古者庖犧氏之王天下也，仰則觀象於天，俯則觀法於地，視鳥獸之文與地之宜，近取諸身，遠(yuǎn)取諸物，於是始作《易》八卦，以垂憲象。及神農(nóng)氏結(jié)繩為治，而統(tǒng)其事，庶業(yè)其繁，飾偽萌生。黃帝之史倉頡，見鳥獸蹏迒之跡，知分理之可相別異也，初造書契?！鞍俟ひ詠V，萬品以察，蓋取諸夬”；“夬，揚(yáng)於王庭”。言文者宣教明化於王者朝廷，君子所以施祿及下，居德則忌也。倉頡之初作書，蓋依類象形，故謂之文。其後形聲相益，即謂之字。文者，物象之本；字者，言孳乳而浸多也。著於竹帛謂之書。書者，如也。以迄五帝三王之世，改易殊體。封於泰山者七十有二代，靡有同焉。

《周禮》：八歲入小學(xué)，保氏教國子，先以六書。一曰指事。指事者，視而可識(shí)，察而見意，上下是也。二曰象形，象形者，畫成其物，隨體詰詘，日月是也。三曰形聲。形聲者，以事為名，取譬相成，江河是也。四曰會(huì)意。會(huì)意者，比類合誼，以見指撝，武信是也。五曰轉(zhuǎn)注。轉(zhuǎn)注者，建類一首，同意相受，考老是也。六曰假借。假借者，本無其字，依聲託事，令長是也。及宣王太史籀著大篆十五篇，與古文或異。至孔子書六經(jīng)，左丘明述《春秋傳》，皆以古文，厥意可得而說。其後諸侯力政，不統(tǒng)於王，惡禮樂之害己，而皆去其典籍。分為七國，田疇異畝，車塗異軌，律令異法，衣冠異制，言語異聲，文字異形。秦始皇帝初兼天下，丞相李斯乃奏同之，罷其不與秦文合者。斯作《倉頡篇》，中車府令趙高作《爰?xì)v篇》，太史令胡毋敬作《博學(xué)篇》，皆取史籀大篆，或頗省改，所謂小篆者也。是時(shí)秦?zé)郎缃?jīng)書，滌除舊典，大發(fā)隸卒，興役戍，官獄職務(wù)日繁，初有隸書，以趣約易，而古文由此絕矣。自爾秦書有八體：一曰大篆，二曰小篆，三曰刻符，四曰蟲書，五曰摹印，六曰署書，七曰殳書，八曰隸書。漢興有草書。

尉律：學(xué)僮十七以上始試，諷籀書九千字，乃得為吏；又以八體試之。郡移太史並課，最者以為尚書史。書或不正，輒舉劾之。今雖有尉律，不課；小學(xué)，不修，莫達(dá)其說久矣。孝宣時(shí)，召通倉頡讀者，張敞從受之；涼州刺史杜業(yè)、沛人爰禮、講學(xué)大夫秦近，亦能言之。孝平時(shí)，徵禮等百餘人令說文字未央廷中，以禮為小學(xué)元士，黃門侍郎揚(yáng)雄采以作《訓(xùn)纂篇》。凡《倉頡》以下十四篇，凡五千三百四十字，群書所載，略存之矣。及亡新居攝，使大司空甄豐等校文書之部，自以為應(yīng)製作，頗改定古文。時(shí)有六書：一曰古文，孔子壁中書也；二曰奇字，即古文而異者也；三曰篆書，即小篆，秦始皇帝使下杜人程邈所作也；四曰佐書，即秦隸書；五曰繆篆，所以摹印也；六曰鳥蟲書，所以書幡信也。

壁中書者，魯恭王壞孔子宅而得《禮記》《尚書》《春秋》《論語》《孝經(jīng)》。又北平侯張倉獻(xiàn)《春秋左氏傳》，郡國亦往往於山川得鼎彝，其銘即前代之古文，皆自相似。雖叵復(fù)見遠(yuǎn)流，其詳可得略說也。而世人大共非訾，以為好奇者也，故詭更正文，鄉(xiāng)壁虛造不可知之書，變亂常行，以燿於世。諸生競說字解經(jīng)，喧稱秦之隸書為倉頡時(shí)書，云：“父子相傳，何得改易？”乃猥曰：“馬頭人為長，人持十為斗，蟲者屈中也。”廷尉說律，至以字?jǐn)喾?，“苛人受錢”，“苛”之字“止句”也。若此者甚眾，皆不合孔氏古文，謬於史籀。俗儒鄙夫玩其所習(xí)，蔽所希聞，不見通學(xué)，未嘗睹字例之條。怪舊藝而善野言，以其所知為祕妙，究洞聖人之微恉。又見《倉頡篇》中“幼子承詔”，因號古帝之所作也，其辭有神仙之術(shù)焉。其迷誤不諭，豈不悖哉！

《書》曰：“予欲觀古人之象?！毖员刈裥夼f文而不穿鑿。孔子曰：“吾猶及史之闕文，今亡也夫！”蓋非其不知而不問，人用己私，是非無正，巧說邪辭，使天下學(xué)者疑。蓋文字者，經(jīng)藝之本，王政之始，前人所以垂後，後人所以識(shí)古。故曰：“本立而道生”，“知天下之至嘖而不可亂也”。今敘篆文，合以古籀，博采通人，至於小大，信而有證。稽撰其說，將以理群類，解謬誤，曉學(xué)者，達(dá)神恉。分別部居，不相雜廁。萬物咸睹，靡不兼載。厥誼不昭，爰明以諭。其稱《易》孟氏、《書》孔氏、《詩》毛氏、《禮》周官、《春秋》左氏、《論語》《孝經(jīng)》，皆古文也。其於所不知，蓋闕如也。

此十四篇，五百四十部，九千三百五十三文，重一千一百六十三，解說凡十三萬三千四百四十一字。

其建首也，立一為耑，方以類聚，物以群分。

同條牽屬，共理相貫，雜而不越，據(jù)形系聯(lián)。

引而申之，以窮萬原，畢終於亥，知化窮冥。

于時(shí)大漢，聖德熙明，承天稽唐，敷崇殷中。

遐邇被澤，渥衍沛滂，廣業(yè)甄微，學(xué)士知方。

探嘖索隱，厥誼可傳。

粵在永元，困頓之年，孟陬之月，朔日甲申。

曾曾小子，祖自炎神，縉雲(yún)相黃，共承高辛。

太岳佐夏，呂叔作藩，俾矦于許，世祚遺靈。

自彼徂召，宅此汝瀕，竊卬景行，敢涉聖門。

其弘如何，節(jié)彼南山，欲罷不能，既竭愚才。

惜道之味，聞疑載疑，演贊其志，次列微辭。

知此者稀，儻昭所尤，庶有達(dá)者，理而董之。