——揭開親歷者旁觀的過往——

?????? “向新來的年輕朋友們再次介紹一下！”一位高大魁梧的異國老者興奮而和藹地張開雙臂，白發(fā)之下鏡片后面的雙目炯炯有神，“我就是舞草的科學技術(shù)總監(jiān)理查德·弗里德曼，也是愛蓮的外公！你們也許聽說過我創(chuàng)辦的科技企業(yè)，其實那樁事業(yè)早就被我放棄了。根本上說，從20年前的那個事件起，我就站在舞草一邊啦！”

?????? 愛蓮也高興地湊過來，快速說完一串話就讓開位置：“Grampa學日語的時間比我的年齡還長，大家聽聽還流利吧？他對日本的文化非常感興趣，特別是作為focus的御刀和刀使！不過我當?shù)妒故侨珣{自己的意愿，當然也讓Grampa超級開心就是了！”

?????? 理查德疼愛地揉了揉孫女的后腦，繼續(xù)用洪亮的聲音發(fā)言：“說得對！有Ellen這樣優(yōu)秀的刀使為了同樣的理念站在一起奮斗，我的欣喜甚至超過與至親骨肉團聚的快樂。除開她的各位也都是五箇傳的精英新秀，我不論是個人還是站在組織立場上，都熱烈歡迎你們前來！再說下去我的解說病怕是又要犯了，還是把時間交給真正尊貴的人吧！”他稍退一步，欠身禮讓道：“接下來請您說明舞草的詳細經(jīng)緯，朱音小姐！”

?????? 折神朱音從正襟危坐的姿態(tài)起身，頷首謝過理查德，走上房間的中心位置。她先掃視了少女們一番，而后者也借此機會細致地觀察著朱音。相近的發(fā)色和眉目間的相像表明了朱音和那位局長的親屬關(guān)系，不過朱音粗看上去顯然欠缺善于決斷的氣質(zhì)，再看則能發(fā)現(xiàn)溫婉之中的嚴謹和執(zhí)著?？赡蚊蓝ň粗闹朽止荆骸半m然朱音大人這么漂亮，可家主大人還比她顯得年輕?！奔Ш桶l(fā)現(xiàn)朱音的視線有意在她臉上停得更久，下意識地感到困惑，同時在回看中捕捉到對方的些許感傷和憂郁。

?????? 待目光交流進行得足夠充分，朱音終于開始自己的發(fā)言：“感謝大家在各種旅途勞頓之下仍來聽我一席談，我堅信這是必須向各位傳達的重要信息，并努力不將之說成可以忽略的贅言?！彼Ｏ聛淼却牨姷姆磻?yīng)，見最重要的4名目標人物都在聚精會神聽講，欣慰地露出笑容。朱音用更加莊重的口吻娓娓繼續(xù)道：

?????? “正如剛才弗里德曼先生所言，舞草的緣起、成形以及開始從事目前的活動，都與20年前的一個重大事件密切相連。相信各位在學校的教育中都了解過這一歷史事件，而它對刀使在我國的發(fā)展確實具有重大的意義——這就是1998年相模灣大荒魂災(zāi)難。下面我要講述的內(nèi)容是教科書沒有收入和提及的，關(guān)于這場災(zāi)厄的不為人知的里側(cè)故事——”

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?????? 烏云堆滿了天空，但尚未完全遮蓋蒼白的天色。暗潮洶涌的海面和寂寥無聲的街道間只隔著一條纖細的防波堤，兩邊迥異的景色又組合成風格統(tǒng)一的世界圖卷，充滿肅殺、壓抑和不安。臺風季節(jié)剛剛開始，還沒有正式的超低氣壓預(yù)警，但這個臨海的街市已被莫名的強風裹挾。然而即使是夾帶冷雨的斜風，也沒有能力將市鎮(zhèn)中的房舍破壞得面目全非；將房屋開膛破肚、把擁擠的民居驅(qū)趕得空無一人的，定然是其他某種力量。

?????? 離面目全非的街道不遠，一群穿著學生制服的女孩分成相距幾十米的數(shù)個小群，分別進行著警戒和救護同伴等工作。在主干道上最突前的一組女生中，一位長發(fā)過腰的俊美少女手持雙刀，背對同伴舉目凝望道路的遠端。她的視線中，在高山密林間聳立著一座樣式別致的塔樓，這就是江之島的地標建筑·觀覽塔。然而此刻它的存在感被奪走了大半，有一個巨大的深色物體突出山脊立在塔的旁邊，凝固的外表下似乎有脈搏在歙動。

?????? 少女聽見了高空傳來的轟鳴聲，只見兩架軍用噴氣機從視界后方飛入，繞過巨大團塊的背后，掠著遠方的天際線遠去了。團狀物頂部突然裂開一道縫隙，由此噴薄而出的黃白色光束追著戰(zhàn)機的尾跡射向天空，雖然離命中還相當遠，少女卻嚴肅地皺起眉頭。

?????? “終于成長到可以發(fā)出死照了嗎？這么一來自衛(wèi)隊的壓制攻擊就只能告終嘍。”深色長發(fā)女孩回過頭，見說話的是一位瞇著眼走來的短發(fā)少女。后者繼續(xù)不緊不慢地說：“雖然聽到2000磅炸彈直擊無效的時候，我就覺得應(yīng)該中止攻擊了。”雙刀少女則沉穩(wěn)不驚地詢問：“彩葉學姐，各支援小隊的情況如何？還有條件繼續(xù)作戰(zhàn)嗎？”

?????? 前發(fā)全部梳起露出腦門的刀使·吉野彩葉難掩隨和語調(diào)下的憂慮：“很不樂觀，每個分隊的損失都超出戰(zhàn)前模擬，大概是把我們保護得太好了。完全不能戰(zhàn)斗的傷者還需要至少兩倍的人數(shù)協(xié)助轉(zhuǎn)移，否則是無法保證安全脫離戰(zhàn)區(qū)的，這你也清楚，紫！”

?????? 刀使特殊部隊的現(xiàn)場指揮官·折神紫抿起嘴唇，平靜而惋惜地說：“進攻力量達到頂點而轉(zhuǎn)向衰落了嗎？不，對支援組確實如此，但我們攻擊隊還沒有受到真正的損失！接下來我們就只用單獨一支小隊的力量直擊核心，有你們這樣出色的刀使和這等數(shù)量的隱犬伴隨我前進，一定可以消滅大荒魂！”

?????? 彩葉微笑著發(fā)出嘆息：“就知道你會這么說唄！舍命陪君子，可以說我們這些人就是為此被轉(zhuǎn)來鐮府的。單獨進攻固然危險，好處是不用再掛念其他后輩了。”她低頭看向紫身邊忠實守望的隱犬，接著說：“從十年前隱犬首次出現(xiàn)以來，這是一場史無前例的大戰(zhàn)，不管結(jié)果如何都會影響很多人的命運，也包括這些孩子。我現(xiàn)在倒有些羨慕阿幻，只要陪著你就不用多想什么。我怎么就跟這樣的好朋友無緣無分呢？”

?????? 紫聽出其中的自嘲，正想得體地開解一下，幻輪坊卻回過頭擋在她前面。后方的人群中響起隱犬的警告吠叫和人的尖利喊聲：“敵襲！以三點方向為中心，能動的都去迎擊！”紫的面容陡然緊張，幻輪坊先于她發(fā)動迅移就疾步?jīng)_向聲音的所在。彩葉也立即倒退著進入迅移，幾秒不到便沖到逼近防御周界的荒魂腳下——

?????? 高度超過十米的荒魂搖晃著追上躲避它的刀使，卻被來自空中的一只黑色隱犬狠狠撞在上半身。與此同時，一名刀使將它撐在地上的兩條腿斜著砍斷。怪物失去平衡，晃悠著轟然倒下，被那少女和隱犬配合發(fā)動的最后一擊打爛了頭部，再不能動。

?????? “結(jié)月學姐真是棒極了，跟音牙配合無間！”一旁梳著短雙馬尾的白發(fā)女孩贊嘆著，深色的臉孔上滿是汗水。她又歪頭對自己肥頭大耳的斗牛犬同伴說：“不過忠道干得也不錯，算是和我相配的水準吧！”留著男孩般短發(fā)的伏見結(jié)月和杜伯曼犬經(jīng)過她的面前，匆匆撂下一句話：“其實你跟忠道主動配合會更有效率，紗南！”個子還不十分高的真庭紗南只好嘟起嘴：“真是的，結(jié)月學姐什么時候都一樣不留情面！”

?????? 和她們隔著一條馬路的戰(zhàn)斗也已告一段落，鏡島繪麻望著攙扶傷者的同伴，雖然無法滿意但還算欣慰。她回頭看了一眼馬上發(fā)現(xiàn)不對，趕上去抓住另一個嬌小的雙馬尾女孩：“雪那，你們倆的狀態(tài)都不太完好，我建議你不要勉強繼續(xù)跟我們一起行動了！”

?????? 相模雪那抬起驚訝的雙眼，話語中滿是無辜和不甘：“繪麻學姐何出此言？我和彩耶都沒有問題，不管已經(jīng)和將要受到什么傷害，哪怕是給紫大人充當盾牌，都是我們的無上光榮！如果換成學姐被這樣說了，您就會乖乖聽話回家去嗎？墨三君也一定不會服氣吧？”說著，她沖自己的瑞士白色牧羊犬和跟隨繪麻的英國古型牧羊犬都點了點頭。

?????? “全體注意！我宣布，所有支援分隊立即撤出戰(zhàn)斗回到總防御點，不要拋下一個傷員！”紫遠遠看著同屬一隊的伙伴們的互動，突然高聲喊道。注意到其他隊伍的成員有一半茫然地望著自己，紫加重了語氣：“不要灰心，我們攻擊隊將帶著你們未完成的志愿戰(zhàn)斗下去，你們高潔的精神與我們的最終勝利同在！現(xiàn)在，服從命令！”

?????? 被解除了戰(zhàn)斗使命的刀使們集體發(fā)呆了一會兒，紛紛著手準備撤退，全程無人發(fā)出一個字。紫長舒一口氣，寬慰地看著向她走來的人和犬，又自信地回過身。兩人一犬走近的身影映在少女的瞳孔中，給她不屈的精神又增添了安定的重量。

下期預(yù)告：歸來的不只是英雄

往期回顧：刀犬使巫女50