卡爾衛(wèi)隊統(tǒng)領阿坎姆斯、戰(zhàn)術女官桑德利內·伊卡洛、戰(zhàn)術女官卡塔琳·艾爾格，以及十二名衛(wèi)戍長官一同審查御前堡壘北部的戰(zhàn)術計劃，但他發(fā)現文件中有一個部分需要復核。他看了看那些名字：連，團，師，軍官，支援大隊和輔助軍。他們被選中是因為距離，機動性和運輸便利。他們被選中是因為冷酷的機器邏輯。他微微咬緊下顎，知道會有不得不承受這份痛苦的時刻。

????????他將報告還給沃斯特，轉身走向鳥卜儀顯示屏。

????????“伊卡洛女官，你剛才說的是……”他停了下來?！暗纫幌拢??！?/p>

????????多恩在鳥卜站前再次轉身，把沃斯特叫了回來。

????????“有任何問題嗎，吾主？”這名哈斯卡爾老兵問道。

????????“稍等片刻。”多恩說著，向下滾動清單。

????????找到了。不是記憶出錯。

????????龐大的要塞廳堂似乎正向他合圍逼近，含糊的聲音如同一曲譏諷、恐嚇的合唱。他環(huán)顧四周。其他人正等著他。

????????老沃斯特細致入微，忠于職守，但他正眉頭緊鎖。多恩不能告訴任何一個人，在場的數千人中無人知曉，也無人可以知曉。而多恩無法離開他的崗位抑或這次審核。在龐大而繁雜的諸多事項中，它不過是個不值一提的瑣事，清單上的一個名字，與皇宮的守備相比微不足道，無關緊要的細節(jié)。

????????越過無數面容和攢動身影組成的海洋，多恩看到凱德瓦爾德正值守在廳堂大門邊。凱德瓦爾德是知曉的。他曾在那里，也曾聽到過。此時的巴布要塞里，這名哈斯卡爾是唯二能夠理解此的靈魂。

????????多恩直視他的眼睛，哈斯卡爾馬上趕到他主君的身邊。

????????“吾主？”凱德瓦爾德問道。

????????多恩靜悄悄地向他快速指了指清單上的名字。

????????凱德瓦爾德點了點頭。

????????“你能理解這……”

????????“敏感性，是的，吾主。”

????????“這很困擾我。”多恩對他低語道?！拔蚁Ｍ?/p>

????????“我會去看看能不能阻止事態(tài)發(fā)展，吾主?！眲P德瓦爾德說道。

????????“感激不盡?！倍喽髡f道?！白⒁獗Ｃ??！?/p>

????????“我會的，吾主?！?/p>

????????“盡量……做些什么，如果還不是太遲的話。保護好他?！?/p>

????????哈斯卡爾握拳向心，點了點頭，大步走開。多恩轉過身，面向等候著的參謀們。

????????“抱歉。”他告訴他們?！拔野l(fā)現一些微小的書寫錯誤。我們繼續(xù)吧?！?/p>

? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ?

? ? ? ? 莉塔·唐已經在226號彈藥廠的門前等了近一個小時?？雌饋硭脑S可證出了點問題。沒人有閑工夫向她解釋是什么問題。監(jiān)工們在冰冷而富有實用主義的中庭里穿涌，她能聽到內部艙門后方傳來的工業(yè)噪音：輸送裝配機的叮當聲，車床的嗡嗡聲，安全警報定期的蜂鳴聲。她想進去，也許可以到餐廳去，采訪彈藥廠工人看起來是個不錯的起點。辛德曼督促他們去找普通人，工人，奴仆，并聽聽他們的故事，那些宏大敘事中常常被忽略的故事。約有十萬人在226號彈藥廠工作，它是皇宮南部的主要武備工廠之一。

????????一名帝國之拳軍團士兵從工廠的院子大步走進中庭。一時間，她以為那是迪亞曼迪斯，是來解決她的通行問題的，但并不是。星際戰(zhàn)士們在她看來都長得一個樣，但此人戴著一個軍官的桂冠，是一名連長，而非哈斯卡爾那華麗的鎧甲。

????????“長官。”她說道?！澳懿荒堋?/p>

????????“現在不行?！避妶F士兵厲聲說道。

????????“但……”

????????“現在真的不行?！?/p>

????????那名帝國之拳軍團士兵與一名監(jiān)工說了幾句，監(jiān)工便立即馬上放他通過了內部大門。

????????“喂！”莉塔在他身后喊道。

? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ?

? ? ? ??“剛才那是怎么回事？”連長向監(jiān)工問道，他們正穿過防爆通道，跨過自動化彈殼沖壓車間富有韻律的錘擊聲。退火間的濃煙席卷他們的腳踝，被工廠嗡嗡作響的排氣系統(tǒng)吸向地板上的一個個柵欄。

????????“一個記述者，大人?！北O(jiān)工回答道。

????????“我以為他們都完蛋了？”

????????他們側身給一名職員讓路，后者正駕駛一列貨運小火車，滿載著剛沖壓出的新彈殼。一部分叮當作響的圓筒依然泛著余熱的粉色光芒。

????????“看來并沒有?！彼麄冎匦律下窌r，監(jiān)工說道?！八淖C件沒問題，手續(xù)齊全，還有禁衛(wèi)官的印章。但是……”

????????“繼續(xù)。”

????????“我認為放她進來不合適，所以之前一直在拖時間。我擔心她可能看到……”他聳了聳肩。

????????軍團戰(zhàn)士點了點頭。他知道他想說什么。像226號這樣的彈藥廠正面臨原料緊張，庫存堡壘幾乎見底，爆炸物，推進劑，混合劑，炸藥粉和合金，都不例外。只剩下幾周，一兩周的量，然后就要被用光，沒有任何重新補充的可能。這就是不得外傳的信息，這種信息會挫傷公眾士氣。任何記述者都不允許跑進來問東問西，或者看到那些空空如也，激蕩著回音的倉庫。

????????他們一言不發(fā)，繼續(xù)前行，穿過覆蓋著混凝巖的忙亂堆場，穿過開闊的加工車間入口，空氣減震器尖銳的嘯叫和傳送帶永不停歇的咔嗒聲響徹其中，穿過安靜得詭異的裝填車間那用簾布遮住的艙門。

????????“總而言之，他就在這兒，大人?！北O(jiān)工最后說道，好像之前幾分鐘他們都在開心地聊天一樣。他引導連長穿過一扇防爆拱門，進入一個干燥，充斥焚士林惡臭的房間。墻壁上覆有厚重的緩沖內襯和一堆裝滿的水槽，用以吸收任何意外爆炸。灑水裝置和抑燃系統(tǒng)懸掛在天花板上。在無菌的惰性底火篷里，科技奴工和蛛網般交錯的伺服臂正在精確地測量當量，并仔細地將它們裝入測試藥筒。

????????“六號站，大人?！北O(jiān)工指了指。

????????馬克西姆斯·塞恩點點頭。

????????“那邊那個！”他喊了一聲。附近的一張桌子旁，一名技術賢者抬起頭，困惑不已。

????????“對，就是你?！比髡f道?！鞍⒖病ぬm德，對嗎？賢者阿坎·蘭德？我需要你跟我來?！?/p>

? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ?

????????“這是干什么，長官？”阿坎·蘭德跟著塞恩走出工廠大院時問道。朦朧的酸雨灑在這片被高墻包圍的開闊地，重型運輸機正在工廠的停機坪上待命。

????????“戰(zhàn)事需要?！比骰卮鸬馈?/p>

????????“我剛剛就在為戰(zhàn)事忙活?！碧m德翹起大拇指朝肩膀后面戳了戳。“全身心投入，至關緊要的工作。我正在改良新的火藥配比，用顆粒狀的正四面體四氮烯【1】替代沃雷特-19底火……”

????????他瞥了一眼帝國之拳軍團士兵，后者看起來不以為意。

????????“因為物資正在耗盡?！彼^續(xù)說道?！鞍颂旌笪掷滋氐谆鹂赡芫腿霉饬?。但某種穩(wěn)定態(tài)的四氮烯可以作為相互作用催化劑，讓我們能延長底火供應?！?/p>

????????連長依舊一言不發(fā)。他專注地帶路，穿過庭院走向一輛等待著的裝甲運兵車。

????????“你對爆炸物的成分沒什么了解，對嗎？”蘭德問道。

????????“我知道怎么用?！比骰卮鸬?。他示意蘭德從尾部艙門登上運兵車。蘭德爬上去，身后拖著他的工具包，努力平衡他肩上聒噪的賽博猴子【2】。塞恩跟著他鉆了進去，關上艙門，在金屬隔艙上敲了兩下拳頭。運兵車的發(fā)動機嘶叫著蘇醒，開始移動。

????????“所以……”蘭德坐在露出金屬底色的破舊艙室里開口道?！澳銊偛耪f什么來著？”

????????“我不懂。“塞恩回答道。他面對蘭德坐下，頭盔掛在一側大腿上。

????????“好吧，那就試著去搞懂。”蘭德說道。“我之前正專注于關鍵性工作，關鍵性的戰(zhàn)事相關工作。而你正帶我遠離它。”

????????“有別的地方需要你的能力，賢者?！?/p>

????????“我其實不算是賢者?！?/p>

????????塞恩皺起眉頭?！澳阏娴氖前⒖病ぬm德？”

????????“是的，別緊張。我更喜歡‘科技考古學家’這個稱謂。從任何準確或官方的定義來說，我都不是至高機械教的職員，當然，我是圣者的忠實仆從?！t者’是個……按你們的說法，‘名譽’頭銜。我接受這一頭銜以便于我的服務，在這場戰(zhàn)爭期間擔任技術神甫之職。我向你保證，我很榮幸能以任何可能的方式幫上忙。這場骯臟沖突的成功進行對我們達成偉大目標是必要的?！?/p>

????????“火星的解放?！比髡f道。

????????“噢。”蘭德笑了起來，抬手調整眉頭上的目鏡?！澳阍谘b傻，長官。你讀過我的檔案了。”

????????“我讀過。你是個叛逆的技術員，而你最大的內驅力是機械教世界的救贖。”

????????“泰拉優(yōu)先。”蘭德說道。“王座世界必須被保護好，否則火星就沒有希望了。我現在全身心地投入眼前的目標。另外，‘叛逆’？有點過分，我覺得?！?/p>

????????“沒有記錄顯示你被調配到226號工廠?！比髡f道?！澳憔瓦@么冒出來，然后自己跑到研發(fā)部開始干活?！?/p>

????????“服務圣者應盡其所能，長官?！碧m德說道?！拔乙庾R到即將面臨的彈藥供給危機，所以我想我應該在那里施展我的才能?！?/p>

????????“問都不問一句?！?/p>

????????“行吧?！碧m德抄起手臂。“如果你非要把事情搞得那么正式的話?！?/p>

????????“我不在乎，蘭德?！比髡f道?！捌渌胤叫枰?，正式任命。”

????????“是澤豐嗎？澤豐讓你來的？”

????????“澤豐【3】？”

????????“澤豐連長，悲痛使者。”蘭德說道。“第九軍團的。我的一個同事?！?/p>

????????“不?！?/p>

????????“噢，他在哪兒？”

????????“就算我知道，我也不會告訴你。”塞恩說道?！斑@是戰(zhàn)時狀態(tài)。僅限須知?！?/p>

????????“沒錯。我正需要知道一些事情。”蘭德說道。“比如我們要去哪里。”

????????“我沒有被授權談論任何事?！比鞑荒蜔┑卣f道。“我只是來護送你的。”

????????“好吧?！碧m德皺起眉毛?！澳俏揖偷脤に紝に剂?。圣者派你前來，祂器重我的特殊專長。我見過祂，你知道嗎？噢是的。祂知道我的名字。祂派你來找我?！?/p>

????????“你怎么判斷的？”

????????“從你身上，連長……我還不知道你的名諱?！?/p>

????????“塞恩。”

????????“從你身上，塞恩連長。你可不是什么小人物。我的護衛(wèi)？沒人會在戰(zhàn)時派一名第七軍團的一線連長來當護衛(wèi)。噢不。像你這樣的人不可能有空做這么低級的工作，除非圣者親自要求。當然，我很榮幸。但這并無必要。祂可以直接召喚我?！?/p>

????????“你廢話真多?！比髡f道。

????????蘭德撅起嘴。肩上的賽博猴子也開始嘰嘰喳喳，向塞恩做了個鬼臉。

????????“而且我不知道那是什么玩意?！比鳚M臉厭惡地指著賽博猴子補充道?！澳愕脕G下那東西。”

????????“我絕對不會。”蘭德憤怒地說道。“這是我的伙計?；蛘哒f，我的哥們兒。他幫助我思考。”

????????“聽到這話我一點都不覺得奇怪?！比鲊@了口氣?！疤m德?！彼f道?！拔曳罱l(wèi)官之令。你被征調前去輔佐我的原體?！?/p>

????????“噢。”阿坎·蘭德說道。

【1】：此處原文為tetraheldyl，是作者生造的一種化合物，由tetrahedral（四面體）與-dyl組成，由于化學中實際沒有-dyl這個詞尾，無法翻譯，故此處用現實世界中底火常見材料四氮烯指代。

【2】：阿坎·蘭德制造了一只名為Sapien（意為“智慧”）的人工猴子作為寵物。這只猴子的尾巴像蝎子一樣，可以抽打和發(fā)射毒液，因為蘭德認為某些宣稱猴子尾巴是用來掛在樹上的理論純屬胡說八道。

【3】：澤豐，全名為Dominion Zephon（多米尼安·澤豐），是圣血天使軍團的一名戰(zhàn)士。他在大遠征期間受到嚴重創(chuàng)傷，四肢均替換為植入物。但他的身體對植入物產生排異反應，使得他無法再正常戰(zhàn)斗。荷魯斯叛亂期間，他因故加入網道戰(zhàn)爭，并與阿坎·蘭德結識。阿坎·蘭德利用某種黑暗時代的人工智能技術為他解決了排異反應問題。詳見小說《Master of Mankind（人類之主）》。此人的名字實際上是Dominion（意為權天使）+ Zephon（智天使的一員，意為神之探索）的組合。另外，黑暗天使軍團中亦有同名者，但并非30K年代的人。