那是突然發(fā)生的事情。

從森林中出現(xiàn)無(wú)數(shù)的河童群，但既然附近一帶的河童群幾乎全部死亡，那就不可能存在，而且應(yīng)該很難穿過(guò)同時(shí)在周邊展開(kāi)的偵查用式神的監(jiān)視網(wǎng)的。

所以對(duì)我們來(lái)說(shuō)是毫無(wú)防備的奇襲了，一看到它的樣子，我們的思緒就停止了。當(dāng)然，我根本沒(méi)有時(shí)間做這種從容不迫的事……。

“是……? !”

其中一個(gè)小子驚愕得身體僵硬，被幾十個(gè)河童附身，發(fā)出慘叫，我們所有人都回過(guò)神來(lái)。

“嗚、哇、哇? !”

“什、這些家伙是怎么回事? !”

從森林中疾馳……河童像字面上的意思一樣，一邊劇烈地?fù)]舞著手腳，一邊全速?zèng)_刺。在河童面前，有的人畏畏縮縮地逃跑，有的人則立刻舉起長(zhǎng)槍。這兩種選擇都是錯(cuò)誤的。

“哇! ! ?”

河童像野獸一樣疾馳，一轉(zhuǎn)眼就追上了逃走的纖瘦又小狡猾的小鬼，從后面猛地?fù)淞诉^(guò)去。男人被人從背后用雙手雙腳抱住，發(fā)出慘叫，身體掙扎，但下一瞬間脖子就被咬了。

“啊啊啊啊! !”

噴涌而出的鮮血令他發(fā)出轟鳴的尖叫。然后又有好幾只河童像回應(yīng)他一樣，又撲了上來(lái)，一邊咬著男人，一邊撕扯鎧甲。

“喂，住手! !你在做什么! !你在干什么……住手……哈哈! !”

渾身纏著綠色身體的男人在消失的同時(shí)，發(fā)出前所未有的、難以用語(yǔ)言形容的尖叫聲。關(guān)于這個(gè)男人，沒(méi)有什么可說(shuō)的了。

“可惡! ?混蛋! !來(lái)吧，該死的怪物! !”

魁梧肥胖的男人舉著大塊頭的標(biāo)槍?zhuān)胧亲员┳詶壍亟械?。?shù)個(gè)河童張開(kāi)嘴，流著口水，猛地?fù)湎蛩?/p>

“哎喲! !”

他使出長(zhǎng)矛，砍下一具的頭，然后用燕尾切的要領(lǐng)，從側(cè)面斜切到另一側(cè)的肩膀，然后再用長(zhǎng)矛對(duì)準(zhǔn)從側(cè)面突過(guò)來(lái)的那一具。河童因?yàn)樽约杭柴Y的氣勢(shì)腹部被長(zhǎng)矛貫穿。但是……。

“吱……吱吱吱! !”

“嗚、嗚? !”

　

即使被槍貫穿腹部，河童也要前進(jìn)。它不顧槍尖刺進(jìn)腹部、槍柄被吞沒(méi)而流出綠色體液，只是繼續(xù)前進(jìn)，揮動(dòng)雙手，豎起爪子想要襲擊男人。那異樣的執(zhí)念讓大漢不由得膽怯。

“嗚……可惡，真是該死啊! !”

男人驚恐萬(wàn)分地推開(kāi)河童，揮舞著長(zhǎng)槍將河童從身體橫切成兩半。

“哈哈! !怎么樣? !扎了它個(gè)透心涼……”

正要高喊勝利的男人，下一瞬間被從側(cè)面到肩膀被切開(kāi)內(nèi)臟溢出的河童從側(cè)面撲了過(guò)來(lái)，沖進(jìn)了地面。

“哇? !笨蛋……哇……住手! ?住手!哇!哇! !”

周?chē)暮油簿奂谝黄鹁捉?。我看到肉片一樣的東西混在飛舞的血沫中飛散開(kāi)來(lái)。

“哇? !”

下一瞬間，懷中的白若丸發(fā)出一聲慘叫。我立刻看向少年的腳下。綠色的手臂從衣服上抓住了少年的腳踝。轉(zhuǎn)移視線。站在那里的是剛才哭著分開(kāi)上半身和下半身的河童?！捎趦?nèi)臟被拖拽，大量的血從斷面上流了下來(lái)，它卻毫不在意地抬頭望著這邊。……露出殘虐而嗜虐的笑容。

“乖乖去死! !”

我立刻抓住少年的腳踝，用槍壓扁了河童的頭。同時(shí)轉(zhuǎn)向正面。成百上千的河童已經(jīng)逼近到五十多步的距離。

“就這樣逃跑也會(huì)被追上吧……? !”

想轉(zhuǎn)身逃跑的破門(mén)而入，結(jié)果如何，不言而喻。但如果迎擊的話，就會(huì)被壓倒性的數(shù)量所吞噬。

(不好辦啊!怎么辦?怎么做才能逃掉!?該怎么辦……)

“在上面?！?/p>

“啊……? !”

聽(tīng)到有人在耳邊低語(yǔ)，我立刻明白了他的意思，縮成一團(tuán)，對(duì)抱在我懷里的少年命令道。

“白若丸，往我的背上擋住!”

“什么? !你到底在說(shuō)什么……”

“好了，快點(diǎn)!”

“啊……? !哇，我知道了……! !”

聽(tīng)到我怒吼般的命令，少年膽怯地從背后抱住我的脖子。望著一邊抱著一邊逼近的河童怪。

“怎么辦? !已經(jīng)到眼前了……! !”

“我知道!……把你的腳也纏上吧。要不然我們救不了你! !好了，走吧! !”

為了讓自己振作起來(lái)，我這樣叫著，然后將靈力灌入四肢。這是為了強(qiáng)化肌肉力量。然后……縱身一躍，一口氣爬上一棵大樹(shù)。

“好……好? !”

插在樹(shù)干上的指甲裂開(kāi)了，鮮血直流，但事到如今已經(jīng)無(wú)所謂了。我注意到了。只要爬樹(shù)，這些家伙就拿我們沒(méi)辦法了。然后爬到大樹(shù)中間的時(shí)候，正下方被幾十個(gè)河童填滿了綠色。這下好了!河童怪一邊叫著，一邊在樹(shù)干上豎起爪子。

“哈……來(lái)了! !爬上去啊……爬上去啊……不來(lái)了吧……?”

河童妖疾駛到樹(shù)根，但之后沒(méi)有再爬上樹(shù)。白若丸俯視著含著手指發(fā)出怪聲般的叫聲的怪物，不知所措。

“是、是上不來(lái)的吧……用鏟子是爬不上去的。我還想得救……”

我氣喘吁吁地指出。要爬樹(shù)，用沾了血甩不開(kāi)的手，現(xiàn)在早已無(wú)法復(fù)雜地活動(dòng)手指了。我把背上的少年移到一根足夠粗的樹(shù)枝上，往下看。河童們憤憤地?fù)u晃著樹(shù)木，但面對(duì)粗大的大樹(shù)，似乎毫無(wú)意義。確保了暫時(shí)的安全，我松了一口氣。

“嗚嗚! ?該死……該死! !別用你這骯臟的手抓我的腳……! ?”

……突然，那粗獷的慘叫聲在附近響起。

“什么?”

“喂、喂，那個(gè)……”

先注意到出處的白若丸指了指。我把視線轉(zhuǎn)向那個(gè)方向。站在那里的是破落戶們的頭目。那個(gè)長(zhǎng)著絡(luò)腮胡的獨(dú)眼男人，和我們一樣爬上了大樹(shù)，卻沒(méi)能爬上去，腳就被拽住，像他所說(shuō)的那樣拼命抵抗。

“……? !”

男人好像發(fā)現(xiàn)了什么似的，猛地抬起頭?！覀兒湍腥说囊暰€交匯了。

“咦、咦……?太好了、求你了，救救我! !求求你了! !”

剛才還和部下們一起把我們逼到絕境的男人懇求道。他拼命地、像求救一樣地求救。

“真是個(gè)天大的好事啊。”

“你要拋棄我嗎?”

白若丸在樹(shù)上看著這一幕問(wèn)道。我無(wú)言地回答。

“……”

我瞥了少年一眼。少年俯視著拼命向我們求救的男人，投來(lái)了帶著不快、輕蔑、敵意和些許憐憫的視線。即使我在這里做出拋棄他的選擇，他也不會(huì)反抗吧。沒(méi)有吧……。

“啊……! ?求你了……! !求你了，不，我不想死! !我怎么會(huì)死在這種地方! !救救我，救救我……! !”

男人眼含淚水哀求道。她絕望地拼命呼喚。男人拖著他的腳，用爪子咬住樹(shù)干緊緊抱住他。如果那只手一放開(kāi)，他和河童就會(huì)一個(gè)接一個(gè)地被覆蓋，陷入地獄吧。

“…………”

白若丸無(wú)言地凝視著某種意義上讓人想要逃避的光景。那冰冷空虛的視線，與其說(shuō)是出于對(duì)男人的敵意，不如說(shuō)是在看這個(gè)世界殘酷的規(guī)律。

…………至少不是小孩子的眼神。眼神不太好。然后，我明白了。再這樣下去，他的這種眼神就永遠(yuǎn)固定了。所以……。

“…………該死，你可不能見(jiàn)死不救啊，畢竟出于教育目的還是?！?/p>

我想了一會(huì)兒，咂著嘴下了決心。

說(shuō)實(shí)話，那樣的男人，我也沒(méi)有義務(wù)去救他……沒(méi)有必要坐視河童同伴的增加無(wú)動(dòng)于衷，更重要的是，我不想讓抓住我的衣服擋在我身邊的少年看到過(guò)分殘酷的光景，無(wú)論如何也不想讓他經(jīng)歷扭曲性格的經(jīng)歷，這才是真心話。

白若丸是眾多壞結(jié)局中救妖眾勝利結(jié)局的關(guān)鍵之一?；旧?，只要主人公不介入，這家伙就會(huì)飽受折磨，當(dāng)他的壓力達(dá)到一定程度時(shí)，就會(huì)對(duì)同一個(gè)人失望而陷入黑暗。然后自己去主動(dòng)協(xié)助妖怪的儀式，最后成為了犧牲品。

在祭神和儀式上供奉巫女等的舞蹈是常有的事。反過(guò)來(lái)說(shuō)，禁術(shù)和邪術(shù)也一樣。從這個(gè)意義上來(lái)說(shuō)，白若丸是絕佳的素材。而且，如果本人對(duì)這個(gè)世界感到絕望，那就無(wú)話可說(shuō)了。所以……。

“最好不要在心里留下太大的傷口?！?/p>

“啊?你在說(shuō)什么……喂，你到底在干什么……? !”

白若丸面對(duì)突然站起來(lái)準(zhǔn)備行動(dòng)的我，不知所措?；艁y地質(zhì)問(wèn)道。

“怎么了……我想，即使是死也沒(méi)辦法的家伙，就那樣扔在一邊也會(huì)不舒服吧。你呢?”

“哦，我? !”

被自己甩了話的事白若丸動(dòng)搖了。

“因?yàn)橛形ｋU(xiǎn)。如果你不愿意，我也會(huì)無(wú)視你的。怎么辦?說(shuō)實(shí)話，我不是那種就算拋棄你也會(huì)被抱怨的人?！?/p>

“我……”

沉默了一會(huì)兒的少年。他盯著一臉難以言喻的復(fù)雜表情拼命求救的男人，扭曲著臉，又看向我。少年果斷地回答。

“……你打算怎么救他?”

我馬上明白了那是肯定的意思。本來(lái)我就覺(jué)得這家伙會(huì)選擇那個(gè)。畢竟，在玩游戲的時(shí)候，這家伙在陷入黑暗的前一刻還抱著希望，始終沒(méi)有讓世界失望。

“哦，繩子就系在腰上，快，綁在附近的粗樹(shù)枝上。”

想到少年的率真和溫柔，我苦笑了一下，然后把掛在腰間的多功能用繩子的一端遞給白若丸。

“下人，你還正常嗎?”

“我知道自己很笨……不好意思，萬(wàn)一出了什么事，就拜托你幫我擦屁股。”

耳邊傳來(lái)訝異的聲音，我嘟囔著，揮起從懷里取出的投石器。他順手撿起一塊石頭，把它扔向想拖男人后腿的河童。

“吱? !”

石子擊中了河童的眼球，河童的一只眼睛被砸碎了，他捂著臉倒在地上。拉著男人的手當(dāng)然松開(kāi)了。

“咻、咻……? !”

“喂，不想死就抓住那根繩子!”

我抓住白若丸扔出去的繩子大喊一聲，男人拼命地抓住繩子。雖然快要被男人的體重拖走了，但她還是堅(jiān)持了下來(lái)。白若丸把繩子的前端纏在樹(shù)枝上固定。

男人慢慢地順著繩子往這邊爬。

“好……好……”

“等等，把腰上的刀拿掉，懷里的小刀也拿掉?！?/p>

我拿著標(biāo)槍?zhuān)涞孛畹馈Ｎ乙膊煌耆莻€(gè)好人。至少放棄武器吧。

“真的嗎? !怎么可能，你讓我空著手……”

“你要是不愿意，我就把繩子弄斷了?！?/p>

“嗚……”

如果我威脅他，他就不會(huì)選擇反對(duì)。不情愿地放下武器。

“……好，爬上去?！?/p>

允許他再次登頂后，男人又開(kāi)始爬樹(shù)。然后，冒著汗水，老大終于爬到了我們所在的地方。

“啊……啊……好啊!鬼月允職，謝謝你?！?/p>

男人咳嗽不止，氣喘吁吁地爬了上去，向他道謝。

“嘿嘿，我還以為這次真的完了呢。有你在，真是幫了我大忙，撿回了我的命。哈哈……你以為我是在憐憫你嗎，你這個(gè)下人! !”

“你瘋了嗎? !”

下一個(gè)瞬間，男人理所當(dāng)然地打了過(guò)來(lái)。我有些驚愕，但還是躲了過(guò)去。這家伙……!?

“你這、你這……! ?在這種情況下，你是認(rèn)真的嗎? !”

就算在這里殺了我，事態(tài)也不會(huì)好轉(zhuǎn)，還不如幫忙……! !?

“協(xié)助啊! ?真的是太天真了! !有那么多河童妖呢!要想逃跑，還得有誘餌……! !”

頭目一把抓住我，把我按倒在地，大叫道。這說(shuō)話方式……這家伙，剛才還把同伴當(dāng)作犧牲品呢!?

“允職，你說(shuō)得太好了!我快被你追上了!我砍了兩個(gè)手下的腳! !”

男人咯咯地笑著，奪過(guò)我的槍?zhuān)酉虻孛?，用粗壯的雙手掐住我的脖子。

“嗚……? !該、死……? !”

“哈哈哈，真沒(méi)想到你會(huì)幫我啊!雖然我一直以來(lái)都很擅長(zhǎng)欺騙別人，但在這些人中，你還是個(gè)徹頭徹尾的好人!哈哈哈!哈哈哈!”

頭目嘲笑道。發(fā)自內(nèi)心地愉快地嘲笑。

“這個(gè)……渣滓……! !”

“我就當(dāng)你是在夸我吧! !我就是這樣活到現(xiàn)在的! !你才太天真了! ?就這樣還能活到現(xiàn)在，誒?”

頭目命令道。他得意揚(yáng)揚(yáng)地說(shuō)道。嘲笑似的叫道。然后不知為何憤憤地說(shuō)道。

“真是的，從第一次看到他的時(shí)候就開(kāi)始煩躁不安了，那個(gè)下人的眼睛竟然這么清澈?真是讓人看了就生氣，你這家伙! !”

“嗚……嗚……! ?”

男人掐著我的脖子，想把我扔到河童等著的地面上。我一邊努力不讓自己掉到地上，一邊抵抗男人的勒緊，但漸漸缺氧，意識(shí)開(kāi)始模糊。事到如今才后悔當(dāng)初救了這種家伙真是失敗了。本來(lái)……。

“雖然我準(zhǔn)備了保險(xiǎn)就是的……! !”

“哇! ! ?”

下一個(gè)瞬間，出現(xiàn)在眼前的蜂鳥(niǎo)抓了男人的臉。被意想不到的突襲嚇了一跳的男人。我沒(méi)放過(guò)這個(gè)機(jī)會(huì)，一腳踢飛了那個(gè)男人。一個(gè)仰面朝天被一根樹(shù)枝砸到的男人。嘁，你這家伙真走運(yùn)。就那樣掉下去就好了……! !

“嗚嗚……! ?式神! ?什么時(shí)候……但是……還沒(méi)……嗚? !”

“什么? !”

頭目捂著臉，但充滿憎恨的話語(yǔ)突然中斷了。被打斷了。

“這是……? !”

我凝視著眼前的頭目。身體顫抖著，臉上因?yàn)轶@愕而僵硬，翻白眼。他那怪異的樣子讓我困惑不已，但當(dāng)我了解他的真實(shí)身份后，又感到十分痛苦。

“可惡，難道不是只有河童嗎……? !”

從頭目背后出現(xiàn)了幾只蜘蛛。一個(gè)小孩大小的巨大蜘蛛妖貼在頭目的身體上爬行。恐怕是用自己牙齒上的麻痹毒從背后刺進(jìn)了他的頭部，堵住了他的動(dòng)作。

“啊……好厲害? !太、太厲害了……? !”

頭目毫無(wú)悔改之意，用口齒不清的舌頭向我們求救，但我什么也沒(méi)做。我很抱歉被你背叛了兩次，更重要的是，我有一個(gè)應(yīng)該幫助的人。

“白若丸!小心你的頭!”

“誒……? !呀? ! !”

“這、這一帶是這些家伙的窩嗎? !”

白若丸抬頭一看，驚叫起來(lái)。仔細(xì)一看，可以發(fā)現(xiàn)樹(shù)木之間有好幾條半透明的線在延伸。從枝葉后面出現(xiàn)的是幾只小蜘蛛……! !

“……! !你們都在埋伏這些家伙? !”

事到如今，我才意識(shí)到蜘蛛的妖氣。大概在我們來(lái)之前一直處于休眠狀態(tài)。和野生蜘蛛一樣。蜘蛛很耐饑餓，在獵物上鉤之前會(huì)一直悄無(wú)聲息地等待。他們連自己的妖氣都偽裝起來(lái)了。

“來(lái)了? !”

還有從樹(shù)枝間不斷撲過(guò)來(lái)的小蜘蛛。我用藏在懷里的小刀把它切掉。隨著劃破天空的聲音飛散的體液和蜘蛛的身體……。

“下人，在后面!”

“? !白若丸!快下來(lái)!”

“誒……! ?哇? ! !”

我把身后的白若丸拉了過(guò)來(lái)。敵人并不只是居高臨下。從地上爬出來(lái)的蜘蛛從背后瞄準(zhǔn)了白若丸。舍棄這個(gè)。該死的，本來(lái)立足點(diǎn)就有限，這樣的話……! !

“噢? !”

破綻突然降臨。好像瞄準(zhǔn)了我失去姿勢(shì)的地方似的，不知從哪里突然有一根白線砸向我。被賦予妖力的粘度高，而且堅(jiān)硬的蜘蛛絲。從樹(shù)木中出現(xiàn)的是一只巨大的女郎蜘蛛。

“叮叮叮叮! !”

它用八只看不出感情的眼睛盯著我，下顎發(fā)出詭異的響聲，接著向我吐絲，束縛住了我苦悶欲抵抗的身體。然后……。

“嗚? !”

一陣刺穿我脊背的劇痛讓我發(fā)出苦悶的聲音。全身痙攣，之后意識(shí)模糊。思緒變得模糊，身體動(dòng)彈不得。不知從哪里冒出來(lái)的無(wú)數(shù)蜘蛛包圍著我。

“喂，你沒(méi)事吧?振作點(diǎn)! !不、不……怎么會(huì)……別丟下我一個(gè)人……! !”

然后，白若丸怯怯地朝火中燒栗的我跑了過(guò)來(lái)。她拼命抱住他的表情明顯是要哭的樣子。害怕孤獨(dú)，向哥哥姐姐求助的孩子的表情……。

“笨蛋……逃跑……”

但是，說(shuō)到這里我注意到了。可逃之處在哪里?樹(shù)下明明滿是因獵物被搶走而不滿地哭喊的河童。

“啊……! !”

也就是說(shuō)，這種狀況已經(jīng)陷入僵局。沒(méi)有辦法。沒(méi)辦法。當(dāng)我理解了那件事后，無(wú)力感讓我很痛苦。因?yàn)槲抑荒苓@樣做。

(真是太可憐了……)

至少讓白若丸逃走就好了，但在這種情況下，沒(méi)有辦法。而且白的部下們?cè)趺礃恿四?如果你做得好我就很高興了……。

“畜……生……”

在昏暗的視野中，我只能無(wú)能為力地注視著哭泣著、寂寞地抱著我的少年，以及將我們慢慢圍住、吐出絲線纏繞在一起的蜘蛛的目光。

——————————————

冒著黑煙。在森林的一角，一個(gè)家將和一個(gè)少年被蜘蛛絲纏住的時(shí)候，離那里不遠(yuǎn)的討伐隊(duì)陣地的外郭部被籠罩在一片凄慘的暴風(fēng)雨中。

主要是臨時(shí)雇用的黑鬼、流浪的退魔士和巫師們，還有同樣被雇傭來(lái)做飯、洗衣的雜務(wù)人員和一部分負(fù)責(zé)警備的下人，這些地方早已變成了地獄。

從森林中襲擊過(guò)來(lái)的河童群沖進(jìn)用柵欄和倒木構(gòu)筑的防御陣地后，不顧自身的傷，任憑人數(shù)如何，轉(zhuǎn)眼就突破了。然后對(duì)陶醉于早一步勝利的雇傭兵他們發(fā)動(dòng)了襲擊。

周?chē)陌踩玫搅舜_?！?yàn)樗J(rèn)為至少在接近時(shí)有充足的時(shí)間準(zhǔn)備，所以這次完全是奇襲。在還沒(méi)來(lái)得及穿上鎧甲、拿起武器的情況下，三分之一的人就被河童海吞沒(méi)了。好不容易出來(lái)迎擊的人，命運(yùn)也一樣沒(méi)有改變。

既然使用靈力的大規(guī)模殲滅攻擊不起作用，就只能選擇物理上的斬殺或打死對(duì)方，但對(duì)手的數(shù)量卻像濁流一樣多。在舍棄了一兩個(gè)的情況下，被十二個(gè)怪物撲了過(guò)去，多數(shù)就這樣了。

不過(guò)，有抵抗能力的人還好吧。這支討伐隊(duì)雇來(lái)的雜務(wù)都是些人。他們連抵抗的選擇都沒(méi)有，只能四處逃竄，命運(yùn)只有被河童蹂躪。

“可惡! ?怎么了! ?為什么會(huì)這樣……! ?”

連穿盔甲的時(shí)間都沒(méi)有，只拿著一把刀，一個(gè)接一個(gè)地砍河童的退魔士叫道。

周?chē)呀?jīng)是地獄了。帳篷燃了，篝火倒了，地上散落著酒瓶和武器，鍋翻了個(gè)底朝天，里面的東西撒了一地。

“聽(tīng)話! !”

“奇? !”

避開(kāi)從背后襲擊的河童，直接用刀尖割喉。在到此為止的戰(zhàn)斗中，我知道河童的狂暴性和生命力會(huì)持續(xù)到死，只會(huì)砍下手腳剖腹。故一擊即死阻止反擊。

“這里已經(jīng)不行了!后退……! !后退! !”

另一個(gè)小子叫道。受此影響，使刀的男子也打算到鄰接的正規(guī)退魔士們駐扎的陣地避難。追趕的河童們連后退的判斷都做不到，只是把拼命防御的下人都推給誘餌。

“好，再……嗯，那個(gè)呢?”

刀使在同樣用柵欄和倒茂木保護(hù)的陣地入口看到了那個(gè)人影。一身黑衣，頭上披著鳥(niǎo)一樣的外衣……理究眾?

“喂，救命啊! !河童，河童都……! !”

就在使刀者想要求救的同時(shí)。陣地入口的幾個(gè)研究人員拿出了什么東西。鐵箱形上系著牛腸一樣的粗繩，前端裝著火槍槍口一樣的筒。

“什么?”

下一個(gè)瞬間，從筒尖吐出的火焰漩渦連同從背后逼近的河童一起吞噬了自己……這是他看到的最后一幕。

“嗯，比預(yù)想的還要多?！?/p>

老人站在正規(guī)退魔士駐扎的陣地上，在那里設(shè)置的即制瞭望塔上低語(yǔ)。冷靜地環(huán)視眼前凄慘的光景。

襲擊來(lái)的河童總數(shù)大概有五千吧?看來(lái)還是有一群人為了防范毒氣而隱藏在某處?；蛘呤欠敝车膫€(gè)體……但是數(shù)量似乎比我們想象的還要多。

“設(shè)置誘餌是正確的選擇，看來(lái)省去了很多麻煩。”

北土三家退魔名門(mén)之一的宮鷹家老退魔士喃喃道。是的，雖然數(shù)量是意料之外的。僅此而已。

從某種意義上說(shuō)，雇傭兵頭目的直覺(jué)命中了。

宮鷹家之所以大范圍地召集那些品行惡劣的人，就是為了這個(gè)。為了在低地的軍營(yíng)內(nèi)設(shè)置誘餌，他才花大價(jià)錢(qián)雇用這些家伙。一言以概之，他們是商業(yè)對(duì)手，也有讓退魔士對(duì)他們印象不好的意思。而且現(xiàn)在正以現(xiàn)在進(jìn)行時(shí)持續(xù)著。

“……那么，差不多該發(fā)出信號(hào)了?！?/p>

“啊!”

遵從老退魔士的指示，侍奉宮鷹的家人發(fā)出了那個(gè)信號(hào)。

剎那間，從巧妙地偽裝隱藏在陣營(yíng)周?chē)魈幍男￡嚨爻霈F(xiàn)了黑色的人影。理究眾……他們將手中的炮筒指向河童群。然后……下一個(gè)瞬間，業(yè)火的火焰像扭轉(zhuǎn)身體的惡龍一樣伸出來(lái)，從一百步之外一口氣燒掉了數(shù)十個(gè)怪物。

“哦，那就是《帝國(guó)業(yè)火》啊?！?/p>

面對(duì)這種氣勢(shì)，宮鷹的老退魔士雖然明白這不過(guò)是道具，但還是不由得發(fā)出了感嘆。

由西方帝國(guó)開(kāi)發(fā)并傳到扶桑國(guó)的《帝國(guó)業(yè)火》……這就是所謂的火焰噴射器，將松脂、硝石、石灰等合成，利用氣壓的變化，用一種泵噴出，同時(shí)使之著火，噴出火焰柱。

與某個(gè)下人前世所說(shuō)的“希臘之火”極為類(lèi)似的兵器，是朝廷獨(dú)占的秘密兵器之一，在大亂的時(shí)代，與毒氣、靈缺起爆一樣，在退魔士絕對(duì)數(shù)量不足的戰(zhàn)線上被大量投入。是唯一能殲滅妖怪的王牌。向著一百步前，用水也消不掉的高燒燒盡對(duì)方的人工火焰……。

當(dāng)然，那種程度的火焰對(duì)于一流的退魔士來(lái)說(shuō)并不是很難制造出來(lái)的。但這只有一流人才能做到。但如果是人，而且不使用靈力，意義就會(huì)改變。

特別是這次的對(duì)手是河童，所以“帝國(guó)的業(yè)火”的重要性，對(duì)于早晨使用的瓦斯討伐隊(duì)來(lái)說(shuō)，可謂是虎子。當(dāng)初預(yù)想到會(huì)有一場(chǎng)苦戰(zhàn)……。

“朝廷也有牽制我們的目的吧?！?/p>

老退魔士沉默地肯定了家人的話。對(duì)朝廷來(lái)說(shuō)，退魔士也是潛在的不穩(wěn)定分子。不能否認(rèn)正因?yàn)橛醒拇嬖诓庞辛爽F(xiàn)在的關(guān)系。

朝廷這次向討伐隊(duì)提供兩件堪稱(chēng)王牌的兵器，在重視這件事的同時(shí)，也是對(duì)退魔士們的警告吧。如果是反叛朝廷的人，面對(duì)這些武器的應(yīng)該是同樣的人。更進(jìn)一步說(shuō)，像這次這樣大規(guī)模的與妖怪戰(zhàn)斗的機(jī)會(huì)是很少的，也許也有改良后的武器性能評(píng)價(jià)實(shí)驗(yàn)的一面。和發(fā)生毒氣事件時(shí)一樣，朝廷派來(lái)的研究學(xué)者們以高興的態(tài)度觀察著眼前的凄慘景象。

“不過(guò)，還不能太樂(lè)觀，好像有客人來(lái)了?！?/p>

就在這句話之后。在老退魔士視野的一角，身穿黑死病醫(yī)衣的人們周?chē)牡孛娣序v起來(lái)。

“啊……? !”

是下一瞬間的事。突然從地面有巨大的影子襲擊理究眾。悲鳴聲響徹云霄。那是用八只腳束縛理究眾，然后用下巴上長(zhǎng)出的獠牙從黑死病醫(yī)衣上向里面的人注入溶解性毒液。

“來(lái)了嗎?”

與此同時(shí)，老退魔士同樣挖掘地下來(lái)到地面，悄無(wú)聲息地爬上瞭望塔，用手指在與人類(lèi)一般大小的巨大地蜘蛛正面一閃，形成結(jié)界，阻止了它的突擊。同時(shí)在空中展開(kāi)的，是無(wú)數(shù)結(jié)界而形成的針。就那樣隨著重力下落的透明的針穿過(guò)地蜘蛛妖的外殼收割它的生命。

視線轉(zhuǎn)向箭樓下方。同樣從地上爬出來(lái)的多數(shù)地蜘蛛和正規(guī)退魔士、下人和隱行眾們沖入了戰(zhàn)斗。不，不僅如此。

“哦!竟然有三尊兇妖!”

老退魔士瞇起眼睛，有些吃驚。

“咕咚咕咚! ! !”

一個(gè)像是由多只野獸組合而成的丑陋怪物，他那含著瘴氣的呼吸聲會(huì)使周?chē)牟菽究菸?，使下人腐爛致死。就連飛行工具也不例外。周?chē)娜诉B靠近都無(wú)法實(shí)現(xiàn)。

《……………》

現(xiàn)在的樣子只剩下模糊的輪廓。以為刮起了旋風(fēng)就會(huì)發(fā)動(dòng)攻擊的行跡眾和下人眾，但是，那個(gè)攻擊全部空虛地通過(guò)，那個(gè)，另一方面那個(gè)暴風(fēng)一個(gè)接一個(gè)地切開(kāi)身體，被切斷，喪命。對(duì)于物理武器幾乎不起作用的這只妖，由于這次的遠(yuǎn)征隊(duì)是為了對(duì)付河童而編成的，所以擁有有效裝備的人實(shí)在有限。

“啊……! !”

那是一只貓頭鷹。比長(zhǎng)著狼尾巴的牛車(chē)還要巨大的貓頭鷹。那是從上空拋下聲音似的一口氣下降，聚集了幾個(gè)拼命防御的下人，用他們的爪子把腦袋劈開(kāi)切斷。慌忙準(zhǔn)備迎擊的幸存者的下人們，但是剎那間被妖注視著和呻吟一起崩潰了。

“這妖怪的氣質(zhì)可真夠高的?！?/p>

“說(shuō)到底，都是該滅亡的時(shí)候沒(méi)能滅亡的怪物。不管怎么揭破，勝負(fù)已定。好了，先一起去吧?！?/p>

這句話是同時(shí)發(fā)生的?？耧L(fēng)一起向梟妖襲來(lái)。

“瘋……? !”

妖啄著撕開(kāi)的下人，下一瞬間就被從頭上推倒了。那是從高空俯沖下來(lái)的白鷺。巨大白鷺的簡(jiǎn)易式神。那是用馬蹄硬按住貓頭鷹的頭。為了不讓它動(dòng)，把它壓在地上。

梟的眼睛是某種魔眼，從觀察到這里的戰(zhàn)斗就知道了。如果給他頭部自由活動(dòng)的話，下一個(gè)瞬間，式神就會(huì)被貓頭鷹般轉(zhuǎn)動(dòng)頭部的瞳孔詛咒吧。

白鷺撲通一聲打斷了貓頭鷹的脖子。妖渾身一震，過(guò)了一會(huì)兒便精疲力竭。

從式神口中放出的是業(yè)火。急速燃燒的妖的尸體，然后一個(gè)人影輕飄飄地從式神的背上飛向地面。

“原來(lái)是鬼月的一舉一動(dòng)啊!雖然是毫無(wú)防備，但沒(méi)想到他竟然這么輕而易舉地就把我收服了?！?/p>

妻子發(fā)出感嘆的聲音。應(yīng)該是從更高的高度觀察戰(zhàn)況吧。在此基礎(chǔ)上，從三尊兇妖中選出最容易奇襲成功的兇妖，將其能力封住后將其消滅。而且大概是精心制作的簡(jiǎn)易式。

包括早晨像手腳一樣操縱大量蝴蝶式在內(nèi)，家人也充分理解了鬼月胡蝶這個(gè)退魔士在簡(jiǎn)易式神的使役中具有相當(dāng)?shù)谋绢I(lǐng)。

“哦，在主人看來(lái)是這樣嗎?”

然而，老退魔士卻對(duì)家人的稱(chēng)贊之詞產(chǎn)生了懷疑。

“?不是嗎?”

“不是，她是個(gè)狡猾、冷淡、謹(jǐn)慎的女人。本來(lái)她是不會(huì)這么輕率地站出來(lái)的，即使是在自己的家人面臨危險(xiǎn)的情況下也不會(huì)?！?/p>

老退魔士一邊這么說(shuō)，一邊瞇起眼睛盯著那個(gè)人。不知從哪里冒出來(lái)的妖怪蜘蛛逼近而來(lái)，胡蝶搖著扇子，一個(gè)接一個(gè)地出現(xiàn)小鳥(niǎo)形狀的簡(jiǎn)易式，用兇器一樣尖銳的喙啄妖怪。雖說(shuō)對(duì)方是小妖還是中妖，但用簡(jiǎn)易的方式壓倒對(duì)方的樣子應(yīng)該令人驚嘆吧。本來(lái)……。

“真是奇怪的事!那只狐貍精竟然會(huì)那么拼命地戰(zhàn)斗……”

老退魔士因?yàn)楣ぷ鞯年P(guān)系，見(jiàn)過(guò)她好幾次，她雖然裝出可愛(ài)、優(yōu)雅的樣子，但實(shí)際上卻是焦躁地戰(zhàn)斗著。

對(duì)，那簡(jiǎn)直就像是在保護(hù)什么。而且，她覺(jué)得這種異樣的舉止，與那個(gè)對(duì)家人十分冷淡的“鬼月黑蝶婦”完全不相稱(chēng)……。

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那里是洞穴。位于蘆品郡山間的那里是從原來(lái)的土地上被趕走的土蜘蛛長(zhǎng)年潛藏的巢穴，為了掠走從這片土地的靈脈溢出的力量而擴(kuò)張的地下迷宮。

為了不浪費(fèi)妖力，蜘蛛以最初的模樣坐鎮(zhèn)洞窟一角，在洞窟中幾乎正確地掌握了這一帶的所有狀況。

秘密在于線。覆蓋整個(gè)洞窟的蜘蛛絲，全都和眷族們聯(lián)系在一起。摻有妖氣的絲線像鐵絲一樣堅(jiān)硬，細(xì)得讓人看不清，如果眷族被殺，絲線就會(huì)自然分解，不會(huì)被追查。眷族們每遇到一件事，就會(huì)搖動(dòng)連接自己和主公的這條線，而巢穴的主人則以常人無(wú)法企及的五感來(lái)感受這種震動(dòng)的特征，并加以綜合分析，無(wú)限準(zhǔn)確地把握這一帶的狀況。

“是嗎?又被殺了嗎?我早就料到會(huì)這么快?！?/p>

接著，土蜘蛛對(duì)蜘蛛絲的報(bào)告發(fā)出了一個(gè)聲音。本來(lái)就知道生還是不可能的事，可是……不管那些形跡不全的眷族，就連認(rèn)識(shí)多年的部下也被立刻處理掉，蜘蛛吐露了類(lèi)似失望和放棄的感情。

“真是的，如果是以前的話，應(yīng)該會(huì)再苦戰(zhàn)一段時(shí)間才對(duì)?！鳛楹镒拥膩喎N，真是可惡! !”

看來(lái)這五百年來(lái)，退魔士的素質(zhì)還是相當(dāng)棘手的。的確，他們自古以來(lái)就心狠手辣，但在那個(gè)時(shí)代，沒(méi)有人能如此輕易地單獨(dú)殺死兇妖。

還是被他們……不應(yīng)該給人類(lèi)時(shí)間。蜘蛛只能認(rèn)為，空亡曾經(jīng)做出的判斷是錯(cuò)誤的。隨著時(shí)間的流逝，它們變得更強(qiáng)大、更殘忍、更卑劣。僅這一天，蜘蛛就對(duì)這件事深?lèi)和唇^。

“……算了，反正勝負(fù)已定?！?/p>

恐怕自己會(huì)輸?shù)暨@場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)吧。但這樣也好。即使沒(méi)有勝利也無(wú)所謂。因?yàn)樗麄儚囊婚_(kāi)始就被堵住了……。

“……話說(shuō)回來(lái)，沒(méi)想到會(huì)和你在這種地方相遇，碧蠻鬼，你有什么事?”

在昏暗的洞穴中，蜘蛛回頭問(wèn)道。順著線感受不到震動(dòng)。但是蜘蛛從那邪惡的氣息中注意到了它的存在。

站在那里的是鬼。背著孕育著不祥邪氣的錨，留著鮮艷碧紅長(zhǎng)發(fā)的鬼……惡名昭著的四兇之一，赤發(fā)碧童子。蜘蛛盯著曾經(jīng)偶然在同一時(shí)期威脅過(guò)京城的兇妖。警惕地瞪著她。那絕對(duì)不是對(duì)自己人的目光。

“哈哈哈，這是我說(shuō)的話。沒(méi)想到你竟然在這么冷清的鄉(xiāng)下，還穿著那么樸素的衣服，真是讓人吃驚啊。這騷動(dòng)是你的引導(dǎo)嗎?”

碧鬼閉上一只眼睛，發(fā)出發(fā)自內(nèi)心的虛假笑聲。那就是在這一帶引起的河童大流行。

“那又怎么樣?難道你是來(lái)和我們混在一起的嗎?”

雖然是自己說(shuō)的，但蜘蛛知道這恐怕是不可能的。自從千年前在京城被殘忍地消滅后，這個(gè)鬼就很少出現(xiàn)在舞臺(tái)上。這場(chǎng)大亂本該是報(bào)復(fù)可惡的人類(lèi)的絕好機(jī)會(huì)，但這個(gè)鬼卻在一旁靜觀其變。

曾經(jīng)身為神的自己也低頭參加了那個(gè)戰(zhàn)斗行列……! !

“不不不，怎么可能?你別開(kāi)玩笑了，我可不會(huì)讓那些無(wú)聊的家伙自殺的?！?/p>

和那時(shí)一樣，這次鬼也否認(rèn)參戰(zhàn)。她用一種輕視他人、讓人神經(jīng)緊張的獨(dú)特語(yǔ)氣否定了他。這家伙每次都要讓別人不快才罷休嗎?蜘蛛明顯地咂了咂嘴。話雖如此……。

“不介意嗎?這句話可不能置若罔聞啊。對(duì)你來(lái)說(shuō)，這次聚集在這里的那些家伙不滿意嗎?”

大亂的時(shí)代暫且不論，現(xiàn)在幾乎不可能有幾十名退魔士聚集在一起。在當(dāng)今社會(huì)，這樣的戰(zhàn)場(chǎng)已經(jīng)足夠奢侈了……。

“嗯，不行不行。話說(shuō)回來(lái)，聚集在一起的人都沒(méi)有什么好東西。如果在那之前……全部吹走的話，那就沒(méi)有出發(fā)的意義了吧?”

“…………”

聽(tīng)到鬼的話，蜘蛛在沉默中瞇起了眼睛。被像刀刃一樣的殺氣瞄準(zhǔn)的鬼。如果是人的話，光是這樣就有可能?chē)姵雠菽柝实臐夂竦乃劳鰵馕丁欢鎸?duì)的對(duì)象也不是一般的存在。悠然而愉快地笑著。

“你問(wèn)我怎么知道的?我只是裝模作樣罷了。不過(guò)，真的嗎?你果然沒(méi)有這種感覺(jué)啊。難得的盛大舞臺(tái)卻沒(méi)有一個(gè)人來(lái)見(jiàn)證，這不是太寂寞了嗎?”

碧鬼嘲笑地宣道。從蜘蛛的角度來(lái)說(shuō)，發(fā)出了莫名其妙的玩笑。鬼讀懂了蜘蛛困惑般的內(nèi)心感情，繼續(xù)說(shuō)。

“既然參加了那場(chǎng)大亂，我想這些都應(yīng)該知道。難道你還裝作不知道嗎……”

“說(shuō)什么莫名其妙的話……”

面對(duì)從葫蘆里直喝清酒的鬼，蜘蛛不快地低語(yǔ)道。鬼本來(lái)就是個(gè)自私、喜怒無(wú)常的人，所以認(rèn)真聽(tīng)他的話也沒(méi)什么意義，但不管怎么說(shuō)，這碧鬼的話實(shí)在令人難以忍受。

“哈哈，那就好。懂也行，不懂就這樣結(jié)束也行。對(duì)了，你跟小鬼們說(shuō)，不要吃我最喜歡的東西?！?/p>

“喜歡嗎?啊，你是說(shuō)那個(gè)奇怪的個(gè)體嗎?”

聽(tīng)到鬼的發(fā)言，蜘蛛一瞬間想起了那指的是什么。人類(lèi)在這一帶播下毒風(fēng)后，在掃蕩殘敵的過(guò)程中倒下的那個(gè)個(gè)體。正好自己的眷族們聯(lián)系了這件事。

“那個(gè)瘋子的眷族，已經(jīng)變得很麻煩了……那種東西是你喜歡的食物嗎?你記得你打從心底討厭那個(gè)瘋子嗎?”

“正因?yàn)槿绱?”

鬼突然狂喜似地大叫，蜘蛛不由得嚇了一跳。

“不，為什么不知道呢! !不，不知道也沒(méi)關(guān)系! !因?yàn)槟鞘俏遗囵B(yǎng)中的英雄! !呵呵，真的那家伙總是不斷地超越我的期待! ! !”

真是太棒了! !，連問(wèn)都沒(méi)問(wèn)就擅自宣布的碧鬼。她的表情扭曲成恍惚的笑容，雙眼迷蒙。她嘴角淌著口水，與天生的美貌形成反差，整個(gè)光景都很危險(xiǎn)。坦率地說(shuō)著話。不知道是不是發(fā)情了，連嗆人的酒精味都撲鼻而來(lái)。

“是、是嗎……”

像鬼一樣興奮，蜘蛛勉強(qiáng)回應(yīng)。同時(shí)因?yàn)橹肋@個(gè)鬼的性格，蜘蛛對(duì)這個(gè)人物產(chǎn)生了些許興趣……僅此而已。

“……好吧。我命令你不要吃，但僅此而已。除此之外，我不會(huì)動(dòng)任何東西?！?/p>

這次的企圖對(duì)蜘蛛來(lái)說(shuō)是賭上了自己的性命，無(wú)論如何也要避免泄露其企圖的真正意圖。所以一旦被抓住，就不想讓他逃走。至少在成事之前。

“如果不想讓他死的話，就在之前把他帶回去吧。以你的腳，一個(gè)人背著逃到安全地帶應(yīng)該不難吧?”

“不，我一直都是守護(hù)派，所以還是算了吧?！?/p>

蜘蛛雖然不想妨礙自己的企圖，但鬼卻滿不在乎地拒絕了他的忠告。立刻拒絕。

“……隨你的便，可不要妨礙我啊?”

“那當(dāng)然。你不能相信我嗎?”

“哪里有相信鬼的笨蛋?”

“太過(guò)分了。這也是我的真心話啊?！?/p>

面對(duì)用虛假的語(yǔ)氣嘆息的鬼，蜘蛛瞥了一眼，但最后還是接受了。

“……算了。這么說(shuō)來(lái)，你的確是那種人?！?/p>

任意期待，任意失望，任意狂怒。這就是碧鬼。聽(tīng)說(shuō)過(guò)風(fēng)的傳聞。反正又對(duì)喜歡的東西期待過(guò)高了吧。真是愚蠢。這是經(jīng)歷過(guò)多少次失敗的積累。

輕輕嘆了口氣后，人影開(kāi)始蠢動(dòng)。從背后伸出巨大的八只腳，它的面貌開(kāi)始發(fā)生可怕的變化。

“我再警告你一次。不管你做什么，我都閉上眼睛，但那是在不妨礙我的范圍內(nèi)的?！灰涍@件事哦?！?/p>

那聲音好像不是人，硬是說(shuō)出人的語(yǔ)言……對(duì)蜘蛛的警告的回答是無(wú)畏的笑容。沉默中露出一絲微笑。

“哼，真是個(gè)瀟灑的小姑娘?！?/p>

巨大的怪物對(duì)比自己小得多的鬼的態(tài)度發(fā)自內(nèi)心地不高興，哼了一聲，發(fā)出大地震耳欲聾的聲音，離開(kāi)了那里……不，應(yīng)該說(shuō)蠢蠢欲動(dòng)比較好。

　

不管怎么說(shuō)，對(duì)蜘蛛來(lái)說(shuō)，沒(méi)有閑工夫陪著這種無(wú)法理解的人。因?yàn)閷?duì)蜘蛛來(lái)說(shuō)，這次的企圖是以自身的存在為質(zhì)量的一生一世的復(fù)仇。蠢動(dòng)的怪物。身后是成千上萬(wàn)的眷族。

“嗯，不用擔(dān)心。我不會(huì)打擾你的。我也沒(méi)有興趣，只是……”

說(shuō)到這里，鬼妖艷地撇了撇嘴。用紅舌頭妖艷地舔了舔嘴唇。

“我的英雄大人是不會(huì)放過(guò)我的吧?算了，讓這蜘蛛來(lái)當(dāng)他賺取經(jīng)驗(yàn)值的墊腳石吧。”

鬼嘲諷般地瞥了一眼蜘蛛離去的巨大身軀，堂堂正正、自信滿滿、愉快而又傲慢地低語(yǔ)……。

(碎碎念：貌似跳了一段？可能是上一話的問(wèn)題吧？嘛，劇情就是這樣發(fā)展的。)