美國(guó)宇航局選擇火箭實(shí)驗(yàn)室在 2024 年發(fā)射一對(duì)立方體衛(wèi)星，以監(jiān)測(cè)進(jìn)出地球極地地區(qū)的能量。

NASA 于 8 月 14 日宣布，通過其風(fēng)險(xiǎn)級(jí)專用和共享出行 (VADR) 合同，向 Rocket Lab 授予了一份任務(wù)訂單，用于在遠(yuǎn)紅外實(shí)驗(yàn)或 PREFIRE 任務(wù)中發(fā)射兩顆 6U 立方體衛(wèi)星，用于極地輻射能。 NASA的公告沒有透露該任務(wù)訂單的價(jià)值。該機(jī)構(gòu)在過去根據(jù) VADR 進(jìn)行的授予中表示，定價(jià)被視為“專有”，因?yàn)槭谟枋窃诜忾]環(huán)境中競(jìng)爭(zhēng)的，只有 VADR 合同上的公司才有資格競(jìng)標(biāo)納稅人資助的任務(wù)的發(fā)射。 然而，即使對(duì)于 VADR 任務(wù)訂單來說，該公告也極其模糊。它沒有透露 PREFIRE 衛(wèi)星的運(yùn)載火箭、發(fā)射次數(shù)或發(fā)射日期。Rocket Lab 的另一份聲明確實(shí)指出，這兩顆衛(wèi)星將于 2024 年 5 月從該公司位于新西蘭的 1 號(hào)發(fā)射場(chǎng)用 Electron 火箭分別發(fā)射。 Rocket Lab沒有透露PREFIRE任務(wù)訂單的價(jià)值。不過，該公司在 8 月 8 日的財(cái)報(bào)電話會(huì)議上表示，今年 Electron 的目標(biāo)售價(jià)為 750 萬美元。根據(jù)采購(gòu)數(shù)據(jù)庫，VADR 下的一份早期任務(wù)訂單涉及 Electron 兩次發(fā)射 TROPICS 風(fēng)暴監(jiān)測(cè)立方體衛(wèi)星，其價(jià)值為 1299 萬美元。 該公司表示，該任務(wù)的要求，包括放置在 525 公里長(zhǎng)的圓極軌道上，以及被稱為升交點(diǎn)當(dāng)?shù)貢r(shí)間（LTAN）的軌道參數(shù)的特定值，需要專門的 Electron 發(fā)射。兩顆衛(wèi)星還必須緊密地同時(shí)發(fā)射才能執(zhí)行任務(wù)，該公司在 5 月份的 TROPICS 發(fā)射中展示了這一點(diǎn)，發(fā)射間隔略多于兩周。 這兩顆立方體衛(wèi)星將測(cè)量進(jìn)入和離開地球的能量，特別是在數(shù)據(jù)有限的極地地區(qū)。每艘航天器都攜帶一個(gè)遠(yuǎn)紅外光譜儀，該光譜儀源自火星勘測(cè)軌道器航天器上飛行的儀器，用于測(cè)量 5 至 54 微米之間的紅外通量。 該任務(wù)的網(wǎng)站指出，立方體衛(wèi)星將首次測(cè)量波長(zhǎng)超過 15 微米的遠(yuǎn)紅外 (FIR) 發(fā)射，遠(yuǎn)紅外 (FIR) 構(gòu)成了極地地區(qū)發(fā)射的大部分能量。報(bào)告指出：“它填補(bǔ)了我們對(duì)北極能源預(yù)算以及遠(yuǎn)紅外線輻射在北極變暖、海冰流失、冰蓋融化和海平面上升中的作用的認(rèn)識(shí)的重大空白?！?NASA 于 2018 年選擇 PREFIRE 作為其 Earth Venture 任務(wù)和儀器系列的一部分，估計(jì)成本為 3300 萬美元。美國(guó)宇航局噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室正在負(fù)責(zé)該任務(wù)的項(xiàng)目管理和儀器開發(fā)，威斯康星大學(xué)的特里斯坦·勒埃庫耶擔(dān)任首席研究員。 SpaceNews