? ? ? ?馬修·史蒂文斯已經(jīng)在斯諾克界的頂峰奮戰(zhàn)了將近30年，但是他至今為止的生涯最佳時(shí)刻卻出現(xiàn)在千禧年剛剛開始之時(shí)，那段時(shí)間他拿到了僅有的兩個(gè)三大賽冠軍頭銜——2000年大師賽和2003年英錦賽冠軍。威爾士人選擇了大師賽決賽10-8擊敗肯·達(dá)赫迪的勝利入選“最偉大的比賽”系列的代表之戰(zhàn)。

? ? ? ?2000年，史蒂文斯以22歲的年紀(jì)來到溫布利會(huì)議中心，當(dāng)時(shí)的他僅有過一次參加大師賽的經(jīng)歷。那是在四年之前，他首輪6-5擊敗了蘇格蘭選手阿蘭·麥克馬努斯。而這一次，馬修再一次與麥克馬努斯相遇對(duì)戰(zhàn)，他以6-2取得勝利，迎來了在1/4決賽與極受歡迎的本土名將吉米·懷特的勝負(fù)對(duì)決。

? ? ? ?溫布利著名的老場館氣氛總是那么的驚人刺耳，而當(dāng)“人民的冠軍”懷特登臺(tái)亮相時(shí)，那里的氣氛更是典型的極度狂熱。這一次也沒有任何不同之處，而那場比賽卻讓史蒂文斯十分享受。

? ? ? ?“那是一個(gè)很大的場館。觀眾人群離你很遠(yuǎn)，所以如果你打丟了一顆黑球或者出現(xiàn)失誤，你就要走上好一段才能回到自己的座椅上。等你回到那兒坐下來，這一局也就快打完了。那里真的是獨(dú)一無二，和克魯斯堡劇院完全不同。2500名觀眾在圍觀比賽，他們在比賽途中可能會(huì)變得很瘋狂。那是我經(jīng)歷過的最好的比賽場館之一?！爆F(xiàn)年44歲的史蒂文斯如此回憶道。

? ? ? ?“那是一場與吉米在心理層面上的氣勢對(duì)決。之前我從沒感受過像那樣的比賽，唯一可以與之相提并論的是在愛爾蘭的戈夫斯場館對(duì)陣肯（達(dá)赫迪）的那場比賽（注：2000年愛爾蘭大師賽首輪，史蒂文斯6-4肯·達(dá)赫迪）。而和吉米交手的感覺就像是一場與眾不同的球類運(yùn)動(dòng)。你在克魯斯堡也能聽到噪音，但那些倫敦人喝著啤酒（一邊喊叫），確實(shí)把音量又調(diào)高了一級(jí)。你不會(huì)希望每一場比賽都是這種場景，但是在那樣的氛圍下和我心目中的英雄對(duì)戰(zhàn)真是非常特別。我對(duì)他心生敬畏，你能看到所有球迷的樣子，說明他有多受歡迎?！?br/>

? ? ? ?史蒂文斯以6-3的比分擊敗了懷特，隨后又在半決賽中以6-2戰(zhàn)勝了約翰·帕洛特，這讓他迎來了奪冠良機(jī)，決賽中他將面對(duì)肯·達(dá)赫迪。

? ? ? ?史蒂文斯開場階段連續(xù)打出單桿119分、50分、96分和87分，建立起5-1的領(lǐng)先優(yōu)勢。然而，達(dá)赫迪展現(xiàn)出鋼鐵決心，拿下了下午時(shí)段的最后兩局，僅以3-5落后兩分。

? ? ? ?晚場時(shí)段則為觀眾奉獻(xiàn)了一場超級(jí)精彩的戲劇性演出，但在史蒂文斯重新奪回壓制性的主動(dòng)權(quán)之前，一切看上去都波瀾不驚。連續(xù)送出單桿122分、56分和61分的結(jié)果讓威爾士人將比分帶到9-5的領(lǐng)先，距離最終的勝利只差一局。而就在這個(gè)時(shí)刻，愛爾蘭名將達(dá)赫迪開始打出魔術(shù)戲法一般的單桿表演。

? ? ? ?“都柏林甜心”完成了15顆紅球和15顆黑球的組合，所有的彩球等待清完。達(dá)赫迪為自己留出了擊打黑球的完美位置，但卻莫名其妙地打丟了最后一球，單桿分?jǐn)?shù)停在140分戛然而止。當(dāng)場轉(zhuǎn)播的攝影機(jī)追拍到一臉震驚的史蒂文斯，他呆坐在椅背上吃驚無比。達(dá)赫迪將分差追近至6-9落后，然而他錯(cuò)過了打出單桿147滿分的無上榮譽(yù)，以及一輛價(jià)值80000英鎊的跑車。

? ? ? ?史蒂文斯回憶道：“那一桿球他打得令人難以置信。已經(jīng)度過所有難關(guān)，來到最后的黑球時(shí)卻打丟了，這太瘋狂了。那輛明黃色的跑車一整個(gè)星期就放在場館的門廳之中，你不可能視而不見。那一幕必將長久地留在肯的腦海中，因?yàn)槟穷w黑球他失手了。當(dāng)他打丟時(shí)，我不認(rèn)為現(xiàn)場觀眾能相信他們所看到的事情，而我自己也不敢相信。我感覺在那種氣氛之下，之后的那兩局里我比他還要心神不寧。他贏下了那兩局，將比分追至8-9，比賽還在繼續(xù)。當(dāng)時(shí)我以為他會(huì)鼓足勇氣，從5-9落后的絕境下瘋狂逆轉(zhuǎn)，因?yàn)樗呀?jīng)再?zèng)]有什么可輸?shù)牧恕！?/p>

? ? ? ?決賽的結(jié)果仍然勝負(fù)未定，史蒂文斯終于擺脫緊張，打出單桿63分成功撞線，一舉贏得了個(gè)人的第一個(gè)三大賽冠軍獎(jiǎng)杯。就在那時(shí)，這名年輕的球手曾經(jīng)預(yù)計(jì)展望，更多的榮譽(yù)時(shí)刻會(huì)在未來不斷而至。但如今史蒂文斯回首過往時(shí)承認(rèn)，也許他確實(shí)把那場重大的勝利當(dāng)作成了理所當(dāng)然的結(jié)果。

? ? ? ?“最后那局一桿制勝的感覺非常棒。然而，那時(shí)候我總是期待能贏，因?yàn)槲掖虻煤芎?。我在幾乎全部的比賽里都能打進(jìn)賽事的后半程階段，我只是覺得那（奪冠）會(huì)接連發(fā)生。我在腦海里反復(fù)播放了很多次大師賽奪冠的場景，卻沒好好回想過那場比賽里的其他事情。當(dāng)時(shí)我才22歲，現(xiàn)在回首來看，我忘記了那時(shí)的我有多年輕。在那時(shí)候，你很少看到如此年紀(jì)輕輕的球員贏得重大賽事的冠軍?！?br/>

? ? ? ?“也許我對(duì)此沒有足夠多的感激。我滿心期待能贏得更多次，并希望奪得世錦賽冠軍，而現(xiàn)在這樣的機(jī)會(huì)已經(jīng)從我身邊一晃而過。這些事情就這樣發(fā)生了，而這就是人生。我的名字將永遠(yuǎn)刻在獎(jiǎng)杯之上，雖然在那之后我在大師賽上的表現(xiàn)十分糟糕?！?/p>

? ? ? ?“奪冠之后的慶祝宴會(huì)上我記得最清楚的是，山姆·托蘭斯（注：蘇格蘭著名高爾夫球手，21次歐巡賽冠軍得主）也在那里。我和他一起喝了點(diǎn)兒啤酒，他非常非常高興。我也很喜歡打高爾夫球，所以能見到他真是太酷了。和他一起喝酒讓我感到更加興奮，比贏得大師賽冠軍更甚一等。他是約翰·帕洛特的好友，半決賽也到場支持，可他呆到了最終的決賽。他是個(gè)偉大的人物?！?/p>

? ? ? ?出乎意料的是，在那之后除去一場以外卡身份取得的勝利，那場決賽竟是史蒂文斯在大師賽上贏下的最后一勝，之后的9次大師賽之旅他都空手而歸。2001年，作為衛(wèi)冕冠軍的史蒂文斯在首輪面對(duì)他的密友保羅·亨特，結(jié)果亨特以6-5擊敗了史蒂文斯，隨后奪得了個(gè)人三次大師賽冠軍中的第一個(gè)。

? ? ? ?亨特悲劇性地在2006年因癌癥去世，年僅27歲。作為斯諾克界最耀眼的明星之一，作為大師賽的傳奇性人物，大師賽冠軍獎(jiǎng)杯從此以他的名字命名。回顧2001年二人的那場比賽，史蒂文斯相信那是足以寫進(jìn)亨特閃耀生涯中的一場勝利。

? ? ? ?“對(duì)亨特來說，那是他在大師賽上意義十足的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。在那之前，他還從沒在大師賽里贏得過勝利。比賽的第二天我回到家中，才發(fā)現(xiàn)我父親已經(jīng)去世了。我沒有告訴保羅，他繼續(xù)前進(jìn)贏得了冠軍。一切的進(jìn)展是那么的瘋狂，可假如我能贏下比賽，我會(huì)在知道父親的事情后選擇退賽。對(duì)他來說，那就是命中注定?！?br/>

? ? ? ?“現(xiàn)在大師賽獎(jiǎng)杯以亨特的名字命名，這真的很棒。我們兩個(gè)人曾經(jīng)談?wù)撨^大師賽的事情，他在擊敗我之前還從沒有在大師賽里拿到過一場勝利。他過去曾經(jīng)說過，自己也許無法承受住這項(xiàng)賽事的分量?？伤蝗婚_始進(jìn)入令人驚奇的節(jié)奏，贏下了三次大師賽冠軍。那將永遠(yuǎn)是屬于他的賽事，他次次都打出了史詩級(jí)的決賽表演，面對(duì)弗蓋里·奧布萊恩、羅尼·奧沙利文和馬克·威廉姆斯時(shí)，他都在決勝局過后逆轉(zhuǎn)得勝?？吹胶嗵氐拿直豢淘诖髱熧惖莫?jiǎng)杯之上，這意義真的十分特別。”