米塔*阿什恩

?

這一切發(fā)生得太快了。

審判官的認(rèn)罪，午夜領(lǐng)主的到來(lái)，夜王之冠的揭幕。米塔被她的前主人用槍指著，像一塊凄涼的肉一樣被推來(lái)推去，她目睹了這一切。

噩夢(mèng)般的星際戰(zhàn)士發(fā)生了一些變化。他的出現(xiàn)不再讓她充滿難以言喻的恐懼，他的存在不再讓腐敗和骯臟的繩索纏繞她的心靈。他不再受到那些嘰嘰喳喳的、看不見(jiàn)、心懷惡意的走卒的保護(hù)。黑暗之神的亞空間蛆蟲(chóng)也不再像蒼蠅圍著一盞燈那樣聚集在他的靈魂周圍——她永遠(yuǎn)都不可能穿透的活盔甲。

她想知道，他是已經(jīng)能逃脫了混沌的捕食?他是否以某種方式洗去了那些威脅到他的污點(diǎn)呢？

他現(xiàn)在是不是也像她一樣，只是這個(gè)操縱和征服的骯臟游戲中的另一枚棋子？

不管他突然得到凈化的原因是什么，其效果是顯而易見(jiàn)的:以前她的精神感官無(wú)法接近和深入他的靈魂，就像她無(wú)法吞下滾燙的煤塊一樣，現(xiàn)在她發(fā)現(xiàn)自己可以自由地探索?，F(xiàn)在她可以看到他真實(shí)的自我了。

這幾乎是她無(wú)法承受的。

這是一個(gè)如此悲傷、如此孤獨(dú)、如此猜疑、內(nèi)疚和偏執(zhí)的家伙，幾乎把她的心都撕碎了。

痛苦、憤怒、野心、悲傷、不信任、孤立、苦澀。

他的思想就像自己思想的映像，被放大了十億倍。

她感受到了他的短暫勝利——奪回了王冠的一陣喜悅。隨著勝利的破滅，她和他一起陷入了絕望。當(dāng)機(jī)仆們把他一點(diǎn)一點(diǎn)撕成碎片時(shí)，她分享了他的痛苦，當(dāng)他把王冠托付給他的助手時(shí)，她像漂浮在他勝利的頂峰上…

那個(gè)助手，她已經(jīng)認(rèn)出了他的心靈。一種沒(méi)有中心、沒(méi)有確定性或自我穩(wěn)固性的旋轉(zhuǎn)心靈。她以前見(jiàn)過(guò)那個(gè)心靈一次。

“隱藏者”的出現(xiàn)對(duì)米塔來(lái)說(shuō)并不意外，盡管她也和午夜領(lǐng)主一樣，從他盤(pán)繞的靈魂中感受到他的恐懼。

然后她分享了他的厭惡和他對(duì)接下來(lái)發(fā)生的事情的驚嘆。艾達(dá)靈族在一場(chǎng)充滿亞空間力量的風(fēng)暴中到來(lái)，如此目標(biāo)明確，如此強(qiáng)大無(wú)比，以至于米塔跪倒在地，雙耳流血?？妓箞D斯把她置于他的四個(gè)槍炮機(jī)仆的看管之下——毫無(wú)疑問(wèn)，這是被謀殺的總督的玩具——即使當(dāng)她在星體不斷增加的力量下?lián)u搖欲墜，感官頭昏眼花的時(shí)刻，他們的槍支仍然頑固地頂在在她的頭上。她不在乎。它們只是一個(gè)小角色，放在這煙霧彌漫、滿目瘡痍的房間里，顯得微不足道。

考斯圖斯，你這個(gè)混蛋。你居然要和魔鬼做交易…

作為異形審判庭的一員，相對(duì)于其他異族天災(zāi)，米塔對(duì)艾達(dá)靈族了解得更多。古老且技術(shù)先進(jìn)，他們的身體外形上與人類相似，這是考慮他們種族被熟知的一個(gè)方面。

他們的思維奇特。他們的行為怪異。他們的生活被仔細(xì)地劃分出了職業(yè):?修士般的生活，完全致力于一條單一的道路。

人類在亞空間中旅行，就像樹(shù)木隨意地將種子撒向風(fēng)中，相信天意，只受最基本的導(dǎo)航程序引導(dǎo)。對(duì)人類來(lái)說(shuō)，亞空間線是一片無(wú)邊無(wú)際的海洋，只有有勇無(wú)謀的人才敢在其中遨游。

靈族修建了穿越它的網(wǎng)道。

它們以恒星的速度衰老。他們像幽靈一樣戰(zhàn)斗。當(dāng)?shù)蹏?guó)的民眾還在粗糙的感官和丑陋的語(yǔ)言中掙扎時(shí)，埃達(dá)靈族則在思想境界中燃燒閃光:他們星體意識(shí)和靈能能力的水平能使米塔的天賦降低到一個(gè)幼童的水平。和他們相比，她簡(jiǎn)直就是一頭野獸:一個(gè)原始的傻瓜，連呼吸都不記得了。

在這些半神半人的面前，她就像個(gè)嬰兒。對(duì)異形到來(lái)的畏懼，尚未滲透到她內(nèi)心平靜的深處——那是她還沒(méi)有分享午夜領(lǐng)主思想中痛苦和憤怒的地方，她想:

別人是這么看我的嗎?

這就是他們恨我的原因嗎?

不管是否擁有知識(shí)特權(quán)，埃達(dá)靈族對(duì)米塔和其他人類來(lái)說(shuō)都是一個(gè)巨大的謎。在她的研究中，無(wú)數(shù)審判官的證詞都是一樣的:?埃達(dá)人的行為似乎沒(méi)有動(dòng)機(jī)——隨意而抽象——按照只有他們能理解的外星規(guī)則玩著一些難以言喻的游戲。

大家所知道的是:

他們對(duì)未來(lái)，對(duì)各種機(jī)遇和事件的漩渦的把握，都是無(wú)與倫比。這種漩渦就像病態(tài)海洋上的泡沫一樣在亞空間里飄蕩。

?

考斯圖斯不知何故已經(jīng)知道夜王之冠會(huì)來(lái)到艾克奎索斯。 這是可以預(yù)見(jiàn)的…

他從開(kāi)始就與異形是一伙兒的…

他們好像有八個(gè)人，在他們的頭部，像熒光燈一樣燃燒著米塔的靈視，雖然很難說(shuō)清楚，但他們像液體燈光一樣移動(dòng)著，跳躍著，從不靜止。她認(rèn)為她可以辨認(rèn)出他們長(zhǎng)長(zhǎng)四肢中緊握的武器，扁平的射鏢槍就像一棵奇異樹(shù)木的果實(shí)。她猜，艾達(dá)靈族溜了出來(lái)的傳送門(mén)，就是著名的“網(wǎng)道”入口——環(huán)繞著亞空間本身的隧道和路徑。他們的領(lǐng)袖，就像一個(gè)在風(fēng)中飄動(dòng)的脆弱裝飾結(jié)——藍(lán)色和黃色的盔甲上鑲嵌著無(wú)數(shù)的雕刻，無(wú)數(shù)的蛇紋符文和發(fā)光的符文。

他用他的法杖輕輕一揮就解決了引人注目的夜之王，命運(yùn)之光在長(zhǎng)袍生物的帶角頭盔和劍柄之間閃耀著?？粗@一切，在午夜領(lǐng)主被擊敗的那一刻，她探索著他的星體自我，感覺(jué)到他的崩潰就像自己受到了打擊。

在另一個(gè)世界的某個(gè)地方，靈族聚集在審判官考斯圖斯周圍。在另一個(gè)不可思議的遙遠(yuǎn)地方，長(zhǎng)著獠牙的男人向靈族術(shù)士伸出雙手，夜王之冠牢牢地攥在他手里。又在某個(gè)地方，長(zhǎng)著鹿角的異形伸出手去接它。

米塔認(rèn)為這一切就像是一場(chǎng)夢(mèng)，在她醒來(lái)的那一刻盤(pán)旋而去，只有當(dāng)黑暗籠罩著她時(shí)，她才明白發(fā)生了什么。

當(dāng)靈族發(fā)出攻擊時(shí)，她已經(jīng)進(jìn)入了午夜領(lǐng)主的大腦。叛徒星際戰(zhàn)士被擊倒了，他的理智被摧毀了，他的信念被粉碎了。他被術(shù)士的猛烈攻擊嚴(yán)重?fù)p傷了，他在地板上一動(dòng)不動(dòng)地躺著，他的大腦關(guān)閉了，進(jìn)入了一種混亂的、強(qiáng)迫的睡眠——米塔的思想也被它拖垮了。

她發(fā)現(xiàn)自己沉浸在一個(gè)她從未見(jiàn)過(guò)的世界里。紫色的天空像瘀傷一樣快速蔓延肆虐，痛苦的云朵旋轉(zhuǎn)并聚集在一起——似乎無(wú)視著還有一點(diǎn)微風(fēng)的自然規(guī)律，一張張面孔從他們的氣體地形中斜視著:半明半暗的怪誕問(wèn)題，米塔既不關(guān)心也不想完全看到。

地面本身似乎并沒(méi)有變得更堅(jiān)實(shí):一片多孔的沙石，從所有的角度來(lái)看，摸起來(lái)都像海綿一樣?？諝庵谐錆M了電荷，一種油膩的靜電在她凌亂的發(fā)梢間發(fā)出咔噠聲，壓迫著她的腦殼，就像一場(chǎng)即將來(lái)臨的暴風(fēng)雨。

在這里，一切似乎都不真實(shí)。遠(yuǎn)處的山峰像不確定的海市蜃樓一樣，從它們自己山麓的根基上晃來(lái)晃去，心血來(lái)潮般的時(shí)隱時(shí)現(xiàn)。

那是誰(shuí)？

有那么一瞬間，米塔害怕地懷疑自己是否以某種方式來(lái)到了一個(gè)惡魔的世界。她聽(tīng)說(shuō)過(guò)這樣的地方: 混沌的領(lǐng)域，物理學(xué)幾乎不起作用，每個(gè)分子的每個(gè)方面都與混沌本身密不可分。這樣的世界是宗教審判庭的可怕謠言，當(dāng)米塔跌跌撞撞地穿過(guò)破碎的地形，穿過(guò)虛無(wú)縹緲的峽谷和突然從某處冒出來(lái)的河流時(shí)，她對(duì)自己不知何故被傳送到某個(gè)世界的恐懼在心中揮之不去。

但是，不…不，這不是混沌的領(lǐng)域。她越是觀察呼嘯的天空和詭異的明暗潮汐，她越是研究水坑表面閃爍的景象和巖石頂部的圖像，她越是發(fā)送自己心靈的卷須品嘗沙子本身，她就越是意識(shí)到自己在哪里。她認(rèn)出了它的味道。

仿佛是為了再次確認(rèn)，她停下來(lái)盯著自己的手，全神貫注，改變她的感知，努力集中靈能。

“劍！”她說(shuō)。

一把明亮的軍刀出現(xiàn)在她的手掌中。她點(diǎn)點(diǎn)頭，毫不驚訝，繼續(xù)往前走，扔掉了那把劍。它在落地前就消失了。

她找到了午夜領(lǐng)主，正如她所知道的，在高原的山頂上，四周環(huán)繞著一堆露出地面的巖石，上面立著一個(gè)十字架。鎖鏈把他的胳膊綁在巖石上，在他的腳踝和手腕之間蜿蜒曲折，把他像蝴蝶一樣纏繞在書(shū)頁(yè)上。他的盔甲和頭盔不見(jiàn)了。他的爪子被奪走了。

這是米塔頭一回能清楚的看到他——沒(méi)有被陰影或黑夜所掩蓋，不動(dòng)也不反抗。他的皮膚蒼白得幾乎像半透明一樣，露出胳膊和腿上的每一條青紫的血管，每一個(gè)隆起的神經(jīng)鏈接口，每一個(gè)帽狀的彈坑——在那里一些古老的創(chuàng)傷在他肉體上留下的印記。在他的肩膀和胸部，皮膚被隱藏起來(lái)，隱藏在黑色甲殼的外層后面，有些地方滲入他的肉下，與肌肉索和裸露的骨節(jié)混合在一起。

她一生中從未見(jiàn)過(guò)這么多傷疤。

最引人注目的是他的面容。她原以為會(huì)是一副惡毒的表情，不受約束和不悔改的罪惡。她原以為她的眼睛會(huì)是咆哮和燃燒的余燼，會(huì)是一張惡魔般的面孔，像潰爛的傷口一樣公開(kāi)地展示著它的腐敗。

相反，她發(fā)現(xiàn)自己遇到了一個(gè)問(wèn)題少年的目光。哦，他的臉是一個(gè)成年人的臉——也許是由于多年的皺眉和憤怒而扭曲，蠟黃且憔悴——但他的眼睛是一對(duì)孩童的眼睛。不可思議的古老，但卻充滿了困惑。它們是一雙從未被允許變老的年輕人的眼睛，在很小的時(shí)候就被剝離了人性，從此再也沒(méi)有被允許回來(lái)。

“這是哪里?”被釘在十字架上的那個(gè)人說(shuō)，如果說(shuō)他在畫(huà)廊房間時(shí)保留著瘋狂的痛苦，或者在靈族術(shù)士攻擊的那一刻籠罩著自己的憤怒，現(xiàn)在的他并沒(méi)有表現(xiàn)出來(lái)。在米塔看來(lái)，他似乎受到了驚嚇，聲音單調(diào)，眼神呆滯。

他張開(kāi)四肢躺在她面前，“可憐的家伙?！?她想到。

?“這是你的思想”她回答，無(wú)法讓自己恨他?！耙粋€(gè)夢(mèng)，如果你喜歡的話。你被困在這里了?！?/p>

?“你呢？”

她聳聳肩?！拔也恢?。也許我也被困住了。”

他考慮過(guò)這一點(diǎn)。面對(duì)所有超現(xiàn)實(shí)主義的情境，面對(duì)發(fā)現(xiàn)自己被釘在十字架上，被剝?nèi)タ椎目謶?，他似乎異常平靜。

?“是靈族干的嗎？”他問(wèn)。

“從某種程度上來(lái)說(shuō)，是的……他們讓你自己這么做的。”他點(diǎn)點(diǎn)頭，似乎并不驚訝?！皩?duì)，對(duì)，他們以前這么干過(guò)，雖然在我看來(lái)不是。”

米塔皺起了眉頭。“哦？”

一個(gè)遙遠(yuǎn)的眼神偷走了夜王的目光。

“一開(kāi)始”他說(shuō)?！按炭蜌⒘宋业闹魅?。她拿了寶貝，所以我去追她了。”

“你明白了不？我從她那里追回來(lái)了寶貝，但是靈族跟過(guò)來(lái)了?！?/p>

“寶貝？你是想說(shuō)夜王之冠？”

“王冠？是的…是的，他們?cè)噲D偷走它，但我占了上風(fēng)。我不會(huì)讓他們得逞的，女巫，你明白嗎？所以他們對(duì)我使詐。他們困住了我。我的船。我們所有人都深陷于亞空間之中。 ”

“啥是夜王之冠？”米塔問(wèn)出了這個(gè)困擾她很久的問(wèn)題。

自從她進(jìn)入這個(gè)奇怪的領(lǐng)域以來(lái)，他的臉第一次皺起了眉頭，兩眼垂下，望著她。他似乎覺(jué)得她的無(wú)知深深地傷害了他?！澳悴恢?”

她聳聳肩?！八雌饋?lái)像一頂王冠！”

“哈！只是一頂王冠？”他搖搖頭，黑色的眼睛閃爍著。 “不，小巫婆，不僅僅是這樣。由午夜游魂親手打造，由他降落的世界諾斯特拉莫的精金核心鍛造而成。他一生都戴著它，當(dāng)他因瘋狂和恐懼而尖叫時(shí)，它能使他平靜下來(lái)。它能隔絕亞空間對(duì)他的低語(yǔ)。當(dāng)他為父親對(duì)他造成的傷害而怒火中燒時(shí)，它嘗到了憤怒的滋味，并儲(chǔ)存起來(lái)。這是吾主的遺物，女巫。充滿了他的神圣本質(zhì)，用一塊完美的血精石鑲嵌。它不僅僅是王冠。那是午夜領(lǐng)主的玉璽。他被殺那天把它遺贈(zèng)給我的!”

米塔逐漸理解了，隨之而來(lái)的是懷疑。

“但是…但是…康拉德*科茲在一千年前就被殺了…”

他的眉頭皺得更緊了。“十個(gè)千年，一百個(gè)世紀(jì)，我已經(jīng)被囚禁很久了。”

她一聽(tīng)就知道他說(shuō)的是實(shí)話。她跪倒在地，不知所措，被眼前這個(gè)古老的生物所征服。

一萬(wàn)年的仇恨。

她知道她應(yīng)該消滅他，這個(gè)大叛亂時(shí)代的叛徒遺老。畢竟，他在她面前很脆弱。裸體,無(wú)助。在這里，在這個(gè)靈能物質(zhì)的領(lǐng)域，他被困在自己的大腦里，就像從里到外被密封一樣。在這里，她可以像碾碎一條蟲(chóng)子一樣干掉他。在她的腦海中，她想象著手里正在形成一件武器，果然有一個(gè)冰冷的重物落了下來(lái)，逐漸成型。

但是他的眼睛…

如此孤獨(dú)。如此傷感。

“你叫啥？”他說(shuō)，打亂了她的思路?！案l(shuí)混？”

她咽了口唾沫，把槍藏在背后，把她的危險(xiǎn)想法轉(zhuǎn)移到他的問(wèn)題上，因?yàn)榉中亩闪艘豢跉?。“我是米?阿什恩。神皇陛下的神圣審判庭的訊問(wèn)者?！?/p>

“你是偷了我遺產(chǎn)的那個(gè)家伙……那個(gè)考斯圖斯的人？”

“是的，不，不再是了。”

“他把你炒了，是嗎？把你扔到一邊。”

“事情沒(méi)那么簡(jiǎn)單，我——”

“事情總是這么簡(jiǎn)單?！彼聪騽e處?！爸辽賹?duì)我們這樣的人來(lái)說(shuō)總是這樣?！?/p>

“你這是什么意思？”

“你知道我的意思，小巫婆。小變異人。令人厭惡的小東西。”她搖搖頭，強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)，理清思緒。“你不會(huì)激怒我的，叛徒?！彼f(shuō)。

午夜領(lǐng)主試著聳聳肩，肩膀和手臂上的鎖鏈繃緊了，他的目光又回到她的臉上?！拔也幌肴悄闵鷼狻彼穆曇艉芷届o?！爸挥心阕约好靼住Ｎ以賳?wèn)你一次:你侍奉何人?”

“我告訴過(guò)你。我為帝國(guó)服務(wù)?！?/p>

“但是他們恨你。”

“帝皇沒(méi)有！帝皇萬(wàn)歲！頌揚(yáng)吾皇圣名之人吾皇兼愛(ài)之?！?/p>

“哈。你還真他媽的信?。俊?/p>

這些話在她腦子里自動(dòng)形成:她當(dāng)然相信！帝皇當(dāng)然愛(ài)她！然而，即使在她的內(nèi)心深處，這種教條即使沒(méi)有大聲說(shuō)出來(lái)，聽(tīng)著也是空洞無(wú)物，沒(méi)有思想的，只是一個(gè)一無(wú)所知傻瓜在自說(shuō)自唱。

內(nèi)心的騷動(dòng)讓她感到沮喪和憤怒，她舉起了槍，瞄準(zhǔn)了夜王的心臟。

?“我沒(méi)必要聽(tīng)你的，叛徒！”她說(shuō)。

她聲音中的顫抖是無(wú)法掩飾的。

哦，哦，該死的亞空間玩意兒啊，她需要聽(tīng)聽(tīng)。她確實(shí)需要聽(tīng)聽(tīng)野獸要說(shuō)些什么。

為什么？為什么她覺(jué)得如此觸動(dòng)？

也許是對(duì)她信仰的一次自我測(cè)試？

也許只是當(dāng)知道她不是唯一一個(gè)有這種疑慮的人，這讓她感到少許安慰……

那只被釘在十字架上的野獸對(duì)晃動(dòng)的槍毫無(wú)懼色。

?“那么”他點(diǎn)點(diǎn)頭，揚(yáng)了揚(yáng)眉毛，“在無(wú)數(shù)億生靈中，你只擁有一個(gè)人的愛(ài)?就這些了?”

“綽綽有余！如果你沒(méi)有背離他的光芒，你就會(huì)明白的?！彼⑿χ?，僵硬的臉上露出了真誠(chéng)的溫暖?！皼](méi)有帝國(guó)，還能有帝皇嗎?”

“是的,但是……”

“不。他們是交織在一起的。數(shù)十億靈魂鄙視你。只有一個(gè)靈魂——如你所說(shuō)——愛(ài)著你。你不認(rèn)為這是一個(gè)痛苦的比例嗎?”

“非有吾皇之愛(ài)，萬(wàn)物皆無(wú)所屬。非有吾等之愛(ài)，吾皇亦無(wú)所依?！?/p>

她只能鸚鵡學(xué)舌般地重復(fù)她年輕時(shí)的功課，午夜領(lǐng)主微微的一笑告訴她，他知道這一點(diǎn)。

?“我過(guò)去也是這么想的”他大大方方地承認(rèn)了一點(diǎn)。然后補(bǔ)充道:“曾經(jīng)?！彼馕渡铋L(zhǎng)地握緊了槍，試圖在自己的聲音中找到一絲自信。

“省省你的腐化吧。我的信念比鋼鐵還要堅(jiān)強(qiáng)！”

他從高高的棲木上俯下身來(lái)，眼睛里充滿了誠(chéng)摯的好奇?！拔覀兪且粯拥摹彼麊?wèn)，“你為什么要和我戰(zhàn)斗?”

“我一點(diǎn)也不像你!”

這時(shí)，一股暴躁的怒火抓住了她，她那破爛的驕傲的最后一絲痕跡展開(kāi)了憤怒的翅膀，因?yàn)橛腥税凳舅瘛衲莻€(gè)魔鬼……她還沒(méi)來(lái)得及控制住自己，就扣動(dòng)了幻影武器的扳機(jī)。

子彈擊中了那個(gè)被釘在十字架上人的肋部，劃破了一道奇怪的肉痕，在這個(gè)奇怪的心靈世界里，從裂口流出的不是血，而是光。汽化到天空中，越來(lái)越淡。

他沒(méi)有表現(xiàn)出疼痛的跡象。

?“你當(dāng)然是了”他嘶嘶地說(shuō)，現(xiàn)在任何震驚的痕跡都消失了，現(xiàn)在任何孩子氣的困惑都消失了，現(xiàn)在他的眼睛里閃爍著狡詐的光芒?！叭昴朔畹k之名服事之不潔物。汝乃世人皆惡之人，汝乃世人皆畏之人，世人用汝如錙銖，世人棄汝如敝履?！?/p>

“不，沒(méi)有……”

“別沒(méi)有。他們會(huì)榨干你直到你不再有用，然后呢，小女巫?你覺(jué)得會(huì)有人感謝你嗎? 你還沒(méi)明白嗎?”

“這……你錯(cuò)了……不是那樣的……”

“妹子，我們之間唯一的區(qū)別，是在你還在戴著奴役枷鎖的地方，我的主人讓我自由了?！?/p>

塔米差點(diǎn)笑了，突如其來(lái)的毒液窒息了她的頭腦，驅(qū)散了午夜領(lǐng)主播下的疑云?！白杂?？”她咆哮道。“你通過(guò)投靠混沌獲得了自由！你從叛亂那里得到了救贖，你怎么不去死！那不是自由，那是瘋狂！”

他臉上如此平靜。如此古老的憂傷。

“你錯(cuò)了，孩子。我們從來(lái)不是黑暗力量的奴隸。我們?cè)诔鸷薅皇歉瘮〉钠鞄孟聭?zhàn)斗?！?/p>

“仇恨?你有什么好仇恨的?你們自甘墮落，叛徒，你不是被逼的!”

他的眼睛里第一次燃起了真摯的感情。她突然明白，這不是什么精心設(shè)計(jì)的文字游戲。這種感情從他的體內(nèi)里沸騰出來(lái)，像一團(tuán)蝗蟲(chóng)，在他面前的空氣中彌漫著，既充滿信念又充滿輕蔑。

“對(duì)被詛咒的帝皇的仇恨。對(duì)你那枯萎的神靈的恨?！?/p>

“我要?dú)⒘四?！再說(shuō)一句這種污穢的話，我就——”

“你問(wèn)我討厭什么?我討厭這樣的人: 他談?wù)擈湴梁蜆s譽(yù)來(lái)培養(yǎng)兒子們對(duì)他的敬愛(ài)，對(duì)每一個(gè)順從的行為都報(bào)以微笑，然后像一條病狗一樣轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，背刺自己的孩子！”

“閉嘴!閉嘴，該死的!”

“我討厭如此病態(tài)之人，對(duì)自己的才華如此自信，因需求榮耀而被扭曲，以至于他用背叛來(lái)回報(bào)所有人最大的犧牲。”

塔米抓住了午夜領(lǐng)主的字眼，掙扎著從困擾著她的混亂中掙脫出來(lái)。

“犧牲？你的主人只犧牲了他的靈魂！”

午夜領(lǐng)主的眼睛盯著她。

“他犧牲了他的人性，孩子?！?/p>

突然，他的聲音變得如此憂郁，如此深沉，如此平靜，如此過(guò)度的悲傷，米塔發(fā)現(xiàn)他所有的憤怒都消失了。

槍在她手中顫抖了一下，她含著淚放下了槍。

?“什么？”

“他變成了一個(gè)怪物。他按照自己的形象塑造了我們，他的午夜領(lǐng)主:傳播恐怖和仇恨，通過(guò)恐懼來(lái)鍛造服從。他拋棄了他所擁有的一切純潔，他拋棄了根本不屬于他的人性……他冒著瘋狂和被詛咒的風(fēng)險(xiǎn)，這一切都是為了給他父親的帝國(guó)帶來(lái)秩序?！?/p>

“他把自己的靈魂獻(xiàn)給了黑暗，而且——”

“你沒(méi)在聽(tīng)。你不在那里。我告訴你，小巫婆:他奉帝皇之命犧牲了自己的靈魂。他變成了帝國(guó)需要的馴服的怪物。他得到了什么回報(bào)？他被囚禁了。他在他的兄弟面前受到羞辱。然后呢？刺客之吻?！?/p>

“是他太過(guò)分了！歷史不會(huì)說(shuō)謊！午夜領(lǐng)主的暴行是出了名的——”

“過(guò)分？我們服從了每一個(gè)命令!我們做了我們?cè)撟龅?聽(tīng)我說(shuō)，孩子!午夜游魂不是因?yàn)椤^(guò)分行為’受到的制裁。”

“不……”她對(duì)這個(gè)推斷感到反對(duì)，眼前閃著光芒?！安唬?，不……帝皇決不會(huì)贊成——”

“他需要秩序，只有野蠻才能帶來(lái)秩序。他派遣了午夜領(lǐng)主，我們給了他命令中所渴望的。然后他讓我們做他的替罪羊，他假裝憤怒地喊叫，帝國(guó)也跟他一起喊叫!”

“是你們錯(cuò)了，你們錯(cuò)了，你們錯(cuò)了……”

“我的主人只渴望讓父親對(duì)他自豪，但他得到的只有嘲弄。難怪他把自己的命運(yùn)和大叛亂攪在了一起。難怪他會(huì)和烏合之眾們并肩作戰(zhàn)，他感覺(jué)他們可能會(huì)削弱他父親的影響。他錯(cuò)了！”

?“不不不不不……”

“看著我，孩子?？粗摇！?/p>

聽(tīng)到這個(gè)命令，米塔的頭猛地抬起，空洞的喃喃聲從她嘴里消失了。太多的東西讓人難以接受，太多的東西讓人難以吸收。太多了，一個(gè)人的頭腦容納不了。

“我的主人是被刺客殺死的。你知道這件事，對(duì)吧?”

她從逝去的課程中挖掘細(xì)節(jié)， 努力回憶那些看似不真實(shí)、深陷神話泥潭的歷史。

“是的……是的，她是被派來(lái)殺死那個(gè)惡魔的——大叛亂結(jié)束后……其他的軍團(tuán)倉(cāng)惶逃入恐懼之眼，除了午夜領(lǐng)主。泰拉的高領(lǐng)主們，他們……他們認(rèn)為如果科茲被殺死，軍團(tuán)就會(huì)解散……”

“說(shuō)對(duì)了一半，半真半假?！?/p>

“我……我不明白?！?/p>

“你知道午夜游魂對(duì)我說(shuō)的最后一句話是什么嗎?你知道他坐下來(lái)等待刺客的時(shí)候說(shuō)了什么嗎?”

“不……”

“他說(shuō)，看看強(qiáng)者是如何倒下。”

“為……為什么？”

“因?yàn)樗K于意識(shí)到了別人從未見(jiàn)過(guò)的東西。他的父親，他光榮的帝皇，他神圣的造物主，就像午夜領(lǐng)主一樣邪惡，一樣可怕，一樣無(wú)情?？磸?qiáng)者如何倒下?？纯瓷袷侨绾吻饋?lái)處置它所創(chuàng)造的怪物的。”

米塔聽(tīng)到了心中反抗脈搏的最后一次掙扎——隨后便孤獨(dú)的淹沒(méi)在懷疑的海洋中：“屈尊自身？派刺客？在康拉德*科茲做了那么多之后？在大叛亂的恐怖之后？帝皇還能做什么？”

剎那間，疑慮似乎消失了。有那么一瞬間，她覺(jué)得自己不知怎么得了一分，又挨了一擊。

午夜領(lǐng)主仍然堅(jiān)決不為所動(dòng)。

“就這？沒(méi)別的了？這是肯定的，如果，如你所說(shuō)，刺客被派來(lái)為恐怖的荷魯斯大叛亂復(fù)仇的?！彼阪i鏈允許的范圍內(nèi)又向前探了探身子，他的黑眼睛就像油池，把她的靈魂吸進(jìn)無(wú)光的深處。

“可是，孩子，殺死午夜游魂的刺客并不是第一個(gè)?！?/p>

“啥？”

“她是長(zhǎng)長(zhǎng)隊(duì)伍中的最后一個(gè)。這是他每次都試圖逃避的事情。這隊(duì)伍無(wú)休止的嘗試已經(jīng)讓他筋疲力盡，超出了他報(bào)復(fù)的欲望。他已經(jīng)忍受夠了，你明白嗎？他是獵人！一號(hào)種子，也是最強(qiáng)大的！他統(tǒng)治了陰影！他在黑暗中征服！然后他的父親對(duì)他施以懲戒，在大遠(yuǎn)征結(jié)束時(shí)，甚至在大叛亂開(kāi)始之前，他被帶到他的主人和他的兄弟面前，被羞辱，并被追究責(zé)任。他背叛帝皇的榮譽(yù)了嗎？他有沒(méi)有說(shuō)出真相來(lái)為自己的行為開(kāi)脫？通過(guò)向他的至親揭露他們父親的口是心非？”

“沒(méi)有。忠誠(chéng)仍然攫住了他，他以無(wú)限的謙卑忍受著他父親的嘲笑?！?/p>

“我記得那些故事……”古老的文字在米塔的記憶中穿梭，滿是灰塵的圖書(shū)館的回音在她的腦海中歷歷在目?！八u擊了他的兄弟，原體——羅格*多恩。那么他的忠誠(chéng)在哪里呢，午夜領(lǐng)主?”

“多恩的自負(fù)激怒了他。他聽(tīng)從了父親的命令，卻受到無(wú)知傻瓜的責(zé)罵，這難道還不夠嗎？當(dāng)然，他暴跳如雷。換誰(shuí)不會(huì)呢？”

米塔張了張嘴，準(zhǔn)備了一個(gè)恰如其分的尖酸刻薄的回答，但她停頓了下來(lái)。她身上幾乎沒(méi)有剩下什么酸了，剩下的也肯定不是針對(duì)懸在上面的那個(gè)憂郁的生物。

“后來(lái)發(fā)生了什么事？”她輕聲問(wèn)道。

“我的主人被限制在他的住處。他自我反省，和他的榮譽(yù)衛(wèi)隊(duì)商議應(yīng)對(duì)。”

“然后呢？”

“會(huì)議被一個(gè)穿黑衣服的魔鬼打斷了。一個(gè)刺客，孩子。你明白我的意思嗎？被派來(lái)殺午夜游魂以平息他的怒火。還有會(huì)誰(shuí)派人來(lái)呢？除了你們神圣正義的帝皇還有誰(shuí)呢？小女巫，記住:這是在荷魯斯宣稱發(fā)動(dòng)叛亂并遠(yuǎn)離光明之前很久的事！”

“那是……那是不可能的……”

“刺殺被挫敗了，我的主人勃然大怒。最終，他認(rèn)識(shí)到了他父親所謂的“正義”的真相。他逃離會(huì)場(chǎng)，以聚集他的力量，考慮后續(xù)動(dòng)作，對(duì)謀殺未遂的侮辱感到憤怒?！?/p>

“這是第一次。在大叛亂之前，期間和之后。在察瓜爾薩，午夜游魂不再逃亡了。他建造了一座宮殿，他知道那將會(huì)是他的陵墓，他等待著那個(gè)會(huì)拿走他的頭并偷走他的王冠的母狗。”

“所以你看，孩子，午夜游魂不是因?yàn)閰⑴c大叛亂而被殺的。殺死他并不是為了制止過(guò)分行為或未經(jīng)批準(zhǔn)的行為。不…不，他只是被一件不被他父親重視利用的工具。把他扭曲成可憎的怪物。向他要求用暴行和恐怖來(lái)恐嚇?biāo)臄橙?，使他們屈服。奪走他所有純潔的東西。關(guān)于人性的一切，然后用背叛來(lái)回報(bào)犧牲。”

“所以，你告訴我，小巫婆。你還相信你沒(méi)有被利用嗎?你還覺(jué)得死后會(huì)有什么回報(bào)嗎?你還認(rèn)為民眾的仇恨無(wú)關(guān)緊要嗎?”

?“妹子，你還認(rèn)為你的帝皇愛(ài)你嗎？”

如果她在這個(gè)無(wú)形的領(lǐng)域已經(jīng)形成一個(gè)胃，并用一個(gè)物質(zhì)的身體取代了她的星體自我，她知道她會(huì)為抓住她的厭惡而吐血。懷疑戰(zhàn)勝了肯定，懷疑盤(pán)旋而上，紛至沓來(lái)，支配著她的整個(gè)靈魂，就像一座沉沒(méi)在海底的島嶼，就像一艘被認(rèn)為堅(jiān)不可摧的船四分五裂，滑入冰冷無(wú)光的深淵，米塔·阿什恩對(duì)人類帝皇的每一絲信念都化為塵埃。

她淚眼朦朧，舉槍，開(kāi)火。

把午夜領(lǐng)主綁在十字架上的鎖鏈碎裂了。

索爾*薩哈爾露出了野蠻的微笑，掙脫了自己內(nèi)心的牢籠，奪回了屬于他的東西。

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第五部分 夜之王

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我們?yōu)槟愣鴣?lái)！/我們來(lái)找你了！——午夜領(lǐng)主軍團(tuán)戰(zhàn)吼（被絕罰的叛徒）

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索爾*薩哈爾

這不是一次溫柔的覺(jué)醒。

他眼里充滿著怒火從沉睡的泥沼中醒來(lái)——那是術(shù)士為他設(shè)置的精神陷阱。他感到每一塊肌肉都繃得緊緊、脖子上青筋條條暴起。他感到雙手的指關(guān)節(jié)緊貼在扁平的利爪上，利爪在他面前像劍一樣揮舞著。他感覺(jué)到自己腳上的勾爪——每只靴子周圍都有自動(dòng)反應(yīng)的小翼，反復(fù)摩擦著他剛剛醒來(lái)的金屬地板，把他向上推。

完全不需要有意識(shí)的思考。全憑狂怒的一時(shí)興起。

當(dāng)跳包啟動(dòng)的時(shí)候，他感覺(jué)到沸騰的空氣沖擊。當(dāng)離開(kāi)地面的時(shí)候，他感覺(jué)到令人眩暈的加速。

他感覺(jué)到盔甲里的化學(xué)推進(jìn)劑——分泌出的激素像液體一樣注入身體，他第一次沒(méi)有與之斗爭(zhēng)。這還是他第一次欣然接受了它不加掩飾的爆發(fā)，他像接受第二層盔甲一樣把燃燒的跡象深深地吸進(jìn)了自己的血液里，而后張大嘴，像一個(gè)火焰中的女妖一樣嚎叫起來(lái)。

在他的意識(shí)還沒(méi)完全擺脫沉睡的枷鎖之前，他的爪子就痛飲了異形鮮血。

很明顯，它們沒(méi)有料到他會(huì)復(fù)活。甚至在它們用閃電般的反應(yīng)和不可思議的優(yōu)雅做出動(dòng)作之前，薩哈爾已經(jīng)像雄獅一樣撲了過(guò)來(lái)。第一個(gè)被輕而易舉地一劈兩半，他一擊脫離，翻滾著從淺淺的俯沖中著陸，撞到了受傷的肩膀，馬上直挺挺的跳了起來(lái)。第二只受驚的異形出現(xiàn)在他面前，摸索著尋找武器，他站起來(lái)時(shí)撕開(kāi)了它脆弱的胸甲。他發(fā)力太猛，爪子尖劃過(guò)了整個(gè)靈族的身體，把異形眼窩里的眼珠都撕裂了，就像從里面長(zhǎng)出了樹(shù)枝一樣。他甩開(kāi)尸體，向前跳躍，明亮的血液如細(xì)雨般清澈。

在他外設(shè)的感官雷達(dá)中，他發(fā)現(xiàn)了長(zhǎng)著獠牙的審判官——戴著手套的手指抓著王冠，焦急不安的站在那里。于是他改變了空中跳躍的方向，撲向那個(gè)震驚的身影，放棄了失控的狂暴沖動(dòng)。

遠(yuǎn)處，在玻璃橋門(mén)口的陰影中，可以看到女巫搖搖晃晃地站了起來(lái)，無(wú)助地被警惕的仆人們圍著。薩哈爾心里不禁好奇，自從他第一次被打昏以來(lái)，已經(jīng)過(guò)去了多久。他和這個(gè)年輕靈能者的交流似乎持續(xù)了一生，而事實(shí)上僅僅過(guò)了幾秒鐘。

術(shù)士還沒(méi)有把他細(xì)長(zhǎng)的手指放在王冠上。

他不會(huì)有機(jī)會(huì)了！

這個(gè)挑釁的念頭剛一出現(xiàn)，鹿角惡魔就彎著手杖，橫掃到了他的面前。薩哈爾繃緊肌肉，準(zhǔn)備閃開(kāi)，躲避這個(gè)生物無(wú)疑正在召喚的靈能沖擊波，這時(shí)一堵他從未感受過(guò)的疼痛之墻撞上并穿過(guò)他。

一個(gè)跳躍的異形發(fā)現(xiàn)目標(biāo)正和它的術(shù)士主人交戰(zhàn)在一起，神不知鬼不覺(jué)地發(fā)射了它的飛鏢槍，一記精準(zhǔn)無(wú)誤的攻擊——旋轉(zhuǎn)的飛鏢深深扎進(jìn)了薩哈爾肩膀上重傷沒(méi)有盔甲掩護(hù)的中心。

這幾乎切斷了他的手臂。

薩哈爾在空中扭動(dòng)著、慘叫著，掙扎著擺脫痛苦，一股麻木感纏上了死肢，懸著的胳膊無(wú)力地抓著虛無(wú)。就這樣，飛行的軌跡終止了，他成了殘廢，滑向毀滅性的影響，他對(duì)靈族術(shù)士的精明干預(yù)毫無(wú)準(zhǔn)備。

閃電第二次吞沒(méi)了他。一股濃濃的高斯能量從異形生物刀鋒般的手杖中迸發(fā)出來(lái)，刺穿了他的皮肉和骨頭，將犬牙交錯(cuò)的下顎刺入了他的大腦深處。就像以前一樣，讓他充滿疑慮，它在遲疑和悲傷的原野下開(kāi)花，促使他屈服，退縮，把自己鎖在自己的心靈里。

它還讓他漸漸消失在黑暗中。

它撫摸著他的心靈，撫慰著他，哄他投降。

這次不行，亞空間雜種。

這一次他得到了事先的預(yù)警。這一次，他的思想不那么容易動(dòng)搖了，他把那脆弱的猶豫被埋葬了，他的肉體不再被壓倒，他的痛苦也不再被抵消了。

最重要的是，他被如此純潔、如此強(qiáng)大的憤怒所支配，以至于術(shù)士的詭計(jì)都無(wú)法阻止他。

這一次世界上所有的靈能干擾都無(wú)法阻止他。他是無(wú)憫之恨，他是凈世明刃。

他像一只猛撲下來(lái)的鷹，無(wú)效的靈能能量像光環(huán)一樣在他周圍噼啪作響，他大叫一聲，用另一只爪子刺穿了靈族的鹿角頭盔。血和骨頭像彈片一樣散開(kāi)，沖擊的慣性帶著他和他受害者癱軟的身體穿過(guò)了血霧的云層，撞到地上，他的臉和盔甲上都沾滿了那生物的體液。

剩下的靈族反應(yīng)就像通電了一樣。他們一言不發(fā)，一眼不看，一槍不開(kāi):像一個(gè)人一樣轉(zhuǎn)身沖向他們剛才出來(lái)的那個(gè)明亮的漩渦——身影逐漸模糊。它吞噬了他們，溶解了，就像一個(gè)懸浮的火苗，在他們身后逐漸熄滅。

薩哈爾跪倒在地，將術(shù)士的身體從他的爪子中抖了出來(lái)，最終精疲力竭。他覺(jué)得自己好像一直在斗爭(zhēng)，好像已經(jīng)記不起沒(méi)有痛苦和暴力的日子了。他肩膀上的傷口還在流血，深深的嵌在里面的異質(zhì)金屬削弱了凝血效果，每一個(gè)動(dòng)作都帶來(lái)匕首刺穿身體般的刺痛。

他知道他再也不能使用那只手臂了。

然后，慢慢地，他的眼睛以行星般的耐心在眼眶里打轉(zhuǎn)，尋找小偷、惡棍、首席審判官伊波克·考斯圖斯。

“仆人們！”這個(gè)長(zhǎng)著獠牙的男人尖叫著后退，他的手臂環(huán)繞著王冠，就像一個(gè)孩子抓著它最喜歡的玩具一樣。

“保護(hù)我！保護(hù)我！”

在房間的另一邊，青銅機(jī)器人歪著頭看著他們的控制者，轉(zhuǎn)動(dòng)著有關(guān)節(jié)的四肢。女巫呆呆地站著，他們從她身邊大步走開(kāi)，突然從他們的注意力中解脫出來(lái)。

?“殺了它！”考斯圖斯尖叫著，用手指戳向薩哈爾?！白屗x我遠(yuǎn)點(diǎn)！”他帶著夜王之冠，搖搖晃晃地穿過(guò)機(jī)器中間，奔向機(jī)器后面的門(mén)口，奔向自由。

薩哈爾嘆了口氣。他應(yīng)該知道不會(huì)這么容易。

再一次，就像一個(gè)惡心笑話結(jié)尾的痛苦轉(zhuǎn)折，他看著他神圣的寶貝消失在遠(yuǎn)方。

機(jī)仆們圍了過(guò)來(lái)。他似乎還沒(méi)有結(jié)束一天的暴力。

然后巢都受到了震撼。它從底部到頂部都在顫抖，巨大的墻壁上被撞擊出了巨大的、熾熱的、毀滅性的隕石坑，隨著古老金屬的變形，它發(fā)出吱吱嘎嘎的聲音。

仿佛火山在這座城市的兩側(cè)爆發(fā)了。天空中燃燒著翻滾的火焰，巢都各個(gè)部分的每一張臉都抬起頭，驚奇地盯著顫動(dòng)的天花板。在中央宮殿頂部附近的一個(gè)殘破的房間里，一名午夜領(lǐng)主軍團(tuán)的殘疾星際戰(zhàn)士帶著血腥的微笑，站起來(lái)，面對(duì)著的向他逼近的機(jī)器侵略者，突然恢復(fù)了活力。

“他們?cè)谶@兒”他只對(duì)自己低聲說(shuō)道說(shuō)。“他們來(lái)了!”