金剛級(jí)戰(zhàn)列艦是舊日本海軍裝備服役的第一種超無畏級(jí)戰(zhàn)艦（扶桑級(jí)為第一種自研的超無畏艦）。該級(jí)艦共建造4艘：金剛號(hào)、比睿號(hào)、榛名號(hào)、霧島號(hào)。首艦由英國建造，后三艘由日本自建。

1906年，舊日本海軍大臣齋藤實(shí)于向內(nèi)閣提交了一份海軍發(fā)展計(jì)劃提案，要求近期建造戰(zhàn)列艦3艘，裝甲巡洋艦4艘。然而，剛剛經(jīng)歷過日俄戰(zhàn)爭(zhēng)的日本在財(cái)政上力不從心，無法一下子滿足海軍方面的要求。1907年3月18日，日本內(nèi)閣會(huì)議批準(zhǔn)先建造兩艘戰(zhàn)列艦和1艘裝甲巡洋艦。兩艘戰(zhàn)列艦（河內(nèi)號(hào)、攝津號(hào)）于1909年如期開工，但建造裝甲巡洋艦（金剛號(hào)）的計(jì)劃卻一直拖延沒有開工。1910年，海軍大臣齋藤實(shí)以組建八八艦隊(duì)的名義，再次向內(nèi)閣提交了擴(kuò)充海軍軍備的提案。要求建造戰(zhàn)列艦7艘，一等巡洋艦3艘，其他艦只41艘。1911年3月，日本內(nèi)閣會(huì)議審議并通過了海軍大臣以八八艦隊(duì)的名義提交的海軍軍備的計(jì)劃，決定中止原定的造艦計(jì)劃，自1911年起，將歷年的各項(xiàng)造艦預(yù)算項(xiàng)目以及節(jié)余的經(jīng)費(fèi)合并為“軍備充實(shí)費(fèi)、軍艦制造費(fèi)”，逐年撥款，每年撥款1.58億元（舊日幣單位），為期6年。其中批準(zhǔn)了建造4艘裝甲巡洋艦的預(yù)算，由于當(dāng)時(shí)日本的造船廠沒有建造超無畏艦的經(jīng)驗(yàn)，為了引進(jìn)建造技術(shù)，決定首艦“金剛”號(hào)交由英國建造。日本與英國的巴羅造船廠簽定了建造“金剛”號(hào)的合同，并派專家去船廠學(xué)習(xí)技術(shù)?，這就是金剛級(jí)的由來。

金剛級(jí)戰(zhàn)列巡洋艦首艦金剛號(hào)1911年1月17日在英國正式動(dòng)工，1912年5月18日下水，1913年8月16日完工。繼金剛號(hào)之后，比睿號(hào)、榛名號(hào)、霧島號(hào)根據(jù)維克斯公司提供的圖紙?jiān)谌毡颈就磷孕薪ㄔ?，其中榛名?hào)、霧島號(hào)在橫須賀海軍工廠、川崎造船廠和三菱造船廠動(dòng)工，三艦于1915年4月前全部建成。

至太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，金剛級(jí)經(jīng)過兩次現(xiàn)代化改造，由最初的戰(zhàn)列巡洋艦變?yōu)槿藗兪熘母咚賾?zhàn)列艦。

金剛級(jí)基本數(shù)據(jù)（1918年）

艦體尺寸：214.6m×28.04m×8.38m

標(biāo)準(zhǔn)排水量：27500t

動(dòng)力裝置：亞羅式煤油混燒鍋爐、?帕森斯式蒸汽渦輪機(jī)；總功率64000馬力，四軸推進(jìn)

航速：27.5節(jié)

續(xù)航力：8000海里/14節(jié)

編制艦員：1200人

武器裝備：4座雙聯(lián)裝毘式356mm/45倍徑主炮；16座單裝毘式152mm/50倍徑副炮；12座單裝76mm高射炮；8x座530mm魚雷發(fā)射管

裝甲防護(hù)：側(cè)舷裝甲203毫米、甲板57毫米、炮座229毫米、炮塔前部254毫米、司令塔254毫米

（兩次現(xiàn)代化改裝后）

艦體尺寸：222m×31.02m×9.6m

標(biāo)準(zhǔn)排水量：32200t

滿載排水量：36314t

動(dòng)力裝置：8座呂號(hào)艦本式鍋爐、4座艦本式蒸汽渦輪機(jī)；總功率136000馬力，四軸推進(jìn)

航速：30.3節(jié)

續(xù)航力：10000海里/18節(jié)

編制艦員：1300人

武器裝備：4座雙聯(lián)裝毘式356mm/45倍徑主炮；14座單裝毘式152毫米/50倍徑副炮；4x座雙聯(lián)裝八九式127mm/40倍徑高射炮；10座雙聯(lián)裝25mm/60倍徑機(jī)炮

艦載機(jī)：3x 零式水上偵察機(jī)

裝甲防護(hù)：側(cè)舷裝甲203毫米、甲板102毫米、炮座343毫米、炮塔前部254毫米、司令塔254毫米。

太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，從艦齡、裝備等方面看，金剛級(jí)戰(zhàn)列艦是日本海軍中最老式的主力艦，歸功于兩次大動(dòng)斧鑿的大改裝，金剛級(jí)航速較高，在太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)期間多被編入機(jī)動(dòng)艦隊(duì)，掩護(hù)航空母艦。其他舊日本海軍戰(zhàn)列艦不是作為非到最后決戰(zhàn)不得動(dòng)用的王牌，就是因?yàn)楹剿俚南拗苹蛘哌^于老舊而很少出戰(zhàn)，已有近30年艦齡的金剛級(jí)戰(zhàn)列艦在日本所有戰(zhàn)列艦中出動(dòng)率是最高的，參加了舊日本海軍在太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)期間的大多數(shù)大規(guī)模海戰(zhàn)。

1941年11月比睿、霧島作為支持警戒部隊(duì)編入航空母艦機(jī)動(dòng)部隊(duì)，于12月7日偷襲美國海軍太平洋艦隊(duì)基地珍珠港，太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)由此爆發(fā)。金剛、榛名被派往東南亞支持入侵艦隊(duì)作戰(zhàn)。1942年3月，4艘金剛級(jí)護(hù)衛(wèi)航空母艦機(jī)動(dòng)部隊(duì)參加了掃蕩印度洋海域英國海軍的作戰(zhàn)。1942年6月，榛名、霧島與金剛、比睿分別編入機(jī)動(dòng)部隊(duì)與掩護(hù)部隊(duì)參加了中途島海戰(zhàn)，海戰(zhàn)以日軍的慘敗而告終，霧島被美機(jī)投下的近失彈炸成輕傷。

中途島海戰(zhàn)之后，1942年8月美軍在南太平洋的瓜達(dá)爾卡納爾島登陸，攻占了日本工兵修建的飛機(jī)場(chǎng)。雙方為爭(zhēng)奪該島在所羅門群島周圍海域展開了一系列?？諔?zhàn)，4艘金剛級(jí)戰(zhàn)列艦作為航空母艦的護(hù)衛(wèi)支持部隊(duì)參加作戰(zhàn)行動(dòng)。瓜達(dá)爾卡納爾島上美軍控制的飛機(jī)場(chǎng)給日本海軍造成嚴(yán)重威脅。

1942年10月11日金剛號(hào)與榛名號(hào)戰(zhàn)列艦炮擊瓜島機(jī)場(chǎng)，共發(fā)射炮彈435發(fā)，將機(jī)場(chǎng)美軍98架飛機(jī)中炸毀50架。11月13日日本海軍出動(dòng)比睿、霧島準(zhǔn)備再次炮擊該島機(jī)場(chǎng)，遭到美國海軍攔截。比睿號(hào)戰(zhàn)列艦遭到美軍空襲，舵機(jī)被炸壞失去控制能力，被迫自沉。這是日本在太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)中損失的第一艘戰(zhàn)列艦。15日凌晨霧島號(hào)戰(zhàn)列艦返回企圖炮擊機(jī)場(chǎng)，遭美軍華盛頓號(hào)戰(zhàn)列艦重創(chuàng)沉沒。

1944年殘存的金剛號(hào)與榛名號(hào)參加了萊特灣大海戰(zhàn)，加入栗田艦隊(duì)。10月栗田艦隊(duì)?wèi)K遭失敗，11月16日艦隊(duì)撤回本土。11月21日在臺(tái)灣海峽美國海軍海獅號(hào)潛水艇發(fā)現(xiàn)了金剛號(hào)，在距2700米向“金剛”號(hào)發(fā)射6枚魚雷，金剛號(hào)戰(zhàn)列艦艦首及其中部各中一枚魚雷，艙室進(jìn)水并引起彈藥庫大爆炸，艦體開始下沉，不久即翻船沉沒。

1945年7月28日僅剩的一艘金剛級(jí)榛名號(hào)在吳縣軍港遭到美軍飛機(jī)輪番攻擊，嚴(yán)重受創(chuàng)。戰(zhàn)后次年，在盟軍司令部的命令下解體，榛名號(hào)被解體。至此，四艘金剛級(jí)戰(zhàn)列艦全部消亡。