萊迪斯早已經(jīng)看到了聚集在入口處的人群，并做好了準(zhǔn)備，但突擊甲板上的喧鬧聲仍然讓他有些驚訝。它們來(lái)自腐敗的通訊過(guò)濾器的嘶吼，還有失效的動(dòng)力裝甲的不悅。此處的空氣是朦朧的銹紅。鋪面而來(lái)的古老氣息，無(wú)數(shù)歲月武器油和星際戰(zhàn)士戰(zhàn)斗荷爾蒙的化學(xué)分解產(chǎn)物的積累，唇角能感受到它的油膩。然后蔓延聚集道舌苔，刺痛他的神經(jīng)聲門(mén)，一股辛辣的裂變熱流涌上，這一切來(lái)自此處的吞世者，萊迪斯眼前所見(jiàn)到的比他曾經(jīng)認(rèn)為銀河系中存在的吞世者總和還要多。光是在這個(gè)機(jī)庫(kù)里就有上萬(wàn)名，誰(shuí)知道在這艘船上其他地方還有多少，還要他們自己的船上又有多少。

他本能地低下了頭，一發(fā)爆彈從機(jī)庫(kù)對(duì)面的某處發(fā)出咆哮。從別處傳來(lái)回應(yīng)的轟鳴聲，就像狼群在回響的戰(zhàn)場(chǎng)上互相咆哮。

當(dāng)他走下斜坡時(shí)，一名被人群擠壓的星際戰(zhàn)士摔倒在他身上。他的鏡片在燃燒，仿佛頭盔上的開(kāi)口是用地獄槍打出的，當(dāng)萊迪斯把他推回人群時(shí)，他彎曲的格柵發(fā)出刺耳的攻擊聲。

無(wú)數(shù)吞世者擁擠在此，他們中大多數(shù)人的裝甲與阿爾霍爾的戰(zhàn)幫一樣雜亂無(wú)章，少部分情況人則更加混亂。他們?nèi)齼蓛傻貜哪切缀蹩梢詽M足獸人審美標(biāo)準(zhǔn)的炮艇中搖搖晃晃地走出來(lái)，就好像因空氣中的敵意而沉醉。機(jī)庫(kù)中大部分星際戰(zhàn)士是叛徒、海盜、帶著破損頭盔的狂野、迷失的孤獨(dú)戰(zhàn)士，他們都仿佛不確定他們是誰(shuí)或周圍發(fā)生了什么。

然后是萊迪斯內(nèi)心深處渴望找到的，而當(dāng)然了，這里是征服者號(hào)，他們當(dāng)然會(huì)在這里。

真正的吞世者。

他們像握緊的拳頭上沾滿鮮血的指虎一樣醒目，即使在此處涂裝和裝甲標(biāo)記的混亂中也能一眼看出，他們以連隊(duì)規(guī)模聚集在一起，或是更多地站在咆哮的炮艇周圍，身穿巨大的板甲。戴著兜帽的機(jī)械祭司在他們周圍疾馳，照料著隆隆作響的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器，而血跡斑斑的戰(zhàn)旗則在引擎風(fēng)扇的熱氣中飄蕩。

“別擋路，”阿爾霍爾咆哮著，將他的斧頭平砍在人群中。

科爾沃在身側(cè)舉起了他的重型爆彈槍，就像一個(gè)帶著防暴盾牌的執(zhí)法者，而萊斯特拉德瞪大雙眼看著他，斯特里基德只是伸出一只手，好像在撫摸穿梭機(jī)的面板，并好奇為什么他們沒(méi)有在那里。 韋羅斯在微笑，對(duì)朝他咆哮的每一名吞世者的點(diǎn)頭致意，并策劃著他們痛苦的死亡。

萊迪斯握緊了他的爆彈槍，不確定是否要向人群開(kāi)火。這比他想象中的登機(jī)更像是一次跳幫。 “站在我們中間，”他告訴吉內(nèi)瓦，一邊單手拿著爆彈槍，一邊粗暴地把那名女人推到韋羅斯和其他人身后。

現(xiàn)在看來(lái)，他們本該把她留下看守穿梭機(jī)。在這里死上一個(gè)凡人是再簡(jiǎn)單不過(guò)的事了。

萊迪斯看著瘋狂的、嘴角泛著泡沫的怪異頭盔和傷痕累累的面孔，仿佛僅憑外表就能告訴他這些戰(zhàn)士中哪些擁有屠夫之釘，哪些沒(méi)有。 阿克霍爾一直不愿意或不能告訴他很多關(guān)于植入物的作用、功能還有如何獲得的信息。但現(xiàn)在他就在這里，而銀河所有還活著的吞世者都在這里，至少大部分在，在他周圍咆哮。

他們看上去是那么的自由。

在這里，他將得到他渴望的所有答案。

?“安格隆在哪兒？”萊迪斯咆哮著，突然被他們穿過(guò)機(jī)庫(kù)緩慢速度的挫敗感淹沒(méi)了。

隨著液壓裝置過(guò)度運(yùn)轉(zhuǎn)的嗚鳴聲，他將爆彈槍轉(zhuǎn)向人群并開(kāi)火，殺死了離他最近的六名戰(zhàn)士。報(bào)復(fù)齊射在附近嘎嘎作響。一名倒地的戰(zhàn)士在試圖起身時(shí)咯咯地笑著，爆炸性傷口在他的胸口炸開(kāi)。

萊迪斯放下爆彈槍發(fā)出嘶嘶聲。

?“他在哪兒？”

“他在——?。?——那個(gè)星球，”阿克霍爾說(shuō)道，當(dāng)他推進(jìn)到萊迪斯創(chuàng)造的空間時(shí)，他自己的好戰(zhàn)情緒觸發(fā)了屠夫之釘。當(dāng)他用斧背燒灼了一個(gè)吞世者的臉時(shí)，鮮血在他頭盔格柵的橫條上留下斑駁。 “他屠殺了卡爾金上的腐尸信徒，只留下頭骨和鮮血?！?/p>

“那我們還不去待在這干嘛？”萊迪斯咆哮著說(shuō)道。

科爾沃朝甲板啐了一口。 “當(dāng)然是來(lái)對(duì)背誓者立下血誓?！?

“科索拉克斯是這艘船的主人，”阿克霍爾說(shuō)道。 “我見(jiàn)過(guò)他一次，從那以后他變得非常強(qiáng)大。他指揮著最強(qiáng)大的戰(zhàn)士，受到眾神的至高寵愛(ài)。向他臣服，也許他也會(huì)帶領(lǐng)我們升華。原體是不會(huì)做的?！?/p>

萊迪斯咕噥著，努力想抓緊吉內(nèi)瓦，卻發(fā)現(xiàn)自己被抓住了一名穿著雜亂地裝飾著白色菱形圖案的尖刺盔甲的更為高大戰(zhàn)士。有很多穿著類似裝甲的戰(zhàn)士，至少五十人，正從倒塌的塑鋼和冷卻的金屬泥漿中走出，在金屬泥漿中露出了殘破的登機(jī)魚(yú)雷。

當(dāng)更為高大的戰(zhàn)士把他推回去時(shí)，他的靴子在甲板上發(fā)出尖銳的聲音。他用磁力鎖固定腳步，他的整個(gè)身體隨之向后傾斜，而這個(gè)吞世者正奮力將他的手從萊迪斯的手上拔出來(lái)，并將他的手指伸進(jìn)他的頭盔下。

萊迪斯可以從戰(zhàn)士的格柵中噴出的氣息中嘗到燒焦的大腦物質(zhì)。這是屠夫之釘引發(fā)的大量荷爾蒙級(jí)聯(lián)反應(yīng)，帶有一種萊迪斯已經(jīng)認(rèn)得的化學(xué)氣味，它會(huì)為一個(gè)戰(zhàn)士提供了一股他難以匹敵的力量。當(dāng)他的關(guān)節(jié)彎曲到 Mark VIII 動(dòng)力裝甲的極限時(shí)，他的裝甲系統(tǒng)發(fā)出警告音。

他選擇無(wú)視。

?“??！”戰(zhàn)士咆哮著，戴著手甲的手指已經(jīng)伸進(jìn)萊迪斯喉嚨周圍柔軟的纖維束中，仿佛要把他的腦袋扯下來(lái)。

而他看到，韋羅斯也已經(jīng)湊了過(guò)來(lái)。從登艦魚(yú)雷中涌出的戰(zhàn)士在他們兩人和戰(zhàn)幫的其他成員之間形成了一個(gè)楔形。 吉內(nèi)瓦現(xiàn)在更靠近韋羅斯，她從槍套里拔出她的技師手槍，然后看了萊迪斯一眼。

'射擊。這?；斓?，”他在手甲壓迫喉嚨氣管的情況下勉強(qiáng)發(fā)聲。

她開(kāi)火了，自動(dòng)子彈在吞世者的盔甲上發(fā)出無(wú)害地嘎嘎聲。他的敵人依然只是沖著他咆哮。而他的眼角捕捉到一閃而過(guò)的動(dòng)靜，并聽(tīng)到了陶鋼的嘎吱聲。他冒險(xiǎn)把目光移開(kāi)，發(fā)現(xiàn) 韋羅斯已經(jīng)不在萊迪斯剛剛看見(jiàn)他的地方了。他倒在十碼遠(yuǎn)的地面上，胸甲被某種尖角劃破了一道口子。

一個(gè)由紅肉和流血陶鋼組成的食人魔在他身上啃抓。

萊迪斯目瞪口呆。

而震驚甚至讓他對(duì)自己對(duì)手的控制松懈了。

那東西是一名星際戰(zhàn)士，或者曾經(jīng)是。此后發(fā)生的一切，都超出了萊迪斯的想象。它的比萊迪斯還高出半倍，高聳于蔓延的混戰(zhàn)之上。只有炮艇比他更高大，甚至可以說(shuō)，只有部分炮艇才是。它的盔甲混亂而厚重，一塊一塊的板材像肌肉一樣緊繃在一起。它的腦袋比普通星際戰(zhàn)士的腦袋略大，但構(gòu)成它肩膀的兩座陶鋼使它看起來(lái)很小。面部和頭盔的融合使它的五官呈現(xiàn)出鮮艷的粉紅色，它的頭骨呈脊?fàn)钔黄鹎叶d頂。它的牙齒是彎曲的青銅釘，眼睛是刺眼的放射性綠色。一對(duì)沉重的爬行類翅膀掛在它的背上，就像一對(duì)被絞死的骷髏。

吉內(nèi)瓦轉(zhuǎn)動(dòng)她的自動(dòng)手槍，因?yàn)樗龂娭窍_向她。一連串的自動(dòng)子彈嗡嗡作響射向它，但那東西的速度快得令人難以置信，她完全沒(méi)打中。對(duì)她來(lái)說(shuō)幸運(yùn)的是，它并不是真的沖她來(lái)的，它先踩過(guò)斯特里基德，就好像這位星際戰(zhàn)士是用稻草堆砌成的，然后到達(dá)了萊斯特拉德面前。叛變戰(zhàn)士?jī)墒指鲌?zhí)一把斧頭，但在他還沒(méi)有看到即將發(fā)生的事情之前，怪物就把他的頭從他的肩膀上扯了下來(lái)，一個(gè)近乎不朽的星際戰(zhàn)士就這么被殺死了，就好像這很簡(jiǎn)單。鮮血從萊斯特拉德撕裂的脖子上噴射而出，而在碰到吞世者的盔甲之前就喪失了動(dòng)力，在它巨大的身軀周圍抽打著，就像一條被陶鋼擊退的蛇。

?“大人！”吉內(nèi)瓦大叫著，在怪物沖過(guò)科爾沃直沖阿克霍爾的時(shí)候匆忙修正了她的目標(biāo)。

吉內(nèi)瓦現(xiàn)在的表情充滿了恐懼。

戰(zhàn)爭(zhēng)領(lǐng)袖從他的等離子手槍中放出一道白熱的爆炸，在怪物扼住他的喉嚨并將他從甲板上舉高九英尺之前掃過(guò)攻擊者的盔甲。

萊迪斯感覺(jué)到那股熾熱、厚重的偉大觸感在他的脖子上顫抖?，F(xiàn)在在他面前的是一位真正的吞世者冠軍。

而他感到心碎。

這不就是他在這里要找的嗎？

但是，盡管他為走到這一步付出了一切，他仍然是一名星際戰(zhàn)士——兄弟情誼仍然有意義。

與此同時(shí)，身穿菱形戰(zhàn)甲的吞世者乘虛而入，將萊迪斯推倒在地，并從似乎是該戰(zhàn)士的戰(zhàn)甲一部分的血肉中抽出一把青銅刀。

而萊迪斯，手上有一把爆彈槍。

在他們和他的手臂之間有了空隙后，他朝戰(zhàn)士的腹甲開(kāi)了兩槍，又朝胸甲開(kāi)了一槍，將陶鋼打成了彈坑，讓他踉踉蹌蹌的后退，如果沒(méi)有直接殺死他的話，然后他將準(zhǔn)星轉(zhuǎn)向了冠軍。

萊迪斯的槍法一向出類拔萃。

第十連的阿爾凱奧斯中士曾經(jīng)稱贊過(guò)他敏銳的眼目光，以及他在任何范圍內(nèi)都能擊中的能力。

他仰臥起身，開(kāi)了一槍，子彈從冠軍堅(jiān)不可摧的頭骨中彈開(kāi)，在人群中爆炸。它停止擺弄阿克霍爾，轉(zhuǎn)過(guò)身，然后猛地抬起頭，仿佛它的內(nèi)心突然傳來(lái)劇痛。 “我不是……”它咆哮著，聲音就像是掠食者坦克縱隊(duì)碾過(guò)鋪滿裝甲尸體的道路。 “我不是……啊啊?。　?/p>

萊迪斯又向野獸的身體連續(xù)射擊，但它完全沒(méi)有理會(huì)，哪怕有幾發(fā)肯定打中了它的頭部，它只是盯著萊迪斯和站起來(lái)的韋羅斯之間稀薄的空氣。

“不！”它咆哮著，將阿克霍爾扔到一邊，并朝它似乎一直在與其對(duì)話的空曠空間揮舞著。

萊蒂斯忍住再次出手的沖動(dòng)。

這對(duì)他沒(méi)有好處。

他把爆彈槍放到胸前，冠軍在他眼前開(kāi)始變形，縮小到更符合它畸形身體上的正常頭部大小的比例，它的翅膀開(kāi)始收縮，原本鐵青的面孔軟化、變白，留下一個(gè)憔悴、蒼白、丑陋得可怕的身影，而且尖叫著他的“天使”。

萊迪斯和韋羅斯剛剛與之搏斗的吞世者們向后退去，他們像一條長(zhǎng)鏈末端的瘋狗一樣撕咬和抽搐，不顧一切地想要戰(zhàn)斗和殺戮，但卻別無(wú)選擇地聚集在他們掙扎的冠軍周圍并將他拖回登機(jī)魚(yú)雷的殘骸中。

而在其他地方，戰(zhàn)斗在沒(méi)有他們的情況下繼續(xù)進(jìn)行，每個(gè)叛徒戰(zhàn)幫和孤獨(dú)的殺手都渴望在這個(gè)最具象征意義的地方灑下他們兄弟的鮮血。

這一切，讓萊迪斯感覺(jué)到，這就是自由。

?韋羅斯對(duì)著撤退的吞世者舉起了爆彈手槍，不愿讓他們?nèi)绱溯p易地離開(kāi)。 “這里的每個(gè)人都瘋了，”他評(píng)價(jià)道，但在他扣動(dòng)扳機(jī)之前，一陣重型武器的暴風(fēng)從中央平臺(tái)像傳聲器一樣響起。數(shù)十名最靠近講臺(tái)的吞世者倒下，被純粹的火力壓制住，而萊迪斯、韋羅斯和吉內(nèi)瓦也模仿著其他數(shù)千人的動(dòng)作，放下了他們的武器，并轉(zhuǎn)身朝著講臺(tái)走去。

背誓者科索拉克斯來(lái)了。

在平臺(tái)的邊緣，黃銅包裹的蘭德掠襲者向后退去，伴隨著惡魔般充能引擎的咆哮。它的雙聯(lián)自動(dòng)加農(nóng)炮發(fā)出了另一聲警告爆炸，遍布機(jī)庫(kù)的背誓者的終結(jié)者和笨重的地獄獸無(wú)償?shù)貍鬟f信息。當(dāng)回聲響起時(shí)，一個(gè)毀傷者小隊(duì)從腐蝕的通訊號(hào)角中出不和諧的聲音，宣布背誓者科索拉克斯來(lái)到了平臺(tái)。

平臺(tái)的設(shè)計(jì)是能夠容納安格隆殘暴的武裝風(fēng)暴鳥(niǎo)炮艇，并且能完全地承載著他的蘭德襲擊者，但在科索拉克斯的裝甲重壓下，它在明顯顫抖。空氣也是如此。它變得更加油膩而粘稠，伴隨著如同一百架空轉(zhuǎn)的炮艇和著陸器的轟鳴聲，以及成千上萬(wàn)的裝甲星際戰(zhàn)士的轟鳴聲而顫抖。

?科索拉克斯給予了自己一點(diǎn)時(shí)間欣賞這一切。

一個(gè)軍團(tuán)就在他眼前。

而屠夫之釘則因安格隆這無(wú)意中賞給他的東西而刺痛。

他現(xiàn)在足以摧毀泰拉之外的任何世界，而自泰拉時(shí)代以來(lái)，吞世者從未以如此強(qiáng)大的力量集結(jié)。

而現(xiàn)在他不在乎是安格隆做到的這一切，而不是他了，也不在乎召喚他們，或者他們現(xiàn)在的歡呼聲不是為了他。

安格隆是一場(chǎng)風(fēng)暴。

在他嚎叫經(jīng)過(guò)的地方，吞世者總是會(huì)拉下裝甲窗并調(diào)整風(fēng)帆，冒著船毀人亡和在至高天內(nèi)迷失的危險(xiǎn)，迎風(fēng)前行。他在功能上是一個(gè)神，但他也是一個(gè)元素，一個(gè)不會(huì)受到崇拜、容忍任何供奉、不回答祈禱的神，除了那些可以用鮮血作為回報(bào)的人。然而，將父子束縛在一起的力量是深遠(yuǎn)的，甚至能扭曲距離和時(shí)間的法則。 科索拉克斯不必理解或喜歡它。安格隆和吞世者因共同的血緣和相互的仇恨而結(jié)緣。

當(dāng)他召喚時(shí)，吞世者總是會(huì)地傾聽(tīng)。

科索拉克斯走近平臺(tái)邊緣的講臺(tái)。殘殺者在忙于阻止人群。終結(jié)者大小的野蠻人猛擊人群，他們的武器嗡嗡作響，先是鋸齒聲，然后是嗚鳴，再是咔噠聲。這隨著他們的雙手中不斷變化越來(lái)越致命的武器。

機(jī)庫(kù)里涌動(dòng)著數(shù)萬(wàn)人的力量，以及數(shù)百名個(gè)體在混戰(zhàn)。大多數(shù)只是名義上的吞世者。他們的盔甲有著人類帝國(guó)和混沌諸神所知的每一種變體。將他們從他們自己的船上運(yùn)送到征服者號(hào)的虛空飛船同樣耐用但野蠻。但原體還是召喚了他們，就像他召集了那些身穿紅色和黃銅盔甲并聚集在舊軍團(tuán)旗幟下破爛殘骸的人一樣。

所有的鮮血都在贊美恐虐。無(wú)論他們?cè)敢馀c否。

有人曾說(shuō)過(guò)這樣的話。也許是卡恩那令人厭煩的小懷言者。那時(shí)他還不理解這些話語(yǔ)，但現(xiàn)在他比任何人都更明白了。

不管傳承和血統(tǒng)如何，這些戰(zhàn)士在精神上都是吞世者。

科索拉克斯站在平臺(tái)邊緣喧鬧的人群之上，發(fā)現(xiàn)自己在兩種相互矛盾的沖動(dòng)之間左右為難，他渴望按照他的意圖處理，讓解除指揮甲板的相干力場(chǎng)，將那些不守規(guī)矩的人放逐虛空。

這將帶來(lái)全新的開(kāi)始同時(shí)凈化基因種子，真是一個(gè)誘人的想法。

屠夫之釘以贊許的刺痛回應(yīng)著，但他忍住了那股過(guò)于短暫的快感。

更何況，征服者號(hào)是不會(huì)允許的。

這艘船從來(lái)沒(méi)有特別保護(hù)過(guò)它大廳里的短命生物群，但當(dāng)科索拉克斯的命令擋在它和戰(zhàn)斗之間，或者當(dāng)他主動(dòng)威脅要傷害它時(shí)，它總能找到拒絕他的方法。

而鑒于安格隆的回歸，他無(wú)法勸說(shuō)征服者號(hào)停止為某個(gè)目標(biāo)聚集更多的戰(zhàn)士

安格隆的目的。

“我是背誓者科索拉克斯，”他大聲喊道，聲音低沉而響亮，通過(guò) 殘殺者小隊(duì)的通訊器和他的工程師在整個(gè)機(jī)庫(kù)中安裝的發(fā)射器傳播，他的聲音在一百處同時(shí)咆哮 -在每一個(gè)混亂的群體里。 “我是第十二軍團(tuán)攝政王，”他繼續(xù)說(shuō)道，即使他的開(kāi)場(chǎng)白仍在甲板上更遠(yuǎn)的地方回蕩。 “我在格納殺了我的兄弟們。我在伊斯特萬(wàn)背叛了人性。當(dāng)我們的父親將 努凱里亞付之一炬時(shí)，我就在那，我用數(shù)十億曾經(jīng)將我們視為救世主的生命之血澆灌在泰拉的土地。而原體回來(lái)了，戰(zhàn)爭(zhēng)重新開(kāi)始了?！?/p>

吞世者用嗜血的嚎叫回應(yīng)他的聲明，用鏈斧敲擊胸甲，并向空中發(fā)射爆彈。相干力場(chǎng)搖擺不定，似乎會(huì)自行失效，它的不穩(wěn)定性讓透過(guò)它可以看到的星域都在流血。

“安格隆只會(huì)見(jiàn)我一人。只會(huì)對(duì)我一人說(shuō)話。我即安格隆之令，”他咆哮著，壓過(guò)戰(zhàn)士們的聲音。 “一小時(shí)內(nèi)，征服者號(hào)將穿過(guò)該星系的曼德維爾點(diǎn)并進(jìn)入亞空間?！?/p>

他不知道他們的目的地，這沒(méi)什么關(guān)系了。征服者號(hào)顯然已經(jīng)知道安格隆的想法，這對(duì)他來(lái)說(shuō)已經(jīng)足夠了。如果不是為了在旅程的盡頭發(fā)生劃時(shí)代規(guī)模的屠殺，安格隆可不會(huì)來(lái)。

?“現(xiàn)在你們都不會(huì)有時(shí)間返回自己的船上，接下來(lái)你們都將在這里進(jìn)入躍遷?！?/p>

他張開(kāi)雙臂，沉浸在軍團(tuán)的奉承中。

他的軍團(tuán)。

?“然后，我的兄弟們，我會(huì)帶給你們鮮血?！?/p>