在經(jīng)歷了凱旋大廳的慘案后，軍團(tuán)原地解散，一個(gè)連一個(gè)連的分散到各自的艦隊(duì)。尸體被認(rèn)領(lǐng)，基因種子被回收，戰(zhàn)甲被剝下送往軍械庫進(jìn)行搶修。那些被指定任務(wù)的仆役在卡恩的注視下，將安格隆拖回征服者號的最深處。

安格隆的無端狂怒使吞世者陷入癱瘓，當(dāng)加蘭·蘇拉克和維爾·赫雷達(dá)對著陷入昏迷的他展開全力搶救，試圖修復(fù)他顱內(nèi)植入物的損失以及趁此盡可能的學(xué)習(xí)有關(guān)復(fù)制此類的實(shí)驗(yàn)相關(guān)知識(shí)時(shí)，軍團(tuán)在等待，他們不知道在舔舐傷口之際該做些什么。

根納人在遮天的艦隊(duì)下準(zhǔn)備撤退，軌道的監(jiān)控錄像記錄了那些在地表穿行的人們，他們收殮被屠殺的親友遺體，與他們一同帶回城市。一小時(shí)接著一小時(shí)，他們以超乎尋常的穩(wěn)定將這個(gè)世界修復(fù)至難以想象的正常平和，任何入侵的跡象都消失了。

瑪戈穿行在獵犬之牙號的廊道里，凱旋大廳后的數(shù)小時(shí)對于他來說是個(gè)嚴(yán)峻的考驗(yàn)，他在這段時(shí)間里一直評估著十八連隊(duì)遭受的損失。整支整支的小隊(duì)徹底失去，要么死在根納地表，要么死于安格隆的怒火。其他小隊(duì)則不得不解散再重組，以及需要做出決斷來決定誰來當(dāng)領(lǐng)導(dǎo)，而關(guān)于指揮權(quán)的歸屬往往在角斗坑中決出。

通?，敻陼?huì)禁止這種手段，尤其是在軍團(tuán)仍處于積極備戰(zhàn)時(shí)，但鑒于近期發(fā)生的事，他放寬了些許。他的兄弟們需要一種只有在決斗中才能帶來的踏實(shí)與平靜，一個(gè)他們宣泄沮喪與憤怒的出口。戰(zhàn)士們需要建立新的羈絆并對領(lǐng)導(dǎo)報(bào)以信任，而在角斗坑中一同流血是最能達(dá)成這一效果的方法。

“你好百夫長?！眾W倫特斯說著從廊道邊湊近來。

“我的首斧，”瑪戈點(diǎn)了點(diǎn)頭，“自我離開以后，我們的兄弟有所好轉(zhuǎn)嗎？”

“還是那么緊張，”奧倫特斯回道，“他依舊處于第三藥劑室的監(jiān)護(hù)下，與其他的船和人隔離.，以防..”

身著密封裝甲，吞世者們得以在打擊巡洋艦側(cè)舷的巨大斷層中通行，那是伊奧卡嘗試著將釘子植入大腦從而釀成的悲劇，靈能爆炸的沖擊炸出了個(gè)戰(zhàn)犬泰坦大小的創(chuàng)口。一整個(gè)輔助醫(yī)療室就從消失，一同被帶走的還有第九甲板的一部分，連帶著爆炸發(fā)生時(shí)的所有人都被排進(jìn)了虛空。

內(nèi)附磁板的戰(zhàn)靴將他們固定在甲板上，他們邁著緩慢沉重的步伐，周遭是身著厚重太空服的維修人員和建筑奴工，在虛空中忙碌著切除殘余的熔爛裝甲板，安裝新的支撐鋼板來撐起新的裝甲和船殼從而掩蓋破口。

“我真不該允許伊奧卡在這做那種事?！爆敻隂]好氣的回到，看著眼前屬于獵犬之牙的扭曲碎片飛舞在虛空中宛如廢棄垃圾?！斑@樣的蠢家伙不僅分屬我們單位，甚至還在我的船上捅了那么大的窟窿。"

奧倫特斯抓住空中漂浮的一塊燒蝕陶鋼碎片，他把弄著用拇指拂去附著其上的冰霜，透露出原本的亮白色，盡管被超自然火焰灼燒的漆黑一團(tuán)，但依然能看出其殘存著軍團(tuán)的配色。“即使發(fā)生了這么多悲劇，也不意味這這件事是錯(cuò)的。伊奧卡依然是不破者，他沒有破碎，他對軍團(tuán)和原體愿景的忠誠沒有被辜負(fù)，只是那為他而設(shè)計(jì)的機(jī)械辜負(fù)了他。”

瑪戈瞥了他兄弟一眼，無論是誰，軍團(tuán)中的所有人都崇拜著安格隆，但鮮有如他的首斧-奧倫特斯這般狂熱者。

“你還是想讓我們打上釘子對嗎？”

“當(dāng)然。”奧倫特斯的回答毫不遲疑，這位冠軍是十八連隊(duì)中最直言不諱要堅(jiān)定走原體道路的支持者，激烈的主張要求軍團(tuán)所有人都打上屠夫之釘，盡管這遭到瑪戈和十二軍團(tuán)其他人的反對。

“兄弟，”奧倫特斯定在原地，瑪戈聞言轉(zhuǎn)身面對他的冠軍，磁力靴在真空環(huán)境下移動(dòng)發(fā)出鏗鏘聲。

“那會(huì)在地面時(shí)，”奧倫特斯說道，他的語速很慢，斟酌著每字每句，“在根納上，你選擇支援44連隊(duì)而不是沖鋒，你的高貴情操促使你這樣做。但如果我們打上釘子，那我想我們不會(huì)動(dòng)搖。如果我們能像我們的父親一樣，我們的軍團(tuán)毫無疑問會(huì)取得勝利。如果是原體在那，他絕不會(huì)遲疑半步。猶豫不決，高貴品格，多愁善感——安格隆可沒有這些情緒。這些情感猶如一把束縛我們的劍鞘，壓制著一柄不顧一切渴望掙脫的利劍。你怎么就看不明白呢？”

瑪戈沒有立刻回應(yīng)冠軍的質(zhì)問，他不是不知道奧倫特斯的感受，尤其在當(dāng)這種思想已經(jīng)越來越成為軍團(tuán)的主流思潮。失敗，十一抽殺，羞辱——這些安格隆降下的陰影每時(shí)每刻都在折磨著吞世者們，與日俱增的羞恥感正在驅(qū)使他們走向無人知曉前途的道路上。十二軍團(tuán)正在改變，無論瑪戈多么盡力地去維護(hù)戰(zhàn)犬軍團(tuán)的傳統(tǒng)，無論他有多希望，他也不可能永遠(yuǎn)拖住狂奔的潮流。

但只要他尚存一息，他會(huì)盡其所能。

“這話說的，”瑪戈取笑道，“好像你在那釘子往腦子里注入瘋狂前，就會(huì)保持耐心一樣。我的兄弟?！?/p>

奧倫特斯聳聳肩，任由那碎片緩緩從他手中脫離，“很快就不會(huì)了。”

兩個(gè)吞世者悄悄地來到輔助虛空閘，彎著腰穿過那低矮的圓形艙門，進(jìn)去前往獵犬之牙號的高壓內(nèi)層。奧倫特斯在來到密封的加壓空間后便摘下頭盔，伸手撫摸著自己那張遍布傷疤的寬闊臉龐。

“我希望你能理解現(xiàn)在擺在我們眼前的出路，兄弟。”他將一只手?jǐn)R在瑪戈的肩膀上，“歷史不會(huì)銘記那些抱殘守缺的人，只會(huì)記得那些向前邁步的人。安格隆將會(huì)醒來，到時(shí)候他會(huì)怎么做？你又該如何是好了？”

瑪戈正要回復(fù)時(shí)，他的通訊珠卻在此刻響了，揮手示意冠軍退下，他看著奧倫特斯的背影逐漸消失在廊道內(nèi)，一個(gè)熟悉的聲音也在耳邊響起。

“我登艦了，快來，我在角斗坑等你?！?br>

卡恩抵達(dá)決斗坑后便在那等著瑪戈，他注視著一對不破者切磋完畢，瑪戈在走廊外就聽到了下屬那過分激情的吼叫，當(dāng)大門轟隆打開時(shí)，濃郁的鮮血?dú)馕冻涑庵谋强住?/p>

兩個(gè)吞世者正在坑中，赤裸的肉身大汗淋漓，鮮血縱橫。瑪戈看到被丟棄在紅沙上的武器，依然血跡斑斑。兩個(gè)星際戰(zhàn)士發(fā)出無聲的怒吼，如同部落的原始人一般互相頂撞著頭顱?，敻瓴徽J(rèn)為他們是自己引以為傲的不破者，倒更像是兩個(gè)死亡世界的野蠻人。

“你們在干什么蠢事？”瑪戈毫不留情的打斷道，“以免你們忘記，現(xiàn)在還處于戰(zhàn)備階段。你，回到自己的小隊(duì)，還有你，”瑪戈指向另一個(gè)吞世者，“去找藥劑師，現(xiàn)在！”

第一個(gè)戰(zhàn)士回以軍禮，右拳敲擊心臟的位置，另一個(gè)只是挺直了腰板，因?yàn)樗沂种獠恳韵乱讶幌АＫ麄儽３至诉@個(gè)姿勢一會(huì)才從兩位百夫長身旁走過。

卡恩單膝跪下，一只手摩挲著在微弱光線下匯聚在沙地上的黑色血池，他舉起斷臂，翻覆檢查了一番，將其扔出坑外讓場外的維修機(jī)仆處理。

卡恩在瑪戈向前之際大步邁向武器架，來回踱步并掂量著手中的兩柄訓(xùn)練斧，“我以為你今天已經(jīng)夠累了?！?/p>

“我只是想確保特提斯在沉眠時(shí)不會(huì)出現(xiàn)異樣。”瑪戈回到，眼睛盯著卡恩，他剛甩出一記斧弧。實(shí)際上，他很欣慰能有一件事可以將他的注意力從根納的倒計(jì)時(shí)和凱旋之廳的慘劇轉(zhuǎn)移。就如同他任何一位同胞，瑪戈總能在當(dāng)手中持有武器，面前站著對手的情況下保持最大限度的冷靜?！拔蚁氪_保他的情況是穩(wěn)定的，可控的?！?/p>

“再多一個(gè)你的智庫自爆，這艘船可就不會(huì)剩下多少給你了?！?/p>

“管好你的嘴，”瑪戈脫下內(nèi)衣扔給場外的機(jī)奴，隨后走上沙場。“不然我就讓奧倫特斯對付你。”

卡恩微笑道，“我喜歡奧倫特斯，他帶走卡培特拉百夫長三血的時(shí)候你有在場嗎？”

“赤紅百夫長？當(dāng)然，不然你以為他怎么當(dāng)上我冠軍的?！?/p>

“也許我會(huì)和他打上一場，”卡恩把斧子扔給瑪戈，“如果你就只會(huì)耍嘴皮子的話?！?/p>

瑪戈微笑地接過斧子，轉(zhuǎn)了一圈以放松手腕。“放馬過來吧吞世者，用行動(dòng)證明你的話?！?/p>

兩個(gè)戰(zhàn)士繞著對方轉(zhuǎn)圈，沒有沉默無趣的試探，沒有輕佻的躍動(dòng)。吞世者們心里清楚沒有什么比戰(zhàn)斗更能建立起兄弟友誼了。這里沒有盛大的觀眾席，更沒有退縮的理由，官階等級在此刻不再重要，唯一決定性的是手中的武器，和出手的時(shí)機(jī)。

“首血。”瑪戈扭轉(zhuǎn)著脖子給自己的肩胛放松，發(fā)出清脆的關(guān)節(jié)響。

“你累了？瑪戈”?？ǘ鲉柕?。

卡恩猛地襲來，斧子對著瑪戈劈出一陣閃電般迅速的連擊?，敻暌策€以顏色，兩柄利器在交手之際發(fā)出鏗鏘清響。拒絕喪失主動(dòng)，二人皆默契的屈身避開對方的攻擊，并躍起出雙方的攻擊范圍，兩兄弟推開后又重新游走環(huán)繞。

“你超出底線了，”卡恩說，“若不是我當(dāng)時(shí)在場，怎么也不會(huì)相信你居然在對原體出言不遜后還能活下來?！?br>

“我幸存了下來，”瑪戈回到，“但很多人死了?！?/p>

卡恩微微聳肩，“你沒必要把所有人的死都擔(dān)在自己身上，一個(gè)百夫長需要承擔(dān)他指揮下逝去的生命之重，這對任何人來說也已經(jīng)夠多了。盡管今天會(huì)有某些人將安格隆殺害的人命怪罪到你頭上?！?br>

“已經(jīng)不能再忍了，”瑪戈停下說道，“倒計(jì)時(shí)，十一抽殺——那些必須被制止。我們的生命會(huì)被不知所謂的在這浪費(fèi)消磨，死在給安格隆息怒的人會(huì)比死在戰(zhàn)場上的還要多?！?/p>

“軍團(tuán)正在改變，”卡恩回以猛擊，一道從頭而下的斧劈正中瑪戈的格擋。

伴隨著清亮的金屬碰撞聲，他們再度分開于沙場上對峙，“你難道沒察覺出嗎？”

“我們所有人都能感受到，”瑪戈回復(fù)到，“問題是，這是好的改變嗎，這樣的改變會(huì)讓一切更好嗎？”

“他，”卡恩的語氣冷若冰霜，“是我們的原體，而我們是他的兒子，我們的生與死全憑他一念之間，他不欠我們?nèi)魏螙|西，瑪戈?！?/p>

瑪戈再度停下，“你是在討論釘子是吧?！?/p>

卡恩也停了下來，“那是我們的宿命，兄弟?！?/p>

“鑒于我船上的大洞，你的話我難以茍同，卡恩?！?br>

“也許吧，”第八連長的臉上閃過一抹疲憊的微笑，“但加蘭蘇拉克和維爾·赫雷達(dá)關(guān)于復(fù)制穩(wěn)定植入體的工作已經(jīng)越來越接近了，當(dāng)它能被穩(wěn)定地植入腦內(nèi)的那天起，宿命就會(huì)來臨?！?/p>

“我沒法預(yù)見軍團(tuán)會(huì)如何接受這些，”瑪戈搖搖頭回到，“尤其是在見證了它們對安格隆的所作所為后，尤其是今天后?！?/p>

卡恩無動(dòng)于衷地交換著手中的斧子，“不是所有預(yù)見都會(huì)照著你辦，記住我們不過是武器，軍團(tuán)戰(zhàn)士不會(huì)過多關(guān)注手中的武器，他們更關(guān)注我們的父親，他戰(zhàn)斗的方式，你也見識(shí)過，他就好比風(fēng)暴一般，所向披靡，勢不可擋，他從不失敗。如果你跟我說你不相信我們中任何一人會(huì)去向往那股偉力，那我會(huì)叫你騙子。”

兩兄弟躍向?qū)Ψ?，斧子尖嘯著劃破空氣，他們都試圖避開而非硬碰硬，他們繞著對方打轉(zhuǎn)，斧子揮舞著，卻不急于切開肌肉，擦出第一滴血。

“那么代價(jià)是什么？”瑪戈后仰躲開卡恩的大幅劈砍，猛地一腳將原體侍從踢翻在地，“我早就見識(shí)過很多次了，我們和他并肩作戰(zhàn)時(shí)他的戰(zhàn)斗姿態(tài)，無可否認(rèn)的強(qiáng)大。但我也同樣見識(shí)到了他戰(zhàn)斗前和戰(zhàn)后的狀態(tài)，在航行期間的瘋狂數(shù)月里，他的內(nèi)室總是傳來毛骨悚然的長嘯，每當(dāng)他行走在征服者號的底層甲板總會(huì)有成群的船員失蹤?！?/p>

瑪戈在卡恩蹲起時(shí)逼近，“如果你要我承認(rèn)，一整個(gè)都打上釘子的軍團(tuán)是銀河系內(nèi)最強(qiáng)大的軍團(tuán)，我不置可否。但如果那就是我們的命運(yùn)，卡恩，好好去想想，一個(gè)我們所有人都被帶上鐐銬，喪失理智只有憤怒的未來。不會(huì)再謀劃部署，只會(huì)迷失在戰(zhàn)場上。”

卡恩咳了一聲，抬頭說道，“你有沒有想過，也許，這就是更好的未來？”

“什么？”瑪戈驚懼地道，“你怎么會(huì)想著我們要遭遇這種命運(yùn)？”

卡恩起身，思考著下一句話怎么說，“我們下面的那顆星球，你往下看，看到了什么？”

瑪戈譏諷道，“一如既往，這么多年過去了，你還是喜歡像小孩子一樣教訓(xùn)我?！?/p>

“改變對于我來說不是一個(gè)嚴(yán)峻的考驗(yàn)，至于你，別把自己的想法想的有多重要?！?br>

卡恩繼續(xù)追問道，“告訴我，你在下面看到了什么？”

瑪戈垂下斧子，看著遠(yuǎn)處的墻壁仿佛這是一扇能從軌道上看到下方星球的舷窗。“我看到了一個(gè)與世隔絕的人類世界，這是我們的義務(wù)將這顆星球回歸版圖?！?/p>

“不，”卡恩輕輕搖頭，“不是這樣的，我們所看到的是一片惡臭腐爛的森林，枯萎的樹冠擋住了一切光線，窒息了土壤，窒息的藤曼會(huì)扼死一切新生命。我們是焚燒那片黑暗森林的火焰，一團(tuán)需要毫無憐憫，徹底摧毀它的烈火。因?yàn)樾值埽覡a是滋養(yǎng)未來最肥沃的基礎(chǔ)?！?br>

瑪戈想回應(yīng)寫什么，但卡恩舉起一只手，并繼續(xù)湊近說道。

“回答我，如果軍團(tuán)接受了釘子，我們中所有人都打上了釘子，會(huì)有什么真正的改變？瑪戈，它會(huì)改變我們征服銀河系的任務(wù)嗎？它會(huì)使我們?nèi)魏我环N武器或戰(zhàn)爭方式無法使用或過時(shí)嗎？它會(huì)改變我們注定會(huì)死在沙場，且無論是在哪個(gè)戰(zhàn)場上戰(zhàn)死的宿命嗎？”

“釘子不會(huì)真正改變?nèi)魏问?，”瑪戈淺淺點(diǎn)頭，不情愿的承認(rèn)道，“這個(gè)確實(shí)沒錯(cuò)，但是它會(huì)改變帝國和其他軍團(tuán)對我們的看法，他們會(huì)誤解，恐懼我們，甚至可以會(huì)恨我們。”

“但那不是我們該考慮的事，”卡恩回到，“我們?yōu)椴煌哪康姆?wù)，我們要行他們所不能或不愿之事，瑪戈，我們是烈焰風(fēng)暴，是徹底摧毀一切企圖挑戰(zhàn)我們正在建立的帝國愿景的風(fēng)暴，我們不會(huì)留下任何活口，以后也永不會(huì)，這其中也存在著純粹與高貴。"

瑪戈舉起斧子，斧刃與卡恩的利刃相擦發(fā)生刺耳聲響。他們于紅沙上發(fā)生了幾分鐘的短兵相接，除了斧子的鏗鏘聲外，便只有他們低沉急促的呼吸聲。

“做一個(gè)怪物毫無高貴可言。”

卡恩將斧刃偏轉(zhuǎn)斜劈過來，鉤住瑪戈的斧子拉過來使其門戶大開，卡恩一拳打在瑪戈的下巴上將他打飛在地。

“真正的問題在于，”卡恩喘著粗氣說到，“你還把自己當(dāng)人看?！?/p>

瑪戈搖晃著腦袋掃出他視野里的模糊，他四下摸索著想找到斧子，當(dāng)他夠到時(shí)，卡恩一腳踩住，將他的手壓在腳下。

“他是我們的原體，瑪戈?！笨ǘ髡f到，“我們的血管里流著他的血，他就是我們的命運(yùn)?！?/p>

“他早已殘破不堪，”瑪戈直起膝蓋吐了口唾沫，將手抽了回來?！皾M眼鮮血，飽受折磨，你也想我們也步上相同的命運(yùn)嗎？這些運(yùn)載著我們穿越群星的艦船，身披的戰(zhàn)甲，武器，這些都不屬于我們。我們死后，這些會(huì)被傳承下去，讓繼承我們的人使用。難道就沒有什么是我們真正擁有的嗎？什么也沒有？甚至連對自己命運(yùn)的選擇也沒有嗎？”

一聲輕微的滴答聲打在沙地上，卡恩低頭看向拳頭，鮮血從他指關(guān)節(jié)的破裂處滴下。他輕哼一聲，那是介于嘲笑與嘆息之間的輕柔聲息，斧子從他手中脫落，濺起幾粒沾血的紅沙。

“兄弟，你說的好像我們有過選擇一樣?！?/p>