前情提要：

這天清晨，老人的腿徹底失去了知覺。

即便如此，他還是在六點(diǎn)一刻準(zhǔn)時(shí)醒來，他精心打理了自己的內(nèi)襯，撫平外袍上為數(shù)不多的褶皺，并用軟毛梳將領(lǐng)口和長袖上的鑲金條紋擦拭的干干凈凈，隨后，他用三十五度的溫水洗漱，打理胡須與頭發(fā)。在一切裝束完畢后，他面對著鏡子，嚴(yán)肅地，莊重地將一枚渾圓的黑金徽章佩戴在自己的左胸前，它位于衣領(lǐng)斜角下五點(diǎn)七厘米處，分毫不差。

當(dāng)?shù)谝豢|陽光照耀大地時(shí)，老人開始用餐。

早餐的量很少，但很豐盛：半塊煎至金黃的布里歐吐司，搭配新鮮摘下的高叢藍(lán)莓調(diào)制的果醬，帶著輕微熱度的羊奶；牛排得是三分熟，而且要切割成菱形，厚度不能超過兩厘米，兩面必須色澤均勻。老人雙手優(yōu)雅地使用著刀叉，動(dòng)作不徐不疾，在用檸檬水凈口后，他用手邊的餐巾擦臉，放下的餐巾就和使用前一樣雪白如新。

用餐結(jié)束后，老人拿起書桌旁早已準(zhǔn)備好的報(bào)紙——在永夜亂世，能流傳開外的報(bào)刊已少之又少，他對外界的動(dòng)向也早就了如指掌，但多年的習(xí)慣是不能改變的，就像鐵匠不能離開馬蹄鐵，書記官不能沒有尖細(xì)的羽毛筆一樣。

他剛開始閱讀第一行字，身邊的墻壁突然劇烈的震顫起來。

震動(dòng)很快平息，但沒過多久，山崩地裂般的搖晃再度傳來，中間夾雜著仿佛來自地心的嘶吼，墻上的火把忽明忽暗，不斷有碎石從天花板上掉落下來。

老人專心致志地讀報(bào)，對周圍發(fā)生的一切充耳不聞，震動(dòng)逐漸減弱，沒過多久就消失了。

腳步聲從黑暗中傳來，一個(gè)男子走到老人的門前。

“進(jìn)。”老人說。

男子走進(jìn)房間，即便是身處黑暗之中，他身上的每一處輪廓都是如此顯眼，他俯下身，開始收拾碗碟。

“波諾伊今天不太踏實(shí)?！?/p>

“是的，昨天用藥的時(shí)候他還很安靜，今天卻突然狂躁起來，”男子邊收拾桌面邊回答，他的聲音低沉，冷漠，卻有股難以言說的磁力，“我用耶格林護(hù)罩將他困住，并施用強(qiáng)力催眠魔咒，現(xiàn)在他已經(jīng)鎮(zhèn)靜下來了?！?/p>

老人點(diǎn)點(diǎn)頭，合攏報(bào)紙，十指交錯(cuò)在胸前。

“先生，”男子沉默了一會(huì)說，“托亞死了，他……”

“他帶著無盡的憎恨與絕望墮入了虛空，我知道。”

“我們在貝城的據(jù)點(diǎn)恐怕已經(jīng)暴露，人員已經(jīng)被我遣散，擇日教會(huì)的幌子遲早被人揭下，”男子在老人的茶壺里注滿熱水，“最重要的是，我們的實(shí)驗(yàn)品也不見蹤跡了?！?/p>

老人的頭微微后仰，像是在閉目養(yǎng)神。

“派出更多的烏鴉?！?/p>

“去尋找她的下落？”

“不，她已經(jīng)不重要了。我要你去調(diào)查的，是那個(gè)叫雷婭的女孩?！?/p>

“雷婭.波米茲，出生地不詳，行蹤成謎，”男子像背誦詩詞一樣回答，“她以前多在貝加錫城，現(xiàn)在的行動(dòng)范圍更大，幾個(gè)月前她身邊多了一個(gè)男孩，好像是從塔克鎮(zhèn)那邊帶來的。”

“我需要更多她的消息，去了哪，見了誰，要去做什么，讓烏鴉們匯報(bào)給我?！?/p>

“是?！?/p>

“戴森的情況如何了？”

“他的傷勢比情緒要更穩(wěn)定，每次見到我，他都有數(shù)不盡的牢騷要發(fā)泄。他向您懇求第二次機(jī)會(huì)，并向你許諾更為偉大的未來與成功?！?/p>

“他有的是機(jī)會(huì)，在他把貝城的損失彌補(bǔ)之后?！?/p>

“我會(huì)把您的話轉(zhuǎn)告給他，克瑞因先生。”

“去吧，等會(huì)波諾伊又要發(fā)狂了?！?/p>

男子已經(jīng)帶上了所有要清理的東西，他向老人輕輕鞠躬，然后向門口走去。

“亞德里恩。”

“我在。”

男子回過頭，只見老人倚在輪椅的后座上，指尖有節(jié)奏地起伏著，他的眼神一如既往地平靜。

“你離那女孩太近了。”

男子的肩膀不易察覺地抖動(dòng)了一下，但他馬上鎮(zhèn)靜下來。

“這和您想的不一樣，先生，我只是暫時(shí)需要她的幫助，等實(shí)驗(yàn)結(jié)束后，我自然會(huì)不著痕跡地離開。”

“希望如此。”老人淡淡地回答。

男子頓了頓，頭也不會(huì)地離開了房間，走入更加深重的黑暗之中。在他的身后，老人的影子已模糊不清。

鼻尖好癢。

雷婭皺了皺眉頭，試圖把這種不快驅(qū)趕開來，但她很快意識到這是一股肉香，上面或許淋滿醬汁，灑滿鹽粒和藤椒。她咽了口口水。

“我……這是在哪……”

“喲，大英雄終于醒啦?！毖矍暗拿造F逐漸散開，她的正前方露出一張笑盈盈的臉，是洛綺。

“洛綺，我昏迷了多久？”

“不久，也就個(gè)三四天吧，我們找到你的時(shí)候你臉黑的和砂鍋一樣，不過比起這個(gè)，你應(yīng)該看看誰來了?！?/p>

“雷婭！”

“艾……艾喬……”雷婭眼淚差點(diǎn)就冒出來了，她很想起身，但全身動(dòng)彈不得。大個(gè)子騎士坐到她的床前，輕輕握住雷婭的手掌，從她小心翼翼的坐姿來看，似乎是擔(dān)心把這張孱弱的小木床壓塌。

“親愛的伙伴，請?jiān)徫业氖Ъs?！?/p>

“我真的太想你了，艾喬，這些天來我一直希望能見你一面。唉，要是你在我身邊的話，那該省多少事啊。”

“對不起，我本應(yīng)及時(shí)趕來，但路上出了一點(diǎn)意外……我本不該讓你受到這些傷害的?！?/p>

艾喬還是原來那副模樣，眉眼低垂，臉色蒼白，連笑起來都帶著憂郁；她的手和盔甲一樣冰涼，但雷婭卻覺得渾身暖暖的。

“雷婭現(xiàn)在可是貝城的大英雄，城里城外都流傳著你斬殺惡魔的傳聞，”洛綺端著一個(gè)盤子過來，雷婭非常失望地看著里面的白粥，肉香都是從窗外傳來的，“但上頭那些老爺還是不太相信你，他們雖然撤了通緝令，但派出了許多密探，走街串巷地打探你的消息，這段時(shí)間你就別出去了，在這里靜養(yǎng)一段時(shí)間吧。”

“說到惡魔，”艾喬清秀的眉頭鎖了起來，“雷婭，你到底是怎么攤上這么一檔子事的？還把自己傷得那么重！”

她的語氣中隱隱帶著責(zé)備，但更多的是愧疚，而洛綺又迫不及待地問道：

“話說那殺手到底長什么樣子？高大嗎？強(qiáng)壯嗎？幾百個(gè)人都搞不定的家伙，你是怎么把他撂倒的？你后面把他殺了嗎？”

雷婭莞爾，沒有回答，卻馬上想起另一件更重要的事來：

“格瑙他怎么樣了？”

“你是說那個(gè)平民？他正躺在你隔壁，現(xiàn)在估計(jì)還在低度河豚毒的作用下熟睡?！?/p>

“醫(yī)生給他做了手術(shù)，說他左眼保不住了，右眼也受了不輕的穿刺傷，就算能治好，恐怕也只有穿山甲的視力了，”洛綺嘆了口氣，又馬上補(bǔ)充道，“我請的可是城里數(shù)一數(shù)二的名醫(yī)，這費(fèi)用你自己出啊?！?/p>

她的半玩笑并沒有達(dá)到預(yù)期效果。雷婭張大了嘴，好半天說不出一句話來；大個(gè)子騎士則緊蹙眉頭，像是在責(zé)怪她的口不擇言。

洛綺識相地閉嘴。

“他會(huì)沒事的，貝加錫城的醫(yī)術(shù)在全世界都算得上先進(jìn)，”艾喬思忖了一會(huì)問道，“話說你為什么要……帶一個(gè)平民在身邊？”

雷婭知道艾喬不喜歡與他人交往，她一開始也打算把和格瑙在塔克鎮(zhèn)經(jīng)歷的一切都告訴她，但現(xiàn)在，她只是沒精打采地聳了聳肩。

女騎士看著她情緒低落的樣子，輕輕嘆了口氣。

“好吧，你現(xiàn)在可能還不想告訴我實(shí)情，但我有一些事要向你交代：東方有人想要見你。”

“見我？”

“我造訪了東方的很過個(gè)國家，也找到過一些從白耀帝國逃出的舊貴族，但他們對永夜的發(fā)生與宮廷秘事一無所知。當(dāng)我準(zhǔn)備來貝加錫城與你匯合時(shí)，一隊(duì)全副武裝的騎兵突然追上了我?！?/p>

“他們拒絕透露自己的身份與來意，卻對我的來意了如指掌，令我感到非常驚訝；他們告訴我，自己的主人正在尋找一個(gè)女子，他希望我把這樣?xùn)|西交給她，并帶她到遙遠(yuǎn)的天罹國來會(huì)面。”

騎士的手指伸進(jìn)一個(gè)略顯破爛的帆布包里，稍稍翻找，從里面拿出一個(gè)干凈的白色信封，她躊躇一陣，將信封交到雷婭的手中。

“他們說一定要我親手交到你手里，還說你看后就會(huì)明白了……現(xiàn)在，我應(yīng)該也能看看吧?！?/p>

雷婭腦子里都是男孩那張滿是污血的臉，壓根沒仔細(xì)聽騎士說什么，當(dāng)她精神恍惚地撕開信封，拿出里面那張泛黃的紙片時(shí)，她的瞳孔不由一縮，并以不為人知的速度瞟了洛綺一眼。

后者正在桌前調(diào)制藍(lán)莓酒，并沒有注意到兩人之間的對話。

“是他，都這么多年了，有新的災(zāi)難要發(fā)生了嗎？”她喃喃自語。

“什么災(zāi)難，他到底是誰？你們認(rèn)識？”

在手中兩張英俊面容的注視下，雷婭的思緒逐漸被帶回六年前的貝城，那夜燈火通明，煙花絢爛，鐘生在喧嘩熙攘的人群中回蕩不止；一個(gè)男人站在遙遠(yuǎn)的鐘樓上，俯視腳下歡樂慶賀著的蕓蕓眾生，他回過頭，目光中的陰冷甚至蓋過了身后倏地綻開的焰火。

“今天是個(gè)適合殺戮的日子，”他說，“當(dāng)然，也是最后一個(gè)”

醉鬼遲滯地翻了個(gè)身，蹭了滿臉灰塵。

現(xiàn)在幾點(diǎn)鐘了？他實(shí)在沒有印象，只知道陽光灑在身上，既不熱，也不冷。

他爬起來，扯了扯因磨損而千瘡百孔的棉襖，陽光刺痛他的眼睛，他便用手背去揩，絲毫不在意上面的污垢與泥濘。

昨晚一群小鬼來戲弄他，對著他吐口水，甩鼻涕，用從家里偷出來的鞋墊子扔他；他向他們揮拳，嘴里噴出一連串模糊不清的西方話，那幫小孩笑得更大聲了，他正考慮給他們一些顏色瞧瞧，地面卻毫無征兆地向他撲來，他一頭栽倒在地，后來的事，就啥也記不清了。

今天干些什么呢？

殘余的酒精刺激著他的大腦，使他的步法踉踉蹌蹌，七拐八拐，他漫無目的地走在大街上，無視行人們輕蔑又冷漠的目光，此時(shí)正是太陽當(dāng)空，他身后的影子卻顯得格外狹長和黑暗。

不知不覺，他又來到了澀蘋果酒館的門口。

醉漢的嘴角微微上揚(yáng)，他喜歡這個(gè)地方，里面的威士忌和藍(lán)莓果酒是城里最好喝的，店內(nèi)環(huán)境挺干凈，也不怎么喧嘩，而最饞人的則是里面老板娘的姿色，那小腰，那胸脯，還有那微微瞇起熒綠色眼睛……嘖嘖，想到這里，他突然又有了動(dòng)力，步子變得大搖大擺起來。

按理來說，酒館的人擱著門板就能聞到他身上的臭味，沖出門就對他拳腳相向，逼他把欠下酒錢給吐出來，而圍觀的人要么哄笑，要么謾罵著“老賴不得好死”，而今天，酒館里靜悄悄的，一點(diǎn)兒動(dòng)靜也沒有。

他走到門前，總算看清了那塊“暫停營業(yè)”的牌子。

“他媽的，好端端的大白天，不開張你喝西北風(fēng)去？”他怒從心起，一腳踹上前去；醉漢的腿軟綿無力，卻也將門板踢出一道縫來。

門是虛掩著的？醉漢有些懷疑，不知道那漂亮的年輕老板娘干什么去了，不過他也沒想那么多，推開門就跌跌撞撞地往里走。

“喂喂，美女，來一打威士忌漱漱口，我的嗓子快渴的冒煙啦！”

酒館里空空蕩蕩，一個(gè)人影也沒有，桌椅都收拾的整整齊齊，只有醉漢一個(gè)人摸不著頭腦地站在原地。

與此同時(shí)，吧臺后面的那扇小門也打開了，身材曼妙，有著一雙迷人綠眼的女主人從里面走了出來。

“喲，美女，你……”

醉漢咧開嘴，張開雙臂準(zhǔn)備上前，但他突然愣在原地。

在女人的身后，一個(gè)巨人正貓著腰往門外擠，一邊努力不讓頭頂碰壞天花板。

“你說，雷婭和……那個(gè)平民的傷勢什么時(shí)候能恢復(fù)??？”

“這誰知道，格瑙的眼睛需要靜養(yǎng)，至于雷婭，你別看她現(xiàn)在爬都爬不起來，但沒過幾天估計(jì)就活蹦亂跳了，這姑娘，皮實(shí)的很。”

“但她的情緒看上去很糟糕，也不愿意向我透露那個(gè)平民的一點(diǎn)消息，我有點(diǎn)擔(dān)心?！?/p>

“嗨呀，大可不必啦，好吃好喝地供他倆一陣子，把傷養(yǎng)好了，她自然會(huì)跟你去天罹國的，到時(shí)候你就能把一切都問清楚了……喂，你這狗東西怎么進(jìn)來了？！”

看到門口呆立的醉漢，洛綺突然怒目圓睜，指著他的鼻子罵了起來。

“這是誰？”

“一個(gè)流氓，一個(gè)無賴！以前天天來老娘的店里蹭吃蹭喝，后面還不起錢就算了，還一個(gè)勁騷擾我的顧客，”洛綺操起手邊的玻璃瓶勢要砸出，“你眼睛瞎了？沒看見門口掛的牌子？趁老娘沒找棍子前快滾！有多遠(yuǎn)滾多遠(yuǎn)，別臟了我家店面。”

女騎士盯著他看了數(shù)秒，然后皺起眉頭，顯然是難以忍受這個(gè)流浪漢身上難聞的臭味。

“沒聽見我說話嗎？我數(shù)三個(gè)數(shù)，要是你還不……”

她還沒喊出三這個(gè)數(shù)字，一直呆若木雞的男人突然拔腿向門外逃去，很難想象一個(gè)醉鬼的步子能邁得如此之大，甚至在越過門檻的時(shí)候被絆了一下，男人倒地后還驚慌地回望一眼，隨后手腳并用地向外逃去。

艾喬睥睨著他落魄的背影，嘟噥道：

“他需要好好洗個(gè)澡了?！?/p>

“可不是么……”洛綺把玻璃杯放回柜臺，心里卻有些疑惑不解。換作平常，這癩皮狗肯定會(huì)嬉皮笑臉地賴在原地，怎么趕都趕不走，更別說一個(gè)小小的玻璃瓶了。

他到底是見了什么鬼？

男人一路狂奔。

在轉(zhuǎn)過五六個(gè)街角，跑過無數(shù)棟民房之后，他終于因?yàn)樾呐K的重負(fù)而停了下來，腦門滿是冷汗。

她為什么還活著？她沒有在那場戰(zhàn)爭里死掉？

男人扶住墻，一邊大口大口地喘氣，一邊驚魂未定地四處張望。他的身邊只有密密麻麻地人群，都無一例外地避開了他，臉上堆滿嫌惡之情，他低下頭，像老鼠一般夾住尾巴，走進(jìn)陰影之中。

艾喬，絕對是她，她還活著。她為什么要到這座城市里來？

她的盔甲雖然破舊，但依然和記憶中一樣閃耀發(fā)光，而那副認(rèn)真的，曾倍受同行暗中嘲弄的表情卻一點(diǎn)未變。她還活著，她還活著，她……

不管出于什么目的，她還是像個(gè)騎士般活著。

醉漢的眼睛變得很模糊，他本以為自己再也不會(huì)這樣了，他垂著腦袋，雙腿足有千斤那么重，最后終于支撐不住而倒下。

他跌坐在角落里，大哭起來。

《將死之人》完

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解鎖支線：《無聲的騎士》