第十七章

當然，我早該想到的，Gries全力支持；他還不至于拍拍我的后背說“多希望我能和你一起去啊，替我消滅兩個基賊吧”，但如果不是這種事不附和他在阿斯塔特中的階層和權(quán)威，沒準他真會這樣做。
實際情況，他只是點了點頭，說“可以接受?！?/span>
在我想出改變主意的理由前，讓一個修會仆從趕快去做安排。
整個兒悲劇唯一的亮點是Mira被我表面上的英勇行為感動，她堅持把分別前剩下的幾個小時花在延綿而劇烈的告別上，幾乎讓我感覺值得走一趟鬼門關(guān)。
當我疲憊的穿過裝配層走向等待著我們的雷鷹，帶著愉悅記憶邁進墳?zāi)沟南敕ǎ瑳]能減輕恐懼的沉重，而正在攪動著我的胃口。
“政委，”我過去的時候Drumon向我打招呼。“好消息。通訊反饋CAT運行良好，大部分吧，看來登陸點附近沒有基因盜取者活動?！?/span>
“太好了?！蔽艺f，假裝輕松、熱情而暗自信心十足、像所有人想的那樣有點失望--在我心亂如麻而剛聽明白整句話前，“確切的說，大部分是什么意思？”
“其中三個沒有傳回任何數(shù)據(jù)，”Drumon解釋道，“我們猜想它們在廢墟深處通訊信號無法穿過船體的地方物質(zhì)化?！?/span>
“那，絕對不是被基因盜取者拆散了？”我問，假裝是在開玩笑。
“可能性不大，”沖過來加入我們時，Yaffel向我保證，我開始琢磨如果永墜地獄的孳生號被咬爛得像那些沉船一樣他該怎么辦（1）。
Drumon點了點頭。“如果被敵對行動破壞，在我們失去連接前它們會傳回一些數(shù)據(jù)，”他指出，這，某種程度上令人安心，我則回應(yīng)以手勢。
“有一個傳回來了，”Yaffel說，時機完美，而我激增的信心像Tallarn沙拉（譯注：塔蘭，沙漠世界）一樣枯萎了。
“但我有把握排除是由基因盜取者敵對行為造成的?！?/span>
“很高興聽到你這么說，”我說，“你有把握的原因是……？”
Yaffel顫動了一下，是因為被我明顯的懷疑突然激怒，還是我們的終結(jié)者護衛(wèi)緩慢向雷鷹移動引起的甲板共振，我也說不好。
“出問題的CAT裝備有動態(tài)傳感器，”他說，“沒有東西能在不被識別情況下接近它二十米內(nèi)。所以，除非你認為基因盜取者能以九十米每秒高速在它附近移動，從而過載鳥卜儀的反應(yīng)時間，更有可能的是機械失誤?！?/span>

看來他真的被承認錯誤惹惱了，我倒覺得是在意料之中，因為記得之前多數(shù)情況下，機械神甫們是多么不愿承認他們珍貴的稀奇裝置出錯。
“基賊地獄般的快，”我同意道，“但沒這么快?！?/span>
我突然有了另一種思路，并迫切的抓住了它，視其為逃離這場荒唐冒險最后的，微弱的機會。
“我覺得你們的機器貓無法查明那里是否能呼吸的空氣吧 ？”
感化者們不會關(guān)心答案與否，當然，而我認識的每一個機械神甫都裝了仿生肺，但要我絕對需要一團氧氣之類的東西才能活下去。以前我在真空里呼吸過一次，真是令我終生難忘。
“有的，”Drumon向我保證?！皩τ谖锤脑斓娜祟悂碚f，成分和氣壓都在可承受范圍?！?/span>
“太好了，”我說，同時身邊的空氣變得不那么健康了，鑒于我助手的到來。
“抱歉久等了，長官，”Jurgen說，向Drumon方向類似敬禮的樣子揮了揮手，當不太清楚某人軍階、和他某種程度上模糊的位置之間關(guān)系時、經(jīng)常采取的一種折衷辦法（2），并
干練的朝Yaffel點了點頭。
“我剛在準備飲品和一些三明治，以防過后您有點餓了?！?/span>
“謝謝你，”我說，而那時要振作起來需要的可遠不只嘬一口坦娜茶，我感到自己的精神多少恢復(fù)一點兒了。
就像我之前提到的，他的冷靜舉止和對我領(lǐng)導(dǎo)權(quán)無限的，但用錯地方的信任，奇怪的令人振奮。
他很隨意的把激光槍掛在肩上，此方式不利于他倒轉(zhuǎn)并使用它的速度，而且，像以往一樣，他似乎想都沒想就非常同意跟隨我進入這荒唐的冒險、就像被命令沖進廚房找一塊餅干。
他的炮兵甲部分被亂成一團的小袋子和網(wǎng)繩覆蓋著，只有神皇才知道其中有什么（當然，除了一小壺坦娜茶和一些三明治，可誰也猜不到它們確切的位置），但現(xiàn)在我們已經(jīng)一起服役了太長時間、會覺得如果他不帶它冒險上戰(zhàn)場就出大事了。
“像往常一樣，你很準時?！边@并不確切，但看來也沒人準備好離開。
“我們最好也登機吧，”Drumon說，同時引路到升降坡道并進入雷鷹的腹部。
似乎沒有拖延的理由了，我跟著盔甲，Jurgen在我后面小跑著。
Yaffel還在那待著，焦急的打著轉(zhuǎn)，同時機械神教印記驕傲的呈現(xiàn)在其短披風(fēng)上的一對裝載機仆、帶著黃銅包裝盒子緩慢走向雷鷹，對全銀河來說都像一個焦慮的悍妻看著搬運工把家族瓷器顛簸的托進貨柜車。我不知道里面有什么，更不關(guān)心，除了猜到它們和機械神甫的拾荒探險有關(guān)（3）。
內(nèi)部客艙遠沒有我記憶中的寬敞，周圍的一打終結(jié)者占了不少空間（4）。但我們不難找到座位-這次我坐進入前先確定夠著把手后。

在自己落座之前，Drumon先把我領(lǐng)到座位上，在終結(jié)者們壓抑的碩大身體和用二進制互相嘰嘰喳喳的紅袍機械神甫之間，有條能看見附近觀察口的清晰視線，通過它我看到Y(jié)affel指揮搬運他最
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（1）當然，Cain對于破船的記憶大多來源于戰(zhàn)斗，所以他也許想象過被魚雷或光矛造成的結(jié)構(gòu)性傷害，那確實會給機械神甫帶來困難。 （2）就像Cain在回憶錄章節(jié)中多次指出的，Jurgen雖然是政委高效的二把手，而由于帝國衛(wèi)軍的命令鏈，技術(shù)上說依然是服役的衛(wèi)軍士兵，并服從它的行為規(guī)范。?以他一貫的率直作風(fēng)，Jurgen行事傾向于黑白分明，其中矛盾的部分則會完全無視，除非明顯有利可圖的時候就會以下不為例為原則。
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（3）很難從Cain模糊的描述中確定，但有可能是便攜的沉思者芯片組，因為登陸廢墟后從古老文檔里下載數(shù)據(jù)、優(yōu)先于企圖從物理上掠奪系統(tǒng)。以這種方法，就算機器本身太脆弱無法完整的轉(zhuǎn)移，信息可以被保存。
（4）因為阿斯塔特法典明確規(guī)定星際陸戰(zhàn)隊小隊十人上限，包括終結(jié)者，我們可以假設(shè)或者那里有兩個小隊，或是只有一個為了達成某種特殊目標而被加強了。因為最有可能獨立行動的、就是被給與個性化終結(jié)者盔甲榮譽的智庫館長，他一定會以明顯的方式感覺到Jurgen的存在，我們可以合理的相信之前的變隊是因為這個原因；這可以聯(lián)系到Cain之前描述的、與普通列裝的終結(jié)者特別打擊小隊合作。當然，如果他，對他們?nèi)藬?shù)習(xí)慣性的粗略估計靠譜的話。
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后的行李后沖上坡道并加入我們。沒多久船艙門就砰的闔上，感覺超過了引擎上升火箭的轟鳴聲，回響在我骨頭里，而我奮力抵消的憂慮窒息感再次掃過全身。喜歡與否，我已經(jīng)承諾，將會踏足登上一個亞空間地獄的死亡陷阱，而無論我多么虔誠的許愿，也很可能無法回頭了。
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從打擊巡洋艦到永墜地獄的孳生不會超過五分鐘（5），但對我就像是永恒，每秒鐘過去我的擔(dān)憂都在增加。
為了分散注意力，我調(diào)遍了所有耳機能接收到的頻率，但沒聽到什么有意義的對話：機械教成員似乎滿足于繼續(xù)用他們自己的語言唧唧歪歪，終結(jié)者們沉浸于專屬于他們修會的戰(zhàn)前連禱文而Drumon好像在冥想，無疑在向萬機神祈禱一座相當豐厚的太古科技寶藏、使我們正在進行的這場荒唐冒險值得。
因為在最好狀態(tài)下Jurgen也不曾是優(yōu)秀的交談對象，我馬上又被打回了獨自的狀態(tài)，沒有什么能使我從嵌在對面艙壁窗口的不詳視覺分神。
直到我們的雷鷹離開船塢，我還一點也不知道Revenant號已經(jīng)移動到離太空廢船多近的距離；但堅固的炮艇剛飛出裝配艙門的陰影， 龐大的棄物就充滿了觀察口， 就像一個畸形的金屬小行星。
這時飛行員帶我們駛離，以拋物線的軌跡朝位于廣闊廢金屬聚合體遠端某處的、救贖者級飛船規(guī)模的巨大碎片飛去，打擊巡洋艦不斷縮小，隨著距離變小，同時太空廢船的龐大輪廓看起來沒有什么變化。我回憶起跟隨海洋利維坦的小魚（7），還有，更令人不舒服的，在龐大蟲巢艦附近游弋的次級生物體。
雖然我試著從記憶中Drumon和Yaffel展示給我的全息圖像中找出更可識別的物體，徒勞無功。
當然，我從外部看到過太空飛行器，但每次它們的形體都在無數(shù)光源照耀之下，從引導(dǎo)穿梭機飛行員進入裝配港的巨大發(fā)光體，到穿太空服的機械教徒修理船體時手里噼啪閃光的焊接火炬，更不要說從數(shù)不清的觀察口滲出的溫暖、熱烈的光芒。
永墜地獄的孳生號的龐大形體黑暗得詭異，就像虛空自身一樣荒涼而不友好，所以盡管巨大且密實它似乎就是一個不真實的幻象，看起來只是閃爍星光背景下一個更深邃黑暗的洞。
過了一陣，陰沉的影子延展占據(jù)了整個觀察口，而我感到一陣滿意抗拒的眩暈，就像我們正在落入宇宙底部的無盡深淵。
我緊緊抓住扶手并傾到自己的心跳聲，有一會兒或更長時間似乎淹沒了持續(xù)的雷鷹引擎嚎叫（7）。
就在這一刻，也許是因為現(xiàn)在我們離得太近了，我們終于開始在黑暗中分辨出形體，輻條裂縫的更深陰影在我們下面的沖擊層碎片中，而微弱的反射星光照在大群扭曲金屬峰和岬的強光部分。
“雄偉！”Yaffel嘆息道，顯然十分真誠，而我發(fā)現(xiàn)自己的反應(yīng)是你需要扔什么重物的時候、旁邊從來都沒有。
“希望一群基因盜取者咬你腳踝時、你還能這么想，”我說，暫時忘記了他一個也沒有，并伴隨著比禮儀和紀律通常允許的都更嚴厲的接觸。
“我們的終結(jié)者們應(yīng)該能讓它們保持在以臂范圍之外，至少是，”Drumon諷刺的評論，及時將他自己從入定喚醒、搶在機械神甫要發(fā)表的無論什么反駁之前。
“爆失范圍外更好，”我說，表現(xiàn)的就像客套話，并點頭表示對幫助我避免潛在尷尬時刻的感激。
“某些人最好是，”最近的終結(jié)者插了一句，舉起一只手展示我曾經(jīng)見過拆散大炮的駭人爪子。他的頭盔旋轉(zhuǎn)到我方向，充滿來自不可動搖自信的冷靜聲音從它里面發(fā)出。“一臂之隔更適合我?！?/span>
“很高興聽到這句話，”我禮貌的回答?！耙晕业慕?jīng)驗，你能說出關(guān)于基因盜取者的一件事就是總有足夠多的到處跑?！?/span>
“說的好，”我最后一次見到是在 Fidelis廢墟的軍士插了一句?！叭绻鼈兂霈F(xiàn)，我們會準備好?！?/span>
“他們不會出現(xiàn)的，”Yaffel說，聲音里帶著鋒芒、如果不是機械神甫應(yīng)該超越這些事、那也許就是惱怒。“灘頭周圍的走廊完全沒有生物。CAT們沒有記錄任何活動?！?/span>
“那它們他喵的在哪？”我問，并非不講道理。
“在冬眠，可能吧。”Yaffel說?！叭绻€有任何活著的話?！?/span>
雖然并非真的被鑄造成能聳肩，他做到了令人稱贊的效果，被他肩部的挽具有效的破壞了。“畢竟，我們只是在假設(shè)它們的存在，根據(jù)Viridia的滲透。有可能大量孳生完全來自另一個來源?！?/span>
“有可能，”Drumon確認道，“但可能性很低。”
“確實如此，”Yaffel說，迅速退讓于爭論，可能因為他實在不想像以往那樣算出概率、那會駁倒他自己的觀點（8），“沒有理由假設(shè)那里曾有超過五個這種生物?！?/span>
“我能寫下來嗎？”我問，再一次讓焦慮之類的東西、比預(yù)想的更暴躁的充滿我的詞語。
“如果那真有基因盜取者是因為泰倫把它們放在那，任何事情上當幾百個能奏效時它們從不考慮五個。”
真相大白時，就算那也是嚴重的低估，但我依然滿足于不知道確切數(shù)字，最早的猜測讓我擔(dān)心得不能自已。
因為引擎再次噴火、任何進一步的爭論被縮短成一些不舒服的片段，當駕駛員飛落在老舊救贖者船塢剩下的什么東西時它的噪音響起。然后炮艇內(nèi)部的地板燈亮了
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（7）更有可能是引擎減速，能讓炮艇靠岸，同時飛行員調(diào)整它的姿勢準備好?？?。 （8）確實。Viritia星系的基因盜取者起源于其他地方而不是永墜地獄的孳生號的概率為0.35%，據(jù)我的侍僧Mott說，他在此類統(tǒng)計分析上有相當?shù)奶旆??；蛘呷魏纹渌N類，對于此，這就是為什么他被數(shù)不清的賭博機構(gòu)禁止入內(nèi)，特別是Cain跟著的時候。
（5）大約四分之一小時，根據(jù)官方日志。 （6）他可能在Kosnar浮巢的戰(zhàn)斗過程中親眼見過。
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，將金屬荒原投入視野，從科技神甫小團體傳來一陣喘息聲，盡管一般情況下、他們會認為這種公然顯露情感的行為略微有失身份。我到不會因此責(zé)怪他們。
以它自己的方式，金屬化的風(fēng)景確實令人驚嘆，雖然不可否認的荒涼。
它在我們下面蔓延，填滿了從觀察口到突起的岬，扭曲凹陷金屬板組成的廢土，破碎的構(gòu)造和令我不舒服的、和我們雷鷹大小相似多功能飛行器。
無論它原來是什么、由于太快的沖擊剩下的部分都不足以被辨認了，但糾纏在一起殘骸部分的一處謬樣、讓我覺得它曾是異形造物。然而，在我能吸引Drumon注意并征詢他意見前，它滑出了視野，而我們的下降變得更為急促。
即使在那時，也已經(jīng)歷過數(shù)不清的跑道降落，飛行員讓我們頭暈的旋轉(zhuǎn)時我抓住了椅子的扶手，就在令人不舒服的著陸重力場波動了一兩秒時、它和這里的同步了并調(diào)整到略微不同的方向降落。
現(xiàn)在，取代下降，我們顯然正在接近一面碎裂金屬的實墻，而且，盡管理性上知道我們的飛行員非常稱職，我不由自主的對直覺堅持認為會發(fā)生的沖撞緊張起來。
Jurgen對機組成員出身詛咒的咕噥和和外面的廢墟一樣逐漸消失了，代之的是船塢的墻壁。
“這里看來還能使用，”Yaffel說，他的言外之意是，“我早告訴過你。”
“確實如此，”Drumon同意道，“但外表往往具有欺騙性?！?/span>
“確實如此，”Yaffel贊同道?！暗覀儜?yīng)該不費多少事能把門關(guān)上并給船艙加壓?！?/span>
船殼上的發(fā)光體閃亮的反射到后面古老暗淡的金屬墻壁上，與那些我常見的帝國飛船相比它們的扶壁纖細而精致，而分布在船塢外圍的機械教秘紋、看似某種程度上更加簡潔易懂。我不知道這意味著什么，除了有一個模糊的想法、我們勇敢的古代科技獵手們在這點上被勝過了，而任何有用的東西可能已經(jīng)被前幾代人掠奪一空；但Yaffel和其他人看起來一點也不消沉，嘰嘰喳喳的喋喋不休，用手指和機械附肢指指點點就像到了糕點店的少年犯們。
最后的震顫刺激著我的脊背，而發(fā)動機的轟鳴聲到達極限后停了下來、使我能摘下耳機。
Jurgen搖了搖頭，播撒著頭皮屑，那可是如影隨形的?！斑?，沒花多少時間，”他評論道，跳下剛才坐著的阿斯塔特身材椅子的同時檢查著激光槍。“下次最好帶個腳凳來?！?/span>
“好主意，”我說，同時彎曲著雙腿驅(qū)除刺痛感，并好奇自己為什么沒想到。輕微的震顫通過甲板傳到我雙腳之下，而我向周圍尋找源頭。
“神奇，”Yaffel說，通過觀察口向外面看了一會兒，之后帶著慶幸的神情轉(zhuǎn)向Drumon?！白詣永^電器依舊能夠運行?！?/span>
我一點兒也不知道他在講什么，當然，明白他主要在說什么：這條船的機魂一定還在照看著船塢，即使幾個千年已經(jīng)過去，因為幾個主門緩緩的闔上了，平穩(wěn)而精確中透出非常詭異的樣子。
Revenant這邊十二個穿虛空服的船員監(jiān)督著同等數(shù)量的機械教徒，而一旦船艙封閉他們就開始往里面輸送空氣。似乎，這艘船自己就能做這項工作。
“誰把裝配門關(guān)上了？”Jurgen問，從觀察口望出去的時候舉起了他的激光槍，似乎擔(dān)心隨時有埋伏突襲雷鷹。
“這艘船的機魂，”機械神甫告訴他，無疑在享受闡述機械神奇跡的機會，盡管我助手顯然無法掌握科學(xué)技術(shù)的要點。（必須承認，我也好不了哪去。目前為止我擔(dān)心的不是那些東西是否奏效，而就算不行也是某個工程師的問題。這就是為什么我們有機械神甫。）“顯然它察覺了我們的存在?！?/span>
“希望只有它自己，”我說，觀察著黑影中移動的跡象。
我不知道沒有空氣基因盜取者是否能生存（9），但我很久之前就學(xué)會、低估敵人從來都不會有回報。
Drumon朝我方向看了一眼，手里拿著一個數(shù)據(jù)板，并今人寬慰的點著頭。
“CAT們沒記錄任何活動，”他說，“所以這似乎是合理的推斷?！?/span>
“目前為止，”我說，“目前為止，”Drumon同意，并帶上了他的頭盔。
他再次說話的時候，聲音被內(nèi)部的通話器修飾了一些?！叭绻魏位顒颖挥涗浳視屇阒?。”
他開始走向最近的空氣閘，無疑是去做讓我們能在外面呼吸的必要準備，但在他進入之前，我察覺到一小團霧氣飄過觀察口。
“我想你剛可以少做一件工作，”我說，開始理解他和Yaffel為什么如此熱心于發(fā)掘、這種能讓奇跡成為可能的古代科技。一旦它們被學(xué)會，無疑就能、以我無法想象的方式被用于服務(wù)帝國。然而，無論有多少假設(shè)的收益，基因盜取者的威脅是迫切而現(xiàn)實的，而我決定一秒鐘也不放松警惕。
“看來是的，”技術(shù)軍士同意道，他指著登陸坡道，邀請我全體?！拔覀円每陀^環(huán)境嗎？”
“當然可以，”我同意道，下決心至少看起來有自信撐過接下來的幾個小時，并跟隨在他后面。
（9）它們不能無休止的忍受真空，就像一些泰倫蟲巢意志的虛空適應(yīng)生物，但與無保護措施的人類相比、它們一定能在相當長的時間里保持清醒和危險；就算是給藏匿它們的飛船或虛空站的區(qū)域減壓、也不一定足以完全制服它們。
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我的最初印象，當腳步聲第一次回響在帝國年齡一半的甲板上（1），就是，出乎意料的，一片平靜。
深邃船塢的古老和規(guī)模讓它有某種大教堂的感覺，雖然我從沒在詩歌和燃香上花過多少時間（2），但必須承認有理由進入它們的極少數(shù)情況下、我發(fā)現(xiàn)這種地方令人愉悅的平靜。
屋頂高懸而沒有我預(yù)想會見到的、支撐停泊海軍船只的彎曲扶壁，但遠端的墻上有淺浮雕的天鷹，俯視著一切，足夠讓人安心，即使如此它也被裝飾成、看上去沒有什么明顯支撐其重量的方式浮著。
空氣中有腐味，當然，但并不比一般下層巢都差，而我發(fā)現(xiàn)周圍環(huán)境傳達出虛假的熟悉感覺、讓我同樣能放松一點兒--至少在這種情況下最大限度的。
“還不算太糟糕，”Jurgen說，從他的多功能小袋子某處收藏拿出一個發(fā)光體，并啪的放到激光槍刺刀的凸起處。
雷鷹內(nèi)部的燈光依然足夠閃亮、把近處的環(huán)境照得清晰可見，盡管如此他有條不紊的掃過角落里的陰影，而我點了點頭，贊許他的謹慎。
“目前為止，還很好，”我同意道，打開了劍囊搭扣并把鏈鋸松開到鞘中。
終結(jié)者們大步前進確保我們?yōu)╊^的安全，他們的武器已準備好，而我放松了一點兒；沒有什么可以不引起注意就越過他們，再干點邪惡的勾當。
然而，讓我吃驚的是，沒有占據(jù)覆蓋、通向從機庫到后面陰森幽暗走廊大門的火力位置，那些巨大的體型直接穿過它而消失了。
“他們?nèi)ツ牧耍俊盝urgen問，聽起來像我一樣困惑。
“分散開掩護我們前往計算機組的路線，”Drumon說，接近的同時迫向我們?！坝幸欢〝?shù)量的橫向走廊交叉于我們的最佳路線。”
“好主意，”我同意道，記起了全息圖像呈現(xiàn)過糾結(jié)成一團的管線和通道。那里有過于太多我中意的伏擊機會，而在探險隊主體離開船塢前、把他們盡可能多的、和哨兵一起派到那里、是有道理的。
“可不想讓基因盜取者咬你的……啊，術(shù)士，找到你需要的東西了嗎？”
“我想是的，”Yaffel確認道，和他的機仆們一起轱轆過來，還有一群紅袍齒輪小子，緊隨其后。他們大部分都拖著比Jurgen還多的破爛兒，但為了要做什么用途可和我也沒什么關(guān)系。
我唯一確認的就是Drumon帶著的爆彈槍，而且，伴隨著一陣憂慮的寒蟬，那突然讓我明白了，除了技術(shù)軍士，視覺范圍內(nèi)、只有Jurgen和我是內(nèi)攜帶武器的人。
“到達圣堂前我們都不能確定，當然，但我們已經(jīng)預(yù)估了最小概率的情況?！?/span>
“除了殺出條路來，”我說，“你不認為帶些槍也許是明智的嗎？”
“風(fēng)險可以忽略不計，”Yaffel漫不經(jīng)心的向我保證，“我們還沒從CAT那收到任何活動跡象，而一兩個休眠的基因盜取者在我們周圍蘇醒的可能性不大，我肯定終結(jié)者們能讓他們遠離我們的隊伍?！?/span>
“我們的隊伍？”我應(yīng)聲道，并盡可能掩飾恐懼。“印象里Jurgen和我一同只會作為觀察者?！?/span>
一項我原以為可以在安全和相對舒適的雷鷹客艙里履行的職責(zé)，好遠離任何可能徘徊在附近的基因盜取者。
“可，哪還有更好的觀察機會？”Yaffel問，就像幫了好大一個忙?！澳闩阃覀兊臅r候、可以使用耳機有效的監(jiān)督通訊頻道，而你在旁邊、就可以第一時間看到我們的回收行動?！?/span>
“機不可失，”我同意道，掩飾著我心中對于輕松日子逝去的失落感受。他依然對基因盜取者攻擊我的概率極其樂觀，但至少我可以藏在一隊終結(jié)者后面，而從我曾見他們輕松清掃Fidelis下面巢穴來說、他們不會被輕易越過。
我依然可以拒絕跟去，但那會以Drumon的一部分尊敬為代價，同時還有、在感化者中我其實配不上的地位。
所以，就像以往這種情況，我決定只好變害為利，并準備好一有情況撒腿就跑。
雖然，結(jié)果，我的擔(dān)心顯然是沒有根據(jù)的，至少在開始的時候。
我們離開船塢后這段時間出奇的好，大部分走廊沒有破爛和垃圾，雖然偶爾有屋頂落下的嵌板，而且一些甲板腐蝕得相當嚴重、對不謹慎的人算是個陷阱。
有一兩處貌似嚴重堵塞的地方，但這些都被終結(jié)者先鋒從我們的路上移開了，而沒有什么值得注意的障礙。
從Jurgen的光源看出，只有另一種痕跡證明我們同伴之前從這條路過來、就是沿著通道中間的雜亂灰塵軌跡，以及偶爾蠻石般的腳印。他是唯一的蠟燭，剩下只有無窮黑暗壓抑的包裹著我們。
我對此沒有意見：環(huán)境與我長大的下層巢都相當接近、所以我以前的所有本能都回來了，我們周圍路面的回聲和吹到我臉上的零星氣流、足以補償缺少光源，而我非常高興沒帶著一個、不會讓自己成為明顯的目標。
我肯定，Drumon，在任何情況下都不需要光源就能找到路，他頭盔里裝配著靈敏的傳感器供其使用，而無疑科技神甫們裝著有效的附眼和類似的、讓他們不會太頻繁的撞到東西或自己人。
出發(fā)后不久我們遇到終結(jié)者之一，他背對著走廊，面向一條岔路，瞄著那方向、令人安心的緊握著他的雙管爆彈槍。
在我們經(jīng)過他時，Drumon停下來和他的同志交換了幾句話，我第一次意識到那重甲有多么龐大；站在它旁邊即使技術(shù)軍士看起來也相對小了一些。
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終結(jié)者，對比之下，寬度幾乎占據(jù)了整條狹窄走廊，聳起的肩膀高過頭盔擦著天花板，而我第一次開始擔(dān)心、我們是否應(yīng)該帶著更輕巧，更靈敏的護衛(wèi)出發(fā)。
如果糟糕到最糟糕的情況，這些緩慢的龐然大物會像瓶子里的軟木塞一樣擋住小路。我不介意承這種想法、讓憂心的寒蟬在我脊背上一個追著一個，我消極的想象力可以描繪出、不能越過我們護衛(wèi)射擊帶來的后果，或者在他們附近躲避時、無阻礙的逃跑，都太棒了。
“有移動的跡象嗎？”我問，同時到和他后背并齊的地方，他立刻回應(yīng)，聲音輕輕的回響在我耳機里、就像從盔甲內(nèi)部的通訊器中無意聽到某人說話。
“一些輕微的鳥卜儀信號，非常微弱，”他告訴我。“沒有可見的接觸。”
這很大程度上證明了、之前我對他頭盔里傳感鏈接的猜測。我的手掌又開始刺痛了?！熬嚯x有多遠？”我問道。
“它們的讀數(shù)在大約三百米，”他告訴我，顯然非常不確定?！叭绻鼈冊谀抢锏脑??！?/span>
“只是鳥卜儀幽靈?！盰affel自信的說?！皼]有什么可擔(dān)心的。”
“幽靈？”Jurgen問，聽起來有些困惑，而并不比平時不安?！斑@堆破爛鬧鬼？”他搖晃了一會兒手電，就像希望在艙壁上找到久逝船員滴著尸油的鬼魂。
“這是個神學(xué)術(shù)語，”Yaffel耐心的解釋，“指的是錯誤的讀數(shù)，看起來像真的痕跡。最勤勉的機魂也有犯錯的時候，或者可能、把不合時宜的頑皮帶進它們神圣的工作。”
“或者那真有什么東西，”我說，拔出了激光手槍。這動作也許沒什么用，但手中武器的分量令人安慰，同時我舒展感官，專注的聽著黑暗中的摸索聲。
“如果有，也只是害蟲，”Yaffel輕易的向我保證，帶著有點兒懷疑的樣子看著我拔出的隨身武器，“或者能在循環(huán)系統(tǒng)氣流里移動?！?/span>
“暴露在亞空間里數(shù)不清世代的害蟲？”我大聲的問?！吧窕什胖滥鞘窃趺椿厥??！被蛘咭允裁礊樯?，說到這的話。在金屬為主的環(huán)境下捕食可不是件容易的事，這就是為什么基因盜取者傾向于在星系間繁殖。（至少根據(jù)Gries授權(quán)給我能接觸到的文檔，而且其實相當?shù)谋。b于這艘太空廢船幾乎兩千年前就被有效識別了3。）
Yaffel語塞，看來他也不那么肯定了，而我有了一小會兒功夫享受自己微弱的勝利。
我和Drumon通訊，確保他至少有部分注意力放在我們的對話上。
“CAT的讀數(shù)有變化嗎？”我詢問道。
“它們附近依然沒有移動的跡象，”技術(shù)軍士立刻回答，確認了我的猜測?！暗硪粋€剛剛停止了傳輸?！?/span>
“像第一個那樣？”我問，感到一陣模糊的不安。
“的確是?！盌rumon肯定道。他的頭盔突然轉(zhuǎn)向Yaffel?！八鼞?yīng)該被回收用以檢查。因為高損壞率也許意味著未可預(yù)見的環(huán)境因素?！?/span>
“也許就是這么一回事，”科技神甫不情愿的承認，聽起來對這種可能性不是很高興?！暗覀兊氖滓蝿?wù)是回收沉思者芯片?！?/span>
我伸長脖子瞟了一眼Yaffel拿的數(shù)據(jù)板。一張甲板草圖，和Revenant號上的全息圖像類似，顯示在那小屏幕上，我們的位置恰好被標記在、我認為的地方，而我們周圍的斑駁標志標記出終結(jié)者組成的警戒線。散播更廣的彩色光點離他們稍遠一點，大部分在緩慢而不穩(wěn)定的移動，只可能是CAT們；離我們最近的一個停滯而閃著紅光，意味著它已經(jīng)發(fā)生故障了。
“那還用說，”我說，迅速的思考著。
如果Jurgen和我走進下個交叉走廊，假設(shè)能從守衛(wèi)它的終結(jié)者身邊擠過去， 我們幾分鐘內(nèi)就能找到那個機械。把它擺弄回雷鷹也不會太難，而我們就可以在那里度過離開前的剩余時間、與在這死亡陷阱里慶祝的基因盜取者們之間隔著數(shù)厘米厚的陶鋼和令人放心的火力，而不是游蕩在這漆黑的迷宮里等著什么東西向我們猛撲過來。
“但Drumon也有道理。如果廢船里有什么影響著我們的設(shè)備，接下來還不知道會破壞什么?！?/span>
“可能性很低，”Yaffel說，帶著做作的不確定語氣，無疑是因為我對像他這樣依靠生化設(shè)備的人、提出一種非常煩擾的可能性?！暗矣X得謹慎的做法是去調(diào)查一下。你認為呢？”
“也許Jurgen和我能去回收CAT，”我說，就像剛想到這個主意，“在你們繼續(xù)向目標推進的時候。反正對神學(xué)之類的我們也幫不上多大忙，奪取沉思者需要其余的每一個人?！?/span>
“這看起來是對我們資源的最有效利用?！盌rumon同意道。他指著標記下個交叉口終結(jié)者護衛(wèi)的標志。“Blain兄弟可以陪同你，同時不會破壞我們的警戒線。一旦你們撿起CAT、他就可以重回位置?！?/span>
“我覺得不錯，”我同意道，穿過一道門進入一間基本是方形的船艙，在雷鷹上和我們短暫交流過的爪子終結(jié)者在那里放哨。就像我們過來路上的其他出入口（4），是打開的，也許護衛(wèi)已經(jīng)領(lǐng)先我們了；我們進來左面的門也是開的，通向里面走廊門上的痕跡、證實了那就是通向我們目標的路徑，同時前方和右側(cè)的一對緊緊關(guān)閉著。
Jurgen和我進入，來到遠角，為隊伍當中其余左轉(zhuǎn)并消失在黑暗中的人讓出路來，同時Drumon和Blain交換了幾句話。
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如果終結(jié)者對任務(wù)突然改變感到吃驚或厭惡、他也沒有表現(xiàn)出來。只是把手甲拍進、我們進入房間相反方向門旁邊的墻上、示意我們跟上。
“這條路，”沒有必要的，他說，同時把厚鋼板平穩(wěn)的滑到一邊，沒有我以前旅行乘坐飛船時、習(xí)慣的金屬噪音。
Jurgen用光源照亮了走廊，發(fā)現(xiàn)除了十到十二米后走廊盡頭的另一個相同路口外沒有威脅。
“您先請，”我說，想起了之前擔(dān)心的事，不情愿的發(fā)現(xiàn)如果事情搞砸了、自己會被卡在門口和笨重的陶鋼巨人之間，我發(fā)育過盛的多疑性格堅持這只是時間問題。
無論機械神甫選擇相信什么，周圍肯定有基因盜取者，而那意味著它們注定早晚會出現(xiàn)。
“鳥卜儀上有什么嗎？”這也很靠譜，就像我們到這路上遇到的終結(jié)者，Blain頭盔內(nèi)置了充足的傳感設(shè)備、如果基因盜取者向我們位置移動、就能給我們有效的提示。
“沒有明顯的，”Blain說。“我接收到上面甲板的微弱移動信號，但這層什么也沒有?！?/span>
他領(lǐng)路到狹窄通道，幾乎把它完全占滿了，就像一堵移動的墻，而Jurgen和我小跑跟著他，我們的武器瞄準著后面以防意料之外的埋伏。
過了一會兒他突然停下，幾乎引起一場不雅的碰撞。
“它應(yīng)該在穿過這里的地方?！绷硪魂嚉饬鞯乃凰宦暎斦诖蜷_的門兩側(cè)的氣壓平衡時，而他邁進了更深邃的黑暗。
Jurgen跟隨，在墻附近揮舞，發(fā)光體，而，確保沒有東西在幽暗中徘徊等待著撲上來，我負責(zé)后面。
我們在另一個方形船艙里，我立刻意識到，就算我助手光源的射線反彈在墻上、周圍也有能告訴我的充足回聲，揭示了另外三道門，都是關(guān)著的。
Blain緩慢走到封閉空間的中心，當他停下來觀察的時候，偶爾推開一些起重機仆才能負擔(dān)的破碎貨柜箱。（或者，更準確的說，他頭盔垂直移動了幾度，那看起來就像任何穿終結(jié)者套裝的人頭部能活動的范圍。）
“在這里，”他說，用腳指著扭成一團的金屬。
Jurgen和我急忙加入他，機械碎片插在手電的光柱下。
我困惑的盯著破損的CAT，激活了耳機。情況確實變惡劣了，但并非以我預(yù)料的方式。
“Drumon，”我開始通話，“我們已經(jīng)找到它了。而你對要怪環(huán)境因素的說法是正確的?！?/span>
“并非不敬，政委，”Yaffel插話，在技術(shù)軍士能回應(yīng)之前，“這不是你能做的決定?！?/span>
“這種情況下我可以，”我說，沒有對享受此刻有太多不安?！坝腥碎_槍打了它。用的是中口徑爆彈，如果根據(jù)其傷害的話?！?/span>
在Drumon回應(yīng)前，有一陣令人震驚的沉默，打破它的只有靜電的微弱嘶嘶聲。
“基因盜取者不用槍?！?/span>

（1）實際上它們可能遠比那更加古老；根據(jù)保存的記錄，救贖者級重型巡洋艦在神皇行走人間時第一次被投入實用，早于荷魯斯之亂、在大遠征時期被廣泛使用。
和其他很多東西一樣，建造它們的秘密消失在災(zāi)難性巨變后的數(shù)個世紀里，但它們繼續(xù)在帝國艦隊里服役，難以避免的損失無法被替換。已知的最后樣品于M35早期在叛徒試圖穿過Cadian Gate時被破壞。
（2）一種對國教經(jīng)常使用的宗教吟唱和燃香還愿的輕率指帶。
（3）也許并非那么令人驚訝，鑒于它從亞空間跳入兩個帝國星系的罕見概率，而某人正好接收到鳥卜儀讀數(shù)。如果任何人企圖在感化者之前嘗試登陸，他們不會留下任何行動記錄；就算異形審判庭更加權(quán)威的記錄里也不會。
（4）另一處典型的模糊描述，通過研究甲板草圖似乎是兩到三個，取決于你是否把船塢出口算進來。
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“混種用，”我說，帶著親身經(jīng)歷的不可撼動權(quán)威。“我建議你執(zhí)行最極端的警戒?！痹谶@種情況下是根本不用說的，但讓我看起來對任務(wù)認真對待也沒有什么壞處。
“記下了，”Drumon回答，以遵循建議中每個字的語氣。
我轉(zhuǎn)向Blain，“鳥卜儀在火力范圍內(nèi)有信號嗎？”突然意識到那對純種來說是安全距離而不是帶著爆彈的混種。
“這層還是什么也沒有，”他向我保證，聽起來有點失望--但他在能阻擋除了坦克炮彈外任意射擊的陶鋼后面到處走（5）。缺少這樣的祝福，你可以肯定，我遠沒有這么樂觀。
我走在被粉碎的機器附近，琢磨著移動它的最好方法。離近了觀察，和我估計的相比，它看起來大得多，而且，相當笨重。
Jurgen和我應(yīng)該能搬運它，但是，那意味著要收起我們的武器，我就猶豫了一會兒；但我們回船塢的行程有終結(jié)者警戒線保護，因此這樣做風(fēng)險極小，我能想到的其他選擇只有承認被攻擊并趕上其他人。
我答應(yīng)Drumon回收他的玩具，空手跑回雷鷹會破壞我在他修會中的可信度，所以不是這樣就是輪到我做基賊的誘餌。
破碎CAT的位置在我看來隱約有些的問題，雖然我始終沒有看出來為什么。
“你認為它怎么到這的？”Jurgen問，我聳了聳肩，心思還主要放在更緊迫的、怎么撿起這破玩意上。
“和我們一樣，我覺得，”我告訴他。
“哦，”他困惑的皺起了眉?！拔抑皇强床怀鏊趺撮_門的，就是這事。”
“它不能，”我有些警醒的說，看了一眼身后的門口，和其他三個，都緊緊的關(guān)著。
我拔出了激光手槍，并開始向進來的門退回去，立刻盡量將火力范圍覆蓋所有的破碎貨柜。
Jurgen像以往一樣對我的判斷充滿信心，但神皇才知道為什么，他抽出激光槍占據(jù)了我身后的火力點，像從前那樣帶著一種受歡迎的安全感以及爆炸性的口臭。
“政委？”Blain問，聽起來像我助手平時那樣困惑。“有不對的地方嗎？”
“我們到的時候房間是封閉的，”我說，嚇出一身雞皮疙瘩?！伴_槍打它的東西還在這?！?/span>
“如果它在，我們進來之前鳥卜儀識應(yīng)該會別出來，”Blain說，語氣中聽起來貌似覺得有些滑稽?！澳撬F(xiàn)在已經(jīng)死了?！?/span>
我應(yīng)該因此覺得安心，但出于某些原因、那只增加了我的焦慮。
我盯著破損CAT周圍的碎片，而恐怖的想法突然爆發(fā)在我腦海里。
“下一層里的信號，”我突然問。“它們有多近？”
“二十米左右吧，”Blain心平氣和的說。
“出去！”現(xiàn)在！”我說，Jurgen立刻反應(yīng)過來，就像我知道他會的那樣，然而終結(jié)者只向我們方向走了兩小步，無疑在想我是否失去理智了。
我預(yù)料中的氣流突然從我們上面的柵欄、帶著滿滿的惡意吹進來，而我拔出鏈鋸劍，這么做的同時啟動了鋒刃。
“Jurgen，天花板！”
“政委?！蔽业闹挚袒卮?，舉起了附在激光槍上的光源， 并在船艙屋頂找到一個破爛的洞。
不幸的CAT沒被狙擊，像我最早假設(shè)的那樣，只是被一發(fā)爆彈砸進彈坑，剩下的部分穿透了周圍的地板、甚至把它帶到了下一層甲板。
讓我驚駭?shù)氖?，微弱的光線照出什么東西在洞后面的陰影里移動，我們上面的縫隙里銀光一閃之后，就以非人的速度穿了過來。
“Blain！”我只夠時間大喊?！靶⌒模　比缓蟮谝淮兎N就沖向了他。
就在他擋開基賊第一次攻擊時，我看到、之前在Fidelis曾經(jīng)見過的、他手臂末端利刃上噼啪作響的神秘能量，一次又一次的揮舞著。
它倒下了，斷為兩截，同時Jurgen和我用激光武器開火，確保只會傷到的敵人。
理所當然，另一個這種生物掉下來了，同時撲向我們，同時一些零星的激光彈、無害的浪費在終結(jié)者令人放心的巨大陶鋼上。
然后我感到喉頭一陣窒息。
同時堅不可摧的鎧甲表面被刻出數(shù)條深痕，那是第一個基因盜取者被殺死前攻擊造成的，而且，一些黏稠的，黑色的液體正從那里滲出來，正在像樹脂一樣變硬封閉傷口（6）。
我猶豫了，不愿在戰(zhàn)友裝備破損的情況下冒誤傷他的風(fēng)險，但這次機會在我手中滑過；就在Jurgen和我退回走廊的時候，第三個純種整個撲向Blain沒有保護的后背。
他向前躲避，盡那笨重鎧甲所允許的放低右肩，想要以對付從身后襲來摔跤手的方式推開它，但沒有成功；強壯的爪子就像陶工將手指插入黏土一樣、輕易的撕開了陶鋼。
Blain背靠著墻，艱難的，而幾丁質(zhì)碎裂了。
基賊跪下來，一聲痛苦的吠哮讓我牙痛、且好像剃刀般鋒利的寒冰插進雙眼后面的空間，回響在黑暗中，但不顧一切的堅持下來，張開它多重下顎的同時難聞的膿液從它背殼的裂縫噴出。
“回來！”我咆哮道，因為
此時的恐懼忘記Blain能在通訊中非常清楚的聽到我的聲音?！白屛覀兡艽虻剿！?/span>
終結(jié)者朝我們方向跌跌撞撞走過來，壓迫著正在抱怨反對聲的膝蓋和踝關(guān)節(jié)伺服器。
但在他能做到前、基因盜取者把它的頭伸到了他自己的上面，在我驚恐的眼睛能閉上之前、它的牙齒嵌進了他頭盔中間。
Blain跪倒時甲板震顫，他背后的基賊舉起數(shù)只形狀惡毒的爪子，把它們插進頭盔和鎧甲的接合部。
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我耳朵里的通訊器傳出一個微弱的聲音，介于咳嗽和嘆息之間，而Blain倒下了，朝著Jurgen和我自己，他軀體和金屬地板回響中叮當碰撞著。
那基賊抬頭盯著Jurgen和我，顯然很困惑，搖著頭好像被撞擊弄得頭暈（7）。
然后它貌似恢復(fù)了，惡毒的看了我一眼。
然而，它短暫的猶豫帶來了自己的毀滅，Jurgen和我利用這喘息的機會瞄準它；在它撲過來之前，我們幾乎同時開火，用一串激光彈把它撕成碎片。
“Blain倒下了，”我再通訊頻道里說，“死了，我想?！币馔獾氖?，盡管慌亂的腎上腺素在我體內(nèi)奔涌，我的聲音聽起來冷靜而權(quán)威。“消滅了三個純種，但附近可能還有其他的。”爪子亂刨的微弱回聲傳進我的耳朵里。“是的。絕對有其他的，正朝這邊過來?！?/span>
看了一眼Blain的尸體，攤在門檻上，足可以打消、在奔涌而來的爪子和下顎組成的狂潮、威脅下關(guān)門的任何希望；我?guī)缀鯚o法移動他的手，更別提巨大的陶鋼甲了。
“他的生命跡象已經(jīng)消失了，”Drumon確認道（8），在片刻或更長的時間之后，但感覺起來長得多。
這讓人松了口氣，有一陣我還害怕不得不采取某種救護措施，盡管顯然不太可能成功，只是為了維護我的名聲。
“那我們要撤退了，”我說，大著膽子盡快向狹窄的走廊退去，不情愿的將激光手槍準星、從最恐怖的東西上撤下。且有很好的理由：Jurgen和我到達對面盡頭之前的片刻，以無疑任何人看到我們都會覺得極其滑稽的屁股向前姿勢、進入之前Blain守護的船艙，另一個純種的頭和肩突然伸進走廊里，后面的畸形身軀企圖強行通過數(shù)具尸體組成的障礙。
Jurgen和我每人打了兩發(fā)阻止它，湊巧打中一兩槍，但張著血盆大口的厭物證明自己和大部分同類一樣靈活，在激光彈蒸發(fā)了它異形頭顱上拳頭大的部分后、將將向后躲過（9）。
然而，那給我們爭取了充足機會射擊開關(guān)，而在基賊以及它的任何同伴恢復(fù)過來之前，那厚金屬板滑回了原來的位置，把它們封在里面。
或者我們，我想，因為它們依然控制著大部分廢船；而目前就像我擔(dān)心的，它們歡迎來客。
“現(xiàn)在怎么辦，長官？”Jurgen問。“我們要趕上其他人嗎？”
我搖了搖頭?！盎乩椚?，”不再在乎任何人的想法一定要飛走。我要在Drumon和齒輪小子回來之前找個理由，如果他們能夠的話。
這次我們也許可以逃離，但現(xiàn)在蟲巢意志已經(jīng)意識到我們出現(xiàn)在廢船上，將必定會精確的調(diào)集它的基因盜取者對付我們、就像對抗病毒的抗體。
我呼了一口氣，釋放出讓身體麻木的緊張感，因腎上腺素下降打了個哆嗦，并點了一下耳機。
“我們回到了崗哨。更多基賊追過來，但我們已經(jīng)封閉艙口，所以附近再次安全?！?/span>
當然，我應(yīng)該更清楚；一窩基因盜取者只是最初繁殖它的泰倫蟲巢的蒼白倒影，但它的組群意識是強大的。在Viridia和Keffia的遭遇讓我明白這個道理，但單獨純種的行為更像獵食動物、而我落入陷阱中的那些可不止是無心智的野獸--我錯誤的幻想被殘酷而生動的打破了，因為門平緩的滑開，一整群那種生物涌進房間。
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（5）并不十分準確；雖然和傳統(tǒng)星際陸戰(zhàn)隊的盔甲相比，也算非同尋常的堅固，終結(jié)者甲和其他任何東西一樣、在幸運一擊下也是脆弱的。因此，被叛徒軍團使用的那些，大概也是一樣的。
（6）雖然Cain沒意識到，那幾乎肯定就是Blain的血，阿斯塔特的血被改造成暴露在空氣下就凝固、以封閉會使普通人無法行動的傷口、讓他們不會失去戰(zhàn)斗力。終結(jié)者失血過多以至滲出鎧甲、說明傷勢嚴重，即使以星際陸戰(zhàn)隊員的標準。
（7）或者，也許，因為Jurgen的接近：雖然他的反靈能天賦尚未被揭露，直到之后在Gravalax，它能很好的阻斷蟲巢意志，任何冒險離他太近的輕率基因盜取者、都會被影響而變得孤立且迷茫。
（8）顯然他在監(jiān)控登陸隊伍里其他阿斯塔特的情況、這可以作為他在進行全面管理的相當有力證明；除非，作為實際維護它們的巧匠，他比穿戴者更關(guān)心終結(jié)者套裝的情況。
（9）如果是真的，一件或全部兩件武器一定以某種方式損壞了，以至激光彈松散得這么寬，而不是在更小的平面范圍內(nèi)穿透得更深。當然，除非，他又使用了夸張的手法。