一戰(zhàn)期間戰(zhàn)斗機(jī)機(jī)載武器多為常規(guī)口徑的機(jī)槍，后來開始向小口徑機(jī)炮發(fā)展，在上世紀(jì)20年代，機(jī)載武器口徑增大已經(jīng)成為一種趨勢，不過這是一個技術(shù)難題，因為機(jī)炮的重量和后坐力會對飛機(jī)結(jié)構(gòu)造成負(fù)面影響。蘇聯(lián)在上世紀(jì)20年代開始發(fā)展輕便的無后坐力炮，并打算將它安裝在戰(zhàn)斗機(jī)上取代機(jī)炮，圖波列夫I-12實驗戰(zhàn)斗機(jī)就是產(chǎn)物之一。

在1928年時，蘇聯(lián)的無后坐力炮研制已經(jīng)取得一定的成功，高層下令在飛機(jī)上進(jìn)行技術(shù)嘗試，當(dāng)時已經(jīng)嘗試開發(fā)飛機(jī)專用的3英寸、4英寸等口徑航空無后坐力炮，這些口徑偏大的航炮并不打算用來格斗，而是用來打擊航速相對慢一些的大型轟炸機(jī)，以及用來攻擊地面目標(biāo)。

早期的航空無后坐力炮沒有可重復(fù)的供彈設(shè)備，只有一枚預(yù)裝彈藥，它們主要是技術(shù)實驗，例如I-4戰(zhàn)機(jī)的機(jī)翼下就嘗試安裝了3英寸口徑的DRP-76無后坐力炮，雖然實驗中發(fā)生了火炮爆炸的慘劇，但證明了無后坐力炮在打擊地面目標(biāo)中的價值，后期火炮得到修改，單門火炮可重復(fù)裝填，備彈在6~10發(fā)不等。

I-12戰(zhàn)斗機(jī)則是在1931年建造完成的實驗戰(zhàn)機(jī)，可以說它就是一款圍繞火炮而設(shè)計的實驗機(jī)，飛機(jī)擁有較短的機(jī)身，雙尾撐，低彈翼，尾撐末端用水平尾翼相連，尾翼中部上方安裝單垂尾。

戰(zhàn)機(jī)的動力采用前拉后推的方式，機(jī)體前后各安裝一臺Gnome-Rh?ne 9Ak 9缸風(fēng)冷徑向活塞發(fā)電機(jī)，單臺輸出526馬力，各自驅(qū)動一副固定螺距的2槳葉螺旋槳。這兩臺發(fā)動機(jī)所能提供的力量并不算強(qiáng)，而且戰(zhàn)機(jī)的機(jī)翼設(shè)計上存在問題，飛行的時候阻力偏大，固定式起落架的風(fēng)阻也不小，飛機(jī)最大飛行速度只有300千米/小時。

戰(zhàn)機(jī)安裝2門3英寸無后坐力炮，它們分別安裝在兩側(cè)機(jī)翼內(nèi)與尾撐相連的凸起結(jié)構(gòu)中，這款無后坐力炮被稱為APK-4，在當(dāng)時這款火炮也同樣為試驗性武器，每門火炮有2發(fā)彈藥。

蘇聯(lián)在I-12身上的實驗一直進(jìn)行到1932年9月28日，后來本打算建造第二架原型機(jī)，因為某些原因沒有完成。第一架原型機(jī)的測試之路很糟糕，串聯(lián)動力系統(tǒng)造成氣流干擾以及螺旋槳效率下降，飛行穩(wěn)定性不佳，一旦出現(xiàn)問題因為前后螺旋槳的布置導(dǎo)致飛行員無法跳傘。

最重要的火炮測試結(jié)果也不理想，第一次嘗試射擊就有一門炮發(fā)生爆炸，尾撐受損，飛行員無法跳傘，只好想辦法駕駛飛機(jī)迫降，他因為保護(hù)飛機(jī)有功還被授予勛章。這架飛機(jī)雖然在1932年停用，不過修改工作持續(xù)到1933年。

導(dǎo)致I-12戰(zhàn)機(jī)停止實驗的原因很多，一方面是飛機(jī)自身的設(shè)計存在問題，另一方面是無后坐力炮的設(shè)計存在問題，還有一個更為關(guān)鍵的問題是適應(yīng)能力更強(qiáng)的航空火箭彈技術(shù)成熟，蘇聯(lián)高層認(rèn)為航空無后坐力炮不如火箭彈，最終在1936年左右取消了有關(guān)技術(shù)的開發(fā)和實驗。

I-12戰(zhàn)斗機(jī)空重約1800千克，機(jī)長9.5米，高2.86米，翼展15.6米，機(jī)翼面積30平方米，最大飛行速度300千米/小時，最大航程405千米。