褐矮星是質(zhì)量介于最重的氣態(tài)巨行星和最輕的恒星之間的一種次恒星，具體而言，質(zhì)量介于13至75或80倍木星質(zhì)量，或大約2.5×1028 kg 至大約1.5×1029 kg。低于這個(gè)范圍的是次褐矮星（有時(shí)被稱為流浪行星），質(zhì)量在這之上的是最輕的恒星紅矮星。褐矮星可能只有對(duì)流，而沒有分層或化學(xué)分化深度。

不同于主序帶上的恒星，褐矮星的質(zhì)量不足以維持核心中氫（1H）融合成氦的核聚變反應(yīng)。然而，它們介于13 MJ和65 MJ之間的質(zhì)量，被認(rèn)為可以進(jìn)行氘（2H）和鋰（7Li）的核聚變，人們還在爭議能否不以核聚變反應(yīng)來定義，而以形成的過程更好的定義褐矮星。