第八章

亞空間在雷米斯·斯特雷的思想邊緣沸騰。原始的、尚未開發(fā)的能量的熱觸在灼熱的、脫俗的撫摸中舔舐著他的靈魂。然而，這些只是九天真正力量的微弱幽靈，折射出船上無處不在的蓋勒力場(chǎng)的屏障。審判官對(duì)此樂在其中。他獨(dú)自一人在“貝勒斯號(hào)”上的私人房間里，他可以自由地把自己引導(dǎo)到由精神活力自由支配的恍惚狀態(tài)。當(dāng)戰(zhàn)斗駁船駛過九天無垠的深淵時(shí)，斯特雷心甘情愿地放松了保護(hù)他思想的復(fù)雜靈能盾牌，讓自己聽到生活在非現(xiàn)實(shí)領(lǐng)域的東西的喋喋不休的尖叫和懇求。他頭暈?zāi)垦?，讓自己在精神深淵的邊緣搖搖欲墜，危險(xiǎn)讓他興奮，腎上腺素激增，就像登上最高峰的登山者一樣。只有他有意志的力量，把自己從瘋狂的邊緣拉回來，而其他人則會(huì)在這個(gè)邊緣墮落。只有雷米斯·斯特雷擁有這樣的精神力量，能夠抵擋住誘惑。

生活在這里的生物，并非存在于物質(zhì)領(lǐng)域的有機(jī)實(shí)體，而是純粹的思想和原始的、憤怒的情感的結(jié)構(gòu)。他聽著它們悄無聲息地從“貝勒斯號(hào)”身邊掠過，順著他們的尾跡前行，從他們走過的路上汲取了最少量的精神寄托。這是斯特雷最隱秘的惡習(xí)，他隱藏在靈魂深處的罪惡，遠(yuǎn)離仍在船上服役的少數(shù)圣血天使智庫的偶然心靈感應(yīng)探測(cè)——正因?yàn)槿绱?，它變得更加甜蜜。每一次，他把自己拉回原始物質(zhì)的世界都變得更加困難，每一次，他都比以前拖得更久。但他卻樂在其中，盡管他知道這可能會(huì)毀了他。

當(dāng)“貝勒斯號(hào)”從亞空間穿越到神龍星系邊緣的虛空時(shí)，斯特雷嘆了口氣，振作起來。審判官從他房間的窗口觀察到一場(chǎng)小規(guī)模的交戰(zhàn)，“貝勒斯號(hào)”抓住了一艘正在執(zhí)行警戒任務(wù)的懷言者圣像破壞者級(jí)驅(qū)逐艦。這艘船的指揮官相當(dāng)粗心，他的虛空盾還沒升起一半，戰(zhàn)斗駁船的主炮就已經(jīng)摧毀了刀鋒狀的船體。這艘被屠殺的驅(qū)逐艦像一塊浸過油的抹布一樣燃燒著，滾進(jìn)了太空。斯特雷點(diǎn)頭表示贊賞。迅速殺死守衛(wèi)亞空間節(jié)點(diǎn)的混沌星艦可以讓“貝勒斯號(hào)”不被發(fā)現(xiàn)地繼續(xù)接近神龍。如果他的計(jì)劃如他所預(yù)見的那樣實(shí)施，當(dāng)懷言者知道他們有入侵者時(shí)，圣血天使就會(huì)在鍛造世界的打擊范圍內(nèi)。

他喃喃地向他房間里的全息裝置祈禱，這個(gè)裝置順從了。它從飛船的遠(yuǎn)程傳感器中投射出神龍的圖像。這顆不起眼的行星朦朦朧朧地漂浮著，周圍環(huán)繞著一圈又一圈的小球體。斯特雷將一根手指伸到全息圖中，在漂浮的圓點(diǎn)上滑動(dòng)。每一個(gè)都是一個(gè)緊湊的熱核炸藥，城市殺手彈頭裝在一個(gè)推進(jìn)器上，簡(jiǎn)單的邏輯引擎來指揮它。隨著星球的轉(zhuǎn)動(dòng)，它們相互交流，形成了一個(gè)環(huán)繞鑄造世界的完美的、牢不可破的網(wǎng)絡(luò)。審判官從催眠傳授給他的知識(shí)中找出了一小段記憶，這些知識(shí)是他作為討逆修會(huì)的入會(huì)者時(shí)被灌輸?shù)?。神龍從黑暗時(shí)代起就是軍火工廠，他們?cè)诖箨懮系拇笮」S里為10億場(chǎng)小型戰(zhàn)爭(zhēng)制造炮彈和炸彈。像帝國紀(jì)元的許多東西一樣，籠罩在它周圍的雷區(qū)中的秘密，被泰拉上的技術(shù)大師們所丟失。斯特雷微微一笑。原子死亡的帷幕并沒有阻止大敵讓那些大權(quán)在握的人墮落，在不斷變化的武器領(lǐng)域中獲得秘密通道?，F(xiàn)在他也做了同樣的事，從死去的諾羅的記憶中挖出一條路來。不過，這將是一個(gè)緩慢而危險(xiǎn)的方法。他們必須避開其他混沌的巡邏船，并緊緊追隨一條像瘋狂殺手的頭腦一樣“可靠”的航線。

當(dāng)靈能的微弱味道到達(dá)他的心靈感官時(shí)，審判官轉(zhuǎn)過身來。他強(qiáng)忍著輕蔑，向一個(gè)被機(jī)器束縛著的仆從做了個(gè)手勢(shì)，仆從打開了房門上的鎖。艙門打開了，露出了一對(duì)圣血天使和一個(gè)帶著兜帽的身影，身后拖著一列機(jī)械突觸。年邁的霍林大師。斯特雷在看到他之前就察覺了星語者的存在。經(jīng)過這么長時(shí)間，他可以精確地標(biāo)記“貝勒斯號(hào)”上每個(gè)靈能者的精神氣味——而這個(gè)讓他尤為討厭。這個(gè)瘦骨嶙峋的老傻瓜是個(gè)固執(zhí)的家伙，不太容易受到脅迫。

“審判官大人，”靈能者開始說，“按照您的命令，我給您帶來了一份極其緊急的訊息。我們從亞空間中出來后，它就傳來了?！?/p>

斯特雷研究著那個(gè)矮小的人。將霍林連接到他的機(jī)器發(fā)生器的維生管和連接器拖拽在他身后的地板上，流著濕潤的營養(yǎng)液體。星語者強(qiáng)迫自己從控制臺(tái)出來，來到斯特雷的房間，而不是向他那群書寫仆從口授消息。他是否從霍林嘶嘶的聲音中察覺到一絲惱怒？他不得不把他帶著的信息交給斯特雷，而不是艾德恩連長，讓他先批準(zhǔn)，這讓他感到一絲怨恨？審判官微微一笑。他很難讀懂星語者的情緒狀態(tài)——如果他們真的有情緒的話?！皯?zhàn)士們，解散，”他說?！霸谕饷娴戎?。”

當(dāng)他們離開的時(shí)候，星語者向他們瞟了一眼。在高階圣血天使能聽到的范圍內(nèi)，命令級(jí)別的通信是不會(huì)發(fā)出聲音，這不正常。斯特雷專注地看著他。審判官的心理觸角在空氣中編織著看不見的圖案，尋找當(dāng)時(shí)的某種感覺。

“你有來自巴爾的消息，”斯特雷慢慢地說，笑容消失了。“你還沒有告訴別人吧？”

“這是你的命令，”星語者說。“到現(xiàn)在為止，我還沒有說出那個(gè)訊息呢?！?/p>

審判官走近了，動(dòng)作顯得很隨意?！澳蔷驼f吧?！?/p>

在星語者增強(qiáng)的喉部里，諧波共振了一會(huì)兒，然后它說出了一串?dāng)?shù)字?！鞍荡a, omnis secunda。呼叫艾德恩，指揮貝勒斯戰(zhàn)艦的連長兄弟。心靈感應(yīng)輸送，星語者霍林。來自圣血天使統(tǒng)帥但丁?！?/p>

提到但丁的名字時(shí)，斯特雷皺起了眉頭，開始制定他可能將被迫采取的計(jì)劃。

星語者的音色變得更沙啞了，但說話的開頭卻結(jié)結(jié)巴巴?；袅肿屑?xì)地重新構(gòu)造了這條信息，小心地按照正確的順序講出來。他的話是但丁的，在虛空中鸚鵡學(xué)舌?！白鹁吹陌露鬟B長和審判官斯特雷，我向你們問好……我們收到了賽拉伊諾號(hào)的求救信號(hào)，我們很高興貝勒斯能來幫助我們的兄弟們?！被袅痔蛄颂蚋煽莸淖齑?。“我的命令是貝勒斯號(hào)留在駐地，協(xié)助防衛(wèi)賽比列。確保星球安全，盡快傳達(dá)你們的狀態(tài)。一旦收到答復(fù)，救援部隊(duì)將立即派遣?！彼ｎD了片刻，斯特雷懷疑星語者是不是在看著他，“這是我的命令，為了帝皇和圣吉列斯的榮耀。但丁，圣血天使之主?！毙钦Z者抽搐了一下，并以一種安靜的咳嗽聲作為信息的結(jié)尾。

斯特雷現(xiàn)在離他很近了?！爸x謝你，霍林，”他說，十年來第一次使用了星語者的名字。

霍林點(diǎn)了點(diǎn)頭?！澳敲矗谀试S的情況下，我將通知艾德恩連長，我們必須返回賽比列?！?/p>

“不，這不行，”斯特雷談話般地說?！斑@不會(huì)發(fā)生的?！?/p>

霍林的機(jī)械突觸變硬了?！坝嵪⒄f——”

斯特雷搖了搖頭?！皼]有什么訊息。你是來殺我的?！?/p>

星語者的兜帽猛地一震，就好像被打了一記耳光?！斑@是什么意思？”

審判官歪著頭看了看霍林藏在暗處的臉，不知道從哪兒冒出的紅色火花開始舔舐他的手指。斯特雷的眼睛閃著巫火?！盀槲椅枰磺?，”他低聲說。

星語者僵住了，在這個(gè)可怕的時(shí)刻，他終于理解了斯特雷的意圖。然后，他的肌肉反抗了所有意識(shí)控制，這位年老靈能者的心理障礙被打破了。他再也無法阻止自己，用爪狀的手指和露出的牙齒向?qū)徟泄侔l(fā)起攻擊?！鞍““““　?/p>

斯特雷將一股精神力量注入霍林的思想中心，并扭曲了它。星語者像動(dòng)物一樣吐著唾沫，發(fā)出嘶嘶聲。他的眼睛揭示了一個(gè)可怕的事實(shí)：他無法控制自己的肉體?！靶l(wèi)兵！”斯特雷聲嘶力竭地喊道?！熬染任遥　?/p>

兩個(gè)圣血天使沖進(jìn)房間，看到審判官正在和霍林摔打?！靶钦Z者被腐化了！亞空間已經(jīng)讓他發(fā)瘋了！”斯特雷狠狠地推了老人一把，老人踉踉蹌蹌地后退了幾步。

星際戰(zhàn)士不需要更多的提示。他們從爆彈槍里射出一陣火光，把霍林撕成碎片。爆彈從布滿老年斑的皮膚和易碎的骨頭上撕扯出奇異的金屬和仿生物。

斯特雷癱倒在華麗的瓷磚地板上，一個(gè)圣血天使向他走來。“大人，您受傷了嗎?””

他裝出疲倦的樣子?！疤├Ｓ樱覜]有受傷。如果你沒那么迅速，這個(gè)叛徒就會(huì)殺了我……”

另一名戰(zhàn)士用靴子推了推霍林的尸體。“它死了，”他有點(diǎn)多余地說。“又是一個(gè)虛弱到無法抵抗的亞空間巫師?！?/p>

“是的，”斯特雷同意了，站起身來，“亞空間邪魔的召喚強(qiáng)大到足以利用帝皇的仆人們哪怕是最小的缺陷?！?/p>

大廳里現(xiàn)在一片漆黑，每個(gè)紀(jì)念儀式上的生物流光和火盆現(xiàn)在都變得暗淡無光。唯一的照明來自零星地點(diǎn)綴在虔誠的子神龕鍛鐵框架內(nèi)的蠟燭。拉芬經(jīng)過它們時(shí)，細(xì)細(xì)品味著熱蠟的味道，刺激性的科拉牛脂的氣味讓他想起了巴衛(wèi)一山谷的感官記憶。當(dāng)他走近大廳的盡頭時(shí)，他的靴子敲打著石頭地板，這些想法都消失了。一群沉默的星際戰(zhàn)士分開讓他通過，他的兄弟跪在祭壇腳下。阿基奧念完了赤紅圣杯的最后幾句禱文，然后抬頭看著他。拉芬被阿基奧眼中的距離感所震驚。

“兄弟，”他說?！澳氵€是很煩惱。”

拉芬跪在他旁邊，做了個(gè)天鷹手勢(shì)?！耙?yàn)楹芏嗍虑??！?/p>

“我也是其中之一嗎？”拉芬猶豫了一下，阿基奧繼續(xù)說，“別擔(dān)心，兄弟。我不害怕，你也不應(yīng)該害怕。”

“我……看到了什么東西，一束光，當(dāng)你觸碰圣槍時(shí)……”

阿基奧點(diǎn)了點(diǎn)頭，抬起眼睛看著圣吉列斯的玻璃彩繪?！澳鞘撬淖８?，拉芬。在我身上，在我們所有人身上。你還記得科里斯告訴我們有關(guān)帝皇的神圣武器的課程嗎？我們?cè)桓覊?mèng)想有一天會(huì)看到這樣的事情嗎？”

拉芬慢慢地點(diǎn)了點(diǎn)頭。說起帝國崛起時(shí)的傳奇武器，人們都會(huì)肅然起敬。像忒勒斯托之矛和它的表親，霜刃米約納和魂矛，茵卡明之劍和圣堂騎士的黑劍，都是在帝皇正義的憤怒之火中鍛造出來的。其中任何一把都可以讓人獲得榮耀，只要他能夠揮舞它。

阿基奧的兄長正努力尋找合適的詞語，但每句話都讓他覺得很笨拙。感情和思想在拉芬的心里翻騰。他記憶中在巴爾上訓(xùn)練的那個(gè)聰明、無畏的年輕星際戰(zhàn)士新手在哪里？他的胞弟是如何從那樣的人變成一個(gè)沉默寡言、內(nèi)斂自省、教條重重的人的呢？“這個(gè)奇跡，”他小心翼翼地說?！八淖兞四恪?/p>

阿基奧難得地笑了笑。“怎么可能不呢，拉芬？我感覺到他在撫摸我，兄弟，我感覺到原體的手在撫摸我的額頭，還有他傳承的遺產(chǎn)。”他把目光移開?！拔易兞耍@是毫無疑問的。在天使降臨之地和你一起的那個(gè)男孩現(xiàn)在已經(jīng)不在了?！?/p>

拉芬突然間感到了孤獨(dú)?！叭欢?，我仍記得那段時(shí)光，感覺就像在昨天?！?/p>

他們到達(dá)的那天，血紅色的太陽正處于天使降臨之地圓形石制廣場(chǎng)的頂點(diǎn)。這顆紅色巨星在整個(gè)競(jìng)技場(chǎng)散發(fā)出一種懲罰性的熱量，擊打著聚集在那里的一群有志者。就像他們將面臨的其他考驗(yàn)一樣，這是又一次考驗(yàn)，以清除心靈的脆弱和靈魂的不潔。他們是一群粗壯結(jié)實(shí)的人：在巴爾強(qiáng)加給人民的艱苦生活中磨練出來的肌肉。他們中沒有一個(gè)人超過十四歲，但說他們不成熟是嚴(yán)重的用詞不當(dāng)。這里沒有孩子。

在競(jìng)技場(chǎng)之外，他們會(huì)揮舞著部落的旗幟和顏色——有些人還會(huì)因此而自相殘殺——但在這里，在競(jìng)技場(chǎng)的圍墻內(nèi)，他們不再是血統(tǒng)部落的孩子：他們是大聲宣告著要有機(jī)會(huì)晉升到阿斯塔特修會(huì)近乎神的職位的門徒。在他們周圍的山脊上，戴著兜帽的人手持實(shí)彈槍和長刃在守望。這些人是未被選中的勇士，他們?cè)l(fā)誓要保衛(wèi)考驗(yàn)之地，直到死亡。他們掃視天空，等待著：圣吉列斯之子們很快就會(huì)到達(dá)。

在挑戰(zhàn)到來的前幾周，拉芬和阿基奧帶著另外三個(gè)年輕人從阿克山-破碎米薩部落的土地出發(fā)了。他們是部落中最好的勇士，每個(gè)人都是致命的戰(zhàn)士，因?yàn)樗麄兩钤谶@個(gè)星球上最危險(xiǎn)的地區(qū)之一，在很小的時(shí)候就變得堅(jiān)強(qiáng)起來。族長們說，他們是提拔的理想人選。拉芬不這么認(rèn)為。他當(dāng)時(shí)是一個(gè)愛惹是生非的年輕人，沒有紀(jì)律，很狂野，完全不像他將來會(huì)成為那種人。有些部落的人說，他被送去參加考驗(yàn)不是因?yàn)樗心芰Λ@勝，而是希望他能死。有傳言說他們要擺脫他的魯莽。

拉芬決心要證明他們是錯(cuò)的，即使他有保護(hù)弟弟阿基奧的誓言。對(duì)他來說，阿基奧的心是堅(jiān)強(qiáng)而開放的。他永遠(yuǎn)愿意在每一次新的經(jīng)歷中看到宇宙的奇跡，但他也很誠實(shí)，容易輕信他人，對(duì)于等待他們作為星際戰(zhàn)士的殘酷未來過于天真。一路上，其他三個(gè)人都死了：一個(gè)被渴水變成了干燥的枯殼，另一個(gè)的天使之翼——用來在峽谷的風(fēng)中航行的原始滑翔機(jī)——在沙塵暴中破損，他撞到了巖石上。最后一個(gè)死于殼蛇（shellsnake）那無法治愈的毒液，拉芬被迫扭斷了他的脖子。

于是考驗(yàn)開始了。戰(zhàn)車從空中墜落：這些后來被他稱為雷鷹的機(jī)器在呼嘯的烈焰中降落。從里面走出來的人穿著閃亮的紅色護(hù)膝和護(hù)面，頭盔上裝飾著至純者最神圣的象征。圣血天使們游走在他們中間，就像某個(gè)夢(mèng)幻般的人物，挑出并抹除那些帶有變異污染的有志者，或者遣返那些他們認(rèn)為不需要的人。一名星際戰(zhàn)士走近拉芬和阿基奧，他的頭盔夾在一只胳膊下。

“你們這些小崽子竟敢自以為能為我心愛的戰(zhàn)團(tuán)效勞嗎？”他臉色灰白，像一塊鐵板。

阿基奧的回答很恭敬，但拉芬不是?！翱简?yàn)我一下，看看誰有這個(gè)勇氣。老頭?！?/p>

這位星際戰(zhàn)士做了拉芬最意想不到的事：他笑了?！拔覀円欢〞?huì)的。我是科里斯，圣血天使第五連的士官。如果可以的話，給我留下深刻印象吧，小子?！?/p>

星際戰(zhàn)士讓他們用長矛和棍子，刀子和短劍，手杖和鏈槌戰(zhàn)斗?？评锼贡浦麄兇┻^迷宮，墻壁上布滿了刀片和電弧：他讓他們帶著沉重的背包和裝備參加比賽，而其他圣血天使則用槍掃射他們。他們訓(xùn)練，他們戰(zhàn)斗，許多人死了。每次兄弟倆參加角斗比賽，拉芬都會(huì)走到阿基奧身邊：他們帶著沾滿血跡的手互相點(diǎn)頭或揮手。每一次，他們的人數(shù)都越來越少，隨著競(jìng)技延長到幾天，有志者的數(shù)量進(jìn)一步減少。星際戰(zhàn)士從幸存者中選出五十人，他們將登上巴爾的天車，巴爾是掛在夜空上的次月的母世界，就像一只邪惡的眼睛。拉芬甚至超越了他自己傲慢的標(biāo)準(zhǔn)，擊敗了每一個(gè)挑戰(zhàn)者，直到他發(fā)現(xiàn)自己再次處于科里斯的注視之下。這位經(jīng)驗(yàn)豐富的士官是挑戰(zhàn)的仲裁者，被他選中的人將加入星際戰(zhàn)士。

有科里斯做他的觀眾，拉芬完勝了對(duì)手拓弗，一個(gè)來自拾荒部落的小家伙——他從未意識(shí)到這位士官將他的傲慢視為他失敗的種子。

“你相信自己能獨(dú)自對(duì)抗一切敵人嗎？”科里斯問他。

拉芬冷笑著，這個(gè)問題太可笑了?！爱?dāng)然?！?/p>

“圣血天使不會(huì)單獨(dú)作戰(zhàn)，”士官說。“所有圣血天使都以帝皇的名義團(tuán)結(jié)一致地戰(zhàn)斗。如果你不能理解這一點(diǎn)，那么你已經(jīng)失敗了。”

也許科里斯相信拉芬可以受訓(xùn)，他可以改變自滿的態(tài)度。無論如何，他允許這個(gè)男孩繼續(xù)參加選拔，在下一次測(cè)試中，他將面對(duì)一個(gè)名叫薩基爾的年輕人?！澳銣?zhǔn)備好面對(duì)失敗了嗎？”科里斯問他。

“我永遠(yuǎn)不會(huì)準(zhǔn)備失敗！”他激烈地反駁道。

薩基爾與拉芬完全相反：他話太多，看起來很柔弱，與其他有志者剛硬的臉相比，他長得幾乎算是漂亮的。但他在戰(zhàn)場(chǎng)上既冷酷又干練。薩基爾因此打倒了拉芬，并嘲笑他。“你準(zhǔn)備好了嗎？”他譏笑道，“時(shí)刻準(zhǔn)備的拉芬，準(zhǔn)備好輸了嗎？”

阿基奧盡他所能幫他治療傷口，在兩場(chǎng)比賽的間隙，他懇求兄長克制自己的本性?！袄?，如果我們彼此扶持，就能挺過這些挑戰(zhàn)。我們間的紐帶反映了圣血天使的紐帶。當(dāng)我們團(tuán)結(jié)在一起時(shí)是不可戰(zhàn)勝的?！?/p>

拉芬揮手讓他走開?！澳闾菀纵p信他人了，小子。一個(gè)人孤獨(dú)地戰(zhàn)斗，孤獨(dú)地死去。這就是我的道路。”阿基奧什么也沒說。拉芬成為一名圣血天使晉升者的堅(jiān)定決心吞噬了他。這是出于對(duì)他們的父親、破碎的梅薩部落的戰(zhàn)爭(zhēng)首領(lǐng)亞贊證明自己價(jià)值的強(qiáng)烈愿望。如果阿基奧以失敗告終，那么這是意料之中的，也是可以接受的，因?yàn)樗谴巫?，但作為長子，拉芬將蒙受恥辱，這種恥辱將伴隨他的余生。

第二天，他們帶著一根通電的接力棒跑過了移動(dòng)的迷宮。拉芬——傲慢而堅(jiān)定的拉芬—— 獨(dú)自一人跑完了，把隊(duì)友甩在后面，擊敗了薩基爾，獲得了第二名。他那激烈的反抗使氣氛熱烈起來?！叭魏稳?！”他咆哮道?！拔夷艽驍∪魏稳耍　?/p>

“你能嗎？”科里斯走上前去，脫掉了身上所有的盔甲，只穿著袍子站在年輕人面前。“是時(shí)候?qū)δ愕淖载?fù)進(jìn)行實(shí)際教訓(xùn)了。小子?！彼驯瑥検謽屓咏o拉芬?！拔覜]有盔甲來保護(hù)我，沒有東西來增強(qiáng)我的力量。用槍打我，只要擊中一次，我就宣布你的考驗(yàn)結(jié)束……但如果我碰到你，你就失敗了?！?/p>

拉芬不顧阿基奧的懇求，拿起手槍并開火，子彈在空中噼里啪啦地射向圣血天使。但科里斯已經(jīng)不在那了，他像鷹一樣移動(dòng)，速度快得不可思議。拉芬剛開了一槍，還沒感覺到后坐力，士官就踢開了他的腿，把他的臉踩在塵土里。

“要成為一名圣血天使，必須要知曉偉大的圣吉列斯的驕傲，但也要懂得他的謙卑，”科里斯告訴他，“你沉溺于前者，而沒有表現(xiàn)出后者。你可以走了?！?/p>

士官把他留在沙灘上，他跪在地上，看著這位老兵宣布薩基爾和阿基奧成為戰(zhàn)團(tuán)的新成員。由于無法面對(duì)周圍人的目光，拉芬使出了僅剩的一點(diǎn)力氣，把天使降臨之地拋在身后。他心灰意冷，漫無目的地在沙漠里游蕩；一場(chǎng)巨大的風(fēng)暴向他襲來。在凜冽的寒風(fēng)中，拉芬等待著死亡，但當(dāng)他意識(shí)到傲慢讓自己付出了什么代價(jià)時(shí)，已經(jīng)太晚了。

他被發(fā)現(xiàn)有缺陷，在這個(gè)最殘酷的教訓(xùn)中，拉芬意識(shí)到他已經(jīng)浪費(fèi)了自己偉大的機(jī)會(huì)。他知道阿基奧會(huì)加入阿斯塔特的行列，這讓他得到了一絲痛苦的安慰。但對(duì)他來說，自己的生命已經(jīng)結(jié)束了。在狂亂的暴風(fēng)雨中，拉芬迷失在火蝎的領(lǐng)地里，火蝎是巴爾最可怕的掠食者。不久，一只未成年的雄性火蝎尾隨著他，酸性的火焰毒液從它帶刺的尾巴上垂涎欲滴。這頭野獸有成年人那么大，因?yàn)槔仪址噶怂念I(lǐng)地而被激怒，撲向了他。拉芬是如此絕望，幾乎愿意讓這只動(dòng)物結(jié)束自己的生命，但在雷雨云中，他瞥見了一個(gè)不可思議的光明和強(qiáng)大的事物。也許這是心靈的把戲，是憂郁和疲勞造成的幻覺，但就在那一刻，拉芬看到了圣吉列斯的面孔。至純者對(duì)男孩進(jìn)行了審判，拉芬意識(shí)到這是對(duì)他勇氣的真正考驗(yàn)：如果他死在這里，獨(dú)自一人迷失在荒野中，那么他就真的辜負(fù)了血緣部落和阿斯塔特修會(huì)的信條。

在啟示的鼓舞下，決心又回到了這個(gè)孩子身上，拉芬用他在競(jìng)技場(chǎng)中表現(xiàn)出的兇猛，將一把石刃刺穿了這個(gè)生物的甲殼，殺死了它，就像大天使童年傳說中圣吉列斯所做的那樣。

直到這時(shí)，拉芬才意識(shí)到他在天空中看到的光是一架被擊中的雷鷹墜落地面的光。圣血天使的一艘飛船在進(jìn)入軌道時(shí)遭到強(qiáng)烈閃電的破壞，在離他幾公里遠(yuǎn)的地方墜毀，就在火蝎狩獵場(chǎng)的中心。

拉芬沖過去幫助幸存者，并在那里發(fā)現(xiàn)了一些有志者：阿基奧、拓弗和薩基爾。老兵科里斯渾身是血，昏迷不醒地躺在那里，船上的其他高階圣血天使都死了。薩基爾走上前去指揮，要求拉芬離開：一個(gè)失敗者是沒有資格與真正的圣吉列斯之子相提并論的。

這樣的侮辱通常會(huì)讓拉芬怒火沸騰，但他把士官的教訓(xùn)牢記在心，立場(chǎng)堅(jiān)定。他從能拿長矛的年紀(jì)起就在這片土地上打獵，他知道火蝎的習(xí)性。如此徹底地入侵它們的領(lǐng)土，野獸的信息素氣味會(huì)變得瘋狂，它們會(huì)大規(guī)模地攻擊。拉芬克制住了單打獨(dú)斗的沖動(dòng)，召集了這些有志者作為一個(gè)團(tuán)隊(duì)?wèi)?zhàn)斗，直到蝎子的巨大女王在蝎群中出現(xiàn)。年輕人像獅子一樣戰(zhàn)斗，即使勇敢的拓弗死在女王的魔爪下，拉芬還是殺死了這只生物，讓蝎群陷入混亂。當(dāng)風(fēng)暴襲來，一艘救援船到達(dá)時(shí)，他們發(fā)現(xiàn)科里斯還活著，十幾個(gè)年輕人被敵人的尸體包圍著。

當(dāng)這位老兵從治愈性的休眠中被喚醒時(shí)，阿基奧講述了拉芬展現(xiàn)領(lǐng)導(dǎo)能力的故事，并為他辯護(hù)，甚至極端到如果他兄弟的勝利不被承認(rèn)，他就拒絕自己的晉升。而拉芬向阿基奧告辭，并向他致以親切的告別，相信自己再也見不到他的兄弟了。但科里斯另有命令?！昂⒆?，你眼睛上的面紗解開了，”老兵說?！澳憬K于明白了讓你困惑了許久的道理?！?/p>

“是的，”拉芬承認(rèn)道?！皢未颡?dú)斗者必將孤獨(dú)而死，與兄弟并肩作戰(zhàn)者必將永生。”

老兵又笑了。“你已經(jīng)救贖了自己，來自破碎米薩的拉芬，隨著有志者拓弗的死，我需要一個(gè)勇敢的靈魂來代替他。”他向年輕人伸出一只手。“你愿意跟隨我嗎，拉芬？你愿意踏上原體之路，并加入圣血天使兄弟會(huì)嗎？”

話從他嘴里脫口而出?！拔視?huì)的。今天我發(fā)誓要成為配得上圣吉列斯的圣血天使！”

至此，亞贊的兒子們第一次離開了他們出生的搖籃，跨越了巴衛(wèi)二和母世界巴爾之間的空間鴻溝。如果拉芬和阿基奧自以為懂得什么是艱苦，那么當(dāng)他們穿越廣袤沙漠世界的干旱荒地時(shí)，事實(shí)證明他們錯(cuò)了。在這里，他們瞥見了曾經(jīng)輝煌城市的殘?jiān)珨啾?。在那里，在群山的尖峰之間，矗立著圣血天使的要塞修道院。在此之前，沒有人見過如此巨大的建筑，甚至沒有人見過從熾天使山光禿禿的巖石上切割出來的圣吉列斯的巨大雕像。這既使他們激動(dòng)又使他們恐懼。

科里斯領(lǐng)著他們走進(jìn)修道院的房間，在那里，他們和圣血天使的兄弟們走在一起，眼睛睜得像碟子一樣大，看著戰(zhàn)士們非凡的高貴和美麗。像他們的祖先一樣，羽翼豐滿的圣血天使們?cè)诟鞣矫娑紟в惺ゼ兴沟倪z傳標(biāo)記和他尊貴面容的影子。相比之下，巴爾月亮上那些營養(yǎng)不良、飽經(jīng)風(fēng)霜的年輕人只是軟弱的流浪兒。穿著白色和紅色盔甲的圣血祭司們來找這些有志者，并把他們帶到大圣堂里，并在那里被鎖了三天三夜。他們站著守夜，不睡覺，不吃不喝。如果是獨(dú)自一人的話，拉芬是無法忍受這種考驗(yàn)的，隨著時(shí)間的流逝，他看到一些人因?yàn)槠v而倒下。他們被祭司帶走了，最后的命運(yùn)從未被提及，但有阿基奧在他身邊，兄弟倆互相支持。第四天的破曉終于來臨了，他們還站在那里等待手持圣杯的人，這時(shí)祭司揭下了圣堂門上的圣印。

剩下的幾個(gè)人喝下了圣杯里的液體，當(dāng)液體接觸到拉芬的嘴唇時(shí)，他疲憊的頭腦蘇醒了。圣杯里的液體是豐富的銅色，從最資深的圣血祭司的血管里抽出——在他們的身體里流淌著大天使本人的—— 一小部分血液。對(duì)拉芬來說，既陌生又熟悉的力量和思想在他的身體里流動(dòng)，液體的接觸使他的靈魂暴露在戰(zhàn)團(tuán)弟兄們的審視之下。拉芬欣然接受了它，拋棄了與過去生活的最后聯(lián)系。破碎梅薩部落的戰(zhàn)士男孩現(xiàn)在已經(jīng)不在了，取而代之的是一個(gè)未來在他面前伸展的人，他的未來在榮耀和冒險(xiǎn)的金色道路上。溫暖而平靜的黑暗籠罩著他們，蛻變的休眠籠罩著他們。

拉芬非常清楚地記得石棺被打開的那一刻，他那改變了的、增強(qiáng)了的眼睛第一次看到了他們。也許是阿基奧。他的兄弟站在那里，對(duì)他身上發(fā)生的變化感到震驚，默默地注視著他的手指和手，仿佛它們屬于別人似的。拉芬看到了他面前的那張星際戰(zhàn)士的臉——因?yàn)樗呀?jīng)不僅僅是一個(gè)人了——他知道這是他的血親，盡管這個(gè)新阿基奧的身高是原來的兩倍，肌肉壯碩，臉上的表情交替反映出他的臉，他父親的臉，以及圣吉列斯的臉。當(dāng)血奴從他們身上取出探針和輸送管時(shí)，這對(duì)兄弟的目光相遇了。他們異口同聲地大笑起來，對(duì)命運(yùn)賜予他們的一切感到驚訝、寬慰和喜悅。

拉芬不知道過去了多長時(shí)間。后來他才知道，他們?cè)谑匾购蟊粡拇笫ヌ弥袔ё?，血奴吟誦著生命圣詩，將他們鎖在石棺大廳里。在那里，他們已經(jīng)沉睡了一年，一種由營養(yǎng)物質(zhì)、改良藥劑和赤紅圣杯的血液組成的強(qiáng)力混合物在他們的體內(nèi)流淌。在那幾個(gè)月里，他們已經(jīng)被植入了戰(zhàn)團(tuán)的神圣基因種子，它重新塑造了他們。

當(dāng)拉芬、阿基奧和其他有志者在原體的基因記憶夢(mèng)境中入睡時(shí)，他們的身體接受了使他們成為星際戰(zhàn)士的強(qiáng)大器官——第二心臟、Catalepsean神經(jīng)結(jié)、多肺、視覺控制器官、基因偵測(cè)神經(jīng)、骨強(qiáng)化器官等。他們作為曾經(jīng)崇拜過的神的化身走進(jìn)了光明，但這只是許多步驟中的第一步。沒有人能夠承受他們所忍受的訓(xùn)練，以及強(qiáng)加給他們的不可能的磨練和極端的身體條件。在任何時(shí)候，科里斯都在那里，推動(dòng)他們每個(gè)人超越極限，取得更多的成就，走得更深，更努力地戰(zhàn)斗。在每一次挑戰(zhàn)中，阿基奧和拉芬都相互支持，他們是血親，是戰(zhàn)場(chǎng)上的兄弟，從牢不可破的紐帶中汲取力量。盡管他們變了很多，但他們的心還是一樣的。拉芬堅(jiān)定不移的堅(jiān)韌和不屈不撓的勇氣增長了十倍，而阿基奧則保持了他的勇氣和堅(jiān)不可摧的冒險(xiǎn)精神。

直到現(xiàn)在。

拉芬的遐想很快就消失了，他回到了現(xiàn)在。他兄弟的目光在大廳昏暗的燭光下堅(jiān)定而冷靜地盯著他。他可以從阿基奧的眼睛里清楚地看到它，就像刻在石墻上的經(jīng)文一樣。曾經(jīng)那個(gè)卑微的士兵現(xiàn)在已經(jīng)消失了，融入了他面前的這個(gè)人，就像他年輕時(shí)那個(gè)瘦削的男孩在石棺大廳里被改造了一樣。

拉芬費(fèi)力地從嘴里擠出一個(gè)問題?！拔也桓蚁嘈拍惆选惆炎约罕茸魑覀兊脑w？沒有人敢這樣的自負(fù)……”他說話時(shí)嘴唇顫抖著。

阿基奧笑了，這個(gè)姿態(tài)幾乎讓拉芬的心在胸膛里凍結(jié)?！翱晌也皇侨耍值堋Ｎ沂鞘パ焓??！?/p>

拉芬說不出話來。然后，一個(gè)身穿黑色盔甲、裝飾著骨白顱骨和純潔圣印的身影映入眼簾?！鞍⒒鶌W兄弟，”牧師說，“你愿意跟我聊聊嗎？有……一些問題?！?/p>

星際戰(zhàn)士點(diǎn)了點(diǎn)頭，站了起來?！安灰ε?，拉芬?！彼吐曊f?！跋嘈盼?。”

拉芬沒有回答。他陷入了一個(gè)恐懼的循環(huán)中，不知道他兄弟的話可能意味著什么。他迷失了。這個(gè)想法使他大為震驚。我失去了我的兄弟，我被夾在與家庭的血緣和對(duì)戰(zhàn)團(tuán)的責(zé)任之間……