第二十三章：行為模式

作者：Kkat

翻譯：EmeraldGalaxy

校對：EmeraldGalaxy

潤色：EmeraldGalaxy

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“我的孩子，探索不屬于你的地方是相當危險的。你打算做什么，最后居然闖入了我的私密房間？”

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“好奇?！?/p>

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在鐵蹄的低聲評論中，我停了下來，發(fā)卡與螺絲刀在我和墻上的保險箱之間飄浮。這保險箱是這家?guī)吞阍\所唯一沒被其他小馬動過的容器。其他任何可能藏有貴重物品的地方都已被搜刮過了；褪色墻壁上一塊干凈的痕跡告訴我們，那里可能掛過一個上了鎖的醫(yī)療箱，很明顯被粗暴從支架上扯了下來。

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“呃？”一如既往充滿說服力，小皮。

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鐵蹄嘀咕：“你的敬心小朋友曾問我對你怎么定義?！?/p>

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“什么？什么時候問的？”女神在上，鐵蹄都告訴她什么了？拜托不要是那些糟糕尷尬的內(nèi)容。

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“你住院的時候，”鐵蹄直言不諱地回應，“你真驚訝她會向你同伴問你的事嗎？”

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不，并不是。她可能正試著深入了解真實的我，尤其將我們關系提升到新高度之前。這很……明智。我只是不確定鐵蹄是不是我愿意讓她詢問的對象。

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“你說了什么？”我焦慮地問，然后立即感到自己傻透了。他剛剛已經(jīng)回答了，不是嗎？“我是說……好吧，好奇，沒那么糟糕。對，我有時候很好奇，但我不覺得你能用‘好奇’來定義我?！?/p>

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“我們正走進地獄，”薇薇·萊米打斷，“而小皮還在四處觀光。”

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“不，”我爭辯，“我沒有……”我領會到了她的微笑，停了下來，“嗨，這診所正好在這里；就在我們路線上。你也知道我們能用上這里的醫(yī)療物資，如果能找到的話?！?/p>

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“啊，你們真該看看二十四號避難廄的小皮，”災厄贊同地補充。模仿著我的嗓音（很差勁的模仿，我必須補充）叫喊：“有危險的小動物？我們?nèi)ヌ剿魈剿靼?！?/p>

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“嗨，你可是想和我一起加入下次冒險的?！?/p>

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“咱猜她一直都這樣子，從踏出自己避難廄后，”災厄總結(jié)，“咱估計也不能怪到她身上，畢竟以前一直生活在封閉的箱子里……”

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“才不呢，”薇薇打斷了災厄，“她在避難廄就已經(jīng)是這樣子了?！蔽覈@著氣。很顯然，這一天是“戲弄小皮節(jié)”。我轉(zhuǎn)過身，專注于墻上的保險箱，讓他們自己樂去吧。

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薇薇繼續(xù)說：“當其他孩子嘗試各種活動來得到自己可愛標記時，一般都會嘗試蹄球或芭蕾舞。而小皮？她試著發(fā)明一種窺探其他小馬隱私的藝術(shù)?！?/p>

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我折斷了發(fā)卡。非常令馬沮喪，因為這鎖的難度遠在我能力之下。

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我深吸一口氣，隨便望向另外哪個位置。喪火正棲息在角落里一張醫(yī)療床旁的靜脈注射架上，身后是一張和平部的海報：一個微笑的小蝶，一只白色兔子坐在她頭上，五彩斑斕的群鳥與蝴蝶聚擁在她周圍。海報頂端只能看出“記?。骸眱蓚€字，下半部分損壞得非常嚴重，我不能辨識出寫著什么。小蝶的圖像里，一定有某種溫和的神秘力量潛伏在內(nèi)，因為我發(fā)現(xiàn)自己突然感到羞愧，我們已經(jīng)忘記了她告誡我們不要做什么事。

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“好吧，”我哼道，飄出另一根發(fā)卡，“也許好奇就是我的美德?！?/p>

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我三個同伴無言地面面相覷，充滿疑惑，喪火發(fā)出一聲輕柔的啼叫。他們臉上開始浮現(xiàn)出微笑（至少災厄和薇薇是這樣），不約而同轉(zhuǎn)向我，告訴我不是，這絕對是個惡習。

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“這倒是出乎意料，”災厄說，他正透過打開的保險箱內(nèi)部盯著幫蹄診所隔壁的建筑。這個保險箱背部全不見了，連同另一座建筑的大部分墻壁。從毀壞程度來看，像是有馬用了一個R-7樞紐站機炮那種級別的大型魔能武器融掉了墻壁?！翱磥碛旭R非常想得到這個保險箱啊?！?/p>

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“那他們就非常蠢，”我評論說，“這種規(guī)模的爆炸可能會毀掉保險箱里所有東西?！?/p>

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鐵蹄發(fā)言了：“我不認為他們用武器是為了拿到這保險箱?！?/p>

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“你怎么看？”

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“第一，這保險箱是被藏起來的?？瓷先ニ麄兏揪筒恢肋@兒有個保險箱?！?/p>

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鐵蹄是對的。這保險箱藏在一個巨大的框架標牌后；大部分拾荒者都不會想到取下它看看后面。但自從敬心展示了輝煌谷畫像背后的保險箱后，我就養(yǎng)成了窺探畫框后面的習慣。這無疑給我同伴對我所謂惡習的討論增添了更多素材。

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我瞥向倚在醫(yī)療支架邊的標牌。它與我見過的海報非常不同。是來自過去一個更加直截專業(yè)的警告：

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戰(zhàn)時應激障礙

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一千多年來，小馬們只了解和平。

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很多小馬不能適應戰(zhàn)爭的殘酷現(xiàn)實，并不意外。

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戰(zhàn)時應激障礙是一種每年影響成千上萬小馬的真實存在的疾病。

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表現(xiàn)癥狀有：

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?抑郁

?焦慮

?失眠

?食欲不振

?叛國思想

?自殺沖動

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如果你或你愛的任何小馬表現(xiàn)出兩種及以上的癥狀，可能處于緊急情況。如果確實如此，請尋求幫助。沒有小馬應該獨自受苦。由和平部培訓出的知識淵博、禮貌和善的小馬時刻準備給予幫助。

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我只瞥了它一眼，便把注意力轉(zhuǎn)向鐵蹄（我在把它飄下來前就看過一遍了，不需要再仔細看一次）。

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“第二，”鐵蹄繼續(xù)說，很顯然比我更加留意周圍的環(huán)境，“診所旁的建筑是一家銀行?！?/p>

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之前我發(fā)現(xiàn)隔壁建筑的大門被內(nèi)部的瓦礫堵住了，只好作罷，轉(zhuǎn)而去這個診所。但現(xiàn)在我能看見（透過保險箱）那邊建筑的內(nèi)部較為完整。如果是銀行也一定會很有趣?！昂茫蔽艺f，飄出斑馬步槍，“我打算去那里。”

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我開始爬進保險箱，隨即感到有誰用牙咬住了我的尾巴，把我拉了回去。

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“喔，別這樣！”災厄說，放下我的尾巴，“咱相信剩下的小馬都不可能擠進那東西里，”他說，指著墻上的保險箱。我張開嘴正要抗議，他打斷了我?！霸鄄粫屇悛氉栽谀欠N地方冒險。無論是什么東西毀了墻壁，都可能還潛伏在那里，”災厄壞笑，“而且，你說過下次冒險會帶上咱。你承諾過，咱記著呢。”

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我打了個趔趄，他說的有道理。然后我靈機一動：“我進去后就能看見堵住前門的瓦礫了，然后就能用念力清掉。你們就能從前門進去，只需費點時間?！?/p>

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他們再次面面相覷，我能從他們表情看出，他們勉強接受了計劃。我敢保證，現(xiàn)在沒什么能阻止我（除了射進胸膛的一發(fā)毒鏢）。

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我把斑馬步槍飄在前方，作為臨時武器。我和災厄凌晨時花了大量時間搜刮立交橋殘存戰(zhàn)車里的彈藥箱；因此，我不用擔心斑馬步槍的子彈儲量不足了（我驚訝地發(fā)現(xiàn)，即使在那么高的地方，沒被上鎖的東西也都被搜刮過了，但災厄告訴我，他不是小馬國廢土唯一的飛行員）。

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自從我們脫離地獄犬的領地，進入吠城鋸齒般蔓延的荒蕪郊區(qū)后，還沒有遇到一次遭遇戰(zhàn)，讓我感到非常幸運。跋涉當中，作為隊伍中最隱蔽的兩位成員，我和災厄在前面?zhèn)刹?。我把嗶嗶小馬的廣播關了。只有最細微的聲音從耳機中溜出來，幾乎聽不見。但我懷疑那些耳朵敏銳的地獄犬還是能覺察到細微的聲響。我非常想重新打開，聽聽紅眼還會說什么。

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我再次看向保險箱，決定先摘下鞍包。背著它穿過保險箱會讓空間變得很小，我可不想被卡住，我可以進去后再把它們飄過去。大不了清理完銀行前門后，重新回診所帶上它們。

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沒有遭遇戰(zhàn)，意味著我仍然欠災厄一次冒險，而我想在進入吠城核心前付清這個債。我們看上去正進入奴隸販子的領地，而我擔心同伴的安全。并不是說我懷疑他們的能力或勇氣。但是……我很難用語言描述自己的焦慮。我覺得，我害怕自己朋友不僅對我很珍貴，在不愉快的方面上，對那些奴隸主也很珍貴。在他們眼中，一只天馬會是什么大獎？薇薇·萊米呢？

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公主才知道他們會對鐵騎衛(wèi)如何反應。而我能做的事，就是對整支天殺的奴販軍隊發(fā)動突襲。

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老實說，我?guī)缀醵伎斓椒统橇?，而我還不知道到了那里后要做什么。我全部計劃就是到那里，瞧一眼，祈禱看見的東西會告訴自己下一步怎么做。令馬沮喪的是，我接受了自己也許會在那里轉(zhuǎn)悠幾圈，最后溜回家的可能性。我朋友們正指望我做得更好。所有奴隸正指望某些小馬能為他們挺身而出。

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我突然想象自己跑到一扇大門邊，敲門，告訴另一邊的守衛(wèi)：“你好，我來這里為奴隸挺身而出。”白日夢以一個我被爆頭的圖像結(jié)束。

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也許我確實在觀光，通過轉(zhuǎn)移注意力來給自己更多的時間。

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我擠進了保險箱狹窄的黑色矩形空間里，開始穿過它。

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“有一天，一只雌馬接近我?！x謝你，紅眼！’她說，‘你給了我生命的意義，我曾非常凄慘，但現(xiàn)在我是偉大事業(yè)的一份子了。我知道還有一項更偉大的事業(yè)等著我，一個千載難逢的機會?！?/p>

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當然，她這么說只是為了接近我，用上偷來的金屬制作的鈍刀。但是，她的話仍然感動了我，所以我沒有當場處決她。

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反之，我將她派到‘陷坑（The Pit）’競技場里，在那里，她有機會對更有價值的目標來行使自己的謀殺沖動……”

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薇薇沖進銀行前廳的衛(wèi)生間里，我們都禮貌地假裝沒聽見她嘔吐的聲音。前廳的廣播聲起了很大幫助，紅眼的話與一堆蒼蠅的嗡嗡聲混在一起。環(huán)顧四周，令我心痛的是，眼前的景象并沒有讓我的胃激烈反抗。惡臭使我眼睛流淚，但我已經(jīng)見過太多了，可以說變得麻木了，而這事實嚇壞了我。

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我聽見衛(wèi)生間水槽中的水開始流動，我突然有種想闖進去的沖動。雖然還沒檢查這里的水，但這里的水肯定有放射性。薇薇一定知道這點，但我懷疑她思維是否仍然清晰。

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“破碎的小馬尸體，粗俗的涂鴉，”薇薇虛弱地笑著說，重新加入我們，“掠奪者的藝術(shù)?！彼D(zhuǎn)向我：“再次謝謝你帶我來這么優(yōu)美的地方?！?/p>

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我感覺很糟糕。

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曾經(jīng)有很多小馬在這個前廳里晃悠，排隊等候那些沿房間一側(cè)整齊排布的出納員，或者等那些在后面會議室執(zhí)行業(yè)務的小馬，我通過破掉的保險箱進入的房間就是一間會議室。那些掠奪者用喪心病狂的娛樂活動沾污了這塊地方，自從小馬鎮(zhèn)圖書館后，我就再也沒見過如此程度的沾污了。掛在天花板頂燈上被釘死的狗尤其讓馬厭惡。

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“咱同意小皮，”災厄看了看后方與診所鄰接的會議室，“這里的掠奪者和更危險的入侵者戰(zhàn)了一場。有很多掠奪者尸體，卻沒有一個襲擊者的?！?/p>

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“有一個，”我糾正他，“某方面上算吧。”一個像是魔能爆炸中心的地板上，有一堆灰燼仍發(fā)出微弱的粉光，表明戰(zhàn)斗是不久之前的事。

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災厄點點頭。“咱猜有馬射了幸運的一發(fā)？”他說，“從墻壁的瓦解狀態(tài)、能波及到隔壁保險箱來看，我猜有個入侵者一定帶了滿滿一包魔能蹄雷，或者類似的東西，正好被一個掠奪者射爆?！?/p>

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“他們明顯沒通過前門或保險箱進來。意味著，這里還有別的出口，”我看向鐵蹄，“還記得銀行另一側(cè)的建筑是什么嗎？”

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我們上方傳來的噪音打斷了對話。塵土從天花板上震落下來，有馬蹄在上層踩踏。吊燈隨著他們步伐搖晃不定，死狗的一塊腐爛的肉片掉落下來，發(fā)出沉悶的撞擊聲。我把步槍飄近。災厄踢了一下戰(zhàn)斗鞍，重裝子彈。

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“老實說，”薇薇低語，“你們沒馬想過他們可能是友好的嗎？”

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“沒有?！?/p>

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“退后，”鐵蹄吼叫。我瞬間明白了他的意圖，立馬沖進衛(wèi)生間，用懸浮力場包住驚慌失措的薇薇，讓她跟緊我。喪火俯沖著在我們正上方穿過門。災厄急忙飛回那間會議室。

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咔-砰，轟！

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鐵蹄榴彈機槍的榴彈在天花板上爆炸，炸裂出閃光的火焰和塵土。裂紋逐漸蔓延，天花板掉了下來，連同上面五個掠奪者一起墜向前廳。一只皮毛污穢、有燃燒骷髏可愛標記的雄馬重重摔在一個出納員服務臺上，被撞出我們的視野。一只有尖刺粉鬃的雌駒掉進一個由至少三個小男孩的內(nèi)臟搭建的陰森展覽品中，一把斑馬劍從口中掉落出來，哐啷一聲越過地板，在災厄蹄下停止了滑行。

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最后那只掠奪者小馬站在我們上方崩塌地板的邊緣，一支獵槍飄在身側(cè)。他的視線落在我身上，掃過我的身子……現(xiàn)在我想吐了。他瞳孔突然縮小，趕緊逃離了視野。

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其他掠奪者折騰著站起來。鐵蹄又快速向他們中間射了六發(fā)榴彈。我看見薇薇的護盾閃爍著，包住我們兩個，剛好保護我們免受飛濺的彈片與血腥身體碎塊的轟擊。一個掠奪者的眼球濺在魔法護盾上，離我的臉只有幾厘米，然后開始沿護盾滑落下去。

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我終究還是猛烈吐空了胃中的食物。罐裝玉米吐出來真的不像吃下時那么美味。

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“掉這里的掠奪者逃掉了，”災厄叫喊，在出納員過道另一邊盤旋。那個掠奪者很有可能從銀行后臺的門逃走了。

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我向水壺中吐出另一口水，回答：“樓上那個也逃了?！蔽腋械教撊?、尷尬，但想把重心放在我們面臨的危險中。那些幸存的掠奪者可能會得到增援，如果有的話。我更擔心他們會設下陷阱。

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災厄哼了一聲?！奥訆Z者現(xiàn)在還怕咱們了？”他飛進上面的房間，“當然，確實也可能在設計埋伏?！?/p>

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薇薇抬頭望向災厄，“得了吧，你真這么驚訝？”

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她一只蹄子指著我，“我們最矮小的這個完全是個移動的軍火庫，你是只裝備特制戰(zhàn)斗鞍的天馬，而鐵蹄……是鐵蹄。露娜保佑，我們看上去就像冷酷的死神?！?/p>

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薇薇走向大屠殺的場景。“任何武裝成這樣的掠奪者……”她說著，把一個鑲有可怕釘子的棒球棍從瓦礫堆里飄了出來，“……如果有點腦子，看我們一眼就會逃到天涯海角?！?/p>

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我做了個鬼臉。不是因為在意自己對掠奪者來說像個死神（我很樂意這樣！），而是因為薇薇的評論讓我想起，鐵蹄對災厄講的關于我們是避難廄特工之類的說法。

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鐵蹄看著那把斑馬劍。劍柄上的寶石已經(jīng)破裂發(fā)黑；無論武器曾攜帶什么樣的魔法，都已經(jīng)隨著寶石消逝了。

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“好吧……”我說，整理著思緒，“主保險庫在地下室。銀行另一個出口可能在樓上，來自隔壁建筑。”我看向同伴，給他們一個否認的機會，“薇薇，鐵蹄，你們向上。我相信你們能用適當?shù)年P懷或壓倒性的火力招呼遇見的任何小馬?！?/p>

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薇薇冷冷向我投來一道目光，但還是點了點頭（以露娜之名，我怎么又成了小隊實際意義上的領導了？）。

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“我擅長破解保險箱，所以要向下走。災厄，你跟著我?！?/p>

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砰！

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災厄出色的精準雙槍射擊射爆了魔能炮塔，碎片在走廊間四濺。我進入輔助瞄準模式，瞄準了剩下的兩座炮塔，給它們每個來了兩發(fā)子彈，但它們幾乎沒受到什么影響，還燒焦了我多功能馬鎧上一塊鋼板，給我造成一處非常痛苦但還能忍受的燒傷。

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我們爬過守衛(wèi)臺，朝下掃視著走廊。這里有些敞開的門引向周邊的房間，盡頭就是保險庫的金屬大門，一臺終端機在旁邊的墻上發(fā)著光。

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災厄進入走廊，而我在臺上停了下來，注意到旁邊有本遺落的書?！朵N售技巧提升指南（Increasing Your Sales Figures）》。封面是個正在吃蘋果的滿意客戶。我把書飄近鞍包里，打算拓展自己的書籍收藏，留在R-7樞紐站里。我跑進走廊，跟上災厄。

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一發(fā)炙熱的綠色能量束突然越過我，擊中了身后的墻壁，在上面融出一個洞，將內(nèi)部的仿木鑲板與磚塊變成了發(fā)光的綠色黏糊。

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“沒有什么比早晨融化的斑馬味更棒的了！”

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媽的，是那種蜘蛛一樣的機器馬。

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“退后！”我朝災厄尖叫。我們兩個幾乎快到角落了，那個多肢懸浮機器馬就飄在角落里。我感到火焰舔舐著尾巴，機器馬正用火焰噴射器向我們剛剛所處的走廊里噴著火舌。

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“嗷！嗷嗷嗷！”我撲騰著，災厄立刻把火踩滅，“哇嗷嗷嗷嗷！”

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“抱歉?！?/p>

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我嗚咽著，淚水在眼睛里打轉(zhuǎn)，“謝謝。”

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我們下去的路上，災厄讓我解開了每個彈藥箱、硬幣柜和辦公桌。鞍包幾乎塞滿了戰(zhàn)前硬幣、香煙、泡泡糖和其他他自己覺得值得拿走的東西。我真不指望能在吠城中找到一個可以貿(mào)易的游商，但我什么也沒說。我?guī)ё吡舜蟛糠謴椝?，包括四顆上天恩賜的魔能蹄雷。

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“上次我用蹄雷玩了個花招，”我低聲說，飄出兩顆蹄雷，“不像天角獸，對付那些東西，我確定能重新用一遍。”

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我坐在保險庫大門旁的墻架終端機前，身后走廊是懸浮機器馬燃燒著的殘骸。這扇通向保險庫的大門幾乎與碎蹄嶺地下那扇一模一樣，只不過沒有物理鎖，讓我的撬鎖技能失去用途。然而，黑進終端后，我確信自己能調(diào)整魔能核心讓門自己滑開。

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我工作時，災厄為我警戒。一陣沉悶的爆炸聲在上方幾層樓回響，我們都往上看了看。

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“看來不是善意的關懷?！?/p>

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“不是?！?/p>

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“如果我能活下去，有一天一定得坐下來，寫篇《廢土生存指南》的續(xù)篇，把小呆忽視的所有東西都補充完?！蔽蚁矚g那只尸鬼小馬，但……嚴肅地講，介紹輻射變種狗的整個章節(jié)居然沒提過地獄犬？而那些讓機器馬為你效力的章節(jié)完全是扯淡。

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我將注意力集中在面前的難題上，不斷嘗試不同的密碼，直到成功鎖定正確的那個。這臺終端機幾乎和萍琪的終端一樣難，但也只是幾乎。

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伴隨一系列響亮的金屬撞擊聲，保險庫大門滑入地板。我抬起一條眉毛，邁進保險庫。

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有小馬進過這里。內(nèi)部只留下了零散的戰(zhàn)前硬幣，沿墻排列的大部分小保險箱都已經(jīng)被打開并搜刮一空了。

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“啊，咱感覺郁悶極了?！?/p>

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我注意到看上去依然完好的三個小保險箱和一個巨型保險箱。鎖可能超出了我的能力范圍……這全是海馬能源12號分廠弄得一團糟的那只開鎖小馬干的嗎？

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不，太荒謬了，但我頭腦中的小馬仍不放棄這個想法。

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我先從最大的保險箱開始，我有信心能擊敗它，迫切想向自己假想的開鎖對手炫耀一番。

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打開花了很大工夫，但鎖孔最后還是歸位了。我踴躍地用念力拉開門，急切想看看里面有什么。

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里面有兩件物品，一件是我不久前通過望遠鏡見過的：一把反器材步槍，但這一把非常嶄新，擁有金色火焰風格的涂飾、一個定制的嚼子、深黃水晶鑲嵌的槍管以及一個浮雕名牌，標著“飛火雷霆（Spitfire’s Thunder）”。被完全拆開裝進了保險箱里，如果要用還需要重新裝配。

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災厄?qū)χ@把大槍吹著口哨。

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我注意力被吸引到它旁邊的小盒子上。盒子有一枚熟悉的蘋果徽章，雖然只有一個蘋果，不是小麥金塔上的三個。我飄了出來。盒子帶著自己的鎖，但看上去很容易撬開。

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“槍管上有寶石？咱之前見過這種寶石，”災厄在我身后說，仍然對那把槍很著迷，“是被附魔的，能牢牢吸在持槍的家伙上。這樣，天馬也能用來開火，不用被后坐力給擊翻?！?/p>

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我咯咯笑了起來，他還覺得自己表現(xiàn)不明顯呢?！澳阆胍獑?？那它是你的了，”我微笑著，“我甚至還有一些彈藥。”

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蘋果徽章的盒子咔噠一聲打開了。我意識到自己見過這樣的盒子，是在維尼爾·斯庫奇的保險箱里。像那個一樣，這盒子里也裝著四顆記憶水晶球。

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我放下盒子，災厄正在我身后竭盡全力不歡呼出來，“謝謝你，小皮，你真的太慷慨了……”

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“災厄，”我微笑著讓他靜下來，“保持警惕，我要暫時離開一會兒?！背壬酌奶祚R注意到了盒內(nèi)的記憶球，點了點頭，用戰(zhàn)斗姿態(tài)面朝著保險庫入口。

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我獨角對著盒子，隨機挑了顆記憶水晶球，集中精神。銀行、災厄和整個小馬國廢土都從我眼前消失了。

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蘋果杰克正看著我，仿佛我失去了理智。

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“而且，你以為你穿那一身是想干啥？”

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我希望能多了解過去的事……幸運的話，多了解六大部門的六只雌駒。但現(xiàn)在居然撞了狗屎運發(fā)現(xiàn)其中一個正對我講話，面對面，私下談話？看上去已經(jīng)超出幸運的范疇了。

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周圍的房間看上去很像全盛時期的十馬塔套房，也許是個政部中心？背景有首我之前曾聽過的歌曲：

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“I want to calm the storm,?but the war is in your eyes.”

“我幻想著平息風浪，但是你的眼中卻流露出戰(zhàn)爭的渴望?！?/p>

“How can I shield you from the horror and the lies?”

“我該如何保護你，讓你遠離恐怖與謊言之傷？”

“When all that once held meaning is shattered，ruined，bleeding.”

“當一切都已被世界淡忘。”

“And the whispers in the darkness tell me we won’t survive?”

“暗夜中的低語，似乎訴說我們終將死亡?！?/p>

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我花了點時間重新想起這首歌，我之前見過鐵蹄對這首歌深深著迷過。

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“為了銘記今晚，”我感到自己說，話語隨著平穩(wěn)低沉的嗓音說出來。露娜在上……這是鐵蹄的嗓音！更加文雅，不像尸鬼那么沙啞，但肯定是他！

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這段記憶最后怎么會他媽落在這里？在這家銀行？我現(xiàn)在才想起來，鐵蹄今天之所以知道隔壁建筑是什么，不是因為辨認了出來，而是因為自己還記得。

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“哎，如果你戴著那個荒謬的記憶儲存器，咱不會和你做任何事，蘋果快餐！”蘋果杰克跺著蹄子，“馬上脫下來?！?/p>

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等等，什么？不，我真的、真的不該來這里。這段記憶……非常私密。而且……

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“我會把你綁起來，用你自己的套索?！?/p>

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蘋果杰克的雙眸睜大了，長著雀斑的臉浮現(xiàn)出了紅暈。

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塞拉斯蒂婭憐憫我吧。我現(xiàn)在不僅侵入了鐵蹄的私密記憶，這只雄駒還正在高潮。我能感到某處又熱又硬，讓我特別想逃出去。我向塞拉斯蒂婭祈禱，乞求她將我?guī)щx這段記憶，讓我避開這一切，也避開我的尸鬼同伴。他不值得讓我待在這里，我也特別不想待在這里。

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蘋果杰克威脅地瞇著眼：“你怎么會覺得能用咱的套索制服咱自己，士兵？”

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（我有點感到驚嘆，一個成為重要政治角色的農(nóng)村姑娘是怎么愛上一個成為士兵的城市小伙的？）

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鐵蹄……不，蘋果快餐向前傾斜（腹部溝的熱壓讓我無法忍受），深沉地低語：“因為我知道這會讓你興奮?！?/p>

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信息量太大了！求求你，塞拉斯蒂婭，露娜，任何小馬都好……停下這段記憶……我現(xiàn)在需要離開，必須得離開！

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一臺發(fā)光的終端機發(fā)出了響亮的通知聲，我?guī)缀醵加X得自己祈禱得到了回應。蘋果杰克掩飾住自己抓到救命稻草般的表情。“看來不行，”她說，轉(zhuǎn)向終端機，“現(xiàn)在咱得處理這個了。咱做完后，你最好別戴著那玩意兒，看起來好可笑！”

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我感到我的宿主嘆了口氣，慢慢移向一扇我覺得是衛(wèi)生間的門。突如其來的驚慌感貫穿了我。蘋果快餐現(xiàn)在依然……硬著。女神在上，衛(wèi)生間里千萬別有全身鏡！

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年長的橙色雌駒突然發(fā)出一聲哭喊，以意想不到的速度消除了我的憂慮?！鞍l(fā)生什么了？”我感到自己用蘋果快餐的嗓音問。

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科技部部長正迅速滾動終端機屏幕上的信息?！安弧彼胍?，“不，他們不能這樣！”她的聲音越來越大，越來越緊張，“不！他們……他們……他們怎能這樣？！”

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蘋果快餐再次冷靜地問：“AJ，甜心，發(fā)生什么了?！?/p>

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蘋果杰克轉(zhuǎn)向自己的士兵，眼淚在眼中打著轉(zhuǎn)，處于驚嚇的邊緣?！疤汨F軍工出事了！”她啐了一口，開始感到憤怒，“一年！鐵騎衛(wèi)才誕生一年，蹄鐵軍工就造了一把槍，能打穿他們裝甲！他們正在造一把能殺掉咱們同胞的槍！”

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我感到蘋果快餐僵在了這條信息中。

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金鬃的雌駒正竭力控制自己，但也只能勉強抑制住憤怒。“他們叫它‘反器材步槍’，但真正的名字是……‘反魔法動力裝甲步槍’！”她眼含淚水地轉(zhuǎn)過身，“斑馬還要多久就能拿到那個武器？他們正好在殺死我們同胞呢！”

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我感到我的宿主咽了一下，他真的很擅長控制自己的心跳速率，即使我不能感受到蘋果快餐的情緒，我也能感受到他生理上的痛苦。

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“咱拼上一切，想找到讓咱們士兵更安全的法子，”蘋果杰克怒吼，“咱還賣了咱的農(nóng)場！甚至還和自己部門的小馬吵過架?！?/p>

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她轉(zhuǎn)過身，雙眼充滿淚水：“咱，賣了，咱的，農(nóng)場！”

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我的喉嚨梗塞了，為眼前的雌駒痛心無比，蹄子想猛擊那些做事毫無顧忌的邪惡小馬。

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橙色小馬轉(zhuǎn)過身，十分用力給自己辦公桌來了一蹶子，辦公桌被踢成了一堆碎片和布片?！斑@是背叛！他們不能這樣做！”我的宿主默默看著自己的雌駒環(huán)顧四周，想找到其他可以踢的東西；然后，她似乎有了更好的主意。

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“咱要去那里！”蘋果杰克突然決定，“咱在蹄鐵軍工有親戚，布雷本會聽的……”

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我感到自己的心正在下沉。

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“鐵蹄，”蘋果杰克吼叫道，沒用自己伴侶的名字，而是軍用稱號來稱呼我的宿主，“快叫翼權(quán)（Wingright）。通知他兩分鐘內(nèi)到屋頂，準備好我的馬車。如果現(xiàn)在走，咱就能在早晨前到蹄鐵軍工。說不定就能及時阻止，在……”

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“AJ，甜心……”蘋果快餐慢慢地提議，想讓自己聽上去合情合理，“如果他們已經(jīng)把槍發(fā)明出來了，那你就不能把那個蘋果重新接到樹上了?！蔽抑浪f得對，保險箱里的另一件物品已經(jīng)是有力的證明了。

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蘋果杰克向我們倆投來一道目光（至少感覺是這樣）?！昂冒桑怯行┬●R不會吃到什么好果子了?！比绻夷苷f話，我會告訴她這種期望實在過于天真了?！艾F(xiàn)在打電話！”

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橙色小馬轉(zhuǎn)了回去，瞪著木片和服裝的碎片?！鞍舸袅?，現(xiàn)在咱還得找件官方的服裝穿上?！?/p>

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不到三分鐘后，鐵蹄向蘋果杰克告別，她正走向他們套房外的電梯。給翼權(quán)的電話已經(jīng)打過了，部長專用馬車正在天馬降落平臺上等候。

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“咱會在你聽到消息前就回來，”蘋果杰克堅持說，穿著一件呆板正式的西裝（似乎沒多大用），看上去稍微消了氣，但決心仍然不減，“很抱歉這一晚不像你希望的那樣結(jié)束。咱保證，咱后面會補償你?！?/p>

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她轉(zhuǎn)過身，舉起一只蹄，按了降落平臺的按鈕。當華麗的電梯門關上時，她抬起頭，“另外把那個記憶儲存器脫了，你看上去……”

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門關上了。電梯開始上升，我們可以聽見輕微的嗡嗡聲。我的宿主向上看，注視電梯門上方的箭頭慢慢滑過數(shù)字。四，五，六……

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蘋果快餐轉(zhuǎn)向自己和蘋果杰克的套房，記憶儲存器開始有點發(fā)癢了。

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他身后的電梯井突然發(fā)出一聲巨響。他猛地轉(zhuǎn)身看向華麗的大門，聽見了蘋果杰克的電梯呼嘯而下的聲音，急速穿過他所在的樓層，還在不斷加速。

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隨即是一個響亮、恐怖的金屬撞擊聲，哐當。

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我瞬間回到現(xiàn)實世界，顫栗不已，仍然能感到蘋果快餐的尖叫，仿佛是從我嘴中發(fā)出來的一樣。

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我抬頭向上望，發(fā)現(xiàn)鐵蹄面罩正向下注視著我。我縮了回去，想爬進保險箱里。

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他低沉沙啞的聲音只是簡單地陳述：“肯定是惡習。”

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*** *** ***

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“什么是‘統(tǒng)一’？”紅眼的聲音在耳機中響起。

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我們正穿過銀行返回，災厄與薇薇自然而然走在前頭。我的蹄子感覺很沉重，仿佛自己才是蹄子被鋼鐵包住的那個。我?guī)缀醪桓铱磋F蹄。我能感到他正盯著我，但什么都沒說。這甚至比對我大吼大叫更糟心。

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“‘統(tǒng)一’就是你們，‘統(tǒng)一’就是你們的家庭，你們的父母，你們的兄弟姐妹，至少將會如此。我曾親眼見過它，對，‘統(tǒng)一’也是我。目前為止，我僅僅只屬于它，同時也屬于你們，是你們卑微的侍從。‘女神’為我展示了‘統(tǒng)一’的美景，也正是她，會為這片受苦的土地帶來和平。

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我什么也不是，只是一個信使，傳遞著革命的信息。我們正跟隨‘女神’實現(xiàn)她偉大的追求，來治愈這片土地和生活其間的所有善良的小馬。

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沒有小馬會死在吠城，除非是有意選擇。新小馬國里，沒有一只小馬將再次死去。當你們勞碌的時光結(jié)束之際，你只需獻出自己。‘女神’已經(jīng)敞開懷抱，接納了那些追隨著她的小馬，讓他們獲得新生。他們老弱病殘的身體被剝離，被一個嶄新超前的形態(tài)所取代……”

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我們經(jīng)過一間辦公室敞開的門時，鐵蹄舉起一只鋼鐵蹄子把我推了進去，自己也跟了進去。顯然，他想與我單獨在一起。我盡力避免接觸他的視線，結(jié)結(jié)巴巴地道著歉，但他無視了。

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“你看了哪一段？”他冷冷地問。

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我驚訝地抬頭看向他。

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“你，看了，哪一段，記憶？”

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我在冰冷的尷尬中紅了臉。“是……”我盡力找一個不那么冒犯的描述，“蘋果杰克知道蹄鐵軍工制造反器材步槍的那段？”

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“哦，”鐵蹄說，另外三段記憶都被安全鎖在他的包里，“那場‘意外’。”

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我回想起了小蘋花緊張的聲音：

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有的小馬們說那也許不完全是一場意外。聽說……也許是她自己部門里的小馬。

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“蘋果杰克經(jīng)歷過的最大分歧，就是終結(jié)反器材步槍，”鐵蹄告訴我。我覺察到，在我看過他的記憶后，他反而想讓我知道前因后果，看上去很不正常地健談，考慮到我犯的錯有多么嚴重，想起來就更奇怪了。

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“一方面，我不能真的責備他們，”鐵蹄承認，“如果你見過斑馬部署在戰(zhàn)場上的機器馬，你也不會?！?/p>

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我發(fā)現(xiàn)自己點著頭，雖然我為蘋果杰克感到心痛，但我還記得四星里像坦克一樣的哨兵機器馬。我在幾米的距離用狙擊步槍的穿甲彈對它開火，只有精準射中薄弱點才能夠阻止它。

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“但我也知道這事對她造成了多大的傷害，以及她把這事看得多么私密。她在蹄鐵軍工內(nèi)有親戚，甚至讓這件事變得更糟，所有的一切似乎都想要把她撕碎……”他在頭盔后苦笑，“該死的是，無論如何，斑馬幾個月后有了穿甲彈。雖然不像反器材步槍一樣能輕松擊穿我的騎衛(wèi)同胞，但如果射中薄弱點，一把步槍就能射穿騎衛(wèi)的頭盔?！?/p>

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鐵蹄面罩后的目光掃過我，停在了套在槍套內(nèi)的小麥金塔上。“事實上，那把槍用穿甲彈就可以做到。小麥金塔也許是這種尺寸內(nèi)最強的武器了，”一絲懷舊感滲入了他的聲音，“只有牙口像蘋果杰克一樣好的雌馬才容易使用它。”

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雖然我情緒非常低落，但還是忍不住憋笑。根據(jù)斯派克故事來看，蘋果杰克的牙齒非常強壯，不僅能承擔自己的重量，還包括全部五個朋友，僅僅只靠咬住一條龍的尾巴。

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我正好注意到自己聽見的所有前因后果都是關于武器的，沒一個是關于事故本身，一聲雷鳴般的槍聲響起。是飛火雷霆嗎？災厄與薇薇向前走了多遠？他們遇到麻煩了？

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我疾馳繞過鐵蹄，沖出房間向聲源奔去。我能聽見鐵騎衛(wèi)沉重的蹄聲跟在我的身后。

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“這只是鳴槍警告，”我聽見災厄在前方說，聽上去悶悶不樂，“咱沒射第二槍?！?/p>

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“鳴槍警告不該射中小馬！”薇薇嚴厲地叫道。

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“咱沒射中致命的部位，”是他的回應，他說得很慢，聲音聽上去像緊咬牙關說的。

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“那件武器，”一個粗暴的女聲堅稱，“是戰(zhàn)時科技部的財產(chǎn)。交出它，野馬，然后我們會放過你們。”

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“操！”現(xiàn)在我知道為何災厄聲音聽上去那么反常了，他說話時還銜著飛火雷霆，說得比我第一晚遇見的那個銜著工兵鏟的奴隸販子好，但也好不了多少?！澳銈儧]把咱們這些‘野馬’炸成碎片，就是因為不想毀壞這把漂亮的槍?！?/p>

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我聽見喪火警惕地尖聲啼叫。

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“該死！”鐵蹄在我身后咕噥，全速馳騁，飛速把我落在了后面。我低下頭，向前沖刺，竭力跟上他的步伐。小麥金塔飄在身旁，隨時準備行動。

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我一頭栽進一個充滿小馬的大廳，又被一個掠奪者斷掉的后腿絆倒，失去平衡臉朝下倒進崩塌的瓦礫堆中。小麥金塔哐當一聲也掉進了瓦礫中。

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“呃……她把我絆倒了！”我虛弱地說，站了起來，又瞪大了雙眼，看清房間里有五個鐵騎衛(wèi)，其中一個正是鐵蹄。四個新來者有一個被射穿了腿，薇薇正為那只惱火的小馬忙活。災厄似乎更愿意緊盯住其他三個。沒有大尺寸的飛火雷霆，我的同伴和我根本毫無勝算，就算假設鐵蹄站在我們這一邊。

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鐵蹄正嚴肅地站立著，在災厄——那把獨特的反器材步槍正銜在他的嘴里——與那個被他射傷的鐵騎衛(wèi)之間來回掃視，仿佛蘋果杰克的恐懼正在面前重演一樣。災厄先發(fā)制馬的習慣真不該在這種最不湊巧的時候顯露出來。

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領隊的雌駒不斷在災厄與鐵蹄間來回掃視，最后對鐵蹄講話：“你與這些野馬在一起干什么？”

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鐵蹄無視了她，盯著災厄：“你射了一個鐵騎衛(wèi)?！?/p>

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“你朋友想殺掉咱們呢?！?/p>

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薇薇再次說話：“災厄是對的，他們見到我們的瞬間，那家伙的火箭彈發(fā)射器就打開了，”她說，又指著另外一個鐵騎衛(wèi)?！澳且粋€用魔能長矛指著我們?！?/p>

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“我再問一遍，”領隊的雌駒說，上前一步，“你在這里干什么？士兵，匯報！”她身后兩個沒受傷的鐵騎衛(wèi)改變了戰(zhàn)斗姿態(tài)，以更好地警戒這個大廳，其中一個正用武器指著我。我目光移向地面，尋找著小麥金塔。

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鐵蹄對災厄怒吼：“待會兒再談這個。”然后，他不耐煩地把注意力轉(zhuǎn)向那只雌駒，回答：“你不需要知道，只需知道，我正在執(zhí)行任務，而你干擾了我，現(xiàn)在命令你的騎士退開?！?/p>

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大廳里的緊張氣氛令馬窒息。

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“我是戰(zhàn)時科技部的高級圣騎士，你應當用符合我身份的尊重對我講話！”

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“你也應當如此，”鐵蹄用低沉的聲音平穩(wěn)回應，“在和自己上司講話時?！?/p>

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有火箭彈發(fā)射器的騎衛(wèi)頭盔后響起年輕雄駒的聲音：“鐵蹄長老？”

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只有寂靜的房間作為回應。我找到了小麥金塔，但不敢把它從地板上飄起來，我很確信有馬會因此開始開火的。

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災厄打破了沉默?！伴L老？得了，猜猜現(xiàn)在是誰在對咱們保密了?！?/p>

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“我道歉，星騎士鐵蹄，”那個高級圣騎士仔細說，“我沒認出你，你的裝甲狀況很糟?！?/p>

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鐵蹄悶笑?！敖邮艿狼福彼D(zhuǎn)向了那只更年輕的雄駒，“如果你不用高于我身份的稱號來稱呼我，我會很感激。如果你了解我，也就應該知道我拒絕了那個職位?！?/p>

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然而，領隊的雌駒并不因此放過他。“你遠離了你的任務地點，星騎士鐵蹄。按照協(xié)議，我應該帶你與藍莓佩劍長老（Elder Blueberry Sabre）會見?！彼D(zhuǎn)動頭盔上的頭燈，依次照亮我們每只馬。

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“對你……朋友的安排，”她開始說。

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“他們和我同行，”鐵蹄堅決地說，“帶路，我會跟上。”

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鋼鐵包裹的雌駒轉(zhuǎn)過身，離開了銀行。那個受傷的鐵騎衛(wèi)用蹄子站了起來，薇薇支撐著他，照顧著他受傷的腿。

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當我們剩下的小馬開始跟上去時，我把小麥金塔飄了過來，腦中齒輪再次轉(zhuǎn)動。剛剛身處緊張的對立局勢中時，我知道最好不要問任何問題，但很明顯，鐵蹄和我需要進行一次重要的談話。

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*** *** ***

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“星騎士鐵蹄，先生，”那個年輕的騎士叫了出來，快步靠近鐵蹄，另一個沒受傷的騎士正用戰(zhàn)斗鞍上的輕機槍掩護著災厄和我，“我再次對之前的事道歉?！?/p>

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“都過去了，”鐵蹄直接說。我感到這不是我們尸鬼同伴想要的談話。我發(fā)現(xiàn)自己在精神上為那位年輕騎士喝著彩。

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“允許提問嗎，先生？”

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“不?！?/p>

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“哦……”騎士停了下來，讓我們經(jīng)過了他，然后他又小跑著跟了上去?！叭绻@樣，允許自由發(fā)言嗎，先生？”

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鐵蹄的腦袋也僅僅只是垂了一點點，“不?！?/p>

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騎士放慢速度，但這次沒有停下。

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“授權(quán)許可，騎士轟?。↘night Boom），”那個高級圣騎士聲明，又對鐵蹄說，“我的部隊，我的任務，我的規(guī)則?！?/p>

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“先生，我只想說……還有很多鐵騎衛(wèi)和您的想法一樣，關于跟隨科技部部長選擇的路，我是說，如果您承認您合法的長老地位，我們很多小馬會樂意跟隨您的?！?/p>

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鐵蹄仍舊毫無反應。

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沉默蔓延著，我們正穿過吠城郊區(qū)的殘骸。年輕的騎士慢慢回到我們身后。我聽見了他最后的話，他對自己嘟囔了一句，然后在剩下的旅途中一直保持沉默。

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“我們依然會的。”

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*** *** ***

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“當我還是一只小雄駒時，我被教導，某些小馬不知何故始終比其他小馬低等。那些不是陸馬的小馬都虛弱無比，不適合勞動。如果不依賴魔法，他們根本不能承擔自己的重量。

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而你們，我的孩子，每天都證明，只有那些自己選擇變得低等的小馬才是低等的。‘統(tǒng)一’不僅是女神的祝福，還能使我們超越祖先的懶惰和虛弱，抵達更高的生存水平。和我們的同胞統(tǒng)一，意味著我們不需要自相殘殺，而是互相重生，連同我們的小馬國。而你們，我的孩子，已經(jīng)在那條路的半途中了。

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在你們之間，我看見‘統(tǒng)一’已經(jīng)處于我們之中了，我們只需擁抱它。那個等待我們的輝煌革命，還僅僅只是杯糕上的糖衣……”

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爆炸聲貫穿街道。鐵蹄與其他鐵騎衛(wèi)站在一起，正用彈火撕裂掩護在廢棄戰(zhàn)車與馬車后的奴隸販子，有些奴隸販子甚至把自己打算運到吠城核心的一車奴隸作為掩體。我們尸鬼同伴暴雨般的蹄雷摧毀了奴隸主的廣播，紅眼的聲音一下子中斷了。

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身處巨大的喧囂中，沒有小馬聽見來自上方的槍聲，一下子射穿了那個雄駒騎士的頭盔，把它從身體上撕裂了下去，他的腦袋在里面變成了一堆漿糊。一個萍琪派氣球正飄在正上方，被模糊的太陽照成熾灼的紫紅色。

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“掩護！”高級圣騎士大叫，鐵騎衛(wèi)們迅速散開。

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這突發(fā)情況中，幸存的奴隸販子開始向前推進，將暴風驟雨般的子彈噴泄到街道上。我藏在一個垃圾桶后，子彈把它打得布滿槍眼。如果這垃圾桶沒有裝滿有好些年代的垃圾，子彈很可能會直接撕開它，穿透我的身體?，F(xiàn)在正是這樣，少數(shù)幾個穿透的子彈射中了我的鞍包和護甲。

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“咱對付那個，”災厄叫出聲，沖向天空，飛火雷霆捆在背上，他打算和萍琪派氣球一對一。一個郵箱后面，薇薇集中精力使用護盾魔法，為災厄爭取短暫的寶貴時間，奴隸販子小馬正向他那里開槍。

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當他們的槍不再瞄準我的瞬間，我繞過垃圾桶，啟動輔助瞄準模式將子彈用斑馬步槍的附魔射進其中三個的腦袋里。他們的腦袋爆出火焰，隨即倒地不起。另外兩個被閃爍的綠色野火吞噬，讓嗶嗶小馬發(fā)出滴滴聲。他們折騰、尖叫著，喪火正飛越那些奴隸販子。

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我能聽見上方的交火。

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一個一直躲在奴隸車廂后的奴隸販子——一只紫綠交織的獨角獸——用懸浮力場包住騎士轟隆的尸體，飄向了自己。輔助瞄準魔法已耗盡，需要再次激活，但能量只恢復了一部分。我低頭看著斑馬步槍的尺寸，有一車奴隸擋在中間，我不能精準射中奴隸販子。那些奴隸十分驚慌，被困在開放空間里。我看見其中一只黃褐色雌駒用嘴型說“不要射我！”

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等等……我想什么呢？我集中精力，用自己的懸浮力場包住整個奴隸車廂，慢慢把奴隸販子的掩體移開。

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另外一個奴隸販子向我開了槍，迫使我退回掩體后。我感到懸浮力場消失了，但我在那車奴隸摔在地上前再次接住了它。

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一聲尖啼和一團綠色火焰宣告了牽制住我的那個奴隸販子的死亡。

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我轉(zhuǎn)身看向街道，剛好看見那只紫綠色的獨角獸飄起騎士轟隆的火箭彈發(fā)射器，透過櫥窗向鐵騎衛(wèi)作為掩體的商店發(fā)射了一枚火箭彈。店面在煙霧與瓦礫中爆炸。片刻后，帶輕機槍的那個鐵騎衛(wèi)在奴隸販子身上撕裂出十幾個血洞。

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災厄戰(zhàn)斗鞍獨特的聲音回蕩在空中，伴隨著一聲爆炸?！耙　碧祚R飛下來在我上方盤旋，“看見了嗎？咱射中了她嘴里的蹄雷！同時還做著三重筋斗回旋！”他用蹄子抽了一下空氣，“誰才是小馬國廢土最好的神槍手？”

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我朝他揮揮蹄，督促他尋找掩體。一陣爆裂的呼呼聲充滿天空。我的影子在地上極速移動，正上方的天空突然發(fā)出光亮。

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災厄指著自己胸口，沉溺于自己的滿足感中，“連續(xù)四年的‘狙擊新秀比賽’冠軍，就是我！”

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“天，”薇薇說，在郵箱后抬頭瞪著天空，臉頰被搖曳的光芒照亮。

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我感到突如其來的恐懼，災厄仍在我上方盤旋，他終于抬起頭，聲音也越來越低。

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他嚇壞了，看著萍琪派氣球熊熊燃燒，張大了嘴?！耙兹細怏w？”他終于能正常說話了，“那些他媽的奴隸販子給飛艇裝了易燃氣體？”

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很明顯。

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“小皮……災厄……”薇薇嗚咽，揮蹄引起我們的注意，“它正落向我們！”我知道自己應該逃，但上方的景象讓我呆若木雞。大量燃燒的碎片開始如雨一樣淋向我們四周。一條熾熱的厚重布條落在我身旁的垃圾桶上，一下子點燃了它，我的呆立狀態(tài)被打破了。

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塞拉斯蒂婭用她的烈焰日了我！

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“跑！”

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我急速繞過裝滿子彈的垃圾桶，盡可能用自己小短腿沿著街道疾馳。上方的亮光愈發(fā)強烈，我能感到熱浪正涌向我們。

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“咱完全不曉得，怎么會曉得？”災厄飛速經(jīng)過我，“哪個神經(jīng)病才那樣做？”

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被監(jiān)禁的小馬看向天空中的烈焰，拼命尖叫。空氣似乎在我喉嚨中燃燒。幸運的是，我仍用懸浮力場包著車廂，拖著它緊跟著我，我在破碎的街道上飛奔，竭力讓我們與那團慢慢墜向地面的巨型火球（形狀像萍琪派的腦袋）保持距離。

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*** *** ***

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我給了塞拉斯蒂婭與露娜一個感激的禱告。我所有同伴都還活著。然而，其中兩個鐵騎衛(wèi)并沒有。

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“為什么這樣做？”當我解開車廂讓俘虜?shù)男●R自由時，那只圣騎士雌駒問。

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我驚訝地看著她，正想問她是什么意思，又想起了敬心關于鐵騎衛(wèi)的警告：

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老實說，他們中大多數(shù)馬，與其說救你，更愿意去救你蹄子上的嗶嗶小馬。

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我意識到鐵騎衛(wèi)攻擊奴隸販子可能出于一個和我完全不同的動機，這個頓悟感覺酸澀極了。

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“因為這是應該做的事。也因為，如果我處于他們的境地，”我說，想起了自己那一晚的經(jīng)歷，“我也會希望有小馬對我這么做。”

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薇薇豎起耳朵，聽著我們的對話，同時照顧并安慰那些看上去（聞上去也像）像在車廂籠子里被困了幾周的小馬。他們營養(yǎng)不良、充滿傷痕，睡在自己的污物當中。其中一個已經(jīng)死了，時間長到已經(jīng)散發(fā)出腐爛的尸臭，但那些奴隸販子甚至都不愿花工夫清理尸體。我感到難以遏制的憤怒。

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我把視線移回來，注視著鐵騎衛(wèi)冷漠的面罩：“你們又是為什么呢？”

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“紅眼勢力越向前推，我們失去的領土也越多，”高級圣騎士解釋，“他垂涎著那些應當由我們保護的舊日科技。我們不能直接和他的軍隊對抗，所以攻擊他的供應線。”

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我本想強烈抗議面前這只金屬小馬的“優(yōu)先事務”。但反之，我對這條消息感到惱火；我沒料到吠城外郊還是一個戰(zhàn)區(qū)。

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“吠城是戰(zhàn)時科技部與士氣部中心所在地，但三年前，我們在紅眼軍隊的襲擊中失去了對中心的控制，不得不退到次要地點上?！?/p>

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我的眉頭皺得更深了：“近期有什么奪回它的計劃嗎？”

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我感覺鐵騎衛(wèi)在面罩后瞪著我。想必，她正帶著我去他們的要塞，沒理由不告訴我，但當下的信息自由還沒有延伸到透露他們的戰(zhàn)術(shù)策略。

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然而鐵蹄上前一步回答：“沒有。”我聽見雌駒在裝甲里苦笑，直立身子，但鐵蹄不在乎：“為什么要這樣做呢，目前為止，那些建筑任何值得回收的東西都已經(jīng)被搜刮完了?！?/p>

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鐵蹄向我靠得更近了一點，要求：“跟我來，我希望與你單獨談談?！?/p>

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棒極了，我正好也想和他談談。

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*** *** ***

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“為什么你要和我們同行？”

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我們正在一個被燒焦的小餐館里。鐵蹄一如既往地保持沉默，藏在裝甲后隱瞞著，面無表情。

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“這次不要說‘沒有更好的事可做’這樣的廢話了，”我命令道。當我們獨自在一起時，鐵蹄的領導地位已經(jīng)消失了，而我重新成為了莫名其妙的領導。但這次，我真切希望自己能成為他的領導：“你說你在執(zhí)行任務，什么任務？”

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鐵蹄晃著尾巴：“還記得你竊聽過我和災厄的談話嗎？我對你和你朋友的看法？”

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我緊緊地點著頭，他下一段話讓我震驚無比。

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“我一點也不相信那些說法，”他告訴我，“你不是間諜或什么必勝部黑色行動避難廄的秘密特工。你是一只好小馬，一只有著自己善良本質(zhì)的小馬，一個無盡好奇心的受害者?！?/p>

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鐵蹄坐在地上，繼續(xù)說，“在我評估中，你通過運氣、提升技能、以及不尋常的好運——擁有一些能干的，甚至當你非常愚蠢時仍跟隨你的朋友——存活下來?！?/p>

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好吧，哇，真是謝謝了。

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“我跟著你，是因為你是一只比我更好的小馬。你讓我想起了其他小馬。你是實實在在想竭盡全力幫助并保護其他小馬。我相信……”他停了下來，聲音中似乎有道坎，“我相信她會認同你的。”

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鐵蹄用蹄子挖著地板上破碎的紅黑磚塊。

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“我之前給你說過，不是每個鐵騎衛(wèi)都對我們信條有同樣的看法。我總是相信，我們應該跟隨我們部長——蘋果杰克的榜樣。我們應該踐行她的目標和優(yōu)先事務。我們應該用我們的技術(shù)與堅毅去保護其他小馬。我們不應該去竊取囤積科技，我們應該去捍衛(wèi)。”

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我慢慢地點著頭。

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“我很長時間沒有忠于我的信條了，但在你身邊，我能再次做到?！?/p>

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我移開視線，在心中反復思索著尸鬼的話。我轉(zhuǎn)過身瞪住他：“這是我聽過的最暖心的廢話?！?/p>

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他停止了挖掘，“這是事實?！?/p>

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“當然是事實，”我說，“你撒謊時也是這樣。如果你還記得的話，我之前見過你這樣做過?！蔽议_始四處走動，鐵騎衛(wèi)仍坐在地上，“你說出足夠的真相，讓任何小馬都會買你的賬。但重點在于：剛剛的評估，都是你融入了我們團體后才作出的。如果有什么意義，也只是解釋你為什么選擇和我們繼續(xù)待在一起，”我停在他面前，“但我問的是，為什么，你，最開始，要跟著，我們？”

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“好吧，”鐵蹄悶笑，站了起來。幾乎逐字地重復自己的話，“還記得你竊聽過我和災厄的談話嗎？我對你和你朋友的看法？”我再次點點頭。

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“我的長老相信你們是這樣的，我任務就是評估你和你避難廄的居民們的潛在威脅?！?/p>

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*** *** ***

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沒有更多的秘密，這就是我不放棄鐵蹄開出的條件。他的反應是把盒子中的記憶球給了我，作為服從的象征。我沒有料到這個，但他堅持要給我。畢竟，我們都知道我不能憑空相信他自己的話。

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我在一顆記憶球上集中精神，讓自己在他面前變得毫無反抗力，以展示我對他的信任。整個世界都消失了。

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我渾身濕漉漉的。暴雨從夜空的層層黑暗中宣泄而下。我穿著一件雨衣，但強風不斷抽打，把它吹開了。我全身只有兜帽下一小塊鬃毛是干的。

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電閃雷鳴，照亮了下方城市繁華的燈光，以及二十多層樓高的天馬降落平臺。我辨認出遠方有個光照充足的建筑，上方飄浮著一個巨型滑板車的輪廓。這里是馬哈頓。

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“確定想在這樣的夜晚飛行嗎，蘋果快餐先生？”一只衣冠楚楚的灰色天馬問，他正把自己套進天空馬車的挽具里。那是一輛非常漂亮的馬車，裝飾著熟悉的三個蘋果的標志。

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“我有非常重要的事務，”我聽見自己用蘋果快餐的聲音說，“必須今晚完成?！?/p>

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“好吧，畢竟這就是您雇我做的事，不是嗎？”天馬微笑著說，“雖然看上去會是一次顛簸的旅途?！?/p>

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“我會活下去的，”蘋果快餐說，閃電劃破蒼穹。

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天馬用牙咬住套帶，將它拉緊?！疤O果杰克女士怎么樣？很抱歉聽說她出了意外。那些維護頂層電梯的馬真該被送到監(jiān)獄去?！?/p>

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我感到自己下巴咬緊了，但蘋果快餐的聲音仍保持平穩(wěn)：“綁緊了嗎，翼權(quán)？”我聽到他問，“我不想讓你在暴雨中脫軌。”

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“對，”天馬大笑，“真那樣的話可就慘了?！?/p>

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蘋果快餐走進馬車內(nèi)，盡可能向前擠，仿佛害怕天馬起飛的瞬間自己會從車后滑出去?；疑祚R展開翅膀，雨水淋在了羽毛上。

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說時遲那時快，蘋果快餐火速行動了。我感到自己向前一傾，向下一咬，用牙齒鉗住翅膀，抬起蹄子，猛地向后一拉，把翅膀扯向馬車前端的金屬邊緣。

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“蘋果快餐！你在……？”天馬驚訝地叫出聲，我感到自己蹄子用足以碎骨的重擊踩在了被拉住的翅膀上。天馬尖叫了出來！

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鐵蹄吐出翼權(quán)殘廢翅膀上的羽毛，咆哮著，低沉的聲音如同雷鳴一樣隆隆作響：“只有三只小馬知道蘋果杰克將會乘上那個電梯！”

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“啊啊啊??！我翅膀！我翅膀！他媽……”

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“我檢查了你的財務記錄。你的賬戶三周前突然涌入大量資金，蘋果杰克意外發(fā)生后的八小時內(nèi)，甚至涌入了數(shù)目更可觀的一筆資金！”

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“我……我能解釋！”天馬哀泣，抱著自己殘破的翅膀，“我姐姐死在了戰(zhàn)爭中，那是遺產(chǎn)！”

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“我不這么認為，”蘋果快餐轉(zhuǎn)身下了馬車，我感到我的宿主抬起后蹄，抵住馬車后端，慢慢把它推過被雨水潤滑的屋頂，連同那只不幸的天馬。

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“什么？！不！你在干什么？不要！”天馬歇斯底里地哭喊，徒勞地想把它推回去，他和馬車越來越接近屋頂邊緣。

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“求求你！我有一個家！”

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鐵蹄哼了一聲，停了下來：“也許你在做出決定前就該想到他們?！彼辛o了馬車后端最后一擊，馬車從屋頂邊緣滑了下去，連同天馬和內(nèi)部的所有物品。

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我能聽到天馬落下去時傳來的漫長的慘叫，馬車猛地砸在下方的街道上，叫聲也戛然而止。

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我感到極度驚愕麻木，我的宿主帶著我濺起雨水，隨意走向最近的門。我感到他壓低呼吸排練著什么：

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“發(fā)生了一場不幸的意外。不，我不知道他從哪兒飛過來的。他飛得太低了，我本來以為他能在撞上大樓前就爬升。那場景太可怕了。我覺得是我的錯；我不該讓翼權(quán)在那種天氣里飛行的。我本該知道那一晚的強風對他太猛烈了?！?/p>

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記憶結(jié)束了。

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我感到毛骨悚然，瞪著鐵蹄。

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他平靜地瞪了回來：“沒有秘密。”

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“……我們不是原始的野馬，用蹄子敲打石頭生火。我們正在為我們孩子創(chuàng)造一個更美好的明天。還有我們孩子的孩子。

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我們通過自己揮灑的汗水與血液來復興我們偉大國家的工業(yè)基礎。因為沒有工業(yè)，就沒有進步。我們絕不愿意再經(jīng)歷一遍讓小馬變?yōu)槭盎恼叩膬砂倌?！?/p>

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紅眼的演講結(jié)束了，聲音被一個聽上去像狂歡節(jié)音樂的曲目取代。

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暮色降臨在吠城，我們爬上一座小山坡，能清楚看見我們將要去的地方。

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吠城接近三分之二的區(qū)域都被切斷，被一面巨大的金屬巨墻密封，與外面的廢墟完全隔離，把工業(yè)中心大部分區(qū)域、游樂園、矗立在昏暗光芒中的過山車、以及吠城彈坑藏在了城市的內(nèi)部。不僅墻內(nèi)的塔樓駐扎著守衛(wèi)，周圍天空也有獅鷲巡邏。上方顯眼的飛艇也提供了額外的狙擊掩體。

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鐵騎衛(wèi)的“次要地點”顯而易見：墻外有一個最大最堅固的建筑仍然完好。建筑前部曾用來標志著它的巨型齒輪徽標，甚至比那些有兩層樓高的數(shù)字保存更完好。鐵騎衛(wèi)接管了避難廄科技總部，把它改造成了一座堡壘。

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災厄飛越我，在鐵蹄附近盤旋。

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“所以，你不是長老，是因為選擇不當長老？”他好奇地問，“也許咱們終究沒那么不同?！?/p>

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我感到冷汗流下自己的脊背。

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鐵蹄轉(zhuǎn)向災厄，打量了銹褐色天馬片刻：“不，你只是順應自己責任前行，反抗自己的同族罷了。對后果漠不關心，十分無知。”

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災厄扇著翅膀退了點距離，皺著眉。

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鐵蹄繼續(xù)說：“我逃避自己的責任，是因為明白，如果我沒這么做會有什么后果。我知道有些小馬愿意跟隨我的榜樣，但我不想冒險在鐵騎衛(wèi)中引起內(nèi)戰(zhàn)。”

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鐵蹄的視線移開了災厄，平穩(wěn)地說：“我們一點都不同?！?/p>

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蹄注：升級

新技能：堅韌體膚（等級二）- 小馬國廢土的殘酷經(jīng)歷使你變得更加堅韌，你解鎖此技能的每一個等級會獲得+3的傷害抗性。