北魏政權(quán)建立后，拓跋珪即在皇始元年(396年)創(chuàng)立了曹省，配置了百官。同時，他還對刺史、太守、令和長等職位進(jìn)行了調(diào)整，對于沒有配備的職位，隨著情況的需要進(jìn)行了設(shè)置。第二年，他又對尚書的36個部門進(jìn)行了分割。這樣，北魏的官員制度逐漸完善，國家的權(quán)力機(jī)構(gòu)也不斷擴(kuò)大并增加。雖然拓跋珪一開始就重視招納漢族高門士族，但由于當(dāng)時沒有完整的選官制度，導(dǎo)致了東方罕見士人進(jìn)入政府的現(xiàn)象。因此，為了滿足不斷擴(kuò)大的國家權(quán)力機(jī)構(gòu)對于政府官員來源的需求，同時為了拉攏北方漢族高門士族參與政治，加強(qiáng)拓跋奴隸主貴族和漢族士族之間的合流，拓跋珪采用了魏晉時期已經(jīng)實(shí)行多年的九品中正制度。該制度不僅在拓跋族聚居的八國地區(qū)實(shí)施，還在北方各州郡，包括八國地區(qū)之外，正式建立了大師小師制度。通過這一制度，北魏統(tǒng)治者實(shí)際上承認(rèn)了北方漢族高門的特殊地位，在選舉制度上確立了他們的參政特權(quán)，從而形成了拓跋奴隸主貴族和漢族高門大族聯(lián)合統(tǒng)治的格局。

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然而，當(dāng)時除了內(nèi)侍官的任命有具體規(guī)定外，政府各級官員的來源缺乏確切的制度保證，以至于選官授職仍然需要皇帝親自審定，根據(jù)個人才能來任命。例如，《魏書·太祖紀(jì)》中記載，天賜元年九月，當(dāng)皇帝在昭陽殿舉行分職儀式時，他親自簡拔朝臣文武，根據(jù)他們的才能任用他們。與此同時，隨著北魏逐漸進(jìn)入中原地區(qū)，拓跋珪需要爭取北方漢族士族的支持，以便利用他們來統(tǒng)治中原地區(qū)的漢族人民。據(jù)史書記載，拓跋珪攻破后燕后，他特意留意安撫和吸納漢族士族，那些前來軍門拜訪的士大夫，并不論年長或年幼，都被引入朝廷賜見。例如上谷的張袞、清河的崔玄伯等漢族大族都成為拓跋珪得力的謀士。