6月4日，波音公司研制的MQ-25“黃貂魚（Stingray）”原型機(jī)，即T1，已經(jīng)成功完成對(duì)有人駕駛飛機(jī)的空中加油測(cè)試。

這次測(cè)試成功的里程碑意義重大，因?yàn)槊绹?guó)海軍希望未來(lái)將MQ-25裝備艦載機(jī)聯(lián)隊(duì)（CVW）。6月7日，美國(guó)海軍航空系統(tǒng)司令部（NAVAIR）和波音公司宣布，T1原型機(jī)已經(jīng)在6月4日與F/A-18F“超級(jí)大黃蜂”戰(zhàn)機(jī)成功進(jìn)行了空中加油測(cè)試，展示了相關(guān)能力。該無(wú)人機(jī)從伊利諾伊州馬斯庫(kù)塔的中美洲機(jī)場(chǎng)起飛，通過(guò)安裝在機(jī)翼下方的空中加油裝置（ARS）將燃料輸送給“超級(jí)大黃蜂”。

本文為美國(guó)“The Drive”網(wǎng)站“戰(zhàn)爭(zhēng)地帶（War Zone）”專欄發(fā)表的分析文章，作者Thomas Newdick，本人翻譯并編輯給大家分享。?

除戰(zhàn)斗機(jī)與MQ-25無(wú)人機(jī)對(duì)接進(jìn)行空中加油之外，此次測(cè)試還涉及到評(píng)估有人與無(wú)人飛機(jī)之間的編隊(duì)飛行能力，兩者之間的距離只有6米。其他測(cè)試關(guān)鍵點(diǎn)還包括，MQ-25放出的加油錐套與受油機(jī)的標(biāo)準(zhǔn)加油桿的對(duì)接情況。波音公司表示，兩架飛機(jī)都以正常的空中加油速度和高度飛行。

無(wú)人機(jī)和攻擊武器項(xiàng)目執(zhí)行辦公室負(fù)責(zé)人海軍少將Brian Corey表示：“這次飛行測(cè)試為MQ-25加入航母艦載機(jī)聯(lián)隊(duì)奠定了基礎(chǔ)，實(shí)現(xiàn)了有人-無(wú)人組合概念的更大能力。MQ-25將大大增加未來(lái)航母艦載機(jī)聯(lián)隊(duì)的續(xù)航里程和作戰(zhàn)半徑，為航空母艦配備更多的戰(zhàn)機(jī)，以備不時(shí)之需?！辈ㄒ舴绖?wù)空間與安全總裁兼首席執(zhí)行官Leanne Caret 表示：“這一創(chuàng)造歷史的時(shí)間歸功于我們的波音和海軍聯(lián)合團(tuán)隊(duì)，他們?nèi)σ愿盀榕炤d機(jī)聯(lián)隊(duì)提供MQ-25的空中加油能力。他們的工作是在不久的將來(lái)為軍事行動(dòng)中，能夠安全可靠地使用無(wú)人機(jī)系統(tǒng)的功能。”

海軍美國(guó)海軍艦載無(wú)人機(jī)項(xiàng)目辦公室（PMA-268）項(xiàng)目經(jīng)理海軍上校Chad Reed補(bǔ)充說(shuō)：“這是我們的使命，一架無(wú)人機(jī)可以讓我們的攻擊機(jī)不再執(zhí)行空中加油任務(wù)，并為航母艦載機(jī)聯(lián)隊(duì)提供更大的航程、靈活性和能力。今天看到MQ-25完成為F/A-18空中加油測(cè)試，對(duì)于海軍而言這是一個(gè)重要而激動(dòng)人心的時(shí)刻，并展示了在實(shí)現(xiàn)MQ-25為艦隊(duì)能力方面取得的最新進(jìn)展?！?br>

MQ-25與有人駕駛飛機(jī)之間的第一次空中加油測(cè)試，主要用于收集與空氣尾流相互作用有關(guān)的各種數(shù)據(jù)——兩架飛機(jī)之間的空氣動(dòng)力學(xué)流動(dòng)如何表現(xiàn)——以及制導(dǎo)和控制系統(tǒng)的可靠性。收集到數(shù)據(jù)之后，測(cè)試團(tuán)隊(duì)將檢查是否需要對(duì)無(wú)人機(jī)的飛行控制軟件進(jìn)行修改。

雖然6月4日完成了歷史上首次使用無(wú)人加油機(jī)對(duì)有人駕駛飛機(jī)的空中加油測(cè)試，但使用無(wú)人機(jī)進(jìn)行空中加油的概念并非先例。2015年，諾斯羅普格魯曼公司和海軍使用X-47B無(wú)人作戰(zhàn)空中系統(tǒng)演示（UCAS-D）無(wú)人機(jī)，成功進(jìn)行了完全自主的空中加油測(cè)試，該無(wú)人機(jī)從承包商控制的波音707加油機(jī)進(jìn)行了空中加油，這是無(wú)人機(jī)歷史上第一次進(jìn)行空中加油。

2012年，美國(guó)國(guó)防部高級(jí)研究計(jì)劃局（DARPA）的自主高空加油計(jì)劃展示了無(wú)人機(jī)在高空的完全自主空中加油能力，兩架經(jīng)過(guò)改裝的RQ-4“全球鷹”無(wú)人機(jī)以密集編隊(duì)飛行，并測(cè)試加油管與錐套進(jìn)行接觸。

MQ-25首次空中加油測(cè)試是T1的第26次試飛，并使用MQ-25數(shù)字模型對(duì)空中加油過(guò)程進(jìn)行了廣泛的模擬。據(jù)NAVAIR表示：“T1的測(cè)試將在未來(lái)幾個(gè)月繼續(xù)進(jìn)行，包括今年晚些時(shí)候在航空母艦上進(jìn)行飛行包線、發(fā)動(dòng)機(jī)測(cè)試和飛行甲板勤務(wù)演示?！钡谝凰覟椴僮鬟@種無(wú)人機(jī)進(jìn)行改造的航母是“尼米茲”級(jí)“喬治·布什”號(hào)（CVN 77）。

2020年12月9日，MQ-25?T1在中美洲機(jī)場(chǎng)進(jìn)行試飛以來(lái)，一直配備ARS吊艙。該機(jī)于2019年9月在同一機(jī)場(chǎng)進(jìn)行了首飛，ARS由Cobham公司研制，與美國(guó)海軍F/A-18E/F“超級(jí)大黃蜂”在執(zhí)行空中加油任務(wù)時(shí)，使用的加油吊艙相同。

美國(guó)海軍最新的預(yù)算書中解釋說(shuō)：“MQ-25將擴(kuò)展航母艦載機(jī)聯(lián)隊(duì)（CVW）的作戰(zhàn)半徑，部分緩解了當(dāng)前航母打擊群（CSG）情報(bào)、監(jiān)視與偵察（ISR）能力的不足，并填補(bǔ)未來(lái)CVW與加油機(jī)之間的差距，減少了艦載戰(zhàn)機(jī)的不足局面，并節(jié)省了F/A-18E/F的壽命。”除了執(zhí)行空中加油任務(wù)，美國(guó)海軍還計(jì)劃讓MQ-25執(zhí)行ISR任務(wù)，有一些跡象表明，隨著時(shí)間的推移，MQ-25可能會(huì)承擔(dān)更多的任務(wù)。

盡管如此，MQ-25的整體功能方面仍比之前的艦載無(wú)人空中監(jiān)視和打擊（UCLASS）項(xiàng)目要小得多，這個(gè)項(xiàng)目旨在研制一種能夠穿透復(fù)雜防空系統(tǒng)的低可探測(cè)無(wú)人機(jī)，然后執(zhí)行攻擊和持續(xù)ISR任務(wù)。也就是說(shuō)，MQ-25是在UCLASS的基礎(chǔ)上重新設(shè)計(jì)的，并且保留了一些更高的設(shè)計(jì)要求中提及的功能，包括機(jī)背上方的隱蔽式進(jìn)氣口。

作為專用的測(cè)試原型機(jī)，MQ-25 T1并不代表最終的“黃貂魚”無(wú)人機(jī)。根據(jù)2018年簽訂的合同，首批四架工程和制造研發(fā)（EMD）飛機(jī)正在制造當(dāng)中。2020年，美國(guó)海軍向波音公司提出采購(gòu)另外三架MQ-25的修改合同，除了加油機(jī) / ISR任務(wù)之外，這些飛機(jī)還將為美國(guó)海軍提供使用這種艦載無(wú)人機(jī)的經(jīng)驗(yàn)，并將其用于“展示成熟的復(fù)雜?；鵆4I UAS技術(shù)”，并為“應(yīng)對(duì)緊急威脅的未來(lái)多用途無(wú)人機(jī)系統(tǒng)”鋪平道路。

在接下來(lái)的幾年時(shí)間里，波音公司位于密蘇里州圣路易斯的工廠將交付工程發(fā)展模型（EDM），并將其轉(zhuǎn)交給馬里蘭州帕圖森特河海軍航空兵基地，進(jìn)行試飛計(jì)劃的其余部分。同時(shí)，相關(guān)測(cè)試也會(huì)在新澤西州萊克赫斯特、佛羅里達(dá)州埃格林空軍基地進(jìn)行。

雖然首架EDM計(jì)劃于今年交付，但是MQ-25項(xiàng)目卻發(fā)生了一些延誤。據(jù)美國(guó)海軍稱，造成延誤的原因包括“暫?！痹O(shè)計(jì)工作以優(yōu)化重量、強(qiáng)度、建造工程中發(fā)現(xiàn)的不明原因的質(zhì)量問(wèn)題，以及COVID-19疫情對(duì)供應(yīng)商零件制造和交付的影響。考慮到這一點(diǎn)，目前尚不清楚首批EDM將于何時(shí)交付。但無(wú)論如何，EDM的試飛工作預(yù)計(jì)將在2022財(cái)年才能開始。

美國(guó)海軍計(jì)劃裝備72架MQ-25，2025財(cái)年首架“黃貂魚”將具備初始作戰(zhàn)能力跟隨航母一同部署。在此之前，將通過(guò)無(wú)人機(jī)與E-2“鷹眼”預(yù)警機(jī)中隊(duì)聯(lián)合訓(xùn)練，用來(lái)控制MQ-25。從目前的情況來(lái)看，MQ-25 T1首次空中加油測(cè)試是航母艦載無(wú)人機(jī)項(xiàng)目的最新里程碑事件。

在波音與美國(guó)海軍舉行的聯(lián)合媒體見面會(huì)上，美國(guó)海軍艦載無(wú)人機(jī)項(xiàng)目辦公室（PMA-268）項(xiàng)目經(jīng)理Chad Reed上校和波音公司MQ-25項(xiàng)目主管Dave Bujold公布了這次歷史性測(cè)試的更多細(xì)節(jié)，其中涉及到MQ-25項(xiàng)目的T1原型機(jī)，以及來(lái)自第23測(cè)試和評(píng)估中隊(duì)（VX-23）的F/A-18F“超級(jí)大黃蜂”。

飛行持續(xù)時(shí)間為4.5小時(shí)，編隊(duì)由兩名海軍試飛員駕駛的F/A-18F開始，首先進(jìn)入無(wú)人機(jī)的標(biāo)準(zhǔn)觀察位置，檢查加油軟管和錐套。當(dāng)發(fā)現(xiàn)“超級(jí)大黃蜂”進(jìn)入加油預(yù)備位置，地面上的MQ-25操作員與F/A-18F飛行員進(jìn)行無(wú)線電聯(lián)系，并放下加油錐套。隨后，戰(zhàn)斗機(jī)接近無(wú)人機(jī)，并檢查尾流對(duì)自身的影響。據(jù)報(bào)道，飛行員表示，無(wú)人機(jī)對(duì)戰(zhàn)斗機(jī)的影響非常溫和，具有高度的穩(wěn)定性。

當(dāng)F/A-18F的飛行員目視檢查MQ-25 T1時(shí)，T1開始施放加油軟管和錐套。由于ARS位于左翼下方，因此“超級(jí)大黃蜂”需要在無(wú)人機(jī)機(jī)翼下方左側(cè)。第一次接觸是干接觸，并沒有輸送燃料，隨后在3000米高度進(jìn)行了濕接觸。

由于T1的機(jī)翼油箱與ARS之間并沒有管道，因此只有加油吊艙中的500磅燃料可以傳輸給“超級(jí)大黃蜂”。在4500米高度又進(jìn)行了一次空中加油，共傳輸325磅燃料?？傊?，濕接觸時(shí)間超過(guò)10分鐘，干接觸時(shí)間更長(zhǎng)。

Chad Reed上校解釋說(shuō)，在接下來(lái)的六個(gè)月時(shí)間里，T1將上艦測(cè)試，除起降之外，還有E-2預(yù)警機(jī)的控制、甲板操作等項(xiàng)目。由于T1尚不具備彈射起飛和阻攔著艦?zāi)芰?，所以T1將在碼頭上通過(guò)吊車登艦。這點(diǎn)很有趣，因?yàn)镸Q-25最初設(shè)計(jì)時(shí)就應(yīng)當(dāng)具備在航母上起降的能力。

Dave Bujold證實(shí)，第一架EMD將在2022年秋季交付，應(yīng)當(dāng)與T1沒有太大區(qū)別，至少外形上它們采用相同的生產(chǎn)線，以及相同的羅爾斯-羅伊斯AE 3007N渦扇發(fā)動(dòng)機(jī)。

目前，除了海軍訂購(gòu)的7架EMD飛機(jī)之外，EMD-1還在密蘇里州圣路易斯的波音工廠內(nèi)生產(chǎn)，同時(shí)還有兩架靜態(tài)測(cè)試樣機(jī)中的一個(gè)。目前，確定2025年初具備初始部署能力。