在后工業(yè)社會里，商品不再僅僅是具有使用價值和交換價值，更增加了其象征價值和符號價值。

符號價值，即商品在物體系中通過區(qū)別自身并獲得奢侈地位的價值。在后工業(yè)社會，鮑德里亞認(rèn)為符號價值超越了其他價值，開始成為所有價值中的最重要的決定因素。這便是“符號的統(tǒng)治”。

美國精神病人沒有內(nèi)在的身份認(rèn)同，沒有實在的內(nèi)涵或性格，他僅僅是一個符號，一個憑借擁有的物件將自己與下層的人區(qū)分開來的符號。

在物品中成長起來的人也變得像物品本身，可復(fù)制、可替換、可隨時丟棄。后現(xiàn)代的另一特點是超真實，這指的是現(xiàn)實的仿真模擬開始變得比現(xiàn)實本身更真實。

這也是里跟的微笑，笑容滿溢著整個美利堅民族的自我滿足感，它正在成為唯一的統(tǒng)治原則，自我預(yù)言式的微笑，就像所有的廣告符號：請微笑，別人將報以微笑，微笑以展現(xiàn)你是透明的，是坦率的。如果沒什么可說的，就請微笑。尤其不要隱藏你無話可說的事實，也不要隱藏他人對你無足輕重的事實。讓這空虛、這冷漠自發(fā)地在你笑容中流露出來。而且微笑的確起了作用，總統(tǒng)獲得了輿論支持，要遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過任何一個肯尼迪式人物因理性或政治才能獲得的輿論支持。里跟的微笑僅僅是虛構(gòu)的景觀，它樂觀的微笑讓美國人民相信未來可期。