脫離黑蛇第十三天 時(shí)間未知 地點(diǎn)未知

藍(lán)色的天穹看不到邊際，大地在這片區(qū)域呈現(xiàn)出多重地形，有平原，有丘陵，目光所及的遠(yuǎn)處還有一座小山丘。此處徹底由巖石和黃土構(gòu)造，甚至沒有一株植物，荒涼異常。

站在自己面前的男人投來了頗為滿意的目光，他面容清俊，頭戴小圓帽，身著一襲墨綠長衫，左手握著一把光禿禿的木制拐杖，兩支形態(tài)詭異的赭紅色小角從他黑色的短發(fā)中頂出，同樣赭紅的長尾拖在地面，從外形上看，這個(gè)男人已然超過了自己對(duì)泰拉種族的認(rèn)知。

“既然已經(jīng)成功通過測(cè)試一，那我們盡快開始測(cè)試二吧，我的小伊斯塔?！?/p>

“測(cè)試二？”

“沒錯(cuò)，和測(cè)試一一樣，測(cè)試二的內(nèi)容也簡明易懂，看好了哦！”

男人搖了搖手指，輕松閑適地陳述著，忽地俯下身，右手輕輕拍擊地面——異變陡生，空無一物的這片地面瞬間升起無數(shù)把造型各異的劍刃，它們劍柄朝上，似乎在等待有人將它們拔出。這詭異的能力簡直超越了源石技藝的范疇，令伊斯塔利感到一陣驚駭。

接著，他將手上的拐杖用力插入地面，再輕輕一躍，左腳單腳踩在了拐杖頂端，身形晃了三晃勉強(qiáng)維持住平衡，就像雜技演員的表演。

“測(cè)試二的任務(wù)是，將我從拐杖上打下來，落在地面，這樣就算你通過，地上所有的劍刃都是你的武器，隨你取用。”

伊斯塔利聞言抽出了身邊剛生成的一把劍，劍身反射著青光，刃尖鋒利無比，他握緊劍刃，隱隱有紅光注入其中。

“當(dāng)然，我也不會(huì)空手迎敵，你要小心了。”

男人一邊提示，一邊伸出右手，地上的另一把劍直接飛入了他的手中，他駕輕就熟地一揮，對(duì)準(zhǔn)了前方的黎博利挑戰(zhàn)者：

“測(cè)試二開始，現(xiàn)在全力向我進(jìn)攻吧，小伊！”

◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

脫離黑蛇第6年 6月11日 p.m 22:33 命運(yùn)大廈32層

纖塵不染的辦公室燈火通明，它的主人泡了一壺上好的茶，在自己和黎博利身前的茶具中斟滿。

“天啟，你入職命運(yùn)科技差不多也快一年了，我早就該和你單獨(dú)交流一次，但由于事務(wù)繁雜，一直沒能抽出時(shí)間?！?/p>

瓦伊凡坐在他的辦公桌上側(cè)，黎博利則坐在他對(duì)面。

“是的，我也很希望能和你單獨(dú)聊一聊，總裁。”

伊斯塔利正襟危坐，語聲沉穩(wěn)。

“你的研發(fā)成果我已經(jīng)全部獲知，的確是非常了不起，你的學(xué)習(xí)能力、適應(yīng)角色的能力都足以令人稱道，你的母親將你看作Destiny的超新星，看來她所言非虛。”

“總裁謬贊，研發(fā)成功是團(tuán)隊(duì)的功勞，比起大伙我還差的很遠(yuǎn)?！?/p>

“保持謙遜也是優(yōu)秀的品質(zhì)，你在你這個(gè)年齡段展現(xiàn)了異乎尋常的能力，但你的稚嫩之處依舊一覽無余”，西格弗里德不帶任何感情地評(píng)判道，“阿蘭·普羅斯特向我報(bào)道了你在烏薩斯的行動(dòng)記錄?！?/p>

“這個(gè)……算是我失敗了吧。”黎博利尷尬地笑了笑。

“你的革命組織，理念上無可挑剔，領(lǐng)袖也是可靠無比，在這兩年里依靠你們的努力，組織成員大幅增加，規(guī)模也在擴(kuò)大”，西格弗里德話鋒一轉(zhuǎn)，“但是若想在烏薩斯帝國這片區(qū)域取得成功，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。”

“弗拉基米爾先生的思想能夠得到感染者和貧苦工農(nóng)一致的認(rèn)同，還有庫可夫、科涅托娃兩名公爵的庇護(hù)，我們需要的是時(shí)機(jī)?！?/p>

“是的，你們具備堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)，然而泰拉史上基礎(chǔ)比你們更堅(jiān)實(shí)的先驅(qū)政權(quán)并不罕見?！?/p>

瓦伊凡身體后仰，單手托腮：

“萊塔利亞的條頓、敘拉古的倫巴第同盟，他們都曾試圖爭取感染者與普通人平起平坐；更先進(jìn)一點(diǎn)的是維多利亞憲章、高盧公社，發(fā)動(dòng)了大規(guī)模的感染者與工農(nóng)聯(lián)合運(yùn)動(dòng)——他們最終失敗，以感染者更糟糕的處境作為結(jié)果，制造了感染者與普通人更深的仇恨?！?/p>

伊斯塔利直直地盯著對(duì)方的藍(lán)色眼鏡片，抿了口茶水，緘默不言。

“泰拉各國千年以來的統(tǒng)治體系，令大多數(shù)人有個(gè)根深蒂固的想法，他們相信只要礦石病只要無法根治，感染者就注定低人一等，受人壓迫，遭人踐踏，這即是仇恨的根源?！?/p>

“只要這個(gè)根源還在，感染者并不會(huì)對(duì)無法與他們感同身受的普通人報(bào)以信任，不可能指望對(duì)方賦予自己平等，唯有自己成為統(tǒng)治者，或者追求無政府主義，反過來壓迫過去的‘壓迫者’才是他們的夢(mèng)想。”

“很明顯，這個(gè)夢(mèng)想無法實(shí)現(xiàn)，那么跟著這群聲稱帶領(lǐng)他們走向平等，自己也面臨泰拉眾強(qiáng)權(quán)威脅的人有什么好處呢？資源被封鎖，隨時(shí)面對(duì)九死一生的戰(zhàn)斗，和之前比處境真的改善了嗎？”

聽到這里，伊斯塔利想起了那位向軍警出賣報(bào)社位置的感染者，心里五味雜陳。

“反抗者在傳遞新思想，然統(tǒng)治者的舊思想依舊頑固，他們還能給出更實(shí)際的報(bào)酬，面包、住所甚至體面的工作，只需在短時(shí)間里施以懷柔，這些組織自然會(huì)因?qū)映霾桓F的背叛和內(nèi)訌而走向分崩離析?！?/p>

“有時(shí)甚至不需要統(tǒng)治者使出手段，理想的大餅在現(xiàn)實(shí)面前非常脆弱，來自社會(huì)底層的組織成員有相當(dāng)多人會(huì)滿足于一時(shí)之所得而選擇脫隊(duì)惜命，民眾會(huì)因組織的活動(dòng)而擴(kuò)大自己的憎恨——即便自身也身處底層，他們也能從折磨更底層的感染者身上得到滿足感?！?/p>

“最后，理想主義者會(huì)在這些壓力下崩塌，他們會(huì)看清現(xiàn)實(shí)，唾棄民眾的惡毒，叛徒的短視，卻沒想到要求社會(huì)底層的感染者有和他們一樣長遠(yuǎn)的目光和崇高的思想本身就是一件可笑的事，感染者如此，貧苦工農(nóng)亦是如此。”

黎博利心中的啟示感越來越強(qiáng)烈，他明白，西格弗里德正在向自己傳遞非常重要的信息，在接收信息并思索的過程中，他隱隱得到了某些結(jié)論：

“因此，要讓大部分普通人看到，感染者和他們同呼吸共命運(yùn)；要讓感染者看到，和大部分普通人一起能創(chuàng)造更好的未來；要讓他們都看到，暴戾的帝國已經(jīng)無可救藥，團(tuán)結(jié)起來革命是他們唯一的選擇?！?/p>

“你的思維轉(zhuǎn)的非常快，天啟”，命運(yùn)科技的總裁點(diǎn)了點(diǎn)頭，抿了一口茶水，“先進(jìn)思想不會(huì)憑空在底層人民和感染者腦中站穩(wěn)腳跟，兩個(gè)集團(tuán)軍對(duì)抗烏薩斯龐大的戰(zhàn)爭機(jī)器更是以卵擊石，既然你的目的是前來爭取革命組織的資金，那就說明弗拉基米爾已經(jīng)把重任交予了你?！?/p>

“我……”

“用你的資源、手段和能力展現(xiàn)你的全方位的強(qiáng)大，滿足那些追隨你的人，讓他們堅(jiān)信你剛才的敘述，自發(fā)地追隨革命思想，在腦海中消除仇恨的根源，這是僅屬于你的任務(wù)，我們的劍已經(jīng)傳遞到了你的手中?！?/p>

西格弗里德罕見地展現(xiàn)出了一絲情緒的波動(dòng)，這一幕令某個(gè)人的教誨又開始在伊斯塔利的腦海里回蕩，如同兜轉(zhuǎn)一圈之后又回到了原點(diǎn)。

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7月17日 a.m 9:12 天使之城 喬治麥肯診所

“住所給你安排好了，無業(yè)游民，在你籌備大事前先在這里幫幫忙吧”，診所的工作人員笑容滿面，“天使之城是哥倫比亞首屈一指的繁華都市，也很適合你散散心。”

“感謝，來的時(shí)候就麻煩你們，這會(huì)又來麻煩你們”，伊斯塔利不好意思地笑了笑，“杰基·斯圖爾特爵士呢，還在工作嗎？”

“今天沒有需要?jiǎng)邮中g(shù)的病人，爵士和他的寶貝學(xué)生正在查房，現(xiàn)在在2號(hào)重癥病房吧?！?/p>

“好嘞，我去看看有沒有幫得上忙的地方?！?/p>

黎博利小跑上樓，沒注意到身后工作人員投來的贊賞目光。

這座小型診所分為三層，底層是診斷室、應(yīng)急處理室和手術(shù)室，二層是輕癥病房，三層是重癥病房，雖然地段偏僻，卻是這座大城市最靠譜的感染者救治診所，接待病人的數(shù)量并不見少。

“恢復(fù)的不錯(cuò)，體表癥狀明顯減輕，嗯，歐厄西絲，把老皮特的血液檢查報(bào)告給我看看?！?/p>

“給，老師！”

還未趕到病房，伊斯塔利已經(jīng)清楚地聽到了師徒二人的交流，他透過病床外側(cè)的窗戶望去，穿著白大褂的兩人正站在房屋中間的病床前，面對(duì)滿眼期盼的礦石病患者，另外兩張病床的患者則投去羨慕的目光。

“托你們的福，兩位大夫，如果不是你們的搶救我肯定當(dāng)時(shí)就沒了，真沒想到我還能撿回這條命?！?/p>

“不必激動(dòng)，老皮特，你的病情還需要持續(xù)觀察，不過現(xiàn)在已經(jīng)可以把你從重癥病房轉(zhuǎn)移到輕癥病房了，我去叫人手過來，搬運(yùn)過程中如有不適還望忍耐?！?/p>

戴眼鏡的菲林回頭準(zhǔn)備提起病人床頭的微型通話裝置，余光瞥到了正好趕來的黎博利。

“爵士，需要搬運(yùn)病人的話，我可以幫忙?！?/p>

伊斯塔利順勢(shì)邁入了病房中，斯圖爾特和歐厄西絲望了望他，又對(duì)望一眼，前者點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“那正好，伊斯塔來搭把手，我們一起把皮特先生轉(zhuǎn)移到二樓的病床?！睔W厄西絲笑著回應(yīng)，然后溫和地令病人全身放松躺平，兩人前來將他抬起，就在這時(shí)，細(xì)致的卡普里尼發(fā)現(xiàn)了黎博利的錯(cuò)誤行動(dòng)：

“別這么直接抬，稍微緩緩，把他的雙手并攏放在你的頸側(cè)，注意別傷到他的結(jié)晶部位……唉，對(duì)，就是這樣！”

成功搬運(yùn)老皮特之后，伊斯塔利又隨著兩人查了幾間病房，幫著搬了數(shù)次病人，當(dāng)然也少不了歐厄西絲的數(shù)次提示。

“太感謝您了，歐厄西絲姑娘，我就知道你們?cè)\所是最值得信任的，還有今天這位新來的小伙子也很不錯(cuò)！”

“不客氣，大伯，這是我們作為醫(yī)生的責(zé)任?！?/p>

最后一名轉(zhuǎn)移的感染者對(duì)歐厄西絲和伊斯塔利贊不絕口，兩人客氣地應(yīng)承了幾句，然后走回了一樓的大廳。

“沒學(xué)過感染者患者搬運(yùn)吧，伊斯塔，我真怕你一個(gè)失手傷了患者的結(jié)晶部位，那我們的治療可得前功盡棄。”

卡普里尼的話語雖帶埋怨，神色卻是輕松而俏皮，殊無指責(zé)黎博利之意，后者則是哂笑著搖了搖頭。

“抱歉，別說搬運(yùn)了，我對(duì)感染者醫(yī)療知之甚少，還得靠你和爵士好好教一教才行?！?/p>

“嗯，是個(gè)好學(xué)的好孩子，總的來說還是歡迎你來幫忙啦”，歐厄西絲笑著拍了拍他的肩，“一會(huì)讓那幾個(gè)工作人員守在這里，我和老師請(qǐng)你去外面吃大餐，給你接風(fēng)洗塵。”

“啊……這不太好吧……”

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話是這么說，伊斯塔利最后還是樂呵呵地跟著兩人來到了城里知名的Spago餐廳，拿起刀叉大快朵頤。

“說起來，總裁在這個(gè)節(jié)骨眼上把你開除，說明你接下來要做的事無論成功與否都不能和命運(yùn)科技集團(tuán)牽連”，斯圖爾特向黎博利問道，“你打算做什么，伊斯塔？”

“也不瞞二位，趁著加州推行《感染者勞工法案》，我打算創(chuàng)立一家以感染者員工為主的企業(yè)，推行我這近一年來的研究成果”，伊斯塔利眼中閃過一絲銳芒，“總裁不僅支持我這么做，還允許我?guī)ё吒腥菊哐芯繄F(tuán)隊(duì)?！?/p>

“那個(gè)廣域天災(zāi)預(yù)警器，傳言中能夠沖擊哥倫比亞科技市場的研究項(xiàng)目，你們真的成功了？”斯圖爾特差點(diǎn)驚掉了眼鏡，“我算是明白你單干的資本了?！?/p>

“我對(duì)你烏薩斯的行動(dòng)也有所耳聞，你該不會(huì)是想在哥倫比亞也做類似的事吧”，歐厄西絲壓低聲音湊近二人，“組織起感染者開一家大公司，再用這個(gè)驚人的產(chǎn)品征服市場，為感染者爭取地位?！?/p>

“你們是不是覺得有些異想天開？就連我自己都一點(diǎn)把握沒有”，伊斯塔利頓了頓，“但是我想試試?！?/p>

“不，總裁這個(gè)人的想法神秘莫測(cè)，他應(yīng)該是考慮了很多我們考慮不了的事”，斯圖爾特將杯中的果酒一飲而盡，“這讓我有些期待接下來會(huì)發(fā)生什么了?！?/p>

“呃，爵士，難道說總裁有點(diǎn)把我當(dāng)槍使的意思？”

“那怎么可能，就憑你是夙老板的兒子他也不會(huì)這么做啊”，斯圖爾特這句話多少有些揶揄的口氣，“他對(duì)你寄予了期望，但與此同時(shí)他也要保證命運(yùn)科技集團(tuán)在哥倫比亞你死我亡的商業(yè)競爭中絕對(duì)安全?！?/p>

“絕對(duì)安全？那和我一起研究的這么多感染者成員……”

“他們都不是命運(yùn)科技集團(tuán)的職員”，歐厄西絲的打斷令伊斯塔利一陣驚愕，“我和老師其實(shí)也不是哦，我們都屬于Destiny組織但并不屬于命運(yùn)科技集團(tuán)，看起來他們都沒有告訴你呢，反正Destiny都會(huì)發(fā)薪水，是不是命運(yùn)科技集團(tuán)的職員的確也沒啥大不了?！?/p>

“我和歐厄西絲負(fù)責(zé)應(yīng)用Destiny的醫(yī)療科技，在這哥倫比亞越低調(diào)越好”，斯圖爾特接著說，“為了救人我們還秘密購置了羅德島的藥物，這些治療成果稍微擴(kuò)大便容易驚動(dòng)哥倫比亞煙酒施術(shù)單元以及源石制品管理局，所以你能明白為何我倆都不是總裁的部下了吧。”

伊斯塔利放下手中的刀叉，陷入沉思，柔和的燈光映襯著簡潔樸素的餐館，舒緩的音樂悠揚(yáng)回蕩，卻驅(qū)不走他焦慮的陰霾，西格弗里德和自己的那次談話又在他的內(nèi)心中浮現(xiàn)。

“伊斯塔，你來哥倫比亞也有那么久了，你現(xiàn)在對(duì)這個(gè)國家有什么印象？”斯圖爾特忽然問道。

“沒有皇帝，沒有貴族，但一切金錢至上，企業(yè)家們和各類傭兵沆瀣一氣，在看不見的地方瘋狂廝殺，所謂‘托拉斯資本主義’幾乎控制著整個(gè)國家”，黎博利沉吟道，“和烏薩斯的制度比就像是泰拉的兩極，但是不可否認(rèn)的是它的先進(jìn)之處，有相當(dāng)多值得參考的地方，對(duì)感染者的態(tài)度也是。”

“那是因?yàn)閷?duì)這個(gè)新興國家而言，感染者是必須利用的群體?！?/p>

歐厄西絲眼中閃過一絲氣惱，更多的是無奈和苦楚。

“可能你還不知道拓荒者的故事，政府和企業(yè)驅(qū)使這些感染者在荒野中開拓土地，用所謂的‘哥倫比亞夢(mèng)’和荒野傳奇故事鼓舞他們，但最后只會(huì)給他們一些拙劣的藥物，他們大多數(shù)人的結(jié)局終究是曝尸荒野。”

“哼，哥倫比亞健全的法制和積極的感染者政策金玉其外，鼓吹的人權(quán)和自由能吸引更多感染者，還有那些窮人為它獻(xiàn)身?！?/p>

菲林別有深意地望著面前的黎博利。

“你小子不錯(cuò)，已經(jīng)看透了這個(gè)國家相當(dāng)一部分的本質(zhì)，剩下的，確實(shí)得試試才知道，來吧，為了你的事業(yè)成功，我們提前干一杯！”

“干杯！”

三人一掃這個(gè)話題的沉重感，舉杯暢快地一飲而盡，“拓荒者”一詞卻就此烙入了伊斯塔利的腦?！?/p>

“拓荒的感染者……智天使提到過的荒野中的老朋友，或許是可以做很多文章的地方?！?/p>

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p.m 14:21 哥倫比亞南部荒野信使站點(diǎn)

灼熱的風(fēng)浪拂過一望無際的荒灘，烈風(fēng)呼號(hào)聲與源石鍋爐運(yùn)作的轟鳴聲彼此呼應(yīng)，巨大的車輛排成陣列圍住了數(shù)座簡陋的棚屋。

這里是荒漠中的綠洲，也是無數(shù)拓荒者的生命線，排隊(duì)領(lǐng)取藥品的感染者，和小酒館中一臉鄙夷望著他們的信使及旅客，一同構(gòu)筑了這個(gè)特殊的荒野生存體系。

一個(gè)奇怪的女孩安靜地獨(dú)坐在小酒館的角落，她外貌淡雅，藍(lán)發(fā)飄逸，頭頂光環(huán)的同時(shí)卻長了兩個(gè)黑色的角，在風(fēng)塵仆仆的人群中極為出眾。不過，由于所坐之處偏僻，繁忙勞累的人倒也沒工夫關(guān)注她，不過今天似乎有個(gè)特殊的來客，進(jìn)入酒館之后便徑直向她走去。

“你好，先生，要一起喝一杯嗎，還是說你找我有別的事?！?/p>

女孩坦然地望向直接坐在她對(duì)面的黎博利，臉上掛著一如既往的恬淡笑容。

“既是來找你喝一杯，也有事情要拜托你，初次見面，企鵝物流的莫斯提馬小姐?！崩璨├麊柡蛲?，朝一旁的酒保招呼：“來兩杯威士忌，還有這一桌的費(fèi)用我包了。”

“呵呵，聽大帝說過你的事跡，Destiny的干員天啟”，莫斯提馬左手托腮，“一個(gè)非常擅長興風(fēng)作浪的年輕人?！?/p>

“大帝這么評(píng)價(jià)我的嗎，這可不敢當(dāng)?！崩璨├⑽[手。

“不過企鵝物流本身也是到處鬧騰的好手，你挺合他們脾胃的，尤其是阿能”，莫斯提馬打量著面前的來客，“雖然你在龍門做的事稍微有點(diǎn)過火?！?/p>

“龍門，嘿嘿，這座城市里面可不簡單……不過這種事以后在討論，現(xiàn)在我迫切需要你的幫助?！?/p>

伊斯塔利藍(lán)瞳內(nèi)閃過別有深意的目光，莫斯提馬的藍(lán)眸還是沒有表現(xiàn)出任何感情，兩人間的氣氛頗為微妙。

“請(qǐng)慢用，二位?！?/p>

此時(shí)，酒保端來了酒，并笑嘻嘻地從黎博利手中收了小費(fèi)。

“先喝點(diǎn)酒如何，先生？”

“當(dāng)然可以，叫我伊斯塔就好。”

兩人輕輕碰了碰杯，在眼神的示意中各自飲下少許。

“我還有很多遠(yuǎn)程委托沒有送達(dá)，在完成它們之前接受新的委托的確有些不便，沒按時(shí)送到的話大帝知道了也會(huì)生氣”，莫斯提馬淡然陳述，“你有說服我接受你委托的理由嗎，伊斯塔？”

“這個(gè)，你看行不行?！?/p>

伊斯塔利微笑著從懷中掏出一個(gè)徽記，輕輕地拍在桌面上——類似拉特蘭標(biāo)志，雙翼部分卻有很大不同，此時(shí)正散發(fā)著微弱的光芒。

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“快來看快來看，這邊的告示，一家新企業(yè)要為感染者提供新的工作，更好的藥物，還有更高的薪水啦！”

酒吧外突然陷入一陣嘈雜，感染者們迅速聚集在了一張新帖的告示旁，喧鬧聲和步伐聲清晰地傳入沉默的二人耳中，不過并沒改變兩人臉上幾乎同款的笑容。

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“她把這個(gè)都給了你，看來我不接受委托是不行了啊?！?/p>

莫斯提馬攤了攤手，擺出認(rèn)輸?shù)淖藨B(tài)。

“其實(shí)也還好”，伊斯塔利從懷中掏出一個(gè)信封，“拜托你把這個(gè)送到維多利亞艾爾郡，詳細(xì)地址寫在上面了，報(bào)酬的話我可以單獨(dú)支付給你?！?/p>

“比起報(bào)酬，今天請(qǐng)我多喝幾杯怎么樣？”

“當(dāng)然可以，如你所愿?！?/p>

兩人又笑著碰了碰杯。

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一個(gè)月之后? 相同地點(diǎn)

伊斯塔利再次出現(xiàn)在了角落的桌邊，他身著一身深藍(lán)色的西服，優(yōu)雅地端杯啜飲，這次換他在此等候重要的回信。

“你好，天啟先生，好幾年沒見到你了。”

一頭精干的黑色短發(fā)上豎立著同樣漆黑的長耳，閃亮的藍(lán)瞳上別著一個(gè)閃光的護(hù)目鏡，這名來者的種族在大地上非常稀有，黎博利知道這叫做“依特拉”。

“嗨，訊使，很高興看到你還是那么精神”，伊斯塔利對(duì)他友善地朝他揮了揮手，“想不到銀灰會(huì)勞煩你親自送信，辛苦了，快過來喝兩杯?！?/p>

“銀灰老板說了，從你派來的送信者就看得出這是件對(duì)你非常重要的事，那么自然就值得他重視了?！?/p>

訊使大大咧咧地坐在黎博利對(duì)面，端起酒杯一陣猛飲，黎博利眼中閃過銳利的目光，然后緩緩開口：

“那么，我所需要的東西，銀灰也準(zhǔn)備好了吧。”

“沒錯(cuò)，就在這里，還請(qǐng)?zhí)靻⑾壬^目?！?/p>

訊使爽快地提起一個(gè)黑色的包裹，放在桌面，然后推到伊斯塔利那一側(cè)。

“我完全信任銀灰，所以也沒必要在這里查看”，伊斯塔利將包裹收到自己身后，“替我傳達(dá)我對(duì)他的感謝，拜托了。”

“不，比起感謝，他更希望聽到你向他尋求合作，在你目前的事業(yè)上?！?/p>

依特拉望向黎博利的目光變得認(rèn)真，表情也鄭重起來：

“銀灰老板這么交待我的，他說，天啟先生和他在維多利亞短暫的合作給他留下了最深刻的印象?！?/p>

“是嗎，銀灰可真是太抬舉我了”，伊斯塔利淡然一笑，“那么幫我多轉(zhuǎn)答一句，我們合作的機(jī)會(huì)以后還會(huì)有很多，但是目前我的確不想把他牽扯進(jìn)這種失敗可能性太大的事業(yè)里?！?/p>

“我想銀灰老板可能會(huì)感到失望，不過他也會(huì)尊重你的表態(tài)，沒關(guān)系，我會(huì)替你傳達(dá)到的?！?/p>

訊使說完，和伊斯塔利輕輕碰杯，兩人相視一笑。

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泰拉歷1094年的秋季，在哥倫比亞西南的移動(dòng)城市群發(fā)生了一件駭人聽聞的大事，三座聚集的移動(dòng)城市遭遇了意料之外的雷暴天災(zāi)，其中兩座城市慘遭摧毀，大樓在巨雷的轟擊下成片坍塌，市民死傷慘重，遭受礦石感染的更是數(shù)不其數(shù)，為此，哥倫比亞政府緊急派遣救援隊(duì)深入城中。

關(guān)于這次遭遇的天災(zāi)，一個(gè)言論在南部城市中流傳已久，那就是這三座城市和危機(jī)合約產(chǎn)生了利益沖突，以至于后者停止了對(duì)他們城市天災(zāi)預(yù)警系統(tǒng)的維護(hù)并拒絕派出天災(zāi)信使，不過隨后危機(jī)合約發(fā)表了公開聲明，聲稱預(yù)測(cè)的失準(zhǔn)純屬意外，否認(rèn)了這一觀點(diǎn)。

接下來的事情就比較令人迷惑了，救援隊(duì)提完關(guān)于薪水、人員安全等種種要求后，慢吞吞地在城里挖掘著碎塊，在被杰基·斯圖爾特評(píng)論為與其是救援更像是作秀的過程中，死亡數(shù)字麻木地不斷上升。

不過這無關(guān)緊要，媒體并不關(guān)心能救出多少市民，而是對(duì)那避過了天災(zāi)的第三座小城市——西木市趨之若鶩，西木市發(fā)言人在接受記者采訪時(shí)得意地指出，城市使用了由一家剛成立不足兩個(gè)月，名不見經(jīng)傳的公司向他們提供的“新型天災(zāi)預(yù)測(cè)裝置”，預(yù)測(cè)到了這次天災(zāi)的到來，他們向兄弟城市發(fā)出了數(shù)次警告，對(duì)方的不信任葬送了市民。

于是，這家于荒野中建立，由大量感染者職員組成，名為“尤克特拉希爾”的科技集團(tuán)登上了加州各大報(bào)紙第一版面。

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12月21日 p.m 19:00 特里蒙 科技產(chǎn)業(yè)商品中心

伊斯塔利在臺(tái)上中央的位置端坐，面朝眾人，周圍攝像機(jī)的聚光燈全部打在他身上，帶給他人生中從未有過的體驗(yàn)。

在過去的三個(gè)多月里，他先是組織起了自己在命運(yùn)科技集團(tuán)進(jìn)行項(xiàng)目研究的感染者團(tuán)隊(duì)，在荒野中招募了更多的感染者勞工，接著從他的老朋友銀灰那里借貸大量資金，購置了離天使之城不遠(yuǎn)的荒野中新建的數(shù)幢樓房，成功注冊(cè)了一家獨(dú)資公司，并憑借其實(shí)現(xiàn)了自己近一年來的研究成果。

隨后，運(yùn)氣也站在了黎博利這邊，他很快獲知傳言中和危機(jī)合約產(chǎn)生矛盾的西南三城，“廣域天災(zāi)預(yù)警器”清晰顯示其會(huì)在幾周后遭遇天災(zāi)。經(jīng)過他一番苦口婆心的游說，西木市市長終于同意在城內(nèi)安裝這個(gè)裝置，結(jié)果令他和他的公司聲名鵲起，得到了在這天使之城的科技中心舉行新聞發(fā)布會(huì)的資格。

坐在伊斯塔利身旁戴著護(hù)具的是公司的執(zhí)行總監(jiān)比諾托，這名出生于敘拉古的魯珀在技術(shù)和管理上都深得前者的信賴，唯一值得擔(dān)憂的是此人的感染癥狀似乎影響了他的腦部，導(dǎo)致他智力間歇性喪失，所以黎博利請(qǐng)來歐厄西絲在前幾日給他做治療以防萬一。此刻趁著比諾托回答技術(shù)方面的問題，伊斯塔利環(huán)視會(huì)場，默數(shù)著前來參會(huì)的重要人士：

“沙灘傘、塔山科技、沃爾沃欽夫斯基……特里蒙那些有頭有臉的家伙到了不少啊，不過果然還是左側(cè)的那兩名代表最引人矚目，也是今晚要應(yīng)對(duì)的重頭戲?！?/p>

這兩名最受黎博利重視的“嘉賓”坐在發(fā)布會(huì)坐席左側(cè)最顯眼的位置，他們是來自萊茵生命的兩名主任。首先的是半瞇著眼的白發(fā)卡普里尼男性，結(jié)構(gòu)科主任帕爾維斯，看上去像是沒什么精神的老人，卻是在整個(gè)特里蒙威望極高的源石與生物工程師，其次是坐在他身旁年輕的黎博利女性，看到她的出現(xiàn)，伊斯塔利心念一動(dòng)。

“伊斯塔利總裁先生，我已知曉貴公司天災(zāi)預(yù)警器的預(yù)測(cè)原理，確是稱得上是非常新穎、創(chuàng)造性十足，但我冒昧地問一句，你是否認(rèn)識(shí)20多年前布萊恩生創(chuàng)的氣象學(xué)者，伯納德·伊斯塔蘭？”

帕爾維斯雙目放光，問了一個(gè)令黎博利神色驟變的問題，后者急忙平復(fù)心緒，沉靜而坦然地回答：

“伊斯塔蘭先生是我父親的摯友，差不多算是我的教父，也是我氣象學(xué)的啟蒙導(dǎo)師?！?/p>

“果然如此，怪不得你和他的名字如此相似，我已經(jīng)很多年沒有聽聞他的消息了，能否請(qǐng)問他近況如何？”

“他已經(jīng)去世很久了，謝謝您的關(guān)心，帕爾維斯主任。”

“抱歉，我會(huì)為此哀悼，不過現(xiàn)在讓我們進(jìn)入下一個(gè)話題?！?/p>

帕爾維斯接著開始詢問伊斯塔利研發(fā)的具體細(xì)節(jié)，并夸贊了他駕駛近地飛行器升入云層以繪制源石塵分部密度曲線的行為，稱其為“追求真理所需的極致勇敢”，饒是如此，黎博利也對(duì)他擺出了嚴(yán)陣以待的姿態(tài)，打起了十二分的精神，對(duì)答如流。

綠發(fā)黎博利安靜地坐在帕爾維斯身旁，除了提筆記錄，她并未向伊斯塔利提出任何問題。黎博利注意到，比起半年前的那次偶遇，她的頭上多了一個(gè)頗為喜感的頭飾，為這略顯緊張的會(huì)場增添了一抹輕松的色彩。后者似乎也感受到了他的目光，在兩人目光交接時(shí)朝他狡黠地眨了眨眼，然后滿意地看著他有些倉皇地別開視線。

發(fā)布會(huì)一共進(jìn)行了三個(gè)小時(shí)，在伊斯塔利和比諾托將眾人的問題一一回答清楚后，帕爾維斯又作了簡短的最后發(fā)言，肯定了尤克特拉希爾集團(tuán)對(duì)《感染者勞工法案》的支持，號(hào)召各公司重視感染者職工的價(jià)值。雖然伊斯塔利認(rèn)為帕爾維斯多少有借此在眾人面前給萊茵生命總轄立威之嫌，但這也正好符合黎博利自己的訴求，發(fā)布會(huì)就這樣以一個(gè)他滿意的結(jié)果落下帷幕。

“那個(gè)帕爾維斯主任也太厲害了，我們研究的細(xì)節(jié)一個(gè)不放過，西格弗里德說這家伙的能耐在特里蒙屬于頂級(jí)，誠不我欺?！?/p>

在前往車庫的路上，比諾托擦了擦臉上的汗水，朝他的總裁感嘆道。

“好在我自己做了充分的準(zhǔn)備，你的Plan A B C沒一個(gè)管用的，比諾托！”伊斯塔利瞪了魯珀一眼，然后自顧自地道：“不說這個(gè)，帕爾維斯認(rèn)識(shí)伊斯塔叔叔，甚至知道我的設(shè)計(jì)思路來源于他，萊茵生命的老主任還真是見多識(shí)廣?！?/p>

“請(qǐng)問是伊斯塔利總裁先生嗎？”

突然出現(xiàn)在前方的黑衣人打斷了黎博利的思緒。

“正是，先生有何貴干?！?/p>

“剛才會(huì)場上，有人給您留下了消息，我負(fù)責(zé)送達(dá)，具體請(qǐng)您過目?！?/p>

黑衣人遞上一張密封的紙條后直接離去，伊斯塔利眼神微微一凜，打開了紙條，然后只一眼就掃到了那娟美的字跡勾勒出的名字——繆爾賽思，萊茵生命生態(tài)科主任。

“這是誰給你的，伊斯塔？”比諾托好奇地問道。

“暫時(shí)不告訴你?！?/p>

伊斯塔利露出詭異的笑容，將紙條收入口袋中，比諾托只得狐疑地?fù)狭藫项^，打開車門。

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三天之后，同樣是晚上七點(diǎn)，伊斯塔利繞過天使之城繁華喧囂的街區(qū)，應(yīng)約前往，它位于一個(gè)僻靜的巷道，需要在隱蔽的門前輸入密碼進(jìn)入，其安靜的氛圍倒是頗合黎博利之意。

踏入酒吧的瞬間，一股懷舊感鋪面而來，復(fù)古的紅磚墻，復(fù)古的吊燈，復(fù)古的裝潢，就連音樂也充斥著三十年前哥倫比亞散漫而略帶頹廢的韻味，伊斯塔利掃視一圈，酒吧內(nèi)別無他人，除了坐在第一張桌旁，笑意嫣然的邀約者。

“嗨，你果然非常準(zhǔn)時(shí)”，綠發(fā)黎博利揮了揮手，“我把整個(gè)酒吧包了下來，今晚我倆可以暢所欲言喲?！?/p>

“麻煩您了，您考慮得真是周到”，伊斯塔利恭敬地走上前去，和站起身來的對(duì)方握了握手，“晚上好，繆爾賽思主任?！?/p>

“不用拘謹(jǐn)，敬語什么的趕緊免了，瓦爾尼什酒吧在天使之城享有盛名，快來看看你想喝什么?！?/p>

繆爾賽思將伊斯塔利帶到吧臺(tái)，后者注意到已有數(shù)杯調(diào)好的美酒放置其上，玻璃杯中五顏六色的酒水在燈光的照耀下顯得流光溢彩。

“我對(duì)美酒一竅不通，還得靠你推薦一下?！?/p>

“那就這杯龍舌蘭，這里的雞尾酒是天使之城最好的，度數(shù)不高，味道非常棒?！?/p>

兩人選好了酒，回到酒桌旁相對(duì)而坐，繆爾賽思一臉俏皮地打開了話匣子。

“看樣子，工作很忙吧，來不及換衣服就過來赴約了？”

“呃，的確是這樣，好不容易將今晚的工作交待給了部下，化了我不少時(shí)間，抱歉?！?/p>

伊斯塔利尷尬地看了看自己頗為皺巴巴的紅白相間工作服，趕緊理了理有些凌亂的衣領(lǐng)，他注意到，對(duì)方雖然也是一往如常的淺綠工作服，卻是干凈整潔，充滿了清新的美感。

“工作這么辛苦，平時(shí)老是加班，還熬夜，看你的眼圈就知道了，雖然你還年輕，還是要注意健康呀，伊斯塔利總裁?！?/p>

“我們第一次見面的時(shí)候，你不也是凌晨才下班回家嗎，大家彼此彼此。”

“呵呵，你還記得我們的初次見面，虧我那時(shí)還給了你名片，結(jié)果你一次都沒來聯(lián)系過我，自己偷偷摸摸干大事?！?/p>

繆爾賽思努了努嘴，露出了一絲不滿的表情，伊斯塔利只得訕然陪笑。

“我當(dāng)時(shí)只是一個(gè)新來的小研究員，那晚又差點(diǎn)犯下大錯(cuò)，怎么好意思再來麻煩主任你呢？”

“切，我可是當(dāng)時(shí)就覺得你人挺好，不然哪會(huì)管你這種新來的”，綠發(fā)黎博利雙手抱胸，美目一睜一閉，“我猜那天晚上你找到了研究的靈感，所以才這么著急對(duì)不對(duì)。”

“啊，的確如此，這樣看來我們還挺有緣的，主任?！币了顾┬Φ馈?/p>

“你知道有緣，那還不對(duì)我坦誠點(diǎn)，快老實(shí)交待你怎么來的特里蒙，怎么進(jìn)行的研究和創(chuàng)業(yè)?！?/p>

繆爾賽思一邊調(diào)皮地?cái)x掇一邊舉起酒杯，伊斯塔利爽快地和她碰杯，兩人繼續(xù)飲酒聊天。年輕的駿鷹發(fā)現(xiàn)，眼前的生態(tài)科主任絲毫沒有如同帕爾維斯那樣大公司高干的氣勢(shì)感，相反是極致的自來熟，如同鄰家姐姐一般，令他不禁竹筒倒豆子一般將自己的經(jīng)歷、自己遇到的困難和煩惱一股腦傾瀉出來。

年輕的主任則保持著可人的笑容，應(yīng)和伊斯塔利的同時(shí)也分享自己在萊茵生命的經(jīng)歷，時(shí)不時(shí)大倒苦水，抱怨她的總轄以及同事們。兩人將吧臺(tái)上的酒端走了一杯又一杯，盡管相處時(shí)間還不到一天，卻仿若至交好友一般暢聊不止。

“主任呀，其實(shí)有件事我想問你”，伊斯塔利臉色通紅地傻笑著，過量的酒精已經(jīng)讓他顯得飄飄然，“你這頭飾怎么回事，我們第一次見面你還沒戴這個(gè)?！?/p>

“唉，別提了，這是總轄獎(jiǎng)勵(lì)我的，不戴又不太好”，繆爾賽思?xì)夤墓牡鼗貜?fù)道，“說實(shí)話，是不是很丑，我很清楚哦！”

“嘿嘿，雖然是不好看，但是在你頭上就還好啦，主要是你太可愛了?！?/p>

“誒，你說我啥？”

“啊，抱歉抱歉，我沒有輕薄的意思……我喝醉了，忘了這句話吧。”

伊斯塔利渾身一顫，腦中清醒少許，像犯大錯(cuò)一樣誠惶誠恐。

“沒關(guān)系啦，你這么夸我，我很高興喔”，繆爾賽思心花怒放地笑道，金眸放光，“看起來你的酒量不太靠譜，今晚就這樣吧，我來送你回家。”

“好……那就拜托你了?！?/p>

十分鐘之后，繆爾賽思扶著走路都有些晃悠的伊斯塔利走出了酒吧，將他小心翼翼地放進(jìn)自己的跑車內(nèi)，后者已是滿臉迷糊，近乎癱在了副駕駛上。

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“你還找得到回去的路吧，別喝醉了酒走丟了哦?！?/p>

“前面第三個(gè)紅綠燈往右轉(zhuǎn)……然后再直走一公里，差不多就到了……放心我找得到……”

兩人一問一答中，其時(shí)已經(jīng)接近零點(diǎn)，天使之城似乎比以往更加歡騰，跑車在這燈火閃耀的市區(qū)飛馳，伊斯塔利打開窗戶試圖削減自己的酒氣，同時(shí)默默地注視著窗外的浮光掠影……

那似乎很離自己近，又似乎很遙遠(yuǎn)。

“其實(shí)，今天約你出來，主要還是想好好認(rèn)識(shí)你，交個(gè)朋友?！?/p>

身旁的女黎博利沉穩(wěn)地把持著方向盤，她的語氣比之前鄭重了很多。

“你20歲出頭，獨(dú)自創(chuàng)業(yè)，更是研究出了足以沖擊哥倫比亞天災(zāi)研究界的預(yù)警系統(tǒng)，萊茵生命其實(shí)立刻就對(duì)你和你的公司重視了起來?！?/p>

說到這里，她又露出了一絲竊笑。

“生態(tài)和氣象密切相關(guān)，我必須承認(rèn)，我作為生態(tài)科主任是肯定想近水樓臺(tái)先得月啦，你這么聰明，肯定能懂我的意思?！?/p>

兩人的視線再次對(duì)接，伊斯塔利的眼神中透露著信賴之色，朝她點(diǎn)了點(diǎn)頭。

二十分鐘之后，繆爾賽思將伊斯塔利送到了一幢高樓之下，此時(shí)后者的狀況已經(jīng)有所改善，謝絕了繆爾賽思送到家門的好意，準(zhǔn)備和她道別。

“真是非常感謝你，今天給你添了不少麻煩”，伊斯塔利面色前所未有地誠懇，“你愿意和我結(jié)交，更是我的榮幸，主任?！?/p>

夜空中突然綻放出華麗的煙火，吸引了二人的目光，駿鷹望了望天空，再望向車旁的繆爾賽思，她的臉在焰火的映襯下又俏麗了幾分。

“哎呀，你怎么又客氣起來了，既然是朋友了，還叫主任也太不合適了！

”繆爾賽思撫了撫下頜，望天思索，然后驀地眼前一亮。

“以后你就叫我繆繆好了，我的好朋友都這么叫我，我叫你小伊伊，怎么樣？”

“??！”這句話震懾得伊斯塔利后退三步。

“哈哈，看起來你很介意？”

“不，只是這也太……呃……”

“那就這樣叫咯”，繆爾賽思狡黠地朝他一揮手，轉(zhuǎn)身走回車內(nèi)，“再見，小伊伊，平安夜快樂！”

下一刻，她聽到了滿意的回復(fù)。

“再見，繆繆，晚安！”

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12月25日? 0:02? ?天使之城15區(qū)某大樓? 18樓

伊斯塔利推開房門，只見部下的感染者們燙著炎式火鍋談天說地。

“好哇，你們都不等我，直接開始平安夜宴了，好大的膽子！”

“伊斯塔總裁，平安夜宴呢，你怎么現(xiàn)在才回來！”一名感染者笑呵呵地朝他招呼，之后，眾人趕緊給他添置碗筷座椅，興高采烈地迎接他入座。

“如何，伊斯塔，你的約會(huì)還順利吧?！弊谒砼缘谋戎Z托打趣地問道。

“萊茵生命生態(tài)科，繆繆主任，有一輛阿斯頓馬丁卻喜歡騎小電動(dòng)上下班，果然不簡單吶?！?/p>

伊斯塔利調(diào)笑著回答，他神色銳利，絲毫沒有醉酒的樣子。

“我應(yīng)付起來也覺得吃力，而且她把我送到了樓下，下次聚會(huì)別挑這里了，記住，比諾托?！?/p>

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與此同時(shí)? 遠(yuǎn)處的公路

“明明說話都有些邏輯混亂，甚至口不擇言了，每當(dāng)我在關(guān)鍵之處微有試探之意，他卻總會(huì)避重就輕，轉(zhuǎn)移話題?！?/p>

繆爾賽思在疾馳的跑車中陷入思索，臉上似笑非笑。

“這個(gè)年輕人表現(xiàn)出的是不符合年齡的成熟，他聚集這么大群感染者到底打算干什么，好久沒有遇到如此令我感興趣的家伙了，小伊伊！”

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接下來的數(shù)個(gè)月里，伊斯塔利的公司經(jīng)營可謂是一馬平川，不僅將自己的廣域天災(zāi)預(yù)警器推銷到了加州更多城市，還數(shù)次讓這些城市在更早的時(shí)間段里就預(yù)測(cè)到天災(zāi)的到來。黎博利成為了日進(jìn)斗金的大暴發(fā)戶，第一次體驗(yàn)到了“數(shù)錢數(shù)到手軟”的感覺。

感到時(shí)機(jī)已至，伊斯塔利秘密聯(lián)系了加茲托克，讓他通過運(yùn)作將資產(chǎn)轉(zhuǎn)移到Destiny在龍門的賬戶，再通過阿蘭·普羅斯特的運(yùn)作神不知鬼不覺地流入了烏薩斯。不久之后，他接到了來自發(fā)小庫可夫的來信，充足的資金令“多數(shù)派”煥發(fā)了活力，終于在烏薩斯越來越嚴(yán)峻的形勢(shì)下將弗拉基米爾等主要組織成員轉(zhuǎn)移到萊塔利亞，《星火報(bào)》在萊塔利亞重生，伊斯塔利心中的大石頭也落了地。

當(dāng)然這離不開繆爾賽思的幫助，兩人在那晚之后交流愈發(fā)頻繁，生態(tài)科主任拿出了足夠的誠意，利用萊茵生命的巨大影響力幫助尤克特拉希爾集團(tuán)打通了市場的大門。伊斯塔利由此買下了整塊荒野地段，招募了更多感染者職員，以無人機(jī)制造為新業(yè)務(wù)謀求進(jìn)一步發(fā)展。

只是，對(duì)于尤克特拉希爾集團(tuán)始終將基地設(shè)立在荒野，甚至拒絕特里蒙的邀請(qǐng)，且招募的大多是感染者這幾點(diǎn)，盡管伊斯塔利對(duì)外宣稱是為了精準(zhǔn)的天災(zāi)研究甘于冒風(fēng)險(xiǎn)，還是不足以讓大多數(shù)加州人信服，他們對(duì)此眾說紛紜。不過，面對(duì)夜以繼日的工作，黎博利并沒精力去管理這些輿情。

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如此，某些征兆總會(huì)在事情最順風(fēng)順?biāo)畷r(shí)悄然而至。

1095年的1月的一次產(chǎn)品發(fā)布會(huì)上，萊茵生命里傳聞最多，最為高調(diào)的主任——能量科負(fù)責(zé)斐爾迪南，突然出現(xiàn)在了會(huì)場。

神色銳利的年輕男性菲林，褐發(fā)褐瞳，下頜蓄著短胡須，臉上的表情保持著似笑非笑，伊斯塔利不得不承認(rèn)這個(gè)人給他的第一印象與帕爾維斯比相差甚遠(yuǎn)，更別提和自己要好的繆爾賽思。

不料他卻采取了和繆爾賽思相同的手段，在發(fā)布會(huì)結(jié)束之后，用一張紙條提出和自己私下會(huì)面的請(qǐng)求。黎博利看了看日期，斐爾迪南約定的時(shí)日正好和他與繆爾賽思約好參觀公司的日期有所沖突……

這令他一時(shí)之間犯了難。