第二十八章 一個(gè)蠻荒世界

墻壁上滿是彈坑，艙壁的燒焦金屬顯示出最近剛撲滅的大火痕跡。一些臨時(shí)的路障還沒(méi)有清除，可怖的血跡依然處處殘留，化作黑色殘痕，但仍未被擦洗干凈。維修機(jī)仆安靜地勞作，艦橋戰(zhàn)術(shù)室的其他人員圍著他們的技術(shù)軍士，后者在一個(gè)全息投影臺(tái)上指揮著程序。

“一個(gè)蠻荒世界，”赫菲斯托斯說(shuō)，用機(jī)械外肢手指轉(zhuǎn)動(dòng)著閃爍的行星圖像。它有好幾塊陸地，甚至還有海洋。鄉(xiāng)野地形中升起山區(qū)，形成了巨大的峽谷和山隘。在其上層大氣中稠密云層正在翻卷，這表明猛烈的風(fēng)暴正在籠罩著整個(gè)星球。

“有人居住其上嗎？”達(dá)修斯問(wèn)道，全息光勾勒出他容貌的凌厲輪廓。

“是的。有一些人造結(jié)構(gòu)可以證明原始文化的存在?！?

達(dá)修斯揚(yáng)起眉毛。“原始？”

“極為初級(jí)的技術(shù)，豐富的未開(kāi)發(fā)化石燃料儲(chǔ)量。中世紀(jì)式的?！?/p>

“那么就是一個(gè)原始社會(huì)，”赫利科斯說(shuō)，即使沒(méi)有頭盔，原鑄副官也比其他人高出一大截來(lái)。

“正如我所說(shuō)，”赫菲斯托斯說(shuō)，“一個(gè)蠻荒世界。但這里有一些可能很有趣的東西……”

他操縱著圖像，放大了它，幾個(gè)數(shù)據(jù)標(biāo)記出現(xiàn)在它周圍的負(fù)空間中，通過(guò)直線直指星球之上?！澳芰枯敵?，”他解釋說(shuō)，指向最大的標(biāo)記之一。它連接的區(qū)域像熱信號(hào)一樣閃爍著橙色和紅色。其他的部分則又小又藍(lán)。

赫利科斯的眼睛瞇了起來(lái)?！澳鞘鞘裁?？'

“我不知道，”赫菲斯托斯回答，戰(zhàn)術(shù)室里的每個(gè)人都驚訝地看著他。“它規(guī)模巨大。如此巨大的能量輸出，如果我能夠駕馭它的話……”

達(dá)修斯接過(guò)了技術(shù)軍士的話?！澳蔷涂梢宰屵@艘船重獲生機(jī)?！?/p>

“理論上……是的。雖然這也可能是儀器故障。”

“它有名字嗎，這個(gè)世界？” 赫利科斯問(wèn)道。

赫菲斯托斯搖搖頭?！案鶕?jù)船上的檔案，沒(méi)有。雖然我承認(rèn)我只能訪問(wèn)這些檔案的一小部分?！?/p>

赫利科斯和達(dá)修斯交換了一個(gè)眼神。

“那么，我們將步入未知世界，而且沒(méi)有成功的保證，”原鑄戰(zhàn)士說(shuō)道，然后轉(zhuǎn)向戰(zhàn)術(shù)室中一名尚未開(kāi)口的極限戰(zhàn)士?！爸档妹半U(xiǎn)嗎？我們可以派出偵察兵，看看附近有沒(méi)有帝國(guó)據(jù)點(diǎn)？”

西卡留斯神情嚴(yán)峻。這些都對(duì)他沒(méi)什么吸引力，但隨著時(shí)間的流逝，選項(xiàng)越來(lái)越少。巴爾薩斯活下來(lái)了。他筋疲力盡，甚至體格都縮小了，但他活了下來(lái)。通過(guò)純粹的意志，或者也許依靠天意，他找到了一條從非物質(zhì)世界到未知虛空的出路。但事實(shí)上，這并沒(méi)有讓他們更接近被拯救。對(duì)他們生存的威脅仍存，只是從非自然的威脅轉(zhuǎn)換成了普通的威脅。赫菲斯托斯設(shè)法恢復(fù)了船的部分動(dòng)力，足以維持關(guān)鍵系統(tǒng)和有限的占卜能力，但他們?nèi)匀槐焕ё×?。要是沒(méi)有更多的能源，巨量的能源，他們就將無(wú)法生存下去。這艘船已經(jīng)皮包骨頭，而且每小時(shí)都在變得更加衰弱。食物和其他口糧供應(yīng)嚴(yán)重短缺，遠(yuǎn)距離自衛(wèi)的能力聊勝于無(wú)，他們需要得到援助。盡快得到援助。

西卡留斯考慮了所有這一切——他幾乎沒(méi)有想到其他事情——他靠向那張灰蒙蒙的圖像，仿佛在光線中尋找什么東西。

“可以到達(dá)那星球上嗎？”

“通過(guò)大氣運(yùn)輸要花上兩天時(shí)間，”赫菲斯托斯說(shuō)。

“那我們走吧，”西卡留斯說(shuō)?！斑_(dá)修斯，準(zhǔn)備一艘炮艇。”

第二十九章 嚴(yán)酷的天空

炮艇頂著猛烈的風(fēng)前行，風(fēng)暴猛烈撞擊它的外殼。維達(dá)恩死死地緊抓住她的安全帶，雙眼緊閉，嘴唇囁嚅著祈禱。她感覺(jué)到一只手搭在她的肩上，便張開(kāi)了她的眼睛。轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)很困難。握把顫抖得厲害，她害怕她一移動(dòng)，腦袋就會(huì)被撞破。瑞達(dá)回頭看著她，臉上露出安撫的笑容。她好好地戴著頭盔，那頭盔比維達(dá)恩的好得多，她的頭盔感覺(jué)就像一個(gè)水桶一樣。在瑞達(dá)鏡面護(hù)目鏡的倒影里，編年史家看到了自己的臉。

她看上去像是生了病一樣，在黃色燈光下臉色蒼白，毫無(wú)血色。

“這正常嗎……？”她喊叫著，試圖壓過(guò)引擎發(fā)出的尖嘯。她偷偷瞟了一眼阿斯塔特們，他們沉思著，對(duì)著他們的武器默念著無(wú)聲的誓言。范迪烏斯甚至解開(kāi)了他的安全帶，單膝跪地，他的劍刃抵在甲板上，劍柄圓頭抵在他的前額上。維達(dá)恩回頭看瑞達(dá)，這個(gè)士兵敲著她的右邊太陽(yáng)穴。維達(dá)恩皺起眉頭，直到瑞達(dá)指著自己的嘴才明白。

維達(dá)恩不愿松開(kāi)對(duì)把手的抓握，用手摸索著，接通了通訊器。

“我沒(méi)想到會(huì)這么……激烈，”她用通訊器說(shuō)。

瑞達(dá)大笑起來(lái)，在維達(dá)恩看來(lái)，在這種情況下這么笑很不合時(shí)宜。

“我們?cè)谝粋€(gè)金屬盒子里穿過(guò)雷雨風(fēng)暴?！?瑞達(dá)說(shuō)，“這當(dāng)然會(huì)有點(diǎn)顛簸?！?/p>

“這并不能減輕我的擔(dān)憂，瑞達(dá)中尉。”?

“中尉？這稱呼對(duì)你來(lái)說(shuō)有點(diǎn)正式?！?/p>

“在這種情況下感覺(jué)有必要這么正式。你是怎么做到的呢？”維達(dá)恩問(wèn)道，此時(shí)炮艇又是一陣突如其來(lái)的顛簸，她抓住了安全帶。燈短暫地從黃色變成紅色，然后又變回黃色。

維達(dá)恩開(kāi)始祈禱。

“別擔(dān)心，編年史家，”一個(gè)低沉的聲音從貨艙的另一邊傳來(lái)，甚至壓過(guò)了肆虐的風(fēng)暴。是阿斯塔特的一名軍士，伊魯斯·芬尼翁，她想。他是西庇阿·沃羅拉努斯的朋友，西庇阿此刻坐在他旁邊，仰著頭，閉著眼。

“他在睡覺(jué)？”維達(dá)恩驚呼出聲。

伊魯斯看了他一眼，然后又回望編年史家?！八谧鰷?zhǔn)備，就像我們一樣。你和我們?cè)谝黄鸷馨踩?，”他說(shuō)，“我不會(huì)讓你或其他凡人受到傷害?！彼@么說(shuō)著，用戴著拳套的拳頭猛擊船體一側(cè)?！澳闱?？這可是來(lái)自康納的好鐵?！?/p>

船再次傾斜，維達(dá)恩的身體被她的安全帶緊緊繃住，她不得不閉上嘴以防止自己嘔吐。

“你不會(huì)指望我相信這船真是鐵鍛造的吧？” 她在恢復(fù)過(guò)來(lái)的時(shí)候說(shuō)。

伊魯斯大笑起來(lái)。“不，我沒(méi)有，但我認(rèn)為這聽(tīng)起來(lái)令人印象深刻，可能會(huì)讓你感覺(jué)好些?！?/p>

“并沒(méi)有好些?！?/p>

伊魯斯再次大笑，笑得更大聲了。

維達(dá)恩皺著眉頭?！拔液芨吲d你覺(jué)得這很有趣，軍士?！?/p>

“很快就會(huì)結(jié)束的，”他親切地說(shuō)，“這是一架雷鷹，編年史家，”他補(bǔ)充說(shuō)，“她是為風(fēng)暴而生的?！?/p>

維達(dá)恩翻了個(gè)白眼，緊緊抓住把手。她感覺(jué)到另一個(gè)人的目光在注視著她，并且看到了原鑄戰(zhàn)士普里亞姆正盯著她看。他將長(zhǎng)槍牢牢地握在手上，讓它直直立住，就像禁門前的一個(gè)守衛(wèi)。

瑞達(dá)的聲音從通訊器中傳來(lái)?！八幌Ｍ覀?cè)谶@里，那個(gè)人?！?

“他救了奧爾沃·沙爾娜，不是嗎？”

“我沒(méi)有說(shuō)他不會(huì)履行職責(zé)。我只知道要是他的職責(zé)不是照顧我們，他會(huì)更喜歡它。”

“我仍然不很確定為什么我會(huì)在這里。”?

“顯然這星球還處于一種原始文化階段?！?/p>

“我聽(tīng)到了同樣的事。仍然不清楚為什么我會(huì)坐在這個(gè)死亡陷阱中?！?/p>

“你通曉原始文化。”?

“我不過(guò)是讀過(guò)幾本書。”

“也許他們需要翻譯?！?/p>

“也許。他們比較擅長(zhǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的語(yǔ)言……”維達(dá)恩的目光又回到了普里亞姆身上。“他肯定擅長(zhǎng)?！?/p>

風(fēng)暴呼嘯之中，即使是原鑄戰(zhàn)士增強(qiáng)的聽(tīng)力也無(wú)法辨別她們?cè)谡f(shuō)什么，但在他那毫不動(dòng)搖的注視下，維達(dá)恩低聲說(shuō)出了她接下來(lái)的話。

“他嚇到我了，阿爾娜?！?/p>

瑞達(dá)回答之前有片刻的停頓?！拔乙彩?。”

普里亞姆看起來(lái)好像要說(shuō)些什么，就像一頭憤怒的騾子試圖趕走身上不受歡迎的騎手。就在此時(shí)，船猛烈地顛簸起來(lái)，一陣噼啪干擾聲在通訊器中響起。范迪烏斯已經(jīng)回到座位上，并在赫菲斯托斯金屬腔的聲音響徹整個(gè)貨艙時(shí)鎖上了他的安全帶。

“抓牢了……”

炮艇猛地一頓。維達(dá)恩感到自己的身體猛地撞在了安全帶的一側(cè)。就連瑞達(dá)現(xiàn)在也緊緊抓住了安全帶，杰蘭特在她旁邊，兩人交換了一個(gè)眼神，暗示發(fā)生的事情很糟糕。

船艙中全部亮起了紅燈，引擎噪音消失了，取而代之的是風(fēng)聲狂嘯。

“發(fā)生了什么？”維達(dá)恩問(wèn)道，她的聲音里充滿了恐懼。

“引擎熄火了，”伊魯斯在通訊器中說(shuō)道。他戴上了他的戰(zhàn)盔。所有的星際戰(zhàn)士都戴上了頭盔，視網(wǎng)膜目鏡在紅光籠蓋的艙內(nèi)發(fā)出更深的紅色。它們讓維達(dá)恩想起了噴濺而出的血，她向帝皇祈禱這個(gè)景象不是征兆。

船體開(kāi)始不受控制地?fù)u晃，瑞達(dá)和杰蘭特咬緊牙關(guān)。

“我們……”船每一次顛簸，維達(dá)恩都停了一下，“我們……正在墜落嗎？”

“維達(dá)恩……”

“我們正在墜落……不是嗎？”

“維達(dá)恩……”

她第二次聽(tīng)出了自己的名字，那聲音試圖壓過(guò)那回響在船體之中金屬的嗚嗚哀鳴。她看向西卡留斯，當(dāng)內(nèi)部的流明關(guān)閉時(shí)，船的內(nèi)部籠罩在黑暗中，他的紅色視線如同熱煤一樣燃燒著。她無(wú)法呼吸。就好像一只金屬的拳頭已經(jīng)攥住她的肺，在擠壓著……

西卡留斯指了指他的護(hù)喉?！澳愕暮粑鳎S達(dá)恩……在這里，”他說(shuō)，再次指著自己的脖子?！按魃纤?。”

她做到了，把呼吸器夾在了嘴和鼻子上，在這個(gè)過(guò)程中幾乎換氣過(guò)度。

“冷靜點(diǎn)……”西卡留斯說(shuō)，“冷靜點(diǎn)……”他慢慢地重復(fù)，維達(dá)恩感覺(jué)到她的呼吸穩(wěn)定了下來(lái)，盡管炮艇還在顫抖。她感覺(jué)到有什么東西撞擊了船體，發(fā)出一聲巨響。鮮血在她的耳朵里如雷鳴般涌動(dòng)，讓她的心臟用瘋狂的方式跳動(dòng)。

西卡留斯用奧特拉瑪戰(zhàn)斗暗語(yǔ)對(duì)其他人說(shuō)了些什么，她不懂那些話的意義。然后船搖晃著轉(zhuǎn)向。光流了進(jìn)來(lái)，暗灰色的光柱劃破了艙內(nèi)。維達(dá)恩過(guò)了一會(huì)兒才意識(shí)到側(cè)艙蓋被扯掉了?？諝饷陀窟M(jìn)來(lái)，把普里亞姆扯走了。她最后看到達(dá)修斯和范迪烏斯向他伸出手，而西卡留斯急切、絕望地咆哮著。

“兄弟！”

緊接著，她的眼睛突然蒙上了一層黑色的帷幕，然后維達(dá)恩便什么也不知道了。

第二部

阿貢

第三十章 閃電

他們架著普里亞姆，拖著他的身體穿過(guò)灰暗的風(fēng)景。他看上去死氣沉沉，軟弱無(wú)力，就像一套靠著夾扣固定在一起的空盔甲。

附近有火在燃燒。維達(dá)恩聽(tīng)到它噼啪作響，還能聞到煙味，那刺痛了她的鼻子和喉嚨。她咳嗽著，氣喘吁吁，呼吸困難，這引起了某人的注意。

“起來(lái)，凡人……”他的聲音粗啞而生硬。他聽(tīng)起來(lái)很痛苦。她轉(zhuǎn)過(guò)頭，看見(jiàn)達(dá)修斯戴著眼罩的臉看著她。他的臉上有血。還有火焰的灰燼。

“燒……燒起來(lái)了……”她喃喃道，感覺(jué)他像一個(gè)大人抱著一個(gè)孩子一樣抱著她。

“赫菲斯托斯正在處理火的問(wèn)題。給，”他說(shuō)，她感到粗糙的布被壓在她顫抖的手上，“穿上它?！?/p>

她茫然地把斗篷裹在肩膀上，當(dāng)震驚開(kāi)始消退時(shí)，她才意識(shí)到這里是多么的寒冷。她的頭抵在他冰冷的裝甲上。沒(méi)有電機(jī)聲音響起，也沒(méi)有傳動(dòng)裝置和伺服系統(tǒng)的轟鳴聲。一片寂靜。死氣沉沉。

“發(fā)生了什么事，”她啞著嗓子說(shuō)，努力想正確地表達(dá)自己的意思，“怎么——發(fā)生了什么事？”

“我們墜機(jī)了?！?/p>

當(dāng)他努力爬過(guò)崎嶇的地形時(shí)，她感覺(jué)到達(dá)修斯的步伐沉重，步履艱難。他自己的斗篷在狂風(fēng)中翻卷。他轉(zhuǎn)身，她抬起頭剛好看到炮艇?；蛘咚臍埡?。機(jī)身的很大一部分被扯掉了，包括普里亞姆被吹走的側(cè)艙口。爪痕一樣的裂痕使船體變形。機(jī)首向內(nèi)凹陷。裂縫扭曲了斜蓋。大火在引擎上燃燒著，一名身穿紅色盔甲的戰(zhàn)士正試圖撲滅它。

“赫菲斯托斯……”她說(shuō)。

達(dá)修斯沒(méi)有理會(huì)她，停下了腳步，與其他人交談了起來(lái)。

“你確定要他留在船上嗎？”

“他說(shuō)他可以操作信標(biāo)，”第二個(gè)聲音回答，她知道這個(gè)聲音，但想不起來(lái)是誰(shuí)的。世界有一瞬間變得灰蒙蒙的，但她眨了眨眼，強(qiáng)迫自己睜開(kāi)眼睛。她需要保持清醒。她不知道為什么，但她知道她必須努力保持清醒。

“所有東西都失去功能了，”達(dá)修斯回答?！巴ㄓ嵰矓嗔恕！彼緡佒?，像是在用力舉起重物?！斑B我們的裝甲都失能了?！?/p>

“這是我們和帝皇意志號(hào)聯(lián)絡(luò)上的唯一途徑，”第二個(gè)聲音說(shuō)道。“赫菲斯托斯得要留下來(lái)。他要么得讓信標(biāo)工作，要么就得修好船。我們非得其中一項(xiàng)起效不可，雷蒂烏斯?！?/p>

達(dá)修斯轉(zhuǎn)過(guò)頭，看著什么?！捌绽飦喣房雌饋?lái)很糟糕?！?/p>

“他是一個(gè)極限戰(zhàn)士，雷修斯。他會(huì)活下來(lái)。他必須活下來(lái)。要是當(dāng)我們回到帝皇意志號(hào)時(shí)我不得不告訴阿爾戈我讓他的人馬損失了一員，他不會(huì)對(duì)我感恩戴德的。”

“沒(méi)有阿爾戈，沒(méi)有維納提奧……”達(dá)修斯說(shuō)著，沉默了下來(lái)。

“你認(rèn)為我把他們從登陸隊(duì)中排除是錯(cuò)誤的嗎？”

“我認(rèn)為我們需要更多的極限戰(zhàn)士，無(wú)論是在這里，還是在虛空中。”

一只戴著拳套的手拍了拍達(dá)修斯的肩膀，維達(dá)恩感覺(jué)到他稍微挺直了一些，站得更高了一些。

“我們總是不得不物盡其用，兄弟?！?

“是的?！?/p>

第二個(gè)聲音的主人踏進(jìn)了她的視線。一張模糊的臉慢慢清晰起來(lái)，那高貴的五官，被風(fēng)吹動(dòng)的深色胡須和頭發(fā)，一件斗篷扣在他脖頸上，隨著一陣陣狂風(fēng)而響亮地翻動(dòng)。

“她怎么樣？”西卡留斯問(wèn)道。

“我……”她開(kāi)口，她的聲音仍然嘶啞，但逐漸有了力量，“……還活著，卡托。”

他低頭看著她，那雙眼睛像冰塊一樣，揭穿了她所有的秘密。但在短短一瞬間，那雙眼睛因擔(dān)心而變得柔和了。“我為這次硬著陸道歉。”

“你還把它稱之為……著陸，”她喘息著，掙動(dòng)著，直到達(dá)修斯把她按回去。

“這很合理，”西卡留斯不情愿地承認(rèn)道。

她對(duì)達(dá)修斯怒目而視?！拔也恍枰惚е?，雷蒂烏斯?！?

“她真活過(guò)來(lái)了，”達(dá)修斯悻然地回答。

“阿爾娜和萬(wàn)科呢？他們——”

“像你一樣活下來(lái)了，維達(dá)恩，”西卡留斯說(shuō)著指了指另外兩個(gè)披著斗篷的凡人，他們蜷縮在一塊大巖石的背風(fēng)面。

隨著維達(dá)恩的感覺(jué)和力量開(kāi)始恢復(fù)，她開(kāi)始試圖了解這片土地的情況。一個(gè)隊(duì)伍已經(jīng)開(kāi)始成形。范迪烏斯和芬尼翁讓普里亞姆重新站起來(lái)。他看起來(lái)幾乎可以走路了，維達(dá)恩再次想起了原鑄戰(zhàn)士那令人難以置信的堅(jiān)韌程度。她沒(méi)看到沃羅拉努斯，她認(rèn)為他已經(jīng)去前面?zhèn)刹炝?。究竟要探查什么，她不知道?/p>

地面冰冷，草木稀疏，風(fēng)景就像是被一塊鐵鑄打而成。它感覺(jué)很硬，對(duì)于土地來(lái)說(shuō)太硬了——但后來(lái)她認(rèn)為它已經(jīng)部分結(jié)冰了。濃霧如厚毯一樣籠罩著，將一切都浸透在陰森的白色之中。但是霧中有一個(gè)窄高的尖頂，即便距離許多英里之外，依然像巨人一樣若隱若現(xiàn)，那超出了中世紀(jì)人類的建造能力。維達(dá)恩覺(jué)得它很陌生，但又熟悉得令人毛骨悚然，帶著一種深深的不協(xié)調(diào)感。在其上，越來(lái)越黑的云層開(kāi)始聚集，夾雜著細(xì)細(xì)的閃電。這讓她想起了血管，流淌著電流的血管。它們閃動(dòng)著，一次，兩次。

“這是什么地方？” 她問(wèn)。

第三十一章 在荒野之中

大雨傾盆而下，淋濕了他們的皮膚、頭發(fā)和盔甲。它把他們腳下的大地變成了一片沼澤，達(dá)修斯大聲咒罵著，濕透的泥土吸住了他的靴子，牢牢地困住了他。芬尼翁去幫助他，把胳膊鉤在老兵腿下，用力把他向外拉扯。潮濕的泥土松動(dòng)，他的腳掙脫了，但黏土的卷須像唾液一樣粘在上面。達(dá)修斯簡(jiǎn)短地點(diǎn)點(diǎn)頭表示感謝，將褪色的斗篷披在身上，望向前方的群山。

這里的土地與日益惡化的天氣一樣荒涼，大片的野金雀花被巖石懸崖和堅(jiān)硬的灌木叢隔開(kāi)。它們看起來(lái)長(zhǎng)得過(guò)快了，太粗放，也太茂密了。西卡留斯獨(dú)自站在一處突起巖石的頂端，眺望著一望無(wú)際的迷霧之海。微弱的冬日光線將天空染成平淡無(wú)奇的黃色，并沒(méi)有使灰霧淡去。

“我們必須找到避難所，”達(dá)修斯喊道，他的聲音平淡，幾乎被刺骨的風(fēng)給壓住了。冰碎屑擦過(guò)他的皮膚，卻沒(méi)能留下傷痕。

西卡留斯繼續(xù)凝視了片刻，仿佛在黑暗中看到了什么，或者在尋找某物卻沒(méi)有找到，然后他轉(zhuǎn)身對(duì)達(dá)修斯點(diǎn)了點(diǎn)頭。

凡人正在受苦。他們?nèi)齻€(gè)人裹著他們的衣服和濕漉漉的斗篷，瑟瑟發(fā)抖，在風(fēng)中緊緊抓住兜帽，他們的臉生疼，流著血。從墜落的炮艇開(kāi)始的旅程是一次艱苦的跋涉。

“不，”維達(dá)恩喊道，跟在極限戰(zhàn)士老兵身后幾步，“我們必須繼續(xù)前進(jìn)。”她沉重地靠在她的手杖和瑞達(dá)的肩膀上。她和另一名士兵杰蘭特看起來(lái)對(duì)于在荒野中跋涉不像編年史家那樣堅(jiān)定。“此外，”維達(dá)恩補(bǔ)充道，拖著腳步走到達(dá)修斯身邊，“我們離墜機(jī)地點(diǎn)太遠(yuǎn)了，沒(méi)法回去。我很懷疑我能不能撐過(guò)去?！?/p>

“你憑什么認(rèn)為如果我們繼續(xù)前進(jìn)，我們的運(yùn)氣就會(huì)好轉(zhuǎn)？”達(dá)修斯問(wèn)道，流露出一絲惱怒。他知道西卡留斯看重她的存在和判斷力，但他覺(jué)得她是不必要的負(fù)累，讓人分心。特別是就一個(gè)凡人而言，她態(tài)度也太過(guò)于稔熟了。

“這就是確定完蛋和得救的希望之間的區(qū)別，雷蒂烏斯?！?/p>

達(dá)修斯惡狠狠地瞪了她一眼。

“霧已經(jīng)在我們身后閉合起來(lái)了，”范迪烏斯說(shuō)，他和一瘸一拐的普里亞姆一起擔(dān)任后衛(wèi)，“而且沒(méi)有占卜儀，也沒(méi)有自動(dòng)感應(yīng)，”他停下來(lái)抬頭仰望天空，“沒(méi)有太陽(yáng)能指引方向，我不能保證我們甚至?xí)俅握业脚谕??！?/p>

“嗯，我們只能希望自己還能找到炮艇，”西卡留斯回答，從高處返回。“我懷疑赫菲斯托斯是否感謝我們把他留在這個(gè)荒涼的地方?！?/p>

船的墜毀如此突然，這點(diǎn)莫名其妙地困擾著達(dá)修斯。他記得突然失去動(dòng)力，好像他們穿過(guò)了某種看不見(jiàn)的屏障，那摧毀了他們的通訊器和引擎。這讓他想起了吸干帝皇意志號(hào)的亞空間虹吸，但它不可能跟著他們來(lái)到這里。普里亞姆落下的地方距離墜機(jī)地點(diǎn)不遠(yuǎn)，卻受了重傷，他在野獸手上受的舊傷又撕開(kāi)了，這讓他的痛苦倍增。

達(dá)修斯認(rèn)為他活著簡(jiǎn)直是奇跡，更不用說(shuō)他還能行走，或者至少以某種方式走路。他的目光停留在普里亞姆身上，普里亞姆臉色鐵青，濕漉漉的斗篷緊緊地包裹著他那碩大的身軀。他從未像現(xiàn)在這樣虛弱，像個(gè)老人一樣靠在長(zhǎng)矛的柄上。

達(dá)修斯靠近西卡留斯，壓低聲音，只讓宗主能聽(tīng)到。

“卡托，如果再這樣下去，凡人就會(huì)全完蛋。也許普里亞姆也是。我們的原鑄兄弟并非金剛不壞之身，盡管他們身具異能?！彼噶酥胳F?！霸谶@種情況下，我們?cè)趺茨苷业胶辗扑雇兴顾f(shuō)的能量信號(hào)呢？我們沒(méi)有辦法找到它?！?/p>

他們穿過(guò)的那道屏障除了使炮艇失能外，也使他們的裝甲失能了。每個(gè)極限戰(zhàn)士都覺(jué)得它就像他們背上的一個(gè)沉重的錨，仍能提供保護(hù)，但也將層層陶鋼和精金的千鈞重量加諸他們身上。沒(méi)有動(dòng)力也意味著沒(méi)有占卜。

“那我們用眼睛就夠了，”西卡留斯說(shuō)，盡管他關(guān)切地看著維達(dá)恩和她的兩個(gè)手下，他正打算要說(shuō)更多，這時(shí)從濃霧深處傳來(lái)的一聲叫喊引起了所有人的注意。

“那是西庇阿，”芬尼翁邊說(shuō)邊跑上懸崖來(lái)到高巖上。

達(dá)修斯拔出了劍。

“他在大聲警告，”西卡留斯說(shuō)，除了三個(gè)凡人和半昏迷的普里亞姆之外，所有人都拔出了劍。

“范迪烏斯……”西卡留斯開(kāi)口道。

戰(zhàn)士點(diǎn)點(diǎn)頭，去帶維達(dá)恩和她的同伴離開(kāi)。“我們可以戰(zhàn)斗，”瑞達(dá)揮著她的動(dòng)力錘說(shuō)，牙齒打著顫。

“我毫不懷疑，”西卡留斯說(shuō)?！氨M管如此……”

范迪烏斯催著他們快走，這一次瑞達(dá)屈服了，當(dāng)他們?cè)诙逊e如山的落石后面尋找掩護(hù)時(shí)，維達(dá)恩手溫柔地放在她的手臂上。

普里亞姆遲緩地拔出了他的短劍。“讓他們來(lái)吧，不管他們是誰(shuí)……”他口齒含糊不清，仿佛喝得酩酊大醉。

片刻之后，沃羅拉努斯從迷霧中出現(xiàn)，他穿著沉重的戰(zhàn)甲奮力奔跑。他在陡峭的山坡上遇到了芬尼翁，兩人短暫地握了一下對(duì)方前臂。

“我找到了當(dāng)?shù)厝?，”他?duì)西卡留斯和其他人說(shuō)。緊接著，他也拔出了劍?！八麄冋@邊走來(lái)。”

“到宗主那邊，”達(dá)修斯喊道?！暗竭@里來(lái)，兄弟們。與我一起！”

他們組成了一個(gè)藍(lán)色戰(zhàn)甲組成的堅(jiān)固楔形陣，破爛的斗篷隨著冰屑而在風(fēng)中噼啪作響。除了普里亞姆，他如同沒(méi)有聽(tīng)到命令，也沒(méi)能理解戰(zhàn)術(shù)，只是獨(dú)自站著。所有人的目光都看向了山丘。

一只肌肉發(fā)達(dá)的戰(zhàn)馬伴隨著馬嘶從迷霧中探出頭來(lái)，它的眼睛被厚厚的橢圓形盔甲所籠罩，鐵蹄撕裂著大地。這是一頭巨獸，至少比達(dá)修斯高一頭，身上披著的一層層馬甲被雨水淋濕成條條炭灰色。熾熱的氣息從它張開(kāi)的口鼻中呼出，散發(fā)出幽靈般的霧氣，馬背上的戰(zhàn)士將一把帶有兇險(xiǎn)倒鉤的長(zhǎng)矛對(duì)準(zhǔn)了極限戰(zhàn)士。

“你從這個(gè)武士面前逃跑了，沃羅拉努斯？”達(dá)修斯問(wèn)道，他看著那黑色的裝甲、鏈子網(wǎng)甲和被塑造成猛禽樣子的密閉頭盔，頗有些不屑。他還注意到戰(zhàn)士腰帶上的闊劍，以及被綁在馬鞍上的大鳶盾。它看起來(lái)已經(jīng)很有年頭。

他走上前，正要挑戰(zhàn)這個(gè)武士，這時(shí)又有九名騎著馬的人從迷霧中走了出來(lái)。一小群穿著無(wú)袖軟甲和圓形護(hù)頰頭盔的步兵加入了他們的行列，他們的鋒利長(zhǎng)戟對(duì)準(zhǔn)了他們土地上的陌生人。幾個(gè)人還帶著看起來(lái)很古老的弩，已經(jīng)隨時(shí)準(zhǔn)備好發(fā)射。

“我可是帶回來(lái)了一支狩獵隊(duì)的消息呢，”沃羅拉努斯回嘴說(shuō)。

達(dá)修斯毫不懷疑，如果他們想動(dòng)手，他和他的兄弟們能夠輕松擊敗這些人。但有什么東西阻止了他。

“爾等是什么人？”領(lǐng)頭的騎馬戰(zhàn)士沒(méi)有放下長(zhǎng)槍，開(kāi)口問(wèn)道。他這樣說(shuō)著的時(shí)候他胯下野獸動(dòng)了動(dòng)，蹄子在崎嶇不平的地面上碾過(guò)，反映出它主人明顯的不耐煩和惱怒。

“讓我們速戰(zhàn)速?zèng)Q，連長(zhǎng)?！边_(dá)修斯咬牙切齒地說(shuō)。但他感覺(jué)到西卡留斯的手放在他的肩膀上，他后退了。

“我是西卡留斯。”西卡留斯上前一步，放下了劍，但沒(méi)有將其收入鞘中。

“你是何人，為何全副武裝到此荒野？這是阿瑟納爾大人的領(lǐng)土。”

“你負(fù)責(zé)守衛(wèi)他的邊界？” 西卡留斯問(wèn)道。

“是的，”戰(zhàn)士說(shuō)，他的野獸向前邁步，直到他的長(zhǎng)矛尖端擦過(guò)西卡留斯盔甲的邊緣。宗主沒(méi)有移動(dòng)，也沒(méi)有將目光從騎士身上移開(kāi)?！暗氵€沒(méi)有回答我的問(wèn)題。你在這里做什么？誰(shuí)是你的主公？”

馬背上的戰(zhàn)士現(xiàn)在靠近了，他仔細(xì)地打量著西卡留斯，似乎對(duì)極限戰(zhàn)士的體型和身材感到躊躇。仿佛一盞燈籠被點(diǎn)亮了，他猛然間意識(shí)到了這些奇異戰(zhàn)士的龐大身軀，感受到了他們散發(fā)出來(lái)的威脅。

“威脅我們是不明智的……”

“也就是說(shuō)，”一個(gè)聲音打斷了對(duì)話，維達(dá)恩的突然出現(xiàn)引發(fā)了當(dāng)?shù)厝艘魂嚲o張和侵略性的舉動(dòng)，“我們?cè)谶@片土地上是陌生人，我對(duì)我們可能造成的任何冒犯或憂慮感到抱歉，我們并非故意為之?！?她深深地鞠了一躬，然后不得不再次拄著拐杖讓自己重新站起來(lái)。

她經(jīng)過(guò)達(dá)修斯時(shí)，對(duì)達(dá)修斯壓低聲嘶啞地說(shuō)：“我們不能殺了他們……”?

那個(gè)武士仔細(xì)地打量著這群人，仿佛在衡量如果他們和他的手下發(fā)生戰(zhàn)斗，誰(shuí)會(huì)真正得利。

“拜托，”維達(dá)恩繼續(xù)說(shuō)，“我們是盟友?！?/p>

武士似乎歪了一下頭?！澳阌龅搅宋覀兊囊晃恍攀?？”

維達(dá)恩緩緩地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“我以為他們都死了。”

“那個(gè)信使沒(méi)有堅(jiān)持多久，”維達(dá)恩撒謊，試圖迎合戰(zhàn)士問(wèn)出的話語(yǔ)。

另一名騎兵俯身在首領(lǐng)耳邊說(shuō)話。“他們一定來(lái)自南方，就像輔政大臣一樣?！?/p>

“是的，我們來(lái)自南方，”維達(dá)恩迅速說(shuō)道?！拔覀円呀?jīng)走了很遠(yuǎn)，在途中損失慘重?！?/p>

“而你回應(yīng)了我們的求助，”那武士說(shuō)，“為我們而戰(zhàn)斗。”他聲音中的希望也透露出了他的絕望。

維達(dá)恩偷偷看了西卡留斯一眼，他點(diǎn)點(diǎn)頭作為回答。

“是的。戰(zhàn)斗。但我們需要庇護(hù)所?！彼噶酥笧l臨崩潰的普里亞姆?！岸椅覀冇惺軅娜?。你有治療師嗎？

“是的。沒(méi)和我們?cè)谝黄?，而在法羅敦。我們有一個(gè)醫(yī)師?！?/p>

“法羅敦？”達(dá)修斯問(wèn)道。

“我們的城市。我們以為我們是孤身奮戰(zhàn)，但現(xiàn)在你們?cè)谶@里……”

馬背上的武士明顯放松了下來(lái)，現(xiàn)在達(dá)修斯看清楚了。他從武士和其他騎手的姿勢(shì)看出來(lái)了，也從臉龐部分被頭盔邊緣陰影遮住的步兵身上看出來(lái)了。

他們是一群老人和男孩。他在西卡留斯的臉上看出，他也有了同樣難以置信的發(fā)現(xiàn)。

“我們是騎士，”西卡留斯對(duì)馬背上的戰(zhàn)士說(shuō)，“來(lái)自一塊叫馬庫(kù)拉格的南方土地。”

戰(zhàn)士將他的長(zhǎng)矛置放在馬鞍上系著的環(huán)上，然后取下頭盔，露出了一位年長(zhǎng)勇士滄桑的臉，他的深色頭發(fā)和胡須已經(jīng)白比黑多。他的一只耳朵還殘缺了一部分，傷口被縫合起來(lái)，看起來(lái)還是新近受的傷。但他的眼睛閃爍著敏銳的光芒，即使他的身體已經(jīng)不復(fù)巔峰，但舊日的本能仍然處于最佳狀態(tài)。

“我是斯卡菲爾，法羅敦的城主，也是我的君主阿瑟爾納的侍從，”他說(shuō)，解下一只沉重的皮手套，伸出一只手。

西卡留斯脫下自己的拳套，兩人握緊前臂，盡管斯卡菲爾幾乎握不住宗主的前臂，而他自己的手臂則幾乎被對(duì)方的大手包住了。

“你們?cè)谶@片土地上受到歡迎，馬庫(kù)拉格的西卡留斯，”斯卡菲爾說(shuō)，他似乎松了一口氣，因?yàn)樗麄兎砰_(kāi)手時(shí)他的手臂還沒(méi)折斷。他看著所有的極限戰(zhàn)士和維達(dá)恩?！澳銈兌家粯邮艿綒g迎。”

緊張的氣氛緩和了很多，騎兵們開(kāi)始散開(kāi)，周圍的步兵也開(kāi)始散開(kāi)，他們都放下了他們的戟和弩。

“請(qǐng)隨我來(lái)，”斯卡菲爾說(shuō)，“法羅敦就在附近。請(qǐng)?jiān)试S我護(hù)送你。男爵會(huì)很高興見(jiàn)你們到來(lái)?！?/p>

西卡留斯轉(zhuǎn)向維達(dá)恩，眼中閃爍著兇猛的光芒，那可能是覺(jué)得有趣，也可能是感到惱火。

“夫人？” 他問(wèn)。

達(dá)修斯帶著一絲幸災(zāi)樂(lè)禍的滿足感看著維達(dá)恩臉色微微發(fā)白?！叭缒?，西卡留斯‘隊(duì)長(zhǎng)’?！?/p>

西卡留斯點(diǎn)點(diǎn)頭，盡量偷偷摸摸地給她使眼色，盡管達(dá)修斯還是看到了。

“請(qǐng)帶路，斯卡菲爾?！蔽骺羲拐f(shuō)。

————————

ps：其實(shí)原作里從第二部開(kāi)始就重新開(kāi)始計(jì)章節(jié)了，第二部第一章這樣子，不過(guò)我為了寫標(biāo)題方便就還是把章節(jié)號(hào)繼續(xù)下去。