小酒館里，一個(gè)紅發(fā)的男人用茶碗在桌子上擺出三角形的形狀。 茶碗一共有三個(gè)。以男人一側(cè)為底邊的三角形上，兩個(gè)碗覆在桌子上，頂點(diǎn)位置的碗則翻開(kāi)朝上。擺碗的男人是一個(gè)相當(dāng)強(qiáng)壯的大漢。男人躬身而坐時(shí)的高度，竟和身邊跑堂的不相上下。男人的椅子旁邊放著一把樸刀，眼神非?？植馈２贿^(guò)，這一切東西都不如男人那頭蓬亂沖冠的怒發(fā)醒目。赤發(fā)的巨汗，在昏暗的小酒館里，看起來(lái)有如妖魔一般。 男人擺好飯碗后，在翻開(kāi)朝上的那只碗上，放上了一根筷子。 「茶碗陣？」 楊志坐在酒館的角落，一邊吃著過(guò)了時(shí)辰的早餐，一邊用視野的邊緣觀察著男人的動(dòng)作。 所謂“茶碗陣”，是綠林中人一種常用的通信手法。至于其排列方式分別代表著什么樣的暗號(hào)，則由各個(gè)幫會(huì)自行設(shè)定。如果店里的伙計(jì)看到了茶碗陣，也不會(huì)隨便將碗收起來(lái)。查看暗號(hào)的男人會(huì)假裝成尋常的客人，在解讀暗號(hào)后立刻收起茶碗。當(dāng)然，楊志并不知道眼前這個(gè)三角形的茶碗陣究竟代表著什么。 楊志將視線從紅發(fā)的男人的身上移到一旁。小酒館里，有一個(gè)年輕的軍官帶著五六個(gè)同行的士兵。楊志壓低草笠，窺視著對(duì)方的動(dòng)靜。東京和北京相距不遠(yuǎn)，通緝他的文件可能已經(jīng)送達(dá)。然而，當(dāng)年輕的軍官與楊志四目相對(duì)時(shí)，只是露出了爽朗的笑容，絲毫不是是軍人的氣質(zhì)。 對(duì)方似乎急著趕路，正催促著士兵，隨便扒了碗面，行色匆匆地離開(kāi)了酒館。每一個(gè)士兵都挑著看起來(lái)頗為沉重的貨物。 不久，紅發(fā)的男人也留下茶碗，付錢(qián)離開(kāi)了酒館。沒(méi)過(guò)多久，酒館里又進(jìn)來(lái)四個(gè)男人，坐到了剛剛紅發(fā)男離開(kāi)的位置上。新進(jìn)來(lái)的四個(gè)男人，每一個(gè)都面目猙獰，腰間懸掛著樸刀。他們像老板點(diǎn)了酒菜，彼此沒(méi)有交談，在喝了三兩杯酒后，便匆忙地離開(kāi)了。男人們離開(kāi)之后，桌子上一片狼藉，此前紅發(fā)男留下的信號(hào)也完全看不見(jiàn)了。 楊志起身，把酒菜錢(qián)都在桌上。 “老先生，錢(qián)放在這里了。” 眼前的茶碗陣，讓楊志在不知不覺(jué)間也消耗了不少的時(shí)間。 不過(guò)，這次路途并不著急。 楊志走上塵土飛揚(yáng)的街道。季節(jié)已經(jīng)來(lái)到初夏，天空一片蔚藍(lán)。 楊志沐浴在陽(yáng)光下。突然，楊志發(fā)現(xiàn)眼下所走的道路，似乎與紅發(fā)男慎重放在碗上的那根筷子所指的方向相同。 ———————————————————— 想去北京大名府，需要從東京向北出發(fā)，經(jīng)過(guò)大概半個(gè)月的路程才能到達(dá)。 然而從東京出逃的楊志，并沒(méi)有直接向北前往大名府，而是先向西走過(guò)一段距離后，賣(mài)掉馬匹換取路費(fèi)，并在北京城外繞了一大圈之后，才沿著小路南下前往北京。 楊志沐浴在三月的陽(yáng)光里，快步走在滿布沙塵的道路上。

蜿蜒曲折的道路盡頭，有一支挑著貨物的士兵隊(duì)伍，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，像一個(gè)個(gè)小小的影子。站在隊(duì)伍最前面騎馬的男人，應(yīng)該就是那位年輕的軍官吧?；蛟S貨物相當(dāng)繁重，一行人走起路來(lái)頗為吃力。在士兵們的左側(cè)，聳立著一座棕褐色的山丘。山丘頂上，有什么東西正隱隱發(fā)出亮光。與此同時(shí)，四條人影從山頂沖了下來(lái)。 「出現(xiàn)了——」 士兵們的前方，出現(xiàn)了幾個(gè)手持樸刀的蒙面大漢。正是后來(lái)進(jìn)入小酒館的那四個(gè)男人。 馬上的年輕軍官立刻拔出配劍。四個(gè)盜賊徑直朝士兵們的隊(duì)伍殺去，士兵們紛紛拋下沉重的貨物，四散而逃。很快，幾個(gè)攔路強(qiáng)盜就來(lái)到了被逃跑的士兵們丟下的貨物旁。但在此時(shí)，年輕軍官突然躍馬沖進(jìn)強(qiáng)盜們中間。于是，攔路強(qiáng)盜們放下手中的貨物，迅速擺出圓陣，把年輕軍官包圍起來(lái)，其中一人抓住了軍官胯下的馬轡，年輕軍官揮劍砍下，劈斷了身前強(qiáng)盜的手臂。破碎的半截手臂順勢(shì)飛向晴朗的天空。失去手臂的男人，立刻因?yàn)槭а^(guò)多昏倒在地，其余三人互視一眼，一齊向軍官發(fā)起襲擊。軍官靈活地控制胯下的坐騎，以巧妙的手法抵擋盜賊接踵而至的攻擊。 「好本領(lǐng)！」 正當(dāng)楊志發(fā)出驚嘆時(shí)，軍官胯下的戰(zhàn)馬突然嘶叫一聲，站立起來(lái)。原來(lái)是馬臀中了一刀。軍官?gòu)鸟R鞍上摔向地面，就在這時(shí)，唯一沒(méi)有受傷的攔路強(qiáng)盜挑起貨物，向遠(yuǎn)處逃去。下一個(gè)瞬間，軍官敏捷地翻身而起，一劍砍向強(qiáng)盜的后背。伴隨著一聲慘叫，原本唯一健康逃離的強(qiáng)盜，其手臂也從肩膀脫落下去，接著，從摔落在地的箱子里滾出無(wú)數(shù)五顏六色的玉石。不論哪一顆，都是明顯的上等貨色。 軍官把失去手臂的男人一腳踢開(kāi)，彎腰撿拾玉石。突然，從路旁的樹(shù)叢中跳出新的男人，揮起樸刀朝軍官的背后砍去。那也是一個(gè)蒙著面的大漢?；蛟S是感受到殺氣逼近，軍官瞬間轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。千鈞一發(fā)之際，軍官舉起玉石，彈開(kāi)了樸刀的刀刃。玉石被瞬間斬為碎片。就在軍官拾劍準(zhǔn)備反擊的同時(shí)，大漢的第二次攻擊已至眼前，強(qiáng)大的氣勢(shì)，直接把軍官手中的配劍從劍把處斬成兩截。軍官抓起一旁倒地強(qiáng)盜的前襟，朝大漢扔去。 “吵死了！” 伴隨著“啊”的一聲慘叫，強(qiáng)盜被大漢一刀斬為兩段。 借此空檔，軍官拾起樸刀，準(zhǔn)備再次應(yīng)戰(zhàn)。然而，在大漢靠近的瞬間，軍官手中的樸刀被一擊震飛，腹部也被狠狠踹了一腳。大漢望著仰躺在地的軍官，雙目毫無(wú)悲憫地掄起手中的樸刀。 就在這時(shí)，不知從哪里飛來(lái)的石頭，擊中了大漢的肩膀。 “誰(shuí)？” 手中的樸刀掉落在地，大漢猛地回過(guò)頭來(lái)。只見(jiàn)眼前白光一閃，雖然大漢迅速地移動(dòng)身體，向后閃躲，但蒙面的紗巾仍然被劍鋒撕開(kāi)了一個(gè)口子。 “強(qiáng)盜竟有這般身手，實(shí)在可惜！” 楊志握緊吹毛劍向大漢砍去。

“呿——” 大漢縱身一躍，遁入路邊的樹(shù)叢中。 破裂的蒙面紗巾之間，露出一抹赤紅色的頭發(fā)。 「果然——」 在小酒館里擺出茶碗陣的紅發(fā)男人，與這個(gè)武藝高強(qiáng)的蒙面大漢正是一人。這個(gè)紅發(fā)的男人，想來(lái)一定是通知那四個(gè)強(qiáng)盜“獵物”即將前往何處的情報(bào)販子吧。不過(guò)，通過(guò)男人毫不吝惜行動(dòng)失敗的合作者的生命這一點(diǎn)看來(lái)，說(shuō)不定那四個(gè)男人也只是男人的“獵犬”而已。 很快，紅發(fā)男消失在樹(shù)影之中。軍官緩緩走向楊志。 “感謝英雄出手相救！” 軍官向楊志鞠了一躬，從言行舉止看來(lái)似乎很有教養(yǎng)。 “早就聽(tīng)說(shuō)在這種小路上有許多攔路強(qiáng)盜，雖然一直小心提防，沒(méi)想到還是大意了。” 軍官環(huán)視四周。幸存的強(qiáng)盜已經(jīng)留下被斬?cái)嗟氖直?，四散逃走。楊志瞥了一眼地上殘留的半只手臂?“故意手下留情，對(duì)吧？” 從頭到尾，這位年輕的軍官一個(gè)人也沒(méi)殺。 “我不太喜歡殺人?！?軍官似乎略有不快的說(shuō)道。楊志將吹毛劍收入劍鞘，隨即轉(zhuǎn)身邁出步伐。 “請(qǐng)稍等！” 年輕的軍官連忙追上正要離去的楊志。 “您一定是位非常有名的英雄，敢問(wèn)尊姓大名？在下是北京留守司配屬的軍官，名叫王定。請(qǐng)務(wù)必告知在下您的尊名。”

“沒(méi)有必要。” 楊志冷冷地說(shuō)道。 “有緣自會(huì)再相見(jiàn)。無(wú)緣，即使知道名字，也不會(huì)再見(jiàn)到。” 遠(yuǎn)處，剛剛逃走的士兵們正陸續(xù)趕回這里。在王定回味過(guò)來(lái)之前，楊志已經(jīng)快步朝南走去。 陽(yáng)光在升騰的水氣中折射在通往北京的道路上，整個(gè)世界仿佛都變得搖晃起來(lái)。 ———————————————————— 北京大名府是河北第一大城。 外城的城墻高大又堅(jiān)固。街道上門(mén)庭若市，生意興隆。楊志穿過(guò)城門(mén)，詢問(wèn)著道路，向故友的家走去。已經(jīng)十幾年沒(méi)有見(jiàn)面了。聽(tīng)說(shuō)故友如今已經(jīng)成為北京有名的富豪。不遠(yuǎn)處就是故友家開(kāi)的店鋪。即便在大名府最繁華的地帶，這里也算得上一間規(guī)模不小的店鋪，客人進(jìn)進(jìn)出出，絡(luò)繹不絕。大門(mén)的房檐上掛著一個(gè)大招牌，上面寫(xiě)著“盧家解鋪”四個(gè)大字，店門(mén)前還樹(shù)立著一面印著表示當(dāng)鋪的“解”字的大旗，迎風(fēng)招展。 迎風(fēng)飄揚(yáng)的旗幟下，一名大約十二、三歲的少年正坐在凳子上，用算盤(pán)做著算術(shù)練習(xí)。少年與一般的孩子一樣留著全發(fā)，頭頂系著一個(gè)掌柜似的俊俏發(fā)髻，一臉精明能干的模樣。少年一看見(jiàn)楊志往店里窺視的眼神，便機(jī)敏地靠了上來(lái)。 “歡迎，歡迎！這位壯士，在北京若想典當(dāng)物品，無(wú)論哪個(gè)方面，我們‘盧家解鋪’都屬第一！利息一個(gè)月僅兩分，非常便宜。不但期限長(zhǎng)，而且有關(guān)火災(zāi)、遺失的保險(xiǎn)方式也很完備。像鄰街的田家當(dāng)鋪那樣隨便把典當(dāng)物品陳列在自家客廳里的事，本店是絕不會(huì)做的！” “你們當(dāng)家的在嗎？” 楊志低頭看著身高只到自己腰部的少年。 “請(qǐng)問(wèn)您是？” 少年臉上帶著可愛(ài)的笑容，迅速以沉穩(wěn)的口氣反問(wèn)的同時(shí)，若無(wú)其事地打量著楊志的打扮。 “若不在，我改日再來(lái)拜訪?！?“改日再來(lái)，也不一定會(huì)在。” “之前聽(tīng)說(shuō)他撿了一個(gè)小孩。就是你吧，小鬼？” 楊志想起類似的傳聞，于是開(kāi)口詢問(wèn)對(duì)方。聽(tīng)到這句話，少年那對(duì)形狀漂亮的眉毛高高豎起，似乎是因?yàn)楸粚?duì)方叫“小鬼”，有些生氣。 “抱歉，有眼不識(shí)泰山！不過(guò)像閣下這樣的身高，也還稱不上泰山吧?！?此時(shí)，店內(nèi)傳出掌柜和客人爭(zhēng)執(zhí)的聲音。 “拜托了！我真的很需要一筆錢(qián)?！?順著聲音的方向看去，一個(gè)像是代寫(xiě)書(shū)信工作的微胖男人，似乎正在向掌柜哀求什么。 “只是……” 掌柜輕輕翻轉(zhuǎn)著手上的硯臺(tái)，在光線下仔細(xì)查看，表情凝重，好像一時(shí)無(wú)法做出明確的判。 “這是我家祖先留下的傳世寶硯，十足十的‘端硯’。像是這種成色的寶物，出價(jià)白銀百兩也會(huì)有的是人爭(zhēng)先恐后搶購(gòu)吧！” “請(qǐng)閣下稍等一下。” 少年暫時(shí)離開(kāi)楊志，回到店內(nèi)，走到柜臺(tái)前，拿起雕刻著流水紋路的硯臺(tái)仔細(xì)查驗(yàn)起來(lái)。 “一兩紋銀，不能再多了?！?少年只瞥了一眼，便斬釘截鐵地說(shuō)道。 “雖說(shuō)是贗品，但考慮到雕刻的工藝還算不錯(cuò)，若是一兩銀子的話，我們倒可以考慮收下?！?“喂，這位公子……” 少年把硯臺(tái)還給啞口無(wú)言的抄書(shū)人。 “買(mǎi)賣(mài)不成仁義在，倘若出售贗品，會(huì)傷害本店的名譽(yù)?！?“這東西哪是贗品？” “端溪的石頭產(chǎn)于爛柯山山麓，顏色漆黑，但石底暗藏紫色。質(zhì)地細(xì)嫩，有如美女光滑的肌膚，表面潤(rùn)滑，近看形似蜂蜜——欺騙我們“盧家解鋪”對(duì)你沒(méi)什么好處。你好好看看你這塊石頭，哪里像是端石？” “小兔崽子，你說(shuō)什么？” 抄書(shū)人伸手想抓住少年的衣襟，卻被少年用算籌狠狠地打了下來(lái)。他發(fā)出一聲慘叫，指甲瞬間紅腫起來(lái)。 “我已經(jīng)手下留情了。前幾天剛用這東西打破了一個(gè)惡棍的腦袋。若不是被員外責(zé)怪，我早就……” “混蛋，你給我記??！” “每天都會(huì)聽(tīng)到一樣的話，我怎么全部記住嘛？” 少年悠然地整理自己散亂的衣襟，接著與楊志四目相對(duì)，發(fā)出一聲內(nèi)行人般的嘆息。 “這種家伙越來(lái)越多了，真是麻煩?！?“看來(lái)盧員外撿了個(gè)好東西?！?少年雙臂交叉，橫在胸前。

“我是大名府『玉麒麟』盧俊義員外的養(yǎng)子，名叫燕青，人盡皆知。等到員外回來(lái)后，我們會(huì)通知閣下。不知閣下下榻何處，滯留多久？” “我暫時(shí)還沒(méi)決定投宿哪家客棧?！?“那么應(yīng)該如何稱呼？” “東京的朋友——這樣說(shuō)，他應(yīng)該就會(huì)明白?！?“希望如此。不過(guò)我們家員外人脈極廣，每個(gè)月都至少有二三十位自稱東京友人的訪客，即使報(bào)上您的名號(hào)，或許會(huì)與他人搞混也說(shuō)不定?！?“那么，請(qǐng)記住我的臉吧?！?楊志用手指輕輕推開(kāi)草笠。 燕青抬頭看了一眼楊志的臉，不一會(huì)兒便微笑著低下頭來(lái)。 “路費(fèi)，旅宿費(fèi)，娛樂(lè)花費(fèi)等，如有需要，請(qǐng)不必客氣，告訴我燕青即可。如果是主人真正的朋友，在我的管理下，月息降為一分?！?———————————————————— 楊志為了避人耳目，決定入住后街廉價(jià)的旅館，直到第二天才再次上街。 他在城內(nèi)小心翼翼地來(lái)回走了幾趟，窺探著街上的動(dòng)靜，但走了大半天，并沒(méi)有看到街上有張貼通緝自己的文書(shū)。又閑逛了一會(huì)兒之后，楊志走進(jìn)了一家飯館。這家小店似乎是專供過(guò)路人聊天逗留的地方，每個(gè)人都在高談闊論。不過(guò)似乎所有人聊的話題都一樣——據(jù)說(shuō)，今天在東郭門(mén)的演武場(chǎng)會(huì)有一場(chǎng)比武大賽。 「比武大賽？」 楊志迅速吃完早飯，決定到演武場(chǎng)一探究竟。 東郭門(mén)外廣闊的演武場(chǎng)，被簡(jiǎn)陋的竹籬笆圍了起來(lái)，任何人都可以自由參觀。楊志到的時(shí)候，看熱鬧的人已經(jīng)多得像朝會(huì)一樣，來(lái)來(lái)往往，喧鬧不已。連專門(mén)出售小吃的攤販都來(lái)了許多。 現(xiàn)在似乎是休息時(shí)間，并沒(méi)有進(jìn)行比賽。聽(tīng)說(shuō)，低階軍官的選拔已經(jīng)結(jié)束，接下來(lái)比賽將進(jìn)入決賽階段。寬闊的演武場(chǎng)上，聚集了諸多大名府的兵將。武器觸碰的聲音錚錚作響，馬匹的嘶叫聲喧囂不止。演武場(chǎng)的正中央搭起一座演武堂，兩側(cè)掛著錦制的垂簾，垂簾的正下方放置著一張巨大的椅子。那應(yīng)該是大名府留守司梁世杰的座位吧。 宋國(guó)的留守司一職，不僅負(fù)責(zé)行政，還是手握兵馬重權(quán)的顯要職務(wù)。除此之外，駐守大名府的梁世杰還是宰相蔡京的女婿，他憑借岳父的權(quán)勢(shì)，掌握了極大的權(quán)力。梁世杰也常被人稱作梁中書(shū)，因?yàn)橐郧霸诰煏r(shí)，他曾在中書(shū)省任職。 直到下一場(chǎng)比賽開(kāi)始前，楊志都在販賣(mài)酒水的路邊攤旁邊打發(fā)時(shí)間。 在楊志的身旁，魚(yú)龍混雜的觀眾們一邊舉起裝著劣酒的茶杯對(duì)酌，一邊談?wù)撝罱鱾鞯娘L(fēng)言風(fēng)語(yǔ)。今天的比賽，官府特別為民眾開(kāi)放了簽賭下注。在宋國(guó)，平時(shí)是嚴(yán)令禁止賭博的，因此，這是個(gè)一擲千金的難得機(jī)會(huì)。 楊志剛一走到被成排的蘆葦莖包圍起來(lái)的店鋪附近，鄰座的賣(mài)菜郎便高聲吆喝起來(lái)。賣(mài)菜郎把裝著青瓜的籃子丟到一旁，開(kāi)始向周?chē)木用穹职l(fā)木版印刷的比賽對(duì)戰(zhàn)表。 “這位大爺，下場(chǎng)比賽您賭誰(shuí)贏？” “我不賭博?！?“怎么啦？最近手頭很拮據(jù)嗎？像今天這種千載難逢的好機(jī)會(huì)，即使當(dāng)了老婆，也要賭一把，對(duì)吧！” 見(jiàn)楊志沒(méi)再理睬自己，賣(mài)菜郎轉(zhuǎn)而向?qū)γ尜u(mài)牲口的男人搭起話來(lái)。 “嘿，今天『急先鋒』不出場(chǎng)，行情會(huì)有大變化喔！” “哪位莊家的分紅比較好？” “阿四和李小乙已經(jīng)把身家性命都?jí)涸谥苤?jǐn)身上咯！” “大家會(huì)不會(huì)有點(diǎn)太看好周謹(jǐn)了？” 一旁的中年店主也加入到二人的對(duì)話當(dāng)中。 “那些年輕人，好像都把錢(qián)壓給另一個(gè)王牌了?！?“何止那些年輕人，明明我們也是！連隔壁的鄭婆婆都把做生意的本錢(qián)壓給王定咯！要是輸了，真擔(dān)心會(huì)被我老婆殺掉?！?“按理說(shuō)周謹(jǐn)會(huì)獲勝，但是‘黑馬’王定也不是沒(méi)有逆襲的可能?！?「王定？」 楊志望著自己手中的杯子，平靜的水面上浮現(xiàn)出一個(gè)天真的笑容。 “哇！原來(lái)真的有緣！”

楊志抬頭看去，王定正身穿鎧甲站在那里。 “看見(jiàn)很像你的身影，就立刻追了過(guò)來(lái)?！?“好眼力！” “閣下非常引人注目。” 看到“黑馬”現(xiàn)身于此，店里的客人們立刻圍了上來(lái)。王定一邊滿面笑容地招呼著那些為他打氣的人，一邊在楊志的對(duì)面坐下。 “這里的人似乎都很喜歡慶典。大概是因?yàn)閻?ài)熱鬧吧?！?“你也要參加比賽嗎？” 面對(duì)楊志的詢問(wèn)，王定點(diǎn)了點(diǎn)頭。 “今天比賽的優(yōu)勝者，將不受當(dāng)前身份和地位的束縛，直接被任命為大名府的副牌軍。” “只是為了一個(gè)副牌軍的選拔，竟然舉行如此莊重的儀式嗎？” “因?yàn)榱洪w下最喜歡這種威風(fēng)的事情了。馬上就是我與周謹(jǐn)大人的決賽了，請(qǐng)閣下務(wù)必前來(lái)一看！” “在此之前，我告誡你一句話?！?楊志望著即將離去的王定，舉起手中的酒杯。 “想贏的話，就必須抱著殺死對(duì)方的決心出戰(zhàn)。” “明白了。” 王定一口氣喝干了杯中的酒，在所有在他身上押注的人們的鼓勵(lì)聲中，緩緩向演武場(chǎng)走去。 沒(méi)過(guò)多久，演武場(chǎng)上響起了預(yù)示著決賽即將開(kāi)始的鼓聲。

對(duì)面的巨汗——周謹(jǐn)作為王定決賽的對(duì)手，不論結(jié)實(shí)的胸膛還是寬闊的腰圍，都有王定的兩三倍還多。 在能夠俯視整片場(chǎng)地的高壇正中央，端坐著一眼就能看出是達(dá)官貴人的梁中書(shū)。他的左右兩側(cè)站著兩位兵馬都監(jiān)，身長(zhǎng)軀瘦的是『天王』李成，肌肉結(jié)實(shí)、體格健壯的是『大刀』聞達(dá)，二人均是大名府的棟梁之材。 不久，伴隨著一聲銅鑼，騎術(shù)和槍術(shù)的比賽開(kāi)始了。 王定手握細(xì)韁，巧妙地控制著馬匹，閃過(guò)周謹(jǐn)全力發(fā)起的攻擊，并尋找空隙發(fā)起反擊。然而，周謹(jǐn)?shù)膭?dòng)作卻異常迅速，加上他強(qiáng)悍的防御技巧，二人一時(shí)難以分出勝負(fù)。但是，與周謹(jǐn)毫不留情發(fā)起的猛攻相比，王定的動(dòng)作似乎顯得有些猶豫。 按照一向重視實(shí)戰(zhàn)的大名府軍規(guī)定，決賽時(shí)使用的武器并非平時(shí)訓(xùn)練時(shí)所用的無(wú)頭槍桿，這場(chǎng)比賽使用的是帶有鋒利槍尖的真槍。一旦出現(xiàn)傷殘甚至死亡，梁中書(shū)將給予受害者非常豐厚的補(bǔ)償金。這顯然是一場(chǎng)賭命的比賽。 面對(duì)不斷發(fā)動(dòng)攻勢(shì)的周謹(jǐn)，王定開(kāi)始致力于防守。隨著比賽時(shí)間的拉長(zhǎng)，王定開(kāi)始逐漸顯露出疲態(tài)。在閃過(guò)周謹(jǐn)刺向自己喉嚨的槍尖的瞬間，王定由于失去重心，從馬背上重重摔落在地，緊接著，王定的腹部又被周謹(jǐn)?shù)臉寳U末端擊中。伴隨著甲胄的破裂，王定輕咳一聲，從口中吐出鮮血。演武場(chǎng)瞬間被罵聲和歡呼聲吞沒(méi)。 鑼鼓聲的再次響起，宣告著比賽的結(jié)束。周謹(jǐn)一臉得意地驅(qū)馬來(lái)到梁中書(shū)面前。軍醫(yī)則連忙趕到倒地的王定身旁。 寫(xiě)有王定名字的賭券被全數(shù)撕碎，如同雪片一般飛向天空。 “對(duì)那家伙而言，這大概也是一劑良藥?！?楊志準(zhǔn)備離開(kāi)，但身處最前排的他被身后的人墻阻擋，一時(shí)無(wú)法脫身。 “優(yōu)勝者周謹(jǐn)，升為副牌軍——” 高壇上響起兵馬都監(jiān)李成宣讀任職命令的聲音。 “且慢！” 打斷李成聲音的人，正是王定。王定擦干下顎上的血跡，來(lái)到梁中書(shū)面前。 “屬下記得今天的比賽，即使不隸屬于軍隊(duì)，只要武藝高強(qiáng)，并且有軍官推薦，就能參加。沒(méi)錯(cuò)吧？” “沒(méi)錯(cuò)?！?“既然如此，容屬下冒昧推薦一人——” “何人？” “正是那位！” 王定指向站在籬笆外的楊志。

“屬下的武藝，在那人面前，如同兒戲！”

觀眾不約而同地將目光聚集在楊志身上。 “這下有意思啦！” 剛才下注王定會(huì)贏的賣(mài)菜郎，“啪”的一下把手拍在楊志的背上。 “既然這樣，大爺，我賭你贏！喂，莊家去哪里了？” 頓時(shí)，楊志被人群推到了演武場(chǎng)里。在軍卒的催促下，楊志來(lái)到了梁中書(shū)面前。

“大人在上，還不快快摘下草笠！” 都監(jiān)『大刀』聞達(dá)命令道。正當(dāng)楊志猶豫之間，兩旁的軍卒已經(jīng)上前摘掉了楊志頭上的草笠。 “咦？” 梁中書(shū)不禁直起身子。 「這個(gè)人是……」 梁中書(shū)的目光停留在那個(gè)不會(huì)認(rèn)錯(cuò)的青斑上。 「這不是那位殿司制使——『青面獸』楊志嗎？」 楊志不曾認(rèn)識(shí)梁中書(shū)，但梁中書(shū)曾在東京任職期間，在禁軍中見(jiàn)過(guò)楊志。一向愛(ài)惜英雄的梁中書(shū)，由于楊志是傳說(shuō)中『楊無(wú)敵』的后代，因此格外記住了他。 「聽(tīng)說(shuō)他因押送花石綱失敗而逃亡……」 “大人，如何處置？” 『天王』李成在一旁嘟囔道。 “他不是事先登記的人員……” “無(wú)妨！” 梁中書(shū)打斷了李成的話。 “古時(shí)的周公，聽(tīng)聞?dòng)胁胖说皆L，便把剛吃下的東西吐了出來(lái)，急急忙忙前去迎接，你難道沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)嗎？所謂人才，可不是輕輕松松就能得到的東西。手續(xù)之類的東西，根本不足掛齒，二位將軍意下如何？” 兩名都監(jiān)不禁深深垂下頭來(lái)。 “您說(shuō)的是！” “——我不比。” 楊志從軍卒手中奪回草笠，打算就這樣離開(kāi)。就在這時(shí)，周謹(jǐn)從馬背上一躍而下，擋住了楊志的去路。對(duì)于楊志這種潑冷水似的做法，意味著他根本沒(méi)有把周謹(jǐn)當(dāng)做自己的對(duì)手，對(duì)周謹(jǐn)來(lái)說(shuō)，這無(wú)疑是一種侮辱。周謹(jǐn)氣的滿臉通紅，有些沒(méi)好氣地向楊志逼問(wèn)道。 “你不想和我比？” 說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快，周謹(jǐn)覷定楊志的前胸一槍刺了過(guò)去。眼看槍尖就要貫穿楊志的胸膛。下一個(gè)瞬間，吹毛劍輕聲出鞘。

只不過(guò)一瞬之間，在場(chǎng)包括周謹(jǐn)在內(nèi)的每一個(gè)人都不知道發(fā)了什么。 吹毛劍重新入鞘之時(shí)，周謹(jǐn)?shù)念^盔已經(jīng)一分為二。在依舊呆若木雞的周謹(jǐn)腳邊，散落著被劈成兩半的頭盔和發(fā)髻。周謹(jǐn)摸了摸頭，綁系頭發(fā)的絲繩被劍刃斬?cái)?，頭發(fā)嘩然落下，蓋住了周謹(jǐn)?shù)哪?。觀眾席爆發(fā)出相當(dāng)熱烈的歡呼聲。嘲笑的聲浪壓倒了整個(gè)演武場(chǎng)，周謹(jǐn)用手壓著滿頭亂發(fā)，倉(cāng)皇地跑開(kāi)了。 “了不起！” 梁中書(shū)兩眼放光，不斷稱贊著楊志的武藝。然而，楊志卻轉(zhuǎn)過(guò)身，向演武場(chǎng)的出口走去。 “等一下?！?“請(qǐng)稍等！”

兩邊的聲音同時(shí)叫住楊志。 一邊來(lái)自高壇上的梁中書(shū)，另一邊的聲音則伴隨著金黃色的光芒躍向停下腳步的楊志面前。 “——等一下?！?

攔住楊志去路的，是一名頭戴獅面鋼盔，身穿鏨金鎧甲，手持黃金大斧的男人。 觀眾席爆發(fā)出更加熱烈的歡呼聲。 “是『急先鋒』！” “『急先鋒』來(lái)咯！” 圍住演武場(chǎng)的籬笆被圍觀的群眾們搖來(lái)晃去，眼看就要倒下。 “那不是本軍正牌軍索超嗎？” 在近乎瘋狂的氣氛下，兵馬都監(jiān)聞達(dá)從高壇上走了下來(lái)。 “你已有大名府正牌軍一職，此次比賽是……” “一個(gè)無(wú)名的臨時(shí)參賽者，竟然然原本的優(yōu)勝者當(dāng)眾出丑，真是全軍的恥辱！” 索超憤怒地走到梁中書(shū)身前。 『急先鋒』索超。 擅長(zhǎng)使用一丈余長(zhǎng)的金蘸斧作為武器，乃大名府第一猛將。平生最好面子，有事一定沖在最前——因此得名『急先鋒』。 “大人，無(wú)論如何，請(qǐng)?jiān)试S我和那家伙比試一番。難道對(duì)他來(lái)說(shuō)，連我也不配成為對(duì)手嗎？” 索超以雷霆般的眼神瞪向楊志，同時(shí)握緊了手中的斧頭。 籬笆外震撼人心的吶喊聲直沖云霄。 “這下要有更精彩的比賽咯！” 莊家們揮舞著手寫(xiě)的全新賭券。 望著索超與楊志這兩位氣質(zhì)難分高下的好漢，梁中書(shū)不禁滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。 “集結(jié)各方強(qiáng)者，磨礪武藝，一較高下。能夠成為負(fù)責(zé)北方治安的留守司，真是一件愉快的事情??！” 梁中書(shū)無(wú)視兩位兵馬都監(jiān)阻攔的話語(yǔ)，愉快地準(zhǔn)許了索超與楊志比武的請(qǐng)求。 “給那個(gè)男人帶來(lái)甲胄和鞍馬。然后帶他去兵器庫(kù)，挑選一件順手的武器！” 正當(dāng)楊志感到困惑之際，整個(gè)演武場(chǎng)都被狂熱的漩渦吞噬，想要離開(kāi)，顯然已經(jīng)不可能了。另一邊，索超已經(jīng)跨上愛(ài)馬，精神抖擻地前往比試地點(diǎn)了。 “大人！” 楊志在喧鬧聲中向梁中書(shū)呼喊道。 “請(qǐng)饒恕我無(wú)法接受這場(chǎng)比試！” “你叫什么名字？” 梁中書(shū)如無(wú)其事的問(wèn)向楊志。望著沉默不語(yǔ)的楊志，聞達(dá)在一旁高聲催促起來(lái)。 “不方便說(shuō)嗎？” “我姓羊，名叫……” 楊志欲言又止。楊也好，羊也罷，至少讀出來(lái)都一樣。起碼尚未丟失自己的姓氏?？墒牵瑢?duì)于失“志”的楊志來(lái)說(shuō)，還沒(méi)有找到能夠代替的名字。 “沒(méi)有名字嗎？” 梁中書(shū)盯著楊志躊躇的臉。 “那么——就叫你‘無(wú)敵’好了?！?楊志抬頭仰望著梁中書(shū)的臉。 “如果贏下索超，我就任命你為大名府正牌軍！” 高壇之上，梁中書(shū)大方地微笑起來(lái)。 ———————————————————— 羊無(wú)敵——楊志將一切準(zhǔn)備完畢，比賽即將開(kāi)始。 “一定要贏??！『急先鋒』！” “浪人，我押你三兩！” 也許是聞風(fēng)而來(lái)，籬笆外的觀眾人數(shù)比之前暴漲了數(shù)倍。這些人分成兩個(gè)陣營(yíng)，各自為自己下注支持的一方竭力吶喊助威。 李成按照梁中書(shū)的指意，向臺(tái)下的兩人命令道。 “你們二人，務(wù)必竭盡全力！從今天開(kāi)始，大名府第一猛將之名，或許會(huì)由新的男人承擔(dān)也說(shuō)不定啊?！?伴隨著銅鑼聲響起，演武場(chǎng)的兩端，各自奔出一匹快馬。 “比賽開(kāi)始！” 太陽(yáng)已經(jīng)西斜，逐漸變得微弱的陽(yáng)光，如同金黃的漣漪一般在索超的大斧上流淌。另一邊，楊志身穿黑革甲胄，手中緊握著一把閃爍銀光的長(zhǎng)槍。索超發(fā)出怒吼，掄動(dòng)大斧，楊志則舞槍上前迎擊。金銀的鋒刃一經(jīng)碰撞，喧天的呼喊聲立刻直沖云霄。旗鼓相當(dāng)?shù)膬擅聦?，在彼此馬匹靠近的瞬間交手，又在馬匹分開(kāi)的同時(shí)撥轉(zhuǎn)馬頭，就這樣戰(zhàn)斗了二、三十個(gè)回合。 「這家伙！」 對(duì)于能承受住自己金蘸斧攻擊，仍然面不改色的楊志，索超不禁暗自咋舌。 索超對(duì)自己的臂力有十足的信心，其次，勢(shì)大力沉的巨斧能劈開(kāi)甲胄，是能把人攔腰劈成兩截的重型武器。時(shí)至今日，索超的金蘸斧第一次顯得像是金色的蝴蝶一般，不時(shí)被對(duì)方閃躲甚至擊退。索超的臉上涌起會(huì)心的微笑。 總算遇到值得一戰(zhàn)的對(duì)手了。

“好！” 當(dāng)自己用盡全力的一擊被對(duì)方閃開(kāi)時(shí)，索超不禁脫口贊嘆。

“你也很強(qiáng)！” 對(duì)于索超的力量，楊志也稱贊不已。 “至今與我交手過(guò)的人當(dāng)中，你是第二強(qiáng)的！” “你說(shuō)，第二強(qiáng)？” 金蘸斧挾著風(fēng)向下砍去。 “還沒(méi)有分出勝負(fù)呢！” 楊志不斷反復(fù)地刺出手中的劍刃。不知不覺(jué)間，戰(zhàn)斗的理由，已經(jīng)完全忘記了。

即使天空已經(jīng)被晚霞染的通紅，二人的勝負(fù)仍然未見(jiàn)分曉。人群緊張地屏住呼吸，激動(dòng)地注視著二人的戰(zhàn)斗。歡呼聲在不知不覺(jué)間消逝，廣闊的演武場(chǎng)上，除了武器碰撞的聲音、馬蹄踩過(guò)沙石的聲音，以及索超裂帛般的吶喊聲之外，再也聽(tīng)不見(jiàn)其他聲音。 “大人，這場(chǎng)比試在一方力竭倒下之前，恐怕不會(huì)結(jié)束。” 李成終于開(kāi)口向梁中書(shū)匯報(bào)。天空中，星星開(kāi)始閃耀。 “這樣的強(qiáng)者，任何一方都不應(yīng)該受傷?！?“嗯，只好這樣了！” 梁中書(shū)依依不舍地下令敲響宣告終場(chǎng)的鑼鼓，提前結(jié)束了比賽。 “兩位好漢的武藝都非常精湛！” 梁中書(shū)來(lái)到場(chǎng)下，親自慰勞楊志和索超。此刻，蒸騰的熱氣正不斷從二人的體內(nèi)冒出。 “比試平手，但按照約定，將此人任命為副牌軍吧！” “可是，大人！” 畢竟眼前的男人來(lái)歷不明，聞達(dá)匆忙上前勸阻，但梁中書(shū)置若罔聞。 “如果出了什么事，有本官全權(quán)負(fù)責(zé)。” 「這個(gè)人，正是我所需要的人才。」 梁中書(shū)滿意地望著楊志。 “就這樣決定了，李成、聞達(dá)。” “既然大人都說(shuō)到這種程度……” 見(jiàn)到梁中書(shū)的決心如此堅(jiān)定，兩位兵馬都監(jiān)也只好勉強(qiáng)答應(yīng)下來(lái)。 “請(qǐng)等一下！” 這次是索超提出異議。 “索超，你不滿意嗎？” “屬下與他勝負(fù)未定，無(wú)法決定誰(shuí)占上風(fēng)，因此屬下不能就任更高的職務(wù)！” “索超呀，你有這樣的想法很是難得，但所謂軍職，并非只靠勇武就能決定。你久在軍中，竭盡忠勤，努力訓(xùn)誡后輩，因此才任命你為正牌軍?！?李成在高壇上平靜地說(shuō)明道。 “至于這位新來(lái)的好漢，就先命他擔(dān)任副牌軍一職，待我們觀察他的服勤狀況，他也習(xí)慣了軍中生活之后，再做是否升職的考核。這也是大人的想法?！?一旁的聞達(dá)也添話道。 “總之，就是這樣的安排?！?了解了情況的索超，將視線轉(zhuǎn)向一旁的楊志。 “就算如此，我也會(huì)把兄弟你當(dāng)做同級(jí)一樣對(duì)待！”

楊志擔(dān)任大名府副牌軍一職這件事，與他本人的想法無(wú)關(guān)，在一瞬間就被決定了。 “先在軍營(yíng)里等待考核吧?！?梁中書(shū)滿心喜悅地向宅邸走去，索超拍了拍楊志的肩膀。 “這是我第一次和人戰(zhàn)成平手！” 索超用興奮的口吻說(shuō)道。 “兄弟，你會(huì)喝酒嗎？” “適量的話，可以?！?“好??！那今晚我們就一起去街上，用喝酒來(lái)分出勝負(fù)吧??！” 索超哈哈大笑，金色的胸甲也隨之顫動(dòng)起來(lái)。王定和周?chē)氖勘娂妼⒍藝?，祝賀楊志喜提軍職。 “羊兄，確實(shí)無(wú)敵！” 王定像是在夸耀自己的事情一樣驕傲地說(shuō)道。 「總覺(jué)得有些蹊蹺……」 楊志隱隱感覺(jué)到，梁中書(shū)似乎對(duì)自己隱瞞了什么事情，但其中好像又并沒(méi)有什么惡意?，F(xiàn)在大名府做官看看，說(shuō)不定也不錯(cuò)。 可能確實(shí)有緣分的存在。楊志不再對(duì)自己的未來(lái)感到困擾。 在眾人的簇?fù)硐?，楊志和索超離開(kāi)了演武場(chǎng)。 至于在黑暗的角落里，目送他們離去的周謹(jǐn)，似乎并沒(méi)有人在意。 ———————————————————— 楊志以羊無(wú)敵的身份，辛勤從事著副牌軍的工作。 通緝文書(shū)似乎始終沒(méi)有送達(dá)的樣子，楊志每天都平穩(wěn)地過(guò)著自在的生活。梁中書(shū)對(duì)楊志的信任也與日俱增，在不久前將楊志與索超一起提拔為管軍提轄使。 快到五月中旬時(shí)，楊志、索超、王定、周謹(jǐn)被一起叫到了梁中書(shū)的府邸。他們都是梁中書(shū)的愛(ài)將，經(jīng)常被請(qǐng)來(lái)府邸招待。然而，這一天梁中書(shū)卻不同尋常地，既不是在面對(duì)庭院的正堂，也不是在用于宴會(huì)的客廳，而是在府邸深處的小房間招待了他們。 不久，梁中書(shū)來(lái)到了房間里。 “今天找你們來(lái)談的事情，除了羊提轄之外，大家都知道?！?梁中書(shū)環(huán)視著房間中的諸位愛(ài)將。 “今年將蔡太師的‘生辰綱’送往東京的日子，即將來(lái)臨?！?“生辰綱”——所謂生辰，一般指貴人的生日，而所謂綱，則泛指運(yùn)輸貨物的船隊(duì)或者軍隊(duì)。楊志運(yùn)輸失敗的太湖石，被稱為“花石綱”也與之同理。 對(duì)于那段痛苦的回憶，楊志只是皺了皺眉頭而已。 “本官花了十萬(wàn)貫從各地購(gòu)買(mǎi)財(cái)寶，接下來(lái)就只差運(yùn)送了。然而，從這里到東京的道路上山賊橫行，去年即使雇傭了五十名鏢客，依然被梁山泊的賊人奪走。今年能否將生辰綱平安送達(dá)，實(shí)在令本官?gòu)匾闺y眠?！?「十萬(wàn)貫？」

雖然梁中書(shū)思慮周密，但楊志仍然在他的眼中瞥到了一絲膽怯。 說(shuō)到十萬(wàn)貫，這確實(shí)是一筆相當(dāng)巨大的金額。王定上次運(yùn)送回來(lái)的上等玉石，應(yīng)該只是其中一小部分吧。憑借妻子家的權(quán)勢(shì)而發(fā)跡的梁中書(shū)，似乎也為此背負(fù)著不小的壓力。 “今天秘密召集你們四人前來(lái)正是為了此事。先前的比試中，我已經(jīng)見(jiàn)過(guò)了各位杰出的武藝，因此，本官希望將此等重大的責(zé)任托付給諸位?！?梁中書(shū)環(huán)視著周?chē)拿磳⒊袚?dān)重任的愛(ài)將，尤其將目光停留在楊志的身上。 “羊提轄作為行動(dòng)的指揮官，索提轄負(fù)責(zé)輔佐他。周謹(jǐn)和王定二位將軍隸屬其下，以防萬(wàn)一。太師的生日是六月十五日，務(wù)必在這個(gè)日期之前，將禮物平安送到東京！” “請(qǐng)等一下！” 周謹(jǐn)不禁提高音調(diào)說(shuō)道。 “為什么由羊提轄擔(dān)任指揮官？難道索提轄不能勝任嗎？” “不要多嘴！” 索超責(zé)備道。但是周謹(jǐn)?shù)牟遄?，?duì)楊志來(lái)說(shuō)反而值得感謝。因?yàn)闅⑺琅６淖镓?zé)至今不知道該如何處理，因此眼下楊志并不能回到東京。 “大人，誠(chéng)如周謹(jǐn)所言，這項(xiàng)任務(wù)下官恐怕……” 然而，梁中書(shū)打斷了楊志意圖辭退的話語(yǔ)。 “本官明白，楊志?！?“楊志？” 索超訝異地看向楊志。 梁中書(shū)微笑著，從懷中拿出一紙通緝文書(shū)——上面全部印刷著通緝楊志的內(nèi)容。 “你在東京犯下的小罪，我早就知道了。對(duì)于此事，你大可放心。本官早就請(qǐng)東京的岳父大人妥善處理，昨天，本官收到了岳父大人的回信，你殺的那個(gè)家伙，不過(guò)是街上臭名昭著的流氓罷了。據(jù)說(shuō)當(dāng)?shù)氐木用穸己芨兄x你為他們出頭，這件事沒(méi)什么好顧慮的?！?至于惹怒高俅的事情，梁中書(shū)也一并處理了。 楊志的通緝文書(shū)被送到梁中書(shū)手中時(shí)，比試才開(kāi)始不久。是梁中書(shū)親自把這件事壓了下來(lái)，隨后又給東京的蔡京寫(xiě)了信。 宰相蔡京，乃是二十四歲便科舉及第的堂堂士大夫。他巧妙地?cái)[脫數(shù)次戰(zhàn)爭(zhēng)，進(jìn)而成為了朝中官僚的領(lǐng)袖，同時(shí)也深獲天子的信賴。對(duì)于代替風(fēng)流的天子掌握政務(wù)的蔡京，就連高俅也不得不聽(tīng)從于他。光憑蔡京的一句話，楊志的罪名便被改成了正當(dāng)防衛(wèi)，因此，殺人案就這樣被含含糊糊地處理掉了。 “這全都是蔡太師對(duì)你的恩情?！?梁中書(shū)將手中的通緝文書(shū)撕成兩半。 “楊志啊，送給太師的禮物中會(huì)附帶一封信，有關(guān)你的所有事情全都寫(xiě)在里面。這次工作如果能順利完成，蔡太師一定會(huì)賜予你一個(gè)不辱家門(mén)的官職吧?！?“不勝感激！” 看著眼前拱手向自己致謝的楊志，梁中書(shū)滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。他從把楊志留在身邊開(kāi)始，一直都等待著這一天的到來(lái)。 他愛(ài)英雄，也重名利，二者并不沖突。身懷此等武藝的楊志，基于對(duì)自己和蔡太師的感恩之心，加上懷抱著官?gòu)?fù)原職的期望，想必一定能把十萬(wàn)貫生辰綱平安送達(dá)吧。 關(guān)于運(yùn)送的細(xì)節(jié)，梁中書(shū)決定另尋時(shí)間討論。那一天，眾人就這樣離開(kāi)了梁中書(shū)的宅邸。 歸途上，索超笑著向楊志說(shuō)道。 “羊無(wú)——不，楊志，你果然不是等閑人物呀！” 得知自己視為生死對(duì)手的楊志，過(guò)去曾是揚(yáng)名天下的好漢，索超非常高興。 “我們幾個(gè)湊在一起，盜賊又有何懼？你說(shuō)是吧，王定！” “是倒是，不過(guò)……” “怎么了？” 王定悶悶不樂(lè)地走在前面。 “去年梁閣下派出五十名—護(hù)衛(wèi)運(yùn)送，但仍然為山賊所奪?！?“去年那些只不過(guò)是梁大人雇傭的私兵，他們只能算是保鏢，并非軍人?！?“傳聞?wù)f，犯人是梁山泊的盜賊?！?“如果我們率領(lǐng)軍隊(duì)親自上陣，那二三百個(gè)山賊根本不足為懼。周謹(jǐn)，這可是你在梁大人那里挽回顏面的大好機(jī)會(huì)啊！” 索超拍了拍一臉陰鶩、默默獨(dú)自前行的周謹(jǐn)?shù)募绨?。在梁中?shū)舉辦的比賽中，因?yàn)楸粭钪据p松擊敗，過(guò)去一向自大的周謹(jǐn)，反而成了軍中的笑柄。而且似乎連梁中書(shū)也開(kāi)始看輕自己。 「全都是那家伙的緣故。」 周謹(jǐn)憤怒地盯著楊志的背后。 可是，這樣的人不僅隱瞞的罪行將會(huì)得到赦免，甚至還被舉薦給蔡太師。 “簡(jiǎn)直把別人當(dāng)成傻瓜?！?楊志的沉默和冷淡，其實(shí)對(duì)誰(shuí)都一樣，但是懷恨在心的周謹(jǐn)，卻把這些視為楊志瞧不起自己的證明。現(xiàn)在，對(duì)于對(duì)待楊志如同親密好友的索超，周謹(jǐn)也慢慢開(kāi)始心生怨言；一本正經(jīng)把自己當(dāng)成楊志徒弟的王定，更加讓周謹(jǐn)感到厭煩。此外，王定在此前接任楊志的職位而成為副牌軍，自己所心心念念的正牌軍一職，也在索超升官后被其他年長(zhǎng)的武官占據(jù)而落空。 周謹(jǐn)對(duì)楊志的怨恨與日俱增。 「走著瞧！」 這天晚上，是周謹(jǐn)隔了相當(dāng)長(zhǎng)的一段時(shí)間后第一次來(lái)到街上。被楊志砍斷的頭發(fā)，還沒(méi)有長(zhǎng)到可以盤(pán)成發(fā)髻的長(zhǎng)度，因此，周謹(jǐn)此時(shí)身穿戰(zhàn)袍頭上卻被手巾包住的模樣，顯得格外滑稽。如今，周謹(jǐn)?shù)念^已經(jīng)淪為全城的笑柄。若是披散著頭發(fā)走在街上，連三歲的小孩都會(huì)嘲笑他。此外，那些曾將打把的銀兩作為賭注壓在他身上的人，更向他砸去包子和爛菜葉。因此，周謹(jǐn)已經(jīng)很久沒(méi)有上街走動(dòng)了。 然而，這一天，周謹(jǐn)剛走出軍營(yíng)，便碰到了自己最不想碰到的人。 “喂，聽(tīng)說(shuō)你沒(méi)當(dāng)成副牌軍啊？” 手里拿著厚厚一本賬簿的賭場(chǎng)頭子，身后跟著許多小弟。 “賭場(chǎng)的欠賬怎么辦？你還有三百貫沒(méi)還清呢。” “三百貫？怎么又多了一倍？” “利息，利息呀！今天讓我在這里碰到你，大概也是上天注定的吧？那么，請(qǐng)你趕快把錢(qián)湊齊還給我們。我記得你說(shuō)你要拿比賽的獎(jiǎng)金還債，所以我們才一直等到現(xiàn)在，如果遲遲付不出來(lái)……我們可要去找你的上司了?！?“喂，那可不行……” 梁中書(shū)嚴(yán)禁武官出入賭場(chǎng)。如果真的被報(bào)告到上級(jí)，那周謹(jǐn)勢(shì)必遭到免職。 “請(qǐng)?jiān)俚纫坏?，我現(xiàn)在有個(gè)非常好的賺錢(qián)機(jī)會(huì)。” “真的嗎？” 賭場(chǎng)頭子用銳利的目光掃視著周謹(jǐn)，最后決定再給周謹(jǐn)延期一個(gè)月。 周謹(jǐn)擦掉額頂?shù)睦浜梗┻^(guò)后街臟亂的小巷，順著門(mén)簾鉆進(jìn)了一家廉價(jià)的酒館。雖然店門(mén)口十分狹窄，走到店里卻頗為寬敞。周謹(jǐn)環(huán)視著店里混亂不堪的環(huán)境，在混合了從混混和賭徒們身上散發(fā)出的令人難以忍受的汗味與污垢味的空氣中，做粗活的臨時(shí)工和拉車(chē)的腳夫們正貪婪地喝下便宜的酒。酒館的角落里，周謹(jǐn)看見(jiàn)了一位紅發(fā)大汗的身影，于是擠過(guò)人群，緩緩靠了過(guò)去。 “人稱『赤發(fā)鬼』的劉唐，就是你吧？” 大漢臉也不抬，繼續(xù)獨(dú)自喝著酒。 “我的頭發(fā)，一看便知。” “我這里，有一樁天大的買(mǎi)賣(mài)?！?“我沒(méi)興趣?！?“若值十萬(wàn)貫，你還會(huì)那么說(shuō)嗎？”

舉杯的動(dòng)作戛然而止，在大漢額前的紅發(fā)下，一雙醉眼綻放出銳利的光芒。