隕石影響藝術(shù)家們的構(gòu)想。一位藝術(shù)家認(rèn)為現(xiàn)在的切薩皮克灣市在350萬年前因巨大的小行星或是彗星撞擊而形成的。盡管隕石只有鼴丘（由鼴鼠挖洞扒出的泥土堆成）或一座山脈的大小，但是它的撞擊是太陽系中最具有毀滅性的力量之一。在地球上，飛行空間的殘骸導(dǎo)致了大量的物種滅絕。但同樣也是這些致命的小行星也可能在地球誕生不久后傳送來了生命的種子。小行星撞擊產(chǎn)生的影響持續(xù)了數(shù)十億年。以下從最大到最小的順序，列舉了十個已知的撞擊坑。

弗里德福堡隕石坑

弗里德福堡隕石坑（圖源：NASA）

在南非的弗里德福堡撞擊坑的磨蝕中心，弗里德福堡撞擊隕石坑潛藏著異乎尋常的黑綠色巖石塊。這是曾經(jīng)填滿裂開的隕石坑——巖漿海的唯一殘余物。

弗里德福堡隕石坑作為地球上最古老和最大的撞擊坑，在南非也被稱為弗里德堡穹頂?？茖W(xué)家估計其最初的直徑為185英里（300公里）。在20.2億年前，一顆比南非桌山還大的隕石或小行星炸毀了這個巨大的隕石坑。

索德柏立隕石坑

索德柏立隕石坑（圖源：NASA）

索德柏立隕石坑位于加拿大的安大略省，據(jù)記錄其有81英里（130公里）寬，已有18.5億年，在年歲和大小上與南非的弗里德福堡隕石坑很接近。人們認(rèn)為最初的隕石坑已經(jīng)蔓延了160英里（260公里）。在500英里（800公里）外的明尼蘇達(dá)州發(fā)現(xiàn)了因撞擊產(chǎn)生的巖石碎片。

希克蘇魯伯隕石坑

?？颂K魯伯隕石坑（圖源：LPI）

希克蘇魯伯隕石坑的發(fā)現(xiàn)確定了曾經(jīng)的一個荒謬的理論：一顆流星的撞擊使恐龍滅絕了。在希克蘇魯伯被發(fā)現(xiàn)之前的白堊紀(jì)時期的生物群集滅絕中，世界各地都發(fā)現(xiàn)了一層因流星撞擊產(chǎn)生的稀薄的外來元素金屬。如今，在墨西哥尤卡坦半島因隕石雕刻成的?？颂K魯伯隕石坑，被廣泛認(rèn)為是造成了6500萬年前白堊紀(jì)時期生物群集的滅絕（包括恐龍滅絕）的原因之一。一些科學(xué)家認(rèn)為?？颂K魯伯的原始隕石坑可能比安大略的薩德伯里隕石坑還要大。其原始的直徑預(yù)估有150英里（240公里），而現(xiàn)在它的直徑是93英里（150公里）。

波皮蓋隕石坑

波皮蓋隕石坑（圖源：NASA）

在俄羅斯的波皮蓋隕石坑中埋藏了一個罕見的發(fā)現(xiàn)：鉆石。3500多萬年前，一顆隕石撞到了西伯利亞富含碳的石墨巖礦床上，撞擊產(chǎn)生的巨大壓強(qiáng)和溫度使碳轉(zhuǎn)化成了鉆石。據(jù)俄羅斯政府報道，該隕石坑有62英里（100公里）寬并擁有豐富的鉆石儲量。

曼尼古根隕石坑

曼尼古根隕石坑（圖源：Landsat）

魁北克省的曼尼古根隕石坑是第一個湖泊環(huán)繞的隕石坑，也是地球上最大、保存最完好的隕石坑。這個62英里寬（100公里）的隕石坑已經(jīng)存在了2.14億年。

阿克拉曼隕石坑

阿克拉曼隕石坑（圖源：NASA Earth Observatory）

在5.8億年前的南澳大利亞發(fā)掘了這個由阿克拉曼湖填補(bǔ)的圓形撞擊坑。該隕石坑直徑為56英里（90公里）。在東部185英里（300公里）的弗林德斯山脈——擁有地球上第一個復(fù)雜生命形式的化石巖塊中，可以發(fā)現(xiàn)隕石撞擊的噴出物。

切薩皮克灣隕石坑

切薩皮克灣隕石坑（圖源：WHO/USGS)

弗吉尼亞州近海岸的切薩皮克灣隕石坑埋在海底泥漿下，估計已經(jīng)有3500萬年的歷史。因53英里（85公里）寬的海洋隕石坑，切薩皮克灣形成了彎曲的西海岸線。1983年，一個鉆探巖芯揭示了海灣底下埋藏著一個巨大的撞擊坑的第一個征兆，那時中心處產(chǎn)生了一層8英尺（20厘米）厚的撞擊噴出物。

摩洛袞隕石坑

摩洛袞隕石坑（圖源：J.Hills/Science Museum London）

摩洛袞隕石坑埋藏在南非的喀拉哈里沙漠下，地質(zhì)學(xué)家通過遙感勘測發(fā)現(xiàn)了它。但當(dāng)科學(xué)家們向下鉆取隕石坑，尋找?guī)r石樣本以確認(rèn)發(fā)生過撞擊時，他們驚訝的發(fā)現(xiàn)產(chǎn)生這個隕石坑的隕石殘骸仍舊在它的深處。此次鉆探在隕石坑表層下約842碼（770米）處，帶回了一個10英尺（25厘米）的原始隕石碎片。摩洛袞隕石坑形成于1.45億年前，有44英里（70公里）寬。

卡拉隕石坑

卡拉隕石坑（圖源：NASA Earth Observatory.）

在俄羅斯的尤戈爾斯基半島發(fā)現(xiàn)的卡拉隕石坑，是一個已形成了7030萬年的侵蝕型隕石坑。研究人員認(rèn)為，這個40英里（65公里）寬的隕石坑，其直徑曾經(jīng)超過75英里（120公里）。

比弗黑德隕石坑

比弗黑德隕石坑（圖源：USDA）

這顆美國第二大的隕石坑已經(jīng)有6億年之久，橫跨蒙大拿州和愛達(dá)荷州。直到1990年，一些小的殘余物才在37英里（60公里）寬的隕石坑表面被發(fā)現(xiàn)。

BY: Becky Oskin

FY: Merlyn

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