80年前，即1941年8月7日，TBF“復(fù)仇者”艦載魚雷轟炸機的第一架原型機XTBF-1在格魯曼公司試驗機場首飛。

試飛結(jié)果表明這架飛機設(shè)計非常成功，并不需要進行任何重大修改，只是在垂尾前方增加一段，以提高方向穩(wěn)定性。

同年12月底，“復(fù)仇者”開始裝備美軍，格魯曼共獲得286架量產(chǎn)訂單，隨后美軍又簽訂了追加合同。1943年，通用汽車公司同樣參與了“復(fù)仇者”的生產(chǎn)，該機一直生產(chǎn)到二戰(zhàn)結(jié)束，共生產(chǎn)9839架?！皬?fù)仇者”由此成為數(shù)量最多的艦載攻擊機，這個記錄不太可能被超過。

在執(zhí)行俯沖轟炸任務(wù)時，起落架會在進入俯沖前打開，起到剎車襟翼的作用。這張照片清楚地顯示了配備了大口徑機槍的炮塔，“復(fù)仇者”是當(dāng)時世界上唯一配備全電動防御炮塔的單發(fā)飛機，炮手使用操縱桿控制自衛(wèi)炮塔。同時，由于“復(fù)仇者”較少使用的機腹機槍是手動操作的。

“復(fù)仇者”之所以受到美軍的好評，是因為它出色的性能和多用途特點決定的：不僅可以使用魚雷進行水平轟炸，還可以使用常規(guī)炸彈進行俯沖轟炸，還能夠使用深水炸彈攻擊潛艇，發(fā)射火箭彈對水面或地面目標(biāo)進行攻擊。此外，它還可以掛載機槍吊艙，執(zhí)行對地支援任務(wù)，但這種吊艙在二戰(zhàn)時很少使用。

“復(fù)仇者”可以掛載1200千克的彈藥，彈艙內(nèi)可以掛載1000千克，機翼下可以掛載200千克的炸彈或火箭彈。除了普通的轟炸型，還有偵察型、電子戰(zhàn)型甚至是運輸型。

“復(fù)仇者”主要參加太平洋戰(zhàn)場的戰(zhàn)斗，擊沉了數(shù)十艘日本軍艦，其中包括“瑞鶴”、“龍驤”、“瑞鳳”、“日進”號航空母艦，“比?！碧枒?zhàn)列艦，“衣笠”號重巡洋艦，另有包括潛艇在內(nèi)的30多艘艦船。此外，美軍“復(fù)仇者”還對海上和地面目標(biāo)進行了大量轟炸任務(wù)。

注意，領(lǐng)航員并沒有防彈鋼板的保護，這只能用殘酷的理性來解釋。如果飛行員中彈受傷或喪生，飛機注定要墜毀。但領(lǐng)航員出現(xiàn)傷亡時，飛機仍可以正常飛行。而裝甲重量很大，過多的裝甲會降低飛機的性能，因此只能讓領(lǐng)航員處于“裸奔”狀態(tài)。

“復(fù)仇者”魚雷轟炸機最著名的戰(zhàn)績就是，擊沉了當(dāng)時世界上最大的超級戰(zhàn)列艦“武藏”號和“大和”號。1944年10月24日，“復(fù)仇者”對“武藏”號戰(zhàn)列艦發(fā)動攻擊，先后命中19枚魚雷，將其送入蘇里高海峽底部。

1945年4月7日，美軍艦載機群對“大和”號戰(zhàn)列艦發(fā)起攻擊，在沖繩以北海域?qū)⑵鋼舫?。此次?zhàn)斗美軍僅有三架“復(fù)仇者”、四架“地獄俯沖者”轟炸機和三架“地獄貓”戰(zhàn)斗機被“大和”號的高射炮火擊落。

二戰(zhàn)中，不僅美國海軍使用了“復(fù)仇者”，其中1070架還通過《租借法案》提供給英國，戰(zhàn)后這種飛機還提供給法國、加拿大、新西蘭、巴西、尼加拉瓜、烏拉圭、荷蘭、古巴，甚至是日本。上世紀(jì)50年代，法國軍隊裝備的“復(fù)仇者”轟炸機參加了阿爾及利亞和印支半島的殖民戰(zhàn)爭。

1960年“復(fù)仇者”在加拿大退役，1962年在英國退役，1975年在烏拉圭退役。但這只是軍用型號結(jié)束飛行，另有幾十架被改裝成消防飛機，幾十年來一直在加拿大和美國用來撲滅森林火災(zāi)。直至2010年，仍有三架“復(fù)仇者”消防飛機服役，最后一架2012年7月被送進博物館。真是長壽得令人羨慕。