在我國歷史上，手掌大權的太后有很多，大多數(shù)的太后都會在輔佐新皇登基時期，對皇帝有一定的幫助。但是能稱帝的，獨攬大權的女性，歷史上也只有武則天一人。

太后可以掌權完全是因為，太后是皇帝的長輩，作為皇帝的家人，長輩的身份，來輔佐皇帝，并行使一定的權利。但是稱帝就不一樣了，在完全是父系社會的我國古代來說，這是非常艱難，甚至不太可能的事情。

其實武則天在當皇后的時候，就已經開始手握政權。高宗時期李治就非常的喜愛武則天，想要在自己死后，武則天繼續(xù)輔佐下一任帝王。

《高宗遺詔》中就很是說明和強調，高宗有很多事物都是得到了皇后的鼎力相助。并說“園陵制度，務從節(jié)儉。軍國大事有不決者，兼取天后進止。”可見高宗是十分信任皇后的，并且武則天在當皇后時期，就已經有了很多掌權。

最后武則天直接親自稱帝，廢除了自己兒子的皇位，建立了武周天下。武則天輔佐了兩朝皇帝才得以上位，武則天自己登基的時候，已經是六十七歲的高齡了，也是古代登基時年齡最大的君主。

正常情況下武則天登基的這個年紀，就正好是人家退休的年紀了，基本上是剛剛上位，就不得不考慮這個繼承人的問題。但是他的兒子都姓李，所以一開始的武則天是想立自己的侄兒為繼承人的。

但是如果把侄兒立為繼承人的話，就表示要把自己的親兒子、親孫子都殺了，然后把自己家的東西，自己家的江山，全部都送給侄子，就只為了王朝能姓武，這太荒謬了。不僅慘無人道，而且費力不討好。

關于繼承問題，狄仁杰也勸阻過武則天，狄仁杰說：您看自古以來有這個子孫后代祭拜母親，父親以及奶奶的，但是咱沒聽說過侄子要祭拜姑媽，年年為姑媽磕頭的。武則天心里自然也知道，把皇位留給自己的孩子，才是肥水不流外人田。侄子畢竟是外人，雖然一個姓氏，但畢竟不是自己的孩子。

所以武則天召回了李顯，其目的就是為了讓李顯繼位。但是神龍政變卻不是武則天想要的，這個神龍政變絕對不是武則天默許的。但是因為當時武則天已經八十多歲了，面對大臣們發(fā)動的政變，她也已經無力無心反抗了。