OR1-EP2：羅德西亞戰(zhàn)記（5）

在麥克尼爾的記憶中，上一次來(lái)非洲已經(jīng)是幾十年之前的事情了，肆無(wú)忌憚地四處擴(kuò)散的泰伯利亞將整個(gè)非洲變?yōu)椴幻?，GDI僅在南非等地?fù)碛猩贁?shù)據(jù)點(diǎn)，廣大的黃區(qū)則受NOD兄弟會(huì)支配。自然，他也從無(wú)機(jī)會(huì)深入非洲內(nèi)陸進(jìn)行考察，那里的環(huán)境就像已經(jīng)變成泰伯利亞海洋的地中海一樣惡劣，正常生物根本無(wú)法在其中生存，更別說(shuō)人類了。人類只有在永遠(yuǎn)失去某些東西之后才會(huì)感到惋惜，當(dāng)他們最終躲在少數(shù)城市內(nèi)茍延殘喘時(shí)，下一代只能從書本中了解人類依舊能在地球上自由自在地行走時(shí)的場(chǎng)景。比起受泰伯利亞污染的地區(qū)，非洲的環(huán)境再怎么惡劣也比不上黃區(qū)，麥克尼爾認(rèn)為這次任務(wù)給了他一個(gè)難得的機(jī)會(huì)去探索他以前從未有機(jī)會(huì)目睹的新世界。

其他人并不這么認(rèn)為。跟隨在麥克尼爾身后的這些隊(duì)員，其中有不少人是職業(yè)雇傭兵，他們穿梭在世界各處，為了大筆的賞金而獵殺各類目標(biāo)或保護(hù)什么重要物資，但他們往往是和另一伙人對(duì)抗，敵人并非自然本身。在非洲，情況截然相反，和敵人交手前最大的考驗(yàn)是保住自身的性命，只會(huì)喊打喊殺的莽夫最終葬身黑暗大陸，成了猛獸或土著的美餐。

“我不信任他們?！贝笮l(wèi)·羅伯茨絮絮叨叨地跟在麥克尼爾身后抱怨著，“他們竟然就這么隨意地決定扣下獎(jiǎng)金……盡管那人無(wú)親無(wú)故，我們也能猜到這些家伙壓根不想出錢?！?/p>

“這是自然?！丙溈四釥査坪鯇?duì)此早有心理準(zhǔn)備，“如果我們死了，就收不到錢。但是，我跟你保證，假如我能活著回去，只要死了的人還有親人在世，我會(huì)替他們把應(yīng)得的獎(jiǎng)金全要回來(lái)?！?/p>

“有你這句話，我們就放心了。”羅伯茨不再和麥克尼爾談獎(jiǎng)金的事情。他現(xiàn)在只是個(gè)普通工人，為了撈足能讓家人過(guò)上好日子的錢財(cái)而選擇鋌而走險(xiǎn)。他必須活著回去，他原本就是為了錢才參加這個(gè)危險(xiǎn)的任務(wù)，不能讓家人承受更大的損失。

麥克尼爾將整個(gè)隊(duì)伍分成十個(gè)小隊(duì)，每三個(gè)小隊(duì)設(shè)立一名指揮官，各隊(duì)之間保持一定距離，向著地圖上離他們最近的土著部落前進(jìn)。前些日子發(fā)生的一系列變故讓卡爾·達(dá)特曼上校意識(shí)到土著已經(jīng)不再是任人宰割的原始人，這些背后可能存在布里塔尼亞人暗中指揮的土著比以前那些只會(huì)搞破壞的同類更加危險(xiǎn)。這樣一來(lái)，麥克尼爾的任務(wù)就不僅僅是打亂土著的部署，還要盡可能地將他們消滅。

眾人無(wú)精打采地在草原上前進(jìn)，枯黃的草葉和遠(yuǎn)方稀疏的樹(shù)林構(gòu)成了羅德西亞北方的唯一景色。他們還要繼續(xù)趕路，盡快到達(dá)預(yù)定位置，在休息過(guò)后才能發(fā)起襲擊。麥克尼爾是講究科學(xué)的，他不會(huì)認(rèn)為長(zhǎng)途奔襲之下疲憊不堪的士兵還有本事打一場(chǎng)漂亮的突襲，什么保持士氣和戰(zhàn)斗意志不過(guò)是不懂軍事的人在胡說(shuō)八道。盡管處境艱難，在子彈和坦克的威脅下重新恢復(fù)秩序的交通運(yùn)輸線還是為他們提供了足夠的物資補(bǔ)給和彈藥。此外，他們也可以回到附近的崗哨取得其他補(bǔ)給品。

“隊(duì)長(zhǎng)，喝點(diǎn)水吧?！?/p>

一名隊(duì)員把水壺遞給了麥克尼爾。麥克尼爾看著這個(gè)比他小了快十歲的少年，口中不住地嘆氣。這個(gè)名叫卡洛·法拉（Carlo Fara）的孩子出生在西西里地區(qū)，少年時(shí)期就已經(jīng)失學(xué)，從那時(shí)以來(lái)唯一能養(yǎng)家糊口的本事便是打砸搶燒。雖然他還不到二十歲，殺過(guò)的人比麥克尼爾當(dāng)兵第一年的手下亡魂還多，這讓麥克尼爾感到陣陣不安。EU的年輕人如果只有這種出路，那EU的未來(lái)是可想而知的。

他接過(guò)水壺，象征性地放在嘴邊沾了一點(diǎn)淡水，又把水壺還給了還是半大孩子的意大利人。

“水要省著喝，子彈也要省著用?！丙溈四釥柨人粤藥茁?，“二三百發(fā)子彈在一場(chǎng)大戰(zhàn)中只夠聽(tīng)個(gè)熱鬧，有時(shí)候甚至打不到半個(gè)敵人。大家開(kāi)槍的時(shí)候注意準(zhǔn)頭，別浪費(fèi)子彈?！?/p>

草地上立著朽爛的木樁，上面掛著一些滿是銹跡的鐵絲。有好事者上前觀察，被麥克尼爾制止了。指揮官向四周望去，又發(fā)現(xiàn)了一些類似的木樁。這些木樁肯定不會(huì)是憑空出現(xiàn)的，有人把它們立在這里，而且至少有十幾年的時(shí)間了。從這些疑似是鐵絲網(wǎng)一部分的鐵絲上判斷，這種鐵絲網(wǎng)可以輕易地使用暴力手段拆開(kāi)，而不像如今EU軍隊(duì)使用的鐵絲網(wǎng)那樣依照力學(xué)原理設(shè)置了許多陷阱。

大衛(wèi)·羅伯茨跟隨麥克尼爾一起到木樁前檢查，隨口說(shuō)道：

“這怕是二戰(zhàn)時(shí)期的遺留物罷?！?/p>

“何以見(jiàn)得？”

“現(xiàn)在不會(huì)有人再用這種鐵絲網(wǎng)了，就算他們拉上再多的鐵絲，對(duì)方有一把鉗子就能把鐵絲全部剪斷?！绷_伯茨分析道。

“有道理?！丙溈四釥栯x開(kāi)木樁，四處打量附近的樹(shù)林，似乎在尋找什么，“我聽(tīng)一個(gè)參加過(guò)第二次世界大戰(zhàn)的老兵說(shuō)，那時(shí)候整個(gè)EU都怕東方的龐然大物打過(guò)來(lái)，甚至巴黎那邊做好了戰(zhàn)況不妙就流亡非洲的準(zhǔn)備。當(dāng)時(shí)，他們?cè)诜侵薷鞯亟⒘撕芏喾烙な拢幸恍┚驮诹_德西亞北方，為的是防止敵人從莫桑比克海岸登陸后將非洲殖民地?cái)r腰斬?cái)唷！彼钢h(yuǎn)處的一些土丘，言之鑿鑿地說(shuō)道：“大家仔細(xì)找一找，說(shuō)不定周圍就有先人留下的地堡或是其他設(shè)施。”

一聽(tīng)到麥克尼爾的推測(cè)，所有人都產(chǎn)生了莫名其妙的興奮。只要周圍有防御設(shè)施，他們就能利用這些設(shè)施打一場(chǎng)阻擊戰(zhàn)——引誘土著主動(dòng)出擊，把土著全部殲滅。望著歡欣鼓舞的同僚們，麥克尼爾不想攪了他們的興致。有時(shí)候，擁有退路恐怕并不是什么好事，尤其是前景尚不明朗的時(shí)候，急于找好退路也許說(shuō)明當(dāng)事人根本沒(méi)指望能打贏。但是，假如他們遇到什么意外，能退回一個(gè)堡壘中總比跨越整個(gè)草原或是叢林要強(qiáng)得多。

隊(duì)伍向著北方繼續(xù)前進(jìn)，這時(shí)走在最前面的偵察人員在一處高地的角落里發(fā)現(xiàn)了一個(gè)矮小的入口，它似乎通向某個(gè)地下設(shè)施。得到通報(bào)的麥克尼爾立即順著偵察人員所說(shuō)的路線趕到入口處，里面一片漆黑，從外面根本看不清內(nèi)部結(jié)構(gòu)和地形。

“想不到他們居然有這種癖好，聽(tīng)說(shuō)有些人在歐洲本土也修建了一些地堡。”羅伯茨大喜過(guò)望，“隊(duì)長(zhǎng)，我們?cè)诨囊吧献吡舜蟀胩?，大家也該休息一下了。?/p>

“不行，這地方里面是什么情況，我們完全不清楚。”麥克尼爾連忙表示反對(duì)，“就算最后大家需要進(jìn)去休息，也必須派人查清情況。要不，我們兩個(gè)先下去看看？”

但是，長(zhǎng)時(shí)間在烈日之下趕路的經(jīng)歷已經(jīng)完全摧毀了眾人的斗志，他們一見(jiàn)到眼前有疑似能休息的地方，紛紛向麥克尼爾請(qǐng)求在這里駐扎。有人用無(wú)比自信的口氣說(shuō)，他們可以把這里當(dāng)作臨時(shí)指揮部，然后出兵向四面八方攻打土著，最好還能把大部隊(duì)帶到這里隨時(shí)接應(yīng)他們。麥克尼爾縱使能言善辯又頗得人心，終究架不住一百來(lái)號(hào)人輪番上陣勸說(shuō)，還是服軟了。他再三強(qiáng)調(diào)，一切行動(dòng)務(wù)必小心謹(jǐn)慎，誰(shuí)也不知道土著留下了什么陷阱。

麥克尼爾打開(kāi)裝在頭盔上的頭燈，手持步槍，第一個(gè)走進(jìn)了通道。通道很長(zhǎng)，盡頭顯得有些遙遠(yuǎn)，等麥克尼爾來(lái)到底部時(shí)，他回望出口，只能隱約看到一個(gè)白色的光點(diǎn)。后面的隊(duì)員一個(gè)接一個(gè)走了下來(lái)，剩余十幾人留在外面守候，他們只恨自己沒(méi)有運(yùn)氣第一批下去休息。

羅伯茨皺起眉頭，向麥克尼爾問(wèn)道：

“隊(duì)長(zhǎng)，你有沒(méi)有聞到什么奇怪的氣味？”

“沒(méi)有?！丙溈四釥栄院?jiǎn)意賅地答復(fù)道，“可能是您想多了?！?/p>

長(zhǎng)廊兩側(cè)有一些房門，可能通向其他房間。麥克尼爾大著膽子向左側(cè)的一個(gè)房間望去，發(fā)現(xiàn)里面疑似是宿舍。眾人分頭進(jìn)入兩側(cè)的一些房間，除了各種已經(jīng)爛掉的物品之外一無(wú)所獲。期間有人踩到了一具骷髏，嚇得連聲驚叫，被眾人嘲笑了好一陣。麥克尼爾沒(méi)搭理他，只是覺(jué)得這種鬼地方出現(xiàn)骷髏這件事有些反常。

“他們可真慘，死在這里只能爛掉，沒(méi)人把他們抬出去安葬。”羅伯茨聳了聳肩，算是表示哀悼。

“別開(kāi)玩笑了，我們?nèi)绻涝谶@里，結(jié)局不會(huì)比他們好。”麥克尼爾讓其他人繼續(xù)前進(jìn)，他本人蹲下來(lái)觀察那具骷髏。忽然，他在旁邊發(fā)現(xiàn)了一個(gè)包裝袋，撿起來(lái)仔細(xì)一看，原來(lái)是壓縮餅干的外包裝，上面的英文顯示這些口糧生產(chǎn)于皇歷1998年1月——毫無(wú)疑問(wèn)，是布里塔尼亞的產(chǎn)品，EU的產(chǎn)品一概用法語(yǔ)。

“副隊(duì)長(zhǎng)，過(guò)來(lái)一下?！丙溈四釥柊寻b紙拿給羅伯茨看，“趕快通知前面的人停下來(lái)，大家保持秩序，從原路返回，退出這里?！?/p>

大衛(wèi)·羅伯茨看清麥克尼爾手中的包裝紙后，嚇得半死。沒(méi)人會(huì)隨便把最近才生產(chǎn)的布里塔尼亞帝國(guó)軍的軍糧包裝扔在這里開(kāi)玩笑，這種包裝紙的出現(xiàn)本身就說(shuō)明布里塔尼亞人已經(jīng)來(lái)過(guò)這里了。

“……見(jiàn)鬼，怎么辦？”

“你問(wèn)我怎么辦？那我去問(wèn)誰(shuí)？”麥克尼爾沒(méi)好氣地說(shuō)道，“先撤出來(lái)，我們不能在不熟悉的環(huán)境里到處胡亂反擊?！?/p>

“好。”大衛(wèi)·羅伯茨連忙追趕前面的隊(duì)伍，他向其他隊(duì)員詢問(wèn)目前所在位置，而后趕到隊(duì)伍最前方找到了正打算進(jìn)入一個(gè)儲(chǔ)藏間的卡洛·法拉。年輕人似乎對(duì)這里以前存放什么物資很感興趣，如果有必要，他不介意順手拿走一些。

大衛(wèi)·羅伯茨從背后扳著年輕人的肩膀，嚴(yán)肅地說(shuō)道：

“隊(duì)長(zhǎng)有命令，所有人立刻撤退，撤出這里?！?/p>

年輕人疑惑不解，他不明白麥克尼爾為何會(huì)做出這種指示。他雖然不到二十歲，燒殺搶掠的手段一點(diǎn)不比別人少，經(jīng)歷過(guò)的戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)也算豐富，他從心底鄙視那些資格更老卻膽怯的同僚。麥克尼爾不算是膽小鬼中的一員，但他的顧慮太多了，這種人怎么能帶好隊(duì)伍呢？

“為什么？”

“哪來(lái)那么多【為什么】？”羅伯茨勃然大怒，“這是命令，你們只管執(zhí)行，剩下的問(wèn)題以后再說(shuō)?！?/p>

眾人悶悶不樂(lè)地準(zhǔn)備返回，卡洛·法拉排在最后，這時(shí)他忽然發(fā)覺(jué)自己的腿似乎掛到了什么東西。憑著多年以來(lái)養(yǎng)成的直覺(jué)，他沒(méi)有繼續(xù)行動(dòng)，而是喊住了羅伯茨，讓他用手電查看周圍的情況。借著微弱的燈光，大衛(wèi)·羅伯茨發(fā)現(xiàn)年輕人的腿被疑似能觸發(fā)詭雷的細(xì)線纏上了，他不敢怠慢，連忙叫來(lái)麥克尼爾一同解決問(wèn)題。麥克尼爾讓羅伯茨去四周尋找詭雷，他本人則一面安慰卡洛·法拉，一面下令所有人遠(yuǎn)離這里。

“以后小心點(diǎn)?！丙溈四釥栄b作什么事都沒(méi)發(fā)生一樣，“下次記住這個(gè)教訓(xùn)……沒(méi)事，這只是個(gè)小問(wèn)題?！?/p>

然而，當(dāng)麥克尼爾發(fā)現(xiàn)房間后方的門中突然冒出來(lái)一個(gè)持槍的土著后，他條件反射一般的舉槍動(dòng)作把旁邊的人也驚動(dòng)了，大衛(wèi)·羅伯茨在驚慌失措之下觸發(fā)了詭雷。隨著一聲巨響，麥克尼爾被爆炸的氣浪拍得摔倒在地，臉上覆蓋了一層土灰。他不顧拍掉臉上的灰塵，掙扎著從地面上站起來(lái)尋找戰(zhàn)友的蹤跡，耳邊只聽(tīng)到持續(xù)不斷的槍聲。有人抓住了他的衣領(lǐng)，又有幾個(gè)人拉住他的雙臂，把他向后拖，此外還有人招呼其他隊(duì)友上前支援。

“把隊(duì)長(zhǎng)拉出去，快點(diǎn)！”

在這種狹窄的漆黑環(huán)境中，麥克尼爾的隊(duì)友們被打了個(gè)措手不及，誰(shuí)也不會(huì)料到土著藏在這種鬼地方打伏擊戰(zhàn)，槍戰(zhàn)剛開(kāi)始就有數(shù)人中彈倒地。慌亂之中的其他人顧不得仔細(xì)尋找同伴，只管盲目向著敵人所在的大致方位還擊。等到槍聲終于告一段落，七倒八歪的隊(duì)員們才行動(dòng)起來(lái)，開(kāi)始尋找被掩埋在土灰中的隊(duì)友們。

TBC

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