古時，有一婦人懷了雙胞胎，到了生產(chǎn)這日，老大一下就生出來了，老二卻是生了一天一夜。等老二出來，男子還來不及欣喜，產(chǎn)婆卻一臉驚恐從房內(nèi)沖出來，斷斷續(xù)續(xù)說了句話，男子驚駭下?lián)P言趕緊把那孩子扔了。

應(yīng)天府有個張員外，妻子月如是大戶人家的女兒，頗為賢惠。他還有個妾室，是從青樓里贖回來的紅柳姑娘。

紅柳姑娘命苦，自小被賣入青樓，還被老鴇灌了涼藥，以致于不能生育。

張員外遇見她后，她苦苦哀求，張員外動了惻隱之心，才給她贖了身納為妾室。

正妻月如雖然善良，但畢竟是正經(jīng)人家的女兒，看不上青樓姑娘。紅柳從小耳濡目染的盡是些算計之人，加上自己又無法生育。

為了將來有活路，她一心想扳倒月如當(dāng)正妻。

其實，張員外只是可憐紅柳而已，他和月如感情很好。

紅柳知道月如不壞，可誰生下來是壞人呢？她家若不是被奸人暗算，怎會流落到這般田地？

因此，她打心眼里嫉妒月如。但是面上她沒有表現(xiàn)出來，月如懷孕后，紅柳表現(xiàn)的很積極，忙前忙后照顧她。

轉(zhuǎn)眼到了生產(chǎn)這日，月如生下來一個公子，喜得張員外手舞足蹈。

產(chǎn)婆卻說，后面還有一個，真到此時，他們才知道月如懷的是雙胎。

這下，張員外心里更是像喝了蜜水一樣甜。哪知小兒子就是不出來，月如累得昏死過去。

整整一天一夜，老二才生出來。張員外正準(zhǔn)備進(jìn)屋看一眼，產(chǎn)婆卻一臉驚恐從房內(nèi)沖出來，她說孩子是個肉球，不吉利，勸張員外趁著妻子昏過去，趕緊將孩子扔了。

張員外大驚，略一思索，就將孩子丟了。

可月如生了個肉球的消息不脛而走，外面?zhèn)鞯梅蟹袚P(yáng)揚(yáng)。都說月如必定品性不端，才生下禍害。甚至有道士來張員外家，要收月如進(jìn)塔。

張員外哪里肯信，不斷為月如說好話。然而，時間長了，張員外自己都犯嘀咕，與月如的關(guān)系遠(yuǎn)了起來。

不久，家中莫名其妙出現(xiàn)了一些反常的怪事。張員外喊來道士驅(qū)邪，道士卻讓他休妻，否則家無寧日。

張員外將道士大罵一頓，又請了道士來看。

哪知道來了三個道士，眾口一詞，都說非休妻不能解。張員外只得將月如休棄，年幼的孩子沒人撫養(yǎng)，遂將紅柳扶為正妻。

卻說月如被休，娘家兄弟忌諱她不吉利，不敢收留她，便將他安置在一處頗為偏遠(yuǎn)的莊子上，每個月派人送點吃食，了度殘生。

月如無故遇上禍?zhǔn)?，叫天天不?yīng)，叫地地不靈。她本想一死了之，隔壁有個寡婦生了遺腹子，缺人照料。

兩個女人便一起照顧嬰兒，相互扶持著過日子。有了孩子，月如居然斷了尋死的心思。

時光荏苒，轉(zhuǎn)眼間16年過去了。寡婦的兒子春生長得一表人才，他的文章寫得極好，連書堂的先生都夸他，將來一定能考上狀元郎，月如和寡婦十分欣慰。

春生也十分爭氣，一口氣從童生考到貢士，下一步就是參加殿試了。

這年春節(jié)過后，春生參加了殿試。不出意外，果然撥得頭籌，得了狀元郎。

消息傳來，寡婦和月娘兩人喜極而泣。等春生游街完畢，來見母親和月如阿姆。

由于月如自小帶著春生長大，春生對月如也同母親一般孝順。春生搬去新的宅第，便將母親和月如阿姆一起接進(jìn)了狀元府。

圣下任命下來，任春生為于巡按，去協(xié)且地方官審案。

這第一站，就是他們所住的應(yīng)天府。

春生走馬上任后，每天忙得腳不點地。但是有一天，春生回來極早，他問母親自己是否有親兄弟，母親斷然否認(rèn)。

春生便說，牢里有個叫張少卿的人和自己長得一模樣。

他說到張少卿的時候，恰巧月如從門口經(jīng)過。月如沒聽見后面的話，只聽得張少卿三字，驚得五雷轟頂，忙讓春生帶自己去看那個人。

春生想知道真相，便將母親和月如都帶去了。見那張少卿與春生居然長得一模一樣，兩個女人同時嚇了一跳。

寡婦無奈，便將春生的來歷說了出來。原來，她確實生了個遺腹子，但生下沒多久便夭折了。

常替人接生的劉產(chǎn)婆可憐她，便送了個孩子給她，這個孩子就是春生。

月如一問才知，劉產(chǎn)婆正是給她接生的產(chǎn)婆。事情存疑，春生立即著人調(diào)查。

原來這一切，都是紅柳搞得鬼。她買通劉產(chǎn)婆，將小兒子換成牛肺，讓張員外扔掉。

劉產(chǎn)婆舍不得扔掉孩子，就將他送給了寡婦。結(jié)果陰差陽錯，寡婦和月如一起將孩子養(yǎng)大，還考上了狀元。而張少卿被紅柳嬌生慣養(yǎng)，失手傷人以致官司纏身。

真相大白，紅柳無顏見人吞金自盡。春生認(rèn)了母親，拒絕認(rèn)回生父。張員后悔納妾，差點害死妻兒。紅柳死后，他再未續(xù)弦孤獨終老。