朱棣并不是馬皇后所生的嫡子，而且在家中的排行是老四。按理說(shuō)，皇位與他無(wú)關(guān)，非長(zhǎng)非嫡的朱老四，只得老老實(shí)實(shí)的去做一個(gè)富貴王爺。況且，朱元璋對(duì)自己的嫡長(zhǎng)子朱標(biāo)簡(jiǎn)直好到了無(wú)以復(fù)加的程度，只要有朱標(biāo)在，所有人都沒(méi)戲！

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朱元璋建立帝國(guó)后，雖然大肆分封諸子為王。不過(guò)，他有一條鐵律，那就是封王可以，但所有成年皇子都必須離京赴任，不許逗留京城，更不得干預(yù)朝政。

于是，朱棣朱老四就這樣不情愿的離開(kāi)了南京，離開(kāi)了自小成長(zhǎng)的環(huán)境，冒著北國(guó)的風(fēng)雪來(lái)到北京工作，成了一名北漂族。

幾年歷練打拼下來(lái)，朱棣已經(jīng)徹底適應(yīng)了自己“燕王”的稱號(hào)和角色。在他看來(lái)，在邊境做個(gè)諸侯王也沒(méi)什么不好的，起碼自由自在，無(wú)拘無(wú)束。

正當(dāng)一切已經(jīng)順理成章之時(shí)，被朱元璋寄予無(wú)限期望的太子朱標(biāo)突然死掉了。這下，所有人都傻眼了，大明的未來(lái)之君會(huì)是誰(shuí)呢？

朱標(biāo)死后，朱元璋的成年皇子還有次子秦王朱樉、三子晉王朱棡和四子燕王朱棣。不出意外的話，太子會(huì)從這三人中誕生。

不過(guò)！秦王朱樉和晉王朱棡也相繼過(guò)世。這下，燕王朱棣就成了皇子中最長(zhǎng)的一個(gè)，而且還是最有能力的一個(gè)。當(dāng)時(shí)，不僅朱棣自己，就連滿朝文武都認(rèn)為朱棣成為太子已經(jīng)板上釘釘。

可惜！老皇帝朱元璋的傳統(tǒng)尊卑觀念實(shí)在太強(qiáng)，對(duì)嫡長(zhǎng)子朱標(biāo)的寵愛(ài)實(shí)在太過(guò)，他逐漸將對(duì)兒子的寵愛(ài)轉(zhuǎn)移到了孫子朱允炆身上。

憑借自己的絕對(duì)父權(quán)和絕對(duì)皇權(quán)，朱元璋硬是越過(guò)兒子朱棣，直接冊(cè)封朱允炆為皇太孫，準(zhǔn)備把諾大的朱家江山傳給孫子。

在朱元璋的強(qiáng)力保障下，朱允炆雖然繼位了，但皇位卻坐得一點(diǎn)兒都不踏實(shí)。因?yàn)椋氖迨鍌儌€(gè)個(gè)都是虎狼之輩，有錢有地，有兵有糧。在這種形勢(shì)下，建文帝采納了黃子澄等人的建議，開(kāi)始下旨削藩。

削藩的過(guò)程在開(kāi)始時(shí)還算順利，許多藩王都被削除。不過(guò)，年輕氣盛的建文帝步子太急，越來(lái)越遭到了其他各個(gè)藩王的警覺(jué)，尤其是燕王朱棣更是摩拳擦掌，誓言一戰(zhàn)。

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朱棣打出了“清君側(cè)”的旗號(hào)，在北平起兵造反，率領(lǐng)他的驕兵悍將們對(duì)抗朝廷。歷時(shí)四年的時(shí)間，朱棣終于攻占了都城南京，從自己的侄子建文帝手中奪取了皇位，成了朱明王朝新的主人。

之所以認(rèn)為明成祖朱棣是在朱元璋之后明朝最具貢獻(xiàn)的帝王，主要基于以下的考量:

一、遷都北京

朱元璋雖然建立了大明朝，但并沒(méi)有完全消滅殘余的元蒙勢(shì)力。換句話說(shuō)，元順帝只是向北逃竄而已，元廷的實(shí)力并沒(méi)有全部消失，依然是明朝最大的隱患。

此后，元朝殘余在漠北一帶不斷滋事，成為朱明王朝揮之不去的陰云。

有鑒于此，朱元璋通過(guò)大肆分封諸子去領(lǐng)兵鎮(zhèn)邊。其中，燕王朱棣就負(fù)責(zé)駐守北平，直接抵擋蒙古的殘余勢(shì)力?！　?/p>

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朱棣登基后，為了徹底解除北方的威脅，最終下定決心遷都北京，以“天子守國(guó)門(mén)”的方式表達(dá)自己的決絕和豪橫。

從此以后，北京取代了南京成為全國(guó)政治的中心。受此影響，中國(guó)的政治重心也迅速北移，確立了明清兩代，乃至于今天的國(guó)家政治格局。

二、七下西洋

鄭和下西洋是一項(xiàng)偉大的壯舉，是中華文明與世界文明的積極交流。

現(xiàn)今，被全世界吹出花兒來(lái)的各國(guó)航海先驅(qū)們，什么哥倫布、麥哲倫等等，全都遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于明朝的鄭和。

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雖然說(shuō)，鄭和的一次次出訪，并沒(méi)有帶回多么豐厚的經(jīng)濟(jì)回報(bào)和收益，基本上都是出于政治的目的。

但是，明成祖朱棣通過(guò)數(shù)次安排鄭和下西洋，極大地將中華文明的博大精深波及到了世界各國(guó)。

三、收復(fù)安南

安南也就是交趾，從漢朝開(kāi)始這里就一直都是我國(guó)的屬地。不過(guò)，由于五代時(shí)期的混亂，這里趁機(jī)獨(dú)立建國(guó)，但依然還屬于華夏的屬國(guó)。

經(jīng)過(guò)元朝的野蠻和無(wú)序統(tǒng)治，安南逐漸從中國(guó)的版圖中正式脫離，成了一個(gè)獨(dú)立的國(guó)家。

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朱棣繼位后，他開(kāi)始發(fā)兵攻取安南，成功將其重新納入了大明的版圖。

非常遺憾，他的孫子明宣宗朱瞻基在二十多年后，就又一次丟失了安南。但是，無(wú)論如何都不應(yīng)該埋沒(méi)朱棣對(duì)于安南的收復(fù)之功。

四、遠(yuǎn)征漠北

征服漠北是朱棣最被后世所最津津樂(lè)道的功績(jī)，就憑這份功績(jī)，他就有資格當(dāng)選明朝最有作為的皇帝。

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朱棣登基后，從永樂(lè)八年起一直到永樂(lè)二十二年，在十四年的時(shí)間里，他先后五次御駕親征漠北，不斷深入蒙古人的腹地，繼續(xù)追剿蒙元的殘余勢(shì)力，成為第一個(gè)親征漠北的漢人皇帝。

不過(guò)，朱棣的后代明英宗朱祁鎮(zhèn)卻在太監(jiān)王振的慫恿下，上演了效仿先輩的鬧劇，“御駕親征”瓦剌部。

結(jié)果，朱祁鎮(zhèn)的這次御駕親征不僅丟盔棄甲，人仰馬翻，而且還被蒙古人活捉，釀成了“土木堡之變”。

五、永樂(lè)大典

歷朝歷代的封建帝王為了歌功頌德，都喜歡用修書(shū)立傳的方式為自己揚(yáng)名，這已經(jīng)成了帝王們共同的愛(ài)好。

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但朱棣卻不同，他主持修訂的《永樂(lè)大典》是一部綜合性的超級(jí)巨著，是實(shí)實(shí)在在的經(jīng)典書(shū)籍。其中，收集的內(nèi)容包括思想、詩(shī)詞、戲曲、宗教、文化、醫(yī)藥、工藝等方方面面，真可謂是“包羅萬(wàn)象，統(tǒng)合古今”的典籍。

全書(shū)僅目錄就有60卷，合計(jì)11095冊(cè)，內(nèi)容大約3.7億字，以“用韻以統(tǒng)字，用字以系事”作為最大的特點(diǎn)，非常便于保存收錄和分類檢索。

此書(shū)，現(xiàn)藏于文淵閣內(nèi)，被稱為是明朝以前歷朝歷代珍本秘籍的寶庫(kù)，被后世所極力推崇。

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綜上所述，明成祖朱棣的皇位雖說(shuō)得來(lái)有些不太光彩，但他的施政舉措?yún)s可圈可點(diǎn)，極大地促進(jìn)了經(jīng)濟(jì)和社會(huì)的進(jìn)步。

個(gè)人認(rèn)為，朱棣為明朝做出了最大的貢獻(xiàn)，甚至不輸于他的父親朱元璋。