里納爾經(jīng)理的宅邸在整個(gè)礦工村都是聞名遐邇的，這些肺里積著煤渣，睫毛上常常沾著蜘蛛網(wǎng)，吐氣都有股瓦斯味的法國(guó)人常常把它叫做里爾的凡爾賽宮。這顯然是一種基于無(wú)知和愚蠢的盲目夸大，還帶著一些嫉妒和憤恨。里納爾躺在床上，透過抬窗居高臨下地看著茫茫夜色中被寒冬摧毀的麥田。再往遠(yuǎn)了有明明滅滅的紅光。那是上晚班的工人正在礦井里工作，睡眼惺忪的礦洞仿佛隨時(shí)都會(huì)打個(gè)呵欠，把里頭的東西吞下去消化一番再吐出稀碎的尸骸。

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里納爾作為礦井經(jīng)理，與工人們打交道已有十年之久。近些天來他的礦井也受到工業(yè)危機(jī)的波及，隨著來自美國(guó)的訂單銳減，公司的效益日趨下降了。倫敦的工人運(yùn)動(dòng)愈發(fā)壯大，這股歪風(fēng)邪氣也吹到法國(guó)來了。他嘆了口氣，尋思著工人們確實(shí)不識(shí)好歹，絲毫不體諒公司的難處，竟為了兩個(gè)生丁要鬧罷工。但這也沒什么大不了的，公司已經(jīng)用過各種辦法不停從工人們口袋里摳走過一個(gè)個(gè)生丁了。頂多過個(gè)把月，這些沒東西吃的底層人就又會(huì)乖乖下井干活。令他煩惱的是今日早晨收到的一封來自一位巴黎紳士的信。

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這位紳士頗具身份，與巴黎的公司總部關(guān)系甚密，與自己又常有書信往來。在談及礦工村及周邊生態(tài)時(shí)，里納爾向來是不吝惜辭藻，將這的風(fēng)景美化得四季常春，把工人們描述得幸?？鞓返摹Ｕl(shuí)料就在冬風(fēng)摧枯拉朽地飆過，罷工傳言又甚囂塵上的時(shí)候，這個(gè)巴黎人竟奇想天外，要來此地一睹里爾的外省風(fēng)光，并與礦工村的勞工們親密接觸一番。這樣一來自己往日說過的話就都成了謊言的注腳，在巴黎總部的聲望也將一落千丈。這是無(wú)論如何也要避免的。

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他想到自己曾提及的一家咖啡館，是由另一名礦井經(jīng)理開的。此人在十年前炒股發(fā)了財(cái)，從一個(gè)德爾賺到一百萬(wàn)法郎。他買下了一處礦井，借著煤礦收入開起了咖啡館，算是圓了自己的料理夢(mèng)。最重要的是，這家店不受工人們的待見，平日里門可羅雀。這些每個(gè)月拿五十法郎的窮鬼們覺得咖啡和啤酒不過是沖沖嗓子用的，是不愿為一杯咖啡支付超過五法郎的。在那招待客人既不失體面，也不會(huì)讓巴黎人遇到滿嘴罷工運(yùn)動(dòng)的討厭工人。就這么辦吧，里納爾先生蠕動(dòng)了一下身子，將被子蓋好后安心入眠。

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第二天早上八點(diǎn)，天空呈淺灰色，冷冽的寒風(fēng)呼呼卷過。里納爾已在家門口親自迎客了。他令女仆煮好咖啡，備了大蝦，又煎了魚。同時(shí)又將房間的每個(gè)角落都打掃得锃光瓦亮。他一邊等，一邊埋怨天寒地凍，嘴巴里呼出的氣都化做陣陣白霧。他遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見礦工村方向的土路上跑來一個(gè)人影，待走近了才認(rèn)清是工程師波爾——他戴著一頂皮帽，大衣的下擺在行進(jìn)途中像昆蟲一樣撲騰不停。

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“啊！里納爾先生，我必須一早就趕來向你報(bào)告……”波爾黑著臉，有些氣喘吁吁。

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“有話快說，我還要招待一名尊貴的客人。”里納爾皺著眉頭，從鼻孔中噴出一截一截的霧氣。

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“工人們都沒下井。他們真的罷工了?！?/p>

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“怎么不去村里叫他們？”

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“每戶人家都門窗緊閉，我們只聽得見鼾聲。”

“好吧……這不是什么大不了的事。反正過幾天他們就會(huì)干活去了。罷工時(shí)期的工資自然不算他們的。”

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“他們講要是不賠償一筆喪葬費(fèi)和生活費(fèi)，他們是不會(huì)開工的。昨天有條坑道塌了，死了兩個(gè)人。”工程師搖了搖頭，“我早就說過這幫在抗木架上偷工減料的白癡遲早會(huì)因此死在井里的，他們沒有人聽我?！?/p>

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里納爾伸展了一下蜷縮過久的上身，發(fā)出一陣輕蔑的笑聲：“這些人為了一生丁就愿意冒生命危險(xiǎn)，孤男寡女在野地里就會(huì)情不自禁地交配，然后生下一個(gè)讓自己難以負(fù)擔(dān)的崽子。你怎么能奢望他們明白事理？”他想起自己早年在巴黎的機(jī)械廠奮斗的經(jīng)歷，心里對(duì)礦工的鄙夷更添一層。

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在交談間，里納爾撇見一輛四輪馬車從大道上拖著一地規(guī)整的車轍印緩緩駛來。他趕忙將工程師打發(fā)走了，讓他務(wù)必安撫工人，不要讓礦工村的人搞什么運(yùn)動(dòng)。

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從車廂里下來一位白衣白帽的紳士，他留了一撮好看的胡須，把臉刮得干干凈凈，拄著一根亮如鏡面的拐杖，東張西望地踩著雪白的皮鞋朝里納爾走去。宅邸四周的圍欄高度整齊，漆面光潔，草坪和綠植也打理細(xì)致，埋花盆的土坑與地面平齊，通往宅邸的石板路上雜草全無(wú)。為了不讓眼前的白天鵝被塵泥玷污，里納爾做了十足的準(zhǔn)備。

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“你的莊園打理得好像在巴黎一樣。里納爾先生?！痹谛P(guān)入口處，紳士將拐杖和帽子交給仆人，熱情夸贊起來。

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“我常說里爾的工人生活是幸福的，由我的住所可見一斑。”里納爾引領(lǐng)客人到客廳入座，女仆如上了發(fā)條一樣精準(zhǔn)地端上咖啡。宅邸的仆人們尚未見過巴黎人，聚在墻邊竊竊私語(yǔ)。

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壁爐的火將客廳烘得十分暖和，兩人都將外套脫下，由仆人掛在衣架上。外頭嚎叫的冷風(fēng)撞在嚴(yán)實(shí)的玻璃窗上，只有無(wú)力的嘆息從縫隙里漏了進(jìn)來。里納爾同巴黎人談起工業(yè)危機(jī)，想了解巴黎總部對(duì)此的看法。他說：“我聽說好幾個(gè)礦井鬧了罷工，巴黎的國(guó)家工廠近況如何呢？”

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“還是老樣子，工人只要工作十二小時(shí)就能拿到兩法郎。但是皇上的自由貿(mào)易政策降低了關(guān)稅，讓英國(guó)人的工業(yè)品大肆沖擊市場(chǎng)。難道法國(guó)的酒和奢侈品銷往英國(guó)足以讓工業(yè)部門的人昂首挺胸嗎？況且奢侈品的銷路也早就大不如初了?！?/p>

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“哎。要我說，工人應(yīng)當(dāng)體諒國(guó)家和企業(yè)的難處……”里納爾抿了一口咖啡，招呼仆人將魚蝦都端上。

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“我看用處也不大，很多企業(yè)光是償付每年高利貸的本息就已經(jīng)倍感壓力?；噬鲜请y辭其咎的?！卑屠璧募澥亢吡艘宦?，“哪有讓帝國(guó)政府為信貸銀行的高利貸業(yè)務(wù)背書的道理？
我有點(diǎn)懷念路易·菲利普了?！?/p>

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在掰著蝦腳吃完鱘魚之后，這位紳士終于按耐不住性子，要去里爾的鄉(xiāng)下游覽一番了，他直言自己早就對(duì)田園風(fēng)光向往非常。透過與里納爾的書信，他更是激情難耐。里納爾臉上從容，但心底卻時(shí)刻擔(dān)憂那些粗野的礦工會(huì)沖出來，把這里攪個(gè)天翻地覆。他憂心忡忡地領(lǐng)著巴黎人去到信里講的咖啡館。

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一路上冷風(fēng)吹面如利刃掛蹭，散落著木板的麥田覆著一層白霜。立在凍結(jié)得像磚石般僵硬的泥路兩側(cè)的枯樹像是低垂腦袋的冥府引路人。這般了無(wú)生機(jī)的景色給了巴黎人莫大的震撼，他表示這正是真正的自然風(fēng)光，在這天寒地凍中方能體會(huì)到無(wú)窮的詩(shī)意。里納爾不得不賠笑，說自己是個(gè)機(jī)械匠出生，對(duì)詩(shī)歌并無(wú)了解。

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在巴黎紳士精神抖擻，像是在探索新天地一樣興致勃勃的時(shí)候，里納爾正感到步履維艱，他心中感慨這些該死的巴黎佬屬實(shí)不知人間疾苦。他們終于走到離礦工村一里外的咖啡館門前，卻不料這店已然關(guān)門歇業(yè)。緊閉的木門上貼著一張?jiān)陲L(fēng)中搖搖欲墜的白紙，上面寫道：“因經(jīng)營(yíng)不善，本店被迫倒閉?！?/p>

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里納爾本想打道回府，令仆人們?cè)賯湮绮?，巴黎人卻不依不饒，決定去礦工村一探究竟。他說：“難道這礦工村里就找不到一家差不多的咖啡館了？”里納爾只能暗自祈禱礦工們?nèi)匀宦耦^大睡，酒館和咖啡店也沒有開張。

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他的禱告靈驗(yàn)了一半，礦工村死寂沉沉，完全看不到一個(gè)行人。但村中卻是有一家咖啡館開著門，里頭傳出咖啡的香氣。這家店屬于一位曾被開除了的礦工，他如今卻憑著給礦工沖喉嚨的飲品和出租房間給打工者過著相對(duì)滋潤(rùn)的生活。

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巴黎人滿懷期待地走進(jìn)店里，接著楞在這連地磚都懶得鋪一下的大廳里面。他只得找了個(gè)位置坐下，但就連椅子上也沒有一張坐墊，這些粗糙的木頭桌椅都冷如冰霜。體態(tài)肥胖的咖啡店老板從柜臺(tái)后面走出來，他剛要說話，里納爾就湊到他臉前惡狠狠地低語(yǔ)：“這是從巴黎來的大貴族，你把你這最好的豆子拿出來，烘培好，泡一壺不像泔水的咖啡，然后閉嘴?！?/p>

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里納爾坐在巴黎人對(duì)面，一陣從屁股上傳來的惡寒讓他忍不住打顫?！艾F(xiàn)在人還太少，平時(shí)人多了就暖和了?！彼麛[弄著椅子，讓整個(gè)人坐得舒服些。他已經(jīng)不指望讓這個(gè)紳士對(duì)礦工村的咖啡抱有好感了，只要喝了不一口吐出來那就得感謝上帝。

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當(dāng)胖老板端著裝在啤酒杯里的咖啡走到桌子旁的時(shí)候，紳士問：“你這店開了多久了？”

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“十年。”老板回答，他把啤酒杯放在桌上，然后轉(zhuǎn)身離開。

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巴黎人皺了軸眉頭，將啤酒杯遞到嘴邊先是聞了聞，而后淺嘗了一口。里納爾捂著臉，從手指的夾縫里看著眼前的紳士像吐痰一樣將喝進(jìn)嘴里的咖啡吐到地上。他等著眼前的人大發(fā)脾氣，怒火沖天，但這位紳士卻莫名地哀嘆起來，悲傷得猶如失戀一般。

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“我算是知道這家店為什么能開十年了?！奔澥可斐鍪种福谄【票匿X制邊緣上來回摩擦，他趴在桌上，全然不顧冰冷的桌面?！拔覀冋诓粩嗟厥?。里納爾先生。你懂我的意思嗎？正經(jīng)開店做生意的人，有良心的人都干不下去了！我們現(xiàn)在在外省連一家正經(jīng)咖啡店都找不到了！”他仿佛詩(shī)興大發(fā)，里納爾怕他是凍壞了腦袋。

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“當(dāng)議會(huì)把總統(tǒng)的任期減至三年的時(shí)候，路易·拿破侖·波拿巴三世利用平民鏟除了政敵，自命普選權(quán)的守護(hù)者。他又利用底層人，把立法議會(huì)變成一個(gè)橡皮圖章，把總統(tǒng)的任期延長(zhǎng)至十年。我們從此就沒有什么總統(tǒng)和議會(huì)了。因?yàn)樗R上就稱帝了。我們失去了工會(huì)，失去了報(bào)紙，法國(guó)社會(huì)變成了警察社會(huì)。他支持意大利，接著又放棄了支持意大利，他要讓我們都活不下去?！?/p>

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里納爾仿佛聽到騰騰的腳步聲，他出生打斷巴黎人，希望能一起回到宅邸享用午餐，但是對(duì)方卻好像真的凍成了傻子，什么也聽不到一樣，只是嘴巴里不停數(shù)落著當(dāng)今皇帝的惡行。他對(duì)路易·拿破侖·波拿巴三世好像有著無(wú)窮無(wú)盡的埋怨。

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里納爾確定自己沒有聽錯(cuò)，牛馬奔騰一樣的聲音從門外傳來。大門被猛地推開，穿著單衣的礦工們魚貫而入。這粗野的行徑讓巴黎紳士宛如夢(mèng)中驚醒，他瞪大眼睛看著礦工們，一句話也說不出。

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這些人壯年的約三四十歲，年輕的也只有十一二歲，陣陣惡臭從他們身上傳來，皮膚漆黑骯臟仿佛噴著瓦斯的行走煤塊。

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“我們已經(jīng)活不下去了?！睘槭椎囊蝗苏境鰜碚f，“公司是要逼死我們所有人?！?/p>

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“這怎么可能呢？你們明明生活幸福，衣食無(wú)憂，還有免費(fèi)醫(yī)療?！卑屠枞苏玖似饋?，仿佛一群黑鴨子里的白天鵝。

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礦工們突然大笑起來，這笑聲大到地動(dòng)山搖，像是要把咖啡館的屋頂都掀翻。為首的那人往前幾步，上下打量了紳士一番，接著他從單薄如紙的衣服里掏出一把匕首，直直捅進(jìn)紳士的腹部。“我認(rèn)為光是罷工是不夠的，對(duì)你們這些人來說。”

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里納爾先生慌了神，打開咖啡館的門奪路而逃，連掉了鞋子，光腳踩在地面上也不自知。他百思不得其解為什么這些卑賤的工人竟敢持刀殺人，他們拿不到工資就會(huì)餓死，是公司的礦井養(yǎng)活了這些人。他們殺了一位貴族，他們完蛋了！他們?cè)趺锤遥?/p>