茶之源起——神農(nóng)氏

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茶圣陸羽《茶經(jīng)》有云：“茶之為飲，發(fā)乎神農(nóng)氏，聞于魯周公?！薄渡褶r(nóng)本草經(jīng)》記載：“神農(nóng)嘗百草，一日遇七十二毒，得荼而解之?！薄渡褶r(nóng)食經(jīng)》記載：“茶茗久服，令人悅志”。

自古以來，茶就和傳說的神農(nóng)聯(lián)系在一起，在傳說中，神農(nóng)一生下來就是一個水晶肚，它的肚皮是透明的。五臟六腑和吃進(jìn)去的東西都能看得見，一旦吃到有毒的食物就會變黑。

那時候，人們因?yàn)榻?jīng)常亂吃東西而生病甚至喪命的，為此神農(nóng)氏跋山涉水，嘗遍百草來找尋治病解毒的良藥，以救夭傷之命，一天他吃了72種有毒的植物，腸子都變黑了，機(jī)緣巧合又吃了另外一種葉子。

竟然把腸胃里其他的毒都解了，神農(nóng)就把這個葉子叫做“查”，音同我們現(xiàn)代所說的這個茶。這個茶就是作為藥用的。

也有傳說中，有一天神農(nóng)氏在野外以釜鍋煮水時，剛好有幾片葉子飄進(jìn)鍋中，煮好的水，其色微黃，喝入口中生津止渴、提神醒腦。這里茶就作為飲用。

其實(shí)自古以來，我們就有吃茶飲茶的習(xí)慣，至今已經(jīng)有幾千年的歷史，從古至今，我們大致經(jīng)歷了四個過程：

第一個過程就是藥用的，就把茶采下來作為藥用治病。第二個是當(dāng)菜吃的，就是熟吃當(dāng)菜的階段。第三個是烹煮飲用的。就像煮菜湯這樣，把它煮成飲料喝著。第四個是現(xiàn)在我們拿來沖泡品飲。

因此有此一說，茶之為飲，發(fā)乎神農(nóng)氏，聞于魯周公，興于唐，盛于宋元明清，百花齊放，繁及一時。茶敬客來茶當(dāng)酒，云山云去云作車。

古老的原始社會時期，在廣袤的中國大地上，為了對抗兇猛的野獸和各種變幻莫測的自然災(zāi)害，人們逐漸聚集在一起共同生活，于是各個部落群體開始出現(xiàn)，這其中就有一個偉大的部落首領(lǐng)——神農(nóng)氏，他被稱為中華民族的農(nóng)業(yè)之祖、醫(yī)藥之祖、商貿(mào)之祖、音樂之祖等，對華夏文明有著不可磨滅的巨大貢獻(xiàn)。

《神農(nóng)本草經(jīng)》中有“神農(nóng)嘗百草，日遇七十二毒，得荼而解之（‘荼’即我們現(xiàn)在的‘茶’）。”的描述，這是中國歷史上關(guān)于茶最早的記載。那么神農(nóng)氏當(dāng)時所嘗的茶葉究竟是何種茶類呢？

從記載來看，神農(nóng)嘗百草日遇七十二毒，最后是從茶樹上摘下鮮葉咀嚼而解毒。所以神農(nóng)氏當(dāng)時所嘗的并不是任何一種茶類，而是茶樹的鮮葉。但以神農(nóng)氏為代表的上古時期人類，在漫長的農(nóng)耕生活中發(fā)現(xiàn)了茶葉寶貴的藥用價值，為了在突發(fā)病痛的時候有藥可用，人們開始意識到提前儲備物資的重要性，采摘茶樹上的鮮葉自然晾干，妥善收存，這是植物類中藥的基本制作過程，由于當(dāng)時茶葉是被當(dāng)作藥物來使用的，所以這也應(yīng)該是古人最早保存茶葉的方式。

這一植物類中藥的制作方法和今天信陽白茶的自然萎凋、不炒不揉的制作工藝何其相似，在古人最樸素的想法中，最要緊的應(yīng)當(dāng)是如何大量、快速地對茶葉進(jìn)行適當(dāng)處理，并能夠長期保存，隨時取用。在病痛時有足夠的藥物可以使用，這才是古代資源匱乏時期，人們最為迫切的需求。

俗話說：“倉廩實(shí)而知禮節(jié)，衣食足而知榮辱”，更高層次的精神追求是在滿足基本生存需求的前提下而產(chǎn)生的，在原始社會野蠻惡劣的生存環(huán)境下，活下來就是最大的贏家，而茶葉的色澤、外形、滋味等讓茶更具魅力的要素，古代中國人恐怕是無心考慮的。由此可以認(rèn)為，白茶才是中國最先被發(fā)明出來的茶類品種，而非綠茶。白茶堪稱“茶葉的活化石”。

神農(nóng)嘗百草，日遇七十二毒，得“白茶”而解之？

湖南農(nóng)業(yè)大學(xué)的楊文輝教授表示白茶可能起源于神農(nóng)時代以后的商代。

在《關(guān)于白茶起源時期的商榷》一文中他提到，“史書中曾載‘神農(nóng)嘗百草，日遇七十二毒，得荼而解之’，據(jù)現(xiàn)有史料和關(guān)于神農(nóng)其部落的活動范圍的考證分析，神農(nóng)藏白茶就是起源于神農(nóng)時代的黃河流域以南，長江流域以北的中原地區(qū)（現(xiàn)今河南信陽產(chǎn)茶區(qū)），自神農(nóng)發(fā)現(xiàn)茶葉的藥用價值后而加以利用，后發(fā)展成飲料 。神農(nóng)嘗百草遇毒時，從茶樹上摘下鮮葉咀嚼而解毒，從而認(rèn)識了茶的藥用價值。

上古時代尚無制茶法，人們運(yùn)用的自然晾青的茶葉“萎凋”工序，就是一種古老的制草藥方法。

先人用采摘的茶葉最初作藥用，由于茶樹萌發(fā)新芽有季節(jié)性，為了隨時都能喝到茶葉，便將采集的幼嫩茶葉曬干收藏起來，干曬的方法屬于信陽白茶制法的范疇，這是茶葉加工的開端。

從此之后，人們開始采摘茶樹上的鮮葉，自然晾干收藏。茶學(xué)界專家陳椽教授同樣認(rèn)為“如現(xiàn)時制白茶，可以說是制茶起源時期?！?/p>

現(xiàn)在所說的白茶到底是什么時候出現(xiàn)的呢？

關(guān)于白茶較早的歷史記載是：明代田藝蘅所著的《煮泉小品》中記載：“茶者以火作者為次，生曬者為上，亦近自然……生曬茶淪于甌中，則旗槍舒暢，清翠鮮明，尤為可愛?！逼渲小吧鷷裾邽樯?，亦近自然”就是白茶的加工方法，這也表明白茶的品質(zhì)接近自然，品質(zhì)良好。

后來，明代聞龍?jiān)凇恫韫{》（1630年）進(jìn)一步追述“田子以生曬不炒不揉者為佳，亦未之試耳”。這種“不炒不揉的制茶方法”，正是相近于當(dāng)今的白茶制法。

說了這么多，不難看出，作為工藝最簡單的茶，白茶從古代流傳至今，受到一眾茶客的喜愛，無論它緣起何處，流傳至今，盛而不衰，都是我們值得一試的茶品。